Сквозь Звёзды.

             Дрожь предвкушения и активации пробежала по «Открытому Мечу» мягкой волной от мостика до двигателей. Две недели благополучно прошли, и Альдо Гарриан, улыбаясь, переплёл пальцы на животе. На мостике царило оживление, обычное для старого капитана, но не для молодых девчонок, у которых это был, конечно, не первый, но даже не десятый переход. Корабль повиновался с лёгкостью и скоростью, которой не было буквально месяц назад, новички более чем справлялись и с техникой, и с экипажем. Искры огней святого Эльма вспыхивали на антеннах и орудиях, отбрасывая тени на ряды когитаторов и экранов мостика. Опытный моряк, Гарриан опустил броню – выход из варпа заставлял приборы сходить с ума, и своему зрению в такие моменты он доверял больше.       А посмотреть было на что. Огромные массы варпа, выдавленные в реальное пространство, горели и разлетались, ярко освещая древний корпус и так же ярко осветив бы любые угрозы.       -Система совпадает, – донёсся доклад Ричарда Эймса. Навигатор-пустотник уже освоился с новыми обязанностями. – прокладываю курс на Латерру Два.       -Капитан, нас вызывают с «Восхваления», сэр. Адмирал Альмагиро, сэр. – связистка тоже была на высоте, но старик мысленно напрягся – судя по всему, это было записанное сообщение, адмирал просто не успел бы среагировать на их появление. Быстрая реакция предвещала проблемы.       «Капитан Гарриан, я рад вас наконец-то видеть» - громкий голос и здоровенное изображение абсолютно лысого человека в мундире с богатой коллекцией наград заполнили мостик, голографы показали себя на высоте.- «Вам не сообщили всего, как и мне. Когда вернёмся, это засекретят. Латерра под атакой неких ксеносов, магосы биологисы назвали их бегемотами и эвакуируют мир. К нам вы не пробъётесь, поэтому следуйте на прикрытие эвакуационного конвоя. Я не подчиняю вас архимагосу, вы – капитан флота, учтите это. Альмагиро связь закончил.» И изображение резко дёрнулось.       -Капитан, флагман ведёт бой!       -Включите на экране, поднять заслонки, всем занять места, – Альдо благосклонно кивнул лейтенанту Стилно, которая запустила изображение системы на окнах и центральной голограмме. Россыпь точек над вторым миром системы уже уходила от планеты, над четвёртой же пространство кипело от энергии. Ксеносы, кем бы они не были, успешно отвлеклись на силы адмирала, но явно непредусмотренно теснили флот от одной планетарной обороны до другой. И над Латеррой три висело громадное кольцо из разбитых остовов, спутников и платформ обороны. Атмосфера второй тоже кипела над скрытой от механикус стороной, но сканеры не ловили там крупных целей, подобных гигантскому «Восхвалению», сейчас сцепившемуся в жаркой схватке аж с двумя противниками схожего размера. – Полюбуйтесь, господа и дамы, корабль класса «Апокалипсис» встречается не часто. Магусы постарались вызвать на помощь именно его, предполагаю, эвакуация будет временной. Мику, выведите на экран список наших кораблей, пожалуйста. Мирабелла, когда Ричард проложит курс, ведите нас в бой.       Он откинулся на кресле, созерцая длинный список. Каждое из имён внушало уверенность в себе. Высокий готик, казалось, был создан для восхваления имён павших полководцев, великих людей и лучших качеств человечества. Сейчас, улыбаясь в предвкушении успеха, Альдо мысленно дорисовывал пару знаков себе на мундир, а то и нового себя после геатрического общения с магосами биологис.              Иногда планы летят громко. Иногда вся жизнь меняется просто под воздействием простых слов, маскирующих своё величие обыденностью.       -Курс проложен.       -Начать движение. Начать зарядку варп-двигателей.       -Капитан, «Восхваление» вошло в варп. Вывожу список активных сигнатур. «Кардинал Рикардо» вошёл в варп. «Рискованный» пропал с радаров, сэр!       Гарриас вцепился в подлокотники трона, и даже чуть приподнялся. С экрана исчезали сигнатуры, как будто чья-то чёрная тень закрывала линкоры и крейсера. Дряблые члены сковало холодом ужаса, когда до его ушей донесся ещё один доклад тем же звонким девичьим голосом.       -Капитан, «Беспощадный» передаёт приказ общего отступления!       На этом фоне шипение открытия бронедверей, ведущих на мостик, и тяжёлые шаги остались незамеченными. Казалось, на фоне того, что отдавать общие приказы позволял себе капитан боевого крейсера, всё, что происходило на мостике фрегата, имело мало значения. Особенно старого «Меча», не способного к варп-переходу в течении следующих суток.       Семпер увидела, как желваки на лице капитана поднялись и разгладились, как старый вояка отчаянным усилием берёт себя в руки.       -Курс на соединение с силами механикум. Связь, вызовите архимагоса, или кто у них там до нас снизойдёт, и пусть скажут наше место в ордере. И..., - наступившая старость никогда так не выделялась на оплывшем лице глубокими провалами. Женщине показалось, что Альдо коснулись феи и забирают с собой, - команде обедать и штоф амасека. Каждому.       На мостике воцарилась тишина, нарушаемая только работой механизмов и связиста.       Механикум ответили быстро.       -Говорит магус Аркимон, 649 экспедиция эвакуаторов под командованием архимагоса Лаэция Т-009. Фрегат "Открытый меч», вам предписывается атаковать противника, сосредоточенного над шестой планетой. Этим вы увеличите шанс на успешное выполнение нашей миссии на 2.067%. Аркимон связь закончил.       Тишина после этого приказа совершить самоубийство не успела упасть, когда раздался крик Нино, в котором смешалась ярость и ужас:       -Капитан, эта сволочь отключила нам гипердрайв! Пока они тут, зарядка не идёт!              Лларриан услышал треск не ушами – обострённое чутьё осознало, что происходит, и облекло в понятные чувства. За пять минут перед ним обстоятельства сломали человека, пусть и не очень прочного и хорошего, но... десантник задумался, справился бы он сам с такими ударами.       -Разворот! Убираемся отсюда! Немедленно! - ужас, хлестнувший по всем чувствам, был чист и незамутнён, Альдо Гарриан сломался и ломал мораль на всём корабле, который его слышал. Именно ради этого на мостике находился один ничем не занятый вооружённый человек. Комиссаров готовили по высшему стандарту, и пусть они не могли перехватить командование, но всё остальное было в их власти.       Рявкнул болт-пистолет.       -Лейтенант Лиц, принимайте командование! – видимо, лицо молодой девушки было настолько выразительным, что комиссар не смог не продолжить: -Император следит за нами и поможет нам в бою с врагами Его людей! Он...       В пылающих верой глазах отразился чёрно-синий гигант, бледное лицо, обрамлённое чёрными волосами, чёрные провалы глаз и холодная улыбка. Нити судьбы сплелись в узел, и провидец потянулся к ним, натянув и отпустив. Слово – тоже оружие:       -Император мёртв. И ты хочешь убить пятнадцать тысяч человек ради Трупа, не попытавшись спасти никого. Именем и памятью Тёмной Справедливости, я, Лларриан из Восьмого легиона, перенимаю командование этим кораблём. – в нагрудник врезались пули, пробивали его и жалили мощные мышцы и спаянные рёбра. Волны боли растекались по телу, но другие волны - уверенности и принятия – растекались по кораблю. Каждая пуля, каждое попадание обрывали нить вероятности, оставляли в живых ещё одного обитателя мостика, не позволяли комиссару задуматься и причинить максимальный ущерб офицерам и когитаторам. – Мертвец оставил вас, комиссар.       Завопив от ярости, человек в чёрной форме перехватил цепной меч двумя руками и бросился в атаку. Брызнула кровь, когда второй участник захвата вышел из тени в своей излюбленной манере – Ридаран атаковал на противоходе, как любил и умел.              Боцман, замерев в дверях, смотрела на захваченный мостик с ужасом и и неверием. Услышав первый выстрел, она бросилась бежать, но успела уже к концу разборки. Десантник-предатель в разломанном нагруднике, улыбаясь, стоял на капитанской платформе – на месте, о котором она когда-то, в другой жизни, мечтала.       -Госпожа Мику, пожалуйста, выведите на экран все источники просьб о помощи и эвакуации. Ричард, начинайте прокладывать курсы к планетам, особенно шестой – нам не стоит показывать магосам, что никто не собирается умирать за технику, когда можно спасать людей. Но в любом случае, тут немало обитаемых миров, и мне нужен курс на все. Семпер, вас же Лионелла зовут? Как состояние экипажа?       Второй предатель Трона исчез, люди на мостике даже не заметили, когда. Корабельная полиция была вотчиной комиссаров, и раптор буквально предвкушал жаркую схватку в потемневших коридорах с теми, кто, по его слуху, бежал сюда из казарм и с постов. Из двух ножей крови напился только один.       -Вашими стараниями, экипаж чувствует себя лучше, чем за последний год, «справедливые», - спрашивали не Мирабеллу, но и.о. старпома чувствовала себя ответственной за корабль и экипаж. – правда, ненадолго – предатели долго не живут, а мы сейчас этими же стараниями стали предателями все. В системе, захваченной ксеносами, получив самоубийственный приказ, захваченные легионом ... это вы хотели услышать? Что будете делать, пока нас не взорвали?       Щелчок связи был лишним, бесполезным и сбивал разговор. Чёткий, спокойный, уверенный голос чуть устало произнёс:       -Говорит космопорт Б, Латерра Шесть. Всем, кто нас слышит, мы держимся. Пожалуйста, пришлите нам эвакуационный корабль, здесь более шести тысяч женщин и детей. У нас осталась только безоружная канонерка. Всем, кто нас слышит, пожалуйста, пришлите эвакуационный корабль....       Лларриан покачал головой, улыбнулся. Линия судьбы была широкой и разваливалась на десятки других... но в них всех близкое будущее корабля и десантников совпадало.       -Ричард, вы проложили курс до шестой? Замечательно, выводите на экран и начинайте исполнение. Мико, передайте на космопорт, что через три с половиной часа они должны взлететь на своей канонерке и идти нашим курсом, постоянно ускоряясь. Надеюсь, они туда влезут все – не думаю, что у них больше полка СПО, столько к нам поместится. Четуран, на ближайшие сутки реактор должен петь, потом мы войдём в варп.       Внутрикорабельная связь щёлкнула, и на мостике услышали знакомый голос, чуть самодовольно вклинившийся в разговор:       -Реактор будет в порядке, захватчик. Ваш брат сейчас работает внутри, но я, Ичики Стилно, гарантирую двадцать часов повышенной мощности на двенадцать процентов. Спасайте людей, а реактор не подведёт.              С тихим шипением перегруженные конденсаторы отдавали энергию, когда мощные лазерные орудия посылали световые копья в далёкие цели. Сполохи отражались на мостике световыми следами, но стоявший перед громадными окнами десантник не поднимал щиты, наблюдая за планетой-целью. Не имеющая спутников, далёкая... замороженный тёмный мир сейчас из последних сил защищался от врага, небо над космопортом пылало.       - Через полчаса мы начнём доставать до вашей орбиты, космопорт два. Вы там как?       Голос был тот же – мощный, усталый бас прорывался через помехи:       -Пока держимся. Вы уже отвлекли на себя бомбардировку. Спасибо, что сообщаете, наши радары слепы. Как там, в небесах?       Легионер кинул взгляд на голоэкраны, вздохнул. Соврать очень хотелось:       -Караван механикум у второй планеты строится в боевой порядок – они или закончили эвакуацию, или пришли к выводу, что больше не успеют. Все, кто не сумел уйти в варп около третьей – мертвы, бой там кончился.       -Мы слышали. «Открытый меч», да? Архимагос во всеуслышанье заявил, что о вашем неподчинении будет сообщено. Третья пала?       -Там больше не стреляет ничего, что бы регистрировалось, планетарная оборона полностью подавлена. На орбите несколько туш размером с линкор, но... не наши. – хвала Трём из Четырёх и Мертвецу, что они пока не отвлеклись. Только несколько вражеских «крейсеров» отправилось на перехват механикум: - постарайтесь там не помереть, пока мы до вас добираемся – и эвакуируйте всех, кого сможете.       Жёсткий треск статики был ответом, через помехи с трудом пробивались слова:       -... раненые... выбора... все, кто ...              Лларриан развернулся и оглядел мостик. Чёрные глаза встретились с зелёными, серыми, карими, белёсыми, утягивая их за собой. Они признали его капитаном, как минимум, на этот бой, цепляясь за уверенный голос, как за соломинку. Военных хорошо учили выполнять приказы, а уж ощущение поля боя и близкой смерти..., запах которой так и стоял на мостике. Кровь капитана уже засохла, а вот лужа, в которой лежал комиссар, ещё реагировала на каждый залп.       -Там нас ждут, как избранных воинов Императора. Несколько тысяч таких же людей, как вы все. Тысячи лет прошли с тех пор, как «Открытый Меч» создали, чтоб защищать человечество, и мы сейчас поможем ему. Пусть каждый исполнит свой долг.       Первым кивнул Майлз – гигант спокойно стоял у двери, почти бесполезный – но очень и очень нужный. Колонна уверенности и братской поддержки... даже десантнику важно знать, что он не один.       -Лазарет готов, – дверь распахнулась, и стройная женщина в белом халате, тряхнув рыжими волосами, спокойным шагом двинулась к капитанскому трону, на ходу жестом отправив двоих санитаров к трупу комиссара.- Надеюсь, вы не ожидаете, что у нас хватит медикаментов на несколько тысяч эвакуируемых?       -Реактор готов. – голос Ичики дрожал. –Все машины на полном рабочем ходу.       -Лазера ведут огонь, десантник, – Лларриан впервые слышал голос мастера-артиллериста, чуть надтреснутый и немелодичный. Мойя вся была в своём экране, в рукоятках наведения, в далёких отметках целей, снова появляющихся и гаснущих. Сейчас, когда вражеский огонь ещё не имел шансов попасть, вся энергия щитов шла на батареи – и судя по сигнатурам, девушка отчаянно балансировала между желанием взять максимум и их охлаждением.       -Курс проложен, дополнительные для перехвата эвакуируемых готовы, сэр – Ричард споткнулся только после этих слов, но все на мостике поняли – мысленно десантник в чёрном уже стал капитаном минимум для навигатора.       -Связь с планетой полностью потеряна, – голова Мику была полностью скрыта за шлемом с огромными наушниками, руки безостановочно крутили переключатели. – Механикум нас больше не вызывают, система забита помехами. Ксеносы пытаются нас глушить, сэр!       Мирабелла мысленно вздохнула. Неподчинение было глупым, опасным, бесполезным... но что бы они не делали и как бы не говорили, сейчас они подчинялись предателям. А всё, что могла она сама – не отвечать и смотреть, как Нино закрывает глаза старику на троне, и видеть на её щеке бриллиант слезы.       -Мика, – все знания в голове провидца не готовили его к правильному произношению имён, не имевших никакого отношения к готику. – не ломайте слух, отдохните. Они всё равно будут взлетать только через десять минут.       Та повернула лицо, не видя собеседника, потянулась к шлемофону, но в последний момент резко дёрнулась и повернула рычаг. Тонкие губы скривило от боли:       -Простите, сэр, новые данные. Они передают морзянкой, включая и выключая передатчик свой-чужой. Сэр, они взлетают!       Космопорт впереди вспухал огненным кольцом, видимо, все оставшиеся баки с горючим вспыхивали один за другим. Через круговерть метели пробивались чёрные всполохи, а авгуры регистрировали новые и новые сигнатуры вражеских перехватчиков. «Открытый Меч» наклонился, гравитаторы сделали перегрузку терпимой, но не более того, пока курс менялся, чтоб пройти на нужном расстоянии и прикрыть взлетающего собрата. Линии будущего вздрогнули, а одна, чуть мерцавшая до этого, обрела непрерывность и чёрный цвет с золотистой прозеленью.       -Старпом, поднимайте щиты. Всем приготовиться к удару. За дело, братья!       Удар стыковки на полном ходу был страшен – Мирабеллу бросило на пульты, оба легионера схватились за стены. Голоэкраны свернулись, сноп искр вырвался из потолочных световых панелей, от боли закричала Мику. Сильные руки сорвали с неё шлем, из которого доносился жуткий вой рвущихся кабелей и ломающихся антенн связи. Девушка со стоном схватилась за уши, во все глаза смотря на своего спасителя – казалось, для этого бледного, обрамлённого распущенными прямыми волосами лица не существовало ни окружения, ни гравитации. Ридаран буквально висел на потолочной панели, единственном месте, откуда он смог дотянуться до превратившегося в пыточный инструмент шлема.       - Стыковка произошла. – голос Лионеллы Семпер, опытного моряка, не сильно изменился, и только Лларриан «увидел», что боцман говорит, лёжа на полу с переломанной рукой. – Открываю стыковочные шлюзы.       -Пошлите кого-нибудь проводить к нам первого вошедшего, и ведите, кого он скажет, в лазарет. Вам там сейчас самое место. Остальные пусть разбредаются по кораблю сами, у нас нет времени их водить. Пожалуйста, Лионелла, позаботьтесь о себе, – мягко произнёс провидец, зная, что боцман откажется, но надеясь, что она потом вспомнит его слова.       -Так точно, сэр. – Обращение было заразным, но из всех присутствующих этому улыбнулся только Майлз, остальные обитатели мостика были заняты тем или другим. Корабль трясло, как в лихорадке, чёрные глаза тонули в серых, и вершиной этого манёвра стали слова по громкой связи:       -Четуран на связи. Варп-двигатель начал зарядку, переключаю энергию от орудий. Механикум убрались?       На центральном гололите соткалось изображение технаря – весь окружённый громадными машинами, он переключал какие-то рычаги, пока корона из молний пылала вокруг. Внутри контрольного помещения тоже царил хаос.       -Это Ичики Стилно, сэр! Надо отключить наши гравитаторы до расстыковки, интерференция разрывает их! Ещё немного, и они отключатся!       Лларриан не успел не то, что среагировать – понять, что происходит, как тряска внезапно прекратилась, а спокойный голос Четурана произнёс с экрана какую-то тарабарщину о синхронизации. А потом двери распахнулись, и всем резко стало не до технических проблем. На мостик добрался лидер эвакуируемых.       Зелёный доспех был пробит в десятке мест и ободран до серого керамита, и ровно так же вражеский огонь обтесал открытое лицо, скорее серое, чем чёрное. Короткий ёжик волос местами сожгло. Оба наплечника потеряли геральдику, и только на верхушках ободов ещё была заметна сержантская бронза. От зелёного плаща остались одни обрывки. Иззубренный клинок касался стальных плит пола, оставляя на них царапины. Алый взгляд открытого глаза обежал мостик, и зрачок расширился от удивления и неверия. Казалось, десантник сейчас бросится в бой, и только для таких же, как он, было понятно, насколько за гранью усталости находится сотворённое гением Императора тело. Серые губы произнесли:       -Почему?!...        -Когда-то наш наставник сказал мне, – спокойно произнёс Лларриан, одним мигом оценив и тяжёлый пороховой дым от болтера, и почти незаметный, но специфически резкий запах свежей крови: - Мой самый сложный пациент говорил, что без милосердия мы не более чем звери, не способные увидеть и понять.       Саламандра покачнулся и опёрся на стену. Он не смотрел на Майлза, замершего в боевой стойке, на до сих пор висящего Ридарана, на людей, глядевших на него с надеждой или страхом. Горящий глаз не отрывался от тонкого лица говорившего.       -Наставник учил меня, что человечество не может оставаться слепым и невежественным, но эти слова запали ему в душу. Без милосердия и взаимопомощи мы – лишь умные, опасные звери, не способные понять и увидеть. Ты привёл своих людей к спасению, сын Вулкана.