Глава 1 — «Электро-паладин и ледяная ведьма»
30 июня 2024 г., 17:28
Мария Андреевна Архипова проснулась ровно в 5:30 утра — уже много лет каждое утро начиналось для неё именно в это время. Пока ещё тихий и сонный дом медленно наполнялся первыми солнечными лучами, генерал-лейтенант встала с постели, заправила одеяло аккуратным движением и направилась на кухню. В небольшой кастрюльке пыхтела овсянка, аромат которой навевал воспоминания о беззаботном детстве. Завтрак был простым и полезным — овсянка с ягодами, чашка зелёного чая и небольшой ломтик цельнозернового хлеба с авокадо.
После завтрака она надела спортивный костюм и вышла на пробежку. Мария Андреевна начинала каждое утро с 5-километрового бегового маршрута, который проходил по окрестностям её района. Она видела те же улыбающиеся лица соседей, которые регулярно приветствовали её с искренней теплотой.
— Доброе утро, Мария Андреевна! — поздоровалась бабушка Анна Петровна из дома напротив, крепко обхватив ручку вязаной корзины.
— Доброе утро, Анна Петровна! Как ваши дела? — остановившись на минуту, откликнулась Мария и улыбнулась.
— Спасибо, милочка, всё по-старому. Ты что, опять на пробежку? — прищурившись, спросила старушка.
— Да, спортивный режим никто не отменял, — ответила Мария, продолжая улыбаться. — Как внуки поживают?
— Хорошо, спасибо, Мария Андреевна. Вы такая молодец, столько дел и всё успеваете. Вот, даже машину ставите на простых местах, а не на элитных. Кто бы сказал, что у нас генерал-лейтенант живёт, никогда бы не поверила!
— Спасибо вам, Анна Петровна. Главное, чтобы всем было хорошо и удобно, — скромно ответила Мария и, попрощавшись, продолжила свой маршрут.
Закончив пробежку, она вернулась домой, где её ждал освежающий душ. Убрав уставшее лицо под струи тёплой воды, Мария чувствовала, как уходит усталость и появляется новая энергия для предстоящего дня.
Мария решила посвятить немного времени планированию своего дня. Она взяла блокнот и ручку, чтобы записать все важные дела, встречи и задачи. Важно было учесть все намеченные события и правильно распределить время для отдыха и работы, чтобы не перегрузиться и сохранить позитивный настрой на целый день.
После составления плана Мария села на уютный диван и начала короткую медитацию. Её дыхание стало ровным и спокойным, мысли собранными и ясными. Медитация помогла Марии настроиться на предстоящие дела и сосредоточиться на каждом этапе дня. Чувствуя себя полностью готовой ко всем событиям, Мария взяла сумку с необходимыми вещами и вышла из дома, полная решимости и энергии, готовая справиться со всеми задачами, которые её ждут.
***
Скоро её рабочий день начался. В кабинете царила тишина, но её прервал звонок телефона. Мария подняла трубку и услышала властный голос. Министр попросил Марию срочно подготовить отчет по актуализации данных, связанных с бюджетированием проекта. Он пояснил, что на следующем совещании планируется обсудить дополнительные ассигнования, и ему нужны свежие цифры. Мария поняла всю важность задания, потому начала подготовку документов, проверку работы секретарш, ведь основную работу делали они. Она сразу связалась с аналитическим отделом и попросила свежие данные, сославшись на срочный запрос министра. Включив компьютер, Мария открыла необходимые базы данных и начала сверять цифры. Её сосредоточенность позволила быстро выявить ключевые изменения, которые могли повлиять на обсуждение. Через несколько часов усердной работы отчет был готов. Проверив его на наличие ошибок и убедившись в корректности информации, Мария отправила документ на электронную почту министра. В кабинете снова воцарилась тишина, но теперь она сопровождалась чувством выполненного долга и удовлетворением от проделанной работы. Но если генерал-лейтенант думала, что от неё отстанут, то нет… Её «Сладкая жизнь» только начиналась. Снова звонок, снова тот же голос… — Доброе утро, товарищ Архипова. Мне требуется ваше немедленное участие в одном вопросе, — начал он, не теряя доли секунды. — Доброе утро, Андрей Викторович. Что случилось? — изумилась Мария, предчувствуя серьёзный разговор. — Ситуация проста. У нас катастрофически упала статистика раскрываемости преступлений в Санкт-Петербурге. Я хочу, чтобы вы занялись этим вопросом лично, — жестко продолжил министр. — Поняла. Когда нужно приступать? — спросила она, несмотря на внутреннее волнение. — Немедленно. Надеюсь, вы понимаете, насколько это важно. И прослежу, чтобы вы не оплошали. — Конечно, Андрей Викторович, я сделаю всё возможное, — твёрдо сказала Мария. — Узнаем, насколько ваше «всё» эффективно. Жду отчёта по возвращении. Конец связи. Звонок прервался, оставив тишину и некую напряжённую атмосферу в кабинете. Мария знала, что её ждёт серьёзная работа, но была уверена в своих силах и готова справиться с любым вызовом. Но вначале надо было вернуться в дом и собрать вещи, а ещё попросить соседей приглядывать за квартирой в её отсутвие на неопределённый срок.***
Мария Андреевна Архипова сидела в такси, погружённая в свои мысли и надеясь на скорейшее возвращение домой. Солнце плавно оседало на стекла машины, создавая уютную иллюзию уюта, но тело её было изнурено несколькими часами отчётов и таким резким приказом от верхушки МИДа. Командировка в Санкт-Петербург изначально показалась простой задачей, даже с тем учётом, что нужно было поднять раскрываемость дел. Однако неожиданно её планы на относительно лёгкую командировку разрушили пришедшие данные из министерства. Паноптикум в Голландии и контракт с главой корпорации, Августом Хольтом, вступили в её график. Дроны для полиции — дело важное, но сейчас Мария Андреевна думала лишь о покое и восстановлении сил, перед такой тяжёлой поездкой, которая должна была начаться уже завтра утром. Днём она пробежалась по парку, за кофе, но, скорее всего, именно эта пробежка под холодным ветром и ледяным московским дождём стала её ошибкой. Теперь температура явно давала о себе знать, и каждая мышца болела, подобно тому, как напрягается сталь на морозе. Она пыталась отвлечься, прокручивая мысли о работе, о том, сколько усилий стоило организовать встречу с Хольтом, и как важно было заключить этот контракт для улучшения работы полиции. Но тело упорно напоминало о себе болезненным гулом в голове и слабостью во всём теле. «Надо собраться», — думала Мария Андреевна, пытаясь не поддаваться панике. Впереди была Голландия, где её ждал обсуждение поставок с человеком, славившимся своим тщеславием и претензионными вкусами. Но сейчас важнее было решить, как бороться с надвинувшейся простудой. Возможно, стоит заехать в аптеку и взять лекарство. Но сил не было даже на то, чтобы объяснить водителю, что ей нужно. Она прислонилась к холодному стеклу, надеясь, что вибрация машины хоть немного успокоит её головную боль. «Если не я, то кто?» — повторяла себе Мария Андреевна, ощущая тяжесть ответственности, давящую не только на её плечи, но и на каждую клетку её истощённого организма. Она знала, насколько важно сейчас не подвести коллег, министра и всю команду, работающую над этим проектом. Когда машина остановилась у её дома, Мария Андреевна с трудом нашла силы выйти. Она знала, что отдых — лучшее лекарство, но состояние не давало ей расслабиться как следует. Дважды проверив, что заперла дверь, она направилась в спальню, надеясь, что этот вечер подарит ей желанный покой и восстановление перед новыми вызовами.***
Мария Андреевна проснулась ранним утром с полной ясностью в голове: простуда её окончательно одолела. Она ощущала ломоту во всём теле, тяжесть в голове и мало что помогало смягчить это состояние. Но, несмотря на очевидное ухудшение здоровья, Мария была непреклонна — она не могла позволить себе отстраниться от привычной рутины. Просыпаясь каждый день в одно и то же время, она начала своё утро с правильного завтрака. Поджаренный тост с авокадо, яйцо-пашот и зеленый чай должны были дать ей силы справиться с предстоящим днём. Сделав несколько глотков теплого чая, она мысленно напоминала себе, что многим сейчас гораздо тяжелее, чем ей, и её простуда — лишь временное препятствие. После завтрака Мария неотступно следовала своему распорядку — пробежка, которой она занималась каждое утро, несмотря на погоду или здоровье. На этот раз каждый шаг давался ей тяжело, но она вспоминала своё обучение в военной академии, где физические нагрузки были ещё жёстче. Эта мысль добавляла ей решимости. Завершив пробежку, она приняла прохладный душ, чтобы взбодриться. Вернувшись в квартиру, Мария села на пол и приступила к медитации, пытаясь сосредоточиться на своём дыхании. Её дыхание было тяжелым, но она упорно продолжала. Медитация помогла сконцентрироваться и выработать план действий. Следовало раздаться дела на остаток дня. Она быстро расписала их в своём блокноте, уделяя внимание каждой мелочи. Покончив с планированием, Мария принялась собирать чемодан в командировку. Все вещи были на своих местах: повседневная одежда, деловые костюмы, платья и обувь. Техника была аккуратно уложена, документы проверены трижды. Особое внимание было уделено мелким деталям: Мария перекрыла воду, отключила газ и решила оставшееся напоследок — холодильник. Он был заполнен едой, которую не стоило оставлять на время её отсутствия. В этот момент она встретила свою соседку Анну Петровну у двери. — Доброе утро, Анна Петровна, — кивнула Мария, держа пакет с продуктами. — У меня неожиданная командировка, не могли бы вы забрать эту еду? Я не смогу ее съесть в ближайшее время. А она испортится. — Конечно, Машенька, — откликнулась доброжелательная соседка. — Спасибо за заботу. Как ты себя чувствуешь? Выглядишь плохо. — Немного простыла, но ничего страшного, — ответила Мария с улыбкой. — Мне просто нужно взять с собой несколько таблеток от горла и температуры, и все будет в порядке. Она поблагодарила свою соседку и, набрав необходимые лекарства, направилась в аэропорт. Уставшая, но полная решимости справиться с любыми трудностями, Мария Андреевна знала, что и этот день она проведет с достоинством и стойкостью, преодолеть все преграды на своем пути.***
Мария Андреевна Архипова прибыла в аэропорт Внуково к середине дня, когда лучи солнца раскрашивали помещения аэропорта в золотые и радужные оттенки. Небо было чистым и безоблачным, предвещая хороший день для полёта. Внуково, один из самых престижных аэропортов Москвы, встречал её обширностью своих помещений и атмосферой постоянного движения. Просторные залы сияли блестящей чистотой, сверкающим мраморным полом и огромными окнами, пропускающими мягкий утренний свет. Проходив через широкий главный холл, Мария не могла не заметить утончённость и элегантность архитектуры. Витражи привлекали взгляд, заполняя пространство игрой красок, а высокий потолок дарил чувство просторности и свободы. Люди суетливо передвигались, на перроне размещались новички и заядлые путешественники, а также служебный персонал, который непрестанно заботился о комфорте пассажиров. Подойдя к стойке регистрации, она любезно улыбнулась женщине за стойкой, передала документы и билет. Регистрация прошла быстро и без осложнений, и вскоре Мария направилась к зоне контроля и проверки. Очередь была небольшой, и спустя несколько минут Мария оказалась перед сканером багажа и рамками металлодетектора. Постепенно продвигаясь вперёд, она заметила знакомое лицо среди пограничников. Евгений, старый знакомый, который теперь служил в охране, вынул руку из кармана и махнул ей с тёплой улыбкой. — Здравствуйте, Мария Андреевна! Давно не виделись. Как дела? — приветливо спросил он, когда настал её черёд. — Здравствуй, Женя, всё хорошо. Приятно видеть знакомое лицо в этом суетливом месте, — ответила Мария, передавая ему паспорт. — Внуково всегда был немного хаотичным, но зато здесь всегда всё на высшем уровне, — подметил Евгений, проверяя её документ. — А вы едете на паноптикум? — Да, Есть дела. — Замечательно. Несмотря на то, что паноптикум место страшное, сам Амстердам невероятно красив — Там можно не только по работе побыть, но и отдохнуть. Прекрасные закаты, тихие улочки. Вам точно понравится. Постарайтесь найти время на прогулки, там совсем особенная атмосфера. Затем последовала стандартная процедура проверки, Евгений вернул ей паспорт и проводил добрым взглядом. Мария поблагодарила его и направилась к залу ожидания бизнес-класса. Она вошла в просторное, уютное помещение, где царила атмосфера уюта и спокойствия. Изящные кресла, вежливый персонал, предлагавший разнообразные напитки и закуски. Мария взяла чашечку свежесваренного кофе и села в одно из удобных кресел, наслаждаясь тишиной перед полётом. Вскоре объявили посадку на её рейс, и она направилась к выходу на посадку. Пройдя через аэронаправляющий мост, оказалась внутри самолета. Просторный салон бизнес-класса был укомплектован по высшему разряду. Она заняла своё место у окна, наслаждаясь простором и комфортом. Полёт начался плавно. Самолёт медленно поднялся над Москвой, предоставляя великолепный вид на утренний город. Мария сделала глубокий вдох и расслабилась в своём кресле. Впереди её ждал Амстердам, со своими каналами, музеями и уютными кофейнями. Она уже предвкушала это путешествие, в то время как самолёт неуклонно набирал высоту и направлялся в Европу.***
Амстердам. Город многочисленных каналов, извилистых улочек и удивительных архитектурных сооружений раз в год превращался в эпицентр мировой технической мощи. Паноптикум — этот ежегодный фестиваль оружейных технологий, проходящий в Амстердаме, был, пожалуй, самым значимым событием для каждого, кто так или иначе был связан с индустрией безопасности и обороны. Залитые неоновым светом залы, где арки с металлоискателями, словно древние стражи, стерегли входы в пространство, наполненное бесчисленным количеством выставочных стендов, витков кабелей и экзотического оборудования. Люди, съезжающиеся со всех концов света, заключали контракты на сотни миллиардов евро, вписывая свои имена в историю развития вооружений. Локация для паноптикума всегда была одна - Марвиксбриг, крупнейший конференц-центр, открывал свои двери для тысяч гостей со всего света. Контракты на сотни миллиардов евро заключались в каждом углу, среди шума переговоров и шуршания подписываемых документов. В этом году среди множества корпоративных глав и высокопоставленных лиц особое внимание привлекал Август Хольт, президент корпорации "Holt international", известной своими передовыми разработками в производстве систем дронов, стоял у окна высотного здания, расположенного неподалеку от выставочного центра. Он смотрел, как внизу по улицам Амстердама сновали леденящие своими видами бронетранспортеры и конвои спецтехники. Казалось, весь город стал живым организмом, готовым к битве невидимых титанов. — Паноптикум… — пробормотал Хольт, поглубже затягиваясь сигарой. Его размышления прервал остановившийся перед ним Отто Шрайбер, личный телохранитель и помощник по безопасности. Огромный, суровый с холодным взглядом, Шрайбер был тем, кому можно доверить даже самую мрачную тайну. — Господин Хольт, мы получили свежую информацию. Русская "Валькирия" прибудет на Паноптикум, — выражение лица Шрайбера оставалось неизменно бесстрастным. Август нахмурил брови. Валькирия — этот псевдоним уже давно звенел в кругах мировых бизнес-олигархов и военных. Молчаливая и непревзойденная в своем деле, была легендой. За ней стояли самые успешные разработки и самые крупные сделки. — Ты уверен, Отто? — голос Августа прозвучал негромко, но содержал в себе металлические нотки — Расскажи, что удалось узнать, — голос Хольта стал суровее. — Мария Андреевна Архипова. Возраст — тридцать два года. Работала в службе личной Генерал-лейтенант, работает заместителем министра в МИД — Шрайбер держал в руках планшет с файлами и снимками. — Абсолютно преданная своему делу. Ценитель жизни только в той мере, в какой она служит идеалам верности и профессионализма. Хольт задумался. Именно такие, как Мария, делали оружие необходимым в этом мире. Она была воплощением холодной, расчетливой силы, которая могла бы изменить течение любого события, если бы решительный шаг был сделать вовремя. — Мы готовы к ее визиту? — Хольт отвел взгляд от окна и потушил сигару. — Совершенно уверен, — ответил Отто, внимательно всматриваясь в глаза босса. — Эта женщина не похожа на остальных. Следует ожидать нестандартных ходов. Все меры безопасности усилены. Но, думаю, стоит помнить, что иногда лучше всего — просто наблюдать.***
Тем временем, в небе высоко над облаками, Мария совершенно ни о чем не подозревала. Она сосредоточенно работала за своим ноутбуком, поправляя последние детали презентации, подготавливая досье и стратегические документы. Ее дух всегда был спокоен, как гладь зимнего озера. После нескольких часов продуктивной работы Мария позволила себе немного отдохнуть. Закрыв компьютер, она накрылась мягким пледом и позволила глазам сомкнуться. Сон пришел быстро и был глубоким. Вероятно, мысли о завтрашних встречах и презентациях проносились в ее сознании даже во сне. Когда Мария проснулась, самолёт уже начал снижение, а она ощущала себя полностью готовой к предстоящим дням полной работы и переговоров. Она знала, что её ждет насыщенный график, но и не подозревала, что о её приезде уже знает Август Хольт и его верный телохранитель. Мир высоких технологий и стратегических ставок был всегда непредсказуем и опасен, и Паноптикум, где заключались контракты на колоссальные суммы, был ареной, где каждый момент мог решить судьбу целых корпораций.
