Воображаемый друг Сэма

Сэму Винчестеру было грустно. Нет, не просто грустно — он был несчастен. Несчастен и опустошён настолько, что он не мог даже плакать, а просто лежал, свернувшись, на кровати. Он не хотел разговаривать даже с отцом и Дином, хоть они и пытались растормошить его. Эта неделя прошла даже хуже, чем обычно. По мнению Сэма, его жизнь и так была не сахар — у него не было дома, он не мог заводить друзей, поскольку они переезжали каждую неделю, а ещё он постоянно ругался с отцом. Другие дети в школе ныли, потому что родители не позволяли им гулять допоздна или не покупали крутую компьютерную игру. Сэм бы всё отдал, лишь бы иметь такие проблемы. В какой-то степени, даже несмотря на ужасную неделю, он был бы рад нормальной проблеме, как у донимающих его мальчишек из класса. Если бы это было единственное, что его не устраивало, Сэм бы научился с этим жить. Но отец был в плохом настроении и много пил, а ещё кричал на него и на Дина за мельчайшую провинность. Сэм знал, что отец был зол из-за дела, которое никак не мог закончить, но всё равно было обидно. Они недавно приехали в штат Мэриленд и остановились в мотеле в паре кварталов от их с Дином школы. Ну, то есть от их с Дином школ. Сэм ходил в среднюю школу, а Дин — в старшую, так что старший брат не мог составлять ему компанию. В итоге Сэм постоянно находился в обществе мальчишек, стреляющих резинками, и надменных девчонок, взявших себе за удовольствие отпускать комментарии о его поношенной одежде. Сэму Винчестеру было одиноко. Он знал — это было глупо и даже как-то жалко. Дин бы сказал ему не обращать внимания, потому что Сэм в сто раз их всех лучше. Сэм не знал, было ли это так, но быть изгоем ему совсем не нравилось. Только что закончился ещё один нудный школьный день, и Сэм поплёлся домой — то есть, в мотель. Он шаркал ногами по тротуару, стирая подошвы старых кед. Ему совсем не улыбалось возвращаться, как и идти в школу утром. Хоть Сэм и вылетел из ворот, лишь только прозвенел звонок, вскоре он снизил скорость до медленной улитки. Сунув руки в карманы, Сэм без интереса оглядывал улицу, по которой шёл. В Мэриленде было ничего так, но скучновато. Городок был маленький, и кроме школ и магазинов, увидеть можно было только грязные дороги и пустые поля. Сквозь деревья Сэм увидел верхушку здания в паре километров. Когда они въезжали в город, Сэм заметил дорожный знак, гласивший, что это женский монастырь Святой Марии, но сейчас он был, похоже, заброшен. Здание и правда выглядело старым, но, надо признать, что-то в нём притягивало Сэма. Наверное, у этого здания была интересная история. Вздохнув, Сэм уселся на скамейку возле дороги и устроил рюкзак рядом с собой. Пара девчонок из класса прошли мимо. Они хихикали и громко обсуждали его поношенные джинсы и явно большую рубашку — это были старые вещи Дина. Сэм не обратил на них никакого внимания, даже когда одна из них, та, что со светлыми волосами, заявила: — Похож на бездомного, — подружки рассмеялись и прикрыли рты ладошками, ускоряя шаг. Сэм насупился, стараясь не выглядеть слишком уж грустным. В последнее время у них было мало денег, а Сэм быстро рос. Отец сказал, что они не могут себе позволить новую одежду, поэтому пришлось подвернуть рукава рубашек и низ джинсов Дина, но вещи брата всё равно были ему великоваты. — Надеюсь, что ты тоже однажды будешь бездомной, — пробормотал Сэм, хотя девочки давно уже скрылись из виду. — Тогда ты бы не думала, что это так смешно. На улице было прохладно, но Сэм был в куртке, и поэтому он решил остаться на скамейке и сделать домашку. Остальные ребята уже давно разошлись по домам, Дин ухлёстывал за какой-то девицей в классе, а Сэму не очень-то хотелось возвращаться в мотель. Он сидел скрестив ноги, устроив тетрадку на коленке, и решал математику. Примеры были простые, как казалось Сэму, но его одноклассники так не думали, судя по недовольным звукам, которые они издали, лишь увидев задания. Становилось холоднее. Сэму было всё равно, но страницы листались сами из-за ветра. Было уже поздно, и хоть Сэм был бы рад посидеть ещё немного, странный звук отвлёк его. Неподалёку что-то будто рухнуло, и кто-то закричал. Сэм подскочил, прижав учебники к груди. Он помялся немного, а затем запихнул книжки в рюкзак, повесил его на плечо и бросился в сторону, откуда и исходил шум. В голове роились мысли, и Сэм не знал, стоит ли позвонить Дину или отцу. Это может быть всё, что угодно — полтергейст, злобный призрак, а может… В итоге оказалось, что произошло нечто удивительное, хоть и не сверхъестественное. Один из домов опасно накренился — сломалась опора рядом со входом, а по стене пробежала трещина. Выглядело всё так, будто дом уже давно был рухлядью, однако с точно такими же домами по обе стороны всё было хорошо. Приблизившись, Сэм увидел толпу людей, неверяще глядящих на рухнувший дом. Посмотреть выбежали и соседи, один из них что-то объяснял несчастному хозяину дома. — Я не знаю, что и сказать, Рич, — мужчина покачал головой. — Похоже на строительную недоработку. Вы наверняка должны были увидеть да хоть трещины в стене. Почему, чёрт возьми, вы ничего не сделали? — Там ничего не было, — настаивал хозяин дома. — Всё было нормально. Абсолютно! Сэм нахмурился. Его внимание привлекли громкие, безутешные рыдания. Та самая девочка, которая насмехалась над его одеждой, закрыла лицо руками и всхлипывала, а рядом стояла, поджав губы, её мать. — Чувак, вы не можете здесь жить, — развёл руками сосед, обращаясь к отцу девочки. Судя по его поясу с креплениями для инструментов, он был строителем. — Это опасно. Сэм не знал, что и думать. Он пожелал девочке стать бездомной — и так и случилось. Неужели это он? Сэм тут же отмёл эту идею, это было просто глупо. Конечно, он не мог разрушить чей-то дом… ведь так? Сэму было неловко смотреть на безутешную семью, поэтому он покрепче сжал лямку рюкзака и отправился обратно в мотель. Когда он вернулся, Дин был в отвратительном настроении. Кажется, он хотел встретиться с красивой девушкой, а ему назначили отработку. — Здорово, Сэмми, — Дин выдавил улыбку, но Сэм видел, что ему не особенно хотелось разговаривать. Сэм закончил с домашкой и поужинал, как всегда, едой из местной забегаловки вместе с Дином. Дальше делать было нечего, поэтому он устроился с книгой на постели и читал, пока глаза не начали слипаться. Сэм заполз под одеяло и зажмурил глаза. Ему хотелось побыстрее заснуть, чтобы этот день наконец-то закончился, но завтра всё равно придётся вставать и идти в эту ужасную школу. Сэм уже засыпал, когда в час ночи вернулся отец, громко хлопнув дверью. Он зажмурился сильнее, слыша, как отец бурчит что-то и бросает на кровать сумку. Сэм накрылся одеялом с головой. *** Утро наступило слишком быстро, и Сэм, даже до конца не проснувшись, уже брёл вместе с Дином по дороге в школу. — В старшей школе скука смертная, — пожаловался Дин. — Как там в средней? Сэм неловко повёл плечами. Он понимал, что если скажет Дину, что его обижают, тот разберётся. Причём так, что навсегда отобьёт у всех желание его доставать, но это только сильнее выделит их с Сэмом. Сэм не знал, что лучше — постоянно терпеть насмешки, но видеть, что его хотя бы замечают, или опасливые взгляды притихших одноклассников, видевших, что происходит с людьми, которые переходят Винчестерам дорогу. — Всё нормально, — ответил Сэм. Они шли по той самой дороге, с которой было видно старый монастырь. Сэм изучал резьбу на крыше, возвышающейся над кронами деревьев. Он заметил каменный крест. Голые ветви качались от ветра, то загораживая его, то вновь открывая. — Да блин, какого чёрта осенью так холодно? — простонал Дин, поднимая воротник куртки. — Погода с ума сошла. На самом деле, Сэму нравился холод. В такую погоду он чувствовал себя бодрым, начеку. Он чувствовал себя сильным. — Ты куда собрался? Сэм остановился и моргнул, возвращаясь в реальность. Он, оказывается, свернул на тропинку к монастырю и был уже на полпути к нему. Сэм не помнил, чтобы ему захотелось туда пойти, и вздрогнул. Он быстро развернулся и добежал до тротуара, где его дожидался Дин. — Извини, — пробормотал Сэм. — Забыл дорогу. Наверное, я ещё не привык к новому городу. Дин нахмурился, но лишь пожал плечами и возобновил шаг. Сэм пошёл следом, но всё-таки оглянулся через плечо пару раз. К обеду стало ясно, что этот день в школе будет не лучше, чем предыдущий. Ему поставили подножку в коридоре, кидали смятые бумажки в затылок на уроке математики, а та девочка, чей дом так внезапно рухнул, была в ещё более отвратительном настроении, чем обычно, и отпускала громкие обидные комментарии в сторону Сэма и ещё нескольких детей, которые не считались крутыми. Сэм сидел с краю стола один. Его соседи были заняты игрой в карты, и Сэм, хоть и знал, что те не будут его доставать, всё равно не слишком стремился с ними заговорить. Сэм мечтал о друге. Иногда у него были друзья в школе, с которыми он мог посмеяться над шуткой, но которых никогда не успевал по-настоящему узнать. К тому же, Сэм совершенно точно не мог никому позволить узнать его. Потом они уезжали, и Сэм их больше никогда не видел. Иногда Сэму хотелось кому-нибудь всё рассказать, найти настоящего друга, который бы знал и про охоту, и про то, что случилось с мамой, и про всё остальное, который не смотрел бы на него, как на урода. Свет мигнул, и Сэм резко задрал голову. Он напрягся, глядя, как лампочка ненадолго гаснет, а затем вновь загорается. Ещё несколько детей посмотрели наверх, но вскоре вернулись к своим делам, очевидно, посчитав это обычной проблемой с проводкой. Сэм нахмурился и перевёл взгляд на провод на потолке. Он выглядел старым. Не было эктоплазмы, не пахло серой. Сэм заставил себя прекратить волноваться. Иногда ему приходилось напоминать себе, что он жил в мире, где мигающий свет не обязательно означал опасность. Сэм опустил голову и вздохнул. Вдруг горло спёрло, и он чуть не подскочил на месте, когда увидел, что кто-то опустился на стул напротив него. — Всё хорошо. Он не услышал, как мужчина сел. Почему он вообще был в одном зале с учениками? Учителя обедали в своей комнате. Хотя мужчина не был одет, как учитель, да и не был в принципе похож на учителя. Не то чтобы Сэм думал, что учителя как-то должны выглядеть, просто этот мужчина не казался человеком, способным задать домашнее задание. Он ощущался как-то по-другому, Сэм раньше никогда ничего подобного не чувствовал. Наверное, то, как мужчина на него смотрел, должно было Сэма напрягать, однако такого не было. — Эм, здрасьте, — протянул Сэм. — Привет, Сэм, — мужчина улыбнулся. — Я прошу прощения, что я так долго не мог прийти к тебе, но это было нелегко. — Простите? — Сэм нахмурил брови, не понимая, о чём мужчина говорит. — Шш, — прошептал мужчина и приложил палец к губам. — Всё хорошо, ты можешь не говорить вслух. Я слышу твои мысли. Я всегда слушаю тебя, Сэмми. — Что? — Сэм услышал, как справа от него кто-то захихикал. Он повернулся и увидел, как группа девочек за соседним столом, прикрыв рты, смеётся над ним. — Он сам с собой разговаривает, — нарочно громко шепнула одна из них, и они вновь расхохотались. Сэм сгорбился и отвернулся. Его лицо вспыхнуло. — Не обращай на них внимания, Сэм, — продолжил мужчина. — Ты настолько особенный, что они не в силах этого понять. Сэм уткнулся взглядом в скатерть. — Они вас не видят, — еле слышно выдавил он. — Я схожу с ума. — Нет, Сэм, — настаивал мужчина. — Да, они правда меня не видят. Это потому, что я здесь не ради них, а ради тебя. Несмотря на усилия, которые Сэм прилагал, он всё равно посмотрел вверх, на мужчину. — Вы призрак? — спросил он. Его взгляд скользнул к солонке. — Нет, — улыбка тронула губы мужчины. — Я… что-то вроде проекции. Прости меня, Сэм. Я бы очень хотел увидеть тебя по-настоящему, но время ещё не пришло. — Время для чего? Девочки опять захихикали. — Шш, просто думай, что хочешь сказать, — мягко напомнил мужчина. — Ты узнаешь, когда придёт время. Пока я пришёл, потому что тебе грустно и одиноко, а я не могу позволить тебе печалиться. Не тогда, когда ты так необыкновенно близко и я могу дотянуться до тебя. — Что вы имеете в виду? — было странно говорить молча, но мужчина, как и ожидалось, услышал Сэма так же чётко, как если бы он разговаривал вслух. — Пока я не могу тебе такое рассказать, Сэм, — покачал головой мужчина. — Мне этого совсем не хочется. Ты пока ещё такой юный, поэтому просто позволь мне сделать тебя счастливым. — Кто вы? — Пока что, — с улыбкой ответил мужчина. — Можешь звать меня Хелель. — Разве это… то есть, разве это не иврит? — Ты очень умный, Сэм, — Хелель кивнул. — Да, это еврейский вариант моего имени. Это значит «утренняя звезда». Прозвенел звонок, и Сэм не успел ничего подумать по этому поводу. Остальные тут же начали собирать вещи и потянулись на уроки. — Мне… нужно на урок, — Сэм поднялся со стула и закинул рюкзак на плечо. — Тогда пойдём, Сэмми, — Хелель тоже встал и подошёл к нему. — Вы… — Сэм недоумённо перевёл взгляд вверх. — Вы не можете пойти со мной. Хелель мягко рассмеялся и пригладил волосы Сэма. Там, где его рука коснулась кожи головы, будто пробежал электрический разряд. — Поэтому так весело иметь друга, которого больше никто не видит, — ответил Хелель. — Сэм, я могу пойти с тобой, куда захочешь. Сэм всё ещё не был так уверен, но Хелель был намного выше и сильнее, и вряд ли Сэму бы удалось остановить его, поэтому он со вздохом направился на урок истории. Хелель последовал за ним в класс и к парте. Вокруг сновали ученики, и было непохоже, чтобы они заметили, что что-то не так. Учитель стоял спиной и писал на доске тему сегодняшнего урока, совершенно не зная, что в кабинете есть странный мужчина. Сэм занял себя тем, что открыл учебник и достал бумагу и ручку. Ему было очень неловко, что Хелель стоит позади, но когда тот положил руки ему на плечи, то внезапно расслабился. — На самом деле это не так, — прошептал Хелель ему на ухо. Прошла уже добрая часть урока, и мужчина опустился на колени. Теперь его ледяное дыхание обжигало ухо Сэма, а его руки лежали на спинке стула. — Твой учитель перепутал кое-что. Сэм вскоре обнаружил, что ему неинтересно, что говорит учитель, и что он слушает, как Хелель рассказывает ему истории о настоящей Римской империи в таких деталях, что казалось, будто бы это было вчера. — Откуда вы всё это знаете? — Я видел, как это случалось. Меня пленило смотреть, как всё росло и развивалось… — Хелель сделал паузу и вздохнул. — Пока люди всё это не уничтожили в очередной войне. Очень печально понимать, что такие создания, как вы, всё разрушают. Сэм не знал, что стоит на такое ответить, поэтому решил лучше списать с доски на листок. Хелель промолчал и оставшуюся часть урока гладил его волосы, пока Сэм работал. Потом прозвенел звонок, и они вышли из кабинета и направились к спортзалу. Хелель остался с Сэмом, пока тот переодевался, и даже зашёл с ним в зал, останавливаясь позади него и укладывая руки ему на плечи. Остальные мальчишки уже выстроились в шеренгу и разбирались по командам. Сэм был неплох в спорте, но в школе способности значили мало. Гораздо важнее было то, с кем ты дружил, и Сэм знал, что его выберут последним. Хелель увидел, что лицо Сэма погрустнело, когда почти все распределились по командам. Он присел на корточки, кладя холодную руку ему на затылок и заставляя повернуться лицом к нему. — Они всего лишь жалкие людишки, Сэмми. Тебя это не должно волновать. Ты выше их всех. Как и в отношении многих других фраз Хелеля, Сэм не нашёлся с ответом. Он просто смотрел на мужчину, не зная, как реагировать, пока тренер не прикрикнул на него, чтобы тот присоединился к команде синих, где не хватало игрока. На повестке дня был баскетбол. Сэм стоял, нацепив себе на шею жуткий синий воротничок, а Хелель смотрел на него с краю стадиона. Сэм не мог не радоваться. Конечно, это не было настоящим матчем, а просто игрой, но пару раз он играл за школьную команду в разных видах спорта, а иногда даже в спектаклях. В зрительном зале всегда сидели родители и друзья семьи других детей, они хлопали им и подбадривали их. Дин тоже всегда приходил и махал ему, и хоть Сэм и был рад брату, но не мог не хотеть чего-то большего, как у других ребят. Вот Хелель пришёл только ради него. Игра началась, и Сэм хотел принять участие сильнее, чем обычно на уроках физкультуры, однако остальные даже не собирались подавать ему мяч. Для своего возраста Сэм был высоким, но как бы высоко он ни прыгал, всё равно не мог достать до мяча. Это начинало раздражать. Он остановился, и его плечи опустились от досады. Сэм находился в середине поля, а над его головой летел мяч к мальчику, который точно не мог поймать его так легко, как смог бы он со своего места. Мяч подали так, что он должен был бы попасть точно в руки мальчику, но он внезапно сменил направление и попал прямо ему по лицу. Мальчишка завалился на спину, а мяч ударился о пол и прилетел прямо Сэму в руки. Сэм замер на миг и пару раз мигнул, глядя на мяч, а затем повернул голову, чтобы посмотреть на Хелеля. Тот лишь улыбнулся ему в ответ. — Давай, Винчестер, — крикнул тренер. — Играй. Марш! Сэм подпрыгнул от неожиданности и тут же побежал, отбивая мяч перед собой. Он передал его сокоманднику и бросился вперёд, чтобы занять хорошее место для следующей передачи. Однако мальчик, который сейчас вёл мяч, специально бросил его другому. Сэм не успел расстроиться, как мяч вдруг сменил траекторию и чуть снизился, давая Сэму себя поймать. Тот тут же развернулся и бросил мяч точно в корзину. — Отлично сыграно, Винчестер! Сэм улыбнулся и направился обратно к своему месту на поле. Он поймал взгляд Хелеля, который подмигнул ему. *** — Это вы сделали? — Сделал что, Сэмми? — Это вы… — Сэм переступил с ноги на ногу. — Вы заставили мяч ударить того мальчика? Это вы передали мяч мне? — Они были несправедливы к тебе, Сэм, — Хелель пожал плечами. — Я уравнял шансы. Сэм промолчал, глядя вперёд. Уроки на сегодня закончились, и они вдвоём отправились в мотель. — Но как вы это сделали? Призраки… призраки могут двигать предметы, не прикасаясь к ним. — Я уже говорил тебе, Сэм, я не призрак. — Но вы не человек. Вы… какое-то существо. — А это обязательно плохо? Сэм задумался. Они охотились на сверхъестественных существ, потому что те были опасны для людей. Злобные духи толкали людей с лестницы, демоны устраивали резню, вампиры пили людскую кровь. Хелель никому не навредил. Ну, мальчишка, которому в лицо прилетел мяч, это заслужил, да и в принципе он не так уж и сильно пострадал. — Думаю, нет, — в итоге ответил Сэм. Он оглянулся на Хелеля. — А другие люди могли бы вас видеть, если бы вы захотели? — Нет, — ответил Хелель. — Не когда я в такой форме. Как я и говорил, выбраться сюда было сложно. — Тогда почему я вас вижу? — Потому что ты и я, — Хелель улыбнулся ему. — Между нами есть связь. — Какая связь? — И опять же, — прервал его Хелель. — Сейчас неподходящее время для таких разговоров, Сэм. Перестань волноваться. Я пришёл, чтобы сделать тебя счастливым. У Сэма было много вопросов, но он не хотел, чтобы его новый друг разозлился, поэтому решил оставить это дело. — Вы пойдёте со мной в мотель? — наконец спросил он. — А ты бы хотел? — Да, — Сэм был шокирован, когда осознал, насколько сильно он этого хотел. — Пожалуйста. — Тогда разумеется, — Хелель мягко приобнял его за плечи. Когда они добрались до номера, Дин ещё не вернулся. Сэм оставил рюкзак на диване и расстегнул куртку, пока Хелель крутился рядом. Он специально потратил время, чтобы повесить куртку на крючок, а затем развернулся. — Что будем делать? — спросил Сэм смущённо. — А что ты хочешь, Сэмми? Сэм не знал. Раньше он никогда не приглашал друзей к себе играть, а Хелель был взрослым и вряд ли хотел играть в глупые детские игры. — Я не знаю, — честно сказал он. — Обычно я читаю, когда возвращаюсь из школы. — Тогда можешь почитать, если хочешь. — Но разве вам не будет скучно? — Сэм пошаркал ногой по полу. — Я… — он сжал губы, понимая, что не хочет давать Хелелю повод уйти. — Всё хорошо, Сэмми, — сказал Хелель и опустился на колени, очевидно, почувствовав его неловкость. — Я никуда не собираюсь. Я могу просто посидеть здесь, пока ты занимаешься своими обычными делами, или мы можем что-нибудь поделать вместе. Всё, что угодно, если тебе это нравится. Сэму редко такое говорили. Иногда они с Дином играли в карты или мастерили что-нибудь из бумаги, но его брату очень не нравилось кое-что из того, чем любил заниматься Сэм. Взгляд Сэма скользнул к дорожной сумке у стены. Они с Дином возили её с собой. Там были вещи, которые не входили в их сумки с одеждой и ванными принадлежностями. Дин там хранил журналы, боксёрские перчатки и инструменты, чтобы чинить Импалу, а Сэм упрямо не вынимал оттуда старые игрушки, хоть и представлял, что Дин и отец посмеются над ним, если узнают, что Сэму захочется в такое играть в одиннадцать лет. — У меня есть шахматы, — осторожно предложил Сэм. — Я пытался уговорить Дина, ну, моего брата, поиграть со мной, но он сказал, что это слишком сложно. Вы знаете, как играть в шахматы? Следующие несколько секунд Хелель пристально смотрел на него. Его взгляд нервировал Сэма и заставлял его чувствовать себя крайне неудобно. Хелель как будто читал его мысли. Однако вскоре он улыбнулся и кивнул, и Сэм успокоился. Он нашёл шахматный набор и разложил его на столе, аккуратно расставляя фигуры. — Вы хотите играть за чёрных или за белых? — спросил Сэм. — Мне очень нравится белый, — ответил Хелель и сел напротив него. *** К тому времени, когда Дин вернулся, таща за собой два пакета с покупками, и Сэм, и Хелель уже забрали друг у друга по четыре фигуры. — Эй, братишка, поедим на ужин спагетти? — Отлично, — рассеянно ответил Сэм. Он сидел, сложив руки на столе, и напряжённо смотрел на доску, раздумывая, как лучше сходить. Дин оставил пакеты на столе и нахмурился, явно не понимая, что происходит. — Зачем ты играешь в шахматы сам с собой? Сэм замер на миг. Его взгляд скользнул сначала к Хелелю, а затем к Дину. Ему бы хотелось представить брату своего нового друга — они могли бы сыграть во что-нибудь вместе. Однако Хелель покачал головой с серьёзным выражением лица. — Тренируюсь, — наконец ответил Сэм. — Ну ладно, — Дин сморщил нос, но в итоге пожал плечами и отвернулся, чтобы разобрать пакеты. — Извини, Сэм, — произнёс Хелель. — Но я тебе уже говорил, что я пришёл лишь ради тебя. — Я… — Сэм заставил себя замолчать, когда Дин обернулся, и закашлялся. Лишь только тот вернулся к своему занятию, Сэм заговорил в своей голове. — Я знаю, но Дин — мой брат. Мы очень близки, я ему всё рассказываю. — Это отлично, Сэм, — ответил Хелель. — Но я боюсь, что этим ты не можешь с ним поделиться. Он не поймёт. — Он мог бы, — с надеждой предположил Сэм. — Он же мой старший брат, он бы всегда меня понял. — Это не всегда так, — голос Хелеля неожиданно погрустнел. Сэм очень понадеялся, что не обидел своего нового друга. — А у вас есть брат? Хелель сделал ход и только потом заговорил. — У меня много братьев и сестёр. Но у меня есть особенный старший брат, прямо как у тебя. — А где он сейчас? Может, он сможет прийти и познакомиться? — Нет, — Хелель улыбнулся, но очень горько, что удивило Сэма. — Я ему больше не нравлюсь. — Жаль, — Сэм почувствовал укол в сердце. За Хелеля было обидно. Сэм не представлял, что бы было с ним, если бы он перестал нравиться Дину. — Извините, пожалуйста. А что случилось? — Мы разошлись во мнениях, — Хелель лениво поднял и опустил плечо. Разобрав покупки, Дин направился в ванную. Сэм проследил за ним взглядом, подождал, пока дверь закроется, а затем подскочил со стула, обошёл стол и обхватил Хелеля обеими руками. Хелель неуверенно замер, будто не знал, что делать, когда тебя обнимают. Однако в конце концов его руки неуверенно легли Сэму на спину, и Сэм мог бы поклясться, что в одно мгновение он ощутил обнимающие его со всех сторон крылья. Хелель сидел рядом с кроватью Сэма, пока тот засыпал, и остался на всю ночь. *** Проснувшись, Сэм предложил ему завтрак, но Хелель сказал, что ему не нужна еда, и поэтому просто подождал, пока Сэм поест. Тогда они вместе отправились в школу. Этим утром Дин с ними не пошёл. Отец рано разбудил его, потому что ему нужна была помощь с охотой — так что Дину пришлось прогулять уроки. Дин сделал Сэму завтрак, напомнил ему о правилах безопасности, которые отец вбил в них, когда они были ещё совсем маленькие, и пообещал, что вернётся к ужину. Затем он уехал с отцом на Импале, а Сэма и Хелеля ждала школа. Обычно Сэму очень не нравилось, когда Дин уходил на охоту, особенно когда приходилось ходить на скучные уроки. Если они шли в школу вместе, можно было хотя бы поговорить с братом перед очередным отвратительным днём в школе. Но сегодня всё было не так плохо — ведь с ним был Хелель. — Итак, Сэмми, какой у нас первый урок? Сэм залез в карман и достал оттуда бумажку с расписанием, которую ему выдали в первый день. — Религия, — зачитал он и поник. — У нас очень строгий учитель. Она вроде бы ходила в школу, где их обучали монахини, поэтому строго придерживается библейского учения. — Это глупо, — хмыкнул Хелель. — В Библии всё равно всё неправильно написано. — Правда? — Сэм заинтересованно поднял на него взгляд. — Откуда вы знаете? Хелель в ответ лишь улыбнулся. Когда они добрались до кабинета и Сэм уселся на своё место, он пролистал копию Библии, лежащую на парте, и задался вопросом, насколько в ней всё было неправильно. Учителя звали мисс Мэннерс, у неё была прямая спина, будто она аршин проглотила, а лицо было строгим и невыразительным. Поздоровавшись с учениками, она взяла мел и принялась записывать на доске семь смертных грехов. — Мы можем согрешить разными способами, — объяснил учитель. — Очень многие наши поступки происходят от семи смертных грехов, а мы даже этого не понимаем. К примеру, алчность — это грех Сатаны. Он возжелал большего, он хотел стать более великим, чем Господь. — Это не так. Сэм вздрогнул, и ему стало страшно от ярости, которая сквозила в голосе Хелеля. Сэм резко повернулся, чтобы посмотреть на него, и сердце его замерло. Глаза расширились в ужасе. Хелель смотрел на учителя, пылая от злости, но, увидев бледное лицо Сэма, постарался взять себя в руки и выдавил улыбку. — Прости меня, Сэм. Эта женщина крайне невежественна, всё ещё хуже, чем я представлял. Однако, к сожалению, она не одинока в этом. — Всё хорошо, — Сэм чувствовал, что Хелель всё ещё злится, поэтому потянулся и взял его за руку, не обращая внимания на удивлённый взгляд девочки, которая сидела за ним. Казалось, Хелеля успокоило прикосновение, и он опустился на колени, чтобы заглянуть Сэму в глаза. — Так что в таком случае хотел Сатана? — полюбопытствовал Сэм. — Справедливости, только и всего, — ответил ему Хелель. — Но с ним поступили очень некрасиво. — Но это же дьявол, — Сэм нахмурил брови. — Я думал, что он плохой. Хелель покачал головой. — Сэмми, нельзя судить, что плохо, а что хорошо, по тому, что говорят другие люди. Сэм не мог с этим не согласиться. О нём судачили, что он странный, что он урод, но это ведь не так? По крайней мере, Сэм надеялся, что это не так. Сэм не отпускал ладонь Хелеля до конца урока, крепко сжимая её в своей. *** В следующие пару дней Сэм чувствовал себя так хорошо, как никогда прежде. Хелель ходил с ним в школу и шептал ему на ухо рассказы о далёком прошлом, а иногда так ласково гладил его волосы, что Сэм краснел. Когда они возвращались в мотель, то играли в шахматы или просто сидели вместе. Когда Сэм читал, то старался чётко проговаривать слова у себя в голове, чтобы Хелель тоже смог послушать историю. В их третью совместную ночь Сэм даже наскрёб смелости попросить Хелеля лечь с ним и улёгся головой ему на колени. В ту ночь Сэму спалось как никогда крепко. Они легко перешли на «ты», ведь было странно обращаться к лучшему другу на «вы», как к учителю или незнакомцу. — Ты чего такой счастливый? — спросил его Дин однажды за завтраком. — Я нашёл друга, — ответил ему Сэм. — Мы отлично ладим. — Правда? — Да, — Сэм кивнул. — Он… он меня понимает. Дин удивился, но улыбнулся ему и потянулся, чтобы взъерошить Сэму волосы. — Ну в таком случае я рад за тебя, Сэмми. Сэм был счастлив. Настолько, что не мог перестать улыбаться по дороге в школу, держа Хелеля за руку, и слушал краем уха, как Дин рассказывает ему, как продвигаются дела отца с охотой. В этот день у них опять была религия, которую вёл неприятный строгий учитель, и Хелель настаивал, что она всё объясняет неправильно. Сэм предложил Хелелю рассказать ему, как всё было на самом деле, но тот лишь одарил его улыбкой. Войдя в кабинет, Сэм увидел, что вместо мисс Мэннерс у доски стоит незнакомый учитель — высокий, худой мужчина. — А где мисс Мэннерс? — спросил одноклассник Сэма, озвучивая его мысли. — Боюсь, что мисс Мэннерс пострадала от несчастного случая, — вздохнул их новый учитель и покачал головой. — Бедняжка упала с самого верха лестницы, поэтому она нескоро сможет приступить к работе. Сэм напрягся. Он поднял взгляд на Хелеля, который подмигнул ему. Сэм прикусил губу и отвернулся, устраиваясь на стуле. *** — Сэмми, тебя что-то беспокоит? Сэм неловко поёрзал. Они сидели на краю школьного двора под раскидистым деревом. Утром Дин сделал ему обед в контейнере, поэтому Сэм решил поесть на улице, где он и Хелель могли нормально поговорить. — Это ты сделал так, что мисс Мэннерс упала с лестницы? — Сэм поднял голову и отложил сэндвич. — Это настолько важно? — было непохоже, что Хелелю стало неловко от подобного вопроса. — Хелель, так делать нехорошо, — пробормотал Сэм и уткнулся взглядом в траву. — Но она плохо к тебе относилась, — возразил Хелель. — Так же, как и мальчики на поле, как та девочка, которая смеялась над тобой. Сэм медленно выпрямился. — Так это был ты? — осторожно спросил он. Он это, конечно, подозревал, но не решался спросить, потому что до этого момента не был уверен. — Это ты сделал так, что её дом рухнул? — Но ты этого хотел. — Я… я же не буквально! Я же не думал, что это и правда случится! — Но я могу сделать так, чтобы всё, что бы ты ни хотел, случалось, Сэмми. — Нет, пожалуйста, — Сэм замотал головой. — Хелель, я не хочу, чтобы ты ради меня делал людям больно. Всё хорошо. — Но это справедливо, Сэм. Я не буду причинять больше вреда, чем они того заслуживают, но те, кто поступает плохо, должны быть наказаны, ты так не думаешь? Сэм должен был признать, что в какой-то степени Хелель был прав. Сэм хотел в будущем стать адвокатом, потому что ему нравилось, когда всё было честно. Сэм верил, что в мире ещё существует справедливость. Он верил, что однажды у него будет обычная жизнь, как он того и заслуживает, что они найдут тварь, которая убила маму, и что отец и Дин будут счастливы. — Мне нравится справедливость, — наконец произнёс Сэм. — Но я прошу тебя, Хелель, не надо больше так делать. — Как хочешь, Сэмми, — Хелель улыбнулся, потянулся и убрал прядку с лица Сэма ему за ухо. — Но нет ничего плохого в небольшой божественной каре. — Божественной? — Сэм удивился, услышав это слово, учитывая, как Хелель относился к религии. — Да, Сэмми, — Хелель кивнул. — В конце концов, я же ангел. У Сэма расширились глаза. — Ангел? — это его успокоило. Ангелы же не могут быть плохими. — Да, Сэмми, я твой личный ангел-хранитель. *** Иногда Хелель говорил странные вещи, которые заставляли Сэма нервничать, но всё это было неважно, когда отец вернулся пьяный и накричал на Сэма, потому что он неправильно закрыл защёлку на двери. Дин потом успокоил его, сказал, что это не его вина, и даже сделал ему горячего шоколада после ужина. К этому времени отец уже протрезвел и вновь ушёл на охоту. Сэму было очень грустно, и он решил достать шахматы, заняв себя тем, что аккуратно расставлял фигуры. — Сэмми, ты же знаешь, что я не знаю, как в это играть, — вздохнул Дин. — Я не с тобой играть буду, — твёрдо возразил Сэм. — Я играю с Хелелем. — Кто это такой? — нахмурился Дин. — Это мой друг. — Ты кого-то пригласил к нам? — Нет, он уже здесь, — Сэм покачал головой. — Просто ты его не видишь. Дин ничего не сказал, но его глаза расширились. Сэм не обратил на это внимания и решил сосредоточиться на игре. Хелель уже забрал его коня, и Сэм хотел ответить ему тем же. Раздался резкий, пищащий звук, и Сэм обернулся на Дина, который достал счётчик электомагнитных полей. Тот начал сходить с ума, и антенна аж задрожала. Дин тут же подобрался. — Дин, всё хорошо, — попытался убедить его Сэм. — Он не призрак, он ангел. — Сэм, ангелов не существует, — Дин настороженно смотрел на счётчик и почесал затылок. — Я же засыпал солью все окна и двери. — Соль не действует на ангелов, Дин. — Нет никаких ангелов, — твёрдо ответил тот. Сэм насупился. — Да ты просто завидуешь, — наконец заявил он. — Потому что у меня есть ангел-хранитель, а у тебя нет. *** Когда вернулся отец, Дин всё ему рассказал. Какое-то время они вместе пристально смотрели на счётчик, нахмурившись и что-то друг другу бормоча. Сэм не обращал на них никакого внимания и смотрел телевизор, привалившись к Хелелю боком. — Сэм, — отец опустился в кресло и строго на него посмотрел. — Выключи телевизор. Мне нужно с тобой поговорить. Сэм вздохнул, но повиновался и нажал на кнопку на пульте. — Я хочу узнать побольше про твоего друга, Сэм. — Хорошо, — Сэм взглянул на Хелеля, который тепло ему улыбнулся и приобнял за плечи, и придвинулся к нему поближе. — Твой друг, он сейчас здесь? Сэм кивнул. — Ты же понимаешь, что мы с Дином никого не видим? — Да, — ответил Сэм. — Это только мой друг, и я один его вижу. — Сэм, вспомни о призраках, на которых мы охотились… — Он не призрак, — оборвал его Сэм. — Он ангел. Отец и Дин скептически обменялись взглядами, явно не поверив в это. Сэму пришлось проглотить и соль, и святую воду, а потом отец бросил соль туда, где, по словам Сэма, сидел Хелель. Сэм едва не рассмеялся, глядя, как его друг, закатив глаза, смахивает с себя крупинки соли. В конце концов отец вздохнул. Его лицо выражало разочарование. — Сэм, я понимаю, что тебе нелегко приходится из-за постоянных переездов. Но если ты захочешь, то сможешь завести себе настоящих друзей. — У меня есть Хелель, и он настоящий друг. — Пап, — вставил Дин. — Мне достать ружьё? — Нет, — отец покачал головой. — Не думаю, что нам придётся стрелять. — Но что это тогда такое? Отец поднялся, взял Дина за плечо и отвёл его в другой конец комнаты, чтобы создать хотя бы видимость личного пространства. — Да ничего, — сказал он. — Сэмми никогда не нравилось постоянно переезжать. Мне кажется, он просто хочет внимания. Ты в последнее время с ним общался? — Конечно, — Дин всплеснул руками. — Что ты хочешь сказать? Что Сэмми его выдумал? А что тогда со счётчиком? — Тут неподалёку есть провода, — отец пожал плечами. — Комната защищена, я всё проверил. Пусть Сэмми играет со своим воображаемым другом, если ему от этого легче. — Но ты всегда говорил мне, что придумывать себе друзей глупо. Отец не стал это комментировать и молча сел за стол, чтобы продолжить расследование. — Я здесь почти закончил, — сообщил он обоим. — Но мне ещё нужно работать. Давайте, марш по кроватям. Дин послушно лёг в постель, но что-то зло пробурчал себе под нос, пока раздевался и накрывался одеялом. Сэм последовал за ним, спрыгивая с дивана и укладываясь на свою кровать. Он заполз под одеяло, а Хелель присел на постель рядом с ним. — Спи, Сэмми, — мягко произнёс он. — Когда ты проснёшься, я буду рядом. Губы Сэма растянулись в улыбке. Он завозился и придвинулся к Хелелю так, чтобы его можно было коснуться. Сэм уснул, слушая размеренный шёпот на незнакомом ему языке. *** — Мне бы хотелось, чтобы ты мог познакомиться с моей семьёй, — сообщил Сэм. — Дину бы ты понравился. Хелель пожал плечами. Они шли в школу, держась за руки, только вдвоём, потому что Дина забрал на охоту отец. — Я не сомневаюсь в этом, но… я же тебе говорил, я здесь только ради тебя. Сэм не мог не признать, что это ему льстило. В его жизни было слишком мало радостей, и ещё меньше касались лишь его самого, поэтому подобные речи Хелеля пробуждали в нём чувство эгоистичного счастья, и Сэм не мог заставить себя из-за этого расстроиться. Рядом с Хелелем он чувствовал себя особенным. Не так, как с Дином, и не так, как когда учитель хвалил его за хорошую оценку. Нет, рядом с Хелелем Сэм чувствовал себя особенным просто так, потому что он был собой. Сэм подумал, что именно так и происходит, когда у тебя есть девушка — ну, или парень. Хелель заставлял его краснеть, в животе что-то переворачивалось, а на уроках Сэм поймал себя за тем, что разрисовывал поля тетрадей его именем. — Сердечки, Сэмми, — прокомментировал Хелель. — Я польщён. — Ну да, — щёки Сэма порозовели, и он уткнулся в тетрадку, не в силах поднять взгляд. — Я же тебя люблю. — Я тоже тебя люблю, Сэмми, больше, чем ты можешь себе представить. *** Во время обеда они вновь устроились на поле. Когда Сэм доел, то откинулся на спину и улёгся на траву рядом с Хелелем. Они вместе наблюдали за плывущими по небу облаками. Мимо прошли его одноклассники, хихикая и что-то друг другу рассказывая. Одна девочка показала на Сэма пальцем, но теперь ему было всё равно. Какая вообще разница, что они там себе думают? У Сэма есть свой ангел-хранитель, а у них нет. — А там, наверху, правда есть Небеса? — спросил он. — Да, — ответил Хелель. — Они намного больше, чем ты можешь себе представить. — А ты их видишь? — Больше нет, — улыбка Хелеля погрустнела. — Почему? — Сэм привстал на локтях, чтобы заглянуть ему в глаза. Хелель лишь покачал головой. Вместо ответа он тоже приподнялся и опрокинул Сэма на траву, мягко касаясь губами его щеки. Сэм был слишком поражён, чтобы сделать хоть что-то, но Хелелю, по-видимому, было всё равно. — Ты такой красивый, Сэм, — он лёг обратно и повернулся на бок, чтобы встретиться с Сэмом взглядами. — Ты будешь идеальным. — Для чего? — Пока это неважно. Сэм был полностью согласен — сейчас всё казалось таким неважным. Он не думал ни про охоту, ни про учёбу, ни тем более про популярность в школе. Он думал только о том, что они с Хелелем будут вместе навсегда. *** Отец с Дином вернулись уставшие и покрытые синяками и царапинами, но счастливые. — Ну что, этот сукин сын наконец-то нам попался, — воскликнул Дин и бросил куртку на кресло. — Чёрт возьми, надо отдать им должное, некоторые твари жуть какие изворотливые. — Никогда не отдавай монстрам должное, Дин, — отряхиваясь от грязи, произнёс отец. — Давай, иди быстрее в душ, а я после тебя. Нужно собираться. За пару штатов, похоже, людей пожрал вендиго, так что поедем туда. Сэм отложил книгу, которую читал, и сел на кровати. — Мы уезжаем, — сообщил он Хелелю, который сидел рядом с ним. — Отцу не нравится, когда мы собираемся медленно, поэтому я сейчас быстро сложу вещи. Сядешь со мной на заднее сиденье? Тебе понравится наша машина, это классика. Хелель кивнул, но его улыбка выглядела натянутой. Сэм решил, что ангелам, наверное, непривычно кататься на машине, но он был уверен, что Хелелю понравится ездить с ними, поэтому быстро собрался и вскоре был готов выходить. Вернулся из душа Дин и принялся скидывать свои вещи в сумку. Пока отец мылся, Дин подхватил уже собранные сумки и отнёс их в машину. Сэм уже было последовал за ним, как вдруг Хелель остановил его и заставил повернуться к себе лицом. Они стояли вдвоём в пустом номере. — Сэмми, послушай меня. — Что? — Сэм нахмурился. Хелель присел перед ним на корточки и заглянул ему в глаза. — Боюсь, мне нужно кое-что тебе сказать, Сэм, — Хелель помолчал, отводя непослушную прядку Сэму за ухо и ласково смотря на него. — Я не могу поехать с тобой. — Что? — глаза Сэма наполнились слезами. — Нет. Нет, ты должен поехать со мной, пожалуйста. — Поверь мне, — Хелель вздохнул. — Я бы хотел этого больше всего на свете. Мне бы так хотелось присматривать за тобой, пока ты не будешь готов, но это не в моих силах. Я тебе уже говорил, как сложно было прийти к тебе, и у меня это получилось лишь потому, что ты так необычайно близко. Но чем дальше ты уезжаешь, тем сложнее мне оставаться с тобой. — Нет, нет! — Да, Сэм, — мягко произнёс Хелель. — Не плачь, всё хорошо. Однажды… — он вновь вздохнул, будто мечтал о чём-то — будто представлял себе свою идеальную жизнь. — Однажды ты придёшь ко мне, и тогда ты будешь готов. Я всё тебе объясню, и тогда ты поймёшь меня. — Что? — задушено спросил Сэм, едва сдерживая слёзы. — Нет, я хочу понять сейчас. О чём ты говоришь? — Тише, Сэмми, — Хелель лишь приложил палец к его губам. — Сейчас для тебя это будет слишком. Я всё расскажу тебе, когда придёт время. Сэм помотал головой и потянулся взять Хелеля за руку, но резко втянул в себя воздух, когда заметил, что его друг становится прозрачным. Он видел сквозь него, и это пугало. — Всё хорошо, Сэмми, — уговаривал его Хелель. — Я слишком много времени провёл с тобой, и моих сил осталось совсем мало. Мне всё сложнее поддерживать проекцию. Поэтому послушай меня прежде, чем я тебя покину. Сэм закивал. — Хороший мальчик, — улыбнулся Хелель. — Ты мой Сэмми. Мой самый лучший друг. Мой… — он умолк и покачал головой. — Всему своё время. Пока что я лишь хочу, чтобы ты знал — Сэмми, ты должен помнить, что я всегда буду тебя любить. И когда ты наконец придёшь ко мне, я буду тебя ждать. Тогда я смогу дать тебе всё. Всё, Сэмми, что ты захочешь. Я хочу, чтобы ты был счастлив. — Но… — Сэм всхлипнул, стараясь взять себя в руки. — Когда это будет? Когда я всё узнаю? — Это случится, — настаивал Хелель. — Всё произойдёт так, как было суждено. И тогда, я уверен, ты скажешь мне да. — Я всё сделаю, Хелель, — быстро сказал Сэм. — На всё, что бы ты ни хотел, я скажу да. Только он это произнёс, глаза Хелеля странно заблестели, но он лишь улыбнулся и не стал ничего объяснять. — Ты даже не представляешь, сколько это для меня значит, — сказал он. — Пойдём, я провожу тебя до машины. Сэм утёр слёзы тыльной стороной ладони и хлюпнул носом, но решил быть смелым ради друга и уверенно вышел на улицу, крепко держа его за руку. Дин уже сидел на переднем сидении и перебирал кассеты, выбирая музыку для поездки. Дверь в номер вновь открылась, когда Хелель помог Сэму забраться в машину. Отец даже не посмотрел на них, загружая остатки вещей в багажник. — Скоро увидимся, Сэмми, — Хелель наклонился и оставил последний нежный поцелуй на лбу, прежде чем закрыть дверь машины. Сэм упёрся ладонями в стекло и прижался к нему лбом, будто бы пытаясь пролезть сквозь него, но отец завёл мотор и Импала тронулась с места, медленно выезжая на дорогу. Сэм закрутился на сидении, чтобы посмотреть в заднее стекло, и смотрел, как фигура Хелеля становится всё меньше. Перед тем, как они завернули за угол, Сэм удивлённо ахнул, увидев, как его друг растворяется в воздухе. Он тут же задрал голову, надеясь увидеть ангельские крылья высоко в небе, но синева осталась пустой. В конце концов Сэм развернулся обратно и облокотился на дверь, утирая влажные глаза. Он чувствовал себя пустым, будто кто-то оторвал от него половину. Он упорно молчал на вопросы Дина, всё ли с ним в порядке, и глядел в окно на пробегающие мимо деревья. Сэм раздумывал, увидит ли он ещё когда-нибудь Хелеля и на что ему нужно будет согласиться. Что бы это ни было, в этот момент у Сэма не было никаких сомнений, что он скажет своё да.