Часть Тридцать Четвёртая
20 декабря 2024 г., 16:47
***
В следующее мгновение всех троих перенесло на королевский корабль. Помимо капитана и его верной команды на борту присутствовал не один десяток солдат из королевской и городской стражи, а также люди Пейдж, которая там тоже присутствовала вместе с Беном, Джаспером и на удивление даже Сабином и Кремнем. Последним, видать, снова не сиделось в Хмарской Долине, вот и вызвались отправиться в это плаванье. Логан также вышел на палубу, чтобы встретить свою младшую сестру. Вот только был совсем не рад, когда увидел её в компании Чернокнижницы Мэри. — Как это понимать, Далия? Что эта женщина тут делает?! — Эта женщина здесь за тем, чтобы нам помочь, Логан. — Помочь? Помочь?! — Да. И именно за этим мы все сейчас плывём на Механический Остров, чтобы убедить профессора Фарадея в том же. — Далия, ты спятила?! Они же изгнанники! — Я не спятила, братец. Я исправляю твои ошибки прошлого и свои нынешние, чтобы спасти Альбион от очередной угрозы. — Далия… — Логан, сделай милость, замолчи! — не сдержался уже от более резких высказываний Ловкач. — Мы и так устали, как собаки, а нас ещё ждёт дальний путь! И больше опасностей! — Ловкач прав, — со вздохом согласилась Далия. — Я прошу всех без исключений дать нам перевести дух. Я потом всё объясню и расскажу. — Как скажешь, Далия, — произнесла подошедшая к ней Пейдж, которая поняла по состоянию подруги, что ей и так сейчас несладко приходится. — Пойдём, я проведу тебя в твою каюту. Там ты сможешь обмыться, переодеться, поесть и отдохнуть. — Спасибо, Пейдж, — благодарно кивнула молодая правительница. — Советую сделать это и тебе, Ловкач, — обратилась и к нему мулатка. — Соберёмся все на совете в капитанской каюте. — Да-да-да, я понял, — мужчина только фыркнул, уходя прочь. — Что это с ним? — изогнул бровь Бен. — У вас с двоих снова сложности, Далия? — Лучше и не спрашивай, Бен… — она отвела взгляд в сторону. — Воистину, не спрашивай, мой дорогой Бенджамин. Лучше дадим обоим отдохнуть, да за новой гостьей приглядим, — сказала солдату Пейдж и, приобняв усталую Далию осторожно за плечи, повела её в каюту. Там девушка, оставшись одна, действительно смогла принять тёплую ванну, отмывшись от уже засохшей крови врагов, переодеться в чистое нижнее бельё и одежды, а после поесть горячей пищи, приготовленной корабельным коком, и отдохнуть на относительно удобной постели. Ближайшие несколько часов её никто не тревожил, за что она была весьма признательна…***
Отдых и сон пошли Далии на пользу. Она смогла хоть немного восстановить силы, как физические, так и духовные. Когда Героиня Альбиона уже проснулась, в дверь её каюты постучали. Открыв, девушка увидела Логана и впустила его. Всё же им следовало поговорить. До сбора совета. — Далия, я должен… Извиниться перед тобой за то, что накричал. Мне не следовало так вести себя с тобой, тем более у всех на глазах. — Логан, я тебя прекрасно понимаю и нисколько не сержусь. — Меня это радует. Хоть я и не очень одобряю такое твоё решение. Но раз нет иного выхода, то этот выбор я осуждать более не смею. — Тереза… Она снова являлась ко мне и именно так советовала поступить. Логан терпеливо вздохнул, выпрямив свою спину: — В таком случае я смирюсь с её решением и предначертанием, каким бы опасным и безумным оно ни было. — Ей всегда ведомо многое наперёд. Поэтому нам стоит к ней прислушиваться, как всегда делала это мама, — произнесла Далия, а затем добавила более тихим голосом: — Логан, нам нужно поговорить ещё кое о чём… — Я готов тебя выслушать, сестрица. — Тогда давай сперва присядем. Оба прошли к стульям и сели друг напротив друга. — Итак, я слушаю, — бывший король Альбиона взглянул на свою младшую сестру. Ему было достаточно одного только взгляда, чтобы понять, что ей весьма тяжело даются следующие её слова. — Я хочу оставить трон Альбиона, Логан, и вновь передать его тебе, — с уст бедной девушки сорвался тяжкий вздох, и она опустила голову, прошептав: — Одному Аво известно, как мне не хочется обременять тебя… Тем более сейчас, когда у тебя, наконец, всё хорошо. Но я так больше не могу… — Твоё решение точное? — Да, точное. — А как же… Ловкач? Он знает? — А ты думаешь, почему он теперь ходит мрачнее тучи? — Хм… Ну, разумеется, ему важно быть рядом с человеком, имеющим полную власть, получать то, что он желал, даже будучи простым руководителем преступного мира. Что же, возвращаясь к вопросу о передаче трона мне… Я согласен принять это бремя. Однако мне нужно знать, что ты будешь делать потом? — Я покину замок. Как и тебе когда-то, мне нужно время, чтобы прийти в себя после всех событий последних лет… Я хочу быть свободной. — Куда же ты пойдёшь, Далия? Я должен знать не только как вновь вступивший в силу правитель, но и как твой родной брат. — Я буду путешествовать по Альбиону и за его пределами. Буду снова помогать людям, как герой. Быть может, на первое время я… Обоснуюсь в охотничьем домике мамы, который она использовала в качестве своего убежища, когда сама была простым героем. Тот, что в Хмарских Горах. Уолтер отдал мне ключ от домика незадолго до своей гибели. Грустно усмехнувшись, Героиня Альбиона тихо добавила: — Сказал, что, когда настанет мир, мы можем собираться там все вместе, чтобы порой отдыхать от забот и просто быть самими собой. — Понимаю. Хорошо, что тебе есть, куда уйти. Я даю тебе согласие, и… Не будь против, чтобы я писал тебе хотя бы иногда. — Ну, как я могу быть против. Разумеется. — Тогда я прекрасно понимаю и принимаю твоё решение. Думаю, будет лучше всё сделать после того, как вся текущая ситуация будет разрешена. — Да, так будет лучше. — Тем не менее, ты подумала, как быть с Ловкачом? — А что я могу? На данный момент он не хочет такого развития события. Не тащить же мне его силками за собой… — Хм, его тащить за собой, всё равно, что опускаться на дно с тремя булыжниками на шее. — Поэтому, как бы мне ни было тяжело, я… Должна буду уйти одна, без него. Иначе наш замок станет для меня не родным домом, а клеткой. — Понимаю. Что же, теперь я буду держать Ловкача на коротком поводке, чтобы он сильно не разошёлся в своей иерархии. — Спасибо, Логан. — Пока не за что меня благодарить, сестрица. Лучше благодарность выразить, когда мы всё исправим. — У нас это получится. Я обещаю тебе. — Я тебе верю, Далия. После этих слов Логан слегка прокашлялся, всё-таки вставая со стула: — Что ж, раз мы всё обсудили, я оставлю тебя. Отдохни ещё немного. Время до общего совета в капитанской каюте у тебя есть. — Хорошо. Я приду туда, как только все соберутся, — ответила Далия, кивая старшему брату. — В таком случае тебе сообщат о прибытии остальных сразу же. Бывший и теперь одновременно будущий король Альбиона напоследок одарил сестру мягким взглядом, после чего поспешил покинуть каюту, дабы дать ей отдохнуть. Однако стоило ему открыть дверь и сделать шаг за порог, как он натолкнулся на Ловкача. — Моя сестра всё ещё отдыхает, Ловкач, — Логан смерил его серьёзным и даже несколько строгим взглядом. — Что тебе нужно? — Ах, не стоит сверлить меня таким свирепым взглядом, Ваше Высочество, — ответил в своей привычной манере сей хитрец. — Я всего лишь хочу поговорить с ней. Наедине. — Что-то срочное? — Порой такая Ваша опека бывает излишней, Вам так не кажется? — Успокойтесь оба, — со вздохом отозвалась Далия, поднимаясь на ноги. — Я поговорю с ним, Логан. Можешь идти и не беспокоиться. — Как скажешь, Далия. Не буду вам мешать. — Спасибо. Логан пропустил Ловкача в каюту, а сам поспешно удалился, оставив пару наедине. — И о чём же ты хотел поговорить? — спросила молодая Королева, обратившись к своему советнику, когда он закрыл дверь. — Так уж случилось, что я слышал весь ваш разговор, — прямо ответил тот. — Стало быть, подслушивал? — В королевском окружении всегда есть уши, моя дорогая. Тебе ли не знать. — Ну, разумеется… — Значит, ты действительно намерена покинуть трон. — Да, намерена. — Что крайне глупо и недальновидно с твоей стороны. — Пусть так… — И ты уходишь, оставляя меня вновь рядом с твоим дражайшим братом… Как мило. — У тебя, как и у меня, есть выбор, Ловкач. Но мы оба знаем, что выбирать ты не хочешь. — Как мило. Только в отличие от тебя, я хочу всё. Хочу сразу. И я имею на это желание полное право. - Ты хочешь любви и власти. А я любви и свободы от всех тех забот и обязанностей, что меня обременяют. Так чем же моё желание хуже твоего? — Тем, что ты будешь вновь героиней. Ты уйдёшь на несколько шагов назад, став просто героиней, о которой забудут! — Даже если и так, это куда лучше, чем быть вечной заложницей власти, о которой я никогда не просила. — Не просила, но получила. Причём то, о чём все мои бывшие идиотки только мечтать могли в своих никчёмных снах. Ты могла бы отдать основу правления мне и жить себе спокойно при троне и власти. — Я так не хочу. А ты даже не пытаешься понять меня, Ловкач. — Я понимаю то, что ты не единожды клялась, что всегда будешь рядом со мной, но теперь… Теперь же хочешь просто взять и нарушить все обещания. — Я до последнего надеялась, что в итоге ты поддержишь меня, и мне не придётся их нарушать. — Поддержать в невероятно глупой идее бросить всё ради свободы?! — А ведь я тебя поняла, когда ты пожертвовал собой ради меня… — Потому что я люблю тебя! И ты должна была быть лучшей королевой Альбиона! — А я не была ею?! — Далия и сама не выдержала, сорвавшись на крик: — Я многим жертвовала ради светлого будущего Альбиона! Я только и делала, что думала о королевстве! Но даже у правителей есть свой предел! — Именно поэтому я и хотел стать тебе опорой во всех твоих дальнейших начинаниях и достижениях, как королевы! — Ловкач быстрым шагом приблизился к девушке и чуть резковато схватил её за плечи. Она же вырвалась из крепкой хватки своего возлюбленного и, отходя от него на несколько шагов назад, посмотрела на него с негодованием и лёгкой частичкой разочарования в глазах: — Иногда мне кажется, что не будь я королевой, ты бы даже не стал сближаться со мной. — Это не так. — Разве? Твои слова и рассуждения говорят об обратном. — До тебя я сходился с женщинами и более низкого положения. — Лишь на одну-две ночи. Это совсем другое. — Я знаю, хобб меня задери. Ты мне дорога, Далия, даже не представляешь, насколько. Но мне не нравится то, что ты дала слабину и выбрала из релаксации и способа спасти себя — просто покинуть трон! — Это мой выбор. И тебе придётся в конечном счёте либо принять его и поддержать меня, либо отпустить… — Значит, вот как ты решила. Ну, что же… Это твой выбор, Далия. — Именно… Я не хочу тебя терять, Ловкач, но и жить так, как жила последние годы, тоже больше не могу. — Я уже понял это… От одного только взгляда Ловкача, от одного его голоса по сердцу Далии, будто полоснули ножом. Она сразу отвернулась от него, дабы скрыть выступившие на глаза слёзы. Ей не хотелось выглядеть пред ним слабой, беззащитной и жалкой. Только не сейчас… Не в этот раз… С губ молодой правительницы не сорвалось ни единого звука, ни даже тихого всхлипа. Лишь горячие слёзы печали и горечи маленькими ручейками лились по её щекам, падая на воротник чистой рубашки. И хотя мужчина не видел лица своей любовницы, он чувствовал… Знал, что она чувствовала сейчас. И хотя сердце призывало его подойти и обнять любимую, утешить, задетая гордость и чувство обиды не позволяли ему этого сделать. Та тёмная сторона Ловкача, ослабевшая после воскрешения и новообретённой смертности, снова начинала постепенно просыпаться… Начинала шептать ему на ухо. — Тебе прекрасно известно, как я не хочу тебя отпускать, Далия, — королевский советник снова подошёл к ней сзади, и её слуха коснулся его более наглый и жестокий голос: — И тебе также известно, что я легко могу удержать тебя подле себя силой, если понадобится. Поэтому… Не советую вынуждать меня. — Ты говоришь, как прежний Ловкач, — прошептала Далия очень тихо. — А ты думаешь, что я всегда буду таким мягким? Нет, моя дорогая Далия, я буду держать тебя у трона, даже если придётся приставить пистолет к твоей милой головке. — Хочешь быть подле власти, помогай моему брату. Тебе ведь не впервой. Я всё равно сбегу, вне зависимости от того, отпустишь ты меня или продолжишь удерживать силой… — Ты не сбежишь. Слышишь меня? Я не позволю. — Что, убьёшь меня, как любую другую, если ослушаюсь? — О, нет. Не убью, но сделаю всё, чтобы ты не смела больше пререкаться со мной! — Я слишком упряма… Впрочем, как и ты. — Значит, твоё упрямство придётся укротить. — Хватит… Ловкач, хватит. Просто смирись. — Смириться?! Я?! Никогда! Он резко развернул девушку к себе лицом и прижал вплотную к своей груди. Его руки в крепкой хватке обвили тонкую девичью талию. — Тебе придётся… — грустная улыбка коснулась её губ. — Нет, не придётся. Я не отпущу тебя. Никогда. — Я прошу, Ловкач… — Я сказал, нет! Ни за что! Я получу всё или ничего! — Однажды ты всё же поймёшь, что нельзя получить всё и сразу. Но Ловкач резко схватил девушку за затылок и притянул её к себе так, что зажал уста бедняжки в тиски. Этот поцелуй был весьма грубый, похожим на затягивающий укус, отчего губам и челюсти было больно даже отвечать ему. Мужчина не желал слушать ничего из того, что не сходилось с его желаниями и стремлениями. Он хотел заставить свою любовницу замолчать. Хотел всеми силами заставить её передумать, чего бы это ему ни стоило… Поэтому продолжал удерживать молодую правительницу в своих подобных крепким тискам объятьях, ни на мгновение не позволял ей вдохнуть воздуха, пленяя её уста своими. И даже когда Далия стала сопротивляться, бить его кулаками по груди и талии, Ловкач стал вести её к кровати, грубо и бесстыдно срывать с неё одежду. Мужчина желал заклеймить её собой, сделать полностью своей… Пусть даже насильно, пусть даже если после этого она будет его ненавидеть. Но он не остановится. — Ловкач, прекрати! Прекрати сейчас же! — высвободив свои губы из его плена, выкрикнула Далия, когда он повалил её на постель, нависая грозно сверху. — Приди в себя! Прошу! — Я в полном порядке. Перестань сопротивляться мне, Далия, ты моя, — в его голубых глазах появился опасный блеск, не предвещавший ничего хорошего. — И всё, что здесь есть — МОЁ, вместе с тобой! — Я прошу, остановись! Ловкач, не делай этого! Не поступай так со мной… — Это ты так поступаешь со мной! И теперь ты узнаешь, что бывает, когда меня злят и предают! — Но я тебя не предавала! Я… — Замолчи сейчас же! — Отпусти меня! Отпусти, если любишь… Если мои слова для тебя до сих пор хоть что-нибудь значат… — Если бы не значили, я бы тебя сейчас не останавливал! — То, что ты сейчас делаешь… Это не… — Замолчи! — приказным тоном прокричал Ловкач, пытаясь сорвать с Далии остатки одежды и плотно прижимая её к кровати. — Если ты пересечёшь эту черту, Ловкач, между нами будет всё кончено! Окончательно и бесповоротно! — выкрикнула она, отчаянно пытаясь до него достучаться. — О, нет, ты не посмеешь, потому что я заставлю тебя сейчас же взять все свои слова назад! — Ловкач, нет! Глаза бедной девушки наполнились слезами, когда её переполненный гневом и злобой возлюбленный ещё сильнее вжал её в постель, а его свободная рука потянулась к ремешку брюк. Страх неизбежного и оцепенение сковали тело Далии, и она не могла даже пошевелиться. Не могла оказать сопротивления… Вот только когда казалось, что страшная судьба ждёт её тело, как дверь в каюту резко отворилась, и внутрь ворвались с криками: — Немедленно уберите руки от Её Величества! То были Джаспер и Бен Финн, который сразу же подбежал и силой оттащил Ловкача от бедной подруги: — Ты что творишь, идиот?! Совсем уже умом тронулся?! — Пусти меня! Пусти, иначе я тебе руки вырву вместе с головой! — Уведи его отсюда, Бен! Немедленно! Уведи прочь с глаз моих! — в состоянии, которое уже было на грани истерики, прокричала молодая Королева. — Тут мне даже дважды повторять не надо! — и солдат потащил вышедшего из себя королевского советника за собой силой, не забыв дать ему рукоятью пистолета по затылку: — Урод больной! Когда дверь за ними обоими с грохотом захлопнулась, Далия села на краю постели, обхватила голову руками и зарыдала, что было сил. Ей было совершенно наплевать на то, что её могли услышать все те, кто был на корабле. Было совершенно плевать, что могли подумать. Истерика… Настоящая истерика накрыла девушку с головой. Джаспер же с печалью, болью и сожалением смотрел на свою госпожу. Он не осмелился прерывать её рыданий. И лишь очень медленно и осторожно накрыл плечи правительницы одеялом. — Как он мог?! Как он мог после всего, через что мы прошли вместе?! После всего, что между нами было! — сокрушалась в слезах Далия. — Госпожа, лучше не думайте об этом, — ответил негромко её старый дворецкий. — Выпустите свои эмоции и передохните немного. — Я не могу не думать! Не могу, Джаспер! — Ох, Аво… — выдохнув, старик присел рядом с девушкой и осторожно обнял её, давая ей выплакаться на своём плече. Она даже не стала противиться и, уткнувшись своим заплаканным личиком в плечо Джаспера, который был ей, словно родной дедушка, дала волю слезам ещё больше. Ей и в самом деле было необходимо выплакаться и выпустить все свои эмоции наружу. В противном случае её мог ждать куда более сильнейший срыв, который не сулил бы ничего хорошего…***
Прошла ещё пара часов, прежде чем Далия всё же смогла успокоиться и взять себя в руки. Ей пришлось это сделать. Увы, но времени на личные стенания у неё не было. Прежде всего перед девушкой стояла задача добраться до Механического Острова и убедить профессора Фарадея встать на её сторону, чтобы враг не смог обратить его знания и умения против Альбиона. Поэтому, успокоившись и вновь переодевшись, молодая Королева покинула свою каюту и отправилась сначала на палубу, где её уже ждал Сабин вместе с Кремнем, чтобы проводить в каюту капитана. — Здравствуй, Сабин, Кремень, — произнесла девушка, стараясь держаться достойно и спокойно. — Ооо, Далия, мы с Кремнем как раз тебя поджидаем, чтобы проводить на совет, — старик кивнул ей в ответ. — Все уже собрались и ждут только тебя. — Все?.. — девичий голос на мгновение всё же дрогнул против воли. — Не волнуйся так. Твой поехавший на голову советник уже успокоился. К тому же его… «Сопровождают» двое стражников с ружьями. На случай, если он соберётся опять что-то учудить. — Все уже в курсе того, что произошло? — Не совсем все. Логану никто ничего сообщать не стал. — Хорошо… — Я бы его связал для честности и безопасности, но это уж от твоего решения будет зависеть. — Его срыв касается лишь меня… Остальным ничего не угрожает. — Да будет так. Ну, пойдём тогда в капитанскую каюту. На случай чего, Кремень, защищай нашу молодую королеву. Понял? Тот же в ответ одобрительно ухнул, соглашаясь. — Спасибо вам обоим, — слабая улыбка коснулась губ правительницы. — Да полно тебе, дитя. Мы завсегда рады, — как-то даже по-отцовски ласково улыбнулся глава народа Вольных. После этого все трое отправились в каюту капитана. Далии же пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы скрыть своё нынешнее состояние и казаться перед всеми присутствующими всё той же решительной, смелой и непоколебимой королевой. Однако заплаканных серо-голубых глаз, увы, не спрячешь. Как, впрочем, и боли, смешанной с горечью, обидой и толикой некого страха в них. Ловкач уже восседал там, на своём месте, окружённый охраной из двух солдат. Сам королевский советник был мрачнее тучи. Казалось, что всё его очарование сошло на нет, и выглядел он, как воплощение самого страшного врага. Однако мужчина ограничился лишь взглядом, полным презрения ко всем, кто там был. Далия изо всех сил старалась не смотреть в его сторону. Ей и в самом деле было больно от того, как он с ней поступил. Поэтому девушка быстрым и стремительным шагом прошла мимо человека, посмевшего предать её чувства и ранить её сердце. Она подошла к столу с картой и, облокотившись руками, склонилась над ней с едва ли слышным вздохом, что невольно сорвался с её уст. — Как все присутствующие, должно быть, уже знают, мы держим курс на Механический Остров, — начала свою речь молодая Королева. — Однако далеко не всем известно, зачем. — Так просвети нас, тогда уж точно будем знать, на кого пустить таран с бомбами, — отозвался Сабин, вставший вместе с Кремнем подле неё. — На острове мы должны отыскать профессора Фарадея и убедить его присоединиться к нам в борьбе против нашего главного на данный момент врага. Это нужно сделать раньше, чем нас попытаются опередить бандиты, посланные туда. — Но ведь мы даже не знаем, с кем именно боремся. Этот человек до сих пор не вышел из тени. — Мы выясним это. Однако первостепенной задачей сейчас для нас является найти профессора. — Боюсь, это будет весьма сложно, — вступила в разговор Пейдж. — Фарадей может не согласиться на союз с нами. Скажем так… Он зол на твоего брата, а также и на Ловкача. После того, как Логан изгнал профессора из Альбиона из-за его отказа использовать роботов в войне против Хозяина Теней, он затаил сильнейшую обиду. Ловкач же и вовсе присвоил большую часть изобретений этого великого изобретателя, чтобы использовать их от своего имени в столице. — Ба, получается, нам легче его разгромить, чем пытаться уговорить на временное перемирие, — отозвался сразу же Бен. — Это не выход, — произнесла Далия. — Нам нужна его помощь. — Тогда надо найти хороший способ, чтобы переубедить профессора. — Я смогу это сделать. — Хммм, пожалуй, я соглашусь, — присоединилась к разговору Мэри Годвин. — Если у кого и получится убедить Фарадея встать на нашу сторону, то только у Её Величества. Она производит впечатление человека, которого следует уважать. Человека, за которым хочется идти в бой. — Значит, возражений нет? — Пейдж обратилась ко всем присутствующим и получила от почти от каждого в качестве согласия кивки. — Раз так, то я сама перенесусь на остров, не дожидаясь того, когда наш корабль до него доплывёт, — серьёзно изъявила свои намерения Далия. — У нас каждая минута на счету, и терять время никак нельзя. Вдруг со стороны Ловкача раздалось едва ли слышное фырканье. — Решение принято, — будто бы игнорируя его, сказала девушка. — Нет, не принято, — ухмыльнулся мужчина, холодно посмотрев на Королеву. — Учитывая, чья ты сестра, этот недопрофессор будет рад пустить тебя на допрос или ещё чего похуже. А уж узнав то, что я служу тебе в качестве советника… — его губы расплылись в издевательской улыбке: — Добровольно он не пойдёт ни за что. — Если тебя это так беспокоит, почему бы тебе не уйти с этой должности? — ему в тон отозвалась правительница. — Одно лишь моё слово, и ты перестанешь быть королевским советником, а мы будем иметь возможность переманить профессора Фарадея на нашу сторону. Все останутся довольны. Но Ловкач только раздражённо оскалил свои зубы. Терять такое место ему определённо не хотелось, да ещё и при замке. И совершенно не важно, кто будет правителем в будущем. Королевский советник отвёл свой взгляд от Далии, которая точно знала, что будь он сейчас вооружён, то точно опустил бы руку на свой верный пистолет. — Что? И подобный вариант не устраивает? — теперь пришла очередь, чтобы её губы украсила ухмылка. — В таком случае не встревай, когда Я принимаю решения. А иначе мне придётся всерьёз подумать о том, а не найти ли тебе замену. Ловкач напрягся ещё сильнее. Он терпеть не мог, когда его отчитывали, особенно женщины. А в случае Далии это вообще было равносильно унижению, так ещё и на людях. Мысленно мужчина уже раз пять убил молодую правительницу без угрызения совести и только в других трёх представлял свою реакцию на это действие. Все отличались, и написаны они были дьявольским гневном в блеске его глаз. — Кхм… Ловко заткнула, — кашлянув, тем самым спрятал свой смешок Бен Финн. — Лучше не злить нашего господина Ловкача. Так он нас всех мысленно миллион раз убьёт, — ехидно подметила Далия. Она выпрямилась и добавила: — Что же, раз всем ясна наша текущая задача, я более не смею никого задерживать. Можете расходиться по своим местам. Я же в скором времени соберусь и отправлюсь на остров. Одна. Никто не посмел более спорить, и все начали покидать каюту капитана. Когда почти все разошлись, Далия последовала их примеру. Лишь, когда она оказалась уже рядом с дверью, дальнейшие слова Ловкача заставили её задержаться: — Это так ты теперь решила мстить мне? Угрожая забрать то, что сама же дала мне? Унижая у всех на глазах? — Если бы я хотела отомстить, ты бы давно уже был заколот кинжалом в сердце. — Хм, очень красноречиво, но ты бы точно этого не сделала. — Сделала бы. И, если не хочешь проверить, насколько эта угроза реальна, советую просто заткнуться. — Неужели? Тогда попробуй. Вот он я. — Замолчи… — Иначе что? Отрежешь мне язык? Или всё ещё больно терять меня, только уже навсегда? Вместо ответа, Далия подобно молнии развернулась к Ловкачу и буквально подлетела к нему, одной рукой резко схватив его лицо за подбородок, а второй обнажив прятавшийся за пазухой кинжал и приставив его к сердцу мужчины: — Заткнись, Ловкач, — подобно змее, зашипела на него девушка, гневно смотря ему в глаза. — У тебя нет никакого права меня осуждать. Не после того, как ты со мной поступил. — Поступил ли… Нас вовремя прервали. — То, что ты пытался ЭТО сделать со мной, уже сказало о многом. — Надо же, как ты судишь меня. — Ты сам меня вынудил так судить. — Уж кто кого вынудил, Далия. — Если ты не способен пожертвовать властью ради любви, это не моя вина. Но, в отличие от тебя, я предоставила тебе выбор. — Если ты не способна пожертвовать ненужной свободой во имя любви, то это тоже не моя вина. — Ненужная она только для тебя. Сильнее приставив к сердцу мужчины кинжал и сжав в более сильной хватке его подбородок, правительница заставила его склониться перед ней на колени. — Гх… Всё же я скучаю по тем временам, когда ты была добрее. — Не тебе здесь жаловаться, Ловкач. — Ну, разумеется. Не мне, — несколько болезненно зашипел он в ответ на цепкую хватку девушки, но затем всё-таки чуть ухмыльнулся: — Хотя, если посмотреть на твою злобу на меня с другой точки зрения, то она может даже возбуждать. — Злобу? Правда, Ловкач? Для тебя это всего лишь злоба?! — она снова начала гневаться. — Конечно, нет. Но не думаю, что тебе это так важно. — Видимо, Тереза глубоко ошиблась в одном из своих предсказаний, касаемо тебя. С этими словами Далия с силой отшвырнула от себя Ловкача, причём так, что тот не смог поймать равновесия и рухнул на пол. — Хочешь власти и влияния, удерживать, а тем более умолять тебя остаться со мной я не стану. Однако не смей меня искать, когда, наконец, осознаешь, что потерял, выбрав именно их. Выпрямившись, молодая Королева развернулась на каблуках своих сапог и направилась к двери. Потянувшись к её ручке, она чуть помедлила и еле слышно произнесла: — Ты говорил, что Эллиот не стоил моих слёз. Но чем ты сам сейчас лучше него? — Не знаю, чем лучше. Но я хотя бы не женился, пока жил без тебя после того, как воскрес. — Горькое утешение. Очень горькое… — Зато честное, Далия. Зато честное… — Оставайся с ним, если тебе будет так угодно. — И ты вот так легко уйдёшь? — Да, уйду… Сейчас у меня есть дела куда важнее, нежели личные драмы и переживания. На это Ловкач ничего не ответил. Он поднялся с пола и просто наблюдал за тем, как его любовница, не потеряв ни капли гордости и собственного достоинства, покидала капитанскую каюту. Наблюдал до тех пор, пока дверь за ней не захлопнулась, а он сам не остался один, если не считать приставленных к нему двух солдат, что молча созерцали произошедшее. Что мужчина чувствовал в этот момент и понимал ли, что он только что снова окончательно потерял любовь всей своей жизни, и вновь по своей вине? Сложно сказать наверняка. Вполне возможно… Но признавать этого не желал. Просто не мог…***
Далия была в своей каюте, когда собирала всё необходимое для того, чтобы отправиться на Механический Остров. Очень скоро в дверь постучали. Джаспер открыл и вежливо поклонился гостю, пропуская внутрь Логана. — Сестра, что с тобой? — спросил он, когда заметил, что девушка старается не смотреть ему в глаза. — Ничего… — тихо ответила Далия, цепляя на пояс ножны. — Я знаю, когда пустяки случаются в твоей жизни, а когда всё идёт плохо. Могу угадать, что дело в Ловкаче. — Ладно, да… Да, в нём. Но тебе не нужно волноваться на этот счёт, Логан. Она изо всех сил старалась сделать вид, что всё не так серьёзно и страшно, как на самом деле. И всё потому, что знала, какой будет реакция старшего брата. Понимала, что он не простит Ловкачу подобного. — Далия, я же вижу, что что-то не так, — медленным шагом бывший король Альбиона подошёл к своей младшей сестре. Не совсем осознанно та машинально отступила от него на шаг. — Значит… — начал Логан, сжав правую руку на рукояти своего меча. — Что этот ублюдок сделал? — Ничего он не сделал… — молодая правительница отвела взгляд в сторону. — Просто отказался меня отпускать, когда придёт время… — Это точно? Если так, то я и за меньшее поставлю его на низкое положение. — Логан, прошу… Мне и так очень тяжело из-за того, что всё… Кончено между мной и ним… — Кон… — Логан тут же замолчал и терпеливо вздохнул, едва смягчив хватку на рукояти меча. — Хорошо. Я понял. — Спасибо, — негромкий вздох сорвался с губ Героини Альбиона. — Просто пригляди за ним, чтобы он ничего не натворил, пока я буду на Механическом Острове. — Сделаю всё в лучшем виде, сестрица. — Спасибо, Логан. Она всё же подошла к своему любимому старшему брату и осторожно обняла его. — Обещай мне, что будешь осторожна, сестрёнка, — он обнял её в ответ чуть более крепко. — Обещаю, братец, — ласково прошептала молодая Королева. — Тогда я буду спокоен за тебя. Но возьми кого-нибудь с собой. И лучше, если это будет не Ловкач. — В одиночку мне будет сподручней и быстрее, Логан. — И всё же за тобой должна прийти подмога. — Важно, чтобы вы были готовы сменить курс на порт Бауэрстоуна, когда я перенесусь вместе с профессором на корабль. — Всё сделаем, Далия, за это точно можешь не переживать. — Тогда всё пройдёт согласно плану. — Ты собираешься прямо сейчас? — Да. Лучше нам не терять ни минуты. — Ты права, сестрица. Далия мягко отстранилась от Логана, не забыв по-сестрински поцеловать его в щёку и, пусть и слабо, но улыбнуться: — Обещаю, я вернусь целой и невредимой. — Я знаю, Далия. Знаю и верю, — мужчина погладил сестру по щеке, а затем всё же сделал два шага назад. Джаспер любезно подал девушке походную сумку и пистолет, после чего произнёс, поклонившись: — Желаю Вам удачи, Госпожа. — Спасибо, Джаспер, — она благодарно кивнула. — Пожалуйста, не попадайте в неприятности. Вы же знаете, как дороги нам. — Знаю. — Как только отыщешь профессора Фарадея, Далия, и сможешь убедить его встать на нашу сторону, сразу же возвращайся на корабль, — проговорил серьёзно Логан. — Если тебя не будет больше двух суток, это значит, что мы должны ускорить наш корабль и плыть к тебе на выручку. — Я вернусь гораздо раньше, Логан, — кивая, ответила молодая правительница. — Надеюсь на это. И… Удачи тебе ещё раз. — Спасибо. Взглянув на своих брата и дворецкого в последний раз, Далия использовала свой медальон, который мгновенно телепортировал её прямиком на Механический Остров. Там девушку ждали отнюдь не меньшие опасности, чем в Поместье Годвинов. Однако сможет ли она противостоять им в одиночку?..
