НПРППП | Нейровизуализация Порушенного Рассудка Путём Потери Постороннего

ᅠᅠᅠᅠᅠ Тысяча девятьсот сорок седьмой год, четырнадцатое января, ближе к вечеру. Тёмноволосый мужчина протянул стоящему рядом другу лист с неким текстом, записанным через шифр. Сам же его друг осторожно взял лист, после чего тут же начал пытаться расшифровать первую попытку новичка. А в чём же заключалась суть действа? "Ученик" случайно заметил беспорядочный набор цифр, что привлёк его и он расспросил своего приятеля об этом. Тот ответил, мол, "это крайне примитивный шифр, освоить который он, при желании и содействии, поможет". Но правда ли он поможет, или снова лишь найдёт причину унизить на пустом месте..? — "Я"... Кхм, чего..? "Гевашу"... Хорошо-о-о.. Гевашу. Ты гевашишь? Ты дурак? - Прочитал вслух второй мужчина, и от сказанного новичок крайне смутился, и, возможно даже покраснел. Возможно, потому как он прикрыл ладонью лицо и подтвердить это было трудно. — Ну и как же мне шифровать, если ты не помогаешь?! — Явно не гевашая, гевашить плохо. В этот раз было заметно, что со стыда от глупой ошибки он действительно покраснел, и стиснув зубы, ответил: — А-а, да заткнись, блять, просто заткнись, идиот. Я пытался написать "ненавижу". — И кого же ты так ненавидишь, что решил первым делом написать именно это? - С насмешкой спросил "учитель". — Очевидно, того, кто смог бы это прочитать. И его чёртовы шифры. Второй мужчина пожал плечами и положил бумагу на стол позади него. — Хорошо, забудем. Кхм, я ещё раз скажу принцип работы шифра, чтобы ты мог хотя бы понимать, каким образом всё это записывать. — Правда? - Наивно спросил первый из них. — Нет, ха-ха, самостоятельно будешь расшифровать. Могу просто уйти, оставив тебя один на один с цифрами. — Ну подожди хоть, дело ведь не только в шифре! - Не успел мужчина договорить, как его "преподаватель" действительно развернулся и вышел из комнаты, захлопнув дверь. Недовольный таким исходом, первый из них всё же остался наедине с шифром. У него было два варианта - также уйти из импровизированной библиотеки, продолжив свои дела, или остаться здесь, и хотя бы попробовать изучать принцип шифровки самостоятельно. Он пробежался глазами по всему этому числовому бреду, но от того у него лишь заболела голова, и он раздраженно отбросил все эти листы. — Это бессмысленно, я ничего не понимаю... - Вслух он высказал свои мысли пустоте, и торопливо собрал листы, сброшенные в порыве гнева. - Как же мне надоел мерзкий нрав этого идиота.. Он ещё разок окинул взглядом записи, но никак не мог проанализировать принцип работы шифра. Решив, что без должного внимания к цифрам, он никогда не сможет понять их, мужчина подвинул табурет и сел за стол, на котором располагались записи. Пытаясь найти взаимосвязь между числами, он не заметил течение времени, из-за чего потерял за столом около получаса. Парня вдруг отвлёк стук по окну, что не так уж удивительно - этаж ведь первый. Он подошёл, даже не ожидая увидеть кого-то. И тут же испуганно отпрыгнул, потому что увидел в окне сову, которая сидела на раме и смотрела на зеваку. Он мгновенно пришёл в себя, снова приблизился к окну, но, на этот раз, сова вспорхнула крыльями и улетела прочь. "Ладно, мне стоит заканчивать сходить с ума с этим шифром..." - решил наконец мужчина и прикрыл окно шторой. Погасил свет и запер маленькую библиотеку с характерным щелчком ключа. Не будь в её шкафах документов, он бы не стал запирать, но важные бумаги всё же есть. Мужчина положил связку ключей в карман, прошёл по коридору, переобулся и вышел из своего дома, также заперев дверь. "Мне нужно найти этого поганца, я не хочу ломать голову над его бредом." - Человек прокрутил у себя в голове мысль, торопясь шагая по тротуару и игнорируя происходящее вокруг. Что зря, потому что на пути вдруг появилась собака, и чуть не сбила невнимательного и раздражённого мужчину. "Да что за день такой, отовсюду зверьё лезет." - Снова промелькнула мысль в его голове. Ночные, уютные и узкие улочки города будто сжимали мужчину меж своих стен. Человек хоть и не смотрел под ноги, но будто телом чувствовал натиск тёмных зданий. И тут он осознал, что понятия не имеет, куда всё это время двигался. Мужчина осмотрелся, посмотрел под ноги и ещё разок пробежался взглядом по округе. Со стороны он выглядел чрезвычайно растерянным... Но чего скрывать, в целом, так и было. Отметив наконец у себя в голове собственное местонахождение, он двинулся в сторону, в которой, по его предположению, можно найти своего мучителя. Но на самом деле, он хотел и просто увидеться с ним ещё хоть разок до конца дня. Пропуская десяток минут, что прошли без каких-либо сторонних вмешательств, паренёк оказался у дома, в котором прописан второй в этой истории человек. Важное уточнение, потому как в лесу есть ещё одно здание, что официально ему не принадлежит, пускай и владельца помимо него у этого старого дома нет. Мужчина нетерпеливо постучал в дверь, дожидаясь отклика. стараясь не сорваться, он оставался на месте, продолжая ожидание. Человек постучал ещё раз, но снова не почувствовал никакой отдачи. Поэтому, принял решение развернуться в обратном направлении и проверить наличие "этого идиота" в том самом здании-долгострое посреди леса. Пройдя улицу Скаррлок, парниша уже выдохся и решил завернуть на полу-разрушенную давно забытую улицу, которую обычно предпочитают обходить, и отдают приоритет ближайшим, новеньким дорогам. Эта улица ощущалась мирно и словно по-родному, но лишь для нашего героя. Остальные, как вы могли догадаться, линию заброшенных зданий предпочитают оставлять лишь в дурных мыслях. Он остановился у некой пародии на лавочку, что могла ею называться лишь век назад. Легонько пнул ногой, чтобы проверить, не превратилась ли она в ту груду мусора, коей являлась снаружи. Но, не выдержав такого удара, кусок металла отломился и грохнулся на повреждённую временем брусчатку. — Ясно, эта лавка явно непригодна для того, чтобы на ней находилось нечто весом в почти сто тридцать два фунта. - Вновь выражая вслух мысли, сказал человек и отошёл от металлолома. Уже и позабыв об усталости, он продолжил путь и начал искать тропу к выходу в лес. Время зашло на поздний вечер, а фонари уже зажглись, позволяя и дальше бродить по ночным улицам Англии. Но, чем дальше он уходил от города, тем меньше света падало на его путь. А ведь к тому времени он уже приблизился к краю города... Мужчина успел пожалеть, что не взял никакого аналога фонарика. Да даже самого фонарика, в конце концов. Но поднимаясь выше, город позади работал как один массовый фонарь, свет которого доходил до тьмы деревьев. Наклон рельефа чуть сгладился, и это позволяло идти более беззаботно, не волнуясь, что можно зацепиться за что-то и просто свалиться вниз. Этот путь он запомнил со времён прошлого десятилетия, хоть изначально он и вёл в другое место. Если бы мужчина каждый раз шёл туда, куда тропа должна вести, он бы приходил к совершенно иным местам. Но, так как начинался этот странный путь в близком к его дому месту, он и не думал менять его. Спустя некоторое время тропинка на пути расширилась, а это значит, что скоро придётся вновь стучать в дверь. Мужчина наконец спустился ко входу, машинально постучал в дверь и тут же отошёл на шаг. "Если его и тут нет, при встрече я заставлю его отплатить за потраченное время и нервы.." - вертелось в голове у "мученика". Но, к его счастью, из-за двери послышался приглушённый голос: — Я не запирал дверь, проблем со входом у тебя не должно наблюдаться. Услышав это, мужчина повернул ручку двери. И правда, заперта она не оказалась. Он зашёл внутрь, огляделся, пытаясь различить хоть что-то в темноте. — Почему здесь так темно..? Я надеюсь, ты не забыл про существование освещения? - Парень задал вопрос, не предполагая получить ответ. Он зашёл в комнату недалеко от входа, из которого исходил единственный луч света. Источником света оказалась старая настольная лампа с бледным, потрёпанным абажуром, стоявшая на тумбе в центре комнаты. В уголке помещения обнаружился диван, на котором сидел второй в этой истории человек, бессмысленно смотрящий в потолок. — О, так ты уже здесь... Даже не спрашивай, что происходит. - Потерянно вдруг сказал он и резко поднялся с дивана. — А если всё же спрошу? — Так я и не отвечу. - Мужчина тут же направился к выходу, стараясь пройти мимо друга и раствориться в темноте. - Иди домой, Виктор, тебе здесь совсем не рады. Как оказалось, первым героем повествования оказался всё тот же Лэйк, встревавший в предыдущие истории. Он всё же сделал шаг в сторону ко второму человеку, и чуть коснулся плеча, за что моментально получил удар по руке. — Эй, за что? - Потирая руку, на которую пришёлся удар, спросил мужчина. — Я, знаешь ли, далеко не один раз просил не доставать меня, а раз ты нарушил своё обещание - я нарушил нормы поведения. По-моему, вполне честно. Виктор растерянно застыл, пытаясь подобрать слова. Но единственное, что он смог выдать, было: — Эм, Марк, я забыл сказать зачем я вообще пришёл. - Лэйк слегка приподнял руку, но остановился, не решившись снова остановить друга, которым как раз таки оказался Марк. - Я правда хочу понять систему твоего бреда... ну, шифра, то есть... Не соизволишь полноценно поведать принцип его действия? — Это что, единственное, зачем ты сюда припёрся? - Надменно уточнил Баттонс. Виктор смущённо отвёл взгляд в сторону, стараясь уйти от ответа, но, всё же ответил на вопрос: — Вообще-то нет... Но... Марк недоверчиво покосился на Лэйка, включил свет в коридоре и встал перед ним, давая знать, что готов выслушать. А Виктор, не желая отвечать, начал занимать руки бессмысленными движениями. И таким образом, "Эм..." - самое отчётливое, что можно было разобрать. — Э-э, а может, ты всё-таки скажешь хоть слово о шифре? - Перестав ломаться, Виктор отвёл тему. - Или я совсем зазря пришёл к тебе? — Мгм, ладно, скажу, но уже не сегодня. Мне казалось, по мне заметно, что я явно не в настроении разглагольствовать на бессмысленные темы. - Марк сделал паузу в несколько секунд, чуть сменил позицию, повернувшись вбок, и продолжил. - Да и по твоим словам, пришёл ты сюда не только из-за этого чёртова шифра. — Да. Марк непонимающе перевёл взгляд в сторону Лэйка, а тот лишь отторжено, словно и не здесь, смотрел куда-то в пустоту. — И что ты имеешь ввиду под "да"? Ты разумно мыслить вдруг разучился? — Это точно да. Я немного... ну... Ты же понимаешь, правда..? — То, что вменяемо думать у тебя не выходит - ещё как понимаю. - Марк сделал шаг вперёд, надеясь на этой ноте уйти прочь. - И не думай, что мне дано понимать тебя с полуслова, чёрт. — Да стой ты! Почему ты постоянно пытаешься убежать? Марк нервно дрогнул, но остановился и развернулся, чтобы ответить: — Я же сказал, мне сейчас очень не хотелось бы оставаться в обществе, даже если оно состоит из одного человека. Теперь-то ты понял, надеюсь? Виктор расстроенно смотрел прямо в глаза другу, обдумывая сложившуюся ситуацию. "Оставить его в покое и уйти, или расспросить о том, чём хотел?". Но, решив, что его и в правду стоит оставить в покое, он неловко извинился и попрощался, размышляя о том, что вообще собирается делать далее, потому как данный эпизод выбил его из ритма жизни. Лэйк вышел на улицу, тут же услышав щелчок замка на входной двери. Потеряв предыдущую кратковременную цель, Лэйк мысленно пытался найти новую. Но что-то тут же перемкнуло в нём, он развернулся и снова подошёл к двери, всеми силами пытаясь достучаться до Марка. Он не хотел оставлять его одного, зная, что он может учудить. К счастью Виктора, дверь сразу же открылась и перед ним снова стоял недоумевающий Марк. — Я же знаю как у тебя в башке всё устроено, я знаю тебя очень много времени! - Воскликнул Виктор, придерживая дверь. - Я ведь прекрасно понимаю, что человека, склонного к саморазрушению, нельзя оставлять наедине с собой. Марк раздражённо осмотрелся, признал поражение и впустил нежданного гостя на порог дома. — Как долго я могу посидеть у тебя? - Тихо уточнил Лэйк, закрывая металлическую дверь. — До тех пор, пока ты мне не надоешь. - В неожиданно спокойном тоне, дал ответ Марк, и наконец на совсем включил свет в коридоре, пока Виктор снимал уличную обувь. — Постараюсь сделать всё возможное, чтобы я не надоедал как можно более дольше. - Виктор задумался, осмотрелся и продолжил. - Куда пойдём? — Очевидно, внутрь. - Кратко ответил Марк. Оба ушли из прихожей по коридору, пройдя мимо гостинной и умывальни. Стены коридора, словно временем травленные, тоскливо ниспадали стоя в рваных обоях. За жалкими остатками от них пробивался вид строительного материала. Ток перебивался отходом проводов, из-за чего свет перерастал в непрекращающееся мигание ламп. Виктор обратил на это внимание, озвучив своё предложение: — А может, лучше выключить свет? Чем беспорядочное мигание превосходит темноту..? — Ну, ты сам просил включить свет, для начала... Но, всё же, тем, что мигание даёт хоть какой-то свет. В полной тьме тяжко различить даже силуэты, а с миганием это возможно на краткое время. С тем же успехом, ты мог бы спросить спросить, чем самоубийство превосходит жизнь. - Томным, тихим голосом вдруг разговорился Марк, медленно шагая по коридору. — Но, кхм... Я прекрасно чувствую грань между жизнью и смертью, к чему же это сравнение в данном случае? — К тому, что свет и жизнь имеют некие сходства. У них есть начало - свет, в лице Солнца, каждое утро восходит на небосвод. У него есть яркий рассвет, поглощающий окружение белой, непроглядной пеленой. И тихий закат, оставляющий после себя лишь багровые разводы на горизонте. — В тебе что, поэт проснулся? К чему эти высоко-роскошные высказывания? - Не понимая мотивов и причин говорящего, перебил его Виктор. — Да будет так. Хоть поэт, хоть сумасшедший, мне нет до этого дела. Думаю, в этой ситуации больше подходит скорее реалистичный вариант, нежели романтичный. - Баттонс вдруг замолчал, не в состоянии вспомнить, чего же он хотел добавить. И то оказалось Виктору на руку: он чувствовал себя несколько неловко из-за короткого монолога друга. Они оба остановились в коридоре, замолчав. Не желая оставлять диалог пустым, Лэйк постарался подобрать слова. Но всё тщетно, даже самые глупые идеи для разговора не лезли ему в голову. Но наконец, его осенило - не зря же люди заводят диалог с вопросов категории "как дела?". — Марк, как ты себя чувствуешь? И тут, того, кому был адресован вопрос, словно током ударило, стоило ему услышать вопрос о его самочувствии. У Марка, очевидно и ясно, не было никакого желания отвечать на вопросы о нём. Он резко повернулся в сторону источника вопроса, с явным намерением указать ему на его "небольшую ошибку". Но одумавшись, и решив, что сейчас такое поведение будет неправильным, он выдал следующее: — Я бы предпочёл не отвечать на твой вопрос. Виктору явно не оказался приятен такой побег от ответа, но он привык терпеть неприязнь к окружению и не выдал своей неприязни к ответу. Потому он лишь одобрительно кивнул и приоткрыл рот, собираясь сказать что-то ещё. но, вдруг выражение его лица приняло печальный оттенок, словно он осознал ситуацию и понял чуть большее. в конечном счёте, он заговорил: — Марк, ты ведь не должен бояться меня и своих эмоций. Ответь, что же с тобой происходит? - Виктор грустно смотрел на друга, тихо ожидая ответа. Баттонс же с неким отвращением покосился в сторону говорящего, его едва заметно дёрнуло, но он всё же дал ответ: — А тебе не кажется это до ужаса неуместным? То есть, почему я вообще должен тебя бояться? — Я о том, что ты ведёшь себя так, будто боишься сказать чего-то лишнего. Но ты не должен бояться говорить со мной, это бессмысленно! — Я не боюсь, я лишь сохраняю личные границы. - Холодно отвечая на все аргументы, Марк всё больше начинал жалеть о том, что позволил Виктору остаться. — Но почему ты вечно держишься на расстоянии от меня? Мужчина смутился и замолчал, всё больше и больше не желая продолжать диалог. Вдруг, он ни с того ни с сего дёрнулся и сказал вполголоса: — Просто проваливай отсюда, я не хочу отвечать тебе. — Но почему? Что же не так? Я ведь не спрашивал ничего такого... - Голос Виктора дрогнул, уверенность в собственных словах пропала. - Или я всё же сказал что-то не то..? — Да, и ты всё продолжаешь и продолжаешь говорить "что-то не то". Поэтому, прошу, просто уйди отсюда наконец. Я тебе не маленькая девочка, которой нужно внимание. — Но ведь не в этом дело! Марк, ты мой друг, я лишь хочу, чтобы наша дружба продолжалась и дальше. Я ужасно продолжительное время замечаю, что всё рушится, будто долгие годы нашей дружбы подходят к концу! - Голос Лэйка переменился, будто бы с каждым словом ему становилось всё тяжелее. — Да заткнись ты уже наконец, я не собираюсь объясняться. Лэйк заметно погрустнел, понял, что теперь-то ответа он вряд-ли добьётся. Парень поникше опустил взгляд, а Марк в то время неподвижно стоял, лишь изредка моргая и задумчивосмотря куда-то в сторону. Виктор стоял близ него, и никак не мог решиться на хоть какое-то действие. Но тут, инициатором долгожданного движения стал Марк. Правда, в его лице это действие приняло совершенно неожиданную окраску: он резко выхватил что-то из под правой руки Виктора и треснул его по голове этим предметом. В глазах Лэйка всё на мгновение перевернулось, потому он не сразу понял, что именно произошло. Он резко опустил глаза вниз, на руки Марка, и неуверенно произнёс: — Э... Погоди, откуда здесь мой пистолет? Не помню, чтобы я брал его... — Хм, ну видимо, взял. Бывает такое, забыл выложить и был уверен, что того предмета при тебе уже нет. - В быстром темпе нервно говоря первое, что приходило в голову, Марк поднял прицел на Виктора, двумя руками держа оружие. - Теперь-то свалишь отсюда? — Да стой же ты, погоди! Почему ты вообще угрожаешь мне? Что происходит? - Поддавшись панике, принялся расспрашивать Виктор. — Понимаешь, обстоятельства требуют. Резким движением мужчина приставил дуло ко лбу Виктора. От холода стали, у того мгновенно пробежал неприятный холодок по телу. Лэйк не смог разумно среагировать и потому лишь схватил Марка за запястье и вторую руку рефлекторно положив на шею Марка. Истончавшее запястье Баттонса легко поддалось, и Виктор без проблем отодвинул травмоопасный кусок металла от себя. — Успокойся ты наконец, я мог и самостоятельно "свалить отсюда"! - Сказал Виктор, всё ещё держа руку у шеи. - Да и вообще, какого чёрта ты весь день ведёшь себя так? Объясни мне наконец, что происходит? Марк ослабил руки и опустил плечи, вернул Лэйку огнестрел, посмотрел ему в глаза, и сказал: — Я до ужаса устал, у меня нет никакого желания ждать даже пару лишних мгновений. Пожалуйста, оставь меня в покое. Лэйк намеренно уронил оружие на пол, и легонько откинул ногой в сторону, чтобы у Марка не было возможности вновь забрать его. Он положил обе руки ему на плечи, оставаясь на расстоянии, и сказал: — Повторяюсь, я мог и сам уйти.. Если бы захотел. - Виктор неосознанно сжал одежду Баттонса, сделал шаг вперёд, на что Марк в ответ отошёл на два. - Но... — Не ушёл. - Не успел Виктор договорить, как его образовавшийся оппонент прервал его. - Но твоё мнение и желания здесь не важны. Ты в этой ситуации ничто, потому как распоряжаюсь именно я. У тебя нет власти в этом здании, и я не собираюсь больше ждать, уйди наконец отсюда. — Ты преувеличиваешь масштабы проблемы, это неправильно. Я ведь просто отказываюсь уходить... Да даже не отказываюсь, просто никак не могу этого сделать. - Виктор неуверенно пытался облагоразумить друга, что не особо успешно выходило. - Всё, я ухожу. правда. И в этот раз он не соврал, Виктор действительно сделал два шага назад, и уже почти дошёл до выхода, как замер. Вновь и вновь пытаясь выстроить целостное предложение из комка мыслей, он бегло смотрел то на пол, то на стену. Лэйк чуть напуганно перевёл взгляд на ногу Марка, не решаясь смотреть ему в глаза. — А теперь-то что не так? Чего ждёшь? - Неожиданно громко и неприятно прервал тишину голос. Тусклый огонёк лампы замигал, предвещая пропажу света. Пара мгновений, лампа мигнула в последний раз и с треском погасла. От неожиданно наступившей тьмы, Виктор испуганно вздрогнул. Гнетущее окружение, внутри одной лишь комнаты, формировало тревогу и беспричинный страх. Всё в происходящем казалось неверным и ненастоящим. Но пропустив нечестивые мотивы кошмара, теперь двое высоких мужчин стояло в темноте, угнетая и без того неприятную обстановку. И старший из них не сдержал порыва внезапного гнева, ударив Виктора прямо по печени. Лэйк от испуга совершил большой и резкий шаг назад, потеряв равновесие на конце действия и упав на пол. Марк же воспользовался моментом и поднял его на место, схватившись за плечо, тем самым причиняя неприятную боль. — Да какого чёрта ты никак не уйдёшь отсюда? - Нетипичным для самого себя голосом, будто находясь на грани, спросил Марк. — А ты почему снова столь сильно драматизируешь вполне обычное событие? Разве это то, что нуждается в твоём любимом преувеличении? - Подливая масло в огонь, нецелесообразно отвечал вопросом на вопрос Лэйк. - Почему ты всегда гиперболизироваешь любую ситуацию? Разве это не инфантильно? В ушах Баттонса затрещал писк, слепой гнев заставлял сделать что-то с Виктором, но остатки разума в его голове убеждали, что ни к чему хорошему его ярость привести просто не способна. Не чувствуя предела, Марк швырнул Виктора в ближайшую стену. Лэйк слегка покосился из-за резкой, но несильной боли и медленно сполз по стене на пол. — Какого чёрта ты творишь, придурок?! - Закашлявшись, еле выговорил он. - Нельзя просто так кидать людей в стену. Виктор поднялся, сделал два быстрых и широких шага к инициатору перепалки, и тут ударил его по носу, надеясь вызвать носовое кровотечение, и свалить оттуда побыстрее, пока тот потерял бы бдительность. На что, увы, в ответ получил лишь удар под ноги, который в должен был сбросить его на пол. Но этого не произошло, потому Виктор тут же словил ещё удар по животу. — Да что за избиение ты начал, идиот? - Стараясь держать расстояние, Виктор сделал пару шагов назад, боязно перемещаясь по тёмной комнате. Но не желая просто сбегать в такой ситуации, он лишь соблюдал дистанцию, руководясь чувством собственного достоинства. Марк покосился на край помещения, где лежал пистолет. Он ровно встал, продолжая смотреть в угол. Виктор встревоженно смотрел на стоящего напротив, надеясь, что он не решится усугублять и без того абсурдную ситуацию. — А знаешь... - Баттонс непроизвольно и судорожно дёрнул правой рукой. - Ведь мы все просто скелет в плотяной оболочке, так какой смысл в этих предсмертых прелюдиях? — К чему это ты клонишь..? - Испугавшись, вполголоса спросил Виктор. На лице Марка появилась ухмылка со слегка оскаленным клыком. В то же время, его неожиданно появившийся "противник", не желая сталкиваться и бороться с возможным исходом событий, решил просто наконец схватить оружие и как можно быстрее свалить с образовавшегося "поля боя". Лэйк сделал первый ход, в надежде осуществить задуманное. Он, сделав лишь один широкий шаг, подошёл к Марку и вновь пережал ему горло, но уже двумя руками. Судя по большинству его необдуманных решений на эмоциях, душить противника - его безотчетная реакция. Но сейчас, на самом деле, он боялся навредить Марку. и потому лишь для вида зажимал руки вокруг шеи. — Вот как неожиданно, однако... Эта ситуация поднимает мне настроение. - Типично для него, нарушая молчание, громко заявил Марк, опустив руки вниз. Но Баттонс не разделял жалости друга. И по этой причине, Виктор вновь почувствовал неожиданную боль в районе печени, от чего тут же согнулся. Излюбленное или привычное место для Марка? Иначе это совпадение не объяснить. Мужчина ногой повалил друга на пол, коленом прижав его. Несмотря на то, что его противник даже не старался, Баттонс уже на полном серьёзе обхватил шею Виктора и, что есть силы, сжал. Лишь он в этой ситуации не хотел завершить конфликт мирным путём. Сильно перепугавшись, Виктор в ответ он со всей силы толкнул Марка, от чего тот упал на деревянную тумбу, что стояла у стены, рядом с плотными, атласными шторами. Резкая боль, вызванная ударом об дерево, заставила мужчину потерять бдительность и импульсивно опуститься на пол. Виктор подошёл ближе и врезал Баттонсу ногой по лицу. Впервые почувствовав власть над ситуацией, он повторил удары и чуть успокоился, как вдруг осознал происходящее. От этой мысли он мгновенно почувствовал себя невероятно плохо, а увидев плоды своих действий, он напуганно и медленно отошёл от места событий. на полу напротив лежал Марк, с лица медленно стекала кровь. Виктор всё же разбил ему нос. Он слабо приподнялся, улыбнулся и вновь заговорил: — Ты меня раздражаешь. И уже давно. - Марк стёр рукой кровь с лица. - Как тебе мысль перестать пересекаеться? Я абсолютно "за". - выражение лица переросло в более жестокое и враждебное. Он наконец полностью поднялся с пола и подошёл к Лэйку. - Ты добивался ответа, что ж, ты его получил. Доволен? В темноте помещения были лишь едва заметны ссадины на руке и кровь, стекающая по подбородку. Баттонс перестал пытаться остановить кровотечение, но не перестал думать об оружии в углу комнаты. Зачем ему это? Оно звучало как отличный план развеять рутину и изменить самое неприятное в этом периоде жизни. Что же это было? Сам факт его существования казался ему омерзительным, и он грезил перестать существовать. Раз есть шанс - есть мотивация не упускать его. — Чёрт, Марк, но ты же знаешь, что я бы ни за что не согласился на такое. - Голос Лэйка вновь задрожал. - Единственное, что заставит меня прекратить спустя столько лет - твоя смерть. Ничего более. - Продолжая медленно отходить назад, тихим и дрожащим голосом сказал Виктор. — Лично мне трудно верить человеку, который так настойчиво пытается убежать. Почему же теперь ты не можешь попросту остановиться и говорить? - На лице Марка медленно появлялась улыбка. - Разве ты не находишь это ироничным? Ни с того ни с сего, он ударил Виктора по лицу и толкнул обеими руками в грудь, от чего тот столкнулся со стеной. Лэйк в этот раз быстро вернулся в строй и ударил в ответ, ознаменуя начало нечто более серьёзного, чем до того момента. Марк перестал напрасно пытаться забрать пистолет данным путём, потому неожиданно и резко сделал быстрый шаг назад. Он приблизился к оружию и пнул его, словно мяч, в сторону выхода. Виктор, не успевая осознавать происходящее, замер на месте и никак не мог понять, что же ему делать. Но тут же его словно током ударило, он машинально протянул руку вперёд, слегка подавшись вперёд, но тут же опустил и двинулся за Марком. Он же уже схватил злосчастный кусок стали и мгновенно, будто по привычке, поднял и направил на владельца пистолета. Виктор в тот момент неосознанно подошёл к Марку вплотную, и схватил за запястья. Рыжий дёрнулся, руки ослабили хватку и он полностью потерял бдительность. — Да чёрт возьми, успокойся уже наконец, идиот! - Уже полукрича выпалил Виктор, ломая голос. — Зачем это всё..? - Совершенно контрастируя своему другу, тихо промолвил Баттонс. Марк опустил голову так, что волосы закрыли глаза. Он медленно ослабел и отпустил пистолет, после чего Виктор быстро забрал его и положил в карман. Покачнувшись на месте, рыжий будто начал терять равновесие. Заметив это, Лэйк обхватил Марка за плечи и прижал к себе, крепко обнимая. Недолго думая, тот обнял его в ответ, уткнувшись в плечо друга. По прошествию всего пары мгновений, Марк шёпотом извинился, от чего друг его так растерялся, что сделал шаг назад. Но виктор оступился на ровном месте, от чего оба тут же рухнули на пол. Лэйк издал короткий приглушённый стон, из-за того, что стукнулся головой об пол. Несмотря на собственное падение, Виктор так и не отпустил друга, продолжая обнимать его. Но тот вдруг сам приподнялся и лёг на пол подле Лэйка. Устало выдохнув, Марк заговорил: — Понимаешь, Виктор, дружба это дело совсем не вечное. Все люди меняются, и мы оба не исключение. И вышло так, что нынешний ты вечно выводишь меня из себя. Я давно это заметил, и давно пытался прийти к внутреннему компромиссу... И поверь, я очень много раз пытался разрешить эту проблему в своей голове. - Марк замолчал, погрузившись в мысли. Он вдруг заметил, что кровь всё продолжала стекать с него. Но, повернувшись к Виктору лицом, он добавил: - И да, я тебя ненавижу, сволочь. Раннее утро четырнадцатого января. Высокой мужчина в красной клетчатой рубашке стоял во дворе и неспеша курил. Вид неба не предвещал перемен в погоде, а это значило, что можно расслабиться и не следить за живностью во дворе. На днях он взялся за небольшую подработку в виде ухода за животными, потому был обязан находиться там некоторое время. Этот дом находился на самом краю города, поэтому впереди был чистый горизонт из поля. В вольере сидело несколько собак, которые, по словам работодателя, были неплохо выдрессированы. Зачем и кому это надо, он не озвучивал, но факт остаётся фактом - собаки знают команды. Недалеко от собак обнаружилась сова в клетке, которая вечно дремлет на своей веточке. Она далеко не так интересна, как собаки. Докурив сигарету, мужчина притушил её и зашёл в небольшой дом, чтобы выбросить окурок в урну. Вдруг, ему стало любопытно - насколько ловко собаки подчиняются командам? Он подошёл к клетке, открыл дверцу и начал ждать, пока собаки выйдут наружу. Но собаки покорно сидели в углу и сверлили взглядом своего смотрителя. Он растерянно подозвал их к себе, держась за металлический верх клетки, но псины всё равно сидели неподвижно. Тогда он встал перед клеткой, собираясь закрыть, как вдруг, сова выбралась из своего заточения и начала распугивать собак. Мужчину такой расклад вовсе не устроил, потому как если они испугаются совы и убегут - в плюсе он явно не останется. Он стремительно подобрался к птице, необдуманно схватил её за перья, чем ещё сильнее напугал сову. Она с силой вспорхнула крыльями, оставаясь на месте. Правда, птица-то громко ухнула, чем таки напугала соседних животных. Их смотритель забыл запереть клетку, потому они тут же выскочили из железного заточения и ринулись на свободу. Он в панике схватился за голову, а сова тем временем ударила его крылом по голове. Мужчина злостно оттолкнул её рукой, но она в ответ поцарапала руку его и улетела прочь. Оставшись ни с чем, он сел на собачий вольер и стал думать, что же ему делать дальше. Не просидев там и минуты, он подорвался с места и направился в сторону к животным. Решив, что единственное что он может сделать - это поймать их и вернуть на место, ему яро захотелось так и поступить. Спустя полчаса, в городе. Не наблюдая вокруг ни одного животного, что могло походить на выделенных ему на временное попечение - бестолковый животновод уже начинал сдаваться. Но не теряя надежды, он блуждал по переулкам в поисках собак и совы. Какое, однако, несуразное занятие: мужчина, явно за сорок, бегает по городу, пытаясь найти двух собак и птицу, угнетая себя мыслью об уплате за потерю. Понятия не имея, что делать дальше - он решил, что в любом случае ему стоит забежать в свою лавку, в экстренном порядке завершить всё начатое и закрыть её до следующего рабочего дня. Зверьё всё равно растворилось в городе, и шансов найти их в кратчайший срок он не наблюдал. Быстро дойдя до нужного места, он ловким движением достал из кармана ключи и отпер вход. Из щели между рамой и дверью просочился холодный запах масляной краски. Что не было удивительным - незадолго до описанных событий мужчина оставил холст сохнуть. Он зашёл внутрь, прикрыл дверь и принялся убираться на прилавке. Стоило ему положить на место случайно оказавшуюся на столе кисть, как в дверь постучали. Он недоумённо посмотрел на вход, подошёл к двери и приоткрыл её. На пороге стоял молодой человек, рукой придерживающий сумку с чем-то. — О, ты ещё тут, какая удача! Я совсем ненадолго, можно? - С быстрым темпом выдавал цель визита парень. - Мне нужно кое-что взять... Владелец лавки выдохнул, прикрыв глаза. Он полностью распахнул дверь, чтобы нежданный посетитель смог войти. — Так вот, Рэйф... У тебя же оставались квадратоподобные холсты, да? Можно я возьму парочку? - С явным энтузиазмом в голосе и глазах спрашивал он. Человек, названный Рэйфом, одобрительно кивнул, и, с фразой "Вон там поищи, а я пока делом займусь", указал на некую дверь рукой. Сразу после этого, светловолосый парень чуть ли не кинулся в указанную сторону, и открыл маленькую дверцу. А хозяин здания вновь принялся убирать случайные вещи на свои места. Спустя всего минуту, из-за двери послышался вопрос: — Эм.. Рэйф, а где конкретно мне искать мои драгоценные холстики? Мужчина молча подошёл к кладовой, и полностью открыл дверь, чтобы хоть какой-то свет попадал внутрь. — Сэм, если ты будешь искать что-то в темноте - тебе понадобится уйма времени, чтобы хоть что-то да найти. Рэйф протянул руку к какой-то тряпке, одним движением стянул её, и наружу оголились те самые квадратные холсты. Парень, названный Сэмюэлем, смущенно посмотрел на дражайшую находку, забрал под руку и отошёл от кладовой, нервно роняя холсты. Рэйф вернулся к прилавку и сделал что-то, скрывая действие от глаз посетителя. — Гэллон, расплатиться не забудь. Это ж пока не твоё. - Стоя спиной к Сэму, напомнил он. - Как только заплатишь, сразу твоим станет. Сэмюэл неловко подошёл к Рэйфу, достал из сумки нужную сумму, которую уже чуть ли не заучил, и отдал ему. А тот в свою очередь забрал деньги и ушёл к своему холсту, провожая Сэма рукой. Дверь захлопнулась, а Рэйф снял высохший холст с пейзажем и поставил его к стене, освободив мольберт. Мужчина сложил конструкцию и отнёс в подсобное отделение, заперев его на ключ. Как только всё оказалось убрано, Рэйф облегчённо выдохнул и направился к выходу. Мужчина вышел из лавки, остановившись у входа. И стоило ему только-только запереть дверь, как он вспомнил о сбежавших животных... "Видимо, у кое-кого сегодня будет интересный день." - подумал он, отходя от здания. ...Возвращаясь назад по сюжету, но перемещаясь вперёд по времени. Марк сидел на диване, проверяя, точно ли остановилась кровь. Виктор всё же уломал его на объяснение этого чёртова шифра, пускай и время не выдалось подходящим. Баттонс пообещал не занимать на этот глупый набор цифр много времени, потому взял пустой лист и разнёс на нём весь алфавит на пять строк, по минимум семь букв на каждой. Он быстренько подписал каждую букву цифрой, и начал смещать цифры на строку ниже предыдущей, сместив последнюю на самую верхнюю. Виктор в это время растерянно наблюдал, стараясь хоть что-то перерабатывать. — Ты что-нибудь понял, я надеюсь? - Безразличным голосом спросил Марк. - Если нет, я не собираюсь повторять. — Да, наверное... Виктор попросил у друга ручку, взял тот же лист и, ориентируясь на написанную "шпаргалку", неспеша вывел на листе "6.25.30.6.25". Снова протянул результат, смущённо смотря в сторону. Марк лишь глянул на лист, но уже понял, что там. И ему явно не нравилось то, что он там увидел... — Ты дурачок? - Невсерьёз спросил Марк, и легонько ударил его кулаком, при этом чуть улыбаясь. — Ну почему сразу дурачок, я просто выражаю благодарность за то, что уделил мне время. Конец четвёртой главы.