Очень странная правда

      На окраине деревни стоял дом, неказистый и сильно просевший, но для всех проходящих мимо очень, на первый взгляд, уютный. Прохудившиеся половицы на веранде скрипели на каждом шагу, провожая гостя этого дома. У самого порога мальчик оглянулся, но увидел рядом только пожилого человека. Виски его рано поседели, а лицо все испещрено морщинами, каждая из которых служила доказательством его тяжелой судьбы, но глаза у старика были ясные и чистые, как у новорожденного, разве что во взгляде читались не наивность и любознательность, а терпимость и что-то очень глубокое, что можно было бы назвать мудростью, если бы не лукавая, даже немного хулиганская улыбка. Старик опирался на свою трость, провожая подростка, пожелав ему поскорее добраться до дома и наказав беречь себя. Долго мужчина смотрел в окно, как пробежал друг его непутевого внука через опушку, как, оглядевшись по сторонам, сорвал яблоко с соседского дерева и, надкусив его, вприпрыжку побежал по мостику через неглубокую речку. Вздохнув, старик вернулся в дом. Достав из ящика чай, им лично собранный из засушенных листьев, налил воды в пузатый самовар и сел у печки дожидаться, когда тот закипит. Это был, пожалуй, единственный дом на всю деревню, в котором сохранилось далекое прошлое. Старинная русская печь, расписанная старым мастером, ковры, сотканные не одно поколение назад, покрывавшие не только полы, но и утепляющие стены, подвал, в котором, вместо холодильника, хранились продукты, и бидончик с колбасой и сыром, подвешенный в колодце. Самовар засвистел. Вновь тяжело вздохнув, старик поднялся и, сняв пузатого товарища с печи, налил две кружки чая. Взяв по пути миску, доверху забитую мятными пряниками, подошел к столу.       — Не потеряй своего ангела-хранителя.       Сказал дедушка, поставив одну чашку перед своим внуком.       — Я не верю в бога, какой еще ангел?       Махнул рукой его внук, уткнувшись в свой планшет.       — А при чем здесь бог? Ты сам чей-то ангел-хранитель.       Рассмеялся старец, погладив мальчика по голове.       — Что за чепуха?       — Хочешь, я расскажу тебе историю?       Дед улыбнулся, глядя на мальчика, который вдруг заинтересовался. Внука редко привозили к нему в гости, потому что каждый раз он возвращался с ворохом историй, которые отец мальчика слышал уже не один раз, и, будучи ребенком, все время верил. С возрастом, конечно, многое он подвергал сомнению, а потому слушать снова и вспоминать, каким сам он был наивным, и видеть, что его собственный сын повторяет те же ошибки, не мог — гордость не позволяла. Поэтому и для внука, и для деда эти истории были очень желанными, одному не терпелось поведать, другому — поверить.       — Расскажи!       Мальчик отложил планшет и обнял дедушку, нетерпеливо глядя ему в глаза.       — Много лет назад жил один мальчик, который отказался от своего ангела-хранителя…       Во взгляде пожилого мужчины появился лукавый огонек. Сев рядом с внуком и отложив трость, он начал свой рассказ, медленно погружаясь в воспоминания.       По широкой тропинке шли, отбившись от отряда, два юноши, красные галстуки развевались на ветру, на груди ярче солнца сияли пионерские значки. Тот, что был постарше, по пути обучал младшего распознавать следы зверей.       — Знаешь, любой зверь может стать твоим защитником. Ангелом-хранителем.       Заговорил он невзначай, глядя на тонкую дорожку заячьих следов.       — Ну да, конечно, попугай-то меня от медведя защитит.       Рассмеялся второй. Звали его Колей, и был он крайне непоседливым мальчишкой, ни во что не верил, никого не жалел, руководствовался исключительно наукой. Стоило бы назвать его как по-другому, но ведь все, что ему расскажут, стремился проверить опытным путем — чуть сельскую школу не взорвал, выясняя, как работает порох.       — Да и не нужен мне твой ангел-хранитель, что я, безрукий какой? Сам себя спасу!       Главной жизненной позицией мальчика была всем знакомая пословица «Спасение утопающего дело рук самого утопающего». Жаль, что он тогда не понимал всей глубины, скрытой в этой короткой фразе. Разговор в лесу вскоре позабылся им, но вот другой мальчик помнил. Помнил и таил в себе сомнение.       — Тебе правда не нужен ангел-хранитель?       Спросил он однажды, собираясь с другом на речку.       — Неужели не страшно жить, зная, что никто не протянет тебе руку помощи?       — Я в это не верю, зачем мне то, во что я не верю?       Снова отмахнулся Коля, считая этот разговор абсолютно бесполезной тратой его времени. Когда спустя годы он вспоминал их торопливый диалог, молился, чтобы хоть кто-то отрезал тогда ему язык и не позволил произнести те слова. Ангел-хранитель покинул юношу, оставив в наказание необычную способность: видеть тех, кто стоит за спиной окружающих в трудные времена, — видеть ангелов-хранителей. И только побывав на волосок от гибели, мальчик, к тому времени ставший уже, казалось бы, крепким и стойким мужчиной, осознал, какая это была потеря.