Господство одиночек

      Медленно и неторопливо по ухабистой дороге ехала телега. Всё её пространство было заполнено горшками или ящиками, забитыми травами или другими полезными в алхимии ингредиентами, и лишь несколько рюкзаков в углу являлся походным багажом для группы сопровождения. Энфри Барэл, занимавший место кучера, направлял лошадь в сторону показавшегося вдали города Э-Рантэл. — Как-то слишком резко испортилась погода, — проговорил взрослый коренастый мужчина. Он являлся лидером команды авантюристов железного ранга «Постоянство» и самым опытным среди остальных. — Всего десяток минут назад была солнечная погода без единого облака на небе и тут вдруг сгустились чёрные тучи. Не к добру это. — Да ладно тебе, Ридик. Как-будто кто-то бы смог подобное сотворить? — маг группы лишь отмахнулся от замечания мужчины. — Я никогда в своей жизни не слышал о заклинание, что могла влиять на погоду, тем более в таком масштабе, а вы, господин Энфри? — А? А, погода, — выйдя из задумчивости, ответил юноша. — Нет, я тоже не слышал о подобной магии. — Видишь! — самодовольно сказал маг, глядя Ридика.       Энфри же не особо заботила болтовня окружающих. Прошло пять дней с тех пор, как он резко покинул город, и он беспокоился о выговоре, который его ждёт от бабушки. Стоило ему узнать о произошедшем нападение на Карн от знакомого из деревни, как он тут же соскочил с места. Первичный порыв сразу же рвануть в путь был подавлен рациональностью и раздражёнными криками старушки, поэтому он решил совместить свой привычный поход за травами, тем более запасы уже подходили к концу, и встречу с возлюбленной. Так как привычная группа авантюристов покинула город, то ему пришлось нанять лучшую свободную команду на тот момент. С помощью гильдии получилось встретиться и договориться за кротчайшие сроки в два часа и выдвинуться в путь уже во второй половине дня.       Спутниками Энфри стала команда авантюристов из пяти человек. Сбалансированная и сработанная группа железного ранга, что уже многие годы выполняла задания без особых нареканий. «Постоянство» имело в своих рядах двух воинов, щитоносца с мечом и копейщика, заклинателя, овладевшего магией 2 ранга, жрицу бога земли и лучницу. Их не высокий ранг являлся отражением того, что никто из людей не желал подвергать себя большему риску для продвижения, полностью довольствуясь нынешним укладом жизни.       По прибытию в полуразрушенное поселение на следующее утро, после ночёвки в поле, их встретили довольно настороженные жители и отряд из девятнадцати гоблинов, которыми управляла Энри Эммот, та самая девушка, в которую был влюблён юный алхимик. Лишь узнав Энфри, люди с улыбкой поприветствовали его и авантюристов, а после вернулись к своим делам. Слишком много задач требовало внимания для деревенских, особенно после потери части жителей Карн.       Первый день группа провела выполняя своё основное задание — сбор полезных ингредиентов в лесу Тоб и покупка полезного товара у деревенских. В тот же вечер Барэл большую часть вечера разговаривал с двумя сёстрами, пытаясь морально поддержать осиротевших девушек.       После этого, Энфри остался на несколько дней в деревни, в одном из опустевших домов, в попытке помочь и проявить себя. На подобное решение его с подвигнул разговор с Ридиком, что имел прекрасную жену и двух дочерей. Мужчина видел подавленные эмоции юноши и дал совет «не скрывать свои эмоции, иначе может оказаться слишком поздно». Хотя он так и не поборол собственное смущение, однако алхимик решил продемонстрировать собственную надёжность и уже в следующий раз точно попросить Энри выйти за него замуж.       Три дня приезжая группа помогала как могла. Энфри вместе с жрицей помогал лечить людей, или готовил простенькие средства от простуды и других лёгких заболеваний, а после с помощью заклинаний подготавливал грунт, где другие мужчины и гоблины начали устанавливать деревянный забор. Авантюристы не стали противиться парочке дней простоя, ведь им доплатили за это, а также они смогли подзаработать охотясь на монстров в лесу. — Вовремя мы успели добраться. Не хотелось бы застрять по дороге в ливень, — прокомментировал мечник, когда с неба начали падать редкие капли дождя. — Согласен, некоторые травы могут испортиться, если долгое время окажутся под дождём, — они уже пересекли пропускной пункт и были в черте города. — Уже скоро мы прибудем на место, После не продолжительного пути, который был скрашен весёлыми переговорами авантюристов о планах на вечер, группа прибыла к хранилищу трав, вход в который располагался на заднем дворе магазина Барелов. — Странно, раньше бабушка не закрывала двери на замок. Простите, можете подождать? Я сейчас пойду открою изнутри. — Конечно, мы позаботимся о грузе.       Спрыгнув с повозки на уже промокшую землю, юноша быстрым шагом направился ко входу в лавку. Колокольчик на двери оповестил о новом посетителе и Энфри с виноватым видом встретился с пожилой женщиной, что с хмурым видом встречала внука. — Наконец-таки соизволил вернуться, несносный мальчишка. *** — Эй, лидер, ты уверен, что нам нужно так изгаляться ради этого мальчишки? Мы сделали гораздо больше, чем от нас требовалось в запросе. — Я согласна с Эриком, — следом за заклинателем заговорила лучница. — Помогать людям — это, конечно, благое дело, но не за символические копейки. Благо хоть по дороге удалось поохотиться на монстров. — Ну ты то не начиная, Лиза. Нужно думать не только о нынешней выгоде, но и о будущих перспективах, — с важным видом заявил мечник, потирая при этом короткую бороду. — Как он сам нам сказал, предыдущие авантюристы с которыми он работал покинули город, а это значит, что вакансия свободная. Сейчас мы проявили себя с лучшей стороны, не только безупречно выполнив свою работу по охране и сопровождению клиента, но и ещё продемонстрировали дружелюбие и сострадание, с готовностью проявить гибкость при работе, — Ридик перешёл на шёпот. — А ещё я немного пообщался с мальцом, явно войдя к нему в доверие, дав парочку советов для сближения с той девчонкой. Он был так благодарен, что пообещал нанять нашу группу в следующий раз. — Аха-ха-ха, а ты всё тот-же хитрец, лидер.       Команда весело улыбалась, ощутив перспективы работы с лучшим аптекарем в городе. Даже небольшой дождь и необходимость бесплатно разгружать полную телегу больше не портили настроение людей. — Ох, что же вы тут мокните, заходите, — с момента ухода Энфри прошло меньше минуты, но дверь амбара уже открылись. Перед авантюристами предстала закутанная в чёрный плащ девушка. С доброй улыбкой, она приглашающее указала во внутрь. — Давайте я помогу, —Проявив инициативу, неизвестная схватилась за поводья лошади заводя повозку под крышу. — Могу я поинтересоваться, кто вы? Не слышал, чтобы в магазине Барелов работала такая красавица, — с некой осторожностью спросил Ридик, чувствуя от коротковолосой блондинки опасность. — Ха! Естественно вы обо мне не слышали, ведь я временная помощница, которую наняли пока не вернётся блудный внук хозяйки лавки, — лукаво ответила девушка, быстро снимая с лошади упряжь, — Вы ведь команда авантюристов, что сопровождала Энфри, верно? — Да, мы «Постоянство», которых он нанял. — Ох, я уже слышала о вашей команде. Это правда, что среди вас нет ни одного человека с врождённым талантом? — Именно та... — ещё на первом услышанном слове Клементина начала действовать, оборвав речи и жизнь мечника.       Молниеносным движением она выхватила спрятанные на талии под плащом кинжалы, чтобы в следующий вогнать один из них в подбородок говорившего по самую рукоять, а второй метнуть в заклинателя. Пока ещё никто не успел опомниться, девушка усилила свои характеристики навыком и вывела из строя ещё двоих, пробив трахею жрице и полоснув по глазам второй девушке. — Ха-ха-ха, промахнулся, — поднырнув под удар копья, она сблизилась с атаковавшим нанеся несколько порезов по всему его телу. — Неужели ты думаешь, что какой-то третьесортный авантюрист сможет хотя бы коснуться меня?       Одновременно со своими насмешками, бывший член Чёрного Писания продолжала размахивать кинжалом, с лёгкость уворачиваясь или отбивая ответные удары. Всё, что оставалось мужчине — атаковать со всей яростью. — Убью-ю-ю!!! *** — Что случилось? А?.. — как только Энфри услышал шум изнутри дома, там, где находился склад трав, он поспешил проверить. Однако стоило ему войти, как он моментально застыл в безуспешной попытке осознать случившееся.       Всего несколькими минутами ранее он воссоединился с бабушкой, слушая её выговор и упрёки. Лишь из-за заверения Лиззи, что её нанятая помощница уже пошла разбираться с авантюристами, юноша не решился идти самостоятельно, рискуя тем самым разозлить старушку ещё сильнее. И вот теперь, стоя посреди просторного амбара, он видит кровавую сцену, где посреди трупов пятёрки авантюристов стояла незнакомая девушка и жутка улыбалась глядя ему в глаза. — Ах, вот и моя милая цель пришла. Даже не пришлось тебя звать самой. Хе-хе-хе! — пока Клементина посмеиваясь играла оружием в руке, позади Энфри раздались спокойные шаги. — Ты хорошо справилась с заданием, старушка. Мне хватило того времени, что ты его задержала, чтобы избавиться от лишнего мусора. Теперь мне пора забрать свой приз. — Что?! Бабушка, почему?!! — подросток развернулся и закричал, смотря на невозмутимое лицо своей единственной родственницы. — Ха! Кричать бесполезно, — убийца моментально оказалась рядом с парнем, по-дружески приобняв того рукой с кинжалом. — Она находится под моим контролем и не может ослушаться, поэтому, если не хочешь, чтобы я приказала ей покончить с собой, то не двигайся.       Сказанное вновь ошеломило юношу и тот не смог отреагировать на молниеносный удар по шее, мешком свалившись на пол. Блондинка весело усмехнулась пнув его и обратила внимание на смотрящую на неё женщину. — Лиззи, Лиззи, моя дорогая Лиззи Барел, тебе понравилось это шоу~? — она медленно подступила к своей жертве, прекрасно зная, что она полностью слышит и осознаёт всё, но никак не может двигаться. — Хотя мне нет до вас с внуком никакого дела, однако мои временные союзники из Зуранон желают использовать один замечательный артефакт, для применения мифического заклинания 7 ранга. Жаль, что вещичка имеет серьёзные ограничения на ношения, но врождённый талант некого аптекаря может помочь его обойти. Правда, удача? Хе-хе-хе! — двигаясь вокруг безвольной старушки, Клементина играючи оставляла длинные порезы на дряхлой коже. — Если ты надеешься на помощь из вне, то не стоит. Маги смогли заглушить всё произошедшее здесь от остальных. Никто не прибежит на шум. И это мой тебе прощальный подарочек, за хорошее поведение, — садистка взяла руку своей жертвы и пригвоздила к стене кинжалом. — От всей души желаю тебе истечь кровью до того момента, как город наводнит легион нежити.       Договорив, Клементина развернулась на каблуках и пошла к бессознательному телу. Без проблем взвалив тело парня на плечо, убийца медленно скрылась с глаз Лиззи. Пожилая женщина долгое время мысленно мучилась как от физических ран, буквально чувствуя, как утекает её жизнь с каждой каплей крови, так и мысленно терзала себя за неосмотрительность и потерю своего единственного родного человека, оставшегося в этом мире.       Ниточкой спасения стал приглушённый звук дверного колокольчика. Кто-то в этот дождливый день решил посетить её лавку, и женщина очень надеялась, что неизвестный не уйдёт просто так, не дождавшись обслуживания. — Есть кто-нибудь? Я хочу купить зелья, — раздался знакомый ей холодный голос. Спустя минуту тишины, он вновь заговорил, но уже более тихо: — Странно, не слышно даже и звука. — Тут ведь работает старушка? Может она решила, что больше никто не придёт из-за дождя и уснула, но забыла закрыть входную дверь? — беззаботно ответил ему спутник. — Или же с ней могло что-то случиться. Стоит проверить. Мы собираемся войти, если меня кто-нибудь слышит — отзовитесь! — Похоже ты оказался прав, — пройдя за ширму, и пройдя до поворота в коридоре, они наткнулись на кровавое зрелище. — Почему она не двигается? Магия? — Да, кто-то наложил на неё контроль сознания, — Лиззи теперь смогла увидеть знакомого заклинателя в привычно дорогом одеянии, а рядом с ним находился воин в полностью закрытой белоснежной броне. — Освободи её от кинжала, чтобы я смог наложить «лечение» и «очищение».       Лёгким движением кинжал оказался извлечён как из стена, так и из ладони пожилого алхимика. Следом за этим её тело осветилось сиянием, что являлось визуальным эффектом для магии исцеления. Было видно не вооружённым взглядом, как порезы затягиваются, не оставляя видимых следов от прошлых повреждений, лишь тёмные бардовые пятна от засохшей крови выдавали плачевное состояние женщина. — «Очищение», — после этих слов, Лиззи Барел вновь почувствовала контроль над телом, но потеря крови оказало сильное влияние на не молодой организм, заставив ноги подкоситься и упасть на пол. — Вам лучше не двигаться некоторое время и отдохнуть. — Эн-Энфри... — трясущейся рукой, она схватилась за подол мантии мага. — Она схватила моего внука. — Успокойся и расскажи всё с самого начала и по порядку, — монотонные слова Акедии, заставили женщину встрепенуться. «Они не выглядят взволновано, даже увидев мои повреждения. Не задавали вопросов, — быстро размышляла Лиззи. — Никто из них даже не попытался помочь мне подняться. Либо они настолько бесчувственные люди, либо могут быть как-то связаны с произошедшим». — Днём в магазин вошла молодая золотоволосая женщина. Под видом клиентки она разговорилась со мной, а позже неожиданно атаковала. В её оружии было запечатано заклинание контроля разума, поэтому она смогла легко манипулировать мной, чтобы завести Энфри в ловушку. Не знаю, как она узнала о прибытие моего внука, но подготовившись заранее, эта психопатка убила пятерых авантюристов и похитила моего мальчика. — Тск, можно больше деталей? — с раздражением проговорил воин. — Когда это произошло? Говорила ли она о своих планах или сообщников? Для чего ей понадобился твой внук? Тебе известно хоть что-нибудь из этого?       Услышав всё, что могла вспомнить женщина, авантюристы переглянулись. — Что думаешь, Супербия? — Хмм... Думаю, нам стоит хотя бы взглянуть на всё это, — мимик преувеличенно демонстрировал задумчивость. — С учётом опасности некромантов, дела могут приобрести дурной оборот. — Тебе повезло, Лиззи Барел. Сейчас я помогу тебе найти твоего внука, но для начала принеси мне его личную вещь, которой он пользовался долгое время. — Да-да, сейчас, — не смотря на слабость, старушка резво направилась на второй этаж дома, чтобы спустя пару минут вернуться с потрёпанной рубашкой. — В-вот. — Отлично, это упростит задачу. С учётом полученных знаний, можно легко сузить круг поиска до кладбища, ведь для легиона нежити нужно достаточно материала, и с этой вещью мы быстро обнаружим парня, — Момонга лишь внутренне вздохнул от происходящего фарса. Если бы не выгода от этих алхимиков для Назарика, то он бы не стал так сильно распинаться, играя свою роль. Не скрываясь, он потянул руку в инвентарь, доставая несколько свитков. — Благодаря этим вещам, я сумею подтвердить местонахождения владельца этой вещи и продемонстрировать вам, — заклинатель активировал один из свитков, разорвав его. — Он действительно на кладбище. Дальше нужно использовать «Дальновиденье» и «Кристальный экран» вместе, чтобы вы тоже могли увидеть, что там происходит.       Повелитель активировала ещё свитки, и в воздухе появился экран, который показывал многочисленные фигуры. Но их движения казались жуткими и жёсткими. А также там были какие-то существа, явно не люди. В середине всего этого находился юноша. — Это правильное место. Энфри должен быть недалеко, однако мешает толпа нежити, — сделав несколько жестов рукой, отдалив изображение, им предстала ужасающая для обычного человека картина: десятки, а то и сотни низкоуровневой нежити. — А вот и наша цель. — О Боже! Энфри! — всё ещё потрясённая количеством монстров прямиком в черте города, она не смогла сдержать слёз, увидев на приближающемся экране состояние её мальчика. — Что же они с тобой сделали?..       Юноша стоял около входа в склеп. На нём находились белоснежная изысканная одежда и диадема на голове. Он совершенно не двигался, пока вокруг него стояли люди в красных плащах и капюшонами на голове, полностью скрывая их лица, однако не это поразило пожилую женщину. На лице Энфри через глаза проходил длинный порез, также были видны слёзы и тёмная, застывшая кровь. Было очевидно, что он слеп. Кроме этого из других отверстий из головы тоже виднелись полоски застывшей крови. — Похоже, жить ему осталось не так уж и долго, но он продержится ещё некоторое время, ведь для использования артефакта нужен живой человек, — высказывание Гарнета сильно разозли старушку, но его последующие слова потушили гнев. — К счастью, ситуация намного лучше, чем я ожидал. Подобное должно быть нам по силам. — Тогда, пожалуйста, спасите Энфри! — Это задание? — с невозмутимо спросил Сатору у упавшей на колени Лиззи. — Сейчас в городе не должно быть никого кроме нас, кто может выполнить это запрос. Так что, какую цену ты готова заплатить за спасение Энфри Барела, себя, и, скорее всего, всего Э-рантэла? — Ч-что?.. — Ха! Ты ведь сама видела те полчища нежити, верно? — с усмешкой спросил метаморф. — Значит нам придёт пробиться через них, чтобы добраться до твоего внука и совать планы Зуранон. Битва будет не из лёгких, особенно игра со временем. Кто в здравом уме полез туда без достойной награды? — Тогда чего вы хотите? Денег? Я продам всё, что у меня есть и буду до конца своей жизни отдавать прибыл от зелий вам. — Неужели мы похожи на тех, кто нуждается в деньгах? — рука Момонги вновь вошла в пространство инвентаря, но в этот раз он вытащил не предмет, а дал команду на выгрузку трёх тысяч монет. После этого на землю стал сыпаться поток золотых монет, полностью усеивая старый деревянный пол. — Единственное равноценное, что ты можешь предложить нам — это ты. Ты сама и всё, что у тебя есть, будут полностью принадлежать нам. Ты согласна на такую цену? — Всё? Неужели, вы и есть те самые дьяволы из легенд, что жаждут человеческой души взамен исполняя желание человека? — Ха-ха-ха! — Рен не ожидал такой реакции, поэтому не смог сдержать смех, пока его друг растеряно взирал на Лиззи. — Ха-а-а... Ты меня позабавила, но ты ошибаешься. Иногда истина, гораздо хуже твоих самых худших представлений.