★Празднование

★

Ты юрко проскакивала меж громоздких дубов, которых при приближении к берегу, должны будут заменить красочные, тонкие березы. Тонкие пальцы рук удерживали подол вышиванки. Та, свою очередь, была украшена красными, аккуратно вышитыми на ней, узорами возле шеи, на предплечье и, собственно, подоле. Сама вышиванка была на размер меньше нужного, а ранее яркие вышивки стали более тусклыми. Как никак она была старой. Весь год пылилась на чердаке, смиренно ожидая дня, когда она пригодится. А оказавшись малой, ее не хотели и трогать. Но кто знал, что твоя мать напрочь откажется шить новую, а после вообще предложит отказаться от празднования? Мол, постоишь в сторонке, да посмотришь как другие танцуют. А после обряда и домой можно топать. Изначально, ты вяло согласилась, даже не думая перечить любящей матери. А та, прочувствовав свою власть, сказала вообще не идти.

⋆✫⋆

— Да толку от вашего празднования нынче — ноль. Чушью занимаетесь и лишь порочите столь благовонный день! Буде тебе ходить туда, лучше ж по дому мне с чем, ага? — Светловолосая женщина крутилась вокруг печи, все время подтирая жирный, от жары, лоб. — Ма, хватит уже. У нас немногое изменилось, чтоб ты осуждала. коли ты древле сама не ходила? — Ты ехидно осматривала матерь с головы до пят. — Время другое было.

⋆✫⋆

В итоге все обернулось тем, что вышиванка твоя, была спрятана в самой нижней корзине. А матушка ненароком давала больше поручений, нежели обычно. Там за скотом надо проследить, тут с готовкой помочь, а во-он там пахану бы подсобить. Потому-то с утреца пораньше ты на носочках прокралась из дому, прихватив главный атрибут — вышиванку. Негоже в чем-то другом приходить, как и без грациозного венка. Без него идти можно, но для проводимого раз в год праздника, можно постараться и выглядеть привлекательно. К тому же скоро суженного подыскивать… А какого-то Алёшу-дурачка с соседней деревни, тебе ой как не хотелось. Ну это к слову, конечно же, но репутацию себе хорошую, определенно стоит заделать. Но ежели она уже имеется, то остается сидеть и ждать своего суженого-ряженого. При восходе солнца ты уже сидела в лесу, подбирая самые красочные, бросающиеся в глаза веточки. Мягко отряхивая их от утренней росы, ты умело сплетала каждую ветвь между собой, создавая гармонирующий венок. Выпирающие из него ягоды и бутоны цветов крепко держались в конструкции. Для достоверности ты несколько раз взмахнула рукой, проверяя прочность. Кому ж хочется, чтобы его венок распался во время танцев-то? Любуясь своим творением, ты довольная поднялась с земли, и пошла в сторону дома. По посёлку радостно носились парни. Большая часть, по всей видимости, ушли к берегу —помогать старшим. А оставшиеся, еще совсем мальчишки: годов одиннадцати-тринадцати, наконец бегали, довольные своими шалостями над соседями. У кого дров без спросу набрали, кому дверь снаружи заперли, а у кого и вовсе лошадь отвязали. Ты в свое время и сама таким промышляла. Но, а чего ж дома сидеть, когда есть возможность остаться невинным. Праздник ведь. Отворяя дверь дома, ты первым делом заметила то, что ранее поставленная тобою корзина на место, теперь стояла посреди комнаты. Указывая, что твою кражу уже обнаружили, а коли нашли — не сдобровать. — Пришла? — Сверху донесся тяжелый голос матери, а после грузные шаги. Быстро смекнув, ты понеслась обратно, в сторону леса. Придется бежать напрямую, а не по тропинке.

★★★

Когда уже толпы берез начали редеть, ты сбавила шагу. Перед тобой показалась протяжная река, тянущаяся вдоль нескольких соседних поселков. Посреди поля уже стояло чучело бабы, которое предстоит поджечь. Молодежь начинала собираться. Обворожительные девушки осматривали свои венки; а подросшие, статные парни что-то заинтересованно обсуждали. Некоторых ты и не знала, только на празднике и встречаетесь. А с некоторыми, коль в близь живете, была знакома и общалась. Вот, к примеру, Морозова держалась около Петрова, который болтал с Ромой и Игорем. Сама жила с дедом, отца с матерью нет. Дед уже старый, дома сидит только. К нему частенько в гости все заглядывают, совета спросить да помочь с чем. Полина часто сидит одна в поле со скотом, обращаясь ко всем с любовью. Ты несколько раз замечала ее за таким, а после, та сразу вскакивала с травы, делая необдуманные и резкие движения. Она не замечает или не хочет замечать своей красоты. Она давно на слуху у многих парней. Те, однажды, даже пытались подглядеть, где именно ее венок плывет. А потом разом бросались бежать к одному венку. Тот, конечно же, разрывался в клочья от таких перепалок. И ни один из них в итоге не держался с Морозовой за руку. А та, стоя в стороне, с опухшими от обиды глазами наблюдала за остальными, у которых венок невредимый да и нашли себе партнера. Антон из соседнего поселка к вам пришел. Потому и мало про него знаешь. Он и сам по себе скрытный, тихий и отдаленный какой-то. Матерь у него отсюда родом, а отец нет. С рождения парень даже и не бывал у вас. А там, в соседнем селе, вдруг разбои начались, да неладное что-то намечалось. Год назад они сюда и перешли, сначала у бабки его ночевали, а недавно свой дом построили. Но в лесу, вдали ото всех. Петров старший — заядлый лесник. Да и сына подбивает на это дело. От чего Антон может выйти только под вечер, а придет весь грязный, то в земле какой-то, то в волосах листики запутаются. Зато хороший спутник в поиске трав. Будто бы энциклопедия на ножках. Ромка — сын кузнеца. Ближе всех к тебе живет, буквально через несколько домов. Отец его редко дома появляется. Да и сам он, честно говоря, мужчина пугающий и жесткий. У тебя невольно глаза в пол каждый раз опускались, стоило ему встать рядом. А мать… В горести сидит практически всегда. Что ж это за семья такая, где муж почти дома не бывает. Ответ — несчастливая. Женщина сама по себе тихая, преклонная, послушная — мечта любого. В молодости была одна из красавиц, а сейчас, от стресса и вовсе не хочет из дому выходить. Что она не так делает? Еда всегда на столе, стоит только мужу придти; трех сыновьей ему родила, богатырей то каких. А он все домой не стремится идти. Уже ведь и слухи между людьми гуляют: «Жена она плохая, а хозяйка — ужасная.» Но самого Рому нахваливают, приговаривая: «какой же жених вырастет». Игорь — это человек важный в вашем поселке. Сын старосты как никак, хоть и младший. Но какой же бездарь… Ты не перестаешь удивляться, как у такого трудоспособного человека — старосты, мог родиться такой лентяй. Сколько бы раз он не отхватывал от отца, сколько бы ему мать не читала нотаций — все бестолку. Зато старшего брата они считали гордостью. Везде поможет, и во всем подскажет; а суженая у него — первая красавица в поселке. Да и похожего они ожидали от младшего, но там лишь разочарование. То-ли Игорь таким несуразным образом к себе внимания родителей привлекал, то-ли намеренно был противоположностью идеальному брату. Езе и придумал себе какое-то дурацкое имя — «Бяша». Откуда он его взял и почему ему не нравится родное, ты так и не поняла. Ты неловко подошла к ним, боясь отвлечь от разговора. Восторженно приоткрыв рот, Полина притянула тебя за руку к себе. — Ты слышала, что сегодня будет? — Наклонившись к уху, она шептала, смотря на тебя со сверкающими глазами. — Нет? — Ты наклонила голову вбок, вопросительно глядя на нее. Улыбнувшись еще шире, она отошла подальше от парней, подзывая тебя. Прикрывая рот рукой, чтобы точно никто не услышал, Морозова наклонилась к тебе. — Сегодня должен прийти Андрей. Ты схмурила брови, не понимая о ком вообще идет речь. — … С соседнего поселка парень, я же рассказывала про него… — Она разочарованно смотрела тебе в глаза. Ты прикрыла лоб рукой, вспомнив откуда вообще взялся этот Андрей. Морозова очередной раз сидела в поле с козами, внимательно следя за каждой. Те мирно ходили на определенной территории, не заходя далеко: они просто отрывали зеленую траву, долго пережевывая каждую частичку. На небе начали проявляться темные тучи, а погода становилась пасмурной. Это не было добрым знаком, так что Полина быстро поднялась с травы, оттряхивая подол платья от прилипших травинок. Она обходила коз кругом, чтобы сузить их территорию, а после собралась их уводить с поляны. Ветер становился сильнее, а тучи, как назло, с каждым разом все темнее. Когда послышался первый гром, девушка неосознанно подпрыгнула на место; а одна пугливая козочка заблеяла, убегая в сторону леса. В след Морозова жалобно прокричала ей мольбы вернуться, но животное ее вовсе не слушало. Погладив оставшихся коз, она несколько раз показала им рукой знак «оставайтесь на месте», надеясь, что они вообще ее понимают. Убегая в ту сторону, где еще недавно было видно белую шерстку животного, Полина подзывала ее к себе. Козочка не хотела слушаться, и с каждым разом отдалялась от Морозовой все дальше, не давая и возможности догнать себя. Когда темные волосы уже какой раз зацепились за ветви деревьев, Полина остановилась на месте. Она сейчас больше времени потратит, чтобы догнать ее. А потом не успеет прийти домой. Обреченно взглянув на исчезающую за громоздким дубом тушку животного, девушка развернулась назад. На месте она пересчитала остальных, те особо не реагировали на происходящее, продолжая жевать траву. Морозова аккуратно подталкивала их, чтобы они следовали за ней. Уже на проселочной дороге она заметила какого-то парня, который под мышкой держал ту самую козочку. Полина удивленно подбежала к нему, внимательно осматривая животное со всех стороны. Повреждений нет. — Твоя? — он взял козу в руки, опуская ее на землю и поглаживая по голове. — Моя. Она грома испугалась и удрала… — Полина чесала животное за шеей, от чего то повернуло голову, подставляя другие области. — хаха, а я к вашему знахарю ходил. Иду назад, а тут она из леса выскакивает, я подумал чего добру пропадать. — Он поигрался с ухом козы, сгибаясь в колене — А ты чего от такой хозяйки красивой убегаешь, а? Полина ударила себя ладонями по щекам, прикрывая глаза. — Я надеюсь, он не забыл меня. Ты ободривающе улыбнулась, поглаживая ее по предплечью. — Кто такую забудет? Глубоко вздохнув, Морозова успокоилась, подходя назад к ребятам. — Антон, а ты чего же с отцом не пошел? — Пятифан резко повернулся к Петрову, меняя раннюю тему разговора. — А, так он это, с Олькой пошел… Оля, младшая сестра Антона, просто лучик солнца. Оба ребенка имеют светлые, до ужаса, волосы. Ты даже спрашивала, не больны ли они чем или не прокляты. Не заразно ли это и не навлечешь ли на себя ты беду. Ведь их родители имеют темные оттенок волос, впрочем, как и большинство в вашем селе. А если у кого-то светлые, то они больше похожи на пшеницу, на крайний случай песок, но не снег. А Петров напротив, гордо отвечал, что это их подарок от леса. Сама девочка очень жизнерадостная, всегда первая на очереди, чтобы сходить с отцом в лес за травами. А если родители ссорились, то первая, чтобы встать между ними и прекратить конфликт. А ссоры были довольно часто, по словам самого Антона. Ведь со стороны семья выглядит идеально — хорошие отношения у родителей, прекрасные дети. — А чего она все время дома сидит, на? — Игорь игрался с ранее сорванными травами, которые как сорняки разрослись по всему полю. — Да ей не нравится на улицу выходить, по поселку гулять. — У нее есть друзья? — Ты подошла к ребятами ближе, создавая круг. Петров растерялся, он задумался на пару минут, через раз хмурясь. — Нет, вроде… Пятифан стоял все время отчужденно, можно было бы сказать, что он даже не вслушивается в диалог, если бы не метал скользкие взгляды по всем ребятам. Шумиха позади начинала увеличиваться, значит все больше народу приходит, и скоро все начнется. Ты повернула голову, оглядывая всех. Вдали всех, ближе к тропинке, стояли двое хилых парней, скорее всего еще одни из соседнего села. Чего все к вам то сбегаются? И третий, выделяющийся своим пухлым телосложением — Бабурин. Семён живет с бабушкой и дедом, но не потому, что его родителей больше нет, как в случае с Полиной. Матерь его — женщина гулящая, и была ею еще с молодости. Это тебе твои родители рассказывали. Суженый-ряженый ей и даром не сдался, лишь бы найти партнера на несколько дней. А Бабурин — результат таких гулянок. В итоге матушка бросила его, сбросив на своих родителей. А сама уехала с поселка, не выдержала всего угнетения со стороны соседей, да подалась куда глаза глядят. Дедушка у него добрый, да вот только к внуку не очень относится. То-ли воспитание у него такое, то-ли это из-за поступка дочери. Если воспитание твоих родителей можно назвать «Кнут и пряник», то в его случае «кнут». Сам дедушка владеет большим количеством свиней, имеет два загона и ощущение, будто они каждые два месяца свинью колют. Твой пахан идет помогать им, поймать свинью, подержать ее и так далее. Но и в итоге дедушка Семёна не оставляет вас ни с чем, он дает несколько кусков свежего мяса. Может, как раз из-за свиней Бабурин такой пышный? И характер имеет как у настоящей свиньи. Противно оглядев его сверху вниз, ты отвернулась назад к ребятам. Бяша расспрашивал о чем-то Антона, а Полина же вскакивала на носочки, осматривая каждых ребят, в поиске одного; Рома даже не сменил позу. Вдруг Игорь резко замолчал, вглядываясь куда-то вдаль. — Скоро начнем. — Улыбка пропала с лица, когда Бяша чуть отодвинул тебя в сторону за плечо, чтобы пройти. Проследив за его маршрутом, ты поняла куда он направился — к старосте.

★★★

Дивные венки всех девушек цепляли взгляд. Разнообразные, в которые вложили душу, каждый красовались на волосах всех подряд. Вы уже стояли в кругу, создавая хоровод. Слева ты держала за руку Морозову, которая не переставала высматривать Андрея. А справа был Рома, он по несколько раз дергал рукой, чтобы ткань легла удобно. Петров стоял чуть дальше. А Игорь вообще не участвовал, стоял сбоку рядом с отцом, наблюдая за всеми. Стоило музыке политься, ноги сами понеслись в пляс. Ты не успевала смотреть за другими, просто-напросто вышла бы из ритма и запнулась посередине танца. Доверяя чувству, ты просто наслаждалась моментом. Когда настало время приседать, ты предварительно поправила венок. Некоторые лепестки вовсе выбились, и казалось, что ещё пару движений и они выпадут. Мельком пихнув их обратно, ты назад схватила руки ребят. Пятифан отшелохнулся от такого резкого движения, удивлённо глядя на тебя. Повернув голову вбок, ты лишь довольно ухмыльнулась, получая в ответ хмурый взгляд. Когда сил не осталось, а хоровод подходил к концу, ты совсем выдохлась. Движения ног были автоматическими, а глаза медленно гуляли от одного человека к другому. Все были растрепанными, волосы взлохмаченные, а лица уставшие. Наконец темп сбавился, потому вы уже шли обычным шагом. Некоторые выходили из круга, падая на землю или уходя ближе деревьям, облокачиваясь на них. Ноги стали тяжёлыми, и ты решила выйти тоже, притягивая за собой ребят. Сделав пару шагов, ты сразу согнулась в колене, делая опору руками на согнутую конечность. Дыхание было прерывистым и громким. — Тебе бы бегать больше, — Над тобой возвышался Пятифан, со своим ехидным взглядом. — Да пошёл ты. — Сделав глубокий вздох, ты наконец выпрямилась, смотря как к вам подбегает Игорь. — это было просто… — Бяша не мог подобрать нужное слово, потому просто подпрыгивал на месте, выражая свои чувства. Ты радостно улыбнулась парню, не понимая почему Антон с Полиной молчат. Петров стоял, наблюдая за Полиной, которая в свою очередь заострила свое внимание на одном парне. Выяснить кто этот парень, было лёгкой задачей. Тот самый Андрей стоял возле реки с какой-то девушкой. Та что-то бурно ему рассказывала, а он довольно кивал. Ты подошла к Полине, шепча ей на ухо — Это он? Ответом был тихий кивок Морозовой. Сжав ладонь в кулак, она сделала первый шаг в сторону парня. Ты медленно последовала за ней. Андрей определено был старше вас. Если вам шестнадцать лет, то ему скорее восемнадцать, если не все девятнадцать. Надо же было Полине на такого внимание обратить. Волосы какие-то рыжие, вьются и лезут в глаза. Лицо усыпано веснушками, а рост выше минимум на голову. — Привет, — Морозова встала напротив него, сцепив руки за спиной. Парень сначала недоуменно посмотрел на собеседницу, а только потом на Полину. — Привет? — А ты почему решил в этот раз к нам прийти? — Покачиваясь со стороны в сторону, она смотрела прямо ему в глаза. Ты, в свою очередь, внимательно смотрела за спутницей парня. Она непонимающе смотрела на Полину, ожидая какой-то реакции от парня. Светлые волосы идеально гармонировали с вплетенными в венок одуванчиками. Ты, кажется, видела ее раньше… Дочь знахаря? — Негоже проводить Ивана-купала вдали от своей суженной, — Он притянул светловолосую девушку за руку, прижимая к себе. Полина приоткрыла рот от удивления, еще минуту пялясь на пару. Ты и сама растерялась. Это хоть и было одним из возможных вариантов событий, но реакция Морозовой тебя смутила. Заметив смятение Андрей и спутницы, ты аккуратно взяла Полину за предплечье, утягивая за собой. А та даже не смотрела куда ты ее ведешь, сломленным взглядом она смотрела исключительно на траву. — Поль, ну ты чего поникла? — Я себя не очень чувствую, домой пойду. — Убрав твою руку, Морозова направилась в сторону посёлка, даже не оборачиваясь. Стоило только Петрову это заметить, он приостановил рассказ Бяши, уходя следом за девушкой. Сейчас ты просто стояла в стороне. Антон ушел, а Пятифан деликатно уходил от разговора; Бяша, конечно же, уходил за ним. Ты не понимала что у этого Ромы на уме. То он оказывает знаки внимания: помогает со скотом, приглашает прогуляться, приносит букеты из ромашек. А после начинает просто избегать. Очень мило с его стороны. А ты то надеялась… Уже продумывала развитие ваших отношений. Ты опомнилась, когда сбоку тебя потрясли за плечо. В живописной, но явно на размер больше, вышиванке стояла Смирнова. Скорее всего взяла старую мамину, ведь узоры были такими, какие вышивали еще десяток лет назад. Ты мысленно усмехнулась такому совпадению: у нее больше на размер, а у тебя меньше. Катя была дочерью советницы старосты. Отца не было, почему? Ты и понятия не имела. Сама Смирнова до жути загадочная и непонятная. Ты мало чего можешь сказать о ней, как и о ее поведении. Даже Игорь, с которым она часто видится, при встречах их родителей, много о ней не расскажет. Она может быть приятной в общении, а в следующий раз будет точно лисицей, либо же гадюкой; которых ты, правда говоря, только на словах и знаешь. Возможно это зависит от ее круга общения, подстраивается под ближайших людей. Мать у нее — женщина статная, много не говорит, но зато какие дельные вещи. Ты вопросительно глянула на нее, ожидая ответ. — Ты почему в стороне стоишь? Оглядев молодежь, ты поняла что девушки уже собрались отпускать свои венки в плавание. Яркие огни от свечей озаряли поляну. Точно, свеча. Без нее ты не увидишь своего венка вдали и даже не распознаешь его. Медленно, стараясь не ухудшить ситуацию, ты сняла венок с головы. Тот совсем ослаб, выдержит ли он на воде? Казалось, будто нет. — Я не буду опускать венок в этот раз, — Виновато улыбнувшись Кате, ты прижала венок к груди. Смирнова кротко извинилась и побежала к другим. Те уже сидели на берегу речки, готовые отпускать венок в путь. Возможно, уже пора идти домой? Делать оставалось больше нечего, если только смотреть как другие развлекаются. Опомнившись, ты стукнула себя по лбу. Еще через костер прыгать, беды спровожать. А ты уже, глядите-ка, домой собралась. Со стороны берега доносились радостные крики и возгласы. Тебе даже не хотелось оборачиваться. Ты вздрогнула когда тебя резко схватили за плечо, дергая на себя. То была опять же восторженная Катя. — Пойдём искупаемся, ты не забыла? Купальская вода особенная! — Смирнова потянула тебя за плечо, утягивая чуть дальше от поляны, чтобы вас не было видно. Огромные ветви заграждали обзор, так что ты и вправду успокоилась. В воде уже были несколько девушек. Они плескались, играясь между собой. Сзади послышался какой-то хруст веток, но ты даже не обратила внимание. Первой в воду ступила Катя, а следом ты. Подол вышиванки прилип к стопам, но стоило пройти дальше, он развеялся в воде. Ты делала маленькие шаги, чтобы не было так холодно. Смирнова уже отошла на хорошее расстояние, и уверенно смотря тебе в глаза, нырнула в воду по шею. Только вынырнув, Катя прикрыла глаза, скрывая мелкую дрожь. — Давай тоже, — Она протерла лицо холодной рукой, смотря на тебя. Ты несколько раз подпрыгнула на месте, чтобы сделать окончательный прыжок под воду. Как только твоё тело погрузилось под воду, тебя затрясло от резкой смены температуры. Простояв так несколько секунд, ты быстро поднялась назад. Вышиванка плотно облипла твоё тело, подчеркивая каждый изгиб тела. Ты оттянула воротник, спасаясь от удушающей хватки ткани. Позади, опять же, послышался треск сухих, березовых ветвей. Оглядев деревья, ты не заметила ничего. — …ша, да свали отсюда. Ты прищурилась, всматриваясь в два силуэта, которые выделялись белыми вышиванками на фоне черно-белых деревьев. Неожиданно оттуда чуть не вылетает Игорь, грозно смотря в гущу. — Ромка, да пошел ты! Смирнова громко взвизгнула, пытаясь прикрыть руками свое тело. А красные щеки то-ли от стыда, то-ли смущения красовались на ее лице. Бяша замер, осознав где он находится. Медленно повернувшись к вам, он неловко почесал шею, отводя взгляд куда-то вверх. В это же время из леса выходит Пятифан, смотря в пол и делая мелкие шажочки. Ты смотрела на них выжидающе, чтобы те дали ответ. Но ни один не собирался что-то говорить и просто молчал. Ты раздраженно подошла к Роме, и хватая его за предплечье, повела к лесу. Ты подошла к одному из деревьев, и наконец отпустила руку парня, встав напротив. — Что ты там делал? Молчание, Молчание, Молчание. Он, как казалось, даже не думал над ответом, а просто стоял в ожидании. Ты отвернулась в сторону, злобно выдыхая. — Почему ты свой венок не отпустила? Растерявшись от такого вопроса, ты даже сначала не поняла его смысл. — Не хотела просто, а что? Вы простояли в тишине несколько минут, каждый думал о своих проблемах и переживаниях, но не говорил ничего вслух. Рома подошел к тебе, приподнимая руки вверх, чтобы обнять. Его руки расположились на твоей шеи, а твои просто метались из стороны в сторону, не понимая куда деться. В конечном итоге ты положила их на его спину, укладывая голову на плечо. — Ты не хочешь найти суженного? — томный голос парня щекотал твое ухо. — Ну хочу, деваться все равно некуда… — Хочешь погадаю? Ты чуть отдалилась от груди парня, заинтересованно разглядывая его лицо — А ты умеешь? — Конечно. Пятифан разорвал объятия, отходя от тебя чуть дальше. Прикрыв глаза, он начал водить рукой по воздуху; да так, как ты видела только у жреца. — М-мм, твой суженный. — Сщурившись, он хрипло зашипел, будто что-то чувствовал. — Я. Рома резко открыл глаза, смотря прямиком на тебя. — А? — Тебя застали врасплох, ты не понимала происходящего. А когда дошло, что тебя надурили, ты обреченно посмотрела в ответ. — Что? Поменять хочешь? — Положив ладони на пояс, Пятифан поднял подбородок вверх, уводя взгляд в сторону. — Ну извини, у меня силы кончились. Ничем помочь не могу. Ты рассмеялась такой выходке парня, прижимаясь к нему. — Ты вся мокрая…

★★★