Магия нормальных людей

Выбор подходящих приветствий никогда не был его сильной стороной.  - Заходи, - говорит Уилл, когда от "входа" под его навес раздаётся лёгкий стук по деревянному столбу, держащему ткань. - У меня, как видишь, не заперто.  - Ну, я же не знаю, чем может быть занят народный герой в своих покоях. Благодарю.  Гейл иронично улыбается, проходя в глубину навеса, но Уилл замечает, что лицо у него по-прежнему бледнее обычного, а тёмные вены на скулах и висках проступают сильнее.  Он мгновенно вспоминает всё, что услышал несколько дней назад. Вероятно, ему следует чувствовать страх от того, что у него на глазах скрывает страдание человек, несущий в себе магическую бомбу неясного радиуса поражения. Это было бы разумно и, вероятно, можно было бы по-человечески понять. Но вместо этого он чувствует лишь потребность уточнить: - Тот артефакт не помог?  - Помог, - Гейл вздыхает, болезненно сморщившись и прижимая ладонь к груди. - Ты можешь заметить это по такому простому признаку, как то, что мы оба ещё живы. - Он делает ещё одну небольшую паузу, колеблясь, словно всё ещё не решил, насколько откровенно может говорить. - Просто...  Просто некоторые вещи, которые приходится выдерживать каждый день - это не всегда "просто". - Оно причиняет боль?  Маг на пару секунд прикрывает глаза, прежде чем признаться: - Немного. - Снова выпрямившись, он всё же отнимает ладонь от груди, а затем, нахмурившись, оглядывается вокруг и снова встречается с ним взглядом. - У тебя есть что-нибудь... Мне бы не помешало, если честно.  По его тону и выбранным словам Уилл понимает, что речь сейчас не об очередном магическом артефакте. Те просьбы, которые он пару раз озвучивал до этого, звучали достаточно прямо и без стыда, если не сказать больше. Ещё до того, как он признался в том, зачем ему нужна вытянутая из артефактов сила, они все понимали, что вопрос более чем серьёзный. Когда опасность прямо в шаге перед тобой, и разговоры не предполагают малодушия, смущения или попыток тратить время на долгие паузы. Но сейчас...  - Лечебных зелий - нет, прости. Придётся дождаться, пока наши вернутся с болот. - Уилл поворачивается к нему с бутылкой в руках. - Есть выпивка. Что скажешь?  - То, что надо.  Гейл берёт у него небольшой кубок и делает несколько глотков. В опустевшем лагере стоит тишина, лес вне освещённой зоны тоже притих, и торопиться никому никуда не нужно, поэтому Уилл спокойно перебирает один из дорожных сундуковю. Видимо, вино - это и правда не такой уж дурной вариант, потому что плечи у его гостя слегка расслабляются, а взгляд обретает знакомую искру. Уилл садится рядом и жестом предлагает ему тарелку с недавно отложенным вяленым мясом, но маг качает головой.  - Спасибо. Знаешь, это может прозвучать странно - но я был рад узнать, что после моего рассказа ты не начнёшь обходить меня за километр, как любой нормальный человек.  - А ты ждал, что начну? - Уилл с удивлением поднимает брови. - Тоже мне, мудрость магов... Оглянись. Карлах вырвалась из ада с дьявольской машиной в груди. Астарион каждую ночь думает над тем, чьей кровью обойтись на этот раз. Шедоухарт... Мы все здесь в одной лодке, Гейл. Нет идеальных героев, как бы ни хотелось. И никто не стал бы шарахаться от тебя только потому, что с тобой случилась беда, пусть даже и по твоей неосторожности.  Он сам не до конца верит в свои слова, и возможно, они звучат горше, чем он хотел бы, но Гейл этого не замечает - из тактичности или потому что это ему неважно, не разберёшь. - Вот поэтому я уточнил про нормального человека, - насмешливо замечает он.  Очевидно, ему и правда стало легче.  - Это ты меня записал в список последних нормальных людей здесь? - Уилл, поколебавшись, наливает и себе тоже. - Ты на меня давно смотрел вообще?  - Минуту назад. А теперь - секунду назад. - Гейл подставляет ему свой опустевший кубок и  окидывает его рога таким невозмутимо оценивающим взглядом, что ему становится неловко. - По-моему, выглядят отлично. Не у каждого тифлинга такая красота вырастает. Карлах может завидовать. Уилл замирает, моргнув.   - Мне показалось, - аккуратно спрашивает он, - или ты только что назвал адские рога, которые я получил в знак того, что дьяволица, с которой я подписал когда-то договор, нашла способ меня обмануть... Красивыми?  - Прости. Кажется, я и правда не так хорош в этих вещах, как привык думать.  - Что? - растерянно спрашивает Уилл.  - Что?..  Вино переливается через край. Он торопливо отводит бутылку в сторону, и под навесом застывает неловкая тишина.  Хорошо, что в лагере почти никого нет. Шедоухарт осталась следить за внешним районом, привычно поставив себе место для отдыха на отшибе. Остальные ушли разведывать дорогу вдоль болот, предупредив, что если не выйдут к нормальной дороге засветло, то продолжат прокладывать маршрут уже утром... И к лучшему. О некоторых вещах лучше говорить наедине с кем-то, а не перед всеми - и о некоторых, которые не так просто обсуждать, неловко молчать тоже лучше с глазу на глаз.  Уилл смотрит на пальцы мага, сжимающие кубок, и думает, почему не понял сразу, за каким утешением тот пришёл. Ему следовало бы сказать прямо, что это - не то, за чем стоило идти именно к нему и именно сейчас, по многим причинам. Но он почему-то не говорит. Возможно, опасаясь причинить обиду человеку, которого почти готов назвать другом.  Но в этом - только часть правды.  Потому что, когда Гейл вдруг смотрит ему в глаза и обхватывает ладонью горлышко бутылки в его руке - в его, Уилла, ладони, прямо поверх его пальцев, будто это совершенно нормально и они оба этого и ждали, - Уилл вдруг тихо спрашивает: - А тебя не беспокоит, что он об этом подумает?..  Гейл вздрагивает, уставившись на него.  Убирает руку. На его лице проступает настороженное недоумение, похожее на то, с каким он начинал недавно своё признание перед всем отрядом.  - Почему, - медленно уточняет он, глядя на Уилла, - меня должно беспокоить то, что он подумает?  Тот не делает шага назад и не отводит взгляда в сторону, хотя это первое, что хочешь сделать, когда начинаешь догадываться, какую глупость сморозил.  - Извини. Я думал... Ну, что вы...  - С ним? - уточняет Гейл, не меняя выражения лица.  - Да. Вместе.  - Уилл... Я похож на человека, который добровольно ввяжется в отношения с чем-то, похожим на подземный плод любви магического артефакта и мясорубки?  Уилл опускает глаза в свободно распахнутый ворот его туники, одной из немногих, не закрытых наглухо до самого горла, где виднеется край зоны в его груди, повреждённый сферой. Если смотреть под таким углом, то он бы сказал, что да - определённо похож.   - Это было другое! - Гейл запахивает ворот, почти оскорбленно поднимается и забирает у него бутылку с оставшимся вином. - Ладно, я спрошу иначе. А он, по-твоему, похож на человека, которому что-то подобное вообще нужно?  Уилл пожимает плечами.  - После той ночи, когда вы ушли за рощу...  - Ничего не было, - мрачно говорит Гейл. - Кроме магии. И, прежде чем ты задашь следующий странный вопрос - не в этом смысле магии.  - А мне откуда было это знать?! - не выдерживает он. - От того, что вы там творили с Плетением, по всей округе, наверное, отголоски летели. Что я должен был об этом подумать? Что вы и правда по всем кустам в ночи выясняли, кто талантливее владеет чарами, или что-то такое?  - А с чего ты вообще об этом думал?!  Уилл отворачивается и со стуком опускает дорожный ящик на своё место. И пока он думает о том, есть ли у него хоть один ответ на этот вопрос, который не сделает этот разговор ещё более неловким, - Гейл подходит к нему и мягко вкладывает в руку бутылку.  - Ты сам когда-то говорил, что нам с ним повезло, - объясняет Уилл, разводя руками. - Это ведь в какой-то момент правда стало похоже на то, что ты... Достучался до него, что ли. Ты знаешь, что  я имею в виду.  Гейл берёт у него вино и непонимающе качает головой.  - Как будто что-то изменилось после того, как ты рассказал нам всем о сфере. Я был уверен, что он стал смотреть на тебя иначе. Сколько раз он настаивал, чтобы ты остался в лагере, уходил за наши спины и не лез в опасные места? Он каждый потенциальный артефакт проверяет и складывает в отдельный ящик, поди их вытяни из него потом, чтобы воспользоваться - нет, хранит и даже не скрывает, для чего. Как будто и правда стал пытаться как-то о тебе позаботиться, если ему вообще известно это слово.  - Если ты это серьёзно, то ты знаешь его ещё хуже, чем я.  - В смысле?  Гейл задумчиво смотрит вперёд, в направлении полупрогоревшего костра в стороне от их навеса.  - То, о чём он заботится, находится вот здесь. - Он проводит ладонью по своей груди, и Уиллу кажется, что он замечает сквозь ткань лёгкое мерцание, которым настороженно отзывается его магическая сфера. - Вот эта штука в моём теле - это то, что его интересует, и причина, по которой он готов меня беречь. И я его не виню. Если уж быть совсем честным - весьма вероятно, что на его месте я бы тоже испытывал интерес.  - Ты не можешь знать наверняка. - О, поверь мне - если я говорю, что знаю что-то, обычно это означает, что я достаточно изучал этот предмет для подобных утверждений. - Гейл всё ещё смотрит в сторону света от костра, и Уилл не может понять, что он видит в его лице, несмотря на то, как близко сейчас сидит сам. - Это ведь в чём-то даже мило. Знаешь, недавно он спросил меня - очень вежливо, насколько ему это доступно, для дроу так вообще, наверное, верх тактичности... О том, становится ли сфера сильнее по мере того, как я употребляю магию артефактов, чтобы продолжать жить с ней.  Уилл передёргивает плечами. - И что ты ему ответил? - Что тоже нахожу этот вопрос интересным с исследовательской точки зрения, - ровно отвечает маг. - Не переживай. Вполне возможно, он и правда не имел в виду ничего дурного. В конце концов, мы все здесь в одной лодке, верно? Мы с тобой оба не раз убедились, что можем доверять друг другу. Все, включая его. Он в таком ракурсе ничем не хуже любого из нас. - Но тебя это всё равно тревожит. - Разве я это сказал? - Гейл с ироничной улыбкой допивает вино, а затем поднимается с расстеленного на траве полотнища. - Наоборот, сейчас я более чем спокоен. Хотя бы потому, что у нас не имеется ни одного подвала, куда он мог бы бережно посадить меня, чтобы без лишних опасностей кормить мою сферу магией и ждать, во что она превратится.  - У нас и времени на такое нет, - аккуратно замечает Уилл, тоже поднимаясь. - Нас в любой момент настигнет цереброморфоз, не считая прочих проблем. Не до подвалов.  - Вот видишь, ещё больше поводов для спокойствия. Меньше соблазнов - меньше проблем. Уилл смотрит, как он поправляет робу, запахивая её плотнее, подвязывает пояс - и вдруг снова чувствует глупое и недостойное подобие смущения. Как будто они здесь занимались чем-то непристойным или как минимум, слишком личным, и теперь по всем канонам нужно приводить себя в порядок, чтобы у остальных не возникало дурацких вопросов о том, что их не касается.  Может быть, это вина иллитидского паразита, который даже смирным реагирует на себе подобных, сохраняя между их сознаниями слабую связь - или вина его слишком открытого лица, на котором люди вроде Гейла могут прочесть всё, как в открытой книге.  Потому что Гейл смотрит на него с лёгкой понимающей улыбкой и говорит: - Ты хороший человек, Уилл. Спасибо за разговор. Возможно, мне это и правда было нужнее.  Уилл смотрит на него пару секунд, держа в руке пустую бутылку, потом отворачивается, чтобы убрать её в один из ящиков для запасников. Но когда слышит лёгкие шаги в районе края своего навеса - встряхивает головой и отставляет её в сторону. - Гейл?  Маг оборачивается к нему. - Я уверен, что вы просто друг друга не поняли, и ему бы даже в голову не пришло пытаться сделать с тобой что-то подобное. Но, если кому-то вдруг придёт - ты ведь уже и так понял, что можешь просто дать мне об этом знать, верно? Гейл смотрит на него, недоверчиво приподняв бровь. А потом вдруг делает пару шагов назад и оказывается к нему совсем близко. Не настолько близко, чтобы это показалось ему неправильным - и не настолько далеко, чтобы Уилл не заметил, как маг снова оглядывает его рога, резкие отметины на его лице, как снова встречается с ним взглядом. - Это - не знак того, что она нашла способ тебя обмануть, Уилл, - негромко говорит тот. - Это напоминание о том, что ты не поддался на её обман, несмотря на то, чем это тебе грозило. Я бы никогда не стал такого стыдиться. Наоборот. И тебе - уж точно не стоит. Уилл мог бы сказать, что вообще-то это не только его заслуга, потому что в тот момент, когда он едва не поддался и был в шаге от того, чтобы убить по указке Мизоры невинную женщину, такую же жертву дьяволов, как многие, - он был не один.  Но Гейл знает это и без него, и Уилл принимает его слова, как подарок - с благодарностью и мысленным обещанием им обоим, что тот не пропадёт зря. - Я рад, что ты решил зайти, - признаётся он.