Калифорния – Техас – Калифорния

      Конец августа в Лос-Анджелесе в этом году особенно жаркий. А середина очередной смены застаёт 118-ю в одной из школ города, где сработала пожарная тревога, и система безопасности автоматически отправила сигнал в 9-1-1.       На деле всё оказалось до боли банально: один из восьмиклассников, который был не готов к самостоятельной в начале учебного года, поджёг бумагу рядом с детектором дыма в туалете.       Тем не менее, согласно всем протоколам, 118-ая осматривает школу, убеждаясь, что всё в полном порядке. После чего директор просит команду задержаться, чтобы зачитать детям лекцию о пожарной безопасности.       Капитан Нэш оглядывает своих подчинённых, думая, кому поручить столь важное дело, но видит не особо воодушевлённые взгляды. А потому сам направляется за директором, чтобы выполнить её просьбу.       Погруженный в свои мысли, Диаз закрывает один из отсеков трака, оборачивается и дёргается в сторону: прямо рядом с ним всё это время тихо стоял Бак, видимо, терпеливо ожидая, когда ему окажут внимание.       – Бак! – Мужчина выдыхает. – Я поседею раньше, чем это запланировано моими генами.       – Прости. – Бакли виновато улыбается. – Не хотел пугать.       – Не вышло.       Диаз отвечает ему лёгкой улыбкой и покачивает головой, направляясь к дверям трака, чтобы дождаться Бобби внутри вместе с остальными.       – Слушай, а ты занят после работы?       Эдди берётся за ручку двери, но не открывает её, а оборачивается на голос друга:       – Не знаю. Есть предложения?       – Ну... – Тянет Эван и подходит ближе, опираясь плечом о трак. – Можем что-нибудь придумать.       Эдди издаёт смешок, отпускает дверную ручку и копирует движение лучшего друга, опираясь на машину:       – Ты вообще отдыхаешь?       – В каком смысле? – Бакли хмурится.       – Мы проводим вместе все выходные. Не подумай, что я против. – Спешит пояснить друг. – Просто... После того, как вы с Томми... Ну, знаешь... – Он замолкает.       Тема расставания Бака с Томми всё ещё почему-то кажется Эдди неловкой.       Возможно, это связано с тем, что Бакли особо ничего не объяснил.       «Мы не сошлись характерами».       Это буквально единственное, что сказал Бак абсолютно всем. Даже Эдди не удалось выяснить больше. Хотя, по какой-то причине, он и не пытался узнать. Словно... Не хотел?       А быть может, дело в том, что Томми написал Эдди в тот же вечер, предлагая выпить в баре.       Конечно, они дружили, если это можно так назвать, и это абсолютно нормальное предложение, верно? Тем более, Кинард вроде как закончил отношения, и ему нужна дружеская компания, как это часто бывает.       Но, во-первых, пока Томми был в отношениях с Баком, Эдди явно отошёл на второй план, и они почти не общались.       Во-вторых, тот, с кем Томми закончил отношения, является лучшим другом Эдди. Было бы странно "предать" Бака таким образом. Правда ведь?       Ну, а в-третьих...       В-третьих, Эдди отчего-то смутило предложение Кинарда. Ничего необычного, двое мужчин пьют в баре, обсуждая свои жизненные неурядицы. Но Диаз почувствовал от этого сообщения какой-то намёк, и ему это не понравилось.       А ещё больше ему не понравилось, что стереотипное мышление взяло верх, и он увидел подтекст в сообщении лишь по той причине, что теперь знал, что Томми нравятся мужчины.       Именно поэтому он показал сообщение Хен и Чимни. Те, переглянувшись, в один голос сказали отказаться от предложения Томми, а Баку ничего об этом не говорить. Так Эдди, в общем-то, и поступил.       – Я тебе надоел, да? – Бакли кусает щёку изнутри и отводит взгляд.       – Что?       Эван вновь смотрит на друга:       – Тебе приходится постоянно соглашаться на мои предложения, чтобы я не чувствовал себя одиноким. – Видя хмурый взгляд друга, Бакли поясняет. – Мэдди, вроде как, так сказала.       В эту секунду в Эдди просыпается желание прямо сейчас позвонить старшей Бакли и напомнить ей, что Баку нельзя говорить некоторые вещи настолько прямо.       Да и неправда это. Эдди абсолютно не в тягость проводить время с лучшим другом. Особенно теперь, когда его дом вот уже несколько месяцев пустует.       Отпрянув от трака, Эдди становится перед Баком прямо и кладёт ладонь на его плечо:       – Бак, нет. – Он мотает головой. – Просто... Я волнуюсь за тебя.       – Волнуешься?       – Да. Всё свободное время ты стараешься занять чем-нибудь. Ради чего? Чтобы не думать о Томми? – Ответа не следует, и Диаз вздыхает. – Слушай, приятель, это будет жестоко, но скажу, как есть. Готов?       Бакли не остаётся ничего, кроме как кивнуть:       – Готов.       – Отлично. – Эдди смотрит ему прямо в глаза. – Вы с Томми не были настолько близки. Вы не проводили вместе и 10% твоего времени. Мне жаль, что твои первые отношения с парнем вышли неудачными, но это не то расставание, из-за которого стоит так убиваться.       Что ж, друг был прав. Это было жестоко.       Но насколько жестоко, настолько и правдиво.       Бакли чуть опускает голову, упираясь взглядом в металлический жетон с именем Диаза.       Проблема не в том, что он пытается "забыть" Томми. Скорее в том, что он старается вернуть в свою жизнь Эдди.       Бакли хоть и не проводил со своим теперь уже бывшим парнем много времени, но и от лучшего друга он тоже отдалился. И теперь Эван пытался это наверстать.       Но сказать об этом Эдди было в какой-то степени стыдно. Стыдно, ведь отдалился он от лучшего друга не случайно. Это произошло после всего одной фразы, брошенной Кинардом во время очередного неполноценного свидания.       «Эван, я знаю, вы лучшие друзья и всё такое. И Эдди сейчас непросто из-за того, что его сын уехал. Но вы оба взрослые люди и не можете постоянно быть рядом друг с другом. Тем более, вы работаете вместе, и во время смены ты можешь оказать ему достаточно поддержки. А иначе это выглядит так, словно ты в отношениях с ним, а не со мной».       В конце Томми, кажется, даже посмеялся. А вот Баку было не до смеха.       Неужели со стороны это так и выглядело?       В любом случае, через пару недель после того разговора они с Томми разошлись. Прошло без особой ругани, но не сказать, что вышло всё слишком полюбовно и на дружеской ноте. Вряд ли Кинард захочет пересечься с ним где-то вне работы.       – Бак? – Эдди чуть склоняется в попытке заглянуть в голубые глаза.       Подняв голову, Эван смотрит на напарника:       – Прости. Задумался.       – Я так и понял. – Мужчина кивает. – К тебе или ко мне?       – Что? – Бак чуть растерянно моргает.       – Ну, после работы. Посидим у меня или у тебя? Или придумаем что-нибудь другое?       Эван неуверенно улыбается:       – Так ты согласен?       – Когда-нибудь было иначе? – Эдди улыбается, чуть сжимает его плечо, прежде чем отпустить и вновь пойти к двери, ведущей в салон пожарной машины. – Идём.       Бак сдерживает порыв отпустить шутку насчёт «Когда-нибудь было иначе?». И напомнить Эдди о том, как он ходил с Томми на баскетбол, летал в Вегас и занимался муай-тай с ним же, пока Бакли чувствовал себя абсолютно брошенным. Всем свойственно ошибаться, верно? Бак в очередной раз в этом убедился.       Он замечает странный взгляд Эдди, направленный в сторону школы.       – Всё в порядке? – Эван подходит к нему.       – Учебный год начался. – Мужчина переводит взгляд на друга.       Не составляет особого труда понять, о чём именно говорит Эдди.       – Ну, в ЛА начался, а в Техасе ещё нет... – Бакли говорит раньше, чем до него доходит, что звучит это совсем не обнадеживающе.       – Крис так и не вернулся.       – Но... – Эван старается подобрать подходящие слова. – Они ведь не записали его в школу в Эль-Пасо, верно?       – У них ещё есть немного времени. А начало года здесь он уже пропустил.       – Ты не говорил с ним об этом?       – Ты знаешь, на что похожи наши с ним разговоры сейчас.       Бакли знает. Его общение с Крисом теперь, к сожалению, тоже не отличается особой близостью.       Ответа Эдди не дожидается, наконец открывая дверь и забираясь в трак.

°°°

      – Какие планы на наши длинные выходные? – Эдди закрывает холодильник и идёт обратно в гостиную.       – Честно говоря, я без понятия. – Бак пожимает плечами. – Сон. Очень много сна. И бытовые мелочи.       – На все три дня? Такая редкость бывает раз в пару лет, а ты ничего не спланировал? Хен с Карен и детьми едут в какой-то отель за городом.       – Знаю. – Он кивает. – Мэдди с Чимни решили составить им компанию.       – Вау. И нас никто не пригласил? – Опустившись на диван рядом с другом, Эдди протягивает ему бутылку пива.       – Спасибо. – Эван забирает ёмкость из темного стекла. – Думаю, мы бы не вписались.       Он улыбается, и Эдди издаёт смешок, кивая в ответ. Две семьи поехали отдохнуть, и он с Эваном явно не вписываются в эту идиллию.       – Что насчёт тебя? Неужели придумал что-то грандиозное? – Интересуется Бак.       – На самом деле – нет. Думал слетать в Эль-Пасо, когда узнал о выходных в нашем графике, но... – Диаз замолкает, на мгновение поджимая губы. – Решил, что это не лучшая идея. – Он переводит взгляд на друга, сразу же меняя тему. – Ты завтра свободен?       – Вроде да. – Он чуть пожимает плечами, а затем делает глоток напитка. – А что?       – Я решил заменить диван. Заказал его и забыл о том, что нужно нанять грузчиков.       – Даже странно, что ты думал об этом. Сами не справимся что ли? – Искренне удивляется Бакли.       Эдди чуть улыбается:       – Доставка в 12. – Он переводит взгляд на телевизор, который работает в режиме «без звука».       – Значит, буду в 11.       Простые бытовые вопросы закончились и Эдди вновь погружается в размышления о том, что не выходит из его головы с самого утра.       Довольно быстро уловив перемену в настроении Эдди, Бак негромко вздыхает и уточняет:       – Ты всё ещё думаешь о Крисе? – Он изучает взглядом профиль друга.       Вместо ответа Эдди кивает и делает пару глотков пива.       – Может, обсудишь это с родителями? – Предлагает Бак, поворачиваясь и садясь к Эдди вполоборота.       – «Привет, мам, пап. А вы случайно не знаете, Крис не планирует вернуться домой и пойти в школу? Учебный год в ЛА уже начался». – Диаз косится на друга, покачивая головой.       Бакли поджимает губы и крутит в руках бутылку:       – А если спросить самого Криса?       Эдди прикрывает глаза, сжимая переносицу пальцами:       – Бак...       – Знаю. – Эван кивает. – Знаю. Вы почти не говорите, и ты думаешь, что он тебя ненавидит. Но я уверен, что это не так, Эдди. Наш Крис не такой. – Он осекается, а затем быстро исправляет себя, хотя Эдди никак не реагирует на оговорку. – Твой сын не такой, Эдди. Он не может ненавидеть тебя. И я уверен, что время, когда он злился – прошло.       – Это лишь предположение. – Диаз с шумом втягивает воздух, убирает руку от лица и смотрит на Бакли, тихо продолжая. – Я так по нему скучаю, Бак. Так сильно.       Эван готов поклясться, что видит слезы в глазах Эдди, которые тот пытается сдержать.       В голове всплывает день, когда Кристофер уехал.       Когда двери за ним и старшими Диазами закрылись, Бакли сразу же поспешил подойти к другу, сжать его плечо, чтобы просто показать ему, что он рядом.       Сначала Эдди молчал. Молчал, уперевшись взглядом в закрытую дверь, а затем обернулся, обхватив Бака руками и прижимаясь к нему изо всех сил. И стоило Бакли обнять его, как Диаз дал волю слезам, которые с таким трудом сдерживал при сыне и родителях.       До сих пор Эван не уверен, как долго они тогда стояли вот так в гостиной, пока Эдди давал волю своим чувствам. Никто из них ничего не говорил: Эдди беззвучно плакал в плечо лучшего друга, а тот крепко прижимал его к себе, становясь опорой в переломный момент.       И теперь, когда почти три месяца спустя Бак видит влажные глаза лучшего друга, в голове появляется мысль о том, как же часто за всё это время Эдди, оставаясь наедине с собой, сдавался своим эмоциям.       – Хочешь обняться? – Неуверенно уточняет Бак, не зная, готов ли Эдди открыто показать свою уязвимость прямо сейчас.       Мужчина медлит, а затем чуть кивает, и Бакли забирает из его рук пиво, ставит обе бутылки на стол, а затем садится ближе и обнимает Диаза:       – Я тоже по нему скучаю, Эдди. – Негромко признаётся он.       Обняв его, Эдди молчит.       В этой тишине Бак задумывается о том, сколько раз Эдди плакал, оставаясь один на один со своей болью? Сколько раз он не просил Бака о поддержке? А главное, почему он не просил?       И в этой же тишине, прерываемой лишь их дыханием, мысль, которая раньше казалась Бакли безумной, теперь перестаёт быть таковой.       Крису пора домой. И раз Диазы не могут разобраться во всём сами – Бакли им поможет.

°°°

      На часах всего половина шестого утра, когда Эван садится за руль своей машины, и ставит термокружку в подстаканник.       Он вбивает в навигатор нужный ему адрес. Если верить этой слишком умной штуковине, то он прибудет в место назначения примерно через 16 часов. Конечно, время явно увеличится, ведь ему как минимум несколько раз придётся заправить машину, перекусить и размять ноги.       Больше 800 миль до Эль-Пасо.       Идея всё ещё кажется Бакли довольно безумной, но в его жизни бывали маршруты и подлиннее, а значит, переживать не о чем. Тем более, маршрут гораздо больший по протяженности они с командой проделали несколько лет назад, направляясь в Остин.       О том, что в тот раз он не был за рулём, спал большую часть пути, а водители менялись несколько раз – Бакли старается не думать.       Вчера, вернувшись от Эдди около 11 часов, Эван первым же делом написал Кристоферу сообщение о том, что хочет поговорить с ним. К его большому удивлению, подросток в это время ещё не спал, и практически сразу же сам позвонил Бакли.       Разговор вышел долгим, местами сложным как для одного, так и для другого.       – Он сделал мне больно, Бак.       – Знаю. Как и самому себе. – Подросток на другом конце лишь вздыхает, и Эван продолжает. – Но ты уже достаточно наказал его за эту ошибку, Крис.       – Я не наказываю его.       – Поверь, для него это действительно наказание.       – Значит, он это заслужил.       – Не говори так, Крис. – Эван вздыхает.       – Я говорю то, что думаю.       Следом идут ещё пара десятков минут убеждений со стороны Эвана, и признаний о том, что он чувствует со стороны Кристофера. И разговор всё-таки приводит к нужному результату.       – Он скучает по тебе, Крис. Правда скучает.       – Я тоже по нему скучаю. – После недолгого молчания, наконец-то признаётся Кристофер. – И по тебе. И по друзьям. И по Лос-Анджелесу...       – Хочешь домой?       – Хочу...       Кристофер, который стучится в дверь спальни в 12 часов ночи, сначала пугает Хелену и Рамона. После, их шокирует протянутый телефон и голос Эвана, который говорит им о прошедшей беседе и его желании привезти Криса обратно в ЛА.       Эдди, конечно же, об этом не в курсе.       Бакли готовится к тому, что старшие Диазы могут высказать всё, что о нём думают, или позвонить Эдди и спросить у него, какого чёрта удумал его лучший друг.       Но ничего из этого не происходит. Мистер и миссис Диаз недолго сомневаются, обсуждая между собой, как им следует поступить, а затем сдаются и говорят Эвану, что будут ждать его приезда в Эль-Пасо.       Билетов на самолёт, как это и ожидалось, нет. Эван удивляется тому, насколько удачливыми были родители Эдди, когда в июне смогли заполучить билеты и примчаться по первому же зову внука.       Ему же придётся преодолеть на машине несколько штатов, чтобы забрать Криса из Техаса и вернуться вместе с ним в Калифорнию.

°°°

      Через шесть часов, когда часть пути позади, Эван останавливается, чтобы заправить машину и позавтракать, прежде чем он сможет продолжить путь.       Последнее такое длинное путешествие было у него ещё до переезда в Лос-Анджелес. Он был юным, неугомонным и с негаснущим желанием найти себя. Теперь же, будем честны, поездка держалась лишь на его невероятном желании увидеть Криса и привезти его домой, к Эдди.       Чтобы добраться до Эль-Пасо как можно скорее, свой завтрак Эван жуёт, уже сидя за рулём и надеясь на то, что его не остановит полиция.       На экране смартфона высвечивается «Эдди», и Бакли едва ли не говорит вслух «О, нет», прежде чем отложить сэндвич, провести пальцем по экрану и ответить на звонок:       – Эдди?       Неужели Кристофер позвонил отцу? Или Хелена с Рамоном решили всё же сообщить сыну о планах Бака?       – Бак, ты где?       Голос Эдди совсем не звучит злым и даже не раздраженным, как это порой бывает, когда Эван делает какие-то совсем уж глупые вещи. Это абсолютно обыкновенный будничный тон.       – Я..? – Чуть растерянно переспрашивает Бакли.       – Ты, Бак. Уже почти 12. Ты говорил, что будешь в 11.       Несколько секунд Эван не понимает, о чём идёт речь, а затем вспоминает вчерашний вечер и чуть сдерживается от того, чтобы хлопнуть себя по лбу рукой:       – Я обещал помочь тебе с диваном...       – И, судя по тону, ты об этом забыл, да? – Диаз еле слышно вздыхает на том конце.       – Эдди, прости. Совсем из головы вылетело.       Конечно, вылетело. Всё, о чем думал Бакли последние 12 часов – Кристофер. Или Эдди. Или Эдди и Кристофер. Короче, о диване он абсолютно точно не думал и про обещание благополучно забыл.       – Так ты не сможешь помочь? – Уточняет Эдди.       – Я сейчас не в городе...       – Не в городе? Куда ты поехал с утра пораньше? Я думал, что ты планировал отсыпаться в эти выходные.       Отлично, теперь ему точно придётся рассказать всё лучшему другу. Либо срочно придумать очень убедительное оправдание.       Он прикидывает возможные варианты, которые не вызывали бы у Эдди лишних вопросов, но ничего подходящего в голову не приходит.       А затем Эдди торопит его, и Эван говорит первое, что приходит ему в голову.       – Бак?       – Тейлор попросила помочь ей. – Слова вырываются раньше, чем Эван успевает подумать.       Что? Какая ещё Тейлор? Почему Тейлор? Почему вдруг именно Тейлор?       Бакли делает глубокий вдох, смотря на дорогу перед собой.       Где-то там, на другом конце, звенящая тишина, так что Эван решает врать дальше. Деваться некуда.       – Она застряла недалеко от Лэйквуда. Не знала, кому позвонить и набрала меня. Еду, чтобы вытянуть её машину.       Эдди молчит ещё несколько секунд, а затем как-то растерянно спрашивает:       – Тейлор, которая Келли..?       – Ну да. – Бакли сглатывает.       – То есть, она сейчас в Лэйквуде, и ты едешь вытягивать её машину? Прямо сейчас? – Недоверчиво уточняет Эдди.       – Да. Я так и сказал. – Он кивает сам себе. – Не совсем в Лэйквуде. Недалеко от него.       – Она не могла вызвать эвакуатор?       – Могла, конечно. Но ты же знаешь, какую цену они бы загнули. – Смешок в конце выходит чуть более нервным, чем Бак рассчитывал.       И снова тишина.       Неужели, ложь вышла настолько неубедительной?       – Эдди?       – Я понял. – Диаз странно хмыкает. – Тогда позже увидимся?       – Не знаю, получится ли сегодня.       – Ладно... Пиши, если что.       – Конечно. И прости, что подвёл.       – Ничего, Бак. Я разберусь.       – Мне правда жаль.       Эдди сбрасывает вызов не сразу, видимо, обдумывая что-то, но ничего так и не говорит. Затем звонок завершается, и Бакли чуть облегчённо выдыхает.       Он бросает взгляд на свой недоеденный сэндвич. Теперь даже кусок в горло не лезет.       Почему врать Эдди всегда так сложно? И более того, это всегда даётся ужасно неприятно и болезненно.       Джип успевает преодолеть всего несколько миль по трассе, когда телефон Бакли снова вибрирует. На этот раз на экране высвечивается «Мэдди».       – Привет, Мэдди.       Парень едва успевает поздороваться, и из динамика слышится голос сестры:       – Бак, почему Эдди звонит мне и спрашивает, где ты можешь быть, и по какой причине ты врёшь ему?       Завершив звонок, Эдди смотрит перед собой, моргая и пытаясь сложить воедино все кусочки этого крайне странного разговора.       Его лучший друг никогда бы не забыл о том, что пообещал. Особенно о том, что они обсуждали буквально накануне. Даже суток не прошло.       Почему Бак ему врёт?       Распознать ложь лучшего друга для Эдди всегда было довольно просто. Чаще всего Диаз мог прочесть парня, как раскрытую книгу. В большинстве своём это всегда безобидное враньё из разряда «Кто съел манго, которое я оставил в общем холодильнике? – Не я».       Иногда Эдди сразу намекает другу, что знает о лжи, в другой раз молчит и наблюдает, как правда выйдет наружу и он сможет увидеть всю гамму эмоций на лице Бака, прежде чем скажет ему «Не парься, я знал».       И в этот раз Диаз тоже знал о том, что друг врёт. Но вот причина, по которой он ничего не сказал лучшему другу, крылась в том, насколько нелепой и неудачной вышла ложь в этот раз.       Журналистка и Бакли долго не общались, а затем, пару месяцев назад, встретились на одном из крупных пожаров, который 118-я тушила, а Келли – освещала в новостях.       И за последний месяц Эван несколько раз ходил с ней в бар. Исключительно по-дружески. Ну, со слов Бакли. У Эдди не было причин не верить другу, но это общение Бака с Тейлор ему не нравилось. Но кто он такой, чтобы препятствовать, верно?       В принципе, Эдди мог купиться на враньё о помощи Тейлор.       Однако, прямо сейчас перед его глазами телевизор, на экране которого та самая Тейлор Келли, в прямом эфире, стоит в центре Лос-Анджелеса и вещает о крупной аварии. Пожалуй, это одна из самых комичных ситуаций в жизни Эдди. Вот только зачем Бакли врёт?