Валечка

      В жизни Валентины Степановны много странностей. Настолько, что можно начинать верить в мистику. Это весьма умная женщина отучилась в двух институтах… до победного? Как бы это точнее сказать, — до конца, но не до диплома…       В обоих случаях на финишной прямой, вместо ленты, появляется глухая стена, которую ни обойти, ни перелезть, ни, тем более, перепрыгнуть. Так и осталась с двумя ПОЧТИ высшими…       Симпатичная и, даже, привлекательная, — всегда оставалась незаметной. Общительная экстравертка, избегающая шумных компаний, которые мешают погружаться в бездны внутреннего мира. Убеждение в том, что у каждого человека он безграничен, было стойким и нерушимым.       Валя отчаянно боялась одиночества! Возможно поэтому, каждого, кто, хоть как-то проявлял интерес, она считала своим другом (как минимум).       Именно в эту категорию и попал Илья. Он стал другом. Очень близким. Тем летом, уже влюблённый мальчик, остро почувствовал разницу. Поэтому уехал не прощаясь.       Валя получила от него записку с адресом и просьбой писать. Ни единого лишнего слова. Сухо и лаконично.       — Вот, ведь, уехал! Даже не сказал ничего! — жаловалась она подруге.       — Да и пусть катится! — Наташка была счастлива.       Дружба! Как же она похожа на любовь! Друзья скучают, помогают, заботятся, радуют, бесят (иногда) и, даже, ревнуют.       Наташка ревновала… Ко всем! Боялась, что кто-то станет для подруги ближе и роднее.        — Да, не заморачивайся! Захочет — сам напишет. Прекрати себя накручивать! — знала Валину страсть к самокопанию.       — Нет! Ну почему он не захотел поговорить перед отъездом? Может я чего не то сказала? — бормочет подружка.       — Начина-а-а-ется! Чего опять копаешься? Ты хорошая, но дура — дурой! Всегда себя винишь. — Наташка обняла подругу и похлопала по спине, — Может он просто придурок!       — Да нет, — он нормальный, просто это странно.       Девчонки ещё долго болтали обо всём на свете. Смеялись и били друг друга подушками, напрочь забыв про Илью и всех остальных.       Спустя две недели Валя получила письмо… Корявым, но разборчивым почерком было написано: от Калинина Ильи.       Ба-бац! Сердце упало, руки дрожат… В голове: " Первое письмо… Вообще первое…»       Надо понимать, что в эпоху без мобильников, письма были средством связи.       Теперь представьте, что ждёте СМС от близкого человека. Ну час ждёте… Ну два… На третьем часу сносит крышу. Бесит! Бесит! Бееесииит!       Писем ждали неделями…       Получаете долгожданное короткое сообщение (а оно короткое, поверьте!) и там куча разных смайликов. Реакция: «Как мило! " Только всё это уже кем-то нарисовано, придумано, создано для Вас. Остаётся только воспользоваться. И всё.       Бумажные письма были другими. Сам процесс создания этих шедевров (не боюсь так говорить) становился событием.       Там были стихи, не обязательно свои, но их нужно было записать, а не скопировать, и, желательно, без ошибок, иначе стыдно будет.       Многие рисовали что-то или вклеивали, если Господь обделил изобразительным талантом.       Выбирался дизайн конверта. Клеились марки. Прямо приключение! Конечно же их ждали! С трепетом и предвкушением. И не важно, что написано. Информация отходила на второй план. Важны были чувства, переживания и атмосфера, которую дарит письмо.       Девчонка на пике пубертата держит в руках письмо от мальчишки!!! К слову сказать, переписываться считалось круто!       Ой, не сразу она его открыла… Убрала в ящик письменного стола, который, кстати, делила с братом. По негласному правилу чужие письма, дневники и тому подобное никто в семье не читал. Это было табу!       Вечером, когда брат ушёл в ванну, Валя достала конверт. Вскрыла, развернула и застыла в оцепенении.       Признание! В любви! Стихи в тему. Огромная, обвитая колючей проволокой, роза на целый лист…       — Ну, зачем мне всё это!!!!! — тихо, но вслух.       Славка мокрый и довольный, что быстро справился, зашёл в общую с сестрой комнату.       А там — она сидит на кровати, сложив ноги по-турецки, и держит в руках какие-то красивые бумажки.       — Чего это! Кто рисовал? — интересуется брат.              — Письмо. Илья прислал, — ответила машинально.       — Чо пишет?       — Любит, говорит, — упавшим голосом прошептала Валя.       — Чего?! Ой, а ты чего такая? — переживает мелкий.       Валя очень любит брата. Она считала его подарком, когда он появился на свет. А потом малыш стал её ответственностью. Мама рано вышла на работу из декретного отпуска. Братишке едва исполнился год, а Вале пять.       Семья жила тогда на Кубани, в небольшом хуторе, где про детские сады, конечно, слышали, но никогда таких не видели. Дети оставались одни дома, пока родители трудились в колхозе. Соседи-пенсионеры присматривали, хотя их никто не просил.       С тех самых пор благополучие, здоровье и , в общем то, жизнь брата, в отсутствии родителей, зависела от Вали. На минуточку! Микроволновок не было. Была только печка, которую топили углем, да газовая плита. То и другое - огонь! Опасно? Не очень. То было время, когда фраза "Спички детям не игрушка" вбивалось в голову с момента рождения и звучала на каждом углу. К тому же слово родителей, еще в момент произношения, становилось непререкаемым законом.       Так и выросли брат с сестрой, на фруктах, ягодах и кашах. Это по вечерам, когда родители приходили с работы, в доме появлялась горячая еда, приготовленная мамой. Папа протапливал маленькую баньку, в которой мылись все, кроме папы, голышом, а перед сном, также все вместе, пили на кухне чай.       Так и получилось, что Валя повзрослела именно тогда, когда родился брат. Повзрослела, оставаясь ребёнком. Легко ли пятилетней девочке было? Не тяжело, уж точно! Привычно. К тому же, братика Валя любила всей душой. Пусть мальчишка и рос непоседой. Пусть они и ссорились часто, даже дрались порой, но при родителях ни-ни! Детская солидарность, которая с годами никуда не делась. Брат с сестрой очень близки и не имеют секретов друг от друга. До сих пор, бывает, ссорятся и ругаются, но не предают.       И снова долгий — долгий разговор с братом. Он мелкий, на 4 года младше. Но надёжнее его нет никого! Посое долгих раздуми, Валя ответила на письмо Ильи. Аккуратно избегая скользкой темы, рассказала о своих новостях. В конверт она вложила пару переводных наклеек, которые с помощью обычной воды можно было перенести на любую гладкую поверхность не боящуюся влаги. На них были какие-то обнимающиеся котики и собачки. Письмо получилось легкое и, даже, весело, но сколько же трудов вложено в эту непринуждённость!       Илья друг. И он важен. Но любить она не готова.