Huckleberry friend

Когда Крис толкает дверь, гирлянда под потолком комнаты гремит светодиодами, а на стене отпечатывается тень Ёнбок. Ли оборачивается, машинально хватая пульт, и тут же облегчённо переводит дух: — Напугала. Думала, мама зашла. — Я же обещала, что приду, — смеётся Бан и подходит ближе к Ёнбок. Она опускается на ковролин рядом с ней, ставит рядом бутылку газировки, облокачивается на диван и смотрит на выпуклый экран телевизора. Ей быстро становится ясно, почему младшая перепугалась, услышав щелчок дверной ручки. — Это опять твой диск с французскими мелодрамами? — Имеешь что-то против? Крис усмехается в ответ, кривя лицо от режущего слух английского дубляжа поверх оригинала: — Ты видишь лицо Делона чаще, чем меня, — произносит она. Девушка переводит взгляд на лицо подруги, задерживается в молчании и хмурит брови, когда присматривается получше. — О боже, что это? — вопрошает она, схватив Ли за руку. — Что? Где?! — отвечает Ёнбок, широко раскрыв глаза. — У тебя на лице... — Что там? — спрашивает она, замирая и боясь прикоснуться пальцами к коже. — Только не паникуй, милая, твои веснушки... Они... — Говори, Крис! Бан приближается к её лицу, пристально всматриваясь в пряничные крошки на её щеках, носу и лбу, а затем выносит экспертский вердикт: — Боюсь, они превратились в пиксели. Выключи свой грёбаный телевизор, юная леди. Ёнбок театрально вздыхает, а затем толкает старшую в плечо, заставляя ту рассыпаться по полу смехом и железной мелочью. Ли стягивает резинку с запястья, чтобы завязать низкий хвост, и путается пальцами в непослушных волосах. Крис пользуется моментом, чтобы увидеть, как её брови сходятся морщинками на переносице от раздражения. Её очарование – проклятие для Крис. — Какая ты гадкая. — Знаешь, сколько всего можно сделать, пока идёт серия твоей мыльный оперы? Ты можешь распорядиться этим часом своей юности лучше. — Окей, мам. — Я серьёзно. Каждая серия приближает тебя к миопии. — Ты не понимаешь, — вздыхает девушка и скатывается вниз, вытягиваясь на полу. На её бледном лице танцуют пятна цветного света с экрана. — Здесь настоящая любовь. Только посмотри, какими смелыми могут быть мужчины ради девушек, — говорит она, обращая внимание Крис на трогательную сцену, в которой герой признаётся даме сердца в любви. Ёнбок печально поджимает брови и улыбается. — А какие красивые черты лица... Разве в жизни таких встретишь? Крис наблюдает за происходящим на экране без особого интереса. Она не замечает разницы между фильмами, которые Ёнбок пересматривает без конца: на обеих сторонах диска – история о даме в беде и герое-спасителе, который готов на всё все ради того, чтобы забраться под её юбку. Девушки в этих сюжетах, как одна, прекрасны, зато каждый мужчина по-разному не дотягивает до середняка.  — Ну, приехали, у тебя уже проблемы с глазами. Он же самый обычный, — хмыкает Бан. — Твои стандарты выше уровня неба, — Ёнбок закатывает глаза и приподнимается, чтобы взглянуть на Крис, — у тебя же были парни, да? Бан внезапно ощущает пятна стыда на лице: — Ну... Да, были. — Боюсь представить, какой жёсткий отбор они проходили, — хихикает она, — ты же недотрога, никого к себе не подпускаешь. Бан отводит взгляд, будто Ёнбок затронула тёмную страничку её жизни. На самом деле, тот период, когда она пыталась в романтику со старшеклассниками, ощущается именно так. Крис принимала не самые лучшие решения. Ёнбок от этого хочется уберечь. — Кто бы говорила, сама-то пускаешь слюни только на актёров за тридцать, хотя за тобой бегает куча парней. Ли отворачивается от неё, улыбаясь и капризно морща нос, а потом отвлекается на сцену с поцелуем. Старшая кривит лицо, тянется к бутылке содовой на полу и откручивает крышку, стараясь не слушать мокрые звуки чужих губ и языков. — Крис, слушай... — начинает Ли, выдержав паузу. — М? — отзывается девушка, делая глоток. — А у тебя с ними было, ну... Это? Крис давится содовой. — Боже, прости-прости! — вскрикивает Ён, хлопая старшую по спине. Лицо Крис стремительно краснеет, а рукав толстовки становится липким из-за того, что она вытирает им рот. — Это был неудачный вопрос, извини. Крис убирает бутылку в сторону, глядя на Ёнбок, и прочищает горло: — Давай скажем, э-э... Пару раз. Пару неловких раз. Один неприятный, второй похуже. Оба не стоили потраченных резинок, грязных салфеток и смятых простыней. Младшая смотрит с интересом, готовая слушать дальше, но Крис не продолжает, только многозначительно пожимает плечами. Она поворачивает голову, чтобы взглянуть на Ли. — Что? Ты хочешь услышать больше? — Разве это не было... Это же должно быть приятно, да? — Ёнбок, люди переоценивают некоторые вещи. Ли понимающе кивает, принимая её слова. Она придвигается ближе, чтобы положить голову на её плечо. Ёнбок всегда знает, что нужно делать, когда Крис хмурится. Когда она мягко обнимает, трётся щекой о её плечо, рисует пальцами буквы их имён на её спине, Бан ощущает, как из живота поднимаются пузырьки и пенятся счастливым чувством в области груди. Крис обнимает Ёнбок за талию и чувствует, как её тело вздрагивает от тихого смеха. Под складками её выстираной тонкой футболки, под нежной кожей, под гипсовыми рёбрами – она знает – тоже искрится и шипит. Ёнбок не с чем сравнить, но Крис уверена: объятия с ней приятнее, чем секс.

***

Ёнбок ковыряет вилкой салат, пуская слюнки на жареную курочку в тарелке Крис. Пока старшая увлечённо рассказывает ей сплетни параллели, Ли жуёт горький шпинат, кивая головой, чтобы сделать вид, что ей интересно, но Крис замечает её отрешённый взгляд. — Эй, — старшая щёлкает пальцами, возвращая её в реальность, — что с тобой? — Ничего, я просто... — Ёнбок поджимает губы. — Продолжай, я слушаю. Крис хмурится, следя за выражением её лица, а затем смотрит на её порцию. Тарелка ягнёнка — сплошная зелень, а рядом баночка йогурта без добавок. Даже детсадовцы-малоежки кушают больше. — Ты взяла совсем мало. Уверена, что наешься этим? — Я хочу почистить организм, — отвечает Ёнбок и хрустит кусочком огурца, надеясь, что её живот не будет так погано сводить, когда она закончит свою порцию. — Сейчас ты плохо поешь, а потом сорвёшься на что-то вредное, и у тебя будет болеть живот. Давай вместе хорошо поедим? — произносит девушка и придвигает свою тарелку к ней. Ли смотрит на неё с сомнением, пытаясь побороть своё желание, но слова Бан звучат убедительно. Она раздумывает над её предложением несколько секунд, а затем мотает головой: — Нет, спасибо. Ёнбок продолжает есть салат, поглядывая на чужую тарелку, а затем на тарелки других людей, сидящих за соседними столиками кафетерия. Крис соображает, как помочь ей иначе, и вытягивает шею, чтобы рассмотреть двор школы за окном. Из-за пасмурной погоды сегодня все обедают в помещении, и на улице абсолютно пусто. — Знаешь, э-э... Мне не по себе здесь, мы могли бы поесть снаружи? — спрашивает Крис, выдумав убедительный предлог. Ёнбок бы в жизни сама не призналась, что её беспокоит чужое общество, но когда дело касается комфорта Крис, она без лишних вопросов соглашается с ней. — Конечно, если тебе будет спокойнее. — Отлично, — улыбается Бан и выходит из-за стола. Девушки забирают контейнеры с ланчем и вместе выходят из кафетерия, а затем направляются к выходу из школы. Крис замечает, как некоторые ученики провожают их взглядами, но не придаёт этому большого значения. Утренние новости обещали грозу, а мокрые сендвичи мало кому нравятся, поэтому странно видеть, как две девушки намеренно идут обедать на улице. Крис делает глубокий вдох, чтобы в полной мере ощутить приближение дождя, а затем лениво опускается на горячие каменные ступени — они успели нагреться за утро, пока небо не заволокло тучами. Ёнбок присаживается рядом, оглядываясь. Вокруг ни души, кроме птиц на ограде. Крис замечает, как расслабленно опускаются её плечи, и она открывает контейнер, чтобы продолжить есть. — Тебе лучше? — спрашивает Ли, взглянув на неё. — Да, гораздо лучше. Здесь нет других людей и нет других тарелок. Ёнбок не может увидеть, кто может съесть меньше, чем она, и никто не может увидеть, сколько съест Ёнбок – ей больше не с кем соревноваться в игре, в которой она постоянно оказывается против своей воли. Бан ощущает себя лучше, когда младшей становится спокойно. Она перемешивает рис с соусом в своём контейнере, а затем предлагает Ли угоститься, и та, подумав несколько секунд, всё же соглашается взять кусок мяса и немного риса. Крис не заставляет её есть больше. Не спрашивает, нравится ли ей вкус. Она убирает волосы с лица и продолжает есть, однако свежий ветер вновь приводит её каштановые кудри в беспорядок. Ёнбок тихо смеётся: — У тебя разве нет резинки? — Аргх, я забыла её, — отвечает старшая, посмотрев на оба своих запястья. — И куртку ты забыла тоже, — вздыхает Ёнбок, откладывая в сторону свой ланч. Она снимает с себя зипку и накидывает её на плечи Крис – её загорелая кожа успела покрыться мурашками от холода. — Спасибо, ma shérie. — А? Что это было? — смеётся Ёнбок. — Что? Я думала, тебе нравится французский язык, — неловко улыбается Бан. — У тебя кошмарный акцент, милая, — продолжает хихикать Ёнбок, роняя голову на её плечо, — но я ценю это. Я научу тебя правильному произношению. — Ты не замерзнешь? — спрашивает Бан, заправляя волосы за уши. Ли надевает на её голову капюшон, чтобы ветер больше её не беспокоил. — Я в полном порядке. Небо разрезает молния, через несколько секунд вдалеке раздаётся гром, словно земля сотрясается под тяжёлыми шагами непогоды. Ёнбок тихонько просит угостить её ещё, и Крис подносит к её губам кусочек куриной грудки, чтобы она съела его. Ей доставляет удовольствие видеть её сытой и счастливой, в полной безопасности рядом с ней. В один момент телефон в кармане Ёнбок вибрирует, и она достаёт его, чтобы узнать, кто ей пишет. — Чёрт, госпожа Чон просит меня подойти в её кабинет до конца перерыва. — Иди к ней, я хочу посидеть здесь ещё немного, — отвечает Крис. — Тогда увидимся на следующем уроке, — отвечает Ли и поднимает сумку со ступени перед тем, как убежать. Бан расслабленно наблюдает за тем, как молнии расползаются по небу, словно трещины в мраморе. Только через несколько минут она осознаёт, что Ёнбок убежала без своей кофты, и эта мысль заставляет её застыть. Она всё ещё в её одежде, и она пахнет её парфюмом. Цветочный аромат приятно щекочет нос, но этого недостаточно. Крис нерешительно оттягивает край капюшона, а затем прижимает его к носу, делая глубокий вдох, чтобы голоса лаванды и ванили наполнили лёгкие. Она улыбается этому ощущению, как подарку от луговой феи. — Извини, — раздаётся за спиной, и девушка перепуганно вздрагивает и отпускает капюшон, оборачиваясь. Она встречается глазами с юношей из параллели и ощущает, как сильно колотится сердце от испуга. Её страшит одна мысль о том, что кто-то мог застать её за таким странным занятием. Парень смахивает с лица смольную прядь и поправляет очки. — Тебя зовут Крис, верно? — Ага, — сухо отвечает она и прочищает горло, — а ты?.. — Доджин, — представляется парень. Он медленно спускается на пару ступеней, возвышаясь над ней.  — Давно ты там стоишь, Доджин? — Вовсе нет. Я просто хотел задать один вопрос. Крис скептически выгибает бровь, прикидывая, что ему может понадобиться от неё. — Рискни, — усмехается она. — Вы с Ли Ёнбок встречаетесь? — произносит Доджин. Крис теряет дар речи на несколько мгновений и хватает воздух ртом, как рыбка, но всё же берёт себя в руки и отвечает: — Как тебе это в голову пришло? Конечно, нет. Мы просто подруги. — Это было похоже, — неловко смеётся Джин. Воспоминания пятиминутной давности пролетают перед глазами Крис, подобно киноплёнке. Они ушли вдвоём, будто собирались уединиться, она кормила Ёнбок, а та отдала ей свою кофту. Она даже не может возразить – это действительно напоминает поведение влюблённых. Эта мысль находит своё место в голове Крис и не собирается покидать его в ближайшие несколько часов. — В любом случае... — Крис смахивает румянец с щёк. — Что ты хотел? — Если это правда, не могла бы ты передать ей кое-что? — спрашивает он и подходит ещё ближе. Он наклоняется над ней, протягивает конверт и скромно чешет затылок. — Я не нашёл смелости отдать ей лично, а вы подруги, и... Крис принимает конверт из его рук и нащупывает внутри листок, согнутый пополам. Она смотрит Доджину в глаза и дежурно улыбается: — Конечно, ты можешь рассчитывать на меня. — Спасибо тебе, Крис, — улыбается он и покидает школьное крыльцо так же быстро, как и появился. Бан снова остаётся одна. Она вертит в руках конверт, представляя, что находится внутри. Ей отчаянно не хочется верить в собственную догадку. Оглянувшись через плечо и пересмотрев свои моральные принципы, она решает, что сегодня можно пренебречь парочкой из них и игнорировать совесть. Никто не без изъяна. Крис аккуратно поддевает ногтем бумажный край и отрывает его, стараясь не повредить, но из-за полоски клея ей всё равно не удаётся вскрыть конверт ровно. Она вынимает из него письмо и разворачивает. С первых же слов она понимает, что это приглашение на свидание. Её встряхивает от непонятного ей чувства. Она хмурится, пробегая взглядом по строчке, и не может понять, как кто-то смеет с такой уверенностью претендовать на её Ёнбок? Разве Доджин – или как там его звали – искренне считает, что Крис с лёгкостью доверит ему сердце своей лучшей подруги, той, чей смех – лекарство от меланхолии? Она даже не знает этого парня, мало ли, что может быть у него на уме. Ёнбок достойна только самого лучшего, и если для этого потребуется время, она будет ждать, пока её принц не придёт за ней. Крис не чувствует себя гадко, когда разрывает письмо на части и бросает его в мусорку. Прости, Доджин. Ёнбок нужно соответствовать.

***

Крис ненавидит свой телефон за то, как он искажает голос Ёнбок. Маленькая кнопочная коробочка могла бы справляться и получше за свою цену. — Привет, ma shérie, — произносит Бан, прижав щекой к плечу свою раскладушку, — как ты? Как же чертовски она обожает её смех. Его невозможно испортить, даже пропустив через десять динамиков и самодельный телефон из бумажных стаканчиков и нитки. Крис искренне не понимает, что смешного она сказала, но на её лице расцветает улыбка только от того, что она подняла настроение Ли. — Милая, правильно "ma shérie", — произносит она, аккуратно закручивая "r" в мягкий рокот. Бан изо всех сил пытается повторить этот звук, но несколько попыток заканчиваются провалом. — Ничего страшного, у тебя получится... Когда-нибудь. — Звучит обнадёживающе. Зачем звонишь? — Я не могу просто соскучиться по тебе? — хихикает Ёнбок. — Хочется в это верить, — отвечает, полушутя. Она перекладывает телефон на другое плечо для удобства, чтобы он не свалился прямо в кастрюлю, пока она помешивает в ней кипящий бульон. Ёнбок переходит к тому, почему она набрала её номер. Она выменяла диск с голливудскими фильмами у какого-то коллекционера и залпом посмотрела все ленты за один день. Крис закатила глаза так громко, что Ёнбок ощутила это, прижав телефон к уху. Тем не менее, Крис попросила её рассказать побольше, и после этого Ли было не остановить. Бан может представить, как сияют глаза её девочки, когда она с восторгом в голосе пересказывает сюжет старого ромкома и говорит о том, как сожалеет, что они не посмотрели его вместе. Крис только улыбается, обещая, что в следующий раз они устроят киномарафон. — Я думала, ты не любишь мои фильмы, — хмыкает Ли. — Я люблю проводить время с тобой, — отвечает Крис. — Тогда как насчёт увидеться завтра? Ты, я и клубничный какао. — Звучит как свидание. Я согласна. Ёнбок тихо хихикает, и Крис жмурится, отходя от плиты. Этот тихий звук заставляет мурашки бежать по телу. Он добирается до лёгких и сжимает, заставляя подавиться собственной радостью. — Что бы я делала без такой подруги, как ты. Ёнбок умеет возвращать в реальность. Безболезненно, увы, не научилась.

***

Ли придерживает рукой топ, чтобы он не скатился с груди, пока она ищет штаны в шкафу. Крис нервно сглатывает, считая родинки на её спине. Хотя Ёнбок привыкла переодеваться при ней, Бан всё ещё ощущает себя странно, и это не сравнить с чувством зависти к одноклассницам в раздевалке, когда под одеждой оказываются модельные фигуры. — Поверить не могу. — Я тоже в шоке! — поддерживает Ёнбок. — Подумать только, меня пригласил на свидание такой красивый парень... Доджин самый популярный в своём классе! Как странно, что его приглашение не дошло до меня... Крис скрипит зубами, ничего не отвечая на её слова. Она не может поверить, что ему хватило ума выведать её номер и смелости, чтобы позвонить, когда он понял, что письмо до неё не дошло. Она отпивает немного клубничного какао из керамической кружки, сидя на высокой тумбе. Лучше бы они смотрели фильмы шестнадцать часов подряд, пока глаза не засохнут. — Как я выгляжу? — спрашивает Ёнбок, повернувшись лицом к Крис. Она ещё спрашивает. Будто она не прячет за спиной сияющие крылья, будто её голос не сворачивает миропорядок, будто она не имеет власти над Крис больше, чем сама Крис имеет над собой. — Замечательно, — произносит она, улыбаясь. — Как думаешь, ему понравится? О, чёрт. Ему не должно понравиться. — Да, он будет в восторге, — говорит вместо этого Бан, чтобы не огорчать её перед свиданием. Она сама не понимает, откуда взялась эта ревность и почему она продолжает расти каждый раз, когда в комнате звучит имя Доджина. Ёнбок красит ресницы и говорит о том, как сильно хочет ему понравиться, ведь это первое настоящее свидание, на которое её пригласили – если не считать всех грязных подкатов, которых она наслушалась за свою жизнь. Ёнбок укладывает волосы, сбрызгивает свою тонкую шею духами с лавандой и ванилью, специально, чтобы свести с ума Крис, и не прекращает болтать о том, как ей хочется, чтобы всё прошло идеально. Крис беспокоится не меньше. — Обязательно пиши мне, пока вы будете вместе, окей? И не забудь написать, когда ты будешь дома, — просит она, помогая ей пройтись по коридору на каблуках и не упасть. — Так точно, мам. — Ёнбок, я серьёзно! — хмурится Бан, — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Что может случиться со мной? — вздыхает Ли, но, взглянув на серьёзное выражение лица старшей, послушно кивает. — Хорошо, я буду на связи, если тебе будет спокойнее. Крис расслабленно выдыхает. Она отпускает её руку, наблюдая за тем, как уверенно она идёт сама, без посторонней помощи, и даже не спотыкается. Ёнбок улыбается ей, и сердце ёкает в груди. Внизу живота пузырится дурманящее чувство лёгкости. Поздно говорить ей. Будь хорошей девочкой и не порть свидание своей подруге, Крис. Лучше дружбы с ней у тебя ничего не будет, не позволяй разрушиться и этому. Не оборачивайся, когда уходишь из её дома, Крис. Сделай это ради себя. Бан возвращается к себе домой и не находит себе места в собственной комнате. На тумбочке валяются фенечки, которые оставила Ёнбок, когда приходила в прошлый раз, потому что они мешали ей играть в уно. В шкафу висит зипка, которую она ей так и не вернула. К гирлянде над кроватью скрепками прицеплены снимки из фотобудки, дата на них подписана рукой Ёнбок. Боже, они разошлись меньше получаса назад, а Крис уже скучает. Она проклята.   Бан пытается выбросить из головы все мысли о ней и заняться другими делами. У неё всё ещё есть обязанности по дому. Поэтому сперва она прибирается в просторной гостиной под песни с MTV, затем выгуливает Берри на заднем дворе, а потом принимает контрастный душ, чтобы смыть с себя духоту улицы и плохие мысли. С последним пунктом возникают проблемы. Интуиция Крис никогда её не подводит, и сегодня она просто не способна игнорировать её. Наконец, вернувшись в свою комнату с влажными волосами, Бан решает проверить чат с Ёнбок, но не обнаруживает в нём новых сообщений, хотя она уже третий час должна быть на свидании. Крис раздумывает около минуты, стоит ли напомнить ей, и всё-таки отправляет сообщение, чтобы спросить, как проходит прогулка. И ещё раз через – несколько минут. И ещё. Лишним не будет. Пятое — для красивого числа. Но Ёнбок не заходит в сеть и не читает ни одно из них. Крис кусает губы от волнения, крутит в руках телефон, раздвигая и задвигая клавиатуру, чтобы занять руки, но со временем ничего не происходит. Тогда девушка набирает её дрожащими пальцами и считает гудки, представляя худшие сценарии. — Возьми трубку, пожалуйста... — шепчет в пустоту, глядя на экран. Проходит целая вечность, прежде чем на той стороне поднимают трубку. — Крис?.. — Ёнбок, какого дьявола? — ругается старшая, — Мы договорились, что ты будешь на связи. Ты в порядке? На другом конце провода повисает напряжённое молчание, а затем слышится шумный выдох. — Прости меня, Крис, я просто... Я правда цела и невредима, просто не находила возможности ответить тебе. Ёнбок умеет заставлять Крис сожалеть. Бан кусает щеку до боли, представляя её понурый вид. — Я рада, что с тобой всё хорошо, — шепчет более мягким тоном, — ты уже дома? — Ещё нет, но я уже одна. Крис хмурится: — Он не проводил тебя? — Нет. Он сказал, что ему пора, и ушёл. Ты... Ты не могла бы встретить меня, пожалуйста? Крис не нужно было просить дважды. Ёнбок сказала, где находится, и Крис немедленно встала с постели и стала одеваться. Она накинула первое, что попалось под руку, а затем, обуваясь в коридоре, снова набрала номер Ли и попросила её оставаться на связи, пока они не встретятся. Пока Крис шла к кофейне, у которой осталась Ёнбок, младшая рассказывала ей о том, как прошло свидание. Это не было слишком плохо, но это и не было так хорошо, как Ли себе представляла. Она терялась, не зная, о чём поговорить с Доджином, потому что их интересы не совпали ни в чём, и он перебивал её каждый раз, когда она находила момент, чтобы рассказать ему о чём-то. А потом он и вовсе оставил её одну поздно вечером, чтобы уйти домой – совсем не как джентльмен из любимого кино. Крис было больно слушать всё это. Как можно иметь совесть так обходиться с самой интересной и общительной девушкой на планете? Крис бросила трубку, когда увидела Ёнбок издалека. — Вот ты где, — улыбается она и разводит руки для объятий, в которые Ёнбок падает с разбега. Бан гладит её по волосам, зарывается в них носом и берёт под руку. — Пойдём домой, малышка. Уже поздно. — Крис, — тихо зовёт младшая, поднимая голову, — он ушёл, потому что я ему не понравилась, да? Может, я всё-таки слишком много болтаю или выгляжу плохо? Я так старалась, но... Крис замирает, глядя в её чёрные, как бездна, глаза. Она готова задушить ублюдка, который её обидел. Крис заботилась о ней, успокаивала её по телефону, когда среди ночи ей снились кошмары, она помогала Ёнбок преодолеть свои комплексы и не переставала напоминать ей о том, как сильно она её ценит – и все эти старания были перечёркнуты каким-то придурком, который не мог её выслушать. — Глупости, детка, ты выглядишь лучше всех в мире. И ты вовсе не болтаешь много, меня никогда не утомит слушать тебя. Я счастлива, что мы с тобой встретились, дорогая. Ёнбок прижимается к ней ещё раз, и Бан чувствует, как быстро колотится её сердце – до того, что гипс крошится. Крис ласково обнимает и кладёт голову на её плечо, поглаживает по спине, выводя пальцами буквы их имён, как это привыкла делать Ёнбок. Она ощущает, как младшая улыбается, уткнувшись лицом в её шею, её губы медленно расползаются, касаясь кожи Крис. — Пойдём домой. Крис заставляет её снять каблуки, когда замечает, что ей с трудом даётся идти быстро, и помогает ей забраться на свою спину. Ёнбок крепко держится за её плечи, сонно роняя голову, и тихо ойкает, когда Бан слегка подкидывает её, чтобы ухватиться под бёдрами поудобнее. — Это что, моя кофта? — спрашивает она, поглаживая мягкий материал. — Ах, точно, ты дала мне её в тот день возле школы и забыла забрать её назад. Я отдам, когда провожу тебя. — Я не против, если она останется у тебя. Крис улыбается, надеясь, что младшая не видит этого. Она делает широкие шаги, чтобы поскорее добраться до дома. Нести Ёнбок, особенно в горку, оказывается достаточно тяжело, и Бан тяжело дышит, не пройдя и половины пути. Что ж, иногда она переоценивает свои возможности. — Тебе тяжело? — спрашивает Ёнбок, — Дай мне спуститься. — Нет, ты можешь пораниться о стекло и камешки на дороге, если пойдёшь босиком, — возражает Крис, прижимая её к себе. — Если какой-то хлюпик не смог позаботиться о тебе, это сделаю я. — О, моя женщина, как это прелестно с твоей стороны, — шепчет Ёнбок, прижимаясь щекой к её щеке, — как мне отблагодарить тебя, онни? — Эй, что началось? Мы в Австралии, — смеётся Бан. Ёнбок почти никогда не использует корейские обращения, когда они говорят на родном языке, и сейчас, когда они находятся ближе друг к другу, чем когда-либо, услышать одно из них из её уст ощущается интимно. — Я не могу просто назвать тебя "онни"? — усмехается Ёнбок. Крис кусает губы, продолжая идти. Хочется упасть на холодный асфальт и просить Ёнбок не играть с её сердцем, не дразнить, когда она не может дать ей того, что хочет Крис. Не будь так жестока, Ёнбок. Бан возвращается в реальность, когда губы младшей тёплым поцелуем прижимаются к её щеке. Крис нервно смеётся и опускает голову ниже: — Ён-и, я не парень. — Я знаю, — отвечает Ёнбок, — ты лучше, чем парень. — Милая, не смешно. Мы не будем экспериментировать с тобой, — вздыхает Крис. Последнее, что ей хочется – стать для неё глупым опытом. — Мы не будем, — шепчет та, — эй, ты сильно устала, да? Я расстраиваю тебя? — Ты говоришь глупые вещи, — отвечает Бан, и Ёнбок замолкает. В один момент Крис ощущает, как тяжёлая тёплая капля стекает по щеке. Она поднимает голову, прислушиваясь к своим ощущениям, и прохладный ветер приносит ещё несколько капель. — Блять, серьёзно? — шипит она, видя, как асфальт покрывается тёмными пятнами. Она осторожно спускает Ёнбок на ноги. — Извини, я не смогу нести тебя дальше под дождём. Но Ёнбок не выглядит огорчённо. Она поднимается на носочки, держа в левой руке свои каблуки, а правой подхватывая Крис под локоть. — "Waitin' 'round the bend, my huckleberry friend..." — напевает она, ускоряя шаг и переходя вместе с ней на бег, — это из "Завтрак у Тиффани", ты смотрела? Эта песня играла, пока они целовались под дождём, помнишь? Нужно пересмотреть на выходных. — Ёнбок, не до песен, — отвечает Крис, потому что дождь начинает лить, как из ведра. Она тяжело дышит, хватая младшую за руку, и бежит. Ёнбок переплетает с ней пальцы, прыгает в каждую лужу, смеясь, её штаны становятся тяжёлыми от воды и грязными, но её это совершенно не волнует. — Это тот час юности, о котором ты говорила? Крис поворачивается к ней и не может сдержать улыбку. Ёнбок вся мокрая, волосы липнут к её лицу, а щёки красные от бега. Бан хочет остаться в этом моменте, где её любимая улыбается, забыв обо всех неприятностях. Где они держатся за руки, только вдвоём – и никого вокруг. Когда девушки взбегают на крыльцо дома Ли, младшая толкает дверь и вваливается внутрь, а Крис втягивает за собой. Она вытирает ноги о коврик, ставит на пол каблуки и тяжело дышит, с её длинных волос капает дождевая вода, мокрые ресницы слиплись треугольниками. Бан облокачивается плечом о стену, переводя дух, и не может отвести взгляда от Ёнбок. Младшая убирает мешающиеся пряди с лица и улыбается: — Я хочу сказать ещё одну глупую вещь. — Скажи, — на выдохе просит Бан, складывая руки на груди. Ёнбок подходит ближе, мелко дрожа от холода в мокрой одежде. — В жизни есть любовь красивее, чем в кино. Девушки... Бывают очень смелыми для других девушек, — шепчет она, медленно сокращая расстояние. — Ma shérie... — одними губами произносит Крис. Слова отпечатываются на чужих губах, мягких и мокрых. Крис притягивает её к себе за талию, улыбаясь в поцелуй, а когда отстраняется, чтобы поймать глоток воздуха, у её девочки на языке шипят клубничные пузырьки, и она дарит ей такую светлую улыбку, что, кажется, счастливее этого момента ничего не будет.