Придумаю позже

Вдох-выдох… Вдох-выдох… Вдох-выдох… нужно выровнять дыхание. Как на тренировках, после которых хотелось блевать своим желудком. Тяжелый вздох вырывается с груди девушки, после которого та скрючивается в приступе кашля. «Прямо как на тренировке» – уныло усмехается про себя. Чертыхается и пытается подняться. – Тебе лучше сдаться, – «А тебе заткнуться». – Я серьезно, сдавайся. Кончай строить из себя героя вроде Ши-ры, ты не она! – «Да неужели? А то я не знала!». – Если сдашься, останешься в живых. Никому от твоей смерти лучше не станет! – «Никому? А ты разве не этого хочешь?». Вдох-выдох… как же он бесит. Если бы она могла, то наверняка показала бы ему средний палец, но у нее три причины этого не делать: во-первых, это неприлично, показывать такой жест при толпе; во-вторых, у нее одна рука занята верным трезубцем, а другую она не чувствует; в-третьих, это неприлично. Именно поэтому, Мермиста ухмыляется и показывает ему язык. «Как же ты до такого дошла?». Хотела бы она знать… … Наверное, все началось с того, что ее похитили. Да, точно, все началось именно с этого. Отец отправил Мермисту на дипломатическую встречу со Звездными Сестрами, после которой на ее судно напали пираты. Сама миссия была выполнена безупречно, более того, принцессе Салинии удалось, если не подружиться с сестрами, то по крайней мере, создать доверительные отношения, что могло в будущем принести большие выгоды. Скрепив разрешения насчет торговых путей по морям, принадлежавшим Салинии, наследница отбыла с порта. Что ж, стоит признать, что отец хорошо потрудился над ее навыками общения с аристократами. Хладнокровие, привитое ей с малых лет, сильно упрощает ведение дипломатических встреч, где всюду нужно быть прагматичным. Мермиста угрюмо хмыкнула сразу после отбытия. Это была ее первая миссия за пределами собственного королевства, и девушка надеялась больше никогда не ходить на такие задания. Слишком много подковырок и уловок. Каждый второй хочет обмануть и получить как можно больше выгоды. Принцесса презирала такое отношение в общем и целом. Впрочем, надежда, что таких миссий больше не будет в ее жизни, была глупой и несбыточной, учитывая, что Мермиста – принцесса. Недовольный вздох вырвался с ее груди, и девочка отправилась к себе в каюту. Хотя, ей крупно повезло, что Сестры были неплохими людьми, к тому же ее ровесницами. С ними вести дела было почти легко и даже, в какой-то мере, приятно. Гордость за себя мгновенно затеплилась в груди принцессы: не каждый может похвастаться первой дипломатической миссией, которая прошла более чем удачно. Может, теперь отец наконец-то начнет к ней присматриваться? «Ага, конечно. А еще Орда решит вернуть все земли, которые покорила.». Девочка усмехнулась от сравнения и зашла в каюту, обустроенную весьма… скудно. Это не важно, скоро она вернется домой, где ее ждет мягкая кровать, ванна и любимое мороженое. В королевстве Звезд (странное название) холодного лакомства не оказалось, поэтому принцессе хотелось как можно скорее вернуться в собственное королевство. Стоило Мермисте закрыть глаза и уснуть, как откуда ни возьмись появился другой корабль… «Блять» – единственное, что пронеслось в голове Мермисты, когда она проснулась. Услышь король Андреас ее мысли, наверняка отбил бы всю задницу так, что принцесса не могла бы сидеть без боли как минимум неделю. Но сейчас она имела полное право материться. Девочка лежала в каюте, но не в своей. Эта была меньше, а койка – без худенького матраса. «Хм, будто есть какая-то разница» – пронеслось в голове. Попытавшись встать, Мермиста с глухим воем рухнула обратно. По голове словно молотком били, а тело сковала слабость. Девочка лежала, не двигаясь минут десять, после чего попыталась сесть. Мышцы затекли, доставляя кучу дискомфорта, а перед глазами все начинало плыть. «Это чувствует папа во время похмелья?». Болезненный стон, после которого глухой стук затылка о жесткую койку. Больше не предпринимая попыток, Мермиста уснула тревожным сном. Принцесса проснулась от неприятного скрипа двери и сразу же подскочила с постели, после чего, схватившись за голову, медленно осела обратно. Рассмотреть вошедшего не получилось из-за того, что в глазах потемнело. Зажмурившись, Мермиста начала дышать быстро, надеясь, что это хоть как-то поможет. – О, так вы проснулись! – голос заставил девочку вздрогнуть от боли, захлестнувшей всю голову. Недовольно посмотрев на виновника ее страданий, наследница с удивлением узнала торговца, продававшего всякую ерунду вроде сувениров рядом с портом в королевстве Звезд. Удивление сменилось недовольством, когда мужчина спокойно подошел к ней. – Как голова? Думаю, ваше неважное самочувствие связано с тем, что вам вкололи сильное снотворное. Я приношу глубочайшие извинения за своих людей… – «Когда ты уже заткнешься?!». Мермиста с трудом подавила раздраженный вздох и попыталась смотреть более спокойно. Но злой взгляд убрать не получилось. – Не надо на меня так смотреть, принцесса. Я понимаю ваши чувства… – «Охотно верю» – … но мы не могли не воспользоваться ситуацией, где вы беззащитны, а из телохранителей только около дюжины юнцов. Мы надеемся на ваше… – Короче говоря, вы берете меня в плен. Называйте вещи своими именами, мистер, – взгляд девочки был спокоен и холоден, а голос тверд. На это собеседник усмехнулся, встал и начал медленно расхаживать по каюте. Воспользовавшись моментом, Мермиста начала оглядывать торговца в поисках ключа. Раз уж она пленница, значит, дверь по-любому запирают. Не могли же они надеяться лишь на снотворное, верно? Да даже если и надеялись, то теперь, когда убедились в ее пробуждении, вряд ли оставят дверь открытой. – Если говорить грубо, то да. Но плен или похищение – это такие некрасивые слова, поэтому мы предпочитаем слово… – Кража, шантаж, обмен, выкрадывание, киднеппинг… мм… вроде все… ах да! Слово вымогательство! Захват в заложники, удержание, незаконное удержание, а дальше сами придумывайте, у меня голова болит. Вы же в курсе, что все это незаконно? А я еще и принцесса. Это значит, что я дочь короля Андреаса, – Мермиста с мстительным злорадством наблюдала, как у ее похитителя начался дергаться глаз. «Быстро же ты разозлился» – апатично пронеслось в голове. – Мы в курсе, кто вы такая, принцесса, – последнее слово было произнесено с силой, что позабавило девочку. «Ты это так произносишь, словно доказываешь мне, что знаешь меня. Ей-богу, как маленький». – В любом случае, советуем вам быть тише воды, ниже травы, остальные не такие терпеливые как я, – «Значит терпение у них на отрицательной отметке, раз уж оно у тебя на нуле». – Будьте хорошей девочкой и ведите себя достойно. – Вы же в курсе, что я вас все равно не послушаю, верно? – Мермиста говорила, растягивая слова, ведь раз это бесит отца, значит должно работать и на этих горе-хитителей. Ей не было страшно. Возможно, немного тревожно, но это не слишком беспокоило. «Верно. Страшно это тогда, когда рядом с твоей головой захлопывает пасть акула. А это – так, детский сад». – Что с моими людьми? – напустить на себя деловой тон ничего не стоило. – Решили немного поплавать с рыбками за бортом, – Мермиста раздраженно простонала. Серьезно? Обязательно надо было скидывать телохранителей в воду?! И ладно это, ее люди прекрасные гребцы, но то, как он сказал это… серьезно? Девочка неодобрительно посмотрела на косплеера пиратов. – Кхм… впрочем, я пошел. Если понадоблюсь, просто постучите в дверь. Там, если что, будут охранники, – «А то я не знала, капитан очевидность!». Когда мужчина наконец вышел, принцесса угрюмо легла обратно. Все равно ведь голова кружится, вряд ли она сумеет сбежать в таком-то состоянии. Лучше переждать и только тогда попытаться. Здесь точно есть какой-то подвох. Наверняка пираты не принадлежат этому тщедушному недоумку. Скорее всего, тот просто нанял их на свои жалкие накопления, ну или пообещал гору драгоценностей, на которую ее обменяют. Тогда, вероятнее всего, пираты предадут его, и попытаются заграбастать себе побольше и пожирнее. Хмурость на лице сменилась еле заметной ухмылкой. А это даже весело. Если бы не похищение, она наверняка умирала бы от скуки. Закрыв глаза, девочка снова уснула. Проснулась она уже утром, ну или днем. Через маленькое окошко в каюте (ого! Здесь есть окно!) проходили лучи солнца. Стекло было мутное, грязное и потрескавшееся. Мермиста хмыкнула и попыталась встать. На этот раз удачно, голова не кружилась. Если бы не затекшие мышцы, было бы просто прекрасно. Хмуро оглядевшись, с удивлением нашла поднос с серой вязкой жижей и воду в грязном пластиковом стакане. Потыкав ложкой это подобие еды, девочка с облегчением поняла, что не голодна. Рвотный позыв был стоически остановлен, а ложка отброшена. Хм, потрепанная дверь, деревянная… штука, похожая на шкаф. Это же шкаф? Насмешливо фыркнув, Мермиста подошла к двери. Примерно пять метров от койки. Высота около двух, может чуть больше. Отлично, значит у них тут великанов не было. «Надеюсь. Только их тут не хватало». Стоило ей постучать в дверь, как по ту сторону что-то рухнуло. «Забаррикадировали меня чтоль? Будто это им поможет». Мермиста постучала еще раз, и оттуда послышались чьи-то кряхтения и стоны. «Фу. Чем они там заняты?». Наконец с той стороны послышался женский голос: – Чего тебе? – к счастью для нервов Мермисты, голос был раздражен и просто заспан. – Какое сейчас время? – спросила девочка, пропустив мимо ушей такой тон. – Сейчас время, когда нормальные люди, вроде нас спят. Не знаю, как у вас, артистрократов, но мы, простые граждане, умеем спать, – чего и стоило ожидать. – Не знаю, как у вас, недоумков, но мы, обычные люди, учимся грамматике и тому, как правильно произносить слово аристократы, – парировала Мермиста. Девочка начала действовать по плану. План прост: разозлить, заставить открыть дверь, запереть, сбежать и вернуться домой. Тактиком принцесса никогда не была, да и не собиралась она им быть, но этот план был ее любимым детищем, который, как ни странно, срабатывал всегда. Будучи дочерью короля, Мермиста была похищена как минимум три раза. Этот раз четвертый. Четвертый раз, когда она использует свой план и сбежит. С той стороны двери послышался мужской тщательно подавляемый смех и шум. Да эти ребята даже на любителей не тянут! Раздражаются из-за такой мелочи, как одна-единственная шутка! Это Мермиста должна злиться, а не они! Дверь открылась, и перед разозлившейся кошкой предстала пустая каюта. Ее напарник, хрюкая и брызжа слюной, подошел после нее, осмотрелся и перестал издавать странные звуки. «Словно ему в глотку и нос засунули кактус. Ненавижу кактусы». Когда охранники медленно дошли до центра каюты, девочка бесшумно вылезла из штуки, похожей на шкаф, быстро сцапала ключи с ремня кошки и молниеносно выскочила за дверь. Едва успев заперев каюту на ключ, Мермиста медленно сползла на пол. Было близко. Было очень близко. Опоздай она на мгновенье, когти схватили бы ее за загривок, и тогда жди беды. Облегченно выдохнув, принцесса встала и вышла за еще одну дверь. Видимо, звукоизоляция, или вроде того. Наверное, пленники обычно кричали, поэтому такую и поставили, таким образом создавая еще одну комнатку, но для стражи. Крики и удары заставили закрыть дополнительную дверь и вспомнить, что нельзя больше медлить. То, что недавно спали ее охранники, не значит, что спят все. К тому же, они могли проснуться от хлопка двери. Усмехнувшись про себя, девочка поспешила побежать налево. Скоро эти бугаи выломают бедную деревяшку (а дополнительная не запиралась), и тогда все будут знать о беженке. Самоуверенная ухмылка украсила лицо, когда девочка увидела лестницу. Все шло точно по плану. Это судно не такое уж и маленькое, учитывая дальность ее каюты отсюда. Мермиста уже выбралась и спряталась за ящиками на палубе, когда послышались крики с трюма. «Я же из трюма выбралась, верно? Ааа, зачем им такие странные названия?». Вскоре весь корабль стоял на ногах и на ушах. «Тихо смыться? А зачем? Тихо только для слабаков» – пронеслось в голове принцессы. Девочка уже начала корить себя за неудачное место для пряток и попыталась было прошмыгнуть в другое место, как вдруг заметила торговца, кричавшего прямо в лицо смуглому мужчине с бородой. Судя по форме и стойке, это или капитан, или его правая рука, слишком уж надменная рожа. Хотя, по мнению принцессы, рядом с этим слабаком любой будет так держаться, слишком жалко тот выглядел. Возможно капитан спокойно слушал наглеца, потом резко схватил того за грудки и поднял. Мермиста напряглась и смотрела, как напуганный человек начал дергаться и молить о пощаде. Что именно ответил ему страшный человек она не услышала, но вздрогнула всем телом, когда тот приложил его затылком о борт и бросил у своих ног. Ее похищали и раньше, но никогда она не ощущала от преступников такой опасности, как от него. Возможно, он маг, или колдун, разница лишь в том, что он темный. Она бы не среагировала так, не увидь его правую руку, которой и держал торгаша. От самых кончиков пальцев до самого конца предплечья тянулся чернильный узор вроде щупальцев. Мермиста видела тех, кто использовал темную магию, у них оставались такие же отметины, обычно на руках, но бывало и на лицах, если те слишком уж сильной магией пользовались. Эти узоры прожигались насквозь кожу, отмечаясь также на костях. В Салинии таких стремились или казнить, или изгнать, чтобы те не навлекли чего. Девочка помнила, как отец отвел ее на казнь одного мага. После того зрелища она перестала разговаривать на месяц, пока мама ее не успокоила и не защитила от нападок отца, недовольного тем, что дочь показала слабину. «Вот только теперь мама тебя не защитит» – пробежало в голове голосом отца, и Мермиста задрожала. Принцесса немедленно взяла себя в руки и попятилась назад, стараясь не шуметь. Рано или поздно, ее найдут, и тогда тот маг наверняка что-то с ней сделает. Девочка вспомнила страшилки о Ткачихе Теней, ведьме, что могла убить одним движением пальца, и поняла, в какую именно передрягу она попала. Это не обычное похищение, в ходе которого она спокойно могла удрать, это похищение с участием ТЕМНОГО МАГА, что означало: ее дела плохи. Возможно, эти пираты даже служат Орде, а это еще хуже. Страшные мысли девочки прервал истошный визг, заставивший сердце Мермисты чуть не выпрыгнуть из груди. Принцесса напряженно застыла, боясь пошевелиться, точно ее нашли. Но пираты как ни в чем не бывало продолжили рыскать в ее поисках, разве что морды стали раздраженней. Девочка растерянно огляделась и чуть облегченно выдохнула. Ее не заметили еще. После она осторожно высунула голову и попыталась найти беднягу, которого замучали до визгов. На палубе не было никого настолько несчастного, если не считать ее горе-хитителя, чтобы так орать, и она бы точно не подумала бы на паренька банданой на шее, если бы он, тщательно прокашлявшись, не начал горланить песню матросов. Мермиста почувствовала, как у нее дергается глаз, и, забывшись, раздраженно простонала. Ошибку свою она поняла сразу, еще до того, как на нее обратил внимание ближайший пират и заорал дружкам. «Какого черта мне так не везет?» – мысль была настолько печальная и унылая, что все эмоции проскочили на лице принцессы. Невесело усмехнувшись, девочка подняла руки и вышла из укрытия. Мермиста высокомерно ухмыльнулась кошке, которую заперла и злорадно посмеялась про себя, заметив сломанные когти той. Нельзя показывать слабости, иначе пираты разорвут как Тузик грелку, а отцу вряд ли понравится состояние дочери. «Наверное, он сбросит меня обратно в воду, отринется от меня, или откажется отдавать выкуп» – ухмылка стерлась с лица, стоило этой мысли прогреметь в голове, однако само выражение оставалось бесстрастным и высокомерным, как и подобает принцессе Салинии. – А вот и наша пропажа. А мы уж было подумали заплатить выкуп за тебя твоим новым похитителям, – сказал маг-капитан со скучающим тоном, после чего то тут, то там послышались мерзкие смешки его подпевал. – Боюсь, ваши кошельки не выдержали бы таких издевательств. Принцессы нынче дорого стоят, – «Съел, придурок? В эту игру могут играть двое». Мермиста произнесла свои слова вкрадчиво и насмешливо, сохраняя каменное лицо. А вот капитан явно этих слов не ожидал и ошарашенно на нее посмотрел. Остальные тоже замерли, даже тот паренек прекратил улыбаться как дурак. Чего это они так удивились? Принцесса нахмурилась и растерянно посмотрела по сторонам. Внезапная догадка ударила в голову, и страх закрался в сердце. «Неужели они не знали мой титул? Не знали кто я? У торгаша огромные проблемы». Девочка напряглась всем телом, готовая отбить несколько атак. Драться она умела, ведь нужно быть достойной своего королевства. «Ну почему, почему связь между мной и Руническим Камнем должна была оборваться именно в эти дни?!». Потому что она не готова, слаба и никчемна. Как и говорил отец. Обиду и горечь пришлось подавить, чтобы не отвлекаться. Нужно постараться сбежать отсюда, иначе ее и вправду обменяют на богатства Салинии, тогда она подведет отца, королевство, мать и себя. Нет, нельзя этого допускать! – Принцесса? – ее догадки оказались верны. – Похоже, наш общий знакомый не счел важным сообщить нам ваш настоящий титул, Ваше Величество. Не велите ли его казнить? – этот тон пугал Мермисту. Слишком сладкий, аж скулы сводил, вежливый и спокойный. Словно они не на долбаном корабле, а на каком-то мероприятии навроде Бала Принцесс. Словно не предлагает убить человека, а выпить конкретный напиток. Словно она не его заложница, а гость. «Ты попалась, Мермиста» – словно приговор прозвучал в голове. – Кто ты? – ладно, долой маски. Вежливых бесед ей и дома хватало, а тут можно говорить хоть матом, ничего не убудет. Принцесса слишком напугана, чтобы беседовать с ним на отвлеченные разговоры вроде погоды. – Ого, как быстро развиваются наши отношения, – тон его все такой же мягкий и вкрадчивый, но смотрит он насмешливо. – Капитан Торн, к вашим услугам. А вы, должно быть, принцесса Мермиста? Дочь короля Андреаса славного, великолепного и сияющего? Ком застрял в горле, мешая говорить, поэтому девочке пришлось кивнуть, стараясь удержать надменный вид. – Советую не строить из себя Снежную Королеву, для этого существуют засранцы из Снежного Королевства. – Что вы собираетесь со мной делать? Только не говорите про выкуп, деньги, власть. Это тупо. Если вы хоть немного знаете моего отца, то понимаете, что за меня он не заплатит. Проще и дешевле сделать наследником моих кузенов и кузин, – надменное выражение лица исчезло, появилась холодная решимость, смешанная с усталостью. – Убрала это выражение «Вы все говно под моими ногами» и на том спасибо. Да, я в курсе ваших отношений с королем и понимаю твою позицию. Скажу честно, мне все равно на богатство, которое может предложить Салиния за свою принцессу. А вот то, что может предложить Орда за юное дарование, полное талантов и силы, это уже другое дело. Скажи мне, сколько тебе лет? – Мермиста чувствовала то, чего уже давно не было: обреченность. Шансы на побег таяли на глазах, а страх все сильнее окутывал девочку. – Мне двенадцать, – принцесса произнесла эти слова тихо, но их услышали все. Несколько мгновений пираты смотрели на нее недоуменно, после чего начали смеяться. – Чего смешного? – огрызнуться она не успела, как вдруг увидела, как Торн поднял ладонь. На палубе стало тихо. – Прости уж моих зубоскалов, просто выглядишь ты намного младше. Так значит, тебе уже двенадцать… связь с Руническим Камнем образуется с семи, но я не чувствую в тебе много магии. Ты определенно сильна, причем как физически и морально, так и магически. Твоя связь не может быть настолько ничтожна в двенадцать. Тебе максимум десять, и то с натяжкой, – Мермиста напряглась всем телом. Откуда он столько знает? – Мне двенадцать. Честно. Откуда ты столько знаешь о Рунических Камнях? – обида и горечь начали потихоньку затапливать. – Интересовался их магией. Когда-то я жил в Мистакоре и читал там о пяти Рунических Камнях: Черный Гранат, Цветок Сердца, Фрактальная Снежинка, Лунный Камень и Жемчужина. Последний камень звучит как-то не очень по сравнению с другими, не так ли? – насмешливый хмык на то, что Мермиста просто пожала плечами. – Разве не в этом его уникальность? В том, что у него название не такое вычурное? – Мермиста произнесла это твердо и спокойно. Ему не получилось ее задеть. На самом деле, ей просто было плевать на факт, что у Камней разные названия. Усталость накатывала все сильнее, тело начало наваливаться свинцом. Перенервничала? Возможно… в конце концов, она просто ребенок, возомнивший о себе слишком много. – Возможно. Если смотреть с такой точки зрения, то Жемчужина и вправду особенная. Такая же особенная, как и остальные. Ой, прошу прощения. Похоже, мы немного отошли от нашей темы, – «Немного? Да мы же от возраста перешли к Камням и тому, что ты читал». – Ну так вот, я решил, что мы не передадим тебя Салинии, а отдадим Орде. Думаю, тебе там будут рады, еще как рады. Я слышал, там даже есть одна принцесса, наследница когда-то великого престола Скорпионов. Надеюсь, вы подружитесь. А теперь прошу, вернись к себе в каюту, там всяко безопаснее, чем здесь, в месте, полном всякого сброда, – кулаки Мермисты сжались от гнева, захлестнувшего ее. Она злилась, злилась на пиратов, похитивших ее, на торговца, что был слишком туп, чтобы понять подставу, на зазевавшихся телохранителей, которые где-то плывут, на отца, что вечно строит из себя невесть что, на себя, за слабость и кратковременное смирение с судьбой. Она же для себя решила, что будет циничной сволочью, идущей против устоев отца! «Верно, кому-то же надо доводить его до белого каления» – ехидно пронеслось в голове. Жаль, связи с Жемчужиной не будет еще около двух дней, она бы не помешала. И с чего это вдруг отцу понадобилась вся магия Камня? Неужели что-то случилось с Вратами? Сейчас это неважно… самое главное, сбежать отсюда. Спокойствие. Вдох-выдох. Торн отвернулся, и Мермиста воспользовалась шансом: прыгнула ему на спину, отчего тот упал на живот, мгновенно встала и побежала в сторону доски, через которую обычно прыгают в воду. Вот она дошла до деревяшки и оттолкнулась со всей силы. Плевать, что у нее пока нет связи с Камнем, она все еще Стихийная принцесса, которая даже без трансформации умеет отлично плавать. Вот она почти нырнула в воду, как вдруг чувство падения исчезло, как и способность двигать телом. Волны сиротливо плескались о борт, когда внезапно она начала подниматься. Законы физики в данном случае явно нарушены. Внезапно воздуха начало категорически не хватать. Мермиста в панике попыталась дернуться, но только истратила последние силы, и мир погрузился в пустоту.