Locked In Digital

Урарака Очако подошла к воротам Юэй с колотящимся от волнения сердцем. "Сегодня тот самый день! Первый шаг! Всё, что мне нужно сделать – это сдать вступительный экзамен. Я смогу это сделать. Точно смогу, я знаю!" Подбодрив себя, она быстрым шагом направилась к зданию по дороге, окидывая взглядом идущих рядом школьников. Разнообразие поражало: крайне заметные острые блондинистые волосы, розовая кожа; был даже парень с шестью руками! А потом её взгляд остановился на нём, и что-то в глубине её черепа дрогнуло, точно предупреждение. Инстинкт, включившийся и заставивший её обратить внимание на подростка, идущего впереди неё. Он выглядел почти что хрупким. Невысокий, худой, большая часть его фигуры была скрыта тёмно-коричневой курткой с воротником из искусственного меха, что доходил до половины скул, обнажая лишь едва заметную россыпь веснушек. В ушах у него были наушники, а зелёные, слегка волнистые волосы свободно спадали на лицо, защищая его от посторонних взглядов. Кроме свободных чёрных брюк и коричневой куртки на нём был виден только длинный прямоугольный чехол, перекинутый через плечо. Скорее всего инструменты или какое-то приспособление для практической части экзамена. Если память ей не изменяла, они были разрешены при условии, что ученик создал их сам. Помимо этого, было что-то такое в его походке... Он двигался со странной безмолвной грацией, уверенными шагами. Но в том, как он держал себя, чувствовалось некое напряжение.   Когда Очако поравнялась с ним, в её сторону метнулся пустой взгляд зелёных глаз, тёмных настолько, что казалось, будто они поглощают дневной свет. На мгновение он сфокусировался на ней, а затем снова устремился вперёд. Она задумалась, почему ей показалось, что за это мгновение её оценили, но не придали значения.   Выбросив из головы эти мысли, она обогнала подростка, мимолётом уловив слабый бас его музыки, когда оказалась на расстоянии вытянутой руки. "Почему он выглядел так знакомо... Чёрт, ладно, поразмышляю об этом потом. Сейчас у меня экзамен!"

***

— Никаких встроенных читов в виде причуды, никаких героев, что придут на помощь и отчаянное желание кем-то стать. О, ты прекрасно мне подходишь.   — Что? Сэр... кто вы? — Хах. Потому что мир не готов, мальчишка, а я устал ждать, поэтому. Поэтому я хочу увидеть его. Завершение моего труда. — О чём вы?! Чего вы от меня хотите?! — Я хочу, чтобы ты стал выжившим. Я хочу, чтобы ты победил.

***

Тенья глубоко и медленно дышал, слушая инструкции Сущего Мика. Однако его концентрации мешал очень слабый, почти незаметный звук, раздававшийся из дальнего угла зала. Медленный, размеренный звук. Скрежет камня по металлу, судя по всему.   Ему потребовалось несколько секунд, чтобы определить, откуда конкретно он идёт. Сбоку, в самом конце последнего ряда, сидела фигура с наполовину вытянутым из ножен клинком: он лежал у фигуры на коленях, наклонённый таким образом, что его было практически невозможно чётко разглядеть. По крайней мере, можно было точно сказать, что это не катана. Кольцо с плоской каменной пластинкой ритмично скользило по кромке металла. Звук был настолько тихим, что если бы не его острый слух, то Тенья бы и не заметил его под голосом Сущего Мика. Но если он его слышал, то люди рядом с этим подростком слышали тоже, причём ещё громче! Что наверняка отвлекало их от инструкций! Какой подлый план, чтобы обеспечить себе преимущество над соперниками! На самом деле, из-за слов Сущего Мика у него появился ещё один вопрос!   Тенья встал и громко предъявил свои претензии: — Могу я задать вопрос?! На этой распечатке обозначено четыре типа злодеев! Как Юэй, лучшая геройская школа Японии, могла допустить такую ошибку?! Мы ведь пришли сюда, чтобы стать образцовыми героями! — а затем он переключил своё внимание. — И ты, с мечом! Ты думаешь, это какая-то игра?! Оружие надо было подготавливать раньше, это мешает остальным! Холодный острый взгляд упал на него из-под свободных тёмно-зелёных волос, и клинок скользнул в ножны с негромким звуком трения металла об кожу и дерево. — Прошу прощения. Это мой нервный тик. Я воздержусь, — слова прозвучали мягко и спокойно, но в то же время чётко и ясно.   Приняв такую причину, Тенья снова сосредоточился на экзаменаторе, который объяснял суть злодея-ловушки. По какой-то причине он не мог отделаться от ощущения, что только что столкнулся с чем-то опасным. Позже, уже готовясь к экзамену, он не мог не поискать глазами зеленоволосого подростка. Это заняло какое-то время, но подросток нашёлся в тени стены рядом с воротами. Его куртка была расстёгнута, обнажая обтягивающую чёрную футболку, испещрённую вставками, похожими на металлические. С неё свисали чёрные ремешки, ведущие вглубь куртки, где под свободной одеждой виднелись очертания огромного количества неизвестных предметов.   На боку у него висел меч. Теперь его было гораздо лучше видно: длинный, не очень узкий клинок и широкая перекрёстная гарда.   Иида уже подумывал о том, чтобы ещё раз поговорить с учеником, отругать его за то, что он своим поведением отвлекал других участников экзамена, но тут его внимание привлёк крик "НАЧАЛИ!", раздавшийся со стороны Сущего Мика.   К тому моменту, как Мик закончил кричать о том, что в реальной жизни не бывает обратных отсчётов, подросток с зелёными волосами уже исчез. А на улице за воротами лежал разрушенный однобалльный робот, гораздо дальше, чем забрались ученики, спешащие в ту же сторону.

***

— Всё очень просто. Я загрузил в симуляцию девять игр, каждая из которых призвана научить тебя различным навыкам и заставить думать... креативно. — Пройди все игры, и сможешь уйти. — И весь мир увидит, насколько эффективны мои разработки.

***

Аояма сдавленно выдохнул, выпустив ещё один заряд своего пупочного лазера, деактивируя очередного робота. Это был десятый или около того, большинство из них – двух- или трёхбалльные. Ему ещё вполне хватало времени.   Однако когда он побежал вперед в поисках новой цели, то услышал рёв двигателей и, свернув за угол, увидел, как пара трёхбалльников атакует того самого зеленоволосого с мечом, которого он заметил во время инструктажа.   Он стоял, держа меч в правой руке, пока два робота приближались к нему. Глубоко вздохнув, Аояма начал снова готовить свой лазер, прежде чем левая рука подростка поднялась, и раздались два выстрела, от которых француз вздрогнул.   Он едва успел заметить матово-чёрный пистолет в его левой руке, нацеленный не на трёхбалльника перед ним, а назад, на робота, обходившего его с фланга, у которого теперь шёл дым из разбитой линзы на "голове" и вытекало масло из пробитой в колесе дыре.   Когда второй робот приблизился, пистолет был быстро убран в кобуру, исчезнув в недрах дублёной куртки, а зеленоволосый подросток шагнул вперед.   Робот замахнулся кулаком, с лёгкостью пробивая машины и обломки, но не дотянулся до зелёных волос на целый фут. Подросток бросился вперёд, входя в радиус досягаемости кулака и занёс свой меч, левой рукой поддерживая правую, двигаясь быстрее, чем Аояма мог отследить.   В этот момент шестерёнки и проводка на одном плече вспыхнули искрами, провода оборвались, и чёрно-зелёная стрела взлетела на колено робота, а оттуда ещё выше. Клинок вонзили в шею трёхбалльника, пробив кабели и провода, а потом резко дёрнули в сторону. Робот задёргался, спустя пару секунд с грохотом повалившись на землю. В общей сложности оба поражения заняли меньше десяти секунд от начала до конца. Аояма едва успел оправиться от звука выстрелов, как всё уже было кончено.   Зелёные глаза встретились с голубыми, и таинственный зеленоволосый подросток, повернувшись, спрыгнул с бота и направился прочь.   — Возможно, мне стоит поискать менее... оспариваемые баллы. Да, так будет лучше, — сглотнув, Аояма отвернулся от юноши с мечом и сосредоточился на своей задаче.

***

— Это тот самый ребёнок? — высокий мужчина в свободной чёрной одежде наблюдал за экранами, поглядывая на животное в костюме рядом с собой. — Выживший в Cимуляции. — Это он. Должен признать, его заявка была весьма интересной. Особенно если учитывать его отсутствие в школе на протяжении последнего учебного года. Тот факт, что он смог сдать присланные ему пробные экзамены, просто удивителен. — Хм-м. У него есть опыт. Что насчёт его головы? — Вот здесь и кроются проблемы. Изолированность. Многочисленные психологические травмы. Стресс и тревога зашкаливают. Но... кажется, он знает, как с этим справляться. Механизмы преодоления и понимание собственных триггеров на превосходном уровне.   — Угу... Выпустите злодея-ловушку. Хочу посмотреть, как он отреагирует. Нажали кнопку, и гул движущегося робота эхом разнёсся по наблюдательному залу. Айзава продолжал пристально следить за зеленоволосым подростком. "Покажи мне свой потенциал, Изуку Мидория".  

***

Урарака судорожно вздохнула, роняя роботов, паривших в воздухе и поборола волну тошноты, задыхаясь от напряжения.   — Д-двадцать восемь! — она начала продвигаться дальше, углубляясь в город, как вдруг земля задрожала. — Чт... — она подняла глаза и застыла в шоке. Огромный робот обхватывал железным кулаком верхушку здания, под которым она стояла.   Урарака была отвлечена настолько, что даже не заметила летящих сверху обломков, готовых похоронить её под собой.   Но тут её за плечо схватила рука, и она почувствовала, как её тянут в сторону. Движение было похоже на бросок дзюдо: сухие и уверенные руки обхватили её плечо, оттаскивая назад и отбрасывая от рушащегося здания. Она оторвалась от земли как раз в тот момент, когда ударная волна от обломков вывела её из ступора, но к тому моменту, как она собралась что-то сказать, то обнаружила, что лежит на земле в трёх метрах от опасности, перекатившись через дорогу. — Эй. Ты можешь обнулять гравитацию, верно? Голос был ровным и спокойным. Она, пошатываясь, поднялась на ноги и увидела того подростка, которого заметила по пути к школе. Он стоял, всё ещё крепко держа её за руку и заслоняя собой, и пристально смотрел на гигантского робота, разрушающего строения. С бока у него свисал меч, а другой рукой он что-то не глядя искал в объёмной куртке. — Если с этой штукой не разобраться, она принесёт куда больше проблем и вреда. Мне нужно либо остановить её движения, либо убить. Можешь на минуту использовать на мне свою причуду? — он оглянулся через плечо, его глаза недобро сверкали намерением.   — А, э, конечно. Вот! — Урарака коснулась его руки и почувствовала, как немного ослабла его хватка на её плече. На неё накатил новый приступ тошноты.   — Спасибо. Подержи её ещё секунд тридцать, если сможешь. Хотелось бы потом всё-таки приземлиться. А затем он исчез, под углом подпрыгнув вверх, и, что удивительно – уж она-то знала, насколько сложно было управлять своим телом в невесомости – приземлился на подоконник несколькими этажами выше на другой стороне улицы. Оттолкнувшись от него, он перепрыгнул на противоположную сторону здания, разрушенного злодеем-ловушкой.   Она потеряла его из виду: робот уже двигался дальше и наносил ещё больший ущерб улице, поднимая пыль и создавая новые обломки. Все остальные участники, находившиеся поблизости, давно сбежали куда подальше, и Урарака осталась на улице одна, едва в состоянии стоять прямо от тошноты. Ей пришлось ухватиться за ближайшую машину для равновесия. Оглядевшись по сторонам, она попыталась найти подростка, чтобы безопасно спустить его на землю после того, чем бы он там ни занимался... Стоп, это что, он сейчас у робота на плече? Да, он.   Стоя вплотную к металлической шее злодея, он по локти залез в нечто, похожее на панель техобслуживания и активно испускающее пучки искр. Резко дёрнув, он вырвал намотанный на руку кабель, и робот вздрогнул. Из нескольких суставов посыпались искры, он задёргался и неловко сдвинулся с места, одна рука вдруг безвольно повисла и своим весом потащила его в сторону от Урараки. Голова робота бесконтрольно моталась из стороны в сторону.   Забеспокоившись, она сфокусировала взгляд на подростке и увидела, что он бросился вниз с макушки злодея, удерживаемый кабелем на левой руке, в то время как правая вытаскивала из-под свободной куртки длинный, грубоватой формы предмет. Два ремня, затянутые на торсе, явно указывали на то, что раньше этот предмет был надёжно скрыт под одеждой.   Но очертания были безошибочно узнаваемы. Ухватившись за край головы злодея-ловушки, зеленоволосый подросток крутанулся на месте и приземлился на поверхность "лица", широко расставив ноги. Двуствольный дробовик в его руке поравнялся с самой большой из линз, украшавших голову робота.   Во внезапно наступившей тишине мир затих, казалось, всё замерло.   Подросток сказал только одно.   — Уёбок.   А потом по переулку разнёсся оглушающий грохот выстрела дробовика и звон разбивающегося стекла.   А потом задняя часть робота заискрилась, и из неё повалил дым.   — Какого хрена, — прошептала Очако, наблюдая, как подросток спрыгивает с робота, пока тот оседал на землю, роняя обесточенные конечности. Засунув дробовик обратно под куртку, он даже под действием невесомости умело спускался к земле, вращаясь в воздухе.   Вспомнив, что это её рук дело, она торопливо хлопнула в ладоши, и подросток упал на оставшиеся полфута. Он подошел к ней и протянул руку. Его лицо слегка смягчилось, а вокруг витала атмосфера удовлетворения. — Спасибо за помощь. Я Мидория, Изуку Мидория, — и тут всё встало на свои места. Она точно знала, кто это. — Урарака Очако... Ты ведь тот самый парень из симуляции? — выдавила она, пытаясь побороть подступающую тошноту.   Ухмыльнувшись, он засунул руки в карманы. За его спиной накренился и рухнул на асфальт гигантский робот. — Возможно. И тут её вырвало на его ботинки.

***

Симуляция: Выживание

День 1. Время 2:12:11

Изуку вскочил с белых простыней, прижимая руку к шее и пытаясь восстановить дыхание.   Обрывочные воспоминания заполнили его. Игла, безумные голубые глаза, подземный переход, грубая хватка латекса на шее.   Вместо привычного вида знакомой комнаты с красочными плакатами, напоминающей храм поклонения героям, перед глазами предстала комната... суровая в своей простоте. Кровать была больше, чем он привык, с тёмно-серым одеялом и белыми простынями. Стены комнаты – голый бетон – были освещены резким светом встроенных ламп. Слева от кровати стоял письменный стол, а на полпути к противоположной стороне помещения серый ковёр, на котором стояла кровать, уступал место белой плитке. Дверной проём справа вёл в открытое пространство с кафельной стеной, а напротив кровати стояло нечто похожее на шкаф с изогнутыми железными панелями в качестве дверей.   И наконец, слева на стене находилась металлическая дверь.   Опустив взгляд, он увидел, что каким-то образом оказался одет в свободные чёрные штаны и белую футболку с зелёной полосой, опускающейся по левой стороне от воротника к талии.   Выкарабкавшись из постели, он кое-как встал и осмотрел комнату, отделанную плиткой, которая оказалась ванной с душем, а затем бросился к закрытой двери и изучил её. Сбоку от двери находилась зелёная кнопка. Он неуверенно нажал на неё, и дверь распахнулась. Перед ним раскинулось большое помещение с высокими потолками. "Очень в духе брутализма" — было его первой мыслью. Стены и пол покрывали большие бетонные плиты. В центре помещения находился подиум с лежачим креслом, под ним, сквозь стеклянное покрытие, виднелась какая-то сложная электроника. Дальняя стена представляла собой массивные окна, сквозь которые струился ослепляюще яркий, будто искусственный, белый свет, из-за которого за стеклом угадывались лишь слабые очертания зданий и улиц. Однако в центре этой стены комната расширялась, превращаясь в нечто похожее на офис. Стол, ноутбук и кресло с высокой спинкой.   — Где я?   Со стола раздался звонок.   Внезапно, Изуку занервничал. Это было... жутко. Он огляделся по сторонам и попытался найти выход, но помимо прохода, ведущего в кухню, длинного стеклянного стола для совещаний и ряда стульев и диванов вокруг него ничего не обнаружил.   "Что бы сделал Всемогущий?"   Глубоко вздохнув, он повернулся и попытался уверенно пройти к "офису", хотя столкновение его суровой походки с невысоким и худым телосложением было... мягко говоря, комичным.   Он посмотрел на телефон, но заметил, что экран ноутбука мигал надписью "Входящий звонок".   При нажатии клавиши "Enter" экран почернел, а затем включился, чтобы показать собеседника.   Длинные красные волосы были стянуты в высокий хвост, а на бледном, болезненного вида лице покоились тёмные очки в толстой оправе. — Приветствую, Мидория. Рад, что ты проснулся.   — Г-где я?! Почему я здесь?! Что происходит?! — закричал Изуку ломающимся от напряжения голосом. Губы мужчины растянулись в ухмылке, обнажив ровные белые зубы. — Ну, всё очень просто. В данный момент ты находишься внутри компьютера. Но не простого компьютера, нет... Это высокотехнологичный прототип. Первый и, возможно, единственный в своём роде. Я называю его Накопителем Симуляции. Твоё тело было превращено в данные и загружено на этот накопитель. То, что ты видишь – это тщательный рендер локации. В реальности же ты находишься в компьютере.   Изуку застыл. В компьютере. Он моргнул. Слова просто... не имели смысла. Существовало полно фантастических историй о таких ситуациях, но чтобы подобное случилось в реальной жизни? Даже учитывая феномен причуд, это был полный абсурд!   — Видишь ли, на протяжении последних тридцати лет моей мечтой было создать проход в цифровой мир. Я занимался исследованиями, много времени потратил, придумывая и испытывая разные варианты... И как раз когда мой прототип был завершён, меня уволили. Мои разработки отняли у меня и заперли... Но мне удалось сохранить прототип. Я занимался его испытаниями, и, знаешь, столкнулся с одной проблемой. Изуку хотелось вопить и кричать. Но слова так и толкались у него в голове, пока он продолжал в ужасе смотреть на экран. — Причуды. Эти силы людей... ломают симуляцию. Это непредсказуемые, абсолютно хаотичные переменные. Симуляция не может за ними угнаться. Не совсем. Поэтому мне нужна была новая цель, новый тестировщик... кто-то беспричудный... кто-то с мечтой. Видишь ли, я слышал о твоей дилемме. Ты хочешь быть героем... Что ж, я предлагаю тебе идеальную тренировку. Симуляция включает в себя девять игр. Классика начала тысячелетия, которую система переработала и использовала для создания своих собственных симуляционных тестов и окружения. Всё, что тебе нужно сделать, чтобы выбраться... это пройти все девять игр. В каждой будут свои уроки... свои изменения и вызовы. Но не бойся, мир на твоей стороне. Пока ты будешь проходишь игры... мир сможет смотреть на твои действия. И кто знает, может быть, в итоге ты даже получишь какие-нибудь полезные советы... Изуку почувствовал, как слабеет, и тяжело упал на кресло перед столом, заставив пружины жалобно скрипнуть. Он попытался прийти в себя. — А теперь я должен покинуть тебя. Я буду наблюдать, — безумец снял очки, открыв бледные голубые глаза. — Удачи, развлекайся там! Экран потемнел. Изуку несколько секунд тупо продолжал смотрел на него, прежде чем заговорить: — Но я ужасно играю в видеоигры.