Поймать абонента

      Дима не знал, что мелькающие за окном улицы родного города могут настолько будоражить нервы и воображение. Он перебрал уже тысячу мыслей, не зная, что и думать обо всём происходящем. Ещё пару часов назад Дубин спокойно (что, в общем-то, было относительно, ведь из головы никак не желал уходить разговор с Хольтом) собирался на работу, а сейчас ехал в противоположном направлении. И ещё был маленький такой нюанс… За рулём машины сидел телохранитель Августа Отто Шрайбер. Да и конечного пункта назначения Дима не знал, что не могло не напрягать. Сам Хольт сбросил вызов, стоило только ему сесть в машину. Чем всё это закончится, Дубин боялся даже предполагать, лишь сильнее сжимая кобуру под курткой. Сейчас его тихо закопают в лесу, и поминай как звали лейтенанта Дубина. Лицо Шрайбера не выражало абсолютно никаких эмоций, поэтому прочитать его планы Дима никак не мог. Улицы, проносившиеся за окном, были ему смутно знакомы, но сориентироваться всё равно было трудно. Ровно до того момента, пока автомобиль резко не свернул влево и не въехал во двор. Шрайбер остановил машину и хмурым взглядом окинул Дубина в зеркало заднего вида. Дмитрий посмотрел в окно и обнаружил, что автомобиль стоит в его дворе прямиком напротив подъезда, где он живёт. Неожиданно.       Внушительного размера телохранитель по-прежнему хранил молчание, и Дубин украдкой дёрнул дверцу, которая тут же открылась с характерным щелчком. Смазано бросив благодарность на английском языке, Дима вышел из машины, которая уезжать не спешила. Что это сейчас было и как на это нужно реагировать, Дубин так до конца и не понял. Видимо, ему сейчас недвусмысленно намекнули возвращаться домой. Да уж, после такого погружения в остросюжетный боевик идти на работу представлялось крайне сомнительным предприятием.       В подъездные окна Дима заметил, что машины и след простыл. Видимо, Шрайбер дожидался, пока он войдёт в подъезд. Уже из квартиры Дубин позвонил Фёдору Ивановичу, пытаясь максимально правдоподобно сымитировать сиплый голос и попросить отгул. Для этого пришлось несколько минут на одном дыхании орать в подушку так, что в итоге Дубин закашлялся от недостатка воздуха в лёгких. Главное, чтобы Прокопенко снова не пришёл к нему домой с Аквавитой, как тогда… А ещё Дима написал теперь точно Игорю короткое сообщение, что взял на сегодня отгул, потому как заболел. Казалось бы, действия логичные, но чем заняться теперь Дубин просто не представлял.       На периферии сознания всплыл номер машины, на которой телохранитель Хольта подвёз его до дома, и Дима тут же метнулся к ноутбуку. Возможно, это поможет выяснить местоположение Августа. Однако, когда Дубин вбил номер в строку информационной системы, то замер, так и не нажав на кнопку поиска. Неужели он всерьёз собирался заняться поисками Хольта, который буквально час назад выбрал пожертвовать своей свободой и позвонил ему, чтобы спасти? Дима выдохнул, откинувшись на спинку стула. Внутри него боролись благодарность и рациональность. Первая отчётливо твердила, что это некрасиво, а вторая упрямо напоминала о полицейском долге. Когда вторая всё же перевесила, и Дубин решился, результат оказался не таким многообещающим, как хотелось бы. Машина была зарегистрирована на прокатную фирму, так что это тоже оказалось своего рода тупиком.       Когда раздался звонок в дверь, Дима от неожиданности даже вздрогнул. Гостей он сегодня точно не ждал, поэтому, очевидно, напрягся. Подхватив со стола пистолет, Дубин медленно двинулся по коридору, стараясь не издавать лишних звуков. Осторожно посмотрев в глазок, он узнал силуэт за дверью. Выдохнув, Дима убрал пистолет и открыл дверь.       — Дим, привет! — Юля оперлась локтем о дверной косяк. — Как дела?       От такой внезапности Дубин опешил, впуская девушку в квартиру, а та в ответ всучила ему сумку. Дима мог ждать на своём пороге кого угодно, кроме Пчёлкиной собственной персоной. Юля оперлась рукой на его плечо, аккуратно снимая видавшие виды когда-то белые кроссовки. Дубин в целом не протестовал и задал лишь один вопрос:       — А ты откуда тут?       — Игорь сказал, что ты больничный взял, а мне как-то сразу не поверилось, что такой трудяга прогуливает работу. Значит, работаешь из дома над чем-то интересным! А где что-то интересное, там и независимая журналистика! — разложила всё по полочкам Пчёлкина.       — Тебя Игорь прислал, что ли? — Дима хмыкнул, складывая руки на груди.       — Обижаешь! Он бы не догадался… — хитро подмигнула Юля. — Ставь чайник, в пакете торт.       — Неужели ты…       — Магазинный! — опережая друга, тут же поправила Пчёлкина, направляясь мыть руки.       Юля действительно не обсуждала ни свою, ни Димину работу. Но, справедливости ради, её хватило только на пятнадцать минут, а потом речь снова зашла о Хольте. Пчёлкиной не терпелось узнать о новых зацепках, от которых её старательно отгораживал Игорь. Впрочем, Юля всё равно могла докопаться до чего угодно, используя свой журналистский нюх. Так что Грому всё выходило боком. Дубин чувствовал лёгкое облегчение, что мог хоть с кем-то, помимо напарника, обсудить дело. По уши заинтересованная Пчёлкина даже подкидывала какие-то идеи, пока своим предложением «ну ты это… говори, если че» не навела его на мысль.       — Слушай, Юль, а ты можешь попробовать поспрашивать у людей про кое-какое вооруженное формирование? — внезапно поинтересовался Дима.       Юля хитро посмотрела на него сквозь пар, идущий из чашки, и Дубин вполне понял, если бы она сейчас отказалась. В свете их обсуждений вроде как получалось, что они собирались работать за спиной у Игоря.       — Да не вопрос, — Пчёлкина оторвалась от кружки и по-деловому прищурилась. — И про какое же?       — «Отряд мертвецов» называется. Вроде как наёмники инсценируют свою смерть перед вступлением в него. У бойца, которого я ищу, есть клеймо «15:26». Точно не знаю, у всех ли оно такое или только у него… — Дима почесал подбородок в раздумьях, стоит ли упоминать источник всей этой информации. Решил, что пока нет. — Наверное, всё.       Юля становилась смурнее с каждым услышанным словом, а потом залезла в свой телефон, что-то сосредоточенно выискивая. На секунду Дубин даже подумал, что зря, в общем-то, девушку спросил, ведь она теперь точно докопается до правды. Но время вспять не пустишь, как бы этого не хотелось одному конкретному лейтенанту.       — У тебя ноут далеко? — вместо объяснений спросила Пчёлкина. — Давай перекину.       Удивлённый Дима притащил из комнаты ноутбук, на котором работал до прихода Юли. Когда от её контакта пришло несколько файлов, Дубин открыл самый первый, разворачивая так, чтобы экран был виден им обоим. Там высветилась схематичная карта Ближнего Востока, куда частично попадали Европа с Азией. Вдобавок всё было испещрено пометками и обводками отдельных городов с датами рядом.       — Смотри, — Пчёлкина указала на экран. — Где зажигаются горячие точки, там обязательно возникают «мертвецы». Хотя военные столкновения — не основной их профиль.       — А основной это?..       — Это всё, за что могут много заплатить, — Юля развела руками в стороны, словно подчёркивая масштабность деятельности. — Но, скажем так, эти услуги стоят своих денег, потому что работают они быстро, эффективно и не оставляют никаких улик.       — Юль, а ты-то это откуда знаешь? — Дима слегка нахмурился, даже не зная, какого ответа ожидать.       — Мы с ребятами из независимой редакции копали на «Отряд мертвецов» до того, как я ушла в свободное плавание, — Пчёлкина отправила ещё одну картинку со своего телефона. — Вот. Все, кто нам известен, но только по позывным или максимум по специализации.       Дубин тщательно просмотрел список, тут же цепляясь за знакомое слово. Именно о нём говорил Хольт, когда приходил. Странно, но пока слова Августа вполне себе подтверждались.       — Вот! Призрак! — Дима ткнул пальцем в строчку на экране. — Кажется, он мне нужен.       — Он подрывник-виртуоз и… Это всё, что на него есть. Ну, разве ещё пара смазанных фотографий с камеры наблюдения, но тут тоже мало чего видно. Мешковатая одежда, кепка, борода… — Юля как-то напряжённо вздохнула. — Я поспрашиваю у ребят, вдруг они продвинулись за эти пару лет. Погоди… Взрывы… Не думаешь ли ты?..       — Именно, — Дубин энергично закивал головой. — И, кажется, его зовут Олег Волков.       Руки Пчёлкиной застыли над клавиатурой, а она сама перевела взгляд с экрана на Диму. Он не особо умел читать людей, но на Юлином лице удивление читалось настолько чётко, что справился бы и новичок. И кроме него явно присутствовала задумчивость.       — Погоди… Олег Волков? — с явной долей скептицизма переспросила она. — Тебе это ничего не напомнило?       Это сочетание имени и фамилии действительно отдавало чем-то смутно знакомым, но тогда Дубин не придал этому значения. А сейчас, после того, как Пчёлкина заострила на нём внимание, Дима попытался вспомнить, где раньше ему это сочетание встречалось. Чтобы доказать свою правоту, Юля придвинула к себе его ноутбук и открыла новую вкладку. Когда девушка включила своё расследование о Чумном Докторе и промотала примерно на середину, Дубин подумал, что сейчас у него задёргается глаз.       — …Но мало кто знает, что Разумовский страдал раздвоением личности: ему казалось, что все эти убийства совершает не он, а его друг детства, наёмник Олег Волков. Майор Гром прижал Разумовского к стенке и доказал, что тот действовал один, ведь Волков погиб несколько лет назад в Сирии…       Дима переглянулся с Пчёлкиной. Юля на экране продолжала вещать, подводя итоги событий полуторагодичной давности, и других звуков в комнате не было. Наконец Дубин нажал кнопку пробела, чтобы остановить видео, и снял с носа очки.       — Таких совпадений не бывает, — Пчёлкина не сводила взгляд с экрана ноутбука.       — Чёрт! Это же всё объясняет! — Дима подскочил из-за стола и размашисто зашагал по кухне. — Волков вытащил Разумовского и привёз в телецентр, чтобы отомстить Игорю! «Блэк Марго»! Волков, может и крутой наёмник, но не хакер, чтобы написать такой вирус!       Дубин сделал паузу, формулируя свои дальнейшие мысли и продолжая мерять комнату шагами. Не сводившая с него внимательного взгляда Юля не перебивала, чтобы не сбить логическую цепочку, выстраивающуюся в настоящем времени. Хотя у неё скопилась целая куча вопросов.       — Они запускают этот вирус из телецентра, и Волков выходит в эфир, — Дима махнул рукой в воздухе и щёлкнул пальцами. — Но нужны доказательства…       — Предположим, даже если ты и прав, зачем Волков дал команду дронам убить Разумовского? — не удержалась Пчёлкина, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула. — С их тесной дружбой такое даже представить сложно.       — Он не мог этого сделать. Вряд ли у него был доступ к управлению дронами в принципе, — Дубин отрицательно качнул головой. — А знаешь, у кого был?       — У Хольта?! — тут же воскликнула Пчёлкина. — А значит, он тоже там был! Смотри-ка, твой дружок тебе явно много чего не договаривает.       — Он мне не дружок, — мгновенно нахмурился Дима, тут же теряя всю боевую уверенность, с которой распутывал этот клубок. — А то, что он мне чего-то не договаривает, я знаю и так. Осталось только понять, почему.       — Он ведёт какую-то свою игру, — задумчиво проронила Юля. — И кажется мне, что против вас с Игорем.       — Нет, — неожиданно твёрдо отозвался Дубин, и лицо его просветлело.       Всё вдруг стало на свои места с удивительной точностью и практически алмазной ясностью. Настоящая цель Августа — не он и не Игорь, не Архипова и не всё министерство целиком, а Олег Волков. Призрак очень ловко, одним решением убивал двух зайцев сразу: для Хольта он создавал спрос на полицейские дроны, а ради Сергея развязал игру один на один с Громом. Только, по всей видимости, Волков имел неосторожность кинуть оружейного магната в угоду старой дружбе. А потом тут же лишился единственного друга, на которого Август натравил дронов. События сошлись в такую идеальную линию, что Дима мысленно сам себя укорил. Ну как можно было не догадаться раньше!       — Ему нужен Волков! — после всех умозаключений наконец озвучил Дубин. — Чёрт! Нужно найти его первым!       — Пока его не нашёл Хольт? — довольно точно добавила Пчёлкина, подчёркивая, что у обоих уровень подготовки ого-го какой. — Или даже наоборот.       Телефон у Юли отрывисто пиликнул сообщением, разряжая напряжённую обстановку и напоминая, что мир продолжает существовать за пределами кухни. Пчёлкина вдумчиво прочитала текст, пока Дима растерянно обдумывал сказанное им самим же, прислонившись спиной к холодильнику.       — Слушай, мне пора, — она поднялась из-за стола. — Я поспрашиваю ещё о «мертвецах» и Волкове.       — Что-то случилось? — с беспокойством поинтересовался Дубин, мгновенно отвлекаясь от своего мозгового штурма.       — Неа, — отмахнулась Пчёлкина. — Один источник созрел поговорить по делу, которым я сейчас занимаюсь. Преступлением будет упустить такой шанс. Поэтому прости, бросаю тебя!       Дима нисколько не обиделся, ведь благодаря старым наработкам Юля облегчила его расследование в сотни раз.       Оставшись один, Дубин долго не мог поверить, что всё-таки докопался до истины в этом водовороте событий. Оставалось, конечно, немало вопросов, но свет на них мог пролить Хольт. Или, в крайнем случае, неуловимый Призрак. Прежде чем написать Грому сообщение, Дима, наученный горьким опытом, тысячу раз перепроверил контакт.

Дима

Хольт хочет отомстить Олегу Волкову, другу детства Разумовского.

Я уверен, что все трое были в телецентре до твоего прихода!

Игорь Два с половиной. Олег Волков погиб в Сирии шесть лет назад.

Дима

Я практически уверен, что это была подставная смерть.

Только у меня нет доказательств.

Но точно будут!

Игорь Ну да, стоило догадаться, что ты там не от простуды лечишься. Чем мне помочь?

Дима

Напишу, если что.

      Он и сам не знал, за какой конец ниточки дёргать, чтобы клубок распустился, а не запутался ещё больше. Действующих героев на арене становилось всё больше, но их отношения между собой становились всё туманнее. Несмотря на то, что Дубин неплохо продвинулся в своих суждениях, у него всё ещё оставалось ощущение, что большая часть этой игры остаётся за кулисами.       Диме хотелось по крупицам восстановить все события того кошмарного дня, но он банально не мог этого сделать. Городское видеонаблюдение, записывавшее буйство дронов или происходящее около телецентра, как-то очень удобно отключилось в самый нужный момент. Четырёхбуквенная маркировка самих камер явно давала понять, почему. Впрочем, Дубина сложно было напугать, и он был полон решимости продолжить.       Он потратил на это весь день и даже, кажется, слегка расслабился после утренних событий. Перетряхнув всё в своей голове, Дима наконец-то заимел, как ему казалось, стройную и правильную версию. Итак, Хольт нанимает Волкова для создания паники, чтобы подписать контракт на дроны. Волков устраивает череду взрывов, попутно вытаскивая из психушки Разумовского. Вместе они собираются мстить Грому. Как раз в это время Хольт и Архипова подписывают соглашение. Разумовский перенастраивает цели дронов, но это очень не нравится Хольту… Единственное, о чём Дубин мог лишь догадываться, это произошедшее в телецентре.       Это выглядело таким складным, что даже начинало казаться невероятным. Из маленьких и косвенных доказательств пока не выходило убедительных улик, но теперь Дима хотя бы понимал, в какую сторону копать. Он продолжил бы и дальше идти по следу, как настоящая ищейка, если бы не вернулась сестра. Вера пришла с работы пораньше, потому что рабочие дни закончились и наконец-то начались выходные. Только с её приходом Дима заметил, что уже наступил вечер, плавно перетекающий в ночь.       Ночью одолели смутные мысли об утреннем происшествии. Дубин надеялся, что, будучи утомленным собственным расследованием, он отрубится, как только голова коснётся подушки, однако этого не произошло. И Диме пришлось какое-то время тупо пялиться в потолок, надеясь, что Морфей до него снизойдёт и усыпит к чертям собачьим.       Уснуть всё-таки удалось, но снилось что-то смазанное. Мозг даже не успевал запоминать картинки. Звуки во сне тоже были странные — какой-то неопределённый скрежет и шорох. Пока Дубин не понял, что всё это уже за пределами сновидения. Когда он открыл глаза, перед ним всё ещё был белый потолок, только звуки никуда не делись. Можно было ещё списать всё это на чересчур уставший разум, которому теперь мерещилось всякое, если бы Дима довольно чётко не расслышал, как кто-то дёргал ручку на входной двери. Максимально тихо поднявшись с кровати, Дубин вышел в коридор, попутно прихватив пистолет.       Скользнувший в открытую дверь луч света с лестничной площадки заставил Диму напрячься ещё больше и снять пистолет с предохранителя. В квартиру скользнул тёмный силуэт, явно выше и крепче по телосложению, чем сам Дубин. Однако на стороне Димы была неожиданность, которая обязательно сработала, если бы незнакомец не заметил его и не сделал выпад первым. Дубин почувствовал, как весь воздух буквально выбило из лёгких от одного только мощного удара. Это слегка дезориентировало, и оторопевший Дима потерял драгоценные секунды, чтобы сделать рваный глубокий вдох. За это время незваный гость успел шагнуть вперёд и выбить из рук Дубина пистолет, который с громким звуком отлетел в сторону комнаты. Диме понадобилось усилие, чтобы впечатать противника в стену до сдавленного хрипа от удара затылком.       Буквально несколько секунд, сопровождаемых сбитым дыханием и оголтелым биением сердца, Дубин раздумывал: кинуться за оружием или попробовать скрутить нападающего. Этой заминкой, пока Дима стоял спиной к нему, незнакомец и воспользовался. Не успел Дубин опомниться, как оказался в удушающей хватке, которая должна была не дать ему сопротивляться. Но Дима упёрто елозил, а ещё тщетно сжимал и разжимал пальцы на чужом предплечье в попытке отвести руку дальше от горла. Не то, чтобы его намеренно душили, скорее, просто пытались зафиксировать в смирном положении. Но спокойствия это не добавляло в любом случае. Все телодвижения Дубина лишь расходовали энергию и силу, пока он не вспомнил о дельном приёме, которому его научил Игорь. Нужно было резко потянуть злоумышленника за руку и рывком уйти вниз, тогда тот перелетит через тебя и малоприятно ударится спиной о пол. Но как только Дима подходяще схватил чужое запястье, незнакомец, словно предчувствуя готовящийся приём, резко перехватил руку. Вертясь в чужой хватке, Дубин пытался высвободиться, пока не услышал совсем знакомое:       — Дима?       — Игорь?!       А потом ещё и свет включился, и в дверном проёме возникла Вера. Немая пауза затянулась на целую минуту, пока все трое переглядывались друг с другом. Наконец Гром отпустил Диму, который по инерции чуть отшатнулся, налетев на обувницу. Игорь, в отличие от Дубиных, был несильно удивлён происходящим, но всё же растерянно оглядывался по сторонам, пытаясь отдышаться.       — Что здесь происходит вообще?! — недовольно процедила девушка.       — Тебя же тут не должно быть, — не понимая полной абсурдности ситуации, на полном серьёзе заявил Игорь.       — Ой, да что ты! — вскинула руки Вера, готовая буквально испепелить майора одним только взглядом.       — Хорошо-хорошо, — Игорь примирительно выставил руки вперёд. — Вы одни? Всё нормально?       — Пока ты не припёрся… — она начала ещё эмоциональнее.       — Вер! — всё же вмешался Дима, отошедший от драки с собственным напарником. — Иди на кухню, пожалуйста.       Вера на долю секунды смерила недовольным взглядом сначала брата, потом Грома, но всё-таки сдалась и последовала просьбе. Дубин перевёл дыхание и, наконец, поднял пистолет, который выронил в пылу драки.       — Может, всё же объяснишь своё вторжение? — поинтересовался Дима, уперев руки в бока.       — Лучше ты мне объясни, какого хера… — Игорь звучал ворчливо, пока что-то искал в кармане.       Дубин уже даже не представлял, что такого напарник может вытащить оттуда, что оправдало бы такое вторжение. К его удивлению, Гром достал лишь свой мобильник и открыл там отчёт их технических экспертов. Опустив формализованные подробности, Дима сразу нашёл выводы, из которых следовало… Он мотнул головой, перечитывая строку ещё несколько раз, хотя содержание предложений никак не менялось. Из отчёта следовало, что сигнал предполагаемого телефона Августа ван дер Хольта исходит из его, Дубина, квартиры! Такого просто не могло быть! Ни физически, ни технически! Ошарашенный Дубин вернул телефон Игорю, не зная, что и ответить.       — Позвони ему, — неожиданно сказал сам Гром. По его голосу это был скорее приказ в мягкой форме, нежели дружеская просьба.       Дима удивлённо посмотрел на Игоря, но за телефоном в комнату всё-таки сходил. Звонить Хольту, особенно после их утреннего телефонного разговора, было странно и как-то даже несуразно. Только дальше всё стало ещё более сюрреалистичным. Как только пошли медленные гудки, самый классический рингтон послышался из куртки Дубина, висевшей на настенном крючке справа от них. У Димы глаза на лоб полезли, когда Гром достал из кармана ветровки звонящий телефон.       — Что это вообще за телефон? — на лице у Дубина отражался весь спектр непонимания: от взметнувшихся вверх бровей до приоткрывшегося рта.       — С него тебе пишет Хольт! А сегодня и звонил, судя по активности, — нахмурив густые брови у переносицы, Игорь сложил руки на груди. — Техники мне сразу отзвонились, как установили местоположение. Я уже хотел тебе рассказать, а смотрю — адресок знакомый. Уж не твоя ли квартира… Думаю, мало ли ты в заложниках или ещё хрен знает что случилось. Приезжаю, а тут такое!       — Вероятно, он мог подложить его, когда был здесь… Тогда бы я заметил раньше, — не отрывая взгляда от гаджета, предположил Дима. — Или это сделал его телохранитель.       — Да что ты! — глухо воскликнул Гром. — У тебя тут проходной двор, что ли? Или ты в принципе решил укрывать Хольта и всю его компанию у себя в квартире?!       По позе напарника Дубин видел, что тот явно ждёт хоть каких-то объяснений. Слишком Дима затянул с игрой в самостоятельного детектива. Сам в своих клубочках запутался и упал лицом вниз. Молчание неудобно затянулось.       — Я собирался тебе сказать… — всё же заговорил Дубин, но был тут же перебит.       — Интересно, когда! Дим, это не шутки! Это в переписках не было ничего серьёзного, но сейчас Хольт знает, где ты живёшь! Ты хоть сам-то понимаешь, в какой опасности? Особенно с учётом информации, которую ты выяснил! — безудержно отчитывал Игорь, надвигаясь на Диму, как разъярённый шторм. — Ладно, о себе не думаешь, это я ещё могу понять, но о сестре своей? В этот раз он тебе в куртку телефон подложил, а в следующий раз что?       — Если бы Хольт хотел меня убить, то давно бы это сделал. Шансов у него было предостаточно… — Дима утомлённо потёр переносицу. — Мы же напарники, Игорь. Не нужно читать мне нотации по оперативной работе.       — Вот именно, что напарники! — Гром глухо выдохнул и неодобрительно качнул головой. — А напарники друг другу доверяют. Ну, это в теории…       Дубину очень хотелось припомнить, что какой-то год назад Игорь сам уперто действовал в одиночку при наличии напарника, но пока он формулировал ответ, входная дверь хлопнула. Неуютный сквозняк в квартире прекратился. Понятное дело, Гром волновался за него, как за лучшего друга, но выражать это своё волнение нормально он не умел. Для Игоря самым логичным во всех опасных ситуациях было оттолкнуть всех близких подальше, чтобы они не пострадали. И может быть, раньше с Димой это работало, но теперь нет. Дубин повзрослел и заматерел за прошедший год больше, чем за всё время до службы в полиции. И теперь не собирался прятаться за спину более опытного напарника.       Дима закрыл дверь на ключ и отправился на кухню, где, судя по включённому свету, сидела разбуженная сестра. Вера подняла на него взгляд, в котором явно читалось разочарование. И Дубин очень сильно сомневался, что вызвано оно таким… своеобразным и ранним пробуждением. Скорее девушка злилась на то, что он ничего не рассказал о своём текущем деле. Дима сел на соседний стул.       — Просто блеск, Дим, — подытожила Вера.       — Только ты не начинай… — он потёр виски, которые начинали гудеть от происходящего.       — Не начинать говорить, что ты снова лезешь в самое пекло? Ловишь долбанного Хольта, чьи дроны чуть тебя не убили, и даже мысли не допускаешь отказаться от дела? — она недовольно придвинулась вместе со стулом ближе к брату, практически считывая с его лица эмоции. — Голова болит?       Дубин легонько кивнул, но останавливать её обиженный монолог не стал, зная, что сестре надо выговориться. Вера всё это говорила явно не со зла, просто от недовольства, что узнала обо всём чуть ли не самая последняя. В общем-то, и злиться она имела право, потому, по-хорошему, Дима должен был рассказать об этом сам и значительно раньше. Стук в висках стал монотонно противным. Сестра поднялась со стула и подошла к ящикам.       — Видишь! Нельзя так безответственно относиться к своему здоровью! — не прерывая бурную тираду, Вера наобум открыла кухонный ящик, с ходу угадывая местонахождение аптечки. — Это всё ужасно сказывается на нервной системе! Причём не только на твоих, но и на моих, на нервах родителей. На таблетку!       Невероятно, как она умудрялась и читать нотацию, и так ободряюще поддерживать. Этим Вера явно была в их маму. Дубин благодарно принял из её рук блистер анальгетика, но ладонь не отпустил. Вера выжидающе посмотрела на него, а для пущей выразительности приподняла бровь.       — Люблю тебя, сестричка, — неожиданно сказал Дима.       — Я тоже тебя люблю, Димк. Хоть ты и такой дурак иногда… — тяжело вздохнула она и вымученно улыбнулась, в ответ сжимая его руку. — Да уж, прощай надежда выспаться в свой законный выходной…       Дубину подумалось, что ради этого он и пошёл в полицию, чтобы защитить своих близких, да и других людей тоже. Хорошо бы, чтоб такая ложная тревога и перспектива не выспаться было самым худшим, что могло случиться с Верой. В голове эхом отдалась фраза Игоря о том, что ему не мешало бы подумать о безопасности сестры. А ведь Хольт мог вполне свободно до неё добраться, чем вчера и воспользовался. Это ещё Диме несказанно повезло, что никакого злого умысла у Августа не было, и он лишь хотел выиграть время для приватного диалога. Или был?       — Слушай, ты же вчера на работе задержалась? — Дубин слегка прокашлялся, чтобы его вопросы звучали обыденно. — Что там было?       — Ой, не поверишь! — не заметив подвоха, Вера эмоционально всплеснула руками. — Я уже собиралась закрываться, а тут приходит мужик внушительных размеров, седой весь и с бородой. Короче, крутой, прям весь из себя, но не старый… Короче, как мужик из рекламы «Теле-2», во! А в руках у него коробка с уличными котятами. Наверное, почти десяток!       Дима аж поперхнулся, представив наёмника Отто Шрайбера не в мощной броне фирмы Хольта, а с умилительными пушистыми комочками.       — Во-во! У меня такая же была реакция, — Вера легонько хихикнула, кажется, совсем расслабившись после ночного происшествия. — Так вот. Отдаёт он их, значит, и говорит, мол, посмотрите их прямо сейчас. Я ему раз десять, наверное, пыталась объяснить, что мы уже закрыты, что взять я их возьму, но всё остальное — в завтрашнюю смену. А он упёрся! Думала его даже припугнуть, сказала, что за стационар в любом случае ему придётся платить прямо сейчас. И что ты думаешь? Вытащил пачку тысячных купюр и протянул с абсолютным отсутствием эмоций на лице! Я ему прямым текстом говорю: здесь явно перебор, а он упёрто протягивает! В какой-то момент даже подумала, что он мошенник какой, но вспомнила, чему ты меня учил.       — Заставила его написать расписку? — прыснул в кулак Дубин, уже не зная, какие ещё сюжетные повороты могут ждать его в этом рассказе.       — Ага. Там, правда, ошибок было больше, чем в моих сочинениях по литературе… Ну и ладно. Судя по говору, он, видимо, иностранец и всё такое, — Вера пожала плечами и с улыбкой прибавила: — Я так до сих пор не поняла, что это за прикол вообще был. Хотя гороскоп же обещал крутые повороты судьбы.       — Ой, звездочёт! Иди уже спать, — закатил глаза Дубин.       Девушка также закатила глаза, но его совету всё-таки последовала, оставляя брата в одиночестве торчать на кухне. Откинувшись спиной на спинку стула, Дима задумался о произошедшем. Конечно, у Шрайбера была возможность подложить телефон в карман его куртки, но это всё… Было слишком нагло для Хольта, а оттого злило ещё больше. Дубин не привык быть марионеткой и крайне плохо справлялся с ролью ведомого, но Августу проигрывал в пух и прах. Словно Хольт просчитывал всё на несколько комбинаций вперёд, притом всегда держа запасной путь к отступлению. Это всё ощущалось как заплыв на скорость, но с привязанным к шее якорем. Дима взял свой телефон и с удивлением заметил, что на нём прибавилось два уведомления. Сообщения пришли ещё пару часов назад, но Дубин совершенно не слышал звуков доставки за всей произошедшей кутерьмой. Х У вас всё хорошо? Дмитрий? Надеюсь, вы не игнорируете меня за то, что я спас вам жизнь.

Дима

Бывало и лучше.

Х Отто отчитался, что вы не пострадали.

Дима

Вы меня подставили, мистер Хольт.

Зачем был нужен финт с телефоном?

Может, вы и погоню для этого подстроили?

      В глубине души Дубин, конечно, понимал, что сам попал в такую ситуацию, но винить кого-то всегда проще. Только вот, хоть ты тресни, Дима не мог найти оправдания перед самим собой. Казалось, он до конца не понимал, почему настолько отдалился ото всех, проводя своё расследование. Вернее, у Дубина не было понимания ровно до этого самого момента. Дима ведь просто копировал дурную манеру Грома, от которой всё всякий раз становилось ещё хуже. Не говорить никому о подвижках дела, чтобы лишний раз уберечь дорогого человека — такая, казалось бы, правильная, но при том заведомо провальная дорога. И Дубин чуть было не пошёл ею же…       Во время внутреннего монолога Димы экран несколько раз загорался от новых входящих сообщений, но он среагировал лишь на третий. Х Я искренне возмущён вашими нападками. А что касается телефона… это мягкое напоминание о моей просьбе не пытаться искать меня. Знал бы, что вы так среагируете, не спасал бы вас.       От сообщений Августа закололо в груди. Действительно, он же его вроде как спас, а сейчас читал все эти малодушные возмущения. Совесть заела моментально.

Дима

Спасибо.

Х Не стоит благодарности. Возможно, из-за моего визита он на вас и вышел.       Дубин ещё несколько минут позалипал на экран и встал попить воды, раздумывая, стоит ли посвящать Августа в своё расследование. С одной стороны, это было бы логично, ведь Хольт тоже ищет Призрака по только ему одному известным причинам. С другой… Дима тяжело вздохнул. А с другой стороны, Август только и делал, что водил его за нос и что-то не договаривал, параллельно ведя собственные поиски. Доверия ему у Дубина было совсем мало, даже несмотря на тот факт, что открытым текстом Хольт его никогда не обманывал. После недолгих размышлений Дима всё же решился написать, но изложил всё в довольно расплывчатых формулировках.

Дима

Я много узнал о Волкове.

Вы же тоже его ищете. Давайте объединим усилия!

Зачем он вам нужен?

Август?

У вас там всё хорошо???

      Минуты бежали. Хольт не отвечал. Дима почувствовал, что плохие мысли начинали одолевать его и заставлять волосы на затылке вставать дыбом. Просто вероятность того, что Призрак нашёл Августа ван дер Хольта, всегда была не так уж мала.