Русские под прикрытием или 6В в Хогвартсе!

В прошлой главе: - Опилка, я с тобой полностью согласна, но сейчас нужно идти на уступки, - Малкова взглянула в глаза девочке. - О ситуации больше разузнаем, себя убережём, и пацана тоже! Полина помолчала. - Хорошо. Поклон «по-русски», так поклон «по-русски». – Они двинулись за ребятами. – Только зайдём за перчатками. - Точно! ************************************************************************************* Не вериться, что они это делают… - Ну, хотя бы попытаемся, - попыталась сгладить ситуацию Таня. - Угу, - Полина надела белую шёлковую перчатку на вторую кисть. – Не понимаю, откуда у тебя столько оптимизма в таких ситуациях… - Каких? - Херовых. - Мы пока точно не знаем, может, он немного поменял о нас своё мнение, также, как и мы о нём? - А мы меняли своё мнение о нём? – выгнула бровь Полина. – Как по мне, каким был ворчливым и неприятным, таким и остался. - Зато, он не скрывает своих намерений и хоть как-то пытается помочь ученикам, в отличии от профессора Квиррелла и Дамблдора. - Ага. Только ученики этого не оценили. - Вот здесь уже обидно. - Мы тоже не особо оценили его души свободные порывы. - Ты сама оправдывалась, что это шок, - Малкова прищурила глаза. - Мои же слова против меня используешь? – ахнула Полина, прижимая руку ко рту. - Да. - Пиз… - Куликова замолчала, после чего махнула рукой. - Ладно. Тебе можно. - Спасибо за ваше великодушие, госпожа Опилка, - улыбнулась девочка, скрестив руки за спиной и слегка наклонившись, одновременно продолжая идти. - Не за что, госпожа Танос, - улыбнулась девочка. - Ох, как давно я не слышала этого слова! - Хочешь, чтобы я на Луну поменяла? - Нет! – она замерла на несколько секунд и снова двинулась вперёд. – Хотя бы между нами хочу оставаться при характере, а не статусе. - Хорошо. Любой каприз за ваши деньги. - Давай шоколадку? - … - Сундучок Милки Вей? -…… - Жевательная резинку Нуббу Буббу? -………… - Серьёзно? По-крупному играем? Хорошо. Тогда… Леденцы Алтоидс. - Блин, знаешь же как уломать! – воскликнула Полина. - Хе-хе, - хитро улыбнулась девочка. - С тебя всё тогда! - Э! А не жирно будет? - Хорошо. Но тогда леденцы точно достань! Эта цитрусовая штука чистый раритет. - Нет проблем. Всё будет, – заверила Малкова. Дальше подруги молча догнали ребят, перебрасываясь дежурными фразами. --- Три стука в дверь кабинета Зельеварения. Профессор Снегг сидел на своём привычном месте, проверяя работы учеников, и периодически, а точнее в большинстве случаев, перечёркивал ответы нерадивых учеников, которые не удосужились выучить его предмет. Поэтому стук в кабинет застал его врасплох и подкинул вопросов. Кого принесло к нему? А главное – зачем? - Войдите, - мужчина закрыл очередную тетрадь и тут же потянулся за новой. - Здравствуйте, профессор, - лицо Игоря появилось в открывающейся двери. «О нет! Только не он!» Профессор хмуро взглянул на мальчика. Хорошо, что он один… Не успел профессор обрадоваться, как вдруг Малков махнул рукой в приглашающем жесте и сказал: «Заходите». За ним тут же вошло ещё 14 человек. Все русские в сборе… В его кабинете… Конец света выглядит именно так. - Здравствуйте, - хором поздоровались дети, подходя к учительскому столу и образуя полукруг. Тот обвёл всех холодным взглядом, задержавшись на Куликовой и Малковой. - И что же вас привело сюда? – в своей привычной холодной манере спросил профессор, игнорируя приветствие. Ребята переглянулись. Значит всё ещё зол… - Мы хотели у вас кое-что спросить, - начала Настя. Она с Пуффендуя, следовательно, по логике в его глазах представляет меньшую угрозу. Так ведь? - И что же? – Снегг положил руки на стол, сомкнув кисти в придирчивом жесте. Полина бросила взгляд на подругу. - И как же мы будем выкручиваться? Он же нас завалит! – шепнула девочка. – Будешь свои навыки коммуникабельности в условиях субординации включать? Таня молча кивнула. - Профессор Снегг, - обратилась Малкова. Мужчина слегка дёрнул рукой. – Почему вы… Кивнули нам тогда на стадионе? – девочка спокойным взглядом посмотрела прямо в глаза профессора. – Если бы ситуация была обычная… Вы бы сделали нам выговор и сняли баллы. Так ведь? Профессор замер. - Это не просто метла взбунтовалась, – присоединилась Игорь. - Тут замешан профессор Квиррелл, - подошла Куликова. - А вы пытались его остановить, хотя трио уверено в обратном. Они думают, что это вы заговорили метлу Гарри! - воскликнула Надя. – Хагрид прав. Снегг выглядел удивлённым. - «С чего это они меня защищают?» - подумал он. - И на основе чего вы это решили? - Потому что Квиррелл – носитель зла. Он свои делишки за спинами учеников проворачивает, - сказал Артём и повернул руку, подчёркивая, что это само собой разумеющаяся информация, и профессор прекрасно всё понимает. - Я считаю, что такие ученики как вы, не должны совать свои любопытные носы туда, куда не следует, и наговаривать на преподавательский состав школы. Таня с Полиной вздохнули. Из-за них он так и будет делать вид, что ничего не знает. Просто из вредности! - Профессор Снегг, - девочки подошли. – Вы не соглашаетесь с нами просто потому, что мы принесли вам много неприятностей за те 3 дня, но это же важно! Вы самый адекватный преподаватель в Хогвартсе, и мы сожалеем, что тогда довели вас до белого каления. Профессор выгнул бровь. - Да ладно? Девочки вытащили руки из-за спины с серьёзными лицами и встали в стойку смирно, после чего сделали поклон. Брови мужнины снова взлетели в удивлении, а глаза расширились. - «Это же…». Поклон «по-русски» - жест, а на деле же очень короткий ритуал, которым волшебники в России подтверждают правдивость и искренность своих слов, а также закрепляют сделки рукопожатием. Данный жест используется только в высших кругах, так как необходимым элементом являются белые перчатки, сделанные из кожи волшебных рогатых коз. Самым понятным примером будет единственное животное, которые простецы видели за всю историю существования вида – Серебряное копытце. Кожа таких коз незаменима, и в период Научного века их чуть не истребили, из-за чего ввели запрет на любое покушение на жизнь этих магических животных. В настоящее время зоологи наблюдают за старыми животными, чтобы после их смерти сразу использовать кожу, рога и кровь. Схема рабочая, но есть один нюанс. Если животное само не напоролось на свою смерть, то его конец наступит только через 300-350 лет. Материал всё равно остаётся редким, поэтому получают такие перчатки только высоко стоящие чиновники - президент МРФ и тройка приближённых высших чиновников, отвечающих за три ветви власти (перчатки здесь как символ управления (до конца срока), а саму традицию, существующую со времён империи, решили оставить); самые верхние слои аристократии, в числе которых и сами ребята; и конечно же выдающие деятели культуры, науки и спорта. Так что, если поставить цель получить белые перчатки, что является одной из самых почётных наград, то это вполне возможно. Также есть интересный момент, который заключается в том, что аристократия должна заслужить свои перчатки, иначе их конфискуют. Поэтому в этом слое общества нередко тоже появляются великие учёные, изобретатели и общественные деятели, организующие экспедиции и миссии в другие государства в целях обмена опытом. Полученные трудом белые перчатки нельзя стирать – их следует принести в специальный отдел в министерстве. И перчатки навсегда остаются со своим владельцем, а после смерти их упаковывают в специальные кейсы и опускаю в Хранилище Наследия. С приходом этих детей им выдали несколько книг, в которых бегло рассказывалось о культуре Магической Российской Федерации, и поклон «по-русски» описывался очень подробно, подчеркивая важность данного жеста. Именно поэтому, когда девочки встали смирно, а потом поклонились в 90 градусов, при этом прижав левую, согнутую в локте, руку, вторую спрятав за спину, а правую ногу поставив за левую, не сгибая, он удивился. - Просим прощение за содеянное, мы искренне сожалеем о случившемся и просим вас оказать содействие в сложившейся ситуации, - сказали девочки, только сейчас подняв головы и смотря на профессора бесхитростными глазами. Вышивка двуглавого орла на внешней стороне на секунду засветилась, подтверждая слова детей. Профессор продолжал стоять в молчании, пока ребята терпеливо ждали его ответа. - Хорошо. Только после этих слов девочки выпрямились, но спрятанную за спиной руку не убрали. - Руку можно уже убрать, - бросил взгляд профессор. - Нет. Снегг вопросительно на них посмотрел. - Спина. Он закатил глаза. - Попробуйте сами постоять так! Думали полчаса… - воскликнули на это гриффиндорки, сделав несколько махов в бок с руками, так что аж позвоночники хрустнули. - Ведёте себя как старушки, - усмехнулся профессор. - А сами то хромаете, - подъебнул Игорь. Тот непонимающе на него посмотрел. - Мы уже поняли, что нельзя вмешиваться, но как видите, процесс запущен, - пожал плечами мальчик. – Так что рассказывайте, почему вы так плохо ладите с Квирреллом и почему хромаете. --- - Вот как значит. - А вы тоже довольно странно себя ведёте. Сначала докапываетесь до Гарри, а потом пытаетесь спасти его быстрее всех, - заметила Вероника. - Об этом нам рассказа не ждать, да? – Малкова опустила голову на парту, за которыми они сидели уже полтора часа, слушая профессора, предусмотрительно закрывшего кабинет и наложившего заглушающее заклинание. - Конечно. - Травмирующий опыт, да? - пробубнила в ответ девочка, утыкая носов в локоть. Снегг промолчал. - Получается, теперь мы сотрудничаем? - Только если вы не буду опять что-то вытворять. - Специально не будем, это мы вам уже обещаем, - сказала Полина. Нашивка снова сверкнула на свету. - А до этого специально было? - Ну-у-у, - отвернула голову девочка. – Вы нас сжить пытались, а мы вас в ответ, всё честно… - Мерлин, - прошептал Снегг, облокотившись на спинку кресла. - Мерлин не поможет, - улыбнулся Миша, крутясь на табуретке уже 5 минут. Профессор взмахнул палочкой, и тот резко остановился. - Сядь смирно, глаза уже болят! Мальчик на это лишь цыкнул. Потом раздался грохот. В этот раз уже Саша, уснув, упал со своего табурета. - Ёпта, Саня! – воскликнул Матвей, начиная смеяться, пока Кузьмин вставал. Профессор вздохнул. - Всё. Идите уже! Мешаете. - Хорошо. До свидания, - улыбнулись дети и покинули кабинет. После того как русские ушли, профессор наконец вздохнул с облегчением. - Их магия при желании захватывает всё помещение, даже давит, но после начала сделки стало намного легче. Специально ли вы ей воспользовались, или просто не научились сдерживать? – задумался Снегг. Вдруг дверь резко открылась. Мужчина только глазами хлопнуть успеть, как зачем-то забежавшие в кабинет Куликова с Малковой уже успели выйти, попрощавшись ещё раз. Он просидел в недоумении минуту и только сейчас заметил два появившихся на столе предмета – листок бумаги и флакончик с зельем. Подписи написаны на незнакомом языке, а точнее на русском. Поработав со словарём 20 минут, он расшифровал, что листок - это справка с диагнозом о магическом воздействии, а зелье использовалось для заживления тяжёлых ран. «Удивительно…» *** Полина читала книгу, которую успела купить дома. - Короче, мотив небесной свадьбы - это полнейшая фигня. Сейчас вообще не актуально, - проворчала девочка, вставая с кровати. - Зато тогда было очень даже актуальным. - Ещё скажи, что вы все были родственниками там, - закатила глаза девочка, кладя книгу на стол. - Да. -… - Притворюсь, что я этого не слышала. - Ну как знаешь, - сказала Денница и исчезла. - Хорошо, что они все были очень давно, ещё в начале эры. Так что можно не париться, кто кому родственником являлся, - повернулась на стуле Таня, бросив шариковую ручку на тетрадь с незаконченным уравнением по алгебре. - Девочки! – в комнату зашла Вероника. – Там мальчикам Ольга Владимировна позвонила. Она сказала всех позвать. Только вас не хватает. Полина с Таней переглянулись, и быстро собравшись, последовали за подругой. - О, вот и последние подошли! Приветствую. - Здравствуйте. - Хорошо, - директриса обвела всех взглядом. – Вижу у вас всё в порядке, подробности узнаю позже, а теперь слушайте внимательно. Испытание Силы начинается через декаду после Дня народного единства, то есть – 14 ноября. 13 ноября вы возвращаетесь в Россию, предупредить декана факультета будет достаточно. Но есть одно условие. Так как вас первыми забрала Великобритания, то с вами должен быть один из их представителей. Ваша задача найти сопровождающего, которому можно довериться. Справитесь? Ребята переглянулись. На ум пришёл только один человека. - Конечно. … *** Ребята вновь оказались на Родине, но с ними был ещё один человек, выделявшийся чёрным пятном. Буквально. - Профессор, ещё раз спасибо, за то, что решили сопроводить нас. Мужчина промолчал. В тот день русские сразу же побежали к Снеггу. Они знали, что так как между ними заключён договор, закреплённый общей тайной, ему можно довериться. А на вопросы Дамблдора он ответит сухо, не вдаваясь в подробности. Просто идеальный вариант! - Что ж! – воскликнула Полина. – Добро пожаловать в Россию! - Вам не холодно? – спросила Надя, когда заметила подрагивающие руки профессора. - Нет. - Врёте, профессор, - улыбнулся Игорь. - Зима здесь в самом разгаре. Градусник минус 35 показывает! – радостно сообщил Артём, смотря на термометр на чемодане. – Надеюсь, вы наложили согревающее заклинание? - Угу. – Похоже в чужой стране профессор Снегг становится ещё больше неразговорчивым. - Держите, - Ваня протянул мужчине коричневое пальто с чёрным мехом, которое успел достать из чемодана. – Советую надеть, иначе превратитесь в ледышку. Как ни странно, профессор спорить не стал. «Неужели мы реально подружились? Или он просто настолько закоцуб, что ему уже всё равно?» - Ребят, Горыныч пролетит с минуты на минуту, - напомнил Дима, смотря на часы. - Горыныч? – не понял профессор, как вдруг на освещённую солнцем землю упала огромная тень. – Мерлин… Змей опустился на землю с всё той же знакомой кабиной. - Горыныч, здравствуйте! – подбежали девочки к змею. - Здравствуйте, юные дамы, - наклонил голову Горыныч, чтобы рассмотреть девочек. – Вижу у вас всё хорошо. - Да, завтра завершающий этап, - подтвердила Вероника, прикладывая подмерзавшие руки к горячей чешуе Горыныча, пока Таня с Полиной уже во всю обнимали его, греясь. - Это ваш гость? – жёлтые глаза Горыныча посмотрели прямо на Снегга, а зрачки сузились в полоску. - Здравствуйте, - слегка поклонился профессор. По обычаям, при первом знакомстве чужестранцу следует поклониться мифическому зверю, чтобы сыскать милость. «Не вериться, он и правда существует…» - подумал мужчина. Горыныч был мифом как для простецов, так и для волшебников. Записан в книгу легендарных существ, в одной главе с Кракеном. Трёхголовые драконы существуют, несмотря на свою редкость, но этот был полностью уникальным. Его даже магическим существом не считали! Во-первым, для многих загадка – змей или дракон. По виду он относится к драконам, но почему-то русские называют его змеем, так и записали. А во-вторых, он имеет человеческий разум, разговаривает и понимает людей, может подавить свои инстинкты, а сейчас буквально сканирует его! Ещё, на протяжении многих десятилетий маги со всего мира пытаются разгадать секрет змея Горыныча. Но тайну очень хорошо скрывают русские волшебники. Да и вообще, их страна является загадкой для англичан. Для самостоятельного посещения она закрыта, попасть сюда можно только в качестве участника экспедиции, да и покажут вам только то, что посчитают нужным. А через другие страны путь тоже закрыт, потому что с союзниками их связывает контракт. Для учёных, раздобыть хоть что-нибудь новое о МРФ – это тоже самое, что выиграть в лотерее. Он наткнулся на эту информацию ещё в школьные годы, когда искал дополнительную литературу о редких зельях. Очень много рецептов хранилось в МРФ, славившейся своими выдающимися зельеделами, так называют зельеваров в России. - Для мастера-менталиста ты довольно молод… - услышал Снегг, возвращаясь из своих мыслей. – Возраст, когда жизнь бьёт ключом, не должен быть обременён сожалениями. Не следует цепляться за прошлое, что было – то прошло. Если хочешь исправить ошибку, то рядом с тобой находится жизнь, которую ещё можно защитить. А помощь в этом деле придёт оттуда, откуда ты её совсем не ждёшь. Профессор замер. - «Это… наставление?» - растерянно подумал мужчина. В последнее время жизнь постоянно ставит его в неловкое положение, и всё это началось с приходом этих детей. - Надеюсь, ты воспользуешься отведённой тебе жизнью с умом, - закончил Горыныч. - «Мне бы тоже этого хотелось...» - Снегг посмотрел на учеников, которые уже чуть ли не облепили змея со всех сторон. – «Помощь может прийти оттуда, откуда я её не жду?» - его всё ещё одолевали сомнения. Может, зря он согласился на это путешествие? Даже если так, то у него хотя бы есть шанс посмотреть информацию о зельях. Библиотеки же доступны всем. - Садитесь в кабину, пока гость снова не замёрз, - Горыныч аккуратно подтолкнул мордой ребят к кабине. Дети подошли к кабине, сначала загрузили багаж в специальное отделение, потом мальчики помогли залезть девочкам, профессору, и в конце забрались сами. Ребята летели в тишине, занимаясь своими делами. Кто-то как обычно достал книгу или блокнот. Мальчики, в этот раз полным составом, решили сыграть в «угадай кто ты», а Настя с Вероникой в четыре руки переплетали Наде 2 косы. Атмосфера витала спокойная, тишина нарушалась только частым перешёптыванием и периодическим смехом. Профессор наблюдал за ними, открывая для себя новую сторону бездельников и лоботрясов, получивших столь нелестные эпитеты ещё при первой встрече. - И всё-таки у вас есть травма из прошлого. Даже Горыныч это заметил, - неожиданного сказала Таня. - Мисс Малкова, вам не кажется, что это личное? - профессору не понравилось, что девочка постоянно возвращается к этой теме. - А вас и не просили отвечать, - девочка даже не повернула голову в сторону Снегга, продолжая заштриховывать тени силуэтов. – Это были мысли в слух, - Малкова мельком взглянула на профессора. В глазах блеснул странный огонёк. В этот раз профессор тоже промолчал. Эти дети его всё ещё часто напрягали, вставляя бьющие по шкафу со скелетами фразы именно тогда, когда он этого не ждёт. --- Через 30 минут они прилетели к горе. Стало теплее, но всё равно холодно. Русские провели профессора через главные ворота и по изученному ими маршруту до гостиницы, останавливаясь, чтобы мужчина смог поглазеть на их школу. Поправочка. Самую лучшую школу на свете! - Добро пожаловать домой! – появился из ниоткуда Николай Сергеевич. - Николай Сергеевич! – дети уже хотели подбежать, обнять его и крепко пожать руку, как тот вдруг их остановил. - Стоять! – Они резко остановились, кто-то не подрассчитал и въехал в комод. Артём. - Миронов! Поменяй уже обувь на нескользящую! – упёр руку в бок учитель, тяжело вздыхая и поднимая глаза к потолку. Уже не в первый раз такое происходит. Мальчик вернулся к товарищам, ожидая, что скажет учитель. – Итак! Стройся в линию! Смирно! – Дети встали в линию и выпрямились, повернув голову в сторону Волкова. – Отставить, - улыбнулся мужчина. – Дайте-ка я погляжу, как вы моё задание выполняли, – он придирчиво на них посмотрел. – Что ж, хоть какой-то процесс вижу! Продолжаем в том же духе, не расслабляемся! - Так точно! - Молодцы! – Николай Сергеевич с очень довольной улыбкой похвалил ребят, разрешая себя обнять. – А теперь, марш по комнатам! По расписанию у вас скоро отбой. – Дети быстренько отцепились от учителя и разбежались по уже привычным номерам, а Волков подошёл к профессору Снеггу. – Здравствуйте, прошу прощения, что поздно представляюсь, дети на первом месте. Я Волков Николай Сергеевич, преподаю Превращения в русской школе магии Колдовстворец. - Северус Снегг, преподаватель Зельеварения в Хогвартсе и на данный момент сопровождающий. - Приятно познакомиться. - Взаимно, - мужчина слегка кивнул. Волков внимательным взглядом рассмотрел иностранного представителя. На секунду его зрачки сильно сузились, напоминая волчьи глаза. - «Анимаг?» - подумал профессор. - Время поджимает, - серьёзно сказал Волков, перестав улыбаться и оставив любезность. – Прошу за мной, – он сразу последовал к выходу из помещения, не смотря на Снегга. Тот, видя и понимая, что ждать его не будут, поспешил следом. Профессора отвели к директрисе. Опустившись на кресло перед столом и подняв голову, он встретил яркие, словно изумруд, зелёные глаза. И их внимательный, словно наблюдающий за жертвой взгляд, был направлен на него. --- Испытание Силы длится 15 дней, соответствуя постоянному количеству участников. Каждый день астрологи по звездам расшифровывают задание для одного из участников, очередь которого определяется по жеребьёвке в волшебной чаше. На церемонии присутствуют важные личности, высшие магические существа, преподавательский состав Колдовстворца, родители, учёные и историки, обслуживающий персонал, несколько корреспондентов и 20 волшебников из рабочего класса. Участники самого испытания на ежедневной жеребьёвке присутствуют в священном наряде, полученном в храме, а на испытание переодеваются в собственную боевую форму. Во время Испытания Силы юные волшебники не только полностью активируют свою магическую силу и потенциал, но и выбирают оружие, которое в будущем станет их продолжением руки – священное оружие. Само испытание обычно проходит на равнине, поближе к горам. В этот раз на территории Западно-Сибирской равнины рядом с Нижним Тагилом, под посёлком Синегорский. И участники, и гости проживают в больших палатках, которые внутри имеют несколько этажей, чего не видно снаружи. Ребята стояли в священных нарядах, осматривая площадку… которой не было. Они находились на огромном пустыре, на который в придачу ещё и снег сыпал. Наряд, несмотря на свою лёгкость, холод не пропускает, но снег за шиворотом никто не отменял. - И где будет проводиться испытание? – Малкова крутила серп с цветами, периодически стряхивая с меха снег. - Сейчас всё будет, - заверил Николай Сергеевич и снова отвернулся к незнакомым людям. - Давайте просто по полю побегаем? – внезапно предложила Куликова. Мальчики переглянулись. - Снежки? – с улыбкой предложил Игорь, поиграв немного бровями. Семён сжал губы в полоску с приподнятыми уголками и, нахмурив брови, кивнул, буквально говоря «блять, да». В следующую секунду мальчишки, побросав свои колосья и молотки, у кого что было, начали закидываться друг друга снегом. Девочки, чтобы не получить в лицо снежком, побежали вперёд прямо на поле. - У меня ощущение, как будто я в 19 веке, - прокомментировала Вероника. - Одежда? - Ага. Чтобы не запнуться при беге, подолы накидок и платьев приходилось поднимать и держать, наподобие платьев 18-19 веков с пышными юбками. - Стойте! – воскликнул Савелий Рюрикович немного старческим голосом. – Мы ещё не полностью готовы! - Что? – обернулась Полина, после чего резко упала на спину в снег, запнувшись о большой камень. Оказывается, они незаметно для себя добежали до середины. - Поль, ты в порядке? – наклонилась Таня над подругой, подавая руку. Вероника, наконец догнав девочек, тоже протянула руку с другой стороны. Но помочь они не успели, потому что сами упали на землю. Она затряслась, уходя из-под ног. Вокруг начали образовываться глубокие щели, и одна такая проходила прямо под девочками. Те попытались подняться, но поверхность настолько тряслась, что поймать баланс было невозможно. Щель стала ещё шире, выбивая опору под ногами, и девочки с громким криком провалились в неё. - Таня! – воскликнул Игорь и захотел уже побежать, но Вечный посохом перегородил ему путь, внимательно следя за трещинами. Из-под земли начали вырастать огромные камни, образуя круги. Потом к ним выросли неизвестные каменные массивы, и в месте, где когда-то провалились девочки, выросла широкая каменная площадка, на которую те и упали. Как только камни перестали двигаться, землетрясение прекратилось, и Савелий Рюрикович убрал посох. Мальчики сразу рванули к подругам. - Таня! Таня! – Игорь сильно переживал за сестру и потряс её за плечи. Та молчала, смотря широко открытыми в ужасе глазами на него, пока не выдала: - Обосраться… - Что? - Охренеть просто… - начала немного посмеиваться девочка, явно истерически. - Сука, вся жизнь перед глазами пронеслась… - зашептала рядом Полина, рядом с ней присели Артём с Семёном. Девочка поджала к себе колени, перебирая дрожащей рукой подол платья. - Ты куда? – воскликнул Ваня, смотря как Вероника на четвереньках медленно «ползла» с площадки. Из-за дрожащих конечностей она не смогла встать. - Подальше от сюда, - ответила Грачёва, продолжая движение. - Мы же говорили вам, что ещё не готовы, - со вздохом сказал подошедший Николай Сергеевич с Вечным и Бессмертным. - Теперь нужно быстро всё отстирать, иначе начало Испытания задержится, - оценил ситуацию Бессмертный. - Значит этим ты, Кощей, и займёшь, - подытожил Савелий Рюрикович. - Но сначала отведу их к Пелагиевне, пусть успокоятся. - Веди, - вручил детей Мстиславу Волков. – А мы пока здесь всё очистим, - он махнул рукой персоналу и рабочим. - Пошлите дети, - Кощей помог подняться девочкам, и слегка подгоняя, вывел ребят с площадки. «Что вообще происходит?» - Снегг в немом шоке наблюдал за сим представлением, и в таком же недоумении следил за удаляющимися в палатку учениками. --- Площадку очистили от земли и снега. Снежинки перестали падать с неба. На каменных трибунах в привычных еловых венках сидели зрители, а Савелий Рюрикович приготовил парочку перьевых ручек и баночек с чернилами. Как никак, а летопись продолжается. - Что это? – спросила Полина. И площадка, и трибуны сделаны из серого камня, но местами просвечивает лазурный цвет. - Это необработанный лазурит, - ответил Кощей, сопровождавший их сегодня. – Магические свойства лазурита идеально подходят для испытания. - А это самое появилось, или на него был выделен…БЮДЖЕТ? – Малкова глазом оценивала сумму. - Обрадую вас, данное место появилось само ещё в 12 веке. - Допустим, - кивнула девочка. - Начинаем! - воскликнула Ольга Владимировна усиленным голосом, стоя на трибуне. – Дорогие друзья, коллеги, приветствую вас на великом событии. Буду краткой. Благодарю всех за присутствие, надеюсь вам удобно, если что-то случиться – сразу обращайтесь к персоналу. А мы начинаем Испытание Силы! Мстислав Чернобогов повёл детей к круглой площадке, находящейся в центре всего каменного комплекса. На ту самую, куда недавно упали девочки. Кощей довёл их до помоста и вернулся к выходу из палатки. Ребята поднялись на площадку, где на каменном столбе стояла большая хрустальная чаша, отдающая белым светом. Если присмотреться, то можно увидеть, что все стенки исписаны мелкими, еле заметными символами. «Где-то мы уже такое видели...» Вспомнили! Такие же символы есть на их одежде! Значит, это что-то наподобие оберегов… Как только ребята встали вокруг чаши, она загорелась синим пламенем. Дети сделали несколько шагов вперёд и прикоснулись к хрусталю, та засветилась ярким золотым светом, который прошёлся по рукам, подсвечивая вены. Они заворожённо смотрели на свет. Видеть свои вены, которые вместо синего светились жёлтым, было одновременно и страшно, и красиво. Пламя загорелось красным огнём, на секунду перестало гореть и резко вспыхнуло фиолетовым. Скорее даже выстрелило! Фиолетовый заряд вылетел в небо и взорвался снопом разноцветных искр, а на месте фейерверка завис небольшой шар, ослепляющий зрителей свои синим светом. Объект имел голубовато-белый цвет, точно таким же цветом засветились символы на внешней стороне рук Антипова. - Первый участник – Антипов Владимир! Прошу переодеться в боевую форму! Ребята спустились с площадки и быстрым шагом добрались до палатки. - Почему я первый? – досадно воскликнул Вова и упал на пол. - Не драматизируй, - улыбнулся Кощей. - С чего вы взяли, что я драматизирую? – мальчик перевернулся на спину, вытянув руки и ноги звёздочкой. - С того, что вставай и надевай свою форму. Антипов вздохнул и пошёл в комнату. - Кстати, хочу предупредить, что после испытания вы не встретитесь, - проинформировал Бессмертный. - В смысле?! – воскликнул Игорь. - Когда Владимир пройдёт испытание, он перейдёт в другую палатку, а вы будете ждать своей очереди. Советую пожелать удачи именно сейчас. Ребята грустно посмотрели на одноклассника. Тот стоял в чёрном костюме, поверх которого были надеты облегчённая кольчуга, металлические вставки в зоне груди, и зоне головы, наподобие частично открытого шлема. На ухе закреплён голубой камень, а с плеча свисает короткий плащ тёмно-синего цвета с чёрным соболиным мехом у горла. Руки, локти и колени защищены тёмной кожей неизвестного животного, а ноги облачены в чёрные сапоги до колен. - Ну как? – мальчик проследил за реакцией друзей. - Ты как будто стал взрослее… - прошептала Таня. - Мужественнее, - поддержала Вероника. - И величественней, - закончила Настя. - Короче, дружище, выглядишь на ура! – приобнял за плечи друга Артём. - И к тебе скоро родители придут, - оповестил Бессмертный. - А сколько испытание длится? – спросил Антипов. - В зависимости от того, какое задание тебе выпадет, и как ты будешь с ним справлять, - ответил Чернобогов. – Главное - ничего не бойся. - А я и не боюсь ничего! - расправил плечи мальчик. - Вот и молодец! – улыбнулся мужчина. – Кто сдастся – отправиться на болото! - На болото?! - Да, - подтвердил довольный преподаватель. – Есть тут рядом такое, Ледянка называется. - Вы серьёзно? – Вероника посмотрела на него, как на умалишённого. - Шутка, - посмеялся Кощей. - С очень серьёзным лицом вы, Мстислав Чернобогов, шутите, - осуждающе посмотрела Малкова. – И не в тот момент. - Да ладно вам, - наклонил голову Кощей, но ребята продолжали сверлить его взглядами. - Хорошо. Никто никого не повезёт в болото. Просто выкладывайтесь на имеющиеся силы и не надрывайтесь. Ребята переглянулись. - Быстренько закончите, и поедем в Нижний Тагил смотреть на танки, - продолжил Бессмертный. - В Нижний Тагил?! - На танки?! Глаза ребят загорелись в предвкушение. - Так и знал, - ухмыльнулся мужчина, после чего обернулся на возню на входе. – Антипов, родители пришли, а я откланяюсь, - он поспешил к выходу. - По приглашению выходи из палатки и не паникуй. Удачи! – махнул рукой и вышел из палатки, в которую вошли Антиповы. --- Снегг сидел на трибуне и внимательно следил за входом в палатку. Сидящие рядом русские совсем не обращали на него внимание, хотя это и к лучшему. Звезда так и висела в воздухе, освещая все уголки появившихся теней. Он чувствовал себя странно. Неопределённое предвкушение, и ощущение… как будто привычные вещи откроются с новой стороны. А точнее уже привычные люди. Шар перестал слепить глаза, и теперь походил больше на шаровую молнию. - Антипов Владимир, прошу выйти, если вы готовы принять испытание! – зазвучало оглушающе громко в привычной тишине ожидания. Снегг обратил всё внимание на выход, из которого вышел мальчик, одетый в непривычную одежду и с уверенно поднятой головой. От шара «откололась» маленькая частица. Она подлетела к Антипову и закрутилась вокруг него с большой скоростью, в следующую секунду образуя ряд холодного оружия на выбор. - Выберите священное оружие! Мальчик внимательно осмотрел парящее вокруг него холодное оружие и потянулся за палашом. - Отличный выбор! Вова вытянул палаш из ножен и прошёлся ладонью по лезвию. Рукоять была довольно удобной, а заточка двухсторонней. Он пару раз махнул оружием и спрятал обратно в ножны, повесив их на портупею слева. - Астрологи, какое испытание предстоит преодолеть Владимиру? «Найдите свет во тьме.» - «Ощущение, как будто в игру попал…» - напряжённо подумал Антипов. - Задание определено, да начнётся Испытание силы! Светящийся шар врезался в землю, осветив площадку, из-за чего мальчик закрыл глаза рукой. Вдруг наступила тишина. Он убрал руку и увидел, что стоит в абсолютно пустом белом пространстве. - Ничего? – растерянно спросил мальчик в пустоту. Антипов был в том странном, абстрактном по представлениям людей ничего, но белое пространство стало рассеиваться, и под ногами появилась плитка. Белая пустота отходила всё дальше, показывая всё новые объекты: трава, деревья, фонари. В уши резко ударил гвалт голосов. Перед ним показалась огромная площадь, полностью заполненная людьми. Огромной, непроходимой толпой людей, спешащих в разные стороны и толкающихся. Вова огляделся вокруг, эти места он где-то видел. Осознание пришло, когда он наткнулся взглядом на храм с разноцветными куполами. - Какого чёрта… - шокировано прошептал мальчик. Он… В Москве?! Судя по храму Василия Блаженного – да. Антипов повернул голову назад. За ним была высокая красная башня. Кремль. Он точно в Москве. Мальчик ни разу не бывал в Москве, но почему-то ему казалось, что такая толпа неестественна даже для этой площади. Пространство огромное, да и в нынешний год такое количество людей невозможно. Первое впечатление пропало, оставив место для небольшой тревожности. - Найти свет во тьме… - тихо повторил Вова. Наверное, громко говорить не стоит… Мальчик вышел из-под тени деревьев и двинулся вперёд. Он внимательно рассматривал площадь, стараясь ни с кем не столкнуть, но люди настолько спешили, что, не замечая его, налетали сами. И смотрели долго, недовольно, сверля агрессивными тёмными глазами, пока не извинишься. Один раз ему надоело, и он начал ругаться с человеком. Тогда на него ополчился не только зачинщик сей ситуации, но стоящие рядом люди. - «А они-то чего влезли?!» - недоумевал Антипов, уходя подальше от места разборок. Он начал понимать, что было тьмой, но где же тогда искать свет? Мальчик растерянно посмотрел на толпу. Нет… Он не полезет туда! Только не в толпу! Страх. Он ненавидит такое скопление людей! Если в школе его толкучка не пугала, то здесь… Кошмары превращались в реальность. Он с детства не любил такие толпы, состоящие из безразличных, бегущих по своим делам людей, которые маленького ребёнка затопчут и даже не заметят. Антипов взвешивал все за и против, как вдруг услышал детский плач. Он в происках источника звука завертел головой в разные стороны. - «Неужели плачь оттуда?» - в надежде на обратное подумал мальчик. Но его надежды не оправдались. С приближением к толпе плачь усиливался. Он так не хотел туда идти… Но маленькому ребёнку страшно. Наверное, потерял родителей… Его всё ещё одолевали сомнения. В голове пронеслись слова Бессмертного. Главное – это ничего не бояться! Собравшись, он твёрдым шагом вошёл в толпу, прорезая её насквозь, как акула воду. Люди вокруг ругались, толкались и озлобленно шипели, словно дикие звери. - «Они даже на людей не похожи! Черти…» - с отвращением подумал Вова. Плач стал ещё сильнее, и раздвинув последнюю пару людей, он наконец-то нашёл его источник. Маленькая девочка, светловолосая, одетая совсем не по погоде: в розовое платье по колено, с белой оборкой на подоле и воротнике, и короткими рукавами-фонариками; на ногах белые чулочки. И только обувь более-менее к месту – коричневые ботиночки на шнуровке с мехом в цвет обуви. - Хей, ты потерялась? - Антипов подбежал к ней и присел на корточки. - Да-а-а! – дрожащим голосом воскликнула девочка, утирая текущие слёзы. – Я-я ш-шла с м-мамой! К-как в-вдруг меня т-толкнул с-с-страшный д-дядь… - девочка икнула. – ка! Я х-хочу к маме! – девочка начала икать чаще. - Да ты совсем замёрзла! – мальчик стянул с плеч плащ и укутал в него девочку. Малютка заплакала ещё сильнее и прижалась к нему. - «Ей же на вид 5-6 лет…» - подумал Вова и замер. При большом количестве людей всегда шумно, но сейчас вокруг стояла гробовая тишина. Он встал и осмотрелся. Люди остановились, обступив их кругом, и прожигали злыми чёрными глазами. - Мне страшно… - прошептала девочка. Мальчик загородил её собой, взяв одной рукой за маленькую ручку, а вторую положил на рукоять палаша. Как только он это сделал, ближайший из толпы кинулся на него, протягивая когтистые руки к лицу. Антипов по инерции вынул оружие и вытянул перед собой. Человек, не успев затормозить, напоролся на палаш, который вошёл прямо в зону солнечного сплетения и вышел из спины. Мальчик замер. Он только что проткнул человека насквозь? Рука с мечом дрогнула. Антипов поджал дрожащие губы, на него накатила волна вины, сочувствия, скорби, но больше всего страха. Так продолжалось, пока он не переключил внимание со своей проблемы на жертву. Человек перед ним растерянно посмотрел перед собой и схватил двумя руками лезвие, царапая кожу ладоней. Из раны потекла кровь… Чёрная кровь. Человек посмотрел прямо в глаза мальчику, из его рта потекла чернота, а губы скривились в противной усмешке. Человек, нет, существо громко засмеялось, хрипя и трясясь. Тело, начиная с головы, постепенно чернело, и превратившись в пепел, разлетелось по площади. Мальчик растерянным взглядом посмотрел на пепел, в голове что-то щёлкнуло, а глаза засияли уверенность и нарастающим азартом. Он понял, что делать! Мальчик подхватил девочку на руки и усадил в локте, девочка зацепилась за шею. Второй рукой он перехватил палаш, теперь чувствуя его полностью. Перед ним не люди, а монстры. Значит, он никого не убивал! Правда придала ему сил. - Ну давайте, бесы! Нападайте! – бросил вызов мальчик. Существа бросили в атаку, постепенно меняя человеческую форму на истинную. Антипов не собирался стоять и глазеть. Он ринулся вперёд, намереваясь бороться. Взмахнув палашом, мальчик разрубил первого беса, за ним полетела голова второго. - Смотри! – воскликнула девочка на руках, указывая на оружие. На гарде палаша появилась звезда, блеснувшая голубовато-белым светом, и надпись: «Светлый Альтаир». Мальчик почувствовал мощь, словно мог свернуть горы и переплыть океан. Она текла по венам, исходила от сердца к рукам и проясняла разум. Он с размаха ударил по нечисти, и вдоль его руки пронёсся шквальный ветер, сносящий на пути всех неприятелей. Глаза мальчика расширились от удивления. - «А что если!» Он со всей силы воткнул палаш в землю и присел, цепляясь за оружие и одновременно прижимая с себе девочку. Вокруг завертелись вихри воздуха, с каждой секундой набиравшие скорость, образуя ураган, в центре которого сидел Вова с девочкой. Мальчик не мог скрыть восхищения от буйства природы, по факту созданного им. И глубоко в груди Антипов гордо улыбался. Он видел то, чего не видел никто! Ту самую опасность, забирающую жизни, которая несмотря на это, не может нанести ему никакого вреда! - Достаточно, - прозвучал детский голос. Всё вокруг остановилось. Мальчик изумлённо посмотрел на девочку, до этого плачущую у него на руках, а сейчас смотревшую с доброй, довольной улыбкой. - Как тебе твоя сила? – она спрыгнула с рук и встала в твёрдую позу, как будто она старше его на несколько десятков лет. - Что? - не понял Антипов. – «Она ведь только что…» - Хи-хи, а ты смешной, - рассмеялась звонким голосом девочка. – Достоин, Светлый Альтаир, достоин, - с этими словами она засветилась. На голове распустился венок из белых роз, а за спиной выросли крылья. Девочка вернула ему плащ, и помахав маленькой ладошкой, взлетела в небо. Вдруг всё вокруг засветилось, и вот, он снова на площадке. - Поздравляю! Вы прошли испытание! - «Что только что произошло…» - мальчик стоял на помосте словно в трансе. – «Я видел ангела...» - его озарило. – «Так вот в чём суть задания!» --- На следующий день процесс повторился, и честь выпала Наде. Вову ребята больше не видели, но надеялись, что он прошёл испытание. Красный шар висел в воздухе, дожидаясь своего часа. - Удачи, - ребята помахали однокласснице рукой. – Мы в тебя верим. Девочка кивнула. Возможно ей будет немного сложнее, так как она намного меньше своих товарищей как в росте, так и в телосложении. Если спросить о её внешности, то люди бы сказали, что она хрупкая. Маленькая и хрупкая. Но в этом маленьком теле очень сильный дух! - Всё в моих руках, - кивнула сама себе девочка, и уверенно зашагала к выходу. У неё есть поддержка! Она вышла из палатки в точно такой же одежде, что и Антипов, за исключением нескольких деталей. За спиной, от появившегося ветра, слегка покачивался длинный плащ тёплого зелёного цвета. На шее красовался обруч, выполненный из бронзы в виде переплетавшихся тонких листьев. А с пояса до колен свисала ткань в цвет плаща – что-то вроде импровизированной юбки, прикрывающей пятую точку и не сковывающей движение спереди. Своеобразный вариант женского обмундирования. - Цветкова Надежда, прошу выйти, если вы готовы принять испытание! - «Начинается.» От шара откалывается частица, подлетает к девочке, и закружившись, образует ряд холодного оружия на выбор. - Выберите священное оружие! Надя быстренько осмотрела набор, и её внимание сказу привлёк кистень. - «О да! Вот это вещь!» - Отличный выбор! Цветкова несколько раз крутанула оружием в воздухе, и оценив всё величие опасного шарика с шипами, болтающегося на массивной цепи, аккуратно повесила его на портупею. - Астрологи, какое испытание предстоит преодолеть Надежде? «Не отступай, даже когда надежды нет.» - Испытание определено! Светящийся шар врезался в землю, осветив площадку. Тишина. Белое пространство. И… Новая локация. Девочка осмотрелась. - В какую глушь меня занесло? – Вокруг был сплошной лес. – Где я? Лес. Много леса. - «Отличный вывод, Надя, просто супер…» - не удивилась своим мыслям девочка. Сбоку послышался какой-то звук. Журчание. - Тут рядом есть вода? Неожиданно… - девочка поразмышляла несколько секунд, и не найдя ничего лучше, чем идти в воде, начала пробираться сквозь заросли. - «Пусть будет хотя бы какая-нибудь цель…» - подумала девочка. – Вау! Перед ней открылся вид на прекрасное озеро с водопадом. Вода лилась нескончаемым потоком, красиво сверкая на солнце. Лёгкий освежающий ветерок обдувал лицо. - Красиво, - улыбнулась Надя. – И всё бы хорошо, только вот… - она посмотрела на деревья. – «Подозрительно.» Она не в тропиках, а в Сибири, на это указывают хвойные деревья. Это, во-первых, а во-вторых, с какого перепугу тут вообще есть озеро, если она в Сибири?! Хвойные деревья не любят воду! Явный обман! Девочка отломала палку и дотронулась до воды. Все птицы вокруг резко затихли. Лес замер в страхе, перестав шелестеть листвой, и только водопад дальше жил своей спокойной жизнью. - Что за… Всё затряслось, на поверхности водоёма пошли круги. Из него появилось громадное чудовище. - «Змея!» - в ужасе подумала Цветкова. Она уже хотела закричать, но закрыла себе рот, потому что это было не всё. Девочка спряталась за дерево. - «Это… ГИДРА!» - Надя закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но не получилось. Девочка присела на корточки и схватилась за голову. Глаза заслезились. – «Только не это…» Как эй теперь испытание проходить? Она до ужаса боится змей, по ней в принципе и видно. Они скользкие, мерзкие, непредсказуемые! Её в детстве укусила один раз змея, так она теперь в лес не ходит. Кстати, а тут змеи есть? Девочка поджала к себе ноги ещё сильнее. Ещё сражаться с этим чудовищем! Это же гидра! Та самая Лернейская гидра. Она сжалась. Хотя… Подождите! Гидра же была настолько ядовита, что от её дыхания всё живое умирало. Но она ведь жива? Да и растения тоже. Может ли это значить, что её способности здесь уменьшены… Может у неё есть шанс? Надя выглянула из-за дерева, гидра пыхтела, пытаясь что-то найти. Или кого-то… Можно попробовать подойти сзади… - «Все средства хороши, когда противник сильнее тебя в 1000 раз,» - подумала девочка, и надеясь напасть на мифическое существо, полезла через деревья и кусты. Гидра стояла спиной к водопаду, а за ним как раз можно было спрятаться, что Надя и сделала. Она притаилась, выжидая момента. - «Не бойся, это просто обычная змея, обычный ужик… Она тебя не убьёт… Наверное,… Ты же хочешь жить? Хочешь.» - Сейчас, - прошептала девочка и с разбегу выпрыгнула из-под водопада, намочив броню, которая в одно мгновение потяжелела. Но это было не так страшно, как то, что гидра повернула одну из своих голов. - «О нет… ПИЗДЕЦ ОНА СТРАШНАЯ!» - не выдержала. Всё-таки сматерилась… Даже если в мыслях… Девочка разозлилась на самому себя. - Почему из-за тебя я иду против своих принципов!? – крикнула Надя. – Чудовище, что ты вообще здесь забыло?! – на неё накатывала ослепляющая ярость. Гидра рыкнула и ринулась в атаку. – Да всё равно, что сдохну! Только вместе с тобой, тварь! – она раскрутила шар до такой скорости, что он свистел над головой. У неё нет и шанса на победу, но она приложит все силы. Голова гидры оказалась рядом, намереваясь укусить, и тогда Цветкова ударила кистенем. Шар на удивление пробил толстую чешую, из-под которой брызнула синяя жидкость. Тело снова взяло вес кольчуги, и девочка упала в воду прихватив с собой и оружие. Она еле успела задержать дыхание. Теперь шансы на победу уменьшились вдвое. Вода – это стихия гидры. Как по заказу две оставшиеся головы появились перед девочкой. Надя ударила по голове снова, насколько это было возможно в её положении. Получилось не очень. Пасть одной головы открылась, периферийным зрением девочка увидела когтистую лапу. Цветкова сжалась, как вдруг из глубины вытянулись длинные водоросли, связавшие конечности существа. Из-за спины потянулась ещё какая-то растительность. - «Это корни?» - удивлённо подумала девочка. Существо потащило вниз, а Надя, чувствуя, что скоро начнёт захлёбываться, поплыла наверх. Она на две секунды показалась на поверхности и снова погрузилась под воду. Броня не давала выплыть, утягивая на дно. Похоже она сейчас возродит одну из версий о Ледовом побоище… Время остановилось. Окружение озарилось белым светом. И Цветкова уже стоит на площади вся мокрая. - Поздравляю! Вы прошли испытание! - «Я уже и забыла, какое было испытание. Действовала интуитивно… Не сдаваться, даже когда надежды нет... У меня получилось... Даже не верится...» - девочка улыбнулась и перехватила кистень. На рукояти красовалась отливавшая красным надпись: «Отважная Бетельгейзе». --- Испытания продолжались по единому шаблону. Чаша выбирает, кто из оставшихся выйдет следующим. Вы надеваете броню, и выйдя из палатки, выбираете оружие. Вам дают задание, через секунду вы перемещаетесь, проходите его и возвращаетесь обратно. Обычно всех забирали в самый эпичный момент, будь то попытка проткнуть глаз Церберу или бег по воде. И спустя ещё 13 дней ребята наконец-то встретились, некоторые даже расплакались. - Смотри, какой теперь плащ красивый! – Малкова показала Полине свою накидку. - А-а, так он голубого цвета был, - удивилась девочка. – И как ты его отстирала? Сажу же фиг отмоешь. - Мне Василиса Пелагиевна помогла. - Ребят! – вбежал Миша. Они все жили в одной огромной палатке на двухъярусных кроватях и были совсем не против находиться в одном помещении. Стрессанув на Испытании Силы, им хотелось поделиться впечатлениями. На деле ребята просто скороговоркой вываливали всё что с ними произошло, иногда перебивая друг друга. В итоге никто ничего не понял. – Кто-нибудь видел мои тонфы? - Нет, анимешник, мы их не видели, - Артём отхлебнул чая из кружки. - Да ну! – воскликнул Хаханин. – Это ты их запихал куда-то! По глазам вижу! - Доказательства? - Верни мне мои тонфы! - Нет. - Значит это был ты?! -… Ребята безразлично наблюдали за начинающейся дракой Миронова и Хаханина. - Лучшие друзья - не разлей вода, - прокомментировала Вероника. Кто-то тяжело вздохнул и пошёл дальше очищать нагрудник от грязи. Причина драки смешная до боли в животе. Всё началось с испытания Михаила, на котором он в качестве священного оружия выбрал модернизированные тонфы – вместо длинных деревяшек от перпендикулярной ручки шли острые лезвия. И мальчик, ещё с восьми лет смотревший японские мультики (Как он только доставал все эти видеокассеты и диски?), официально называемые сейчас аниме, очень сильно обрадовался своей «находке». После сражения с русалками, которые не смогли его никак привлечь (одно из самых легких испытаний за эти 15 дней), он чуть ли не прыгал вокруг лучшего друга, хвастаясь своим оружием. Миша подходил к нему даже ночью, и Артём, не выдержав, утащил их подальше, может даже выкинул. - Слюна и сажа – это ядерная смесь, - воскликнула Таня. - Твоё везение непередаваемо, - улыбнулась Куликова. - Ага. – Сарказм полился рекой. – До усрачки боюсь собак, и не умею плавать. И что в итоге? «Бросьте себе вызов.» Представляешь! Бросить себе вызов – это значит сражать с Цербером на поле, окружённом водой! Эта псина мне всю форму испачкала своей слюной! Теперь я всё также боюсь собак, но могу дать им отпор, а его пасть мне будет сниться в ночных кошмарах. Я еле алебардой отбилась! - Всё-таки алебарду взяла? – ухмыльнулась Полина. - Да, - на лице Малковой расползлась точно такая же ухмылка. – Я, как только в руки её взяла в Хогвартсе, так и не смогла расстаться. - А на меня чуть птицы не насрали. - Чего? – издала смешок девочка. - Я могла искать волшебную птицу, как моя дальняя бабушка, но вместо этого мочилась с гарпиями. Взять метательные ножи в качестве оружия было хорошей идеей. - И в чём подвох? - Ограничения. Площадь поля ограничена высотой. Ты просто дерёшься на огромной высоте с гарпиями. Так что мы обе испугались знатно. - Вы дрались с кем-то? – удивился Матвей. - Да, - одновременно ответили девочки. – А ты нет? - Я единорога искал… -… - Ты серьёзно?! - Да. - А почему он, а не я?! – воскликнула Малкова. - И зачем тогда тебе арбалет? – спросила Полина, пока её подруга прыгала где-то на фоне от досады. - Я и сам не знал, думал, прохожу с ним так и не воспользовавшись. И в конце прилетел какой-то ящер, который чуть его не спёр. Я столько стрел потратил, пока ему в глаз не попал! И ведь ещё надо было эту лошадь не задеть. У меня чуть кисть не отвалилась, - он продемонстрировал руку с заботливо перебинтованными пальцами. Медики постарались на славу. - Тоже забинтованный? – услышали ребята с соседней кровати. - Вывих или перелом? - Вывих, но мне и этого хватило, - Фисенков сложил руки на груди. – Я еле успел бумеранг поймать из-за ноги! - Какое испытание было? – поинтересовался Горячев с пластырем на щеке. - Достать молодильные яблоки! - И всё? - Всё! Представь! - Так просто? – изогнула бровь Малкова. - Просто! Я тоже думал, что всё будет очень просто! – замахал руками Гоша. – Но до меня доебалась Жар-Птица! Гребаная Жар-Птица! И всё! Дальше было вообще не просто! И эта курица ещё надо мной насмехалась! Ненавижу… - скривился мальчик - А ты? – спросила Куликова Ваню, кивнув на пластырь. - А я? А что я? Я о стену ёбнулся, - пожал плечами Горячев. - И как так вышло? – усмехнулся Миша, который наконец-то нашёл свои любимые тонфы. - Ну, я, когда переместился, попал сразу в темноту и даже не понял, где оказался. Вроде бы в избе. Стоял себе, молотом помахивал. Мне сказали: «Не пугайся, даже если вокруг тьма». Я и не боялся. Но когда передо мной появилось 13 пар светящихся глаз, я так дёрнулся, что полку снёс. Это оказались полуночницы, - видя недопонимание, он пояснил. – Духи какие-то, нечистые. Детей тревожат, на взрослых бессонницу насылают. - А-а-а. - Так вот, и одна как заорала, побежала на меня, пальчики свои кривые тянет. Ну я боевым молотом покрутил, те забегали. Одна в меня врезалась, и я щекой по стене прошёлся. А потом меня вернули. Я так расслабился, что меня быстро выпроводили, сказав, что я прошёл. И Кощей потом подозвал с вопросом «Не накурился ли я?». Просто не выспался. Девочки засмеялись. Георгий, до этого сидевший угрюмо надувшись, улыбнулся. Горячев и Фисенков тоже два сапога пара. - Получилось! – вернулся радостный Дима. – Я наконец-то отмыл его! – он поднял над головой нагрудник. Ребята даже глаза прищурили, настолько металл блестел. - И где ты его так замарал? – махнул Матвей, приглашая присесть. - Мне такое испытание унизительное попалось, - сморщился Королёв, плюхаясь на кровать. – Сначала я попал в лабиринт, его потолки были настолько низкими, что пришлось ползать. «Ходил» очень долго, несколько раз плутал, к концу лабиринта уже темнеть начало. На меня даже совы ополчились, хотя сроду не видел, чтобы эти птицы вообще себя так вели. Отстреливался от них с помощью пращи и рогатки. И что в итоге? Концом лабиринта стал свежий воздух и птица Сирин. Она как запела, я чуть на стену не полез. Мне депрессию ещё никогда так настойчиво не навязывали! Сразу задание вспомнил: «Не падать духом». Больше в сон упасть хотелось. На этом моменте меня и выкинули, потного и грязного. Спасибо, что совы не атаковали своими снарядами, иначе бы вообще не отмылся. - Ребят, а у вас что? – повернулся Ваня. - Я по лесу бегал. Из ваших разговоров можно сделать вывод, что использовались в частности наши страхи и неприятные моменты. Но мне крупно повезло, с моей-то непереносимостью маленьких замкнутых пространств! - остановился Саша с пачкой печенья. - И что ты там делал? - В «казаки-разбойники» играл. С лихо. Одноглазым. Глаза Нади расширились, она уже рассказала свою историю, и даже то, что пока проходила испытание, видела тень за деревьями, но не обратила внимание. - Эта та тень длинная? - Ага, - кивнул Кузьмин. – Я хорошо побегал, мне понравилось. Жаль только, что лихо питается людьми и один раз меня чуть не сожрал, пришлось разрубить его шашкой. А ведь было весело. Но оказалось, что у этого поганца несколько теней, так что у меня не получилось его убить. И когда за мной гналась эта толпа, я наконец-то выбрался из леса. Ну а потом меня сразу вернуло обратно. Было интересно, - он усмехнулся. – Теперь я знаю где его искать, на каникулах сведём счёты! – мальчик продолжил идти в своём направлении, пылая предвкушением. - Хорошо… - Я от пауков булавой отбивалась, - прокомментировала Настя, помахав перебинтованным запястьем. - Надеюсь, ты себе ничего не сломала? – сильно забеспокоилась Надя. - Кости целы. Связки порвались, - она потёрла запястье. – Но если буду на ночь мазать выданной мазью, то за 3 дня заживёт. - Перестаралась? – спросила Вероника. - Скорее вошла в раж. А вы ребят? – Настя повернулась к Игорю с Вероникой, которые что-то обсуждали поодаль. - …Думаю, что смогу помочь научиться плавать… - Малков прервался. - Ага, скажет «говно не тонет» и отпустит, - пробубнила сестра. Полина рассмеялась и легла спиной на кровать. - Я с драконом бился. Если бы надел доспехи, то со своим мечом стал бы похож на рыцаря, - ответил Игорь, помахивая в воздухе сбившимися костяшками. - А с руками тогда что? – Таня подошла, рассматривая стёртую в кровь кожу. - Там по событиям нужно было золото в лист сплющить. Я сначала мечом пробовал, но металл не реагировал, а когда рукой начал, то оказалось, что он мягкий. Я растерялся. Прикинь, золото – благородный металл, а смягчился и в некоторых местах даже потёк! А ведь его никто не нагревал… - Тебе хоть мазь какую-нибудь заживляющую выдали? – спросила сестра. - Выдали. И бинтов кучу всучили. Можно замотаться в несколько слоёв и ходить как мумия, - начал кривляться мальчик. Ребята засмеялись. Артём выскочил из-за стола, и подойдя к кровати Игоря, взял моток, после чего подбежал к Малкову. Тот быстро смекнул что к чему и начал медленно отходить назад. Закончилось тем, что Игорь выбежал от Миронова на улицу, но друг всё равно последовал за ним. - Миронов, а у тебя что было? – крикнула вдогонку Куликова, но мальчик её не услышал. - У него было больше эмоциональное испытание, чем физическое, - прошёл рядом Семён, крутя плоскогубцами. - Ты про... – начал Вова. - Да. Из-за отсутствия сильных страхов задачу поставили в преодолении себя. Открыться, - подытожил Зарин. – Как только перестал сдерживаться, барьер исчез, и он смог пробить стекло копьём. - Под водой, да? – спросила Малкова. – Он весь мокрый пришёл… - Ага. - Меня обсуждаете? – заявился Артём, таща под плечи перевязанного Игоря. - А кого ещё? – усмехнулся Семён. - Тебя, например. - Точно. Я же ещё не рассказывал, - посветлел мальчик. – Я с вилами берёзовый сок пил. Ребята недовольно посмотрели на него, прищурив глаза. - Чё? - Я с вилами пил берёзовый сок, - улыбаясь повторил Семён. – Даже ножами не воспользовался. - Ты издеваешься? - Нет. Задание: просто пройти их. От вил так и шла двуличная энергия. В плане, что если их разозлить, то всё, вы - труп. Поэтому включаем дружелюбие на максимум и пьём берёзовый сок в горах. - Тебе твой пол на руку сыграл! Они лояльны к мужчинам! – воскликнула Малкова. - Не завидуем, девочки, - ухмыльнулся Зарин. - Вот бы нам такие же лёгкие испытания попались… - сказала Вероника с верхней койки. - Ника, ты там не откинулась? – спросили девочки. - Пока что нет… - Мазь не начала ещё действовать? - К сожалению, не начала… - Если захочешь есть, сразу говори нам. Мы либо принесём что-нибудь вкусненькое, либо дотащим тебя до кухни. - Хорошо… Спасибо. - Кстати, твоё испытание похоже на сцену из Библии, - добавила Настя. - Ты про ходьбу Иисуса по воде? – спросила Полина. - Да. Только Вероника бегала. - А в чём суть задания то была? – появился сбоку Семён. Остальные пошли за постиранной одеждой. - Ей надо было найти способ с острова попасть на материк. Единственный способ – по воде. Лодки нет, плавать не умеет, но можно прошагать. И всё бы хорошо, только на середине шторм начался… - Я испугалась и побежала, из-за чего начала проваливаться, - закончила Грачёва. – А шторм не просто так появился. Стратим постаралась… А когда на пути появилась огромная волна, я вернулась на площадку. - Получается, проще всех отделались Семён и Миша, - подвела итог Малкова. – Сухими из воды вышли… - Такое задание по звёздам выпало, не обижайтесь, - в палатку зашёл Николай Сергеевич и профессор Снегг. – Опа-на, кто пол успел протереть? Ребята промолчали, а «половая тряпка» зло посмотрел на Миронова. - Ладно, проехали, - Волков прошёл вперёд. – Я пришёл вас поздравить. Вы все справились! – он улыбнулся. - Мы можем теперь колдовать? – активировалась Полина. - Да. Ребята зашевелились, желая опробовать, но Николай Сергеевич быстро посадил всех обратно. - Стоять! Здесь не пробуем. Домой вернётесь, там и проверите. А сейчас… - он сделал паузу. – Собираем свои вещи! Ваши походные мешки с расширением перед палаткой. Мы поедем в Нижний Тагил! - ДА! – радостные дети выбежали из палатки. - Ну как вам? – спросил Волков у Снегга. Мужчина долго раздумывал над ответом. За эти 15 дней он увидел столько, сколько не видел за всю свою жизнь. Мир настолько плохо ему известен… Возможно испытания были слишком тяжёлыми и жестокими для одиннадцатилетних детей, но они справились. С виду простые, глупые и невоспитанные, а на деле… Он вспомнил, какими серьёзными были дети. - Удивительно… - пробормотал профессор. Николай Сергеевич ухмыльнулся. - Добро пожаловать в русскую сказку. В палатке вновь стало шумно. За пять минут дети сложили в мешки все свои вещи, включая броню. - Оружие тоже убирайте, - напомнил Волков. – Во-первых, с ним явно не стоит ходить по улице. У детей его вообще не должно быть. А во-вторых, большая часть вашего арсенала запрещена в мире простецов в обороте ещё с 1986. Ребята послушно запихали оружие поглубже в мешки. - А теперь перекличка, заодно проверим ваш контроль и работу статусов. - Статусов? – не понял Снегг. - Это особое словосочетание, которое характеризует новое Ночное небо. Обычно волшебные существа называют волшебников именно по статусу, - объяснил Николай Сергеевич. – Поехали по списку участия. Светлый Альтаир. – Звёзды на руках Антипова блеснули голубовато-белым светом. – Хорошо. Отважная Бетельгейзе. – Надя подсветила звёзды красным. – Отлично. Уверенный Арктур. – Ребята переглянулись. – А в ответ тишина… Уверенный Арктур! - Я тут! – вошёл в палатку Миша. – Лезвия не во что было завернуть, - он махнул тряпкой, оправдываясь. – Вот. – Символы на руках засветились оранжевым. - Хорошо. Терпеливый Альдебаран. Матвей молча поднял оранжево-красную руку. - Ежов, у тебя свет яркий, его следует приглушить. - Угу. - Усердная Ригель. - Здесь, - Медведева махнула голубо-синими символами, продолжая второй рукой запихивать бинты. - Дальше… Невозмутимый Бекрукс. - Это я! – расслаблено поднял руку Ваня, отсвечивая сине-белым светом. - Отлично. Быстрый Ахернар. - Я сейчас вернусь, - Саша выбежал из палатки, мелькнув голубым. - Допустим. Непоколебимая Сириус. - Тут, - Полина продемонстрировала голубо-белые звёзды. - Непокорная Луна. - Здесь, - Таня выглянула из-за плеча подруги, махнув белым. - Вы с братом поменялись местами, - Волков посмотрел на детей. – Луна управляет приливами, а Солнце – огненными вспышками. Но с течением времени связь перемешалась, и теперь всё наоборот. Можно было заметить по поведению раньше… Вы сами то не против? Брат с сестрой переглянулись. - Вообще нет. - Как-то всё равно. - Хорошо. Упёртый Гакрукс. – Гоша показал красно-оранжевые символы. – Достойный Хадар. – Дима с прищуром отреагировал на статус, продемонстрировав бело-голубые звезды. – Находчивая Антарес. – Вероника еле поняла руку с золотисто-оранжевым свечением, сопровождая её ужасными нечленораздельными звуками. – Что за звуки из преисподнии? Не помираем, нам ещё в город ехать. Открытый Процион. – Семён тут же оказался рядом. – Господи! Не пугай! – Зарин хихикнул, показал жёлтые символы и смылся. – Сильное Солнце. – Игорь показал белые знаки, от которых исходил жёлтый свет. – Ага, такое может быть. И последний – Спокойный Канопус. – Артём вяло махнул звездами молочного цвета. Профессор Снегг тщательнее рассмотрел детей, прикидывая, что следует писать в отчёте, а что нет. - «Придётся постараться…» - подумал мужчина. - Так! – Николай Сергеевич резко захлопнул список. – Все на месте, никто не потерялся. А значит… - он подмигнул ребятам. – Выезжаем! Дети соскочили с мест. - Стоять! – все замерли. – Автобус ждёт у границы поля, и… - мужчина выдержал паузу. – Кто последний, тот овощ, покупающий всем сырки! - мужчина резко побежал к выходу. - Эй! Но Волков уже выбегал из палатки. - Вам точно 300 лет?! – ребята побежали за ним. - Так не честно! Снегг отошёл от входа подальше, чтобы дети не снесли его. В палатке стало тихо. Он уже подумывал возвращаться в отель в Колдовстворце, как вдруг его схватили за локти с двух сторон. - Вы идёте с нами! – воскликнула Малкова. - Нужно уметь проводить время весело и на свежем воздухе, а не в темноте подземелий! – продолжила Куликова. - Посмотрим вместе на танки! – закончили одновременно девочки. Профессор опомниться не успел, как уже бежал вместе с ними. - Что такое танки? – спросил Снегг, смирившись. – «Ситуация без выбора…» - О-о-о, скоро увидите! Девочки добежали до автобуса, где их ждал Николай Сергеевич. - «Всё-таки пропустил нас», - довольно подумали девочки. - Профессора с собой прихватили? – улыбнулся мужчина. - Ага. Не оставлять же его одного! - Бандитки. - А вы маньяк. - Эй!