Чёрный Лотос

      Так не хотелось разлеплять глаза после сна и вставать, но хочу в туалет и срочно запить сушняк.       – Молодая госпожа проснулась! – крикнул кто-то и выбежал из комнаты.       У меня дежавю? Может, мне всё приснилось и никто ещё не умер? В день после того дурацкого приворотного ритуала я также…       – Э… А где я? И кто ты? – все мысли вылетели из головы, когда поняла, что я в незнакомом помещении с незнакомой девицей.       Одна девушка выскочила так быстро, что я даже её спину не рассмотрела, а вторая округлившимися глазами смотрит на меня, как загнанная волком зайка.       – М-м-молодая г-г-госпожа, прошу успокойтесь, – девушка внезапно упала на колени и, сложив руки перед собой, поклонилась до земли.       Она заикается или это у неё нервное? Я же просто задала вопросы.              Сказала ей, что хочу воды и в туалет. Мои мелкие хотелки быстро выполнили.       Хоть бы записку оставили. Зато оставили вещи, с которыми я засыпала. Во-первых, колокольчики нашего ордена (после того количества инь на всякий случай решила не только бухнуть перед сном для успокоения, но и обложиться артефактами). Во-вторых, мешочек цянькунь на случай, если надо срочно убегать.       – Так где я?       – О-отвечаю молодой госпоже Цзян. Молодая госпожа в Знойном Дворце. Весь этот п-павильон в её распоряжении.       Наверно Вэнь Чжао наблюдал «салют» из сигнальных фейерверков, когда А-Чэн, придя в себя, успел поднять тревогу. Вот Вэни и подсуетились.       Последнее что я помню: легла спать в Пристани Лотоса после тяжелого дня. Я с Мэн Яо и выжившими тушили пожары, потом позаботились о телах погибших, потом со старшими провели небольшую ревизию и спрятали остатки казны и оружия, потом явились представители наших вассалов узнать, что произошло. Я объяснила им ситуацию, но сразу предупредила, что никому не могу доверять, так как любой может оказаться марионеткой Гусу Лань. Вроде не обиделись на меня за то, что я их на порог не пустила. Но из Мэйшаня никто не явился, а я весь день переживала о том, отдавать ли им тело дедушки. Я рассчитывала, что кто-то из наших адептов займётся допросом Мэн Яо, но дел стало невпроворот. Было не до допроса пленника, поэтому оставила его хоть и с определённой свободой передвижения, но под охраной моей нежити и пока вся запыханная готовила кушать на всех, предупредила, чтоб не делал глупостей, а если будет сотрудничать, то даже отпущу живым и здоровым. Вроде мы друг друга поняли.       Но на мои вопросы о том, как я здесь оказалась и что происходит, девушка тряслась и только отвечала, что эта недостойная не знает ответа и всё в таком же духе. Зато по первому требованию организовали ванну и заклинателя, а также позвали кого-то, кто может ответить на мои вопросы. Зачем мне заклинатель? Ну мне не принципиально, даже если заклинательница, главное, чтоб открыли мне мой мешочек цянькунь, потому что хочу свою одежду, а не предложенную. Вдруг чужая будет с какими-то проклятиями, ведь тот заговор так и не распутали.       Через некоторое время после ухода адепта клана Вэнь, который вытащил мои вещи из мешочка цянькунь, явился управляющий дворца, но в отличие от служанки, он хоть и казался напуганным, но пытался держать лицо, всё время сжимая в руке какие-то талисманы, будто держа их наготове. Сказал, что меня сюда доставил лично Владыка техникой перемещения. Владыка сейчас занимается расследованием дела о бойне в Пристани Лотоса, а молодой госпоже Цзян велел передать, что мне следует дождаться, когда он вернётся и вызовет на аудиенцию. Типа для меня же стараются. Выхода нет, но попросила тоже ему передать, что я всё понимаю и конечно посижу тихо, но мне надо хоронить погибших и у меня там остались родственники, перед которыми у меня есть определённые обязательства. Напоследок предупредила, что я взяла в плен одного ценного человека по имени Мэн Яо и я очень сильно хочу, чтоб он был жив и здоров. Зачем? Это моё дело. Просто я обещала отпустить Мэн Яо, если поможет сохранить имущество моего ордена от огня, и он постарался, поэтому я слово бы сдержала, но… Ещё я хочу забрать у Лань Сичэня того, кого он сильно любит вместе с техниками его ордена. Однако так я ответить не могу.       В клане Цишань Вэнь есть же какие-то талисманы для мгновенной передачи информации – надеюсь, что долго ждать не придётся. На вопросы о том, что происходит сейчас в Юньмэне и Гусу мне не смогли ответить. Также пока не разрешили погулять, а из принести что-то почитать дали только эти ебучие «Лучшие произведения ордена Цишань Вэнь». Я заложник или как? Мне уже начинать учить их наизусть?

***

      – То есть молодая госпожа утверждает, что за одну ночь сама убила глав трёх орденов и несколько десятков адептов своего ордена и ордена Гусу Лань.       Владыка не вернулся, но пришёл человек в одежде ордена Цишань Вэнь, который задавал вопросы по заранее заготовленному списку, а потом свои уточняющие. Ну, я честно отвечала, потому что смысла скрывать что либо нет. Допросят души мёртвых и в любом случае выяснят правду. К сожалению, из новостей он только сообщил, что о положении вещей меня обязательно проинформируют позже, но я не должна волноваться по поводу выживших. Их вроде как клан Цишань Вэнь защитит, а погибших похоронит. Хочется верить.       – Да. Убила. У меня не было выбора.       – Как давно молодая госпожа встала на тёмный путь?       – Точно дату не назову. Я жила, как обычный человек без способностей к заклинательству. Но после того, как клан Вэнь послал карательный отряд в Пристань Лотоса, мой брат Вэй Усянь начал практиковаться в тёмном пути. Я смотрела за его попытками и внезапно почувствовала крохи тёмной энергии. Мне разрешили немного культивировать инь, но только совсем немного. Это было до осады. Но и после осады я не сильно много энергии насобирала. Только после того, как глава Лань приплыл из Гусу и я по глупости попала в ловушку на его корабле, мне разрешили освоить что-то посерьёзней для защиты и несколько простых заклинаний.       – Кроме призванной нежити, каким смертельным заклинанием вы пользовались?       – Это моё личное заклинание. Я его придумала, чтоб кур и гусей убивать. И уток с ещё живой рыбой.       – Молодая госпожа, этот недостойный понимает, что вы пережили смерть всех близких людей и вам сейчас не до подобных разговоров. Но, чтоб их души обрели покой, вы должны сотрудничать с нами. А подобные шутки не будут способствовать быстрому расследованию и привлечению к ответственности виновных.       – Я не шучу. Часть адептов Гусу Лань погибли от искажения ци и нежити. Всех остальных, кто погиб от моей руки, включая глав Юньмэн Цзян, Мэйшань Юй и Гусу Лань я убила заклинанием, которым убивала домашних птиц. И этого конченого урода Лань Сичэня убила бы, но он взял в заложники ребёнка из моего ордена.       – Эм… Я совсем забыл, что допрашивал вас без перерыва столько времени. Должно быть, я утомил молодую госпожу. Прошу меня простить. Мы продолжим позже.

***

      Вэнь Жохань наверно отсыпался после всего, поэтому вызвал меня только через два дня. До этого парень, который меня допрашивал, приходил передать информацию, которую удалось установить. Орден Гусу Лань на связь не идёт. Выжившие в Пристани Лотоса передали мне сообщение, что пока у них спокойно и сообщили, что получили моё. От ордена Мэйшань Юй мало что осталось. Если я помешала подчинить остатки наших людей, то в Мэйшане подчинили главу и старейшин уже некоторое время назад, причём у многих сильных заклинателей изъяли ядра для своих слабаков. Также забрали несколько женщин и детей. Кто-то якобы погиб на ночной охоте, кого-то оставили жить, чтоб не сильно светить отток людей. Добровольное согласие, чтоб пересадить золотое ядро? Так Вэнь Цин (которую, кстати, дяде так и не вернули) для пересадки ядра нужно было не само по себе согласие, а чтоб реципиент, находясь в сознании, выполнял её указания. Понятно, что добровольно терпеть мучения и лишать себя совершенствования желающих не было. Но марионетка, после подчинения Цинхэн-Цзюнем добровольно отдаст не только ядро. Дедушку оставили напоследок. На всякий случай, чтоб не раскрылся такой беспредел, золотое ядро главы Юй до поры до времени не трогали.       После Совета Кланов, когда по парочке заложников Владыка решил вернуть, Пауку вернули аж всех приглашённых заклинателей, которых он послал на перевоспитание вместе с адептами клана Юй. Получается, остальным заложникам из Мэйшань Юй очень повезло, что они остались в Цишане. Сейчас они могут хотя бы колдовать и совершенствоваться.       Нескольким из таких юношей, моим родственникам по маминой линии, устроили встречу со мной. Они рассказали, что всех заложников, которых забрали на перевоспитание, уже давно перевезли в Безночный Город и больше так сильно не третировали. Понемногу послушным главам кланов их возвращают. Их предупредили о бойне в Пристани Лотоса, но, похоже, подробностей не сообщили. Пришлось рассказывать парням всё с самого начала. Как ни крути, но скорее всего кто-то из бывших заложников возглавит орден Мэйшань Юй, поэтому им нужно знать, что за исключением покойного второго Нефрита, все Лани гады. Попутно поделилась своими впечатлениями о том, что слуги тут такие запуганные, будто над ними издеваются. Ребята удивились и сказали, что с ними и остальными заложниками слуги ордена Цишань Вэнь иногда даже не церемонятся. Тут один из моих собеседников вспомнил, что слуги недавно бурно обсуждали, как к какой-то гостье управляющий дворца велел приставить тех, кого не жалко.       До аудиенции у Вэнь Жоханя было ещё много времени и мне разрешили пострелять из лука, но портретов главы Лань и его старшего сына, чтоб повесить вместо мишени, у них не было. Зато когда вышла из павильона, то офигела от количества талисманов, которыми он был обвешан. Мне сказали, что это полезно для здоровья. Угу-угу, конечно верю. Для вашего здоровья на случай, если я психану и начну кастовать что-то тёмное.

***

      Меня проводили в тронный зал. Кроме Владыки и того молодого господина Вэня, который меня допрашивал, там были все оставшиеся заложники из Мэйшаня. Они уже о чём-то говорили и, когда я вошла, замолчали, позволяя мне «отдать честь» главе ордена. Чинно сложила руки перед собой в приветственном жесте и поклонилась.       – Цзян Яньли из ордена Юньмэн Цзян приветствует Бессмертного Владыку. Прошу прощения за опоздание.       Судя по комплекции и голосу, человек в туманной маске был Владыкой. Как же мы все были близко к смерти, когда он приходил в Пристань Лотоса за своим наследником. Когда заняла своё место, на которое меня проводил слуга, Вэнь Жохань заговорил.       – Молодой госпоже Цзян не за что просить прощения. Она пришла вовремя. Это я распорядился собрать остальных раньше, чтоб обсудить наши дальнейшие шаги для возврата заклинательниц из Мэйшаня и детей, которых похитил орден Гусу Лань. Этот разговор не был предназначен для ушей незамужней девушки, поэтому не обессудьте. Со своими родственниками из ордена Мэйшань Юй и моим сыном вы уже знакомы, поэтому, раз все заинтересованные люди собрались, перехожу к сути.       Ох, так мой допрос вёл не просто молодой господин Вэнь, а сын Вэнь Жоханя. Такой скромняшка на фоне братьев. Значит, после казни супруги Владыки на сцену стали вылезать дети его других жён. Вчера мне сообщили, что Вэнь Чжао не сильно далеко уехал от Пристани Лотоса после приезда гостей из Гусу. Поэтому именно ему поручили взять под своё крыло мой орден. Думаю, что дурить в моей резиденции он не будет. Сегодня парни из клана Юй рассказали, что Вэнь Жохань спустил ему с рук его игры с заложниками на перевоспитании и никак не приплёл их к заговору только потому, что главная жена Вэнь Чжао из влиятельной ветви клана Вэнь. Но после смерти матери Вэнь Чжао, его положение шаткое, одна серьёзная ошибка и его папаня просто может назначить своим наследником сына от другой женщины. Тем временем Вэнь Жохань продолжил мысль:       – Расследование показало, что слова молодой госпожи Цзян оказались чистой правдой. Орден Гусу Лань цинично перешёл все границы дозволенного. Создание марионеток из глав прославленных орденов – дело беспрецедентное. Поэтому мной принято решение созвать Совет Кланов. Однако ваши ордена лишились своих глав и большинства заклинателей. В случае повторения подобных ситуаций вы окажетесь беззащитны. Клан Вэнь не бросит вас на произвол судьбы. Для вашей защиты в Юньмэне и Мэйшане будут созданы надзирательные пункты нашего ордена. Если ли возражения?       Другими словами: «Будете слушаться меня – станете у руля ваших недобитых орденов, которые будут под моим контролем». Никто не решался ответить на такое «щедрое» предложение. Хотя по сути это не предложение, нас просто ставят перед фактом, но я собираюсь делать вид, что расслышала так, будто нам дают выбор.       – Молодые люди? – поторопил их с ответом Вэнь Жохань.       Ребята из родного ордена моей матери смотрели на меня. Они ж как бы вассалы Юньмэн Цзян, а я как бы закономерно первый претендент на место главы Юньмэн Цзян.       – Я так понимаю, возражений нет. Молодая госпожа Цзян?       – Насколько я понимаю, после смерти Цинхэн-Цзюня, оставшиеся в Мэйшане заклинатели вернули свою волю и больше не являются его марионетками. Всё верно?       – Всё верно, но они за редким исключением лишены золотого ядра, – ответил мне Вэнь Жохань.       – Однако я также не могу использовать ци. Владыке должно быть известно, что сделал со мной в детстве Сжигающий Ядра.       Другими словами: «Мне не послышалось? Вы чё совсем-совсем не против, чтоб во главе праведного ордена встал последователь тёмного пути?». На что Вэнь Жохань уклончиво ответил только ради того, чтоб закрыть тему и вернуться к его вопросу:       – Целители ордена Цишань Вэнь повторно изучили научные труды Вэнь Цин и признали их. Пока ведутся исследования, но, думаю, со временем мы сможем решить проблемы людей, лишённых совершенствования.       Впрочем, почему он должен быть против тёмного мага во главе чужого ордена? Это же так удобно: в случае чего объявит меня съехавшей с катушек от переизбытка инь и легко свергнет.       – В Юньмэне и Мэйшане остались старейшины, которые должны решить вопросы с назначением новых глав наших орденов. Однако я понимаю, что без чужой помощи мы не выживем. Думаю, что наши старейшины это тоже понимают. Нового главу моего ордена готовили из моего младшего брата, а не из меня, у меня нет опыта в подобных делах и если я стану главой, мне придётся в дальнейшем полагаться на советы старших в моём ордене и в вассальных кланах. Поэтому ответить на вопрос Владыки сейчас не могу. Но если надзорные пункты будут соответствовать интересам всех трёх наших орденов, то уверена, что старейшины одобрят их размещение на наших землях. А теперь я тоже хотела бы задать вопрос Владыке. Когда я смогу вернуться домой?       – Я как раз собирался перейти к этому вопросу. Орден Мэйшань Юй сейчас остро нуждается в своих заклинателях. Поэтому молодые господа, начинайте готовиться к отбытию в свою резиденцию. Тоже самое касается молодой госпожи Цзян. Однако попрошу её ненадолго задержаться. У меня есть несколько вопросов касательно её совершенствования.       Все по фамилии Юй быстренько откланялись, а Вэнь Жохань спросил, известно ли мне, как создаются заклинания?