Странные события
"-Надеюсь, день пройдёт хорошо."
Дальше, базовые утренние сборы прошли как в тумане. Вот, девушка заплела прекрасную длинную косу из её тёмных волос, а вот уже и надела красивое платье, которое было в её шкафу. В покои со стуком зашла новая, не знакомая Эрис, служанка. На удивление, та была очень неразговорчивой. Это качество Эрис не особо ценила в своих подчинённых, но в целом, терпимо. Сегодня у неё будет собеседник, достойный её. Она ждала этой встречи достаточно долго, так уж она соскучилась за месяца разлуки с наследным принцем Ильмерина, и в принципе по общению с кем либо. В замке практически ни с кем нельзя нормально поговорить. Только он был настоящим слушателем, который очень охотно и с удовольствием поддерживал беседу своими тщательно обдуманными фразами, поскольку ум его велик. Эрис ждёт, когда же они вдвоём посмотрят тот самый, обожаемый принцессой спектакль вновь. В приглашении она написала, что решила по-ностальгировать, и спектакль к приезду принца будет готов, и вместе они смогут посмотреть его. Анфель и Эрис, будучи детьми, его уже смотрели бесчисленное количество раз, но каждый новый, её верный слушатель и возможно друг, Анфель, замечал как горят фиолетовые глаза девочки. Как ураган разных эмоций проносится в её глазах и отражается, как вода отражает лицо человека, смотрящего в нее, на лице Эрис неподдельный, бушующий интерес и радость. Он был и есть единственным, кто соглашался сразу после её приглашения, не раздумывая долго. Создаётся впечатление, как будто он согласен на любую авантюру, если в ней будет участвовать Луна Рилии. Но для него она не просто принцесса, не имеющая ничего, не то, что трона, даже дара не имеющая, пустой сосуд – как говорят многие. Нет. Для него она скорее.. Подруга? Нечто большее? Он не знает. Такой, как Анфель, точно не повидал ещё ничего, кроме бесконечных стопок учебников, различных карт местности, очереди учителей к нему что бы провести урок и прочего из этого разряда событий. Но есть в этой девушке то, чего нет в других, что ему всегда в ней нравилось. Он тоже скучал по бесконечным просмотрам одного и того же спектакля, но знать Эрис это не обязательно. Может, он скажет когда нибудь ей об этом, но это будет только тогда, когда будет нужно. Будут осознавать, что происходит в мире и между ними,в каких они взаимоотношениях..И если судьба распорядится, и будут подходящие обстоятельства сказать девушке об этом, Анфель, вероятно, скажет. Но не сегодня и не сейчас. Наступил тот самый час, которого Эрис ждала. К ней должен был приехать лорд. Девушка сидела за столом, и обедала вместе со своим отцом - королём Рилии. Тот грозно и молчаливо сидел, наблюдая как бы свысока за приёмом пищи младшей дочери. Эрис всегда было не по себе от его взгляда, но сказать что-то по поводу этого, возможности она, конечно же, не имела. А со временем, уже и привыкла к этому взору, вечно с каким-то упрёком смотрящему на неё. Последняя ложка супа съедена. Девушка встаёт из-за стола, но вдруг король подаёт голос:–Будь добра, переоденься до встречи с принцем Ильмерина. Это платье не подойдет, в нём ты в будничные дни ходишь. Произведи впечатление.
–Хорошо, отец.
На этом, диалог и закончился. Эрис покинула зал, бегом направилась в свою комнату. Добежав, она распахнула лакированные белые дверцы шкафа с различными узорами, и нашла взглядом, пожалуй, самое подходящее по случаю платье из своего гардероба. На нём были вышиты белыми нитями с блёстками красивые, словно настоящие, звезды. Их настолько много, что молодая владелица этого шедевра, достав из шкафа и рассмотрев платье получше, открыла рот в изумлении. Само оно, платье, было темно-синее с разводами нежного фиолетового цвета. На плечах фиолетовая, полупрозрачная, не знакомая Эрис, ткань. Рядом с платьем лежали очень необычные перчатки до локтя. На один палец надевалась резиночка, с помощью которой они и держались на руках. На них тоже вышиты звезды, но более мелкие. Крупные бусины, переливаясь на солнечных лучах, так же украшали и перчатки, и само платье. Когда Эрис надела платье и расправила его на себе полностью, она посмотрела на себя в зеркало, висевшее рядом со шкафом. Увидев неземной красоты девушку в отражении, она ахнула. В мыслях пронеслось:"-Любой, кто меня увидит в нем, даже если не скажет, то определённо заметит, как мне оно идёт. Самое то, для встречи с лордом Аркэлом. "
Эрис решила, что к такому шикарному платью, нужна и причёска получше, чем обычная коса. Она заплела часть волос в немного небрежный пучок, закрепив его своей любимой заколкой, цвета фиалки. Остальную часть волос расчесала, и оставила как есть."-Пора, лорд не любит ждать."
Принцесса села на кровать, зная, что по плану тень должна была прийти и доложить обо всём. И она была права. Кадленна зашла в комнату своей госпожи, параллельно поклонившись, и начала говорить:–Госпожа, Лорд Аркэл прибыл.
–Отлично. И где он сейчас находится?
–Извините, но я не знаю его точное местоположение. Знаю только то, что он уже прибыл.
Эрис улыбнулась."-Ну это же Анфель. Он хочет найти, а не быть найденым. А как тогда сделать в этом случае? Верно, выйти в свет. Он сам меня найдёт. "
Девушка отпустила Кадленну на сегодняшний день от всех приказов и службы. С Анфелем, принцесса чувствовала безопасность, и на всех их личных встречах была без своей тени. В этот раз она решила ничего не менять. Эрис покинула свои покои, и отправилась гулять по коридорам. Она зашла в просторный зал, который вёл в библиотеку. В этом зале кое-где росли цветы и прочие растения. Витиеватые лианы уходили ввысь, обвивая бетонные, холодные колонны. Девушка подняла взор вверх, вслед за растениями. С пухлых губ сорвался выдох, полный восхищения. Атмосфера была максимально расслабленной. В углах и кое-где еще под растениями этой комнаты залегли тени, а где-то пробивался лунный свет. С улицы были слышны звонкие песни птиц, в которых эти существа вещали всем о чем-то, что знают только они. Но до слуха девушки дошли новые звуки.. Откуда-то сбоку раздались тихие, размеренные шаги по ровно уложенному кафелю. Эрис обернулась, и встретилась с цвета раскалённого золота глазами, уже рассматривающими её. Если Анфель хотел произвести на неё впечатление от неожиданного появления, то у него это, безусловно, получилось.–Приветствую вас, принцесса.
Рука лорда взметнулась к месту чуть ниже ключиц, и слегка поклонился.–Приветствую, лорд Аркэл.
Эрис отзеркалила движения. Анфель осмотрел девушку снизу вверх, после чего его взгляд вернулся на необычное, явно новое платье госпожи. Он долго не видел Эрис, а платье и подавно не мог видеть ранее. Лорд засмотрелся чуть дольше положенного, и когда отнял свой взгляд от узоров, он вновь встретился своим взглядом с её глазами необычайного цвета, будто бы грозовой тучи. Принцессе показалось, что в его глазах пронеслась искренняя радость от этой встречи и..восхищение? Вероятно, от нового образа. Или ей не показалось... Но он медленно втянул воздух в свои легкие,и произнес:–Бесконечно рад нашей встрече. Сегодня вы выглядите превосходно.
Эрис едва заметно усмехнулась.–Только сегодня?
–Всегда. Но сегодня - особенно изумительно.
У девушки едва заметно покраснели щеки. Судя по тому, что улыбка не растянулась на губах принца, она сделала вывод, что он не увидел, как она покраснела. Эрис прокашлялась и произнесла:–Спасибо. Раз вы уже тут, то, может, пройдём в библиотеку? Спектакль посмотрим чуть позже, если вы не против. Просто сейчас что-то не до спектакля..
–Я не против. Только позвольте узнать, отчего же вам не хочется смотреть спектакль? Вы же очень любите его.
Аркэл практически бесстыдно рассматривал такое знакомое лицо Эрис, которое давненько не видел, что бы отследить эмоции и скрытые послания на её лице, которые помогут определить, соврëт ли она в ответе.–Ну.. Мне просто не хочется.. Обычный спектакль, который я смотрела много раз, но ведь от каждого моего нового просмотра сюжет не изменится... Устала от него, вот и всё. Просто нет яркого желания.
Анфель кивнул. Она ему врёт, и даже не скрывает. Слишком очевидная ложь. А её это, по всей видимости, и не волнует вовсе.–У вас всё точно хорошо?
–Вас так сильно волнует мое состояние? Я искренне польщена.
–Мы же не чужие друг другу. Королевства наших отцов, можно сказать, дружат. Будет не очень хорошо, если возникнет проблема, о которой я не знал, но мог бы повлиять на её разрешение.
"-А мы дружим?..Королевства наших отцов ведь дружат, а мы с тобой?.. "
Лорд чему-то в своих мыслях, неожиданно для неё, улыбнулся. Эрис с удивлением посмотрела на его улыбку, вызванную неизвестно чем. На её лице видимо всё было написано, на что Анфель немедленно ответил.–Я не против с вами сотрудничать. Может быть, даже попробовать дружить. Но вы никогда не узнаете истинных возможностей, которых сможете достичь со мной, если с вами что-то случится. Поэтому, я предлагаю вам свою поддержку в нашей общей цели. Прямо здесь, прямо сейчас.
–Что вы всё так переживаете, что же со мной может случиться?
–Многое, чего бы ни вам, ни мне бы не хотелось узнать.
–Если вы говорите про мою безопасность, то меня есть своя тень, как минимум. Есть военнослужащие. Я сама многое умею и много на что способна. Мне не нужно черпать из неизвестной, мутной реки возможности в виде воды, которые в течение какого-то времени утекут сквозь пальцы, оставив после себя мокрый след.
–Иногда, зачерпнув воды из реки, можно зачерпнуть не только воды, но и груду камней. Вода и муть со временем уйдёт, а камни, если сама их возьмёшь и будешь держать в руке, останутся с тобой и никуда не утекут и не исчезнут. Будут рядом всегда.
–Вы говорите загадками.
–По моему, тут всё очевидно. Всё лежит на поверхности.
–Ладно, я возьму время на более тщательное обдумывание этого предложения.
–У предложения нет срока годности и давности. Это только ваш выбор, принять его, или же нет.
Эрис тихо хмыкнула."-Будет чем занять мысли ближайший вечер и ночь. "
Девушка подала голос после небольшой паузы в разговоре, сказав:–Может, всё-таки пойдём в библиотеку?
–Пойдёмте.
Вдвоём, они неспешно направились в библиотеку. Она была совсем недалеко. Принцесса, погруженная в раздумья не замечала молчаливого взора, направленного на неё всё это время их хотьбы до библиотеки. Парень отслеживал любое изменение, даже самое мизерное в мимике и поведении девушки. Он, в прочем, всегда так делал, в любом диалоге с кем либо. И для себя он уже давно отметил, какие у Эрис частые перепады в настроении, и сейчас об этом и размышлял:"-Характер у неё как у моря погода. Постоянные изменения. То штиль, то шторм, баланс очень редкий, но бывает. Хорошо быть шёпотом, мне не требуется многое, что бы прочитать чужие мысли. Точнее, фактически ничего. С ней явно что-то случилось, раз она такая молчаливая и едкая в общении со мной, обычно не грубила мне врала так открыто. Нужно будет как то разговорить её, там и узнаю, что случилось. "
А Эрис, буквально краем глаза оценила внешний вид Анфеля. Длинный чёрный плащ, так же чёрная рубашка, длинные хлопковые штаны, и всё это - цвета дома Аркэлов, чёрного с золотым. Узоры были золотые,на фоне чёрного. Ей безумно нравилось это сочетание цветов, она даже иногда хотела, что бы сама принадлежала дому Аркэлов. Что бы ходить в их одежде, разумеется. Младший брат был ещё слишком мал, а старший погиб совсем недавно. Поэтому ходить в черно-золотых цветах можно было, получается, только одним способом."-Анфель для меня пока что только союзник. Жаль, что от него для поддержания хотя бы простого общения нет даже первых шагов. Ведь постоянно я первая приглашаю его посмотреть спектакль. Очень жаль, что для него это, вероятно, лишь простая выгода. Поддержка общения чисто ради общей цели - власти. Наверное, он хороший друг... Рассудительный, наверняка умеет поддерживать, умные, ещё и в нужный момент, речи - очень похоже на правду. Сможет точно найти нужные слова. И одет всегда с иголочки, даже сейчас, со мной на встречу выглядит бесподобно. Ой, кажется, я забыла ему сказать, что тоже рада встрече... Но, по моему, он и не заметил, что я не сказала. Странно то, что именно он сказал что то про мой внешний вид. Обычно, лорд кидает только пару дежурных фраз и мы идём смотреть спектакль и играть в шахматы. Что изменилось сейчас? Захотел выгодного союзника, отца моего не хватает? Или же, хочет, что бы я вышла за него в будущем и он стал королём и Рилии и Ильмерина сразу? Странный план, учитывая то, что я - не наследница вовсе. Брак не принесёт Анфелю возможность на наследство. Просто никому не нужная и бесполезная. "
Наконец, они дошли до нужной точки, библиотеки. Анфель открыл дверь, и впустил девушку внутрь. Та кивнула ему в знак благодарности. Когда они вошли внутрь, парень предложил:–Сыграем в шахматы?
–Давайте.
Эрис нашла коробку с шахматами, поставила её на дубовый стол. Анфель отодвинул стул девушке, а потом себе. Сидели они друг напротив друга. Лорд открыл коробку, и оба начали расставлять красивые, лакированные фигурки на нужные позиции на шахматной доске. Когда с выставлением фигур было окончено, парень спросил:–Вы за белых?
–Ну..давайте, я.
Партия началась. У лорда Аркэла изначально была подобрана блестящая тактика, безотказно рабочая у него уже не первую партию. После третьего хода девушки, он примерно понял, как одержать победу в партии, которую он точно одержит."-Для нужного разговора, нужно вывести её на эмоции. Расстройство от поражения никуда не деть, а азарт у Эрис был всегда. Мне нужно только победить, расстроить её, и может быть, успокоить."
И вот, после не долгого сопротивления со стороны девушки, в партии одержал победу Анфель, как он и предполагал.–Вам шах..
Недолгая пауза раздумий.–.. И мат, принцесса.
Анфель поставил своего ферзя на нужную точку, загнав её короля в угол, не имеющий выходов для отступления. Он поднял голову, и увидел на лице девушки слегка прикрытую отчуждённость. Совершенно не то, не та эмоция, которую он ожидал увидеть. Её мысли были далеко от этой партии. Что же так беспокоит её? Анфель так и не понял. Только спросил:–Что то случилось, что беспокоит вас?
Эрис, будто проснувшись ото сна, тряхнула головой и посмотрела прямо в глаза парню. На его лице читался немой вопрос, на который он явно хотел бы получить ответ. Он не понимал, что такое, в чем дело? Она отказалась даже свой любимый спектакль смотреть, и отдала предпочтение шахматам, за игрой в которые вообще не проявляя интереса.–Извините.. Я не знаю, что со мной произошло. Какое то плохое предчувствие и настроение, но вы ни в чем не виноваты.. Не можем ли мы вместо игры в шахматы пойти прогуляться в саду?
"-Да я же прямо сейчас в обморок упаду, какой стыд. Просто ужас, сама позвала и не знаю чем маюсь, не в коем случае нельзя более выдавать плохое самочувствие. В саду подышу воздухом, если он согласится, станет лучше. "
Анфель уверенно кивнул.–Конечно можем, пойдёмте. Я знаю более короткий путь к вашим прекрасным садам.
Эрис слегка нахмурилась.–Хорошо, пройдём там. Но откуда он вам известен?
–Вы сами мне и показывали его, Ваше высочество. Это было давно, понимаю, может вы уже и не вспомните вовсе.
–Ах, да, помню.. Я тогда вас утянула с бала, и мы вместе отправились в сад, искать светлячков...
–Но тогда был ещё вечер, а не ночь, и светлячков не было. Я помню, как вы расстроились, хотя я вас предупреждал, что их может и не быть.
Принцесса не нашла, что сказать на это, ведь лорд был прав. Зато, она начала вспоминать события прошлого (дальше идёт повествование воспоминания Эрис! девочке 7 лет, Анфелю - 11)–Эй! Псс, пойдёмте смотреть светлячков!
Мальчик угрюмо посмотрел на девочку, как на глупого ребёнка. Он уже раз сто сказал ей о том, что этих несчастных светлячков в садах не будет. Даже в её излюбленном кусте крупной, поспевшей чёрной смородины не будет ни одного красивого, едва светящегося существа, которое слишком романтизируют. Это всего лишь простые гусеницы со светящимся кончиком на хвосте, и в ночи горят вовсе не так здорово, как хотелось бы. Анфель это прекрасно знал, и поэтому пытался отговорить милую и не совсем умную госпожу от этой провальной затеи. Но, уже поздно. Она недавно дочитала книгу, где бесчисленное количество раз упоминались светлячки. Ну, и куда же без преувеличения и романтизации. А раз в книге, пусть даже и отчасти сказке, так написано, то Эрис сочла не нужным проверять информацию из другой, более научной книги про различную биологию и существ. И сразу же решила, что раз светлячков много и они живут у каждого обычного фейри в их дворике в саду, то уж в Королевском саду они и подавно найдутся.–Госпожа, я вам уже столько раз сказал.. Но ладно, пошли, но! я вас об этом предупреждал.
–Урааа! Спасибо-спасибо-спасибо! Пошли, Анфель!
Эрис была в восторге от того, что он наконец-то согласился на эту странную затею. Она даже забыла про правила этикета, и в попыхах, на радостях, схватила мальчика за руку, уносясь прочь из не любимого зала, а потом и за пределы здания. Анфель совершенно не ожидал настолько бурной реакции и столько силы в её хватке на его кисти. Он очень застеснялся и раскраснелся от неожиданного соприкосновения с ней."-Анфель.. С её уст это имя звучит совершенно иначе, чем с любых других.. Приятно."
Когда обрадованная Эрис наконец-то дотащила за собой ранее опрятного и бледнолицего мальчика, она соизволила одарить его взглядом, абсолютно счастливого ребёнка, и только тогда она заметила румянец на щеках мальчика, его слегка растрёпанные волосы. Она чуть-чуть позабыла, зачем они прибежали в сады, как только увидела его лицо и внешний вид, полностью не соответствующий его обычному образу. И она спросила:–Что с тобой?
Анфель совершенно ошарашен. Как может обычный светлячок настолько сильно заинтересовать молодую барышню, которая буквально должна знать всё не только о природе, но и о стратегиях, устройстве и прочем? В его голове, которая слишком привыкла к формальностям, официозу и расчетливости, очень мало места простой детской глупости, радости из за бытовых вещей и в целом радости. Но посмотрев на неё, на эти счастливые глаза, на глупую улыбку практически до ушей, ровные зубы, оголённые от радости наступления этого момента, на слегка растрёпанные волосы как и у него самого, что то в его голове в один миг поменялось. Он всё ещё стоял перед ней, и она всё ещё держала его за руку. Крепко. Хотя у неё и мягкие пальчики, аккуратно, но уверенно держащие его за руку. Неужели она хочет поделиться моментом своей бездумной радости с таким угрюмым букой, как Анфель?.. Почему не взять с собой Лаэрона? Он влюблён в Эрис, а она даже не замечает этого. Он бы точно пошёл с ней смотреть светлячков, и на балу он был. Тогда почему не Лаэрон, а Анфель?..–Я..
Голос мальчика был слишком хриплым, поэтому он прокашлялся, что бы хоть как то исправить своё неудобное положение.–Кхм, со мной всё хорошо. Но я хотел бы задать вопрос..
–Да, конечно, задавай.
Девочка потянула его за руку вперёд, и наконец-то дошла до заветного куста чёрной смородины. Отпустила руку принца, и присев на корточки, стала выискивать причин её местонахождения в саду. Анфель присел совсем рядом с ней, и задумался."-Задавай.. Как мне общаться с ней? Как и она, на "ты"? Или лучше придержаться официального тона, вдруг кто слышит.. Ладно, без разницы, она со мной давно общается, уж можно наверное и на "ты". Тем более, что она сама так обращается ко мне. "
–Почему ты решила отдать предпочтение моей компании сходить в сады, и посмотреть на светлячков? Почему не позвала Лаэрона?
–Ээм.. Ну, мы с Лаэроном конечно тоже дружим, но у меня же должны быть ещё друзья, кроме него.
Девочка, говоря, отодвинула веточку куста, и стала рассматривать, где же светлячки прячутся от них двоих в кустах.–Ты очень интересный и хороший друг, хотя мы почему то общаемся только на балах или официальных сборах, ну и на личных редких встречах, посмотреть спектакль. Мне жаль, что так выходит, и поэтому я хотела бы исправить положение, начав с тобой делать слегка не замысловатые вещи.
Анфель посмотрел на Эрис, и сказал:–Принцесса, вы же знаете, что очень не удобно иметь девушке или молодому мужчине, в таком социальном статусе, друзей.
Эрис пожала плечами, и посмотрела на мальчика в ответ. Они были совсем близко, но её это ничуть не смущало.–Мне так надоели все эти "вы, Ваше высочество.. " и все эти собрания, на которых нужно держать лицо, голову, шею, просто что бы в итоге твоё мнение никто и не услышал, и сделали, как нужно было и как было бы стратегически выгодно им..Обидно и неприятно.
Девочка расстроено опустила взгляд вниз. Ей и вправду надоел этот весь цирк псевдо-уважения, который потом оборачивается кошмарами, предательством и прочим. Анфель кивнул.–Ты права. Но не полностью.
–Я знаю... Светлячков нет, ты тоже был прав. Я ошибалась.
Эрис заметно погрустнела. Веки прикрылись, но не закрылись полностью. Уголки её пухлых губ опустились вниз, а пальцы, не находя себе места, хрустели под натиском давления, оказываемого на них самой же Эрис. Принц понимал, что если прямо сейчас он не поможет ей, то потом она будет ходить такой грустной очень долгое время. Такого расклада дел он допустить не мог, чисто из своей морали и потому что Эрис не плохая девочка."-Она же всегда безумно весёлая и милая. К ней этот Лаэрон прицепится и будет утешать. Достал уже, вертится везде, липнет. "
Лорд Аркэл слегка дотронулся до плечика принцессы. Она подняла взгляд, и встретилась с утешающей улыбкой, которая ложится на душу успокаивающим и расслабляющим маслом. Мальчик не знал, что ему сказать, ведь единственное, что он мог ей сказать в этой ситуации, так это:"-Я был прав"
И, естественно, от такой классной "поддержки" ей лучше бы явно не стало. Он набрал воздух в лёгкие, и едва слышно произнёс:–Может, я тебя обниму, если тебе станет так легче? Просто я слышал что..
Глазки принцессы снова заблестели. Она сама уткнулась носом в плечо мальчика, и чуть-чуть захныкала. Ей было обидно из за такой несправедливости. Но ощутив поддержку принца, который ранее ни с кем на её глазах даже не улыбался, ходив хмурым, было для неё чем то важным, значимым и очень нужным в этот момент.–Пока мы бегали по замку и за его пределами, прошло уже много времени. Темно стало.
Буркнув это в плечо Анфеля, Эрис закрыла глаза.–Звезды сегодня очень красивые..
(конец воспоминания) Молодые люди дошли до сада тем коротким путём, и стали разгуливать по ухоженному и до безумия огромным и красивым садом. Что только в нём не росло. Даже Анфель наверняка бы не назвал все названия растущих в нём растений. Скорее, их всех назвал бы знакомый Эрис, друид... Лаэрон. Это имя огнём вспыхнуло в голове у девушки, и она произнесла:–А помните ли вы, лорд, как после того, как мы с вами прибежали в сад, и.. искали и рассматривали светлячков, к нашей прекрасной компании присоединился Лаэрон?
В миг, лицо Анфеля приобрело другие краски. Он ещё изначально не питал особенной любви к этому друиду. Ему не нравилось, что он постоянно вокруг Эрис. Кажется, о любви друида к Луне Рилии, знал только Анфель, потому что все одобряли их общение. Никто им не препятствовал. Они общались так часто, что Анфель этого, наверняка, даже в голове своей представить бы не смог. Но он знал это и ещё больше злился на друида. Тот же, отвечал взаимной не любовью к наследнику Ильмерина. У них было постоянное противостояние.–Да, помню. Особенно момент, когда верному служителю природы пришлось отлучится по неотложным делам прямо во время вашего приступа.
Эрис опустила глаза в плитку под своими ногами. Вспоминать этот случай было для неё крайне неприятным моментом, и логично, что она очень редко о нём вспоминала. А если и вспоминала, то каждый раз пыталась перевести своё внимание на другой момент её жизни.–Этот приступ был простой случайностью. И я уверена, что у Лаэрона точно были дела по важнее моей минутной.. Слабости.
–Эта "минутная слабость" , по словам лекаря, могла стать бы проблемой или того хуже, трагедией, не оказав я вам помощи тогда.
–Я вам уже не раз говорила, что бесконечно благодарна вам за вашу помощь. Не нужно мне напоминать об этом миллионы раз, что бы тешить себя похвалой.
–Мне не нужна ваша благодарность. Я вам говорил в начале нашей встречи о том, что у вас высока вероятность возникновения проблем. И в момент, я не всегда смогу оказаться рядом с вами. Поэтому и предложил свою помощь. А Лаэрона я ни в чем не виню.
–Тогда почему вы так относитесь к нему?
–Как «так»?
–С нескрываемым раздражением и презрением.
Анфель слегка нахмурился, и подумал, как бы так приподнести принцессе новость о том, что она сама и является одной из главных причин этой ненависти? Нет, ну конечно были на то и другие причины, например, слабый ум друида, глупые поступки и ошибки. Но последней каплей стало то, что при любой попытке Анфеля хоть как то сблизиться с Эрис, находясь наедине, их спокойствие каждый раз прерывало появление Лаэрона, который, в итоге, уводил по абсолютно обычной и не важной причине принцессу, и потом, они не занимались делом, а играли в садах в прятки, или во что-то другое. Но главная суть такова: Лаэрон мешал наладить отношения с Эрис, и такое положение дел Анфелю совершенно не нравилось. Был только единственный случай, когда им всё таки удалось побыть вдвоём. Вот этот как раз-таки и был случай с приступом принцессы. Конечно, сложно назвать беспричинный обморок и вялость ещё долгое время после него "приступом", но эта проблема меркла на фоне того, как друид спешно покинул их компанию, оставив лорда самому справляться со сложной и опасной ситуацией. И он справился. Эрис выжидающе посмотрела на собеседника. Тот почему то слишком долго молчал, явно обдумывая каждое своё слово в последующем ответе.–С чего вы решили, что я отношусь к нему с презрением и раздражением?
–Да у вас же на лице всё написано.. Да и когда вы с ним контактируете, это особо заметно.
–Вам кажется. С Лаэроном у нас нейтральные отношения.
–...
Принцесса даже опешила от такой наглой лжи. Ей редко доводилось слышать ложь в лицо и одновременно осознавать, что это не правда, но этот случай для неё был очень необычным."-Какой же он всё таки странный. Сначала предлагает помощь, а потом лжёт в лицо, и прекрасно ведь понимает, что я всё понимаю."
Молодые люди в тишине доходят до укромного уголочка сада. Красивые ветви сирени аккуратно нависают над скамеечкой, теряющейся в окружающем обилии растений вокруг неё. С боков два огромных куста. Скамейка, в свою очередь, стоит в тени. Парень делает легкий жест в сторону скамейки:–Присядем?
–Да, давайте.
Они присели на скамейку рядом друг с другом. Эрис осмотрела местность вокруг себя. Рядом с сиренью росли красные и белые розы. У них был очень красивый цвет, как будто художник каплями краски тонко мазнул по только-только купленному холсту, от которого слегка отдаёт запахом ткани. Чуть дальше были пионы, просто волшебные. Нежно-розовый и фиолетовые цвета, крупными бусинами лежащие на зелёном от скошенной травы фоне, радовали глаз. А воздух.. Девушка сделала мягкий, едва слышный вдох, и она тут же почувствовала великолепный запах – смешанный от разнообразных растений. И пионы, и розы, и прочие цветы, растущие поблизости, чудесно пахли. Но основной запах свежескошенной травы нельзя было перепутать ни с чем. Всё таки, слуги, ухаживающие за садом, постарались на славу. Произвести впечатление на любого его посетителя сад точно смог бы. А тем временем, лорд смотрел не на неповторимую красоту природы, а на саму принцессу. Как она наслаждается жизнью вокруг себя, как радуется, казалось бы, обычным и простым вещам. И это снова и снова удивляло его в ней. От него не ускользнул и едва заметный вдох, от которого у него пошли мурашки по коже.–Вы, видимо, любите этот сад.
–Да, очень люблю. В саду много чего есть, даже редкие виды растений. Я много гуляю тут, знаю каждую дорожку, хотя сад очень большой, и в нём можно легко заблудиться.
–А что в саду вам нравится больше всего?
–Ягодные кусты, а если уточнять, то именно чёрная смородина. Их тут не так много, как декоративных растений,но я надеюсь, скоро это изменится. Ещё, я люблю фрезию, особенно если она фиолетового цвета.
–Фрезия.. Очень красивый цветок. Не так много о нём слышал,не часто он у кого то любимый, но насколько мне известно, то этот цветок в качестве подарка, означает доверие. Покажите ли вы мне ту часть сада, где он растёт?
Анфель резко тут же встал со скамейки, и протянул свою руку принцессе.–Позволите?
Мгновение раздумия.–Конечно позволю.
Лёгкая улыбка озарила лицо девушки. Заметив эту перемену настроения, парень тоже тепло улыбнулся. Эрис вложила свою, женскую, изящную руку в руку лорда. По ощущениям, его кожа была чуть-чуть шероховатой."-Предполагаю, что от тренировок на мечах. Рука тёплая.. "
Анфель, не требовательно, но крепко держал девушку за руку. Она подала голос:–Нам нужно в левую, самую дальнюю часть сада. Ещё, рядом расположена небольшая вышка для осмотра.
"-Что бы отслеживать, вдруг в саду пожар"
–Хорошо, я примерно понял, где это. Там же рядом ещё высокие и широкие дубы?
–Да-да, там же, всё в той стороне, и смородина тоже. Я так люблю то место, там почти никогда нет людей. Самое хорошее место для полного единения с природой.
–Это очень хорошо. Я так понимаю, что мы уже совсем близко?
–Да, чуть-чуть осталось, завернём за тот куст и пройдём по той тропе, ну и там уже будет понятно.
Всю оставшуюся дорогу они молчали. Эрис всё так же наслаждалась видом, а Анфель размышлял о своём проваленном плане вывести девушку на эмоции, и выведать её секреты. Когда они наконец пришли, лицо Эрис снова озарилось улыбкой. Она произнесла:–Мы пришли.
Парень осмотрелся. Действительно, эта часть сада выглядит совершенно необитаемой. Пара птиц пролетела над деревьями, и, весело напевая песни, улетела куда то вдаль. Он понял, почему принцесса так радовалась. И, сам того не замечая, слегка улыбнулся. Эрис перевела взгляд с красоты садов на разглядывающее природу лицо собеседника. Он был в шаге от неё, и она моментально ощутила их разницу в росте. Его брови, совсем чуть чуть сдвинутые друг к другу, его глаза, глядящие по сторонам."-У него глаза цвета раскалённого золота... Просто волшебно. На свету они выглядят ещё более прекрасней, чем в обычное время.. "
Анфель перевёл взгляд на собеседницу. Его янтарные глаза встретились с интересующимися, и одновременно разглядывающими его самого глазами принцессы. В её глазах как будто бы утонуло целое море из её любимых цветков - из чудесной, фиолетовой фрезии. Парень переместил взор с её глаз на губы. Пухлые, розовые. На одно мгновение Анфель совершенно забыл про всё на свете. Как будто они вдвоём опустились в тягучую, холодную, и от того освежающую воду, и остались там, в потоке, который обволакивал их, уносил их мысли и разум далеко-далеко, дальше по течению, не собираясь выплывать вверх в попытках вдохнуть свежий воздух. Но сами они оставались вдвоём, крепко держа друг друга за руку. Лорд сжал ладонь девушки чуть сильнее, чем раньше, и что-то в миг изменилось между ними. Как будто какая то завеса тумана между ними, спала. Они всё ещё стояли так и смотрели друг на друга. Парень первым прервал тишину:–Это цветы фрезии?
Анфель не перевёл взгляда на изумительные цветы, находящиеся ровно за его спиной. Он имел ввиду совершенно другое. Эрис это поняла, и медленно вздохнула, заполнив свои лёгкие тёплым воздухом. Казалось, всё это время, она и не дышала. Каждый её новый разговор с Анфелем сегодня вызывал у неё всё больше и больше каких то новых, неизведанных чувств. А ведь изначально она хотела только посмотреть с ним спектакль, что бы было не скучно одной. Ну, и традиция уже такая, если спектакль смотреть, то только он - самый подходящий кандидат. Принцессе скучно одной, а тут, в компании с лордом Аркэлом она провела бы день очень насыщенно. И отец был бы рад, ценный союзник в кармане никогда не помешает. Но единственное, о чем девушка могла сейчас думать, это было по прежнему только..–Анфель?..
Парень всё смотрел и смотрел на Эрис, но молча. Он буквально отслеживал каждую её эмоцию на лице, любое, даже мизерное изменение, а она ощущала этот взгляд кожей. Девушка уже пожалела за вырвавшееся имя из её уст,обращенное к парню, без должного обращения и уважения. Но, на удивление Эрис, на лице Анфеля она не заметила никаких изменений в его настроении в плохую сторону после её фразы. Наоборот, его глаза как будто затуманились, что-то тщательно обдумывая. Какая то мысль так и крутилась в голове лорда в этот момент. Светло-золотистый цвет вдруг размыло, наполнив радужку ярко-золотым. Анфель поддался вперёд, ближе к девушке. Расстояние между ними всё ещё было, но оно было практически ничтожным. Одно движение - и расстояния нет. Когда парень начал говорить, до уха девушки дошла лёгкая хрипотца в его голосе, от которой у неё внутри начали летать бабочки и по коже прошла бушующая волна мурашек. Невероятное притяжение друг к другу с ног до головы накрыло обоих в этот момент. Как будто, между ними прошёл очень мощный разряд энергии, который сейчас отдаёт им приятные ощущения в теле и мозгу, которых им обоим так катострофически мало, что они тянутся получить ещё и ещё.. Мысли Эрис в этот момент были очень затуманенные. Но Анфель вовремя опомнился.–С вами точно всё в порядке, принцесса?
–Какую игру же вы затеяли, господин Аркэл?
Эрис задумчиво прищурилась. Ей никогда не нравились всякие игры, когда её водят за нос. И сейчас очень не хотела оказаться в такой ситуации.–Такую, в которой победителем выйду только я и мои союзники. И возможно вы, если присоединитесь ко мне. И больше никто не сможет победить.. Нас
Уголок губ Анфеля поднялся вверх в ухмылке. Эрис было до жути интересно, что же затеял загадочный лорд Аркэл, который буквально... Бесчувственный на публике, амбициозный и молодой, а уже лорд. Новая мысль будоражила разум; бесполезная принцесса вдруг становится кем то большим, чем просто бесцельно существующая девушка, которой не достались даже такая малость в их реальности, как магические способности, а изгнанные Аркэл навсегда избавляются от унизительного клейма на их репутации от местных Рилии. Победоносный и очень гармоничный дуэт. И как раз, может, и выдастся возможность облачиться в черно-золотую одежду... Как много плюсов, но какие же тогда у этого предложения минусы? Но это очень заманчиво. К тому же, предлагает никто иной, как Анфель, что ещё больше вызывает доверие, а так же подогревает и без того безумный интерес.–Я.. Рассмотрю предложение детально.
–Я буду ждать вашего ответа, принцесса.
По коже прошли мурашки. Эрис даже и не поняла, от эмоций это, или от холода? Возможно, второй вариант. Облако заплыло перед ярким солнцем огромным пятном на небе, от чего тепла стало меньше. Ещё и подул откуда то не возьмись сильный ветер.–Вам холодно?
Тихий, но полный искреннего беспокойства вопрос слетел с губ парня. Он оглядел девушку с ног до головы уже в который раз, и сказал:–Безусловно, это платье просто потрясающее, но не совсем практичное. С вашего позволения, я бы мог вам дать свой пла..
Анфель не успел договорить. Его фразу прервал короткий свист, а затем и резвое появление откуда то из кустов сада мохнатой, русой головы. В кофте парня много разных красивых узоров, цвета зелени, символизирующую природу. Продолговатые уши, длиннее чем у обычных фейри, и глаза, цвета самого роскошного леса, цветущего и купающегося в закатном солнце. Друид, по совместительству друг Эрис, нарушил покой молодых людей. Он подошёл к ним, и уважительно поклонился каждому. И произнёс:–Прошу простить Ваше высочество и Господина моё внезапное вторжение. Причина очень важная, и не требует отлагательств.
Анфель тут же поменялся в настроении. С самого прибытия Лаэрона он молчал. А сейчас, медленно, и как будто с угрозой, отошёл на почтительное расстояние от принцессы. Сжал челюсти. Под его кожу как будто вбили сразу большое количество острых и режущих кинжалов, которые пронзают его тело и душу всё больше и больше с каждым движением. Ильмеринец бросил уничтожающий взгляд на новоприбывшего. Тот ответил тем же. Эрис замечала это изменение в настроении у своего собеседника, и не торопилась слушать друга. Она наблюдала за обоими, но ей сейчас не нужен был Лаэрон, и его помощь. Это было лишним, особенно после сегодняшнего предложения союза, выгодного и тому, и тому. Глупо отказываться или соглашаться сразу. А если испортить отношения с Анфелем до заключения союза, он может сам потом не захотеть и послать принцессу куда подальше. Если раньше он иногда спасал принцессу от различных бесед, которые её утомляли, то сейчас это был совершенно не тот момент, когда она бы захотела свалить и побыстрее. Ей была действительно необходима помощь, так что ей надо было хорошенько всё обдумать. Да и компания принца ей не особо доставляет хлопот и не утомляет, и не утомляла никогда. А сегодня, было в их диалоге, конечно, что-то необычное..Поэтому обоим, и Анфелю и Эрис не особо понравилось вмешательство. А сам друид так же, как и Анфель, никогда не любил самого Анфеля. Ему тот казался слишком высокомерным, грубым, и ещё, казался бесчестным. Конечно же, всё это "мнение" от и до построено на слухах. Сам Лаэрон никогда в жизни не общался с принцем Ильмерина, но очень много слышал про него. Но это была совершенная ложь, верить этим слухам нельзя. Да когда вообще можно верить слухам? Глупо полагаться лишь на то, что говорит народ о человеке и верить им, не пообщавшись с ним вообще. Ну, в общем, сам принц, к слову, прекрасно знал что его неприязнь, если очень мягко говорить, взаимная. Анфель так же знал, почему взялась неприязнь со стороны Лаэрона, и по этой причине стал всё больше ненавидеть его. Такие ошибки – чересчур глупые, особенно для образованного, приближенного к королю друида. Допускать их – оплошность.–Ваше высочество, ваше присутствие необходимо для разрешения ситуации. Его высочество, восходящее солнце Рилии, Эриладар хотел видеть вас.
Эрис закатила глаза."-Самый дебильный предлог, что бы покинуть компанию Анфеля. Мне нельзя уходить, и.. Я не хочу? "
Принц Ильмерина не смягчил взгляда, услышав ответ Лаэрона, а лишь злобно хмыкнул. Он сразу все понял, даже без подтверждения и без того очевидной лжи."-Даже не скрывает, что хочет увести Эрис. Такой..тупой, а ему многое удаётся. Таким как он, многого, с отстутствием мозга, не добиться. Везение или ещё что-то?"
Поразмыслив ещё совсем чуть-чуть, девушка пришла к очевидному и самому настоящему выводу:"-Нет, не хочу уходить, я останусь. "
–Лаэрон.. Если бы меня хотел видеть мой.. в смысле Его высочество, то он не отправил бы тебя позвать меня. Он бы поручил это своей тени или своему слуге..
Лаэрон удивлённо, даже ошарашенно смотрел на принцессу. Он искренне не понимал, почему она не воспользовалась даже самой глупой возможностью сбежать, которой пользовалась всегда.. Только не совсем умышленно. То есть, она каждый раз, будучи не смышлёным ребёнком, не понимала почему каждый раз встречи с Анфелем обрывались приходом Лаэрона. То кошечку спасти, то неотложное собрание о котором знал только друид, то этому несносному другу её нужна помощь именно Эрис.. А она же добрая, и чуть-чуть наивная. Не понимала, что к чему. Анфель, услышав ответ принцессы, так же, удивлённо перевёл на неё взгляд. Но читалось в его глазах и что-то другое, чем просто удивление.. Восхищение? Одобрение? Эрис не могла понять. Тем более что она смотрела в этот момент на Лаэрона, который стоял как истукан, и даже не знал, что теперь ему делать. Ухмылка полностью вступила в свои права на лице Анфеля. Ему было очень приятно от отказа принцессы на авантюру друида.–Лаэрон, не хочу вас напрягать, но мы с принцессой обсуждаем сейчас один очень важный момент. Раз принцесса никуда не пойдёт как она самолично сказала, вам придётся к сожалению покинуть нас.
Друид нахмурился, и выпалил:–Обычно, на встречу с вами у Её высочества нет запланированных важных вопросов, требующих немедленного разрешения.
–Обычно, обычные друиды этого знать не могут и не имеют права вмешиваться в политические и прочего вида вопросы, касаться которых должно только её высочество принцесса Эрис, и я, наследник Ильмерина.
Тон, с которым Анфель произнёс эту длинную фразу, убил наповал всё самодостоинство Лаэрона. Он, не скрывая, смотрел на принца с явным раздражением. В воздухе повисла тишина, которая показалась Эрис минутой славы Анфеля и минутой позора Лаэрона. Она вмешалась:–Я..
Её голос прервал резкий крик какого то фейри, находящегося где то недалеко от них в саду.
