Обитель золотых бабочек

- Напомните, для чего весь этот маскарад? Разве не удобнее было бы отправить меня туда в джинсах и худи..? - высокая темноволосая девушка задавала эти вопросы скорее сама себе, чем окружающим её людям в рабочей одежде. Сама же она стояла неподвижно, вытянув руки в стороны, которые от усталости плавно опускались вниз с каждым новым слоем ткани на них. Люди сновали вокруг и навешивали на неё алые тряпки с целым ворохом лент, кисточек и прочих побрекушек.        - Леди Бей Доу, хватит уже ныть. Мы платим тебе не за это. Тебе все уже объяснили, - строго проговорила женщина, которая завязывала на ней очередной пояс, - запоминай, что мы делаем, там тебе придётся делать это самостоятельно, ну если не найдёшь себе служанку.       - Я правда не понимаю, зачем одевать меня как аристократку, мне ведь нужно просто собрать информацию, - продолжала ворчать Бей Доу.       Женщина лишь с упрёком заглянула ей в глаза и ничего не сказала, хотя с её выражением лица, слова были излишни. Бей Доу только вздохнула и решила просто молча дождаться начала задания. Все таки испытание машины времени крайне ответственная задача, и одна из капитанов военно-морского флота не могла позволить себе провалить его.      -  Капитан Бей Доу, вы готовы? Хах, так непривычно видеть вас в чем-то кроме военной формы, но, должен признать, традиционная одежда идёт вам ничуть не меньше.... - скрипнула дверь и в помещение вошёл невзначай мужчина средних лет в сером худи и рабочем халате поверх него.        - О, не думала, что вы лично будете провожать меня, - с ухмылкой выдала девушка, прикрыв единственный глаз, - уважаемый куратор проекта. Готовьте обещанные мне деньги, я сделаю все в лучшем виде.       - Стоп, вам же просто нужно слетать туда и обратно, ничего сложного. Мы закинем вас куда нибудь на окраину маленького городка, и вы тут же вернётесь. В таком случае, зачем так заморачиваться с костюмом...       - А разве я не должна собрать информацию о знати того времени?- Бей Доу удивлённо уставилась на учёного, который, судя по реакции, сам только что услышал про эту часть задания.        - Об этом попросили люди с факультета истории Китая. Мы убьём сразу двух зайцев, - пояснила женщина, которая помогла Бей Доу одеться, - Хорошо, что у них оказалось подходящее ханьфу.        - Ясно. Только передайте им, чтобы готовились из своих карманов оплачивать счета за электричество, и брать кредиты, чтобы денег хватило. Вы ж так весь Китай без света оставите! Аргх, ладно! Только, капитан, у вас будет около двух недель, в течение которых, вы должны будете вернуться, иначе вы просто перестанете существовать.       - Я помню. Пошли уже. Хочу уже поскорее закончить это и выпить со своей командой за ваш прогресс, - девушка устало потянулась, растягивая губы в мечтательной улыбке ближе к концу фразы.       Учёный наигранно кашлянул, вытягивая девушку из грёз о выпивке и пьяных разговорах со своим замом, который, вероятнее всего, останется единственным трезвым из всей команды. Бей Доу мигом изменилась в лице, став в разы серьёзней, какой она обычно бывает только в пределах службы. Она ещё пару раз потянулась, изучая свои физические возможности будучи облаченной в традиционную одежду. Не так удобно, как в привычной ей форме, но в целом жить можно. Правда из-за большого количества слоев было достаточно жарко, хорошо, что сейчас середина осени и это не принесёт сильного дискомфорта, особенно если там, куда она попадет, тоже будет прохладно.        - Хорошо. Раз уж вы готовы, то прошу за мной. Возможно,  машина ещё не совсем готова к запуску и придётся немного подождать.         Учёный взялся за ручку двери, через которую вошёл, и остановился, глядя на девушку, ожидая, пока та, путаясь в юбках и рукавах, не подошла к нему достаточно близко, чтобы потом идти рядом с ним, а не лететь сломя голову, догоняя его.        Они вышли в длинный светлый коридор исследовательского центра и направилась к лифту. В воздухе витал слабый запах хлорки и машинного масла, краски и ещё чего-то едкого, но, все уже привыкли этому. Стены по обе стороны то и дело прирывались белыми дверями со вставками из матового стекла. За ними сновали силуэты учёных, из-за каждой доносились чьи-то голоса, звонкие стуки колб, шелест бумаг, иногда тихая ненавязчивая музыка или лекции на какие-то сложные темы - в целом работа здесь кипела, шла полным ходом. В коридоре то и дело мелькали силуэты в белых халатах с толстыми папками в руках. Бей Доу в своём алом ханьфу сильно выделялась на фоне всего этого кристально - чистого, будто  сделанного изо льда и снего муравейника. Она чувствовала себя ярким кроваво-красным ликорисом в поле бумажных белых гвоздик, таких чистых и невинных, что аж глаза слепят, но совершенно искусственных. И эти полупрозрачные вставки на дверях, которые на деле куда тяжелее, чем кажутся, и эта сверкающая плитка под ногами, и квадратные лампы на потолке, все здесь кажется каким-то гиперболизированным, чересчур чистым. Разумеется, это для того, чтобы все загрязнения были видны, и их можно было моментально устранить, чтобы всем проходящим мимо кабинета было видно, что происходит внутри, на случай чс или ещё чего-то. На кораблях все иначе. Совсем иначе. Там пахнет сыростью, плесенью, морским воздухом и потом, металлом и ржавченой. Коридоры узкие и тёмные, с низкими потолками, настолько низкими, что даже Кадзухе иногда приходится наклоняться, чтобы не задеть макушкой жуткие желтые лампы, а ведь он самый низкий в команде Бей Доу, даже сама капитанша на голову выше своей правой руки.        В конце коридора серый лифт. Он здесь как будто бы лишний. Сейчас они на одном из верхних этажей, а попасть было необходимо на самый нижний из подземных, с самым высоким уровнем допуска, в место, в которое могут попасть всего трое учёных из центра. Бей Доу была исключением из этого правила, сейчас она часть важного эксперта, от успеха которого, завист её собственная жизнь и дальнейшая судьба всего человечества. Она понимала, что должна вернуться живой любой ценой. Это осознание будоражило сознание, заставляло кровь бурлить, а мягкие губы предательски расплываться в улыбке от предвкушения приключений. Она ещё не чувствовала ничего подобного за всю свою морскую карьеру, ещё ни одному суровому испытанию воли не удавалось довести её до такого состояния. Больше всего её волновало, как справиться Кадзуха с управлением клмандой без неё и не натворит ли этот ребёнок чего.       Двери лифта со скрипом разъехались в разные стороны, открывая тесную, но все такую же ненормально белую и вылизанную до блеска. Учёный приложил ключ-карту к панели управления, нажал на самую нижнюю кнопку и спустя пару секунд двери закрылись все с тем же противным скрипом, загудел механизм подъёмника, и лифт тронулся. Оба стояли молча, опустив глаза. Впервые за долгое время у девушки в голове было тише, чем вокруг неё. Учёный тоже явно переживал, возможно, даже сильнее, чем его подопытная.      Внезапно свет замигал, квадратная лампа на потолке забилась в истерике. Как и следовало ожидать, за этим не последовало ничего хорошего. Свет погас окончательно, а лифт остановился так резко, что пассажиры даже подскочили на месте. Оба растерянно захлопали глазами и замотали головами в попытках понять хоть что-то. Единственным источником света для них стала крохотная красная лампочка над панелью управления, члужащая аварийным индикатором, на случай, если находящиеся внутри не поймут, что если выключился свет, и лифт прекратил движение, то вероятнее всего они в нем застряли. Телефонов ни у кого из них с собой не было, поэтому пришлось привыкать к кромешной темноте. Не успел учёный нащупать кнопку вызова диспетчера, как лампа снова замигала, из динамика раздались противные гудки, а после механический женский голос начал извиняться за случившееся и объяснять причины остановки. Как только голос стих, лифт снова тронулся.       - Тц, вот ведь! - начала было Бей Доу, но тут же прикусила губу в целях избежания начала словестно-матерного поноса, - Лучше промолчу.      Учёный на это лишь усмехнулся.      Остаток пути они преодолели без происшествий и в полной тишине. Двери снова открылись, и перед ними предстал тёмный коридор. Как только учёный шагнул вперёд, зажглась пара ламп, куда менее ярких, чем на поверхности. Низкий потолок, пучки толстых проводов и извилистые сосуды труб, тянущиеся по всей высоте стен, бетонный пол, и несколько железных дверей, на каждой тяжелые замки и таблички с кучей разной информации, понятной только ученым высшего уровня допуска. Это все что было здесь. Всё для совершенной секретности и полной безопасности разработок, хранящихся за этими дверьми, судя по виду которых, расчитанных на случай ядерной атаки прямо в здание центра, а то и в одну из них. Атмосфера совсем не такая как наверху. Пахнет отсыревшей пылью, бегают тараканы, темно-синяя краска на стенах практически полностью осыпалась и теперь хрустела под ногами вместе с мелкими камешками и невесть от куда взявшимися осколками стекла.        Учёный приложил ключ-карту к очередному замку на тяжеленной двери, тот щёлкнул и пару раз моргнул красной лампочкой, прежде чем она не засветилась зелёным. Он схватился за ручку и изо всех толкнул дверь, прижавшись к ней плечом. Дверь не поддалась. Оно и понятно: визуально казалось, что парень весит раза в три меньше, чем этот монолитный пласт чугуна с огромным цифровым замком.        - Кэп, не поможете? - с неловким смешком признавая свое поражение, обратился он к Бей Доу.       - Хах, конечно, - кивнула ему девушка, без особых проблем открывая дверь, - Может, мне устроиться к вам на работу, чтобы помогать с открыванием ваших бункеров? А то у вас тут одни дрыщи, страшно представить, как вы тут сами справляетесь...         Учёный лишь улыбнулся, входя в тёмное помещение за дверью и включая там свет. Щёлкнул выключатель, лампы загудели и, несколько раз мигнув, загорелись. Он прошёл дальше, Бей Доу последовала за ним, прикрыв за собой дверь. Стены в помещении были сплош покрыты переплетенными между собой пучками проводов и датчиков, в центре стояло кресло, больше похожее на электрический стул или какой-то инструмент для пыток. Рядом с ним был небольшой столик с пультом управления, на котором кнопок и рычагов было больше чем в рубке управления военного крейсира. Рядом с ним лежало ещё два одинаковых прибора, похожих на видоизмененные  рации, очевидно, что ими они и были изначально, но потом до них добрались учёные. В углу друг на друге мостились несколько огромных аккумуляторов, присоединенных к креслу.      Учёный подошёл к столику, взял в руки рации и протянул одну из них девушке.       - Это передатчик. Обычная рация не сможет передать звук сквозь время. Заряда здесь хватит минут на пять, так что используйте только в крайнем случае. Здесь всего одна кнопка, нужно будет зажать её для связи со второй. А, и возьмите блокнот, вряд-ли вы запомните все, что узнаете там.       - Поняла, - отчиканила девушка,  пряча передатчик и небольшую записную книжку с ручкой в рукав.       - Вы попадёте в подобие осознанного сна, здесь ваше тело перейдёт в состояние комы, но не думайте, что можно будет творить, что вздумается. Абсолютно все травмы и изменения вашего тела там отразятся и на настоящем. В обратную сторону это работает точно также. Запомните, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах, нельзя менять ход событий! Не спасайте утопающих, не давайте милостыню, ничего, что может хоть как-то повлиять на настоящее, в противном случае вы можете ненароком уничтожить этот мир. У вас будет около двух недель, но постарайтесь вернуться раньше, для этого свяжитесь с нами. По возвращении, ваше истиное тело скорее всего будет сильно истощенно, и вам потребуется время на восстановление, к сожалению, я не могу сказать, сколько это займёт,  даже примерно. Вы все ещё можете отказаться от участия в эксперименте.      - Я уже заинтересовалась, так что не смейте меня отговаривать! - усмехнулась девушка, уверенно шагая к креслу.        - Здесь круглосуточно будут дежурить врачи и учёные из нашей команды, если что-то пойдёт не так, мы сможем моментально отреагировать, - заверил её учёный.        - Тогда вам совершенно не о чем беспокоиться, я крайне живучая, однажды мне вот такую дырень в животе пробило...- глаща Бей Доу загорелись, а пальцы сцепились в кольцо, показывая какого размера была "дырень", и где она находилась, но её рассказ прервал недовольный взгляд учёного, - кхм, прошу меня простить.        Учёный лишь кивнул.      - Приспживайтесь.      Его тонкие пальцы забегали по кнопкам и рычагам пульта управления, заставляя тот гудеть, а десяток лампочек мигать всеми цветами радуги. Девушка села в кресло, облокотилась на спинку и разложила руки на подлокотниках, после чего немного поерзала на месте, устраиваясь поудобнее. Мужчина, с полным сосредоточения и уверенности в своих действиях, подошёл к креслу и принялся притягивать к капитанше все те датчики, которые были рядом.        - Как только вы потеряете сознание, сразу же будете подключены к капельницам и аппаратам жизнеобеспечения.         Бей Доу заметно притихла и лишь наблюдала за действиями учёного. Волноваться она начала только сейчас, но бежать уже было поздно. Сердце колотилось как бешеное, настолько сильно, что девушка не слышала ничего, кроме собственного пульса. В попытках успокоиться, она заметно углубила и замедлила дыхание. Это немного помогло.       - Итак, все приготовления завершены. Скажите мне, как будете готовы морально.       - Я готова. Погнали уже.       - Как скажете.     Учёный нажал что-то на пульте управления, на миг приборы затихли, но тут же девушку будто бы прошибло током. Перед глазами все поплыло, закружилась голова, начало тошнить. Ещё через пару секунд исчезли все физические ощущения, ей показалось, что она с огромной скоростью взмывает ввысь, оставляя тело позади. Будто в невесомости, зависает в воздухе и снова падает вниз и больно бьётся спиной о что-то твёрдое. Ощущение собственного тела снова вернулось, а с ним и боль от ушиба и неприятные, похожие похожее на морскую болезнь, симптомы. Ещё через миг пришло осознание, что она лежит в незнакомом месте, прямо посреди дороги, усыпаной галькой.       Кое как девушка нашла в себе силы сесть и осмотреться, попутно проверяя рукава на наличие там передатчика и блокнота. Благо, все оказалось на месте.