Девочка с писклявым голосом

Я никогда не любил приключения. Это было всегда морокой и лишней тратой нервов. Зачем оно надо? Мои коллеги всегда считали иначе. А вот и один из них… – Да ладно тебе, не будь таким скучным! – с поджатыми тонкими губами проговорил Алекс. Этот человек в моей жизни один из тех, кто может меня уговорить пойти или сделать то или иное, естественно, что за это следует плата в виде какого-нибудь хорошего вина. Конечно, он не особо рад этому, но десять лет дружбы в которую включено обучение в университете, и совместное место работы должна окупаться. – Это я и скучный? – с моих губ сорвалась тихая усмешка. – О чем шепчитесь, голубки? – к нам подошла невысокая девушка, на её лице была улыбка, от которой на щеках появились небольшие ямочки. – Саманта… – в один голос сказали мы и закатили глаза, смешная картина. – Ну я. – фыркнула девушка. Саманта Дарне была нашей коллегой, хотя мы втроём познакомились в университете и так сложилось, что наши судьбы не расплелись после выпуска. Её круглое лицо обрамлялось каштановыми прядями, которые завивались на конце. Над правой бровью была небольшая родинка, а сами глаза были зелёными, в которых искрилось озорство и веселье, хотя оно могло смениться на серьёзность, от которой я с Алексом пугался в студенческие годы. Кстати, об этом полоумном. Его постоянная натура ежедневно шутить шутки на уровне «русалка села на шпагат» и несносный характер в какой-то степени компенсируются его привлекательность. Высокий рост, здорового цвета кожа, подтянутое телосложение, блондин с серыми глазами и белоснежной улыбкой. Принц из дешёвого мультфильма. Сколько себя помню, ему постоянно девушки всовывали бумажки со своим номером телефона или пытались познакомиться (это делали не только дамы). А про День Святого Валентина вообще молчу. Пока он разбирал все шоколадки и открытки, попутно жаловался на свои влюбленности, я выступал в качестве личного психолога, кто с каменным выражением лица вынес тридцать три мешка слёз. – Передо мной крутитесь постоянно, да и ещё оба симпотяжки. – с этими словами Дарне взяла своими тоненькими пальцами меня за подбородок и притянул ближе, рассматривая лицо. – Хорошее лицо, скулы есть, темные глазки с красивым разрезом, лоб высокий. Вот только твои татуировки на пальцах бесят. – Саманта вечно говорила, что эти "рисунки" мне разонравятся. Отвернувшись, она взглянула на Алекса и отпустила меня, добавляя: – Как говорят в нашем современном обществе, «обычно у таких красивых парней есть парень». Вновь закатив глаза, я скрестил руки на груди, опустив голову на бок, уже смирившись с этими словами подруги. От этого лёгкого движения темная челка упала на глаза, которые прикрылись, пока слушал болтовню друзей. В их компании моя личность всегда была более спокойной. Холодный разум и сдержанность, а они… Они случайно наткнулись на меня, интроверта, когда сами экстраверты, которые орут песни Chase Atlantic, подключившись к колонке. Взглянув на свой стаканчик с кофе, я быстро всё допил одним глотком, а уже после выкинул в мусорную корзину с глухим стуком. Алекс с Самантой остались в офисе, продолжая свою громкую беседу, которую было слышно аж на улице. Идя по улицам, на шее свисал красный шарф, а чёрное пальто поддавалось дуновенью прохладного ветра. Под ногами мягко хрустел снег, редкие снежинки падали на лицо, после чего растворялись от тепла. В этом году зима совсем не холодная, а может просто тело привыкло к более низким температурам. Не понятно. В этот же момент перед глазами всплыло воспоминание с летнего отпуска, Алекс ели как уговорил меня присоединиться, хотя желания никакого не было. Тогда ещё было ужасно жарко, и я сидел под зонтиком с холодной водой и мини-вентилятором, пока ребята радостно резвились в море. Это заставило губы дрогнуть в лёгкой улыбке, пока не заметил, как включился зелёный свет на светофоре, из-за чего резкий грубый толчок в плечо заставил удивиться, в особенности следующим словам: «не стой, как истукан». Фыркнув, я продолжил свой путь. Людей было довольно много. Было обеденное время у многих, поэтому офисные работники бегали по разным забегаловкам. Но именно этот момент позволял слиться с толпой, дабы мало кто заметил моё исчезновение. Юркнув через ворота на территорию парка, шаг замедлился, позволяя лёгким вдохнуть воздух полной грудью. Конечно потом тело пронзил кашель от прохлады, хотя после усмешка заставила меня выпрямиться и продолжить по дорожкам, на которых лежал истоптанный снег. В руках был небольшой блокнот, из которого торчали закладки и бумажки, обложка ко всему была толстой и кожаной, словно из всяких фильмов, наверно из-за этого и привлек внимание этот предмет. Щелкнув автоматической ручкой, я продолжал идти вглубь парка, пока не дошёл до заброшенной оранжереи. В ней уже давно ничего не растёт даже в теплое время года, разве что какие-нибудь сорняки. Здесь ветер сразу стал тише, а голые деревья создавали некую атмосферу таинственности. – Рут? Я думаю, что ты здесь. – негромко сказал я, глядя на то, как на ровном снеге появляются следы маленьких ножек. А после резко на моей спине я почувствовал легкий вес и шуршание платье. – Тебя долго не было! Я думала, что ты меня бросил,как мама с папой! – резким и высоким голосом проговорила девочка лет восьми-девяти. Непроизвольно глаза недовольно сощурились из-за столь близкого контакта. – Рут, слезь. –грубо ответил я, садясь на ближайшую скамейку, куда и скинул с себя эту девочку. Вначале своего повествование я сказал, что не люблю приключения? К сожалению,они сами меня нашли. Она нашла. Это маленькая худощав девочка, которая постоянно хмурит брови, надувает свои тонкие губы, а глаза так и сияют гневом и недовольство. Буквально принцесса непослушания. Как она меня нашла? Довольно скучная история на самом деле. Гуляя по этому парку с Самантой, я слушал её бесконтрольную болтовню, на самом деле голос Дарне довольно приятный, она ещё хороша в пении. И именно тогда, когда она рассказывала очередную историю с её свидания, меня кто-то отдернул назад. Это была Рут. Её худые пальчики, обхватывали мою крупную ладонь какой-то странной материей. Я сразу понял, что это не просто ребёнок. Дух, призрак, нежить, называйте как хотите. И единственными её словами были: «приди сюда ещё раз», а после растворилась в воздухе. И теперь я прихожу сюда стабильно два раза в неделю, именно около этой заброшенной оранжереи. По словам Рут, это её любимое место, тётушка Нана всегда рассказывала ей про различные цветы, как за ними ухаживать и всякие сказки про них.

***

– Нана, Нана! – кричала девочка на всю оранжерею, заставляя свою нянечку вздрогнуть от испуга. – Боже, Рут! Если ты продолжишь вести себя так ужасно, я не выдержу и пожалуюсь твоим родителям. – присев на корточки пробормотала женщина. – Но, но.. так нечестно! – на детских глазках появились крупные солёные капельки. – Просто в следущий раз не пугай, моя хорошая. – похлопав по мягким светлым волосам, Нана снова вернулась к поливу цветов, отвечая на различные вопросы своей подопечной, которая весело мотала ножкам, сидя на стуле.

***

– Именно так они прожили долго и счастливо. – захлопнув книгу, я тихо вздохнул, поправляя шарф, который постоянно дёргала Рут. – И всё? Сегодня слишком короткая сказка! – и вновь её эмоциональность. Словно мне Саманты с Алексом не хватает в этой жизни. Поправив книгу на своих коленях, я открыл блокнот, быстро записывал пару заметок об этой девочке. 23.11. Рут как всегда. громкая, энергичная, неконтролируемая. ещё и вечно что-то не нравится. как таким призракам то угодить? – Ты опять в своём блокноте! Порвать бы его, да сказать прислуге, чтобы сожгли, дабы ты не смог его восстановить. – фыркнула она, шагая по снегу, скрестив руки на груди. Маленькое грозное создание, которое заставляет вечно закатывать глаза и нервно вздыхать, потирая переносицу. И так каждый раз. Каждая наша составляла из таких ключевых моментов: чтение книг, обязательно сказок, после какой-нибудь диалог, я записывал в блокнот каждую её изменчивость, а после Рут растворялась в воздухе со словами: «с тобой скучно». Ну что поделать, я всегда был не самым интересным человеком. – А что ты обычно читаешь, кроме сказок? – её платьице шуршало под ритм нашей ходьбы, а вопрос заставил вспомнить список недавней литературы в моей коллекции. – Антиутопии нравятся, иногда какие-то лёгкие романчики меня Саманта заставляет читать. «Ну хоть где-то у тебя будет романтика в жизни!» – да, именно так она каждый раз аргументировала то, что в моей сумке была очередная книжка. Интересно, сколько она на них уже потратилась? – Слишком сложно. Мои мама с папой не любили книги, они любила только брата. Только тётушка Нана мне читала. Она ещё научила меня читать. Она очень хорошая! – А что с ней случилось? – Она уехала. Её муж заболел.. – девочка задумалась, а после устремила взор на меня своими умными глазами. – Когда кашляют кровью, что это? – А... туберкулёз? – Да! – вновь этот громкий голос... Мы нарезали круги по менее людной части парка. Девочка пыталась покидать в меня снежки, но её скорость была слишком маленькой по сравнению. И так постоянно. Записи в дневники заполнялись, но с каждым разом их было меньше. 04.01. Рут снова на меня обозлилась. если снова она начнёт орать, я не выдержу. – Почему ты как они? Почему ты забываешь про меня!? – её голос бил по моим барабанным перепонкам с какой-то неистовой силой. – Рут де ла Поль, прекрати сейчас же! – резко мой голос повысился в ответ. Девочка вздрогнула, так как ещё ни разу не слышала от меня что-то подобного. В её взгляде я, Ной Диксон, пример спокойствия, безэмоциональности и хмурого молчаливого выражения лица. – Вы все такие! Все бросаете меня! Я же тоже хорошая! Почему ты выбираешь этих никчемных "друзей"? Я лучше! Я тут! – визг до сих пор пронзал слух. Впервые я видел, чтобы ребёнок так кричал. Чтобы настолько было громко. Было такое ощущение, что этот крик пронзал только мой мозг, словно для других в этом мире он не существовал. Согнувшись, глаза зажмурились, а руки обхватили руки. – Ты такой же, как родители! Ты такой же, такой же! Тебе нужны только записи и друзья! Чтобы сгнил ты под землёй! 10.01. я не нашёл Рут. она не появляется. обиженка с голубой кровью. 19.01. вновь эта фамилия в строчке поиска. Поль. черт. "Трагичная судьба! Семейство Поль лишилось своей принцессы Рут! Шокирующие новости,только в нашем выпуске!" "Халатность родители? Почему ребёнок был заперт в оранжереи семейства, пока они были в поместье?" "Откровенная информация от матери погибшей Рут де ла Поль! Как она оказалась там и каким образом произошёл столь жуткий пожар!" "Трагичная смерть или спланированное убийство? Как "капризная принцесса" оказалась в своей оранжерее одна?" 30.01. оранжерея. наверное там она хорошо ухаживала за ними... Выругавшись себе под нос и захлопнув блокнот, я забрал стаканчик кофе и попрощался со всеми в завершение рабочего дня. – Ной, ты только не сиди все выходные у себя дома. – рассмеялся Алекс, стоя около кулера с расслабленным видом. – Тем более у нас есть повод встретиться. Дни рождения нельзя пропускать. Точно, у Саманты день рождения... Кивнув, мы стукнулись кулачками, а я вновь побрёл по улицам. Слякоть под ногами запачкала обувь и подол штанов, но меня особо не волновало. Каждый мой шаг был тяжёлым, а дыхание затруднилось. Надо бы меньше курить, а то недолго и всё, лёгкие откажут. После прошла мысль, что я забыл блокнот в офисе. Ладно. Мне плевать, вернусь потом. Снова парк. Снова оранжерея. – Рут. – сорвался шёпот с моих потрескавшихся губ. – Уйди. – Расскажи, что случилось? Как ты оказалась в этой оранжерее? Рут! – Я сказала, уйди! – её глаза засияли злостью, когда её голова развернулась в мою сторону, хотя девочка стояла спиной. – Не берёт. – раздражённо проговорила Саманта, стоя около квартиры Ноя. – Да куда он пропал? – сложил в тонкую полоску губы Алекс, пытаясь с помощью заколки открыть жилплощадь. – Ага! Их ничего не ждало. Пустая квартира. Всё, как всегда, в идеальном порядке. Ной чистоплотен, что поражало друзей. Были открыты окна, от чего шторы слабо покачивались из стороны в сторону. Оглядывая всё в округ, казалось, что вот, он сейчас зайдёт и опять скажет: «ребят, вы не ох–». Но нет. Его нет. Нигде. А может это был подарок на день рождения? Листая блокнот, девушка нервно сглотнула. Они не думали, что их друг начал видеть какую-то странную девочку. Особенно разглядывая последние записи казалось, что он начал сходить с ума. – Не надумывай ничего. Может он забыл телефон, но куда-то уехал? – Алекс сам не верил в свой бред. – В крайнем случае, вдруг амнезия? Мы его найдём. Выжимая из себя улыбку, Дарне кивнула, пока они шли по лужам. Взглянув на телефон, она вздохнула. 14:34 | 02.03. Март только наступил, а солнце уже начало греть. Погода в последнее время слишком аномальная. Хотя можно гулять всё время в пальто и не простудишься. "НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ, МАМА, ПАПА! БРАТ! ТЁТУШКА НАНА!" – Ты это слышала? – резко вздрогнул Алекс, схватив Саманту за плечи. Ответа на вопрос не было, лишь крупная дрожь, которую парень чувствовал как на своих руках, так и от тела подруги. – Алекс... – хрипло прошептала девушка, её пальцы показывали вперёд, на сугроб. – Что не так..? – его недоумение длилось пару секунд, когда с его губ сорвался немой вздох. Из под белого снега, который начал слабо подтекать из-за лучей солнца торчали пальцы. С татуировками. А после послышался чей-то неприятный смех, который терзал уши. – Так вы его друзья? Наконец-то я вас увидела вживую.