***
В комнате их снова ожидал мистер Нотт. Он сидел на том же месте, что и вчера, только в руках у него была не газета, а письмо. Гриффиндорка предпочла сесть тоже так же, как и вчера. Домовой эльф под номером пять, узнав, что она больше не нужна, исчезла. На столе уже стояли тарелки с каким-то салатом. – Как тебе спалось, Гермиона? – Прервал тишину хозяин дома. В этот раз он сразу оторвал свой взгляд от чтения, обращая его на свою собеседницу. – Не смогла заснуть. – Девушка не стала врать. Её синяки под глазами всё равно видно. – На новом месте – это обычная практика. Через время привыкнешь. – Выпив из бокала красное вино, он продолжил. – Думаю, вид у тебя сегодня лучше, чем был вчера. Коса тебе идёт больше, чем распущенные волосы. Гермиона молчала, ей не хотелось его благодарить. Она стала перебирать салат, изучая из чего он состоит. Узнав все знакомые ей ингредиенты, девушка решила перекусить по вчерашней схеме. Надеясь, что небольшое количество еды ей не навредит. – Сегодня мне пришло интересное письмо от Люциуса, уверен, ты знаешь, кто он. – Знаю. Интересно, что он хочет этим сказать? Что мистеру Малфою нужно так рано? – Так вот, он хочет сегодня навестить нас вместе со своей семьей. – Зачем вы мне это говорите? – Они хотят поговорить о тебе и Драко. – Вы можете сказать прямо, что это под собой подразумевает? – Вашу помолвку. – Его тон был будничный, как будто он каждый день сообщает такую новость. Он спокойно поглощал свою порцию салата. – ЧТО?! – У Гермионы от нежданности упала вилка на тарелку, что создало неприятный звук. – Помолвка. – Повторил он таким же скучающим тоном. – Зачем? – Помолвка – это хороший способ заключить союз с теми, кто тебе интересен в политике или в бизнесе. – Но нам всего 15 лет, это незаконно! – Тон голоса стал повышаться. – Ты всё ещё не уяснила вчерашний урок? Я думал, ты умная ведьма, которая способна понимать такие простые вещи с первого раза. – Вам для этого нужна была дочь?! Вы поэтому её искали? – Аппетита у девушки больше не было, она была сыта обществом этого человека. – А для чего ещё нужна дочь? – Поэтому вы так стремитесь ускорить моё признание? Чтобы было венчание? – Верно, смотрю, к тебе вернулась разумность. – Для чего оно вам нужно? Разве нельзя потерпеть до совершеннолетия? – Многое знать тебе не нужно, помолвка уже обещает союз, нет необходимости ждать совершеннолетия и устраивать брак. Брак и так будет заключен, если молодые повенчаются по законам чистокровным. Это будет нерушимой клятвой. – Я не ваша дочь! Я никогда не выйду за него! – Гермиона не смогла сдержать свои эмоции, она стала кричать. Мысль о браке с Малфоем была ей противна. Он тот человек, кто постоянно её унижал. – Ты моя дочь и ты обязана! – Бенджамин тоже перешёл на крик. – Это не доказано! Я не чистокровная волшебница, которая будет сидеть и ждать такой участи. Вы не остановите меня! – Хочешь сбежать? – Рассмеялся мужчина. – Хорошо, попробуй, но чем чаще ты будешь пытаться, тем быстрее я проведу процедуру венчания. Ты не сможешь сбежать из этого места. Ты сможешь его покинуть только с кольцом на пальце! – Это мы ещё посмотрим! – Гермиона соскочила из-за стола и отправилась бежать из столовой. Мне нечего терять. Нет палочки, но есть ноги. Нужно попробовать найти выход. Если не получиться, то хотя бы ознакомлюсь с Мэнором. – Накажи её. – Спокойным тоном он обратился к пустому пространству столовой. На его лице не было ни грамма беспокойства, поскольку он уже знал финал её побега. Поэтому ему оставалось только наслаждаться своим салатом. Гермиона, в свою очередь, не испытывала такого спокойствия. Она бежала так сильно, как никогда ещё не бежала в своей жизни. Чувствовала себя спортсменом, участвующим в соревнованиях по бегу. По её подсчётам, бег длился уже минуты три, но коридор не кончался. Она не знала, от кого она бежит, но останавливаться не хотелось. Однако никаких дверей не было видно. Всё, что попадало в её взор – это черный пол и белые стены, которые украшали портреты каких-то волшебников. Гермиона посчитала, что это предки Бенджамина Нотта. Рассматривать их времени не было. Где же выход? Почему коридор такой длинный? И нет ни одной двери…Это странно! Гриффиндорка остановилась. На каждый вздох боль отдавала в правый бог. Она не могла продолжать. Оглянувшись, увидела, что никто её не преследует. Значит, мой побег был бессмысленным? Но почему? Неужели он уверен, что отсюда невозможно выбраться? Девушка решила продолжить путь пешком, что позволило ей присмотреться к портретам. Её догадка подтвердилась, все они носили фамилию Нотт, об этом говорила табличка с именем, фамилией и годами жизни. Портрет одной женщины ей показался знакомым. Она остановилась рядом с ним. На портрете была изображена женщина с блондинистыми кудрявыми волосами. Её кожа была бледной. Типичная аристократка. Однако этот портрет отличался от других. У неё были стерты данные с таблички. Словно кто-то специально их уничтожил. Посмотрев на лицо этой волшебницы, у Гермионы пошли мурашки по коже от волны резкого холода. До её ушей стал доноситься женский плачь, что заставило её обернуться вправо, там было пусто, затем она медленно повернулась влево, но там тоже никого не было. Откуда идёт звук? От какого-то портрета? Её взгляд прошёлся по лицу аристократки. Её выражение было странным. На красных губах плясала дьявольская улыбка, в её глаза были закрыты. Это единственный портрет с закрытыми глазами. Грейнджер немного подождала, пока загадочная девушка пошевельнётся. Она не двигается. Какой странный портрет. Кем она была? Гриффиндорка потянула руку к табличке, но она так и осталась в воздухе. Плачь резко сменился смехом. Голос был тот же. Звук стал доноситься громче, откуда-то из-за спины. Дыхание Гермионы прервалось, она перестала дышать. Лёгкие стали тяжёлыми, а сердце пропустило удар. Она уже знала ответ, но не могла ничего с собой поделать, тело стало автоматически медленно разворачиваться на сто восемьдесят градусов. Повернувшись, её глаза встретились с той же самой дьявольской улыбкой, а на губах всё также красовалась красная помада. Концы её губ были максимально направлены вверх, показывая все верхние зубы. Тело Гермионы отшатнулось назад. Глаза замерли на руках этого человека, они тянулись к гриффиндорке. Это призрак! Всё в порядке, ты их видела и в Хогвартсе. Успокойся, они не могут навредить человеку! Все произошло как в замедленном кадре. Рука призрака прошла через грудь волшебницы, преодолев ткань и плоть. Гермиона открыла рот, вдохнув необходимый ей воздух, а затем она закричала. Крик был настолько громким, что его можно было услышать на всех трёх этажах: – АААААААААААААААААААААААААА! Моё сердце! Как же больно! Её сердце сжал призрак, почувствовав, что уже хватит, она резко вытащила свою руку. Гермиона ощущала, как её кожа вокруг сердца горела. Тело перестало слушать её мозг, она могла только чувствовать, что какая-то горячая жидкость полилась из груди, что цвет этой жидкости был красным, что её колени сгибаются, и как она стала резко опускаться вниз к холодной мраморной плитке. Она чувствовала, как её виски становились тяжёлыми, как по ним спускались капли пота, а глаза медленно теряли возможность видеть. Она не призрак… Веки Гермионы закрылись, сознание покинуло её тело.***
– Добро пожаловать, Люциус. – Бенджамин встречал гостей на крыльце своего дома. – Прими наши поздравления. – Спокойно произнёс Люциус, пожимая руку Бенджамину. – Нарцисса, ты как всегда прекрасна. – Его сухие губы легко коснулись её руки. – Поздравляю. – Голос Нарциссы прозвучал сухо. Улыбка как всегда была сдержанна, а в глазах не было радости. – Драко, рад тебя видеть! – Добрый день, мистер Нотт. – Драко протянул руку для рукопожатия. – Прошу вас, проходите в дом! Гости и хозяин прошли в гостиную комнату, домашние эльфы уже принесли три кружки с горячем чаем. – Надеюсь, вам понравится наш прекрасный чай. Это новый продукт, который скоро будет продаваться во всех заведениях нашей страны. – С некой гордостью сообщил Нотт. – Мы не откажемся от такого удовольствия. – Миссис Малфой решила первой попробовать. За ней последовал её сын. – У него есть определённые целебные свойства. – Какие же? – Спросила Нарцисса. – А что ты чувствуешь в данный момент, Нарцисса? – Успокоение и расслабление. – Волшебница сама удивилась реакцией своего организма на этот чай. Она ещё никогда не чувствовала себя такой умиротворённой в этом доме. Без её ведома плечи стали опускаться, идеальная осанка аристократки разрушилась, её тянуло к спинке дивана. – Похоже, это и есть целебные свойства твоего чая? – Спросил мистер Малфой, смотря на своих жену и сына. Ровная спина Драко больше такой не выглядела, в его глазах больше не было испуга, с которым он сюда пришёл. – Не совсем. – Улыбнулся Бенджамин. – Если бы ты сделал хоть один глоток, то ты бы смог сразу понять его свойства. – Зря стараешься, я не стану это пить. Скажи в чём дело. – Брезгаешь выпить моего чая? – Засмеялся хозяин дома. – Брезгаю пить что-то, что сделано тобой. Не хочу быть твоим очередным экспериментом. – Что ж, годы нашего общения не прошли даром. – Надеюсь, с моей семьей всё в порядке? – Конечно, я бы не стал вредить им. Мы же теперь союзники? – Мы всегда ими были. – Верно, твоя семья помогала мне в течении длительного времени. Я благодарен вам. Этот чай мой маленький подарок. Он абсолютно безопасен. Те, кто его выпьют, почувствуют умиротворение, а их разум расслабится. Больше не будет никаких тревожных мыслей, только положительные и приятные эмоции. Никаких негативных чувств волшебник не испытает в течении 8 часов. Это нужно было членам твоей семьи, я всегда их вижу тревожными. – Для чего тебе такой чай? – Люциус взял кружку в свою руку. Он стал всматриваться в неё, пытаясь в ней что-то найти. Драко и Нарцисса не задавали лишних вопросов, они наслаждались мягким диваном. – Иногда нужно, чтобы люди рядом с тобой были с идеальным настроением. – Их проще контролировать? – Верно. – Его глаза перестали смотреть на собеседника. Их внимание привлекла остальная чета Малфоев, его губы больше не выражали радость. – Получается, ты создал зелье с эффектом империуса (заклинание абсолютного подчинения противника)? – Ты мне льстишь, Люциус. – Улыбка на его лице снова расцвела. – Этот чай не может заставить подчиняться кому-то. Он только создаёт расслабленное сознание, которым легче манипулировать, вот и всё. – Однако его цель такая же, как и у империуса. Думаешь, сможешь откупиться от Министерства, производя такое? – Конечно, это же просто чай. Но не будем более о нём. Давай поговорим о том, зачем ты сегодня здесь. – Где девчонка? – В своей спальне. Она сегодня не спуститься, поэтому её можно не ждать. – Что ты с ней сделал? – Ничего, она просто плохо себя чувствует. Всё же смена обстановки и жизни сильно влияет на наше ментальное здоровье. Прошу её извинить. – Передай ей наши искренние пожелания скорейшего выздоровления. – Непременно. – Тогда опустим пустые разговоры. Когда ты будешь готов провести процедуру венчания? – Думаю, лучше будет после официального признания министром. Ей нужно будет многому научиться прежде, чем она сможет поучаствовать в церемонии. – Она сопротивляется тебе? – Если бы у неё были такие возможности, то так бы, наверное, и было. Но я не предоставляю ей такую роскошь. Но к всему нужно привыкнуть. Хочу, чтобы всё прошло идеально. И Драко не был бы шокирован её поведением. – Сколько это замёт времени? – Примерно около месяца. Тогда она будет готова. – Так долго? – Удивился Люциус. – Она должна научиться вести себя в обществе. Не хочу, чтобы она опозорила репутацию Ноттов во время празднества. – Похоже, возможности у неё всё же есть. – Думай, что хочешь. Главное, чтобы всё было совершенно правильно. Это самый минимальный срок, который я только могу позволить. – Я тебя понял, тогда не будем так сильно спешить. Не хочу, чтобы Драко страдал. Давай внесём изменения в наш договор. Мистер Нотт призвал пергамент, содержащий в себе этот судьбоносный договор, с пером. – Что ты хочешь в нём обозначить? – Дату свадьбы. – Как на счёт 30 июня? – Она точно будет готова к этому времени? – Конечно. – Тогда я согласен на неё. Мистер Нотт создал графу с датой венчания. – Есть что-то ещё, что нам нужно дополнить? – Думаю, что в остальном меня всё устраивает. – Тогда остальное оставим прежнем. Поставь свою подпись в договоре. Мистер Малфой расписался напротив своей графы. Теперь передай его Нарциссе и Драко. Нарцисса не особо сознавала, что сейчас происходило, но она была уверена в правильности оставления своей подписи. Ей понравилось подписывать какой-то документ, чьё содержание она не могла ясно прочитать. Драко принял перо от матери. Чувство спокойствия не давали ему чёткого представления о том, что он сейчас делает. Но это было правильным. Этого ждали от него все, он не мог лишить их такого удовольствия, которое он испытывал сам. – Смотри, Люциус, проблем с твоей семьей не возникло. Чай очень удобен при сделках. – Переняв договор от Драко, он поспешил поставить и свою подпись. – Не хочешь его у меня приобрести? – Пожалуй, обойдусь…Никогда бы не подумал, что ты скатишься до продажи чая, имея всё, что ты имеешь. – Это не для бизнеса, это так, для души. – Мистер Нотт не хотел говорить о своём изобретении больше, чем нужно, поэтому он продолжил. – Как и планировалась, вы возьмёте на себя ответственность за организацию церемонии венчания? – Да, Нарцисса в этом лучше разбирается, чем мы. Поэтому оставим это ей. – Когда сумма станет ясна, отправишь мне, я переведу через банк. – В этом нет необходимости, мы можем полностью покрыть все траты. – Но в договоре говорится о половине со стороны жениха и половины со стороны невесты. Не нужно показывать своего богатства, мы тут все обеспечены излишни. Поэтому просто следуй договору. – Конечно. У вас уже есть идеи, кого нам следует позвать для роли свидетелей? – Лучше пригласить кого-то, у кого высокое положение в обществе. – Про какое общество вы говорите? – Общество будущего, конечно же. Нужно думать о новом мире, который скоро наступит с приходом нашего Тёмного Лорда. – Тогда подойдёт ли в кандидаты Беллатриса, она любимица Тёмного Лорда, а также тётя Драко. – Согласен, выберем её. Так мы сможем обратить внимание Лордачерез неё на наш союз. – Хорошо, я передам ей. Но не могу сказать наверняка, согласиться ли она. Всё же Гермиона имеет хорошую славу как подруга Поттера. – Этот момент её биографии скоро будет исправлен. Можешь её заверить. Я этого не оставлю. – Но кто же будет вторым? Есть ли у тебя варианты? – Мне на ум приходит Снейп. Он хорошо знаком с ними двумя. Постоянно находиться с ними в Хогвартсе. Было бы крайне удобно, если бы он, зная их тайную помолвку, помогал бы им в школе. – Это отличная идея. Мне нравится. Он же и крёстный Драко. Будет нам сообщать об их взаимодействиях в условиях союза. – Тогда договорились. Есть ли ещё какие-то вопросы, которые мы должны обсудить перед церемонией? – В целом, все сказано в нашем старом договоре. Поэтому у меня нет вопросов, есть только просьба. – Какая? – Удивился мистер Нотт. – Мне хотелось бы, чтобы Драко смог навестить Гермиону, если она не сможет выйти к нам сама. – Люциус знал о жестокости своего приятеля, поэтому проверить невесту он посчитал необходимым, нужно было понять, как пострадало её тело. Сможет ли оно выдержать церемонию. – Зачем? Это лишнее. – Драко хотелось с ней поговорить перед венчанием. А в другой день это не будет возможным, он уезжает к Беллатрисе на тренировки по приказу Тёмного Лорда. – Так ли это важно? – Очень. Им нужно опустить старые обиды, чтобы начать новую счастливую жизнь. Это лучше сделать перед церемонией. – Но, не думаю, что он сейчас в подходящем для этого состоянии. – Я тебя очень хорошо знаю, Бенджамин. Если ты создал какое-то зелье или чай, если ты так хочешь его называть, то у тебя должен быть приготовлен антидот. – Давил Малфой. – Что ж, годы нашей работы вместе не прошли даром. – С неохотой он призвал магией два флакончика с антидотом. – Вот, нужно, чтобы они всё выпили до конца. – Нарцисса, Драко, выпейте это зелье. Волшебники молча его выпили. – Забыл сказать, что побочным эффектом могут быть головные боли. Первым очистился разум Малфоя-младшего. – Эльф номер пять! – Хозяин дома щёлкнул пальцами и домой эльф появился. – Проводи молодого Малфоя к Гермионе. Им нужно поговорить. Драко не ожидал такого поворота. Волшебник просто замер, не решаясь дотронуться до протянутой руки эльфийки. Вместо этого, он направил свой взор на отца. – Нужно проверить состояние её здоровья. Она может не перенести церемонию, а нам такой поворот не нужен. Бенджамин не всегда понимает грань. – Ворвался в голову сына голос Люциуса. Драко знал, что сейчас сделал его отец, он вторгся в его разум для тайно передачи информации. Юноша решил выполнить задание, поэтому свою руку он всё же протянул бедному созданию, и в эту же минуту они трансгрессировали.***
Гермиона медленно открыла глаза. Её совсем не радовал вид места, в котором она оказалась. Снова. Снова эта мягкая пастель. Снова эта комната. Девушка попыталась пошевелить пальцами рук, но ничего не вышло. Почему? Мои руки же вылечила эльфийка под номером пять прошлым вечером. Почему я их не чувствую… Снова дотронулась до ручек? Нет… от такого моё сознание бы не исчезло. Но, что произошло? Я ничего не помню. Гермиона также стала ощущать какую-то странную тяжесть в груди. Если она делала глубокий вдох, ей становилось больно. Но боль приходила не только таким способом, она была во всём теле. Да что произошло?! Не могу даже приподняться и посмотреть на себя! Поток мыслей Гермионы прервал хлопок, который означал что к ней пришли гости. – Мисс, вас пришёл навестить мистер Драко Малфой. – Малфой? – Она думала, что назвала его достаточно громко, даже слишком, но на деле вышло какое-то мычание. Гриффиндорка никогда бы не подумала, что именно он к ней придёт. Что он тут делает?! – Смотрю, ты меня узнала, это уже хорошо. – Он подошёл к её кровати. – Да-а, я думал, в семье аристократов ты будет выглядеть лучше, чем была без неё. Похоже, из тебя это не вывести. Гермиона чувствовала, как его взгляд изучал всё её тело. Ей было неприятно. – Зачем ты здесь? – Попробовала сказать девушка. – Хотел полюбоваться тобой. – Малфой хотел сказать правду, но его смущал эльф, который за ним следил. – Не смешно. – Вот и мне, Грейнджер, но выбора нет, ни у меня, ни у тебя. – Это на счёт помолвки? – Голова у тебя тоже работает, два плюс два складываешь. – Что со мной? – Ты про своё тело, которое всё в бинтах? – Оно в бинтах? – Удивилась она. – А ты не знала? – Почему я в бинтах? – Мне это откуда знать? Это не моих рук работа. Спроси у своего эльфа. – Мисс, вы ослушались господина, поэтому Мэнор вас наказал. – Вмешалась эльфийка. – Как наказал? – Вы не помните, мисс? – Нет. – Ха-ха-ха-ха. Как же это удивительно и хорошо, что ты, наконец-то, чего-то не знаешь. Думал не доживу до такого момента. – Смеялся волшебник. – В последнее время ты удивляешь, Грейнджер. Думал, после проверки больше уже некуда, оказывается есть. – Очень смешно Малфой. Хотела бы я, чтобы ты оказался на моём месте. – даже через мычание слышалась недовольство обладательницы этого голоса. – Так что же со мной произошло? – Этого я не могу вам сказать. Мне запретил хозяин. Вы вспомните сами, когда придёт время, мисс. – Через сколько оно придёт? – У меня нет такой информации, мисс. – Смотрю, развлечения у тебя тут тоже есть. – Что тебе нужно? Говори быстрее и исчезни. У меня нет сил тебя терпеть. – А придётся, нам ещё всю жизнь вместе жить. Но будь уверена, мне такой расклад тоже не нравится. Да и желания тебя терпеть тоже. – Малфой, я ни за что в жизни не выйду за тебя, уж поверь. – Договор подписан, венчание будет 30 июня. Надеюсь, ты сейчас поплавишься от радости. – Оскалился Малфой. – Это безумие. Нам только 15. – Это безумие называется чистокровными традициями, Грейнджер. У тебя ещё всё впереди, чтобы узнать об этом. – Сделай что-нибудь. – Я не всесилен, я тоже жертва в данном случае. – Уговори своего папочку, что тебе не нравится невеста. – Я не могу уговорить своего папочку, есть бумажка, которая имеет власть над всеми нами. – Ты бесполезный. – Эти слова задели его. Он сам это понимал, но ничего не мог изменить. Он не мог сам повлиять на свою же жизнь. Это раздражало. – А от тебя пользы так совсем много? Лежишь и даже двинуться сама не можешь. Я хотя бы на своих ногах стою. А ты тут страдаешь не пойми, чем. Даже не можешь выжить в этом доме. Дам тебе подсказу на последок, тут не нужна твоя гриффиндорская храбрость, тут нужна слизеренская хитрость, только так ты сможешь существовать. – Уведи меня отсюда, я получил, что хотел. – Обратился он уже к эльфу. Эльфтйка взяла его за руку, а затем они исчезли, оставив волшебницу одну. Что будет со мной дальше? Не хочется признавать, но, наверное, Малфой прав, нужна хитрость, чтобы выжить. Я не должна допустить этой свадьбы и официального признания меня как часть рода Ноттов. Завтра я стану самой лучшей дочерью для него, а потом разобью все его планы.