You're Worth Losing A Bet

Первое, что посоветовали Нилу, когда он присоединился к команде по плаванию университета Пальметто, — «Не связывайся с близнецами Миньярд». Этого хватило, чтобы распалить его интерес. Он быстро выяснил две вещи. Первая — это то, что Эндрю — интересный близнец, тот, за которым он непроизвольно следует взглядом. Тот, кого он поддразнивает. Словно ему надоело жить, и он играет с огнем. А вторая — Аарон не интереснее мокрой картонки. Но у этих двоих есть то, что дает им преимущество над всей командой. Сегодня вечером у них посиделки в комнате девочек, и близнецы используют против сокомандников волшебное заклинание (но Нил понятия не имеет, какое), чтобы всех наебать. Эндрю рассказывает историю о том, как Аарон сдал проверочную по истории, ни разу не открыв за учебный год книгу, потому что у них есть телепатическая связь, и Эндрю продиктовал ему все ответы. Аарон просто кивает и ничего дальше не объясняет. Какого х… — Ты же несерьезно, — говорит Нил и, медленно моргая, глядит на Эндрю. Лицо того, как всегда, понять очень сложно. Естественно, он не станет давать ему ответы, которые хоть что-то объяснят. Нил был в команде месяц, и это все, что ему довелось узнать об Эндрю Миньярде. Тогда он поворачивается к Мэтту. — Скажи, что он прикалывается. Мэтт смеется. Дэн, сидящая рядом, непринужденно машет. — Он не шутит. Просто… это их изюминка. — Их изюминка, — повторяет Нил и метает взгляд в Аарона. Придурок просто ухмыляется. — Я здесь один, не поехавший кукухой? Вы же понимаете, что телепатии не существует, да? — Только потому, что мы не понимаем, как она работает, не значит, что ее нет, — чуть склонившись вперед, говорит Ники, сидящий на краю дивана. — Однажды Эндрю нашел Аарона в пиздец каком жутком парке. Он будто бы знал, куда именно забрел Аарон. Понимаешь? — Это ничего не доказывает. Сет покашливает. — Однажды Эндрю вернулся домой с лекций, и первое, что сказал Аарон было «Поверить не могу, что ты посреди бела дня трахался в библиотеке. В следующий раз постарайся не делать это там, где я прикасаюсь к вещам». — Помните, когда Аарон замутил с той девчонкой из футбольной команды, Эндрю тут же об этом узнал, типа… как он догадался, спросите вы? Телепатия! — вскидывает руки Мэтт. Нил одаривает Кевина продолжительным взглядом. — Ты втянул меня в команду шизиков? Кевин закатывает глаза и направляется в кухонный уголок. — Не начинай, — он проходит через комнату девочек так, будто бы половина ее принадлежит ему. — Я сделаю зеленых смузи. — Кевин! — кричит ему вслед Нил. Ублюдок! Как он может оставить его с людьми, которые, видимо, верят в блядскую телепатию. Что дальше? Земля плоская? Теория заговора про рептилоидов? Печенюшный монстр — не сказки? — Я тоже сначала думала, что это все не взаправду, но монстры уже здесь год. Все серьезно. Может, они какие-нибудь мутанты, — говорит Элисон, и Аарон швыряет в нее скомканной салфеткой. — Сама ты мутант, — отзывается он. — Знаете, что я думаю? — начинает Нил. — Внимание всем властям: душнила умеет думать, — с невозмутимым выражением лица говорит Эндрю. — Я думаю, — Нил делает акцент на этом слове, выдерживая пустой взгляд Эндрю, — что у вас от хлорки в бассейне атрофировался мозг, — вот, что я думаю. — Ограниченное мышление — не очень-то и красиво, Нил, — комментирует Эндрю. Слово красиво для Нила ощущается как удар под дых. Ему интересно, что Эндрю Миньярд считает красивым; над этим понятием Нил раньше не задумывался. — У меня с мышлением все нормально. Это вы просто пиздите больше, чем дышите. Аарон, сидящий напротив Эндрю, смеется. — Верно подмеченно. Он. Буквально. — Ну, говорю же, — отвечает Эндрю и ухмыляется. Пораженные их телепатической связью, все пялятся на них с разинутыми ртами. Нил? Нил не настолько туп. Он знает, что близнецы Миньярд лгут, просто чтобы разыграть фарс. Им его не провести.

***

Эндрю прекрасно помнит, когда начался этот весь прикол с телепатией. Ему было тринадцать, и тогда Би только усыновила Аарона. Сперва это было игрой, тем, с помощью чего можно было сблизиться, тем, что было только у них и ни у кого другого. Ну, а потом все пошло-поехало, потому что глубоко в душе, за видимой апатией, Аарон любил постебаться. А еще он ржачный, и Эндрю никогда в жизни не поймет, почему люди этого не видят. Есть еще одна крохотулечная деталь, почему же все-таки этот прикол настолько затянулся. У Эндрю с Аароном ставка (на пятьсот долларов и на полное распоряжение Мазерати на месяц), кто из них сольется первым и запорет уловку с телепатией, на которую попались все Лисы. Не дай бог это будет он. Он очень, очень любит свою машину. Но Нил на нее не ведется. Он ни на секунду в это не верит, и Эндрю одержим идеей сделать так, чтобы этот балбес на нее повелся. И будь он с собой предельно честен (а он всегда честен, потому что, он же не пиздабол) отнюдь не из-за ставки он хочет продолжать разыгрывать этот спектакль. Он хочет вывести Нила на эмоции. Хочет посмотреть, когда он сорвется, хочет увидеть, как самодовольное, суровое выражение его лица переменится на что-то другое. Просто… хочет. Это доставляет хлопоты. Аарон соскребает остатки мятного мороженого с донышка банки. С тех пор, как Эндрю позвал его на крышу обсудить дальнейший план действий, с его лица не сходила хмурость. — Можем сделать трюк с утоплением, — наконец говорит Аарон. — Чего? — Ну, знаешь, один из нас забирается в бассейн и притворяется типа тонет, а другой как раз вбегает, чтобы спасти, — он ставит пустую банку и ложечкой стаскивает мороженое Эндрю. — А не слишком много драмы? — Ты это затеял. Мне-то плевать, верит Нил нам или нет. — Уверен, тебе не плевать на ставку и свои пятьсот баксов, — замечает Эндрю. — Это, — Аарон тыкает в Эндрю ложечкой, — не в счет. Дело не в том, что кто-то из нас все запорет. Он просто вообще нам не верит. Эндрю закатывает глаза. — Не налажай. — С чего ты вообще печешься о том, верит он или нет. — Ничего подобного. Аарон фыркает. — Ага, как же. — Он меня раздражает. Мне это не нравится. — Тебя все раздражают. — Он — больше, чем все остальные. Посмотрим, как долго он сможет это отрицать, когда факты будут на лицо. — Твой план это не… факты, — говорит Аарон и пытается под шумок стащить еще ложечку мороженого. Эндрю с лязгом ударяет своей ложечкой по ложечке брата и отпихивает его руку. — Он-то об этом не в курсе. Иди и купи уже себе еще мороженого.

***

Аарон не тупой. Он знает своего брата и все, что вызывает в нем хоть какие-то эмоции. Эндрю не напрягается, чтобы что-то кому-то доказать, потому что ему плевать на мнение окружающих. Но из-за Нила Джостена он готов это изменить, от чего напрашивается вопрос… в ставке ли вообще дело? Аарон больше, чем уверен, что дело не в ней. Эндрю обходит бассейн, а Аарон считает шаги от двери. Просто на всякий случай. — Нам необязательно это делать, вдруг что-то пойдет не так? — сомневается Аарон. — Что «не так»? Я выиграл пять соревнований по плаванью. Я, по-твоему, что, утону за двадцать секунд, за которые ты сюда прибежишь? — Эндрю иронично фыркает. — Кроме того, ты это придумал. — Ладно. Тогда, вперед, сделаем это. Шоу начинается. План на последующую демонстрацию «доказательств» прост. Прямо перед тем, как войдут Аарон, Нил и Кевин, Эндрю залезет в бассейн, а затем со стороны Аарона будет достойная Оскара актерская игра (все те серии «Пожарных Чикаго» не прошли даром) и последующий абсурдный рассказ Эндрю о том, как он поскользнулся, ударился головой и упал в бассейн. Аарону план по душе. Ему всегда по какой-то причине хотелось побыть супергероем. Может, он пошел учиться не туда. Нахрен мед. Может, актерское мастерство — его истинное призвание. — Это никак не твое призвание, — бормочет позади него Эндрю. Аарон замирает, рукой держась за ручку двери. — Я что… сказал это вслух? — Иногда ты вынуждаешь меня сомневаться, что тебя подменили в больнице, и что мы вообще никак не связаны. — Иди нахуй, мы однояйцевые! — Продолжай себя в этом убеждать. Спустя час трюк проходит как по маслу. Пройдя шагов десять по коридору, Аарон замирает, а затем имитирует отчаянный вздох, вырвавшийся из горла. — Что? — спрашивает Нил, как полный идиот, коим и является. — Что-то не так? — поддерживает Кевин. Аарон срывается на бег. Кевин с Нилом долго не думают и следуют за ним, и слава богу! Он врывается в помещение, выкрикивает имя Эндрю и изящно прыгает в бассейн. Он вытаскивает Эндрю из воды, и тот показательно откашливается. Аарон хочет похлопать себя по плечу за такое выступление. — Господи, чувак, ты в порядке? — подбегает Кевин к Эндрю и вытаскивает из кармана телефон. — Мне позвонить в 911? Блять. Эндрю хватает Кевина за запястье и мотает головой. И это делает свое. Есть в нем что-то, что пугает людей, от чего они его слушают. Может, у них с Аароном и одно лицо, но у него нет той силы, что испускает Эндрю. Это как-то даже расстраивает. — Как ты вообще понял, что что-то не так? — спрашивает Кевин. Ага-а-а! Вот оно! Аарон подавляет ухмылку. — Ты еще спрашиваешь? — И правда. Да, точно. Телепатия. Аарон было уже хотел отпустить остроумный комментарий, как понял, что Нил, уставившись на них, стоит у края бассейна и до сих пор ничего не сказал. Придурку, у которого обычно язык без костей, нечего сказать. Нет, нет, все не так. Он выглядит бледнее обычного, словно вся кровь с лица сошла, а его рука, сжимающая край футболки, дрожит. Его глаза прикованы к Эндрю, он не спускает с него взгляд, будто моргни он, тот исчезнет. Интересно.

***

Нилу не чужда смерть. Он видел, как умирают люди, бля, да он и сам еле-еле избежал своей кончины. Но как только он увидел Эндрю, лежащим в бассейне лицом вниз, все его внутренности превратились в кашу. Нил уже давно не испытывал настоящего страха, но в тот момент это был он. Он не может перестать думать о том дне, не может перестать думать о том, что, несмотря на то, что он превосходный пловец, он ничего не смог сделать. Он просто замер на месте, а его мозг отключился, и… он никогда не сможет этого признать, но блять, как хорошо, что рядом оказался Аарон. Но все равно чувство бесполезности в тот важнейший момент отдает на языке горечью. Он понятия не имеет, что за выражение на лице у него с того инцидента, но Эндрю пялится на него. Это не новость: Эндрю постоянно на него пялится. Но он уверен, что большую часть времени он таким образом вынашивает план, чтобы его убить. В этот раз все иначе. Его взгляд ощущается более настойчивым, и пылким, и вопросительным. В глазах Эндрю теплится то, чего Нил не может до конца понять. По прошествии двух недель Эндрю натыкается на него на своей любимой заброшенной крыше над бассейном. — Ты знал, что до того, как ты сюда приперся, это было мое место? — Прости, должно быть не заметил таблички «собственность Эндрю Миньярда». Эндрю бормочет себе что-то под нос, что отдаленно напоминает «умник». — Что-то хотел? — спрашивает Нил и демонстративно отворачивается от него. Вот незадача. Нил любит поддевать Эндрю, испытывать его железные нервы, потому что когда он этого не делает, жгучее чувство в груди не проходит. И честно говоря, он не знает, что о нем и думать. Эндрю ему не нравится. По крайней мере, не в таком плане. Нет. Правда. Ему вообще люди в таком плане не нравятся. Но затем… Затем Эндрю рядом с ним опирается об ограждение и подпаливает сигарету, и то, как он затягивается, вдыхает дым, и выдыхает его через приоткрытые губы одной длинной струйкой… от этого в Ниле что-то переворачивается. Что-то, что он раньше ни от чего не испытывал. — Ты меня избегаешь, — говорит Эндрю. — Неправда. Эндрю, подняв бровь, пялится на него. Нил прослеживает взглядом за изгибом брови идеальной формы и… вот оно. Искорка, которая вспыхивает после чувства, что неспешно закипает в груди. Иногда она возникает, когда Нил в зале бегает на беговой дорожке, а Эндрю на скамейке поднимает вес Нила. Иногда — когда Нил заходит в комнату Кевина, а Эндрю читает у окна, изредка прерываясь на то, чтобы выдохнуть сигаретный дым. — Просто я… — сглатывает Нил. — Я тебя не избегаю. Знаешь, после инцидента с бассейном я чувствую себя… Не знаю, бесполезным. Я ничего не сделал. Нил не знает, зачем рассказывает это Эндрю, но ему кажется, что он может доверить ему правду. У него никогда такого не было. Ладно, может, Кевин, но это не считается. Они делятся друг с другом тенями своего темного прошлого, и это другое. — Неважно. Ты не обязан был что-то делать, — говорит Эндрю. — В этом-то и дело… — Нил откидывает голову назад и глядит в ночное небо. — По-настоящему хорошо у меня получается только одно. И когда было нужно, я замер, — он поворачивается к Эндрю и думает, что ему кажется страдальческое выражение на лице Эндрю. — Я испугался. За тебя. Эндрю щелчком скидывает сигарету с крыши и хватает его за подбородок. — Это было не по-настоящему. — Что не по-настоящему. — Инцидент с бассейном. Он был не настоящий. Я немного увлекся, но он был не настоящий. Мне ничего не угрожало, поэтому можешь перестать заниматься тем, чем занимаешься уже две недели, — винить себя за все подряд. Нила как осеняет. — Ты его инсценировал. Ты… Какой же ты мудак, Эндрю! Нил отпрянул и всерьез задумался над тем, чтобы сбросить Эндрю с крыши. Тот фыркает. — Не думал, что тебя это так взбесит. Нил бросает на него многозначительный взгляд. — Это была идея Аарона. — Оба долбоебы. Нил шагает к двери, но прямо перед тем, как он ее распахивает, он осознает целую картину. Точно. Конченная уловка с телепатией. Эти блядские… ублюдки! — Так и знал, блять, что вы все подстроили! — Нет. — Ты паршивый лжец. Глаза Эндрю вспыхивают весельем, но на этот раз Нил слишком раздражен, чтобы остаться и наблюдать за искрами в его глазах. Он вылетает оттуда. Просто чтобы чуть-чуть побесить Эндрю.

***

Нил словно заноза, которую Эндрю не может вытащить из-под кожи. Может, было не самой лучшей затеей сказать ему, что инцидент с бассейном был инсценирован, но уже прошло три дня, а он так его и не выдал. Хорошо, потому что тогда ставка еще в силе. Вот только… Вот только Аарон каким-то образом все просек и сказал Эндрю, что если он расскажет Нилу, то проиграет. Эндрю очень не хочет проигрывать. Ладно деньги, но полное распоряжение Мазерати на месяц… Аарону? Непростительно. Люди, которые не понимают всю красоту хороших машин, не заслуживают водить хорошие машины, а понятие Аарона о красоте машин заканчивается на «О, она черная и ездит». Нет. Не бывать этому. Он может просто притвориться, что ничего не говорил Нилу. Аарону необязательно знать. Но Нил ведет себя так, будто бы все еще злится на Эндрю, и в то же время украдкой бросает на него взгляд в тренажерке, и придумывает тупые оправдания, чтобы остаться в одной комнате, что он, и… Эндрю начинает сходить с ума. Немного. Полдня он представляет, как прижимает Нила к стене, и осыпает поцелуями его шею, а остальное время мельтешит у него перед глазами, чтобы тот на него глядел. Первым не выдерживает он, что не то чтобы удивительно. Нил пиздец какой упрямый, он быстрее сдохнет, чем признает поражение. Эндрю снова следует за ним на крышу над бассейном. На этот раз Нил тупо пялится на него и ничего не говорит. Эндрю облокачивается на перила рядом с ним, они настолько близко, что он может почувствовать исходящее от него тепло, но он не станет его касаться. Не без спроса. — Закончил беситься? — спрашивает Эндрю. — Я не бешусь. Просто это был тупой поступок. Эндрю мычит. — Зачем было вообще так делать? Почему было важно, верю я вам или нет. Люди в принципе не заслуживают знать правду от Эндрю. Нил? Нил кажется тем, кто сохранит его правду в секрете. Поэтому Эндрю ему рассказывает. — До тринадцати мы с Аароном росли порознь. До того, как меня усыновили, я скитался по приемным семьям, а он рос с нашей биологической матерью. До ее смерти мы не знали о существовании друг друга. А потом моя мама тоже усыновила Аарона. Раньше мы проворачивали этот трюк с телепатией, когда люди напирали. — А сейчас? — А сейчас это просто забавно. — Сомневаюсь, что ты так отчаянно хотел, чтобы я поверил в ваш фарс ради забавы. Эндрю фыркает. — А еще у нас ставка. Кто запорет все, тот проиграет. И это буду не я. Нил усмехается. От этого ему хочется притянуть его ближе. — Ладно. Я никому не расскажу твой секрет, — и затем этот придурок ухмыляется. И с этим легким изгибом губ топится лед. Эндрю шлет к чертям всю свою сдержанность и, схватив перила с обеих сторон, встает перед Нилом. Где-то на задворках сознания ему кажется, что, не держись он, потеряет равновесие. Дыхание Нила замирает, а губы чуть приоткрываются. — Эндрю… — Нил произносит его имя так тихо, что его едва слышно. — Я хочу тебя поцеловать. Можно? Нил лихорадочно кивает, но для Эндрю так не пойдет. Ему нужны слова. Поэтому он ждет, пока Нил поймет намек. Он наклоняется ближе и практически в губы шепчет Эндрю: «Да». Целовать Нила оказывается не так, как он представлял все те прошлые недели. Мягче. Сладко, как пинта мороженого с шоколадным топпингом; у него мягкие губы, и каждый раз, когда Эндрю отрывается, чтобы на него посмотреть, они его настигают. Когда они снова сливаются в поцелуе, Эндрю понимает, что в ближайшее время с этой крыши он не уйдет. Пока Нил хочет, он будет тонуть в его пламенных объятьях.

***

Последние три дня прошли для Нила как в тумане. Он не слушает на парах. Вместо этого он считает минуты до того, как сможет увидеться с Эндрю. До того, как он ощутит на себе его руки и не начнет задыхаться от его поцелуев. Нил не пьет, потому что ненавидит чувство опьянения, но такого рода? Такое он хочет. Он бы забывался в нем когда-угодно. Сегодня вечером они смотрят фильм в комнате Кевина. Нила отправили делать попкорн, но ему так плевать на фильм. Он надеется, что Эндрю найдет способ выскользнуть сюда и засосаться с ним в темном коридоре. Пока ему хочется с ним целоваться, ему правда плевать, где. Даже не поворачиваясь, он ощущает тяжелое присутствие Эндрю. Он подходит к нему, пока Нил наблюдает, как в микроволновке вращается пакет с попкорном, и касается рукой его поясницы. От этого небольшое движения в нем все полыхает. С Эндрю так всегда. Эндрю наклоняется чуть ближе и через тонкую ткань его футболки оставляет на плече легкий поцелуй. Это застает Нила врасплох. Остальные не должны знать о них. По крайней мере, пока нет. — Мне казалось, ты не хотел, чтобы они знали, — говорит Нил. Эндрю что-то уклончиво мычит и снова целует его в то же место. За ними прокашливается Аарон. Эндрю вздыхает. Он разворачивается и шарится по карманам. Самодовольная улыбка того настолько раздражающая, что Нил хочет ему врезать. Эндрю пихает ему в руку парочку чеков и ключи от машины и отталкивает его. — Надеюсь, тебе влепят штраф за превышение. Аарон усмехается. — Приятно иметь с тобой дело. И затем он выходит из кухонного уголка. Нил знает, что Эндрю было необязательно это делать. Он правда не против скрывать это от других. — Это было необязательно, — говорит Нил. Эндрю держит Нила за бедро и вжимает его в столешницу. Он оставляет дорожку из поцелуев на его шее и шепчет ему на ухо: — Ради тебя не жалко проиграть в ставке. Я не буду прятаться. Кто-то из гостиной им свистит, но Нил больше не обращает ни на кого внимание. Не тогда, когда Эндрю так целуется. И если после попкорн получается немножко подгоревшим, никто это никак не комментирует.