Однажды в Мондштадте

Погожим осенним днём в дверь винокурни «Рассвет» раздался звонок. Дилюк нехотя разомкнул глаза и сонно потянулся: «Должно быть, это поставщик, а я опять проспал до обеда. Некрасиво получается, так ещё и горничных нет на месте, чтобы открыть. Но ещё более некрасиво заставлять кого-либо ждать. Сколько людей до этого видели меня не при параде?» Дилюк быстро спустился по лестнице и распахнул дверь. На пороге стоял высокий голубоглазый юноша в аккуратном сером костюме с длинным красным шарфом, перекинутом через правое плечо. Короткие светло-рыжие волосы лежали немного небрежно, что придавало его образу мальчишескую дерзость и задор. В руках незнакомец держал небольшую коробку, обвязанную синей лентой. - Ингредиенты из Фонтейна для господина Дилюка. - Ах да. Спасибо. Оставьте у двери. Юноша поставил коробку на указанное место, но не спешил уходить. «Какая прелесть, в белой ночнушке и с босыми ногами он выглядит совсем юным и беззащитным. И это тот самый Дилюк, что учинил расправу над солдатами Фатуи в окрестностях Мондштадта. Правду говорят, что внешность обманчива», - подумал Тарталья, не сводя глаз с хозяина дома. - Вы что-то хотите? – Дилюк явно напрягся под пристальным взглядом голубых глаз. - Вас, - ответил Тарталья как ни в чём ни бывало и широко улыбнулся. Дилюк оглядел непрошенного гостя с головы до пят и сдавленно улыбнулся в ответ. «Мне показалось, или он засмущался?» - пронеслось в голове у Предвестника. - Прошу за мной, - ответил Дилюк как можно более непринуждённо, впустил Тарталью внутрь и закрыл за ним дверь. Оказавшись в своей комнате, Дилюк первым делом налил себе в стакан тёмно-золотистую жидкость из резного графина и седлал несколько больших глотков. - Виноградный сок. Будешь? - Нет, спасибо, - Тарталья удивился, что с ним так быстро перешли на «ты». - Ну и зря. Бодрит лучше кофе, - Дилюк залпом допил содержимое стакана. – Как звать тебя? - Аякс, - Тарталья сказал своё настоящее имя, которым его давно никто не называл. - Красивое имя, - задумчиво протянул Дилюк, как будто что-то вспоминая. – Сколько тебе лет? - Двадцать. - Понятно. Мне двадцать четыре. Хотя, казалось бы, совсем недавно было восемнадцать. Как же быстро летит время. - Да, есть такое, - бросил Тарталья, но насторожился. К чему клонил его собсеседник? - Есть такое, - повторил Дилюк за своим собеседником. - Взять хотя бы тебя. Самоуверенный подросток, который частенько участвует в подпольных боях без правил и в один прекрасный день оказывается в тюрьме за убийство. А в другой прекрасный день становится одним из Предвестников, так как во время своего заключения из кожи вон лезет, чтобы доказать свою исключительность. И теперь может калечить людей абсолютно легально, вот только не особо любит это делать по чужой указке. Свобода превыше всего, и никак иначе. Номер 11, Чайльд Тарталья. Вот мы и встретились. Предвестник растерялся и отвёл взгляд. Он не мог понять, как могло случится, что его опознали так быстро. - Откуда тебе известно, кто я? - У меня в Снежной свои источники информации, - Дилюк пожал плечами и снисходительно улыбнулся. - Источники информации, которые уже мертвы? - А ты сообразительный, - ответил Дилюк с долей сарказма и сделал пару шагов по направлению к своему собеседнику. Тарталья заметно напрягся. - Зачем ты это делаешь? Зачем убиваешь моих сограждан? - Во-первых, не зачем, а почему. Во-вторых, твои сограждане регулярно нарушают установленные дипломатические соглашения и угрожают безопасности моего города, а я не могу стоять в стороне и просто смотреть. Теперь понятно? - И всё же, это не даёт тебе права убивать Фатуи безо всякого разбора. - От кого я это слышу? От профессионального наёмного убийцы. Ты сам убиваешь своих же, если вышестоящие признают в них государственных преступников. Самому не смешно хоть, раз такое мне сказал? - Смешно, - Тарталья попытался издать смешок, чтобы хоть как-то сгладить неловкость ситуации. – Почему ты со мной шутки шутишь, хотя по-хорошему должен дрожать от страха и беспокоиться за свою жизнь? Мой низкий ранг среди Предвестников Фаути ничего не говорит о моих способностях. - Ну да, я должен быть в панике от того, что самоуверенный мальчишка Аякс видит меня заспанным и полуголым, - съязвил Дилюк. На лице Тартальи вновь мелькнула улыбка. - Ты назвал меня настоящим именем. Не псевдонимом, под которым меня знают в Снежной и за её пределами. Почему? - Мне незачем называть тебя так, как зовут тебя Предвестники. Я с самого начала понял, кто ты. И никакой ты не злодей, как бы сильно тебе не хотелось вжиться в эту роль. Маски нам ни к чему, Аякс - Дилюк подошёл к зеркалу и пригладил растрепавшиеся волосы. – А теперь отвернись, мне нужно одеться. - Хорошо, - ответил Тарталья и повернулся к хозяину комнаты спиной. Его жест повиновения мог выглядеть как само собой разумеющееся, но его хитрая улыбка говорила сама за себя: «Я обязательно повернусь, хотя бы ради собственной безопасности». Дилюк прошёлся по своим волосам расчёской и подвязал их в низкий хвост. В отражении он увидел, как Предвестник развернулся вполоборота. Дилюк именно этого и ожидал, поэтому бесстрастно произнёс: - Я же сказал тебе не смотреть. Чего здесь непонятного? Отвернись. Если повернёшься снова, я это увижу и выставлю тебя за дверь. - Ну зачем ты со мной так строго? Неужели думаешь, что я никогда до этого мужчину голого не видел? – легкомысленно ответил Тарталья, но всё же отвернулся и стал терпеливо ждать, пока хозяин комнаты закончит свои приготовления. - Стоишь навытяжку, словно солдат почётного караула. Выглядит забавно, - Дилюк приблизился к Тарталье со спины. - Можешь расслабиться, я уже оделся. Тарталья развернулся и оглядел Дилюка с ног до головы. От заспанного босоного мальчишки не осталось и следа. Предвестник для себя отметил, что в тёмной одежде и с собранными волосами Дилюк выглядел на свой возраст, а также очень красиво и опрятно. «Какой привлекательный молодой человек. Без одежды, наверное, ещё более привлекательный. Я непременно это проверю», - Тарталья улыбнулся своим мыслям и как будто забыл, что Дилюк тоже на него смотрит. - Ну чего ты меня глазами пожираешь? – хозяин комнаты скрестил руки на груди. – Не говори только, что я сильно изменился и сейчас выгляжу гораздо лучше, чем сразу после пробуждения. Это прозвучит до жути банально. - Как скажешь, - Тарталья пожал плечами. – Неужели ты так часто это слышишь от других? - Нет, - сухо ответил Дилюк. – Зачем терять время? Давай что ли прогуляемся по городу. Погода хорошая. - Прогуляться по городу? Вдвоём? Я правильно понимаю? – Тарталья весь оживился. - Ну да. Ты ведь мой гость, хоть и непрошенный. В Мондштадте до этого никогда не был, и тебе может быть интересно открыть для себя что-нибудь новое. «Самое интересное здесь – это ты, а остальное так, приятные мелочи», - пронеслось у Предвестника в голове, но вместо этого он ответил: - Да, конечно. Я охотно принимаю твоё предложение. - Хорошо. Только не делай никаких глупостей, а то мне будет за тебя стыдно, - Дилюк внимательно посмотрел на Тарталью, и тот кивнул головой. – Пойдём, отсюда до города не так долго.