can('t) save the world

Наступило утро в племени Искры. Солнце начало прогревать землю своими тёплыми, как подстилка после долгого сна, первыми лучами. Где-то слышится журчание ручейка, который распределил границы двух племен, где-то слышится, как пробуждаются птицы и начинают свое пение. Коты только начинали просыпаться и вылезать из палаток, а Бурая распределять патрули. Бурая — имя ее не говорит о многом, лишь о ее окрасе. На самом деле, цвет лап кошки переходит в более светлый оттенок, а хвост ее оканчивается молочным пятном, схожий с тем, что обычно есть у лис. Голос ее, как обычно, звучит ровно и уверенно, не слишком громко и не слишком тихо. Карамельные глаза кажутся непроницаемыми, хотя, если сильно приглядеться, можно заметить, как в них бушуют разные, часто противоречивые эмоции. Бурая стала глашатой недавно — сразу после того, как Северная Звезда получила свои девять жизней. Держится на этом посту она твердо, ведь карабкалась к этой должности долгие луны, доказывая свою верность раз за разом. — Северная Звезда, — начала Рябина, глубоко вздохнув. Голос ее прозвучал приглушённо, как через пелену облаков, как будто сейчас кошка сидела не в расстоянии кошачьего хвоста, а находилась где-то там, далеко. Впрочем, Рябина всегда была такой. Несмотря на ее мягкий характер, материнскую любовь к каждому соплеменнику, близко она ни с кем не общалась. Понять, что сейчас на уме кошки всегда было сложно. Шерсть целительницы, которую можно было назвать малиново-рыжей, распушилась, явно от волнения. Темно-зелёные глаза, напоминающие лес в сезон Зелёных Листьев были широко распахнуты. — я получила пророчество. — Пророчество? Так быстро? Но ведь я только луну назад стала предводительницей, неужели Звёздное племя разгневалось на меня?! — белоснежно-рыжая и нежная на вид, как облака в ясном небе, шерсть предводительницы встала дыбом. — но что я сделала не так? Скажи мне, Рябина! Послышался лёгкий, но не особо весёлый смешок. — Ты молода, Северная Звезда. Но не говори глупостей. Пророчество это не про тебя. — внезапно, кошка понизила голос. Северная Звезда заметила, как та пристыженно опустила глаза. А может, ей всего лишь показалось. — Правда, я все ещё не особо понимаю, про кого оно… Только сумрак сможет спасти лес, — Рябина повторила слова звездных предков, медленно и четко. — Сумрак? Спасти лес? Но что такого может случиться с нами… — вторая кошка выглядела удивлённо, зелёные глаза ее сверкнули с явным недопониманием. — И что ты думаешь насчёт этого, Рябина? Может, есть какие-то предположения? На пару мгновений послышалась тишина, но позже целительница откликнулась. — Сумрак — это кот или кошка, скорее всего черного окраса, и вероятно, между племенами будет какая-то вражда— говорящая явно растерялась. — в любом случае, тебе стоит обратить внимание на Чернохвостку с Темнокрылым. У них у обоих шерсть черная, — сощурила она глаза на миг. Северная Звезда повернулась и уже было открыла рот, чтобы сказать что-то, но малиново-рыжей как след простыл. — Что же теперь мне делать? Может, рассказать Бурой об этом? — задумалась кошка. На секунду ей даже показалось это хорошей идеей, но вмешивать глашатая в столь важные дела казалось неправильным. Северная Звезда слегка помотала головой. — Мне следует отвлечься. — решила для себя кошка, приглаживая вздыбленную шерсть. Паника от неизвестного все ещё пыталась охватить ее сознание, но предводительница старалась перестать думать о травящем душу пророчестве хотя бы на миг. Внезапно, Северная Звезда вспомнила о котятах Медоглазки, и почувствовала стыд за то, что давненько не заглядывала в детскую. Не дай бог племя подумает, что предводительница не интересуется его процветанием! По правде говоря, Северная Звезда никогда не хотела быть предводительницей. Она не была честолюбивой, и смерть Рассветной Звезды стала для нее тяжёлой ношей. По правде говоря, кошка надеялась, что не доживёт до своей церемонии посвящения. На то, что в какой-то момент ей скажут, что она не достойна носить статус глашатая. Девять жизней — наверное, мечта каждого кота, но в глубине души Северная Звезда хотела спокойной жизни воительницы. Впрочем, она никогда не была готова к ответственности, свалившейся на ее спину, но кажется, Рассветная Звезда так не считала, ведь избрала глашатаем именно ее. Предводительница все ещё помнила, как умоляла Рассветную Звезду убрать ее с этой должности, говорила, что не способна вести племя, просила переизбрать глашатая, но кошка оставалась упертой, как баран, и стояла на своем, пока Северная Звезда не смирилась со своей участью. Кошка зашла в палатку и почти сразу же раздался голос Медоглазки. — Северная Звезда, это ты? Пришла проведать моих котят? — голос кошки звучал слабовато, но как обычно бархатно и мелодично. Медоглазка определённо прекрасная королева. Имя кошке очень подходит, и хоть глаза ее не медовые, голос воительницы может убаюкать любого кота, и Северная Звезда частенько едва ли не засыпала во время её рассказов. Он обволакивал сознание, и, кажется, вводил в гипноз. — Да, это я. Хотела зайти пораньше, да все времени не было. — вздохнула предводительница. По крайней мере, это была правда. Хвост Медоглазки лег на ее плечо. — Я не обижаюсь на тебя, Северная Звезда. Все в племени понимают, как тебе тяжело. — Медоглазка прикрыла глаза и с любовью посмотрела на своих котят. — Лучше посмотри, — указала хвостом. — эту беленькую кошечку зовут Бурюшка. Она хоть совсем маленькая, но ужасно активная и быстрая, совсем как буря! — королева замурлыкала. — а эту я назвала Пушинкой. Северная Звезда внимательно посмотрела на два только проснувшихся комочка. В прошлый раз, как она заходила в детскую, котята даже не успели открыть глаза, и лишь громко пищали что-то Медоглазке, а та, словно понимая их, отвечала. Теперь Бурюшка внимательно рассматривала незванную гостью своими голубыми, как колышущийся океан, и любопытными глазками. — Ой, мама, а кто это? — пискнул второй котёнок. Голос её чем-то напоминал звон колокольчика. Пушинка все также оставалась очень пушистой. Её тёмно-серая шерстка переливалась на лучах солнца, которые заглядывали в детскую, от чего кошечка недовольно прищурила свои зелёные, даже почти жёлтые глаза. — Это наша предводительница, милая. Она заходила к вам когда вы только-только родились! — ласково промолвила королева. Хоть Северная Звезда и мечтала о воинской жизни, она никогда не планировала ни семью, ни котят. Многие смотрели на нее после этих слов с удивлением или недовольством, но за всю свою не очень долгую жизнь кошка ни разу не поменяла своего мнения. Она искренне радовалась каждый раз, когда узнавала о том, что кто-то из кошек ждёт котят, но так же искренне не желала находиться на их месте. От глаз Северной Звезды не укрылось, как после слов Медоглазки Пушинка вся выпрямилась, а глаза её засветились таким благоговением, что кошка смутилась. — А я узнала, что она заходит, по ее запаху! — с гордо поднятой головой воскликнула Бурюшка. — Наша предводительница такая высокая и красивая! — быстро перевела взгляд на Медоглазку. — Мама, а я тоже стану предводительницей, как она, когда вырасту? — Это не мне решать, моя дорогая. Но если ты будешь преданной и мудрой воительницей, то возможно ей станешь. — королева улыбнулась, явно не веря не единому своему слову, но тщательно это пыталась скрыть. Северная Звезда решила не отвлекать их от разговора и вышла из детской. Почти сразу её шерсть зашевелилась от лёгкого ветерка, который ласково играл с листвой. Предводительница даже не заметила, как уже наступил день. Сегодня он был удивительно ясным. Рассветные патрули только начали возвращаться в лагерь, поэтому тишина, напоминающая одеяло, укрывающее природу от шумов мира, стала спадать, и если хорошо прислушаться, можно услышать, и даже различить некоторые фразы в диалогах соплеменников. Впрочем, сейчас Северная Звезда не была готова к разговорам, поэтому развернулась и пошла в свою палатку.

***

Прошло несколько лун с тех пор, как Рябина получила пророчество. Сезон Зелёных Листьев и Листопад уже прошел, передавая эстафету Сезону Голых Деревьев. Казалось, Сезон Зелёных Листьев будет длиться вечно, но яркие краски пейзажей сменились на более нейтральные, и теперь земля покрывалась воздушными белыми хлопьями. — Судя по холодам в последнее время и тощей дичи, которые приносят охотничьи патрули, этот Сезон Голых Деревьев выдастся тяжёлым. — недовольно приметила Северная Звезда, с раздражением взмахнув хвостом. — Мы стремительно восстанавливаем наши силы и мы выиграли недавнюю битву с племенем Молнии. Никто не умер, и я уверена, что после того, как раны Брусники с Утёсником затянутся, дичи в нашей куче добычи станет гораздо больше, ты ведь прекрасно знаешь, какие они великолепные охотники. — после этих слов глаза Бурой сверкнули странным блеском. — Если повезет, Зелёный Кашель не настигнет нас в этот Сезон Голых Деревьев. Голос глашатой звучал твердо и решительно. Было понятно, что она ни капли не сомневалась в своих словах. — В прошлый раз он унёс множество невинных жизней. Бедная старушка Отравка… Листоглазая… Фиалочка. — глаза предводительницы помутнели от горя. Когда Северная Звезда была маленьким котёнком, Отравка уже стала старейшиной. Отравка — кошка добрая. Ещё маленькая Северушка, послушав рассказы кошки о былых битвах, понимала, что имя ей дали за свирепость в сражениях, а не за «травящий» характер. Отравка — мастер в рассказах. Она рассказала ей о Тигрином и Львином племени, о первых переселенцах на земли, на которых сейчас живут два племени, но была у Северушки любимая история: Вдалеке были слышны отдаленные раскаты грома, явно намекающие на надвигающую грозу. Небо начинало темнеть, но не от позднего времени, а ветер медленно, но уверенно, нарастать. — Отравка, Отравка, расскажи, а каковы они, войны? — Северушка сидела рядом со своим братом Градиком, который был заинтересован ничуть не меньше, чем она, хоть и молчал. — Ох, ну слушайте. Расскажу вам я одну историю, которая произошла со мной, когда я только-только стала воительницей. — промолвила кошка, а в глазах ее засверкал слабый, но свирепый огонь. — Я хоть и старая, но память у меня хорошая, да и случай я этот никогда не забуду. Тогда и трава была зеленее, и времена не такие, как сейчас, и оруженосцы были более послушными, — начала ворчать старушка. — Глупенькая Отравка! — хихикнув, подумала Северушка. — Конечно, тогда трава была зеленее, сейчас же Сезон Голых Деревьев! — но тотчас почувствовала вину за неуважение к старшим и с серьезным выражением морды продолжила слушать старейшину. Кажется, даже погода подстроилась под рассказ кошки. В лесу все стихло, и сильный ветер перестал играть с листьями деревьев. Воздух наполнился напряжением. — Так вот, о чем это я… Тогда предводительницей племени Молнии была не Пестрозвёздая, а.как его ж там звали…— замешкалась на мгновение кошка. — Острая Звезда, во! Вы должно быть слышали про его беззаконие от других старейшин. Острая Звезда считал, что он выше Звёздного племени, думал, что может подчинить себе оба племени. Ох, тяжёлые времена были тогда. — проскрипела Отравка. — Постоянные войны, много тогда моих товарищей погибло. Да и котов Молнии тоже. — Но разве никто из воителей Молнии не был против этого? Неужели им нравилось драться? — спросил все это время молчащий Градик. Он весь дрожал, то ли от страха, то ли от холода, но его глаза, напоминающие треснувший лёд, были наполнены любопытством. — Были, конечно, и было их много. Но все они боялись и слова сказать против своего предводителя! Мышеголовые… Возможно, сейчас многие были живы, попытавшись они хоть раз. Но ладно, послушайте вы дальше! Кап. Кап. Кап. Кап. Первые капли дождя начали падать на землю, создавая ритмичную мелодию. — В один из Советов Острая Звезда отказался от этой традиции, и объявил, что племя Молнии больше не будет приходить на Советы. Так все и было, и продолжалось вплоть до его смерти. И в одну ночь наглые коты Молнии пробрались в наш лагерь и напали на нас! Ни предупреждения о войне, ничего. — кажется, Отравка полностью погрузилась в свои воспоминания. — Тогда была беззвездная ночь. Наверное, Звёздное племя отказалось от нас в то время, иначе почему они ничего не сделали, чтобы остановить это? Дождь усиливался, и теперь, чтобы расслышать волнующийся голос Отравки нужно было хорошенько напрячь свой слух. — Возле меня колыхалось живое кошачье море, и я видела, как Рассветная Звезда сражалась сразу с двумя котами, как королевы защищали детскую, загораживая собой проход, даже старейшины сражались. Какой-то громадный котище ударил меня в бок и повалил, я все ещё помню эту бушующую ненависть в его глазах. Я довольно быстро победила того кота, и он в страхе убежал с поляны. — гордо хмыкнула старейшина. — Но я не особо радовалась победе. — прорычала с ненавистью кошка. — Один кот убил моего отца, и тогда целью моей было отомстить. — Но ведь убивать котов во время битвы запрещено! — в ужасе пролепетала Северушка. — Тогда были другие времена, малышка. — вздохнула Отравка и продолжила свой рассказ. — Я сразу бросилась в самую гущу схватки и не раздумывая, прыгнула на какого-то воителя. Сражаться против него было настолько сложно, что я, наверное, и не победила бы, если мне не помог соплеменник. С моего разодранного плеча текла кровь, но я держалась, как могла, наполненная яростью. И внезапно я увидела свою цель. Крылатый, так звали этого кота, уже собирался напасть на воительницу, но я вовремя подоспела и прыгнула на него! Раскаты грома становились все ближе и сильнее, так и наровясь оглушить котят. От такой неприятной, но подходящей к ситуации атмосферы Северушка поёжилась и посмотрела на Градика. Тот, кажется, чувствовал тоже самое. — Кот явно не был готов к такому, но быстро отшвырнул меня задними лапами. В этот раз я впилась когтями в его бок, и почувствовала, как он завыл от боли. На моей душе полегчало, но я не собиралась останавливаться на этом. Я ждала, когда эта жалкая падаль убежит с поляны. Я вцепилась в его заднюю лапу со всей силы, и он упал на спину. Внезапно Крылатый со всей силы ударил меня своими задними лапами, и когти его вцепились в мой живот. Я, кажется, ослепла от боли и отпустила его лапу. — Ты сражаешься ничем не лучше, чем домашняя киска! Даже твоего отца было сложнее победить. Но не беспокойся, ты будешь следующей! — прорычал он. Кошечка посмотрела на выход из палатки старейшин. Молнии освещали лагерь ярким светом, разрывали небо на несколько частей, вырисовывали контуры деревьев. Отвернулась. — Эти слова были конечной точкой. Меня заполнила такая ненависть, я забыла о боли, обо всем. Я с силой ударила пытавшегося подняться Крылатого в живот и вонзила клыки в его глотку. Я чувствовала, как он пытается вырваться, но не ослабила хватку ни на миг, пока не почувствовала, как он перестал сопротивляться. Судорога прошлась по его телу и из его разорванного горла вырвался булькающий звук. Я сделала это ради отца, и нисколько не жалею о содеянном. Я сделала это ради племени Искры, я отомстила за всех, кто умер в тот период времени, за своего отца, наконец! Я прекрасно знаю, что если бы мой отец мог, он бы поблагодарил меня за то, что я сделала. — глаза кошки превратились в бездонные провалы гнева и печали. — Коты Искры в ту ночь выиграли. Острая Звезда как жил, так и умер — в сражении. Когда Пестрозвёздая стала новой предводительницей, племени Молнии пришлось долгое время восстанавливаться. — закончила свой рассказ старейшина. Гром прекратился, и в лесу наступила мёртвая тишина. Солнце, хоть и холодное, начало пробиваться сквозь сгущённые облака, освещая лес своим ярким светом. — Ты убила кота?! — Северушка отшатнулась, запах страха заполнил всю палатку старейшин. — Неужели нельзя обходиться без битв? Если бы я был предводителем, то наверное, пытался решать все разговорами. — важно, но растерянно произнес Градик. — Иногда бывают ситуации, в которых никакой разговор не поможет. — опустив глаза, произнесла Отравка. Когда старейшина говорила, она была похожа на величественную и довольно бодрую кошку, но сейчас она выглядела даже старше своего и без того солидного возраста. Бока её тяжело поднимались и опускались, было видно, как тяжело дался ей этот рассказ. — Идите лучше поиграйте с оруженосцами, как раз гром закончился. — как можно ласковее прошептала кошка. Северная Звезда вздрогнула, вспомнив рассказ Отравки. Скрипящий и хрипловатый голос старейшины все ещё отдавался в её сознании. Листоглазая. Листоглазая на тот момент была чуть старше ее. Её приятельницей она никогда не была, и, несмотря на некоторое соперничество, когда они были оруженосцами, Северная Звезда всегда восхищалась ее ловкостью, хоть и старалась не подавать вида. Внешностью Листоглазая тоже отличилась. Сама кошка была изящной, песчаного окраса, с более светлой грудкой и кончиками её длинных лап, а карамельные тонкие полоски разливались по всему ее телу, напоминая жилки листа. Листоглазая всегда выглядела опрятно, а её золотистые глаза, похожие на листья деревьев в пору Листопада, сохраняли хитрое выражение. После рождения котят, когда королева ещё была слаба, она заболела Зелёным Кашлем, и Фиалочка, ее котёнок, заразилась. Умерли они в один день. — Перестань. — внезапно и так резко оторвала Бурая от мыслей кошку. — Все коты умирают, и тебе не стоит тревожить их души своими словами. Ты должна идти вперёд и не оглядываться на свой путь. — недовольно дёрнула хвостом. — Ты предводительница, на твоих плечах лежит судьба племени, живи наконец настоящим, а не прошлым! — Пожалуй, ты права. — без всякого энтузиазма хмыкнула Северная Звезда. Голос её все ещё слегка дрожал от непрошеной тоски. Предводительница принялась рассматривать лагерь, не желая продолжать эту тему. Совсем недавно Пушинка и Бурюшка стали оруженосцами, и получили новые имена — Пушелапка и Бурелапка. Сейчас смотреть на распушившуюся Пушелапку, которая не хотела выходить из палатки оруженосцев и явно не была готова увидеть белое покрывало вместо привычной травы, подгоняемую своей не менее напуганной сестрой, было довольно весело. — Скоро они пойдут на свой первый Совет. — с удовольствием глядя на молодых кошек, подумала Северная Звезда. В первые разы, когда ее брали на Совет, Северная Звезда безумно стеснялась разговаривать с натренированными, и грозными, на ее взгляд, котами Молнии, но чуть позже приободрилась и даже обзавелась хорошими приятелями. Недолго задумываясь, кошка решила проведать Рябину, дабы узнать, как обстоят дела с раненными воителями. Подойдя ко входу пещеры целителя, Северная Звезда заметила, что целительница разбирает травы и ягоды, что-то растерянно бормоча. — Запасы совсем заканчиваются. Сегодня я обязательно… — Рябина повернулась, почувствовав чьё-то присутствие. — Что-то случилось, Северная Звезда? Больной ты не выглядишь. — Хотела узнать, как обстоят дела у Брусники с Утёсником. Их сильно ранили в битве. — заметила кошка и нетерпеливо махнула хвостом, ожидая ответа. — С Утёсником все в порядке — пару деньков, и он будет совсем как новенький, но вот Брусника. Её рана оказалась более серьезной, чем я ожидала. Племя Молнии напало на нас совсем не вовремя. — невесело хмыкнула Рябина. — Сейчас Сезон Голых Деревьев, мои запасы заканчиваются, и заражение в её лапе не останавливается. Боюсь, она может остаться калекой на всю жизнь. — кошка вздохнула. — Был бы у меня ученик. Я, конечно, не самая старая кошка в этом племени, но лечить котов тогда было бы в десять раз эффективнее. — Но почему ты не рассказывала мне об этом раньше? — ошарашенно спросила Северная Звезда. — я бы послала каких-то воинов, чтобы они помогали тебе в поиске трав, или ещё что-то! Рябина грустно покачала головой. — Я прекрасно знаю, какая сейчас ситуация. После битвы все стоят на ушах, количество патрулей увеличилось, сейчас ни один кот не сидит в лагере без дела. Я не могу отвлекать тебя по таким поводам, это только моя проблема, что я не справляюсь со своими обязанностями, как раньше. В попытке утешить кошку, Северная Звезда уткнулась носом в ее шерсть. — Знаешь что? Я прямо сейчас пойду и принесу тебе хотя бы самые необходимые на данный момент травы, только скажи мне, где их искать! — заметив, как Рябина собирается открыть рот, чтобы отказаться, Северная Звезда добавила. — Это приказ предводительницы, поэтому будь добра, исполни его. Глубоко вздохнув, целительница недовольно нахмурилась, но кажется, в ее глазах сверкнула благодарность. — Принеси, пожалуйста, ноготки. — кошка недолго помолчала. — …И спасибо, я правда благодарна тебе за помощь. Вернулась Северная Звезда ближе к вечеру, когда холодное солнце плавно скатывалось за горизонт и свет заката начал обволакивать своим кроваво-красным цветом природу. Отдав Рябине то, что она просила, и выслушав, кажется, тысячи благодарностей, кошка пошла к куче добычи и выбрала себе кролика. — Довольно жилистый, но наесться им можно. — подумала Северная Звезда и с этими мыслями села рядом с Градом, который уже поедал свою белку. Предводительница всегда завидовала и восхищалась спокойствию и решительностью своего брата — рядом с ним она казалась такой размазней, что кошка не понимала, как ее выбрали в глашатаи, имея такого прекрасного кандидата. Взгляд воителя никогда не был из приятных. Его насыщенно-голубые глаза, когда-то холодные и ледяные, теперь напоминали смерч, засасывающий в себя всех, кто на него взглянет — видимо, он о чём-то глубоко размышлял. Кот неторопливо разжевал кусок добычи. — Знаешь, Северная Звезда, — задумчиво начал Град. — я давно хотел тебя кое о чём спросить. Тебе нравится править племенем? Такой простой вопрос вызвал бурю эмоций у кошки. Бурю негативных эмоций. Раздражение. Страх. Почти привычный стыд. Кажется, сердце кошки заколотилось в несколько раз быстрее, а шерсть мгновенно слиплась от страха, игнорируя попытки встать дыбом. — Почему он спросил меня об этом? Что я сделала не так? Как он заметил? Что он такого заметил? — тревожные вопросы мгновенно заполонили голову предводительницы, вызывая головную боль. — Настолько очевидно? — пряча глаза и опустив уши, как пойманный за нарушением Воинского Закона котёнок, промямлила Северная Звезда. — Наверное? — почти безразлично сказал кот. — Но ты не должна этого стыдиться. Не вижу проблемы в том, что тебе нравится власть. Даже если ты отличаешься от меня или от наших родителей в этом плане. — пожал плечами Град. — Так вот, какой он меня видит. — удивлённо подумала кошка, начиная чувствовать облегчение. — Может, оно и к лучшему? Не хочу, чтобы меня видели той, кем я являюсь на самом деле. А Град всё продолжал. — Знаешь, я не могу представить никого более подходящего на роль предводителя. Сомневаюсь, что кто-то может справиться с этим лучше, чем ты. Может, твой метод правления не совсем такой, как у Рассветной Звезды, но.в общем, какая разница? — Правда? Мне кажется, ты немного преувеличиваешь. — насмешливо прищурив глаза, промурлыкала Северная Звезда. — Причем не немного. — заметила у себя в мыслях кошка, ища хоть каплю иронии или лести в словах брата. — Интересно, другие коты думают обо мне то же, что и он? — Я серьёзно. — ответил Град. — Ты ведь знаешь, что какой бы ты ни была, я тебя поддержу. — важно закончив свою мысль, медленно облизнул свои губы кот. Дышать стало легче, и Северная Звезда начала расслабляться. — Слышала новую новость? — произнёс Град и даже немного понизил голос, будто кому-то есть до них дело. Когда ее брат вёл себя непринужденно, Северная Звезда вспоминала старые времена, когда они были маленькими котятами без проблем. Когда они веселились, прекрасно зная, что им влетит от их мамы за непослушание, и, выслушав ее упрёки, звонко смеялись непонятно от чего. — То, что Златолистая ждёт котят? Как тут не услышать, когда весь лагерь об этом говорит? — захихикала Северная Звезда. — Я рада, что наше племя процветает. — Другая новость. Чернохвостка ждёт котят. От Темнокрылого. — кратко сказал Град. — Если честно, я все ещё не могу поверить в то, что Чернохвостка может кого-то любить. — с усмешкой мяукнул он. Любой кот в племени знает, что Чернохвостка черствая и никто не сможет растопить ее сердце. И любой кот знает, что она немолода. — У Чернохвостки благородная кровь, которой она очень гордится. Она ненавидит полукровок, и котов, у которых в роду были полукровки. Не удивлюсь, если она ждёт котят от Темнокрылого только из-за этого. — не слишком уверено выразилась Северная Звезда. — В любом случае, это неважно, главное, чтобы ее котята не выросли лисьими душонками, прямо как она. — просто ответил Град. — Темнокрылый и Чернохвостка… Когда-то я уже слышала какую-то информацию про этих двоих. — задумалась предводительница. В голове бурлили сотни важных и не особо вещей, но нужная информация так и не приходила в голову. — Я, пожалуй, пойду. — произнесла предводительница, широко зевнув. — Уже темнеет. — Давненько мы так не болтали. Не представляю, как ты… — начал Град, но Северная Звезда уже ушла, не удостоив своего брата прощанием. Ночь окутала небо своим черным покрывалом, поглощая поляну своей тьмой. Вероятно, без света луны и звёзд, предводительница племени Искры едва ли смогла бы что-то различить на своём пути. Где-то под ухом начал выть сильный ветер, так и норовя сбить кошку с лап. Каждый новый день в этот Сезон Голых Деревьев все больше убеждает, что даже пушистая и густая шерсть не поможет укрыться от холода, обгладывающего тело до костей. Кажется, что даже деревья начали жалобно жаться друг к другу своими голыми стволами, лишь бы согреться. Зайдя в свою палатку, Северная Звезда только и смогла, что свернуться калачиком, понимая, что сегодня она не уснёт — не только из-за навязчивых мыслей, но ещё и из-за пронизывающего холода. — Чернохвостка и Темнокрылый… Темнокрылый и Чернохвостка. — внезапно предводительницу осенило. — Пророчество! Пазл начал складываться.