Любимому судье

Четырнадцатое февраля, День Святого Валентина и всякая прочая лабуда с валентинками, Джозеф не любил этот день. За окном лил дождь, заставляя всех жителей города раскрывать над головой зонты и не жалея забывчивых людей, превращая их в подобие мокрой кошки, со слипшейся шерстью и поджатым хвостом. По дороге стелился уже привычный глазу туман, без которого краски города, вероятно, выжигали бы людям глаза. Атмосфера в зале суда была соответствующей: хмурые лица присяжных и две стороны дела, ведущие ожесточённый спор, исход которого Джозефу был известен: взятка оказалась у него на руках ещё за несколько дней до суда, сейчас ему оставалось лишь сделать своё дело и поплестись домой: как никак это было последнее дело на сегодня. Наконец покончив с уже приевшейся рутиной, пришло время возвращаться домой. Судья с тяжёлым вздохом поднялся со своего кресла, как будто на нём была целая гора камней. Забрав свой зонт и накинув на плечи пальто, Джозеф вышел из здания суда, на секунду останавливаясь на пороге и позволяя холодному ветру очистить тяжёлую после сегодняшнего дня голову, чуть ежась. Он уже сотни, если не тысячи раз ходил по этой дороге, из года в год смотрел на тот же пейзаж домов, вглядываясь в окна и параллельно размышляя: чем же занимаются живущие там люди? Не успев закончить очередную цепочку мыслей о горящем окне дома, он осознал, что уже открывает дверь в подъезд. Ему хотелось просто окунуться в ванную, полную тёплой воды и затем вздремнуть, завернувшись в тёплые одеяла и положив голову на самые мягкие перьевые подушки. Всю эту идиллию нарушила неизвестного содержимого коробочка, стоящая у входной двери судьи и ожидающая его, как верная собака своего хозяина. Он бы, вероятно, и не заметил бы её, но его нога по случайности задела коробку, из-за чего проснулась притуплённая от усталости, но интрига, так что отказаться от такого внезапного "подарка" было ещё сложнее. Ещё несколько раз подвигав коробку ногой для уверенности, Джозеф взял её в руку. Не сильно больше его кулака, коричневая коробчёнка была слегка помята, а подпись размыло, из-за чего остались лишь грязно-синие разводы чернил. Судья почувствовал запах сырого дерева и земли, что было неестественно для этого места. Не смотря на это- запах знакомый и приятный. Отбросив какие-либо негативные мысли, он наконец зашёл в квартиру, запирая дверь и ставя коробочку на столик в прихожей: сначала отдых, а потом приключения. Одежда ложиться на своё место в комоде, а парик устраивается на голове манекена, наконец позволяя судье дать отдохнуть своим волосам. Захватив с собой пару полотенец, он скрывается в ванной, а спустя несколько минут его тело наконец обволакивает тёплая вода, невольно заставляя издать довольный выдох. Ощущение тепла в такой промозглый день было самой приятной вещью, из-за чего хотелось уже сейчас провалиться в сладкий сон. Судья наконец расслабляет ноющие от напряжения плечи и спину, слегка разминая их руками: постоянно держать ровнейшую осанку было весьма тяжело для тела и только в одиночестве дома Джозеф мог позволить себе расслабиться. Спустя примерно час водных процедур, мужчина вышел из ванной, надев тёплый халат и накрыв свои белые волосы полотенцем. По пути в спальню он боковым зрением увидел коробку, всё ещё стоящую на столе: как будто в его мыслях у вещички были ноги, на которых она смогла бы убежать. После недолгих размышлений о содержимом он решил открыть "подарок". Увиденное под помятой крышкой окатило серый день судьи ведром красок и эмоций: ведь не каждый день ты получаешь чьё-то сердце в подарок! Джозеф отпрянул от коробки, позволяя своему мозгу хотя бы чуть чуть обработать ситуацию: прямо под его входной дверью лежала коробка с сердцем. Он сделал глубокий вдох, возвращаясь к столу. Судья уже догадывался, кем был отправитель столь "приятного" подарка, но пока говорить что-либо точно не стоило. Он уже получал мягко говоря странные подарки от предполагаемого человека: это могли быть мелкие птичьи лапки, чучело ворона и просто абсолютно случайные вещи из леса на подобии палок, якобы интересной формы. Джозеф аккуратно взял в руку сердце, слегка морщась от ощущения холодных тканей в руке, быстро отложив его на другую часть стола. На дне коробки так же лежала помятая и слегка подранная бумажка: с поиском чего-то более презентабельного не заморачивались. Почерк был корявый и буквы иногда наползали друг на друга, состоя казалось только из резких линий. Слова было сложно различить, но спустя несколько минут мучений он смог извлечь несколько слов, окончательно убедившись в личности отправителя: "Мой любимый судья, надеюсь этот скромный подарок..... вас на встречу на северной границе города, ровно в полночь...." Каков наглец! Джозеф прошипел сквозь зубы несколько бранных слов, смотря на настенные часы: было уже девять вечера. Он мог и не приходить на встречу, но зная повадки отправившего приглашение- он скорее всего лишится спокойного сна, что явно ему не нужно. До северной границы города добираться нужно было не менее часа и выбор места и времени понятен: люди бы не оценили присутствия такой личности в городе, а от той части города было легче всего добраться до леса, а так же ночью там не было людей, что позволяло наслаждаться одиночной прогулкой. Вышел судья чуть раньше, не желая опаздывать на встречу. На улице уже было темно, а дождь сменился лёгким снегом, заставляя сильнее кутаться в пальто. Все люди спешили разойтись по домам, дабы укрыться в тепле от холодного февраля. Снежинки садились на волосы и ресницы, закрывая вид пустых улиц города и заставляя загореться желанием скрыться в тепле. Джозеф не заметил, как прошёл час ходьбы и он оказался на северной стороне города, вертя головой в поисках нарушителя спокойствия в такой день. Наконец, судья увидел одинокую фигуру, стоящую на краю набережной. Некромант заметил мужчину ещё давно, с ехидной ухмылкой наблюдая за его движениями. Пока судья был одет опрятно, тщательно причесал свои волосы и надел новую одежду, некромант абсолютно ничего не менял в своём образе: белые волосы всё так же были растрепанны и торчали во все стороны, спину закрывал подранный плащ, который судья не выносил всей душой не только по причине догадок о его происхождении. Дополнительное тепло давал "шарф" из перьев, хотя некромант почти не ощущал зимнего холода. С пояса свисали цепи, крепясь к ремню поверх чёрных полосатых штанов. Когда Джозеф наконец подошёл достаточно близко и не успел сказать и слова, некромант взял его руку в свою и наклонившись, поцеловал её тыльную сторону, посылая по всему телу мужчины дрожь от мертвецки холодных губ, заставляя того слегка шикнуть. –Рад, что вы не отказали мне в встрече. Своим обычным хриплым голос произнёс некромант, сохраняя на лице ехидную ухмылку, по которой хотелось ударить со всей силы, но и искушение поцеловать её было велико. Джозеф только пробурчал пару невнятных слов себе под нос, отдёргивая руку и убирая её обратно в тёплый карман пальто. Рядом с некромантом так же приятно пахло деревьями и землёй. Старший спокойно двинулся вдоль набережной, а судья поплёлся за ним, сверля взглядом чужую спину. Джозеф не любил 14 февраля: ему было тошно смотреть на все эти парочки, сладко целующиеся посреди улицы, но, возможно, провести этот день с некромантом было не так ужасно, как бы судья не отрицал