Розами

Ей снились розы. Нежные лепестки, бордовые, с потемневшими краями. Они заполонили все вокруг. Кровать медленно превращалась в багряное море. В какой-то момент показалось, что колючие стебли, неестественно длинные и гибкие для такого растения, прорвали грудную клетку. В это же мгновенье Лисса проснулась с громким выдохом. Тело рванулось вверх и также быстро и резко опустилось на подушки. Липкий пот залил спину и лоб, волосы прилипли к щекам. Розы, снова розы. Она не знала, как трактовать подобное сновидение. Цветы, прорастающие из сердца, заполоняющие комнату, навевали тревогу и даже страх. Но сны, как и видения будущего никогда не стоит принимать буквально - это она, как раз-таки, знала. Ей нужно снова закрыть глаза. Кошмар не повториться - отключится без сновидений, как обычно. Королева смахнула мокрую прядь с лица, стерла холодные капли. Каждый год, в особенный день, еë день, на столике появлялся алый бутон. Маленький, аккуратный, с тугими лепестками. Его нельзя было принять даже за бутоньерку - настолько он был крохотным. Цветочек совсем не похожий на дурной сон: мягкий, бархатный на ощупь, с деликатным ароматом. Это растение явно не собиралось превратить ее покои в царство шипов. В первый раз роза вызвала удивление и приятный трепет. На второй год - интригу. Кто же ее прислал? На третий год в голову пришла неприятная мысль о слежке и странном типе подношения. На четвертый год тревога сменилась легким раздражением: да кто он такой, инкогнито, что дарит бутон за бутоном?! Эмоции так резко сменяли друг друга, что Лисса не могла осознать, как на самом деле отнеслась бы к отправителю, что сообщила бы при встрече. Она была совершенно уверена, что такое рандеву вызвало бы не меньшую сумятицу в ее голове и сердце. Сегодня ночью тоже была роза. На том же самом месте: белый столик, приземистый, круглый и пустой. Специально для этого маленького ежегодного подношения, будто это стало уже традицией. Роза - на столе. На этот раз бутон был несколько иного оттенка: роза была белой, с серым напылением, а кайма - цвета темной крови, как обычно. Белая королева посчитала это интересной деталью. Уже пять лет подряд ей приходит роза, всегда с красными оттенками, но почему именно сегодня - такой своеобразный выбор? Бутон выглядел как пепел, испачканный кровью, что навело странное чувство опасения. Не то за сегодняшний день, за себя, не то за таинственного адресата. Что творится, в твоей душе, тайный даритель? Что значит сероватый цвет? Красный - цвет агрессии, любви, страсти, жажды жизни, красоты и огня. Лисса после второго года роз пристрастилась к изучению тайн "цветочных посланий". Она перерыла все, что можно и нельзя: учитывала вид растения, расположение, время, когда оставляют презент и особенно - оттенок. Он в данном вопросе имел особое значение. Поскольку один и тот же цветок в разном цвете мог иметь совершенно противоположный смысл. Лисса не припомнила, чтобы в книгах был раздел про пепельные розы... С чем можно ассоциировать серый? Усталость? Апатия? Быт? Нейтральность? Старость? Уж не жалеет ли тайный поклонник о пяти годах? А может, дарит розы уже не Лиссе? Сегодняшний бутон она ощупала с особой тоской: интуиция подсказывала, что Он от нее ускользает, отдаляется. А королева была убеждена, что бутоны - дело рук мужчины. Вероятно, мимолетного знакомца. День размышлений снова вертелся вокруг розы. Водоворот стройных лепестков обещал что-то нехорошее. Впервые Лиссе захотелось применить тиккер к цветку. Но не будет ли растение молчать? Цветы, даже срезанные - живые существа. Да и Белка не сильна в тиккеровке. К неутешению, все предыдущие бутоны "молчали", не хотели выдавать отправителя. Они не вяли до того момента, как не придет новый, благоухали, но никогда - не говорили правду. Будто кто-то испугал цветы, заставил молчать. Сегодня она захотела во что бы то ни стало найти этого человека, вычислить. Даже если придется достать его из-под земли. Лисса зажмурилась, громко выдохнула, но поднялась. Мышцы были напряжены, особенно голени, которые свело судорогой после бессонной ночи. Три часа ночи. Самое начало ее дня. И роза на столе. Она в комнате всего три часа, а уже успела устроить маленькую бурю в ее душе и наслать неприятный сон. Лепестки выглядели еще тревожнее в холодном свете луны: тонкие, пропускающие сияние, они казались шелковыми. Лисса провела по ним губами, убеждая себя, что это - всего лишь роза, обычный цветок с незаурядной расцветкой. Только и всего. Кошмары - часть подсознания, игра воображения. Вероятно, она много волнуется. Но мысль о таинственном незнакомце не покидала. Какой он? Молодой или старый? Он хорошо знает ее или они виделись мельком? Из какой он параллели? - Кто же ты, таинственный цветовод? - лепестки не могли ответить на человеческую речь. Но мог Он. И она Его встретит. Ее нутро это утверждало. Лисса накинула красный халат поверх сорочки, наспех пригладила волосы и заколола шпилькой. Босиком она вышла на лоджию. Ночь была глубока, как ее раздумья. Она оглядела сад: фонтан с лебедями пока не начал работать, ветки едва качались от слабого ветра, на мраморных скамейках застыл блеск от капель летней мороси. Захотелось остудиться. Фея вызвала шестерку полупрозрачных крыльев и мягко поднялась над полом. Летать ночью после трех часов сна было нелегко. Она чувствовала себя невесомой, будто крылья несли ее сами, а тело повиновалось, отпустив контроль. Без траектории, она облетела сад неровной петлей и приземлилась на чуть мокрый газон. Здесь, внизу было прохладнее. Мурашки покрыли кожу мелкими крапинками, пальцы ног чуть онемели. Но именно сейчас она чувствовала себя реальной, живой. Понимающей, где явь, а где сон. Рука скользнула к медальону. С щелчком открылись створки, возвращая спрятанный дар. Бутон вновь лег между ее длинными пальцами. Вдруг момент ее уединения был нарушен хрустом ветки. Боковым зрением она заметила неясную фигуру справа и резко обернулась. Но следящий за ней, уже сбегал, шумно, раздвигая ветви молодых берез. Стрелой Лисса метнулась к ночному гостю. Мужчина был одет в тяжелый плащ, стесняющий движение, и явно запутался в объятиях дерева. - Зачем же вы сбегаете? - поинтересовалась она. - Невежливо уходить,не здороваясь. - Прошу великодушно простить. Я заплутал. Не хотел потревожить никого ночью. Но мне не спится. Доброй ночи. - голос мужчины был приятен, мягок, но слегка взволнован. - Вы всегда обращаетесь к дамам, стоя к ним спиной? - уже более раздраженно заметила женщина. - Я все еще сзади Вас. Он, наконец, обернулся. Высокий, хорошо сложенный. Не молодой, но и не старый. Светловолосый и яркоглазый. С острым носом и выступающими скулами. С такого человека впору было писать портрет. Но судя по его вороватому взгляду, скорее, ориентировку. - Ну, вот, я обернулся. Прошу прощения за мое поведение дважды. Доброй ночи. - Вы видели меня без платья. Так что, должны мне третье извинение. - она даже не знала с кем имеет дело, но уже очень хотела выбить из него все, что можно. - Но на Вас халат. Он очень напоминает платье. Да и не я вылетел ночью погулять в пеньюаре. Доброй ночи. - А Вы - наглец. Как вы оказались в королевском саду? Кто Вы? Как вошли? На траву с глухим стуком падали рубины, создавая впечатление, что начала осыпаться декоративная часть ее халата. Ее терпение тоже рассыпалось на части. - Вошел ногами. Оказался через дверь. А я - это я. Удовлетворил любопытство? - Не вполне. Вы даже не назвали своего имени, хотя беседа идет несколько минут. - Что ж, Нортон. - Звучит холодно. - Как угодно Вашему величеству. - А что же фамилия? - Огнев. Он оперся ладонью об ствол, понимая что разговор непременно затянется. - Не вполне соответствует имени. Ваша фамилия едва ли говорит о холоде. - Имя, созвучное с хитрым хищником, тоже мало напоминает имя королевы. - Откуда?.. - она перехватила его взгляд. Он изменился, когда Огнев начал парировать, но сейчас вновь помрачнел. - Оттуда же, откуда на Вас этот халат. Кстати, разве Вам не полагается белое? - он ловко перескочил с темы. - Но я в бордовом. Можете считать, что я запатентовала этот цвет на сегодня. - А что сегодня? Сегодня должен был быть особенный день. Помолвка. Хотя, по факту она состоялась многим ранее. Но никто, кроме приближенных, которым Лисса особенно доверяла, и знать не знал о ее тайном женихе. Впрочем, сегодня он станет официальным. - Сегодня праздник. - женщина справедливо решила, что ночных откровений довольно. - Вероятно, особенный, ежели ее Величество бродит впотьмах? Каков повод? - Приходите на вечер и узнаете. В ее планы не входило приглашать кого-либо, кроме поданных. Тем более, что дата помолвки совпала с днем ее рождения. Но не откровенничать же с едва знакомым мужчиной о личном! А так есть шанс, что он не придет. - Почту за честь. Но попрошу лечь спать обратно. Не хотелось бы, чтобы королева упала в обморок на собственном празднике. - Не нуждаюсь в опеке. - легкое знакомство вызвало бурю чувств от интереса до легкого раздражения. И все же, в глубине души, она была рада, что знакомец придет. Быть может, когда он увидит, что фея не вполне свободна, то его наглость сотрется с морды лица? - Отнюдь. Я надеюсь, что озвучил одну умную мысль за ночь. - Надеюсь, Вашего светлого ума хватит для того, чтобы не обнимать мои березки тайком в ночи. Либо поискать кого-то менее деревянного на завтрашнем балу. Он побагровел. Лицо не исказилось от злобы, но выглядело глубоко возмущенным. А ей уже не хотелось продолжать ночную пикировку. В чем-то он был прав. В сон начало клонить. Поэтому оба молча разошлись в разные стороны сада.