***
— Пиздец, — Дима с глухим стоном откидывается на металлическое изголовье кровати, морщась от противного скрипа. Он уже давно предлагал матери купить новую, иногда с Верой на пару, а не довольствоваться наследством из старины, но каждый раз она встала в позу с крайне оскорбленным видом. Зачетная неделя выдалась весьма напряженной, но исключительно из-за проблем других студентов, которые Дима, будучи старостой и доверенным лицом у всех преподавателей, пытался решить быстро и с минимальными потерями. Каждый что-то хотел, каждому что-то нужно было, из-за чего Дубин иногда чувствовал себя ожившим мертвецом из второсортных американских фильмов. На фоне всеобщей паники и волнение перед предстоящими экзаменами состояние Димы воспринималось как нечто обыденное, но мама по одному только голосу поняла, что ее сыну нужно срочно сменить поле деятельности. А что может быть лучше дачи в конце мая, когда весь снег сошел, а противная питерская погода соизволила оставить город и его окрестности хоть на какое-то время? Правильно, абсолютно ничего. На даче было так спокойно, уютно и тепло. Мама целыми днями пропадала на огороде, Вера готовилась к предстоящим экзаменам в ветеринарной академии, а сам Дима иногда помогал обеим, а иногда — прогуливался по поселку в компании с Августом, которого пригласили погостить втайне от самого парня. И на фоне произошедшего Дима забыл сообщить друзьям, что его в городе не будет, поэтому произошедшее немного выбило его из колеи. «Теперь придется объясняться перед ними», — мысленно вздыхает он, устремляя взгляд в потолок, словно в попытках найти ответы на интересующий вопрос «за что мне все это?», но что ему может поведать лакированное дерево над головой? Рано или поздно Игорь с остальной компанией все равно бы узнали про их отношения, но Дима планировал рассказать после экзаменов, когда друзья отошли бы от столь травмирующего периода в их университетской жизни. А теперь… К тому же Дима никогда не считал себя человеком, готовым рассказать все моменты своей биографии по первому требованию и без. У него были и есть эпизоды, которые он предпочитал хранить где-то глубоко в душе, потому что жизнь неподалеку от Невского района не предполагала открытость и доброжелательность по отношению к каждому встречному человеку. Там больше действовало правило из разряда «каждый сам за себя». Но Дима мало что рассказывал о своем детстве, предпочитая жить настоящим, поэтому не обижался, когда друзья, однокурсники и даже преподаватели полагали, что он — нежный цветочек, выросший в благополучном районе. Да, иногда такое отношение задевало и неимоверно бесило, но Дубин ясно уяснил одну простую вещь: глупо убеждать человека в обратном, пока он не столкнется с истиной лицом к лицу. Вот, мама и сестра прекрасно знали, какой Дима на самом деле. А еще школьные учителя, с которыми парень иногда переписывается, и одноклассники, разбежавшиеся кто куда. — Дима, все хорошо? — интересуется лежащий на животе рядом Август, склоняя голову к обнаженному из-за ночной духоты плечу и внимательно смотря на возлюбленного. Тот лишь хмыкает, сжимая телефон в руке: — Нормально, — небрежно бросает. — Я могу помочь? — Не надо, я сам с этим разберусь, — Дима слабо улыбается, убирая мобильник на прикроватную тумбочку, но не ложась обратно. Август приподнимает бровь, словно не веря в чужие слова, но уточнять или как-то наседать не думает: ему хватило прошлого раза, когда его настойчивость и принципиальность Димы столкнулись и вылились в ожесточенный спор с последующим разрешением в тренировочном зале. Кто же знал, что внешне милый и доброжелательный Дмитрий Дубин с детства занимается единоборствами и даже сейчас не прекращает тренировки. — Как скажешь, — наконец-то отвечает ван дер Хольт, медленно потягиваясь на теплых сбившихся простынях. — Но я готов предоставить тебе любую помощь, которая тебе… пригодится? — Понадобится, — машинально поправляет Дима, все еще находясь в своих мыслях. — Спасибо, Ави, но эту проблему я способен решить сам. Я же не… — Не маленький, I know, — перебивает Август, заглядывая в серо-зеленоватые глаза и обольстительно улыбаясь. Глупо не помнить об этом, когда первые месяцы их знакомства Август только и делал, что пытался заполучить чужое расположение. Сначала небольшими презентами и комплиментами, а потом, когда обыденная манера поведения с треском оказалась проигнорирована, — дельными советами, интересными разговорами и простым времяпрепровождением. Первым, что выучил Август ван дер Хольт про Дмитрия Дубина было таковым: «Его нельзя подкупить», и с каждым месяцем их отношений он только утверждался в этом. Когда они только начали встречаться, то Дима сразу же заявил, что ничего от никого скрывать не собирается, но надеется на «благоразумие, поэтому не стоит лезть ко мне с поцелуями на глазах остальных». Привыкшему к роскоши и грандиозным размахам Августу было непонятно такое решение, но небольшими манипуляциями ему удалось выйти на компромисс, в результате которого Дубин теперь принимал все — абсолютно все, на минуточку! — подарки свыше трех тысяч рублей. Их отношения в принципе напоминали танцы около костра, где каждый норовил не только выдвинуть собственные условия, но и прогнуться под чужие. Последнее Диме давалось чуть легче, чем Августу, поэтому чаще всего отступал именно он, но не позволял пользоваться этим на постоянной основе. — Можем пойти на кухню, раз уже проснулись, — заключает Дима, вылезая с кровати и тут же оказываясь пойманным за руку. — А как же утренний поцелуй, duur? Или я не заслуживаю и капли твоего драгоценного внимания? — наиграно-обиженно интересуется Август, щуря темно-карие глаза и приподнимаясь на постели с поражающей грацией. Дима внимательно смотрит в ответ, а после поудобнее перехватывает парня за руку и без особых проблем притягивая к себе: — Зубы почисти, а потом уже поговорим об утренних поцелуях, — заявляет с хитрой усмешкой и загадочным блеском в глазах. Ответом ему становится чужой прищур, а после ослепительная улыбка, в которую Дима, наверное, никогда не перестанет влюбляться заново. Он бы пошутил, что иностранцы просто являются его личной Римской Империей, но, к сожалению или к счастью, Дубин был знаком только с одним определенным голландцем с японскими корнями. К утреннему происшествию и Игорю в частности парень возвращается только вечером, когда Вера, увлеченно чистящая картошку по просьбе матери вместе с ним, спрашивает кое-что интересное: — Мне утром писал Игорь, спрашивал, с каким таким иностранцем ты сейчас в одной кровати валяешься, — еще и ухмыляется так противно, будто дальнейшее смущение брата — не ее рук дело. — И что ты ему ответила? — хмыкает Дима, не отрываясь от своей картофелины, чтобы случаем не заехать маленьким ножичком по пальцу или отрезать больше положенного от корнеплода. Вера пожимает плечами: — Я сказала, что в душе не чаю, — а после внимательно смотрит на брата. — Я думала, что ты сказал ему об Августе. — Счастье любит тишину, — отдаленно бросает Дима, пожимая плечами. — Не предполагал, что им будет интересно такое. — Но они же твои друзья, разве нет? — девушка бросает картофелину в кастрюльку с водой, сразу же беря новую. — Или ты до сих пор не считаешь себя частью их компании? Я думала, что твои прошлогодние попытки влиться оказались успешными и сейчас ты — их лучший друг. Ответом ей становится неопределенное глухое мычание, а потом — тяжелый и крайне мучительный вздох. Дима мрачно смотрит на очищенный корнеплод в руке, а потом пожимает плечами. — Ну да, я их друг, просто… — он хмурится, вертя ножик в руке. — У них свои проблемы и отношения друг с другом, зачем мне посвящать их в такое? — Или ты ждал подходящего момента, чтобы рассказать об Августе. — Нет, — Дима поднимает глаза на сестру. — Я не скрываю свои отношения от них, просто не спешу кричать об этом на каждом шагу. — Но сейчас тебе в любом случае придется рассказать. Пару минут раздумий, и Дима аккуратно откладывает ножик на стол, а после встает со стула и выходит в соседнюю комнату. Вера провожает его внимательным взглядом, но возвращается к чистке картошки с глубоким вздохом. Остановившись у окна, Дима достает телефон и параллельно устремляет взгляд на улицу, становясь свидетелем немой сцены: мама что-то объясняет Августу, а тот кивает с самым серьезным видом, будто решает практическую часть экзамена, от которого зависит все его будущее. Словно почувствовав чьи-то глаза на своей спине, ван дер Хольт оборачивается к дому и его красивое лицо озаряется широкой улыбкой. Дима приподнимает уголки губ в ответ, не смея не ответить на такую яркую реакцию на одно только его появление в окнах. Телефон приятно холодит руку, поэтому Дубин все-таки решается: он открывает список звонков и нажимает на самый последний номер. — Алло, Дим, че звоним? — Дима облегченно выдыхает, слыша спокойный — это важно, на минуточку! — голос Игоря спустя три-четыре гудка. — Ну, я же обещал, — слабо улыбается парень в трубку, а после вздыхает. — Да и мы в любом случае должны были поговорить о том, что случилось, ну, утром… — А, ты про своего иностранца в кровати, про которого ты ничего нам не рассказал? Еще другом себя зовет, частью стаи, — в чужом голосе проскальзывает пару мрачных ноток. Сам же Дубин хмурится, потому что тон Игоря ему совершенно не нравится: он уже не тот юный и любопытный птенец, которого все же приходилось вытаскивать из мелких заварушек, куда сам Дубин попадал из-за однокурсников и их сомнительных авантюр. Спустя год парень стал куда отстраненнее от мирских забот и взрослее, если так можно выразиться. И если раньше Игорь выступал в качестве фигуры старшего брата и своеобразного отца, то сейчас Дима относился к нему как к другу или напарнику, с которым можно поговорить о чем-то важном или бесполезном, но за которым так же нужно следить, чтобы тот не наворотил дел. — Игорь, — осаждает Дима собеседника, поджимая губы. — Не надо меня отчитывать, пожалуйста. Вы были заняты экзаменами и зачетами, так что новость о моих отношениях я отложил до нужных времен. Да и вы не стремились сунуть нос в мою личную жизнь. На том конце трубки повисает отвратительно неловкая тишина, и Дима уже успевает подумать, что перегнул палку, что Игорь только беспокоится за него и ничего такого, что он должен был ответить намного мягче. Он мрачнеет и натыкается на обеспокоенное лицо Августа, который все это время наверняка не отводил взгляд. Дима качает головой, мол, все нормально, и ван дер Хольт нехотя возвращается к поливу капусты. — Я тебя понял, — наконец отвечает Игорь, хмыкая. — Прости, просто… мы же друзья, я переживаю. Я хотя бы его знаю? — Ну, как тебе сказать… очень даже хорошо знаешь в какой-то степени, — задумчиво мычит Дубин, прижимаясь плечом к оконной раме. Наступает очередное молчание, после которого Гром вымученно стонет в трубку, явно догадавшись: — Боже, Дима, только не говори, что это Хольт… он же выглядит как высокомерный индюк, ну дружище, я думал, что у тебя нормальный вкус! Если не на женщин, то на мужчин уж точно! Что я Юльке скажу? — Что у меня есть богатый парень-иностранец, который прямо сейчас, — Дима щурится, поправляя очки и всматриваясь в далекую фигуру нидерландца на грядках, который как-то слишком неестественно дернулся в сторону, — поливает капусту и, кажется, сейчас будет копать морковку на ужин вместе с моей мамой. — Ба, Дим, да ты шутишь! — Если бы, все мои слова — чистая правда, ты же знаешь меня, — смеется парень. — А ты не боишься, что он испугается твоей дачи и убежит от тебя? — интересуется Игорь, чему-то усмехнувшись, судя по характерному звуку. Дима задумывается на какое-то время, а после пожимает плечами, прекрасно осознавая, что собеседник этого не увидит: — Пока он не понимает прикола с отсутствием душа, но наличием бани на участке, но скоро мы ее затопим, и тогда он познакомится с вениками, — он улыбается, хихикая и вслушиваясь в ответные смешки. — Вот тогда я уже буду переживать, у мамы рука крепкая, ты же ее знаешь. Гром утвердительно мычит: — Естественно, — отвечает он с неестественным акцентом. — В следующий раз притаскивай своего Октября… — Он Август, Игорь, — перебивает Дима. — Да плевать, хоть Май, — смеется тот. — Короче, в следующий раз без него не приходи. Должны же мы с ребятами оценить твоего «кавалера заграничной звезды» и дать вам наше отцовско-материнское благословение. Слышь, Дим, а вы уже детей делали или так, только поцелуи? — Игорь, стыдно такое спрашивать! Иди ты… к Юльке, вот, иди к ней и у нее такое спрашивай! — Дима чувствует, что кончики его ушей начинают покалывать из-за подступившего румянца. Он отключается под громкий хохот друга и прячет телефон в карман шорт, а после пару раз хлопает себя по щекам, пытаясь успокоиться и не получить новых подколок от Веры по возвращении. Но улыбка — слабая, но безмерно счастливая — возникает на его лице без особых усилий. Дима, хоть и казался оптимистичным светлым мальчиком, но абсолютно всегда, по каким-то невыясненным причинам, загонялся даже по мелочам. Перед звонком он думал, что Игорь начнет читать нотации, осуждать его выбор и всячески показывать, что ему нужен кто-то… другой. Кто-то более понимающий и теплый, а не ледяной и высокомерный богатей из Нидерландов. Возможно, Юля уже провела с ним разъяснительную беседу или Олег настучал ему по голове. Так, на всякий случай, чтобы не натворил дел, как у Игоря Константиновича по обыкновению бывает. Дима еще раз облегченно вздыхает, а после возвращается на кухню.***
Август позволяет себе взглядом вернуться к злополучной грядке с морковью только после того, как любимая светлая макушка исчезает с его поля зрения. Он не слышал, о чем и с кем разговаривал Дима по телефону, но примерно догадывался о теме и собеседнике. И, судя по улыбке на родном лице во время диалога, все разрешилось благополучно. Не прошло и года, как говорится в России. Дима в принципе не был трусливым мальчиком, просто немного осторожным и одновременно с этим смелым до безумия — эту гремучую смесь мало кто выдерживал, даже несмотря на все очарование и доброжелательность Дубина. Сам Август риск любил и не отступал перед любыми возникшими опасностями, оказываясь приятно вознагражденным за все проявленные усилия. Любовь Дмитриевна, до этого молча наблюдавшая за любовными подглядываниями за собственным сыном, оповещает о себе громким хлопком по крепкому мужскому плечу. — Ну что, горе-любовник, удостоверился, что с твоим Димкой все хорошо? — смеется она, наблюдая за мигом смутившимся иностранцем. — Ну не смущайся, дорогой, любовь — штука страшная, всех под себя подминает. — Обычно любовь описывают как нечто… wonderful, — подмечает Август. — Так и есть, — серьезно соглашается женщина. — Но запомни, что влюбленный человек способен на многое. По себе знаю: по ночам сбегала на дискотеки, чтоб отца Димки увидеть и потанцевать с ним. А что он творил… вам, молодежи, такое и не снилось. Ван дер Хольт внимательно всматривается в чужое лицо, изрешеченное морщинами, особенно около глаз и губ, оставшихся после многочисленных улыбок. Он слабо себе представляет, как Любовь Дмитриевна могла сбегать из дома, чтобы потанцевать с каким-то парнем. Она, как и Дима, казалась тихим, осторожным и вдумчивым человеком, но теперь можно было объяснить всех «чертей в омуте» двойняшек Дубиных. Да и кто знает этих «представительниц прекрасного пола»… за то немногое время, что Август провел в Санкт-Петербурге, он пришел к выводу, что русские — народ странный и противоречивый в какой-то степени, а их женщины… они были намного красивее голландских девушек, но при этом оставались такими же самостоятельными и независимыми, только чуточку мягче и внимательнее к мужчинам. — Ну что, пошли? — спрашивает Любовь Дмитриевна. — Покажу тебе, где у нас лопата, иначе как ты будешь морковку-то копать? — Dieser russische Gemüsegarten wird mich verrückt machen, — тяжело вздыхает Август специально на немецком, чтобы не обидеть маму Димы своими неосторожными высказываниями. — Mach dir mal keine Hoffnung, teuer, — смеется женщина, отвечая на точно таком же немецком, но с едва слышимым акцентом. Она натыкается на недоуменный взгляд и широко улыбается. — А ты что думал? Это Димка с Веркой немецкий не знают, на английском балакают, а я в свое время его учила до самого университета, кое-что да запомнила. «Удивительная семья», — думает ван дер Хольт со скрытым восхищением, совершенно не жалея о том моменте, когда его взгляд зацепился за чуть растрепанные светлые волосы, внимательные серо-зеленые глаза и яркую улыбку.