Кукольный вальс

- Итаааак, дорогие зрители. Подходите ближе, не стесняйтесь. Наш концерт, вот-вот начнётся! Не забывайте свои фонарики, и держитесь за оградой. Ваша безопасность зависит лишь от вас. А на сцену буквально через считаные минуты, выйдет та, кого в народе называют по-разному, кто-то «заклинательницей красок», кто-то «Художница в четыре конечности». И все они правы! Встречайте! Прошло несколько секунд. Но, никто не вышел. Спустя минуту зрители уже шушукались, а ведущая занервничала, и уже хотела было что-то сказать, как на сцену что-то с грохотом упало. Толпа замерла. Потом людей оживил чей-то крик: — Это она! На сцене пару секунд лежало тело выступающей, а потом она медленно поднялась и предстала перед зрителями в образе… куклы. Заиграла музыка, как из шкатулки, и она, танцуя провела кистью по стене с заранее заготовленным холстом, кстати, такой же был у неё под ногами, а ботинки перемазаны краской. Движения, действительно завораживали, и более того порождали новые творения. Так играл игрушечный вальс, а на картине появлялся портрет рандомного человека из толпы, что было на полу никто не видел, и это интриговало. Дальше заиграла следующая мелодия, и танцовщица-художница сменила танец, но продолжила дорисовывать. И спустя час, она наконец сделала последний мазок, а аппаратура издала последнюю ноту мелодии. Вот она застывает, и падает, имитируя куклу без ниточек. Постепенно толпа разразилась криками «Брава!» «восхитительно» и просто радостными визгами. А ещё было много аплодисментов. Танцовщица встала и поклонилась, выискивая в толпе глазами человека, которого нарисовала. Вот её взгляд уцепился за макушку, единственного кто просто стоял и пялился на рисунок. В отличии от многих, ему не хотелось пробиться поближе, восхвалять ту, что его нарисовала и уж тем более оказаться на холсте. Он попал сюда случайно. По ошибке. «Пожалуйста, вытащите меня отсюда!» хотелось крикнуть в толпу. Однако, в тоже время его поражала энергичность художницы, и портрет вроде неплохо вышел. Но он же гордый. А какой гордец признает, что ему кажется чьё-то чужое лучше, чем его собственное. Парень не заметил, как через всю толпу прошествовала танцовщица, пару минут, и она была уже у его носа, а люди с завистью смотрели на него. На лице воззрилось недоумение. А девушка, улыбаясь протянула ему его портрет. И было в этой аккуратной улыбке что то, что скрутило живот и швырнуло о хребет, а холодное сердце сжалось не желая биться дальше. Вот поклон, и она… исчезла, оставив после себя чувство что они ещё встретятся. Обязательно. И парень начал пробираться сквозь толпу к выходу. В это время за кулисами отсиживалась девушка. Уже без грима, но все ещё в костюме. Она нервно перебирала пальцы, и наблюдала с напряжением как девушка напротив пересчитывает деньги. Наконец не выдержав танцовщица спросила: - ну что? Сколько собрали? Собеседница отвлеклась от зелёных бумажек и ухмыльнулась, после чего сунула ей пачку купюр. — вот твоя доля. Сегодня ты так неплохо подзаработала нам! Думаю, стоит больше ставить чего-то жутковато кукольного. В глазах девушки напротив горели огоньки жажды наживы, а художница замялась. - кстати о сегодняшнем концерте. Я.. я не думаю, что готова повторить подобное. У меня ужасно болит нога после падения. И мне не понравилась атмосфера. На неё с тревогой и непониманием уставились. - ты шутишь должно быть, да? Ты сейчас на пике своей карьеры! Нужно брать максимально с этого периода! Тебе никак нельзя откладывать концерт! И так девушка готова была распинаться ещё хоть весь день, но её прервали. - много времени мой отдых не займёт, надеюсь. А сейчас я иду домой. Художница встала, и девушка напротив собиравшаяся продолжать возмущаться, перехотела скандалить, а её черты лица сгладились, и она немного обеспокоено сказала: - Ладно. Ты не забыла…? - нет не забыла. В руке девушки аккуратно светился ручной работы фонарь. Вскоре дверь скрипнула, выпуская танцовщицу. Тьма почти что обнимала её, и лишь свет отгонял смертельные путы. Шаги смешивались с тишиной, то и дело их эхо прыгало где-то впереди или сзади. Впереди маячили фигуры с такими же фонариками. У кого-то он светил ярче, у кого-то тусклее. возле тех, у кого недостаточно яркий огонёк, обычно несколько людей, или они втихаря идут за тем, у кого свет ярче. Среди всех них, иногда попадались те, кто вышли на свою последнюю прогулку. Их фонарь не горел, потому что им это не нужно, Или это были невезучие забывашки, которые оставили фонари дома. Но, как бы то ни было, они не возвращались. Никто. За то, находились куклы пропавших. Маленькие тряпичные изделия, почти полностью повторяли свой оригинал. За исключением всегдашних глазок-пуговок, и одеждой чуть приукрашенной, но в остальном полностью идентичной той, что была на человеке до момента пропажи. Этих кукол находили в разных местах. На ветринах магазинов с игрушками, на столе, на стуле. Даже как-то нашли в рыбе. Кукла была завёрнута в полиэтиленовый пакет, а после в рыбу. Это событие тогда наделало шуму. Все СМИ города только и писали о кукле в рыбе. Было много теорий. Даже потрудились выяснить что за человек угас. И вот что гласил один из заголовков газеты «Новости Тартенвиля»: «Кукла в рыбе. Или очередное не раскрытое дело. На днях, в южном районе города была обнаружена очередная кукла. Со слов очевидца, а именно повара ресторана «У Мерлин» он разделывал рыбу для очередного заказа, когда обнаружил в ней кусок пакета. Решив, что рыба его просто проглотила, когда была жива, он спокойно достал пакет чтобы выбросить, но увидел в нем куклу средних размеров. Далее от испуга он упал в обморок, и очнулся непосредственно в госпитале. Известно, что кукла была сделана по образу Тома Уолта. Работал в конкурирующем ресторане напротив, Возраст 30 лет. Предположительно, выходя из дома, обнаружил что фонарь погас, и попал в руки тьмы. Полиция опросила всех, кто работал в ресторане напротив, и никаких следов не обнаружила. За исключением того, что Том за два дня до, докупал масло для фонаря на чёрном рынке. Показания родственников, погибшего…»  И никто не знал кто это делает. Или что. Полиция пыталась вести расследование. Но оно безуспешно и поныне. В этом городе пропадают люди уже несколько десятков лет.  А может и сотен. Днём город безопасен, а когда вечереет. Появляется он. Продавец кукол. Тут девушка в кого-то врезалась. Столкновение было не особо болезненным, но прохожий кажется чертыхнулся от испуга. Девушка же с неожиданности чуть не уронила фонарь. Едва очухавшись, она сказала: - Прошу простите! Вы не ушиблись? И тут танцовщица заметила, что единственный свет, это лишь её фонарь. А где фонарь незнакомца?! Забыл? Вероятно, ведь в руке не виднелось ни намека на силуэт оберега. Парень уже хотел, было ответить, как его перебили. - почему вы без фонаря? Так ведь небезопасно. Мне стоит вас проводить. И знаете — это, был не вопрос, а утверждение, и он это прекрасно понимал, а потому возражать не решился, и лишь про себя ухмыльнулся подобной решительности девушки. Она подняла фонарь чуть выше дабы разглядеть лицо. И какого было их общее удивление, когда признали друг в друге, один – красивую танцовщицу, другая – симпатичного парня которого нарисовала. Оба выдохнули: - ты?.. Раздался смешок со стороны девушки, а парень кажется немного не тут, он задумался и не заметил, что перед ним щёлкают пальцами. - хей? Хей! Приём. Ты тут? Ты ответишь наконец на мой вопрос, где твой фонарь? Паренёк встрепенулся, и дабы не терять первозданное ощущение надменного хмыря, грубовато ответил. - какой к черту фонарь? Вон впереди освещённая улица. Ты совсем поехавшая? Брови девушки напротив вздёрнулись вверх, и внутри парня заверещала неуверенность в своих действиях. - ты должно быть приезжий.  И мог бы поуважительней. Во-первых, я тебя нарисовала, а во-вторых, я тебя от пропажи неминуемой спасла. Если бы не я канул бы в лету, и валялась, где ни будь твоя кукла пока её не обнаружат. Теперь уже тон был менее дружелюбным. И в нем чувствовались нотки ледяного оскала. - ээээ, в смысле? - в самом прямом, к сожалению. Здесь без фонаря ходить не получится. Каждый человек у кого он погас или отсутствует пропадает. А потом вместо него находят кукол. - стоп. У вас по городу гуляет на свободе маньячелло, похищает людей, и делает кукол?! Я правильно понял? - Да. Она медленным шагом направилась к освещённому участку улицы, а парень сам того не осознавая пошёл за ней. - Это вообще как? И почему полиция его не поймала? Куда я вообще попал? Он вспоминал его прошлый город. Большой мегаполис. Постоянный гул машин, мир, где множество новых технологий и роботы выполняют всю рутинную работу. Ты спокойно нежишься в ванне с резиновым крокодильчиком в обнимку. А здесь у них не могут даже какого-то там маньяка поймать. И тут три варианта, либо этот некто ворующий людей гений, или это полиция у них безмозглая, или и то и другое. - ну, на счёт первых двух точно ответить не могу, за то могу сказать куда ты попал. Это среднестатистический город, вроде не большой, но и не мелкий. Тартенвиль, и уже как несколько десятков лет тут пропадают люди, и это уже в порядке вещей. Так что в народе есть правила. Первое. Никогда не выходи из дома без фонаря. Второе, нашёл куклу сообщи в полицию. И самое главное. Если у твоего знакомого погас фонарь, не отпускать его одного. Хотя, как правило — это те люди, которым этот мир уже не интересен. Дак что да… Девушка приумолкла, наблюдая за выражением лица собеседника. А было оно, как и у каждого приезжего кто был в здравом уме, ну или не совсем, раз он решил добровольно сюда переехать, в чем она не сомневалась. Как и ожидалось, молодой человек был немноого ошарашен подобным раскладом. Он открыл было рот чтобы сказать о чем то, как девушка остановилась. - спасибо что проводил. Не забудь сходить в лавку за фонарём. Удачи. И дверь захлопнулась перед его носом. Как он умудрился так? Теперь надо разобраться, где он. Вот ведь плутовка! Оставила его не пойми где, не пойми с чем и не пойми с кем! Судя по её рассказам, на улице без фонаря лучше не задерживаться. И он быстрым шагом пошёл прочь от её дома. А она преспокойно зашла в прихожую. Вальяжно сняла тряпичные бутсы, перемазанные краской, и хотела уже пойти в душ, смывать следы недавнего творчества, как на кухне что-то с грохотом упало. Художница насторожилась, и медленно пошла по коридору. Вдох, и она с силой открывает дверь, попутно хлопая по уже включённому выключателю. Перед ней на столе лежало письмо. Это первое что она заметила. Взгляд поднялся чуть выше, и левее. Фото в рамке на месте. Облегчённый выдох, и вновь взгляд заскользил, выискивая несостыковки. И таковые нашлись.  Во-первых, распахнутое настежь окно, во-вторых, опрокинутый горшок с «денежным» деревом. Тихонько цыкнув, и проигнорировав письмо, художница подошла к горшку и поставила его на место, попутно закрывая окно. - Землю с пола потом уберу. Подумала танцовщица, и вернулась к столу с письмом. Почти сразу оно перекочевало со стола в её руки, которые все так же укрывали перчатки. Палец аккуратно прошелся по обёртке, и поддел печать, отрывая её. Конверт положили на стол, а содержимое развернули. «Завтра после репетиции жду у себя в мастерской. Настоятельно не рекомендую игнорировать До завтра, Куколка :)» И улыбающийся смайл в конце… Что за детский сад?! В это время письмо вспыхнуло безболезненным огнём у неё в руках. Девушка цыкнула. Вот сколько раз она повторяла что существуют мессенджеры? А ему хоть бы хны. Выпендрёжник. За этими мыслями, она все же пошла в душ, попутно планируя пропылесосить потом кухню.