Перед рассветом

Надя шла по коридору, обдумывая, с чего начать поиски Сергея, как обнаружила его стоящим у окна в нише. "Боже мой, это точно он, Звонарёв. Какая поразительная встреча! Пульс опять угрожающе зачастил, надо успокоиться, иначе можно наламать дров. Надо держать себя в руках. Так, вдох - выдох, вдох - выдох. Мы с ним друзья, старинные друзья. Он приятель моего погибшего мужа. И он женат. Да, да, он же женатый мужчина, скорее всего и дети есть. Встреча двух старинных друзей, ничего предосудительного, не хватало только бросить тень на его репутацию. Варвара Белая, я не забыла, очень ревнива. Боже, Серёжа, майн либе, какая встреча, прямо как в романах, невероятно... " Пользуясь тем, что Сергей смотрел в другую сторону и оставаясь незамеченной, Надя смотрела и не могла оторвать глаз от Звонарева. Высокий, широкоплечий, стройный и непривычный в штатском костюме. Темная щетина и круги под глазами. Что же с ним произошел, что попал к ним в больницу? Меж бровей у Сергея прорезалась морщинка. У Нади защемило сердце от нежности. Безумно захотелось разгладить эту морщику, обнять его, ощутить, почувствовать. -Сережа, здравствуй... Вскинул свои глаза, ярко - голубые, и Надя с трудом найдя в себе силы на смешливый тон, продолжила: - Рада Вас встретить, прапорщик Звонарев! Поручика Борейко где оставили? Сергей улыбнулся. От его мальчишеской задорной улыбки у Нади сердце пропустило несколько ударов. - Не ожидала встретить вас в больнице, месье Звонарев, у вас же богатырское здоровье. Может вы разучились ездить на велосипеде и свалились с него? Звонарев продолжал счастливо улыбаться: -Это я не ожидал встретить Вас в Петербурге. Я думал, что вы в Одессе. -Там слишком жарко, решила перебраться на север. Так что с Вами, Серёжа? - Не берите в голову, уже всё в порядке, я безмерно благодарен тому бомбисту, который кинул ту злосчастную бомбу. Иначе бы мы не встретились. Надя засмеялась: -Так значит это Вы тот неудачник, о котором судачили сестры. Который пошел пообедать, а попал в больницу, остался без костюма и подарил два рубля за телеграмму на пять копеек. -Нет, я очень удачлив, ведь я встретил Вас,- продолжал улыбаться Сергей. -Как у Вас дела? Как Варя? Вы ведь женаты, правильно? -Варя учится на врача, я работаю на Путиловском инженером,- тон Сергея стал серьёзным,- у нас дочка, ей скоро четыре года. Сейчас покажу, у меня с собой её карточка. Дочка, у него с Варей ребёнок. Надя про себя тяжело вздохнула. Ребенок был её заветной мечтой. Тем временем, Сергей достал из портмоне конверт и протянул Наде. -Боже, но до чего красивый киндер, вся в отца, - Надя все ещё рассматривала фотографию. -Правда? - Звонарев просиял,- Надюшка замечательный ребенок, так хорошо разговаривает, я стараюсь всё свободное время проводить с ней. -Надюшка?- переспросила Надя. -Да, Варя так назвала. Надежда на лучшее. У Нади предательски скатилась слеза на карточку. -Надя, Вы плачете?- с испугом спросил Звонарев -От радости, что встретила старинного друга моего погибшего мужа, - громко сказала Надя, заметив двух сестёр, которые остановились неподалёку и с любопытством рассматривали их с Сергеем. Надя достала носовой платочек и промокнула глаза. Улыбнулась Сергею и посмотрела на стоящих сестер. - Сестра Акинфеева, вас ждут в первой операционной через двадцать минут, - сказала одна из сестер. -Хорошо, сестра Лиходеева, уже иду. Сестры переглянулись и пошли дальше. -Сережа, у вас есть карандаш? Давайте обменяемся адресами. Или встретимся в парке, погуляем, поговорим, вспомним Андрюшу, наших друзей. -Да, да, конечно, как я сам не догадался. Сергей нащупал в кармане огрызок карандаша,-Вот удача, и карандаш есть,- передал карандаш Наде. -Фотографию можно я оставлю себе? -Да, конечно. Надя спрятала карточку в фартук. Затем положив пустой конверт на подоконник, начала писать, одновременно продолжая говорить: - Я напишу расписание, когда я работаю. Завтра у меня выходной, затем вновь в день. Адрес свой я тоже оставлю, я снимаю комнату у одной вдовы. Давайте договоримся о встрече, иначе я с ума сойду от неопределённости. -Я буду ждать вас после работы и мы погуляем в парке. Согласны?- наконец проявил инициативу Сергей. - Да, прекрасно. В семь,- Надя отдала Сергею исписанный конверт, улыбнулась, и быстрым шагом пошла прочь. Сергей бережно положил конверт в портмоне, предварительно несколько раз перечитав написанное. Спустившись по широкой лестнице, придерживаясь за перила, нашел приемную и получил разрешение воспользоваться их аппаратом. Молодой человек, секретарь главного врача, был предупрежден. Дозвонившись до приемной своего завода, Сергей попросил несколько дней побыть дома. На заводе уже были в курсе происшествия, и разрешили герою газетных заметок пару дней ещё оклематься. Выйдя из больницы, Сергей увидел Краснушкина, читающего газету в тени густых кустов сирени. -Ну всё, я свободен, - проговорил Сергей присаживаясь на скамейку.- Что пишут? -Пишут о полезных свойствах кефира. Ну что, домой? -Только давайте сперва пообедаем, -взмолился Сергей,- и Варе напишем, что всё в порядке, пусть с Надюшкой на даче остается. Наконец Сергей оказался в своей квартире. Краснушкин посидел немного, сказал что заедет завтра проведать, и ушел. Сергей вспоминал сегодняшнее утро и не мог поверить в поразительное совпадение и удачу. Не давала покоя мысль, что опять вёл себя неправильно. И почему плакала Надя, из-за своей несостоявшейся семейной жизни? На часах был полдень. Сергей решил немного поспать перед вечерней встречей. Поставив будильник на пять часов и мгновенно вырубился, как только вытянулся в своей кровати Никакие сны в этот раз не мучили Звонарева, Проснувшись отдохнувшим и полным сил, перекусил, принял душ, тщательно побрился, надел свежую рубашку, критически глянул на себя в зеркало. Причесался. Поймал себя на мысли, что собирается на свидание с женщиной и усмехнулся. Получается, это его первое свидание. Подошел к столу, вынул из ящика несколько ассигнаций, переложил в портмоне. Затем стал перебирать фотографии в фотоальбомах. Заметил, что у них нет фотографий, где бы они были вдвоем с Варей, без ребенка. Не стал додумывать эту мысль, а просто стал выдергивать некоторые Надюшкины карточки. Почему-то ему безумно захотелось показать свою дочь и себя заодно. Он заметил, с каким вниманием Надя рассматривала ту фотографию. Положив фотографии в карман, он вышел из квартиры. До Мариинской больницы решил доехать трамваем и без десяти семь уже подходил к воротам. Всю дорогу он убеждал себя, что никакого романтического интереса не испытывает, а просто встретит давнюю знакомую, вспомнят войну, товарищей, погибших и живущих, обменяются новостями об общих знакомых. И всё. Надя весь день думала о Звонарёве, какая же это удача, что именно она вошла в ту перевязочную. Иначе...Иначе бы всё продолжалось, работа, дом, ночные слёзы о несбыточном, и вновь работа. Надя оглянулась, вроде в сестринской никто на нее не смотрит, и переложила фотографию из фартука в ридикюль. Не удержалась, и ещё раз посмотрела. Малышка и вправду была хорошенькая и очень похожа на отца. Ревнивый Надин взгляд не нашел вариных черт на лице девочки. "Может и наша дочка могла быть такой",- грустно вздохнула Надя. Рабочий день закончился. Надя переоделась в синее платье, переплела косу, закрутила её в увесистый узел, маленькую шляпку закрепила шляпной булавкой. Посмотрелась в карманное зеркальце. Ну что же вполне эффектно. Наде было бы горько узнать, если бы Сергей нашел её подурневшей. Постепенно стала приходить ночная смена, в сестринской стало многолюдно. Некоторые сестры не торопились домой, наоборот, они спешили поделиться последними сплетнями. В этот раз сестра Лиходеева делилась свежими новостями. Надя уже шла к выходу, когда краем уха услышала свою фамилию. Остановилась и услышала сногсшибательную новость, что сестра Акинфеева встретила своего бывшего любовника. "Тот высокий инженер, раненый в трактире, оказался любовником нашей скромницы Акинфеевой. Чуть ли целоваться не начали на виду у всех", - разливалась соловьем Лиходеева. Наде захотелось вспомнить своё босоногое детство, и вцепиться наглой лгунье в космы. От возмущения она чуть не перешла на идиш, но вовремя смогла взять себя в руки. -Да, этой мой знакомый по Порт-Артуру, прапорщик Звонарев. Он был другом моего покойного мужа, лейтенанта Акинфеева. Всё остальное наглая ложь. И да, я была очень взволнована нашей встречей, и даже немного плакала, так как вспомнила мужа. И вас, дорогие, это вообще не касается. И чтобы не было кривотолков, я вам всё разъясняю. А вы, сестра Лиходеева, заведите сперва собственного мужа, а потом уже распускайте сплетни о других! Не смотря на свой спич, Надя была уверенна, что завтра уже все будут знать, что она любовница какого-то инженера. Надя пошла к выходу, уже жалея, что вступила в перепалку. Уязвленная Лиходеева продолжала что-то бубнить про "соломенную вдовушку и липовую скромницу". У Нади был покровитель в больнице, если слухи будут одолевать, она сможет прикрыть им рты. Надя вышла на центральную лестницу, вздохнула прохладный уже воздух. После больничных ароматов это всегда было особенно приятно. Перед больницей Звонарева не оказалось. Надя дошла до ворот, но и тут её никто не ждал. Немного обескураженно Надя осмотрелась по сторонам и пошла на трамвайную остановку. "Может швы разболелись или Варвара не отпустила",- думала Надя,-"можно в канцелярии узнать его адрес, и... " Надя не успела додумать , как её окликнули: -Надя...,- Сергей стоял возле забора и Надя, погруженная в свои невеселые размышления его не заметила. -Серёжа, я начала бояться, что вы не смогли прийти, может вы разболелись, может еще что,- с облегчением произнесла Надя. -Не хотел вас скомпрометировать перед коллегами, - начал объяснять Сергей, -увидел сестер, идущих и выходящих и испугался. С таким вниманием все разглядывали. -Конечно, такой красавец не каждый день встречается,- рассмеялась Надя. Сергей поморщился: - Не будем про мою весьма заурядную внешность. Надя улыбнулась и промолчала. -Посидим в парке, - указал на Итальянский сад Звонарев. - С удовольствием. Надежда с Звонаревым пересекли проспект и прошли в сад. Гуляющих уже было мало. Нашли уединенную скамеечку и сели к друг другу полубоком. Надя заметила, что Сергей гладковыбрит и видимо отдохнул, так как тени под глазами стали заметно меньше. - Как Вы себя чувствуете, Серёжа, швы не беспокоят?- первая нарушила молчание Надя. Сергей засмеялся: -Мне через три дня швы снимать на ноге, и будет очень неловко, встретить Вас там снова. -Почему?- Надя тоже засмеялась. -Потом узнаете. Я всегда перед Вами то раненый, то в простыне вот сегодня был. -Я даже не заметила. -Зато я чуть от стыда не сгорел. Одежду разрезали, а ничего взамен не принесли. Вот и ходил по больнице, как в бане или древний грек. Надя вновь рассмеялась. -Ничего, не переживайте, у нас больничная демократия, почти как в Древней Греции. Набравшись смелости, Надя продолжила: -Серёжа, мы давно знает друг друга, многое пережили. Сергей с недоумением посмотрел на Надю, не понимая, к чему она клонит. - Давайте перейдём на "ты" как принято у старых друзей? Сергей обрадованно вздохнул: -Да, конечно. Сам бы я не осмелился. -Надя, как Вы оказались в Петербурге, расскажите про себя? Надя вопросительно посмотрела на Сергея. -Так непривычно. Надя, как ты оказалась в Петербурге? - исправился Сергей. - Ох, если в двух словах, то в Одессе мне жилось не сладко. Я никогда не была религиозной, и не от хорошей жизни я оказалась в Артуре. Хорошо, что меня свела судьба с Дукельским, а затем с Андрюшей. Иначе была бы мне уготована учесть Сонечки Мармеладовой. И то что я крестилась, отвернуло от меня еврейскую общину. А то что я уплыла на восток с заведением мадам Шнеерсон, новокрещенных. И я оказалась самой настоящей парией. Еще и падшей женщиной считали. И опять таки случайно я встретила нашего доктора Миротворцева. Он тоже из евреев, и был вынужден креститься. Тоже абсолютный атеист, как и я. Черта оседлости меня больше не держала и я переехала. И он устроил меня на сестринские курсы, а потом и к себе в больницу. Вот и всё. И помог добиться пенсии, как вдове офицера. Большую часть я отдаю матери Андрея. Я с ней познакомилась, очень милая женщина, и сестры тоже. Я член семьи, прихожу в гости, когда приглашают. О моем прошлом, естественно, не догадываются, считают, что я изначально была сестрой милосердия. Вот и вся моя жизнь. Я ничем тебя не шокировала? - обеспокоино спросила Надя. - Можно? - спросил Сергей и протянул руку, намереваясь дотронуться до Надиной ладони. Та кивнула. Надина ладонь оказалась прохладной, держать её было удивительно приятно. - Нет, не шокировала,- наконец ответил Сергей, - про заведение мадам Шнеерсон я не знал. Выходит, Миротворцев и меня спас и вас, то есть тебя. - Да, можешь сам выразить благодарность, - улыбнулась Надя. - Обязательно. - А как твои дела, Серёжа! - В плену было весьма терпимо, вернулся, устроился на завод. Купил фотоаппарат, играюсь с дочкой. Варя учится на врача. Вот и всё, если в кратце. - Да, а где же Борис Дмитриевич? - Он в Новороссийской крепости, командует крепостной артиллерией. Ольга Семеновна там же, конечно. У них мальчик, Славик, старше нашей Надюшки на пару месяцев. Славик такой маленький у них и слабенький, родился раньше срока, и часто болеет, даже на море ради него перевёлся. Борис не пьет теперь совершенно. Недавно очень удачно провел учения и представлен к ордену. У Лёли и Стаха тоже девочка, назвали Еленой, в честь матери, живут в Варшаве. А у Блохина и Шуры Назаренко уже двое. -Дети, у всех дети, - вырвалось у Нади. - Прости, я не подумал, что это для тебя болезненная тема, - быстро проговорил Сергей, смотря на погрустневшее Надино лицо, - прости, я дурак. Вдруг Сергей наклонился и потерся щекой о Надины пальцы, Надя свободной рукой погладила Сергея по склоненной голове, запустила пальцы в густые волосы. Оба застыли. - Прости, - теперь извинялась Надя,- я машинально. Это неуместно, я понимаю. Сергей выпрямился, прямо посмотрел на смущённую Надю: -Мне понравилось. Помолчали, каждый думал о своем. - Я тоже мечтаю о ребенке, но с Андрюшей не получилось, - тихо сказала Надя. -Ты ещё так молода, и так красива, обязательно ещё выйдешь замуж и будет семеро по лавкам, - решил утешить Звонарёв. -Ты считаешь меня красивой?-Надя вновь начала улыбаться. -Да,-просто ответил Сергей. -Я принес детские фотографии, хочешь посмотреть? -Конечно, - искренне ответила Надя. -Я сам фотографировал, печатал и проявлял,- похвастался Сергей, вынимая стопку карточек. Надя перебирала карточки, слушая пояснения. Вот они на даче, вот игрушечная лошадка, вот рождественская ель, именины, в обнимку с плюшевым медведем. Кадры чужой жизни уже не казались таковой, уже стали как ближайшего родственника, почти свои. -Можно, я возьму фотографии, где ты с дочкой? - спросила Надя. -Да, напечатаю ещё. Надя переложила отобранные фотографии в ридикюль - Я бы тоже хотел иметь твои фотографии, - набрался храбрости спросить Сергей. - У тебя есть снимки? Или могу принести фотоаппарат и снять тебя на улице. Или дома. -А если жена увидит? Варвара Васильевна ревнивая, я помню. Сергей погрустнел, он вспомнил историю с шпионажем. -Ты помнишь про обвинения в шпионаже? Ты с намеком на это сейчас сказала? -Да. Я знаю, что Варвара заварила эту кашу, она и не скрывала, что хочет меня повесить, лишь бы я не представляла угрозы для её жениха. Сергей смотрел на нее во все глаза, как она спокойно рассказывает. -Надя, можешь мне не верить, но я только два дня назад узнал об этом процессе. Вернее вспомнил. У меня от контузии частично пропали воспоминания, я их не помнил. Про суд, например. -Верю. Косвенно, но я благодаря Варваре стала Надеждой и обвенчалась с Андреем. Благородный поступок. Сергей смотрел на Надю и не понимал, как столько лет не вспоминал про нее, как он жил все эти годы. Он любовался её подвижным лицом, наслаждался её голосом, смехом. От её прикосновений ему казалось, что его прошивают электрическим разрядом. Внутри поднималась такая волна чего-то неизведанного, что Сергей потерял страх. Когда Надя запустила пальцы в его волосы, электричество прошлось по позвоночнику и Сергей ощутил мгновение настолько острого наслаждения, о котором никогда не подозревал. -Сережа, уже поздно, а я не ужинала, наконец сказала Надя, наверное я пойду домой. Можешь проводить меня, а можем встретиться завтра. -Какой же я болван, конечно, ты же со смены. Надо было сразу в ресторан пригласить. А я как студент, в парке, на лавочке. -Не надо в ресторан, мы так хорошо посидели,- рассмеялась Надя. Я столько раз была в ресторанах, и ни разу просто в парке. -А я ни разу не был на свидании, сразу женился,- улыбнулся Сергей. -А разве у нас свидание? -Свидание. Свидание с давним другом. Я провожу тебя, уже поздно. Молча прошли два квартала, затем углубились во дворы. Надя подвела к какому-то обшарпанному флигелю. -Серёжа, могу угостить тебя кофе и засохшей булкой,- улыбнулась Надя. -Я согласен даже на засохшую булку, можно без кофе,- вернул улыбку Звонарев. -Я не испорчу твою репутацию, если приду к тебе в гости? -Я тебя умоляю, - рассмеялась Надя, - моя квартирная хозяйка и так уверена, что я ночами не в больнице работаю. Не бойся, опять удача, она за городом, я одна в квартире. А твои тебя не потеряют?,-спохватилась Надя. - И мои на даче. Мне не терпится вкусить засохшей булки. Зашли в темный подъезд. Пахнуло кошками. Поднялись на второй этаж, Надя открыла ключом дверь, и не зажигая свет провела в Сергея в свою комнату. Здесь уже зажгла лампу, и велела ждать. Сергей слышал, как она закрыла дверь на ключ, щелкнула щеколдой, сняла шляпку, помыла руки и прошла на кухню. Звякала посуда, шумел примус, хлопали дверцы ящиков. Сергея обдало таким ощущением уюта, которого он не испытывал с ранней юности, до смерти родителей. Он решил осмотреться. Комната была небольшой. Узкая кровать, под белым покрывалом, стопка подушек, комод на котором несколько фотографий в рамках, книжная полка, шкаф и небольшой стол и стул. Подошел к книжной полке. Несколько медицинских книг, сестринское дело, акушерство. Остальные тома были Жюль Верна, Конан Дойла, Вальтера Скотта. Между "Айвенго" и "Пятнадцатилетнем капитаном" Сергей увидел знакомый томик Гюго. Подошел к комоду. На фотографиях Сергей узнал Дукельского и Акинфеева. Снимков Акинфеева было несколько, одна в мичманской форме, и две, где он совсем мальчик, лет четырнадцати-пятнадцати. Было несколько фотографий и Нади. В сестринской форме. В белой блузе, И одна в кимоно, с высокой причёской. Фотография была из Артура. Ниже снимка шёл текст: Фотоателье г. Фокса. Сергей присел на стул. Взлохматил волосы, ослабил узел галстука, расстегнул ворот рубашки. Тем временем, вернулась Надя с подносом. Поставила на стол две чашечки с дымящимся кофе, большой кусок яблочного пирога, тарелку горячих оладушек и пиалочку с вареньем. -Надя, запах волшебный, а ты волшебница. Покажешь мне, где помыть руки? -Сразу видно мужа медика,- рассмеялась Надя. Провела в ванную, пока Сергей мыл руки, разглядывала его широкие плечи и в очередной раз задавалась вопросом о реальности происходящего. Помыв руки, Сергей не удержался, и набрав в ладани воды, несколько раз плеснул себе на лицо. -Надо остудить голову, мне кажется в сплю. Энергично вытерся приготовленным полотенцем. -Вперед к оладушкам! - скомандовал Сергей. Надя принесла табурет. Села на него, отрезала от пирога кусок, начала есть, запивая кофе. Сергей последовал её примеру. -Мммм, до чего вкусно. А оладушки, сто лет таких не ел. -Варя не готовит?- поинтересовалась Надя. -Нет, ей некогда. У нас кухарка, сейчас в деревне. Так что решил разнообразить своё питание и сходить в трактир, а попал в больницу. -Надя, а кофе на ночь пить не вредно? Ты потом заснёшь? -Я засну, я же медицинская сестра, я умею спать в любых условиях. Некоторое время ели молча. Надя принесла турку и разлила ещё кофе. -Я так давно вкусно не ел,- признался Сергей. -Обращайся, научу. -Прекрасный вечер, спасибо Надюша,-вырвалось у Сергея. -Это тебе спасибо. Я столько не смеялась, наверное, последние лет десять. - И мне так удивительно хорошо с тобой. У очень тебя уютно, ты знаешь. Мне всегда нравилось бывать у вас в гостях, ты помнишь? Надя улыбнулась: -Конечно. Прелестный был домик, мне так нравился. Но ничего, и здесь вполне терпимо. И с хозяйкой повезло, есть хоть с кем языками сцепиться. Сначала орём друг на друга, а потом чаи гоняем. -Серёжа, уже поздно, трамвай уже редко ходит, придется на извозчике. Ты запомнил дорогу? - Обижаешь, хозяйка! Я на местности обычно хорошо ориентируясь, могу даже по звёздам,- Звонарёву постоянно хотелось улыбаться. -Только смотри, чтобы на тебя с твоим везение банда хулиганов не напала. -Нет, я очень везуч, раз встретил тебя. И хулиганов не боюсь, это не Петроградка и не Сенной. А я к японцам в тыл ходил и не трусил. Ну, я пошёл,- Сергей всё топтался у двери, явно желая что-то сказать. Надя пришла к нему на помощь: -Когда мы вновь сможем встретиться?- робко прозвучал вопрос. - Да, как я не сообразил. Как тебе удобно? Я помню, у тебя выходной завтра. Давай встретимся в том саду, и погуляем. Скажем, в полдень? Ты согласна? -Замётано! - Надя наконец выпроводила Сергея на лестничную площадку. Последние несколько минут она боролась с искушением дать волю своим рукам и обнять Звонарева за крепкую загорелую шею. Закрыв дверь и пройдя в свою комнату, она бросила взгляд на остатки ужина, устало опустилась на стул и прикрыв ладонью глаза, стала бережно перебирать в уме все события этого дня.