Ошибки прошлого

Вечер опустился на замок, и все собрались за ужином. Длинный стол был заполнен почти всеми членами семьи. Маленькая Агата, любившая сидеть рядом с отцом, радостно болтала. — Что-то Колина не видно, — спросила Вайолет, оглядывая собравшихся. — Да он сейчас спустится, он работает над своей новой книгой, — ответила Элоиза. — Вы еще не начали трапезу? — раздался голос Колина, спускавшегося по лестнице. — Сынок, присаживайся тут, — предложила Вайолет. Колин сел рядом с Пенелопой, которая, казалось, даже не заметила его присутствия, погруженная в разговор с мужем. Его раздражала её бесчувственность. — О, Колин, как там твои книги? — поинтересовалась Пенелопа, услышав его голос. — Элоиза говорила, что ты начал новую книгу? — Да, я сейчас как раз работаю над новой книгой, — ответил Колин, стараясь говорить спокойно. — И о чем же будет эта книга? — спросила Пенелопа, не отводя взгляда от своей тарелки. — О сломленной любви, — ответил Колин. — Неужели тебе известны эти чувства? Обычно человек должен прожить эти чувства, чтобы их описать более точно, — усмехнулась Пенелопа. Колина раздражал её тон, как будто она насмехалась над ним. — Да, мне знакомы эти чувства, — ответил он, стараясь сдержать раздражение. — Дорогой, передай мне тарелку с тарталетками, — обратилась Пенелопа к своему мужу, не желая больше слушать Колина. Колин посмотрел на Пенелопу с легким удивлением. — Папа, завтра утром ты научишь меня кататься на лошадях? — спросила Агата, перебивая напряжение. — Агата, доченька, мы только приехали, давай дадим нашему папе немного отдохнуть, — вмешалась Пенелопа. — Ничего страшного, — сказал Деблинг, взяв руки Пенелопы и поцеловав их. — Для дочки я всегда готов. Колин почувствовал укол зависти. Пенелопа, казалось, нашла счастье в своей новой семье, в то время как он лишь наблюдал за их счастьем со стороны. — Господа, после ужина я предлагаю сходить в бар, нужно хоть немного развеяться, — предложил Майкл. Все согласились, кроме дам, которые предпочли остаться дома. — Дорогой, может, останешься? Отдохнул бы? — предложила Пенелопа, заботливо глядя на мужа. — Ну что ты, Пенелопа, неудобно отказывать, тем более что мы гости здесь, — ответил Деблинг, поцеловав Пенелопу в щеку и улыбнувшись дочери. Колин не мог забыть то, что произошло десять лет назад. Прошлое не отпускало его. Он и представить не мог, что однажды увидит Пенелопу с другим мужчиной. Зависть и сожаление наполняли его сердце, когда он смотрел на счастливую семью Деблингов. Пенелопа смогла построить новую жизнь, а он оставался в тени своих воспоминаний и сожалений.Мужчины решили отпраздновать рождение близнецов Майкла, и собрались в баре. Энтони, Деблинг, Майкл и Колин пили за здоровье новорожденных и веселились, обсуждая отсутствие Бенедикта. В баре царила атмосфера радости и празднования. Прошло несколько часов, и все были уже хорошо подвыпившими. Колин, вновь погружённый в мысли о Пенелопе, почувствовал, что лучше ему уйти, чтобы не испортить никому настроение. Он вышел из бара и побрел по улицам, пытаясь вспомнить, где находится его карета. Вдруг он увидел Деблинга, которого обнимала какая-то девушка, и они вместе зашли в бордель. Колин был в шоке и злости. "Значит, вот так. Как он может так с Пенелопой? Ради него она меня бросила?" Найдя свою карету, он решил поехать обратно домой, чтобы поговорить с Пенелопой. #5 лет назад Деблинг и Пенелопа были у себя дома. Альфред искал свою жену и зашел в ее кабинет. Там он нашел ее письма и понял, что она — Леди Уислдаун. Его это не волновало, но он был зол на нее за то, что за эти годы она так и не смогла полюбить его. Он открыл ей своё сердце, а она ему нет. И его злость за это вылилась на ее секрет. «Ты думаешь, что твои статьи и секреты стоят того, чтобы поставить наши титулы и наше будущее под угрозу?!" — с иронией в голосе сказал Альфред. "Мы с тобой договорились, что ты будешь путешествовать, а я буду заниматься своими делами. Я могла рисковать," защищалась Пенелопа. "И как долго ты собиралась мне скрывать правду? Как долго?" — выражая горечь, спросил Альфред. Пенелопа ничего не сказала. "Мы оба знаем, что я полюбил тебя, Пенелопа. Но теперь... теперь я не знаю," ответил Альфред с внезапной грустью. "Я пыталась и подарила тебе двоих детей, и никогда не отказывала тебе в супружеском долге," сказала Пенелопа со слезами. "Ты так говоришь о супружеском долге, будто это что-то неприятное для тебя! Возможно, нам вообще не стоит больше этим заниматься. Возможно, мне стоит найти женщину, которая полюбит меня так же, как ты любишь свои статьи," раздраженно сказал Альфред. "Я приму твое решение. Я хочу, чтобы ты был счастлив," ответила Пенелопа с болью. Альфред был шокирован тем, что она даже не пыталась спорить. Понимание того, что она никогда не полюбит его, обрушилось на него. На место злости пришли грусть и боль. В его глазах появились слезы. "Я понимаю твои чувства, неразделенной любви. И я была бы рада дать тебе то, что ты хочешь, но я не могу," тихо сказала Пенелопа. Вдруг раздался голос Агаты, который кричал: "Папа, папочка!" "Наша общая цель может быть она. Наша дочь и наш сын. Мы должны убедиться, что наши дети женятся по любви. По счастливой любви," сказала Пенелопа, обращаясь к Альфреду. Альфред кивнул и пошел к их дочери. После увиденного Колин опешил. Он хотел подойти к Деблингу и просто набить ему морду за то, что он так поступал с Пенелопой! Всего пару минут назад он восхвалял Пенелопу, а сейчас собирается спать с другой! Колин не в силах больше там находиться отправился к Пенелопе. Он хотел немедленно рассказать ей всё. Но зачем ему всё это? Просто ли он беспокоится за неё? Или же хотел чего-то другого? Пенелопа и Элоиза сидели в кабинете и обсуждали последние сплетни. - Пенелопа, слушай, я вчера заметила, как леди Самара смотрела в сторону лорда Франка. Это тоже можно напечатать в "Леди Уислдаун", - сказала Элоиза. - Да, еще что было, Элоиза? Что-то ты мало сплетен видела в этот раз, — усмехнулась Пенелопа. — Честное слово, "Леди Уислдаун" стала более агрессивной, и люди уже боятся лишних движений! — ответила Элоиза, посмеявшись вместе с Пенелопой. В этот момент в комнату зашла сонная Агата. - Мама, где папа? — спросила она. - Доча, ты всё ещё не спишь? - Нет, я жду Элоизу. Она обещала прочитать мне сказку. - Ах, совсем забыла, малышка. Давай, пошли, - сказала Элоиза, поднимая Агату на руки и направляясь в её комнату. — Пенелопа, я уложу её и вернусь, ты пока пиши, — добавила она, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь. Через несколько минут дверь снова распахнулась. Пенелопа обернулась, думая, что Элоиза что-то забыла, но увидев Колина, замерла. - Колин. Что ты здесь делаешь? — воскликнула она. Колин на миг застыл, увидев Пенелопу в ночной рубашке. Она была в атласной ночнушке, её волосы волнами лежали на плечах, а губы манили его поцеловать. - Пенелопа, - только и смог произнести Колин, забыв, зачем сюда пришел. Он ничего не хотел так, как вцепиться в её губы и прикусить их. - Выйди отсюда, сейчас кто угодно может сюда зайти, - Пенелопа поднялась со стула и направилась к Колину. — Колин! Ты меня слышишь? Выйди! Она прошла мимо него и показала рукой в сторону двери. Колин резко обернулся, схватил её за руки и развернул к себе спиной. Крепко обняв её, он вцепился в её волосы, вдыхая аромат, которого ему не хватало все эти годы. - Что ты делаешь, Колин! Отпусти меня! — Пенелопа пыталась вырваться, но он держал её слишком крепко. Почувствовав, что он ослабил хватку, она быстро отстранилась и укрылась шарфом, прикрывая грудь. - Что происходит, Колин? Что за дерзость ты себе позволяешь? - спросила она. - Умоляю, Пенелопа, не делай вид, что между нами ничего не было! Это всё не к чему. Ты весь день игнорировала меня! - ответил он. — А что между нами произошло? Всего лишь одна близость? Это даёт тебе право так себя вести? — парировала Пенелопа. - У нас была не только близость, но и любовь! Хотя я сомневаюсь, что ты меня любила! Все эти годы я корил себя за то, что оскорбил тебя. И сегодня, увидев тебя в объятиях этого мужчины... - Альфред! У него есть имя! Мой муж, Альфред! Слова Пенелопы пронзили его сердце. Её защита Деблинга была немыслимой. На что он рассчитывал? Когда-то она использовала его, а теперь стояла перед ним статная и уверенная. — Да, твой муж! — закричал Колин. - Ходит по борделям! Вместо того чтобы быть рядом с тобой, он шляется где попало! Пенелопа побледнела, её глаза расширились от шока. — Что ты несёшь, Колин? — прошептала она. — Я видел его собственными глазами, Пенелопа. Он обнимал другую женщину и заходил с ней в бордель, — сказал Колин, чувствуя, как ярость снова поднимается в нём. — Ты заслуживаешь лучшего, чем это. Пенелопа попыталась скрыть слёзы, но они всё равно навернулись на глаза. — Он в первую очередь мужчина. И я ему полностью доверяю. Как бы ты ни хотел очернить моего мужа, я всё равно буду ему верна. Ведь он спас меня от позора! Колин едва сдерживал ярость. Ему хотелось подойти к Пенелопе и встряхнуть ее, заставить прозреть. Почему она так слепо защищала его? Почему скрыла от него тайну и вышла за другого? — Почему ты думаешь, что тебе можно судить о том, что я заслуживаю? — сказала она, стараясь удержать голос от дрожи. — Ты ведь ничего обо мне не знаешь. - Неужели ты говоришь о нашем позоре? - Именно об этом я и говорю! Это была моей самой большой ошибкой в жизни — довериться тебе! Да кто ты такой, чтобы говорить о моём муже, когда и сам не ангел? - Выйди! Я не желаю с тобой разговаривать! - Пенелопа, послушай. За эти десять лет я думал почти каждый день, и всё гадал, почему же ты так поступила. Это всё из-за того, что я сказал, что я был не первым у тебя! - Так знай: тогда в порыве злости я всё это наговорила! Я так сожалел, что был готов вырвать свой язык. - Что? Прости? А разве ты был у меня первым? — усмехнулась - Пенелопа, глядя на него. Колин сжал кулаки до боли и быстрыми шагами направился к Пенелопе. Он схватил её за плечи и, глядя прямо в глаза, произнёс: — Никогда больше не говори этого мне! Ты меня поняла? Пенелопа убрала его руки и пошла в сторону, но Колин снова схватил её и притянул к себе. — Да как ты смеешь меня трогать? Отпусти! — Пенелопа сильно размахнулась и отстранилась от него, но упала на колени. Колин растерялся, увидев её в таком состоянии. Он быстро шагнул к ней и тоже опустился на колени. - Пенелопа, с тобой всё в порядке? Дай мне взглянуть. К счастью, она просто упала. Колин вздохнул с облегчением. Но её чуть приоткрытая грудь завораживала его. Шарф при падении немного сполз, обнажив её грудь. Колин не удержался и нежно поцеловал её. Он впервые за десять лет почувствовал вкус её кожи. Она была сладкой и нежной. — Дай мне себя. Я хочу тебя, - прошептал он. Пенелопа растерялась. Она отстранилась, но продолжала сидеть в той же позе. - Что? Ты хочешь меня? Ты же дал клятву, что никогда больше не притронешься ко мне. Что изменилось, Колин? - Я! Никогда! Никого так не желал, как тебя. - Ты десять лет назад оскорбил меня, сказав, что я была легко доступной, и обещал больше не дотрагиваться до меня. А сейчас я прошу тебя выйти из моей комнаты и больше никогда не приближаться ко мне. В этот момент Пенелопа услышала, как кто-то идёт к ним. Она схватила Колина за руку и притянула к себе. - Прячься, - приказала она, указывая на кровать. Колин послушно лёг, а Пенелопа легла рядом, чтобы их не увидели. Колин чувствовал аромат её кожи. Её тело было так близко, что он С лёгкостью мог поцеловать её. - Пен, Агата так сладко уснула... Пен? Странно! Где же она? Пеен! — голос Элоизы раздался за дверью, но, не найдя Пенелопу, она ушла. Пенелопа встала и быстрыми шагами направилась к двери. Открыв её, она приказала Колину немедленно выйти. — Я знаю, что ты достойна любви и уважения, а не измен и лжи, — сказал Колин. Пенелопа вздохнула, её плечи опустились. — Колин, я… — она замолчала, не в силах найти слова. — Это не твоё дело. Моя жизнь, мой выбор. Мы все совершаем ошибки. Колин шагнул к ней, его взгляд был полон боли и разочарования. — Пенелопа, я просто не могу видеть тебя несчастной, — прошептал он. — Я готов был отдать тебе всё, а ты выбрала его. — Я не выбирала, Колин. Это была обязанность, долг перед семьёй, перед обществом, — ответила Пенелопа, её голос стал тише. — И ты тоже оставил меня. — Я думал, что делаю правильно, уходя. Думал, что даю тебе шанс быть счастливой, — сказал он, его голос дрожал. — Но теперь вижу, что ошибался. Пенелопа опустила голову, её слёзы текли по щекам. — Это уже не имеет значения, Колин. Прошлое не изменить. Мы должны жить дальше. - Выйди отсюда, сейчас кто угодно может сюда зайти, - Пенелопа поднялась со стула и направилась к Колину. — Колин! Ты меня слышишь? Выйди! Она прошла мимо него и показала рукой в сторону двери. Колин резко обернулся, схватил её за руки и развернул к себе спиной. Крепко обняв её, он вцепился в её волосы, вдыхая аромат, которого ему не хватало все эти годы. - Что ты делаешь, Колин! Отпусти меня! — Пенелопа пыталась вырваться, но он держал её слишком крепко. Почувствовав, что он ослабил хватку, она быстро отстранилась и укрылась шарфом, прикрывая грудь. - Что происходит, Колин? Что за дерзость ты себе позволяешь? - спросила она. - Умоляю, Пенелопа, не делай вид, что между нами ничего не было! Это всё не к чему. Ты весь день игнорировала меня! - ответил он. — А что между нами произошло? Всего лишь одна близость? Это даёт тебе право так себя вести? — парировала Пенелопа. - У нас была не только близость, но и любовь! Хотя я сомневаюсь, что ты меня любила! Все эти годы я корил себя за то, что оскорбил тебя. И сегодня, увидев тебя в объятиях этого мужчины... - Альфред! У него есть имя! Мой муж, Альфред! Слова Пенелопы пронзили его сердце. Её защита Деблинга была немыслимой. На что он рассчитывал? Когда-то она использовала его, а теперь стояла перед ним статная и уверенная. — Да, твой муж! — закричал Колин. - Ходит по борделям! Вместо того чтобы быть рядом с тобой, он шляется где попало! Пенелопа побледнела, её глаза расширились от шока. — Что ты несёшь, Колин? — прошептала она. — Я видел его собственными глазами, Пенелопа. Он обнимал другую женщину и заходил с ней в бордель, — сказал Колин, чувствуя, как ярость снова поднимается в нём. — Ты заслуживаешь лучшего, чем это. Пенелопа попыталась скрыть слёзы, но они всё равно навернулись на глаза. — Он в первую очередь мужчина. И я ему полностью доверяю. Как бы ты ни хотел очернить моего мужа, я всё равно буду ему верна. Ведь он спас меня от позора! Колин едва сдерживал ярость. Ему хотелось подойти к Пенелопе и встряхнуть ее, заставить прозреть. Почему она так слепо защищала его? Почему скрыла от него тайну и вышла за другого? — Почему ты думаешь, что тебе можно судить о том, что я заслуживаю? — сказала она, стараясь удержать голос от дрожи. — Ты ведь ничего обо мне не знаешь. - Неужели ты говоришь о нашем позоре? - Именно об этом я и говорю! Это была моей самой большой ошибкой в жизни — довериться тебе! Да кто ты такой, чтобы говорить о моём муже, когда и сам не ангел? - Выйди! Я не желаю с тобой разговаривать! - Пенелопа, послушай. За эти десять лет я думал почти каждый день, и всё гадал, почему же ты так поступила. Это всё из-за того, что я сказал, что я был не первым у тебя! - Так знай: тогда в порыве злости я всё это наговорила! Я так сожалел, что был готов вырвать свой язык. - Что? Прости? А разве ты был у меня первым? — усмехнулась - Пенелопа, глядя на него. Колин сжал кулаки до боли и быстрыми шагами направился к Пенелопе. Он схватил её за плечи и, глядя прямо в глаза, произнёс: (ред.)Колин медленно кивнул, его сердце сжималось от боли. — Возможно, ты права, — сказал он. — Но я всё равно буду рядом, если ты когда-нибудь решишь, что тебе нужна помощь. Или если просто захочешь поговорить. Пенелопа посмотрела на него, её взгляд был полон боли и благодарности. — Спасибо, Колин, — прошептала она. — Но, пожалуйста, уходи сейчас. Я не могу... не могу справиться с этим прямо сейчас. Колин, медленно отступая к двери, чувствовал, как его сердце разрывается. Он хотел обнять её, утешить, сказать, что всё будет хорошо. Но знал, что сейчас это невозможно. — Я уйду, Пенелопа, — сказал он тихо. — Но помни, что я всегда буду рядом, если ты позовёшь. Пенелопа кивнула, её слёзы всё ещё текли. Колин вышел из комнаты, оставив её одну со своими мыслями и болью. Ему казалось, что мир вокруг рушится, но он знал, что должен быть сильным. Ради неё. Ради их общего прошлого и, возможно, будущего. --- Прошло пять лет. Деблинг и Пенелопа жили в доме, который казался им крепостью, защищающей от внешнего мира. Но внутри крепость была полна трещин. Альфред Деблинг искал свою жену и зашёл в её кабинет. Там он нашёл письма и понял, что Пенелопа — Леди Уислдаун. Это не волновало его, но он был зол на неё за то, что за все эти годы она так и не смогла полюбить его. Он открыл ей своё сердце, а она ему нет. Его злость вылилась на её секрет. — Как ты могла поставить наш титул и будущее наших детей под угрозу ради какой-то писанины? — кричал он. — Мы изначально договорились, что ты будешь путешествовать, а я буду заниматься своими делами. То, что ты передумал уезжать, не моя вина, — ответила Пенелопа. — Твоя вина в том, что ты сама хотела, чтобы я полюбил тебя! А когда я это сделал, ты внезапно меня не хочешь! — его голос был полон горечи и разочарования. — Я пыталась, — сказала Пенелопа, её голос был тихим. — Я подарила тебе двоих детей и никогда не отказывала в супружеском долге. — Возможно, нам вообще не стоит больше этого делать, — сказал Альфред. — Может, мне стоит найти женщину, которая будет любить меня так же, как ты любишь свои статьи. Пенелопа вздохнула. — Я приму твоё решение. Я хочу, чтобы ты был счастлив, — сказала она. Его шокировало её безразличие. Он понимал, что она его не полюбит. На смену злости пришли грусть и боль. В его глазах появились слёзы. — Я понимаю твои чувства, Альфред. Неразделённая любовь — это больно, — сказала Пенелопа. — Я бы хотела дать тебе то, что ты хочешь, но не могу. В этот момент они услышали голос Агаты, кричащей: «Папа, папочка!». Пенелопа посмотрела на Альфреда. — Наша общая цель может быть она. Наша дочь. И наш сын. Мы должны убедиться, что наши дети женятся по любви, — сказала она. Альфред кивнул и пошёл к своей дочери, оставив Пенелопу в задумчивости. Колин вышел из комнаты, чувствуя, как в его душе клокочет буря. Его мысли метались между прошлым и настоящим, между желанием вернуть Пенелопу и ненавистью к ней за предательство. Он был готов на всё, лишь бы раскрыть правду и вернуть её себе. Пенелопа закрыла дверь и прислонилась к ней, её сердце колотилось как бешеное. Она не могла поверить, что Колин снова рядом, что его прикосновения вновь разбудили в ней те чувства, которые она пыталась похоронить все эти годы. Но она также знала, что её долг перед мужем и дочерью не позволит ей поддаться этим эмоциям. Тем временем Колин направился в свою комнату, твёрдо решив поговорить с Деблингом. Он хотел узнать, что на самом деле произошло десять лет назад. Почему Пенелопа выбрала другого? Что за тайну она скрывает? На следующий день Колин случайно встретил Деблинга на лестнице. Он выглядел уверенным и беззаботным, как всегда. Колин собрался с духом и подошёл к нему. - Нам нужно поговорить, Деблинг, - сказал он, пытаясь держать голос ровным. - О чём? — с любопытством спросил Деблинг. - О Пенелопе. И о том, что произошло десять лет назад. Деблинг насторожился, но кивнул. - Хорошо, давай обсудим это в библиотеке, — предложил он. Когда они оказались в уединённой комнате, Колин начал разговор: - Пенелопа упомянула, что ты спас её от позора. Что это значит? Почему она выбрала тебя? Деблинг на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Она выбрала меня, потому что ты бросил её, узнав правду о её прошлом. Ты не мог принять её такой, какая она была. Я же решил поддержать её и принять её с её прошлым. Она чувствовала себя в безвыходной ситуации, и я предложил ей помощь. Колин почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он в очередной раз понял каким идиотом он был. - Ты был молод и импульсивен. А я смог достаточно зрелым чтобы не позволить статьям испортить нашу жизнь. Колин молчал, переваривая услышанное. Он чувствовал гнев и печаль одновременно. Он покинул библиотеку, твёрдо намереваясь найти способ восстановить отношения с Пенелопой. Несколько дней спустя Колин, всё ещё терзаемый сомнениями, продолжал свои попытки поговорить с Пенелопой, которая избегала его. Однажды вечером, проходя мимо одной из комнат, он услышал обрывок разговора между Пенелопой и Деблингом. - Мы должны быть осторожны, - говорил Деблинг. - Колин не должен узнать о нём. - Я знаю, - вздохнула Пенелопа. - Эллиот не готов к встрече с ним. Я не готова. Колин замер. Эллиот? Кто это? Он осознал, что существует ещё одна тайна, о которой ему не рассказали.