Ложная жизнь

Высокая температура, отсутствие кондиционеров в офисе, большое количество людей — в таких условиях приходилось работать людям в банке «American Express». Филиал располагался на юге города, но об оборудованиях для охлаждения помещений никто не подумал. В этом году в штате стояла аномальная жара. Некоторые работники приносили с собой из дома бутылочки с распылителем. Кто-то обливал себя водой, чтобы ощутить на своем теле прохладу хотя бы на несколько минут. А кому-то было достаточно просто дуть на себя листами документов. Мария Конте была из числа последних. Хотя с завистью поглядывала на рядом сидящую миссис Пол, которая принесла с собой мини-вентилятор и водила им рядом со своим морщинистым потным лицом. Марии оставалось только махать листами бумаги возле себя и продолжать работать за компьютером, несмотря на то, что вся ее пятая точка вспотела и вот-вот расплывется на кожаном стуле. — Где годовой отчет о кредитных соглашениях, Мисс Конте? — низкий тембр раздался прямо над головой, и девушка подскочила на месте от испуга. Повернув голову и увидев лицо начальника отдела, закатила глаза и покачала головой. — Я уже говорила: это не моя работа. Этим занимается бухгалтерия. — Клайд на повышении классификации, Миссис Дороти в больнице, еще трое сейчас в отпуске. Отчет ложится на плечи самого мозговитого работника — тебя, — мужчина бросил пачку с документами на стол подопечной. И хотя Марии польстило, что ее назвали умной, она не собиралась выполнять чужую работу. — Сэм, я не экономист по образованию, а программист. Если хочешь, чтобы я была программистом-бухгалтером, направь меня на квалификационные курсы по изучению 1С за счет компании, — девушка пожала плечами и развернулась обратно к компьютеру. — Я думаю, миссис Пол справилась бы с отчетами лучше меня, — Мария почувствовала на себе тяжелый взгляд и, повернув голову, увидела недовольное лицо Миссис Пол. Наверное, не стоило так громко просить начальника свалить всю работу на рядом сидящего сотрудника. — Не забывай, что ты здесь работаешь только потому, что, как ты говорила, тебе некуда податься. Ты сама утверждала, что сможешь справиться с любой работой. Что ж, приступай, — Сэм махнул рукой и покинул офис. Он вел себя как типичный противный босс, которому нечем заняться, кроме как заставлять молодых работников выполнять ненужную работу. Хотя это и не так. На деле Сэм неплохой человек. Но девушка не понимала, зачем он так упорно старается напрячь дополнительной работой новичка, когда в офисе работают более опытные сотрудники. Мария смотрела вслед уходящему мужчине с надеждой на то, что в нем проснется совесть, и он передумает. Но в который раз она убеждается, что если человек является боссом, начальником отдела и в его руках сосредоточена большая власть, то о совести можно даже не вспоминать. Девушка жалобно простонала, глядя на стопку бумаг. Что она может сделать с этой волокитой? Почему нельзя было хотя бы отсканировать и прислать их файлами на почту? До выходных осталось два дня. Мария не собиралась ночевать и оставаться в офисе на выходные — недобор кадров не ее проблема. И не вина Марии в том, что ее не взяли ни в одну фирму работать программистом. С горем пополам устроили в банк, но даже здесь хватает своих спецов по компьютерам и двоичнам кодам. А вот людей, желающих копаться в таблицах Excel и 1С, как-то совсем мало. И хотя Мария думала, что эта работа не сильно отличается от той, которой она бы занималась по своей специальности, все же она многого не понимает и ей приходится учить все новое походу дела. — Учитывая твое происхождение, ты бы лучше помалкивала, — надменно хмыкнула рядом сидящая миссис Пол. — Скажи спасибо, что тебя вообще сюда взяли работать. Если что-то не нравится, так возвращайся обратно в Индию. Или фамилия «Конте» мексиканская? — женщина продолжила водить мини-вентилятором рядом со своим лицом и дополнительными жировыми складочками под подбородком, проветривая каждый участок кожи. Поразительно, как слова заставили ее выглядеть еще ужаснее и отвратительнее, чем она уже есть на деле. Мария тяжело выдохнула и, сняв очки, потерла переносицу. Интересно, если бы эта старая клуша узнала о национальности ее родителей, чтобы тогда она сказала? Ее мама из России, а папа из Южной Италии, так куда же девушке возвращаться? Вдобавок ко всему Мария считает своей родиной США. Но, по всей видимости, невежд-консерваторов не будет волновать тот факт, что Мария или кто-либо еще родился в этой стране, а также является ее гражданином, если их происхождение берет начало из других регионов, — ведь они все равно приезжие и обязаны сидеть и помалкивать, а иначе заплывшая жиром коллега заткнет «чужакам» рот и отправит их в Мексику. Мария хотела было спросить, не водилось ли у Миссис Пол свиней в роду, а если нет, то откуда у женщины столько подкожного сала? Впрочем, Мария была выше этого и опускаться до оскорблений не собиралась, хоть эта шутка, озвученная в собственной голове, звучала так остроумно, что заставила девушку невольно улыбнуться. Но своим местом на работе, которое она с таким трудом получила, девушка все еще дорожила. Расистов Мария видела немного. Но националистов в Техасе полно, и их девушка встречала, пожалуй, слишком часто. Стоило им узнать о том, что отец Марии по происхождению итальянец, а мама русская, так девушка получала кучу новых неприятных прозвищ. Одно из ее любимых — «мафиозница». Звучит не так обидно, — наоборот, даже льстит. В детстве, может, Марию и задевало такое отношение к ней со стороны сверстников и озлобленных взрослых, однако девочка быстро приспособилась — она прилежно училась, быстро нашла уникальный стиль в общении с людьми, развила в себе харизму и, вуаля, Мария обзавелась хорошими друзьями, и в колледже нашла свою любовь. И все это в пределах Техаса. Впрочем, несмотря на высокий уровень консерватизма в этом штате и необычную фамилию Марии, коренные техасцы направляют свои недовольства больше в сторону латиноамериканцев и афроамериканцев. Невежественные люди дают о себе знать, и такие личности, как Миссис Пол, это подтверждают. *** Мария сидела в автобусе, закинув голову на спинку сидения, краем глаза поглядывая в темное окно. Стекло отражало салон автобуса, а на переднем плане Мария видела свои уставшие голубые глаза. Придорожные фонари медленно сменяли друг друга, оставляя небольшую полоску света, прежде чем исчезнуть из вида. За отражающимся в стекле салоном автобуса виднелись высокие небоскребы, чьи огни перебивали даже свет звезд. Интересно, какого это жить там, в шумном центре города, на высоких этажах небоскребов, в шикарных апартаментах? С детства Мария смотрела на высокие башни и мечтала хотя бы раз оказаться там, чтобы увидеть богатую жизнь вблизи. Девушка обещала себе, что однажды накопит достаточно денег, чтобы снять в одном из этих небоскребов себе квартиру. Вид там, должно быть, невероятно завораживающий. Она представляла себя, приходящую после работы в пустую большую квартиру. В ее бокале вино, она сидит на большом черном диване и смотрит на вид из панорамного окна. Где-то на фоне у нее играет шансон, классика или джаз… Или что обычно слушают богатые? Сейчас же в наушниках играла песня Marina «Are you satisfied?», словно призывая Марию задуматься над нынешними жизненными обстоятельствами. Может, и правда стоит что-то поменять? Например, работу. Друзья тоже медленно исчезают из жизни Марии, и она ничего не может с этим сделать. Видимо, это побочные эффекты взрослой жизни. Может, стоит попытаться найти новых друзей? Или еще лучше: заменить недо-парня, который уже второй день не отвечает на сообщения. При мыслях о Кевине Мария почувствовала, как на место меланхоличным размышлениям пришли злость и раздражение. Она не понимала, как можно так поступать: просто взять и исчезнуть, ничего не сказав. А ведь его вещи все еще находились в квартире. В последнее время Кевин стал более раздражительным, холодно отвечал в мессенджерах. Мария верила, что на то была причина. Но она и не понимала, почему ее парень не удосужился поговорить о тревожащих его проблемах и недомолвках. Сбежал, как трус и ничего не сказал. Девушка взяла телефон в руки, открыла мессенджер и начала быстро печатать: — «Кевин, что с тобой блять произошло??? Я видела сегодня утром твой автомобиль. Если тебе настолько не хотелось забирать меня с работы, мог бы просто написать». Мария Конте не была глупой девушкой, но в последнее время ей казалось, что все в округе пытаются ее надурить и выставить виноватой. А самое ужасное в этом то, что девушка все понимает, но ничего не делает. — Мария, мы обязательно с тобой поженимся, как только закончим колледж! — воодушевленно говорил Кевин, кружа свою девушку на руках. — Мария, мы поженимся, как только найдем достойную работу и хороший заработок… Надо же где-то жить, — устало произнес он, крепка держа любимую за руку. — Мария, не сейчас. Нам всего 24, какая свадьба? Я не готов, — раздраженно говорил Кевин. Его карие глаза больше не выражали любовь и нежность — в них виднелось лишь равнодушие и холод. И так было во всем — он всегда кормил обещаниями, но ничего не делал. Девушка не считает себя глупой, но она игнорировала и пыталась не замечать столь очевидные проблемы долгое время. Это не ее вина, но последствия игнорирования сейчас испытывает на себе она. За размышлениями Мария не заметила, как транспорт подъехал к ее остановке. Девушка быстро встала с сидения и выбежала из автобуса прямо перед тем, как двери закрылись. На улице было темно: в этой части района не поставили фонари, поэтому ориентироваться приходилось по фонарику телефона. Благо по пути к дому она увидела лишь двух спящих бомжей. Иногда в этой части города ошиваются компании подростков и молодых парней — они громко разговаривают, орут и устраивают драки между собой. Именно поэтому Мария предпочитала всегда добираться до дома на собственном автомобиле. К сожалению, сейчас он находился в ремонте (из-за одного слепого козла, который не знает, как правильно парковаться и не задевать бампером чужие стекла). Кевин решил проигнорировать и не подвозить свою девушку до работы, несмотря на то, в этот день у него выходной. В любом случае, преодолев десятиминутный маршрут, Мария быстро забежала в трехэтажный дом и с облегчением выдохнула. Главное, что добралась в целости. *** Поднявшись на второй этаж, Мария достала связку ключей и открыла замки. Затем дернула за ручку, но дверь не сразу поддалась. Пришлось сначала надавить и приподнять дверь за ручку, затем потянуть на себя и только тогда девушка смогла зайти в квартиру. Проблемы с дверью здесь с самого переезда, но Мария к этому быстро привыкла. Выбор у нее небольшой: где она еще найдет квартиру в этом городе с такой маленькой арендной платой? Облезлые потолки и стены давали понять, что этому дому уже не один десяток лет. Ремонт здесь не делали уже долгое время — лет двадцать, если быть точным, — и, кажется, не собираются что-либо менять еще столько же времени. Благо тараканов здесь ещё не завелось — Мария с Кевином стараются держать квартиру в чистоте. Девушка устало плюхнулась на диван и сладко потянулась, разминая мышцы. Она сняла резинку, давая свободу густым волосам. Мария начала массировать голову, пока каштановые пряди падали на лицо и неприятно щекотали кожу. Затем девушка встряхнула головой, зачесала волосы назад и вновь взяла в руки телефон, чтобы написать Кевину: — «Если завтра тебя не будет дома, я звоню твоей матери. Это уже не смешно, придурок». Закрыв чат с Кевином, Мария перешла к другим сообщениям. Бетти, ее подруга, прислала кучу файлов, ссылок на сайты с информацией о… DnD играх. Девушка от удивления приоткрыла рот, сняла очки, протерла глаза, снова надела очки, взглянула внимательнее и, убедившись в том, что километровые сообщения ей не почудились, измученно простонала и откинулась на спинку дивана. Мария просила скинуть парочку деталей о том, что такое DnD для совместных игр. Но она и подумать не могла, что Бетти отправит ей весь чертов интернет, включая дискуссии о самых лучших классах и расах в игре. И когда Мария должна найти свободное время для прочтения этих гиковских штук? Завтра пятница, и после работы она должна забрать свою машину из автосервиса. На выходных девушка планировала навестить родителей в пригороде. А еще Мария собиралась обзвонить всех дружков Кевина, чтобы узнать, где он может быть. Стоит ли начинать беспокоиться за его состояние и возможные проблемы, в которые он умудрился вляпаться? Или можно начинать выбрасывать из окна его грязную одежду и коллекционные фантики, если окажется, что тот просто решил уехать в другое место или развлечься с незнакомцами в клубе? Ноутбук Мария оставит себе в качестве компенсации за причиненный моральный ущерб. Но размышления об этом она решила оставить на потом. Все еще нужно было переодеться, разогреть себе еду и прочесть хотя бы часть информации о DnD играх, которую Бетти так тщательно отбирала для своей подруги. Или, точнее говоря, прислала первые попавшиеся ссылки. *** На часах 12:40. Многие работники уже пообедали и покинули зону отдыха, чтобы вернуться к компьютерам и продолжить работу. Мария продолжала сидеть на диване, что-то с интересом читая в телефоне. — Мисс Конте, кофе будете? Девушка удивленно вскинула брови, не понимая, кто с ней говорит. Переведя взгляд в сторону и, увидев начальника отдела, она вежливо улыбнулась и покачала головой: — Нет, спасибо, Сэм. Я больше по энергетикам, — Мария показала фиолетовую банку бодрящего напитка в руке и, улыбнувшись мужчине, отпила глоток. — Работы оказалось не так много, как я ожидала. Освобожусь прямо к шести. Уйду в то же время, которое и прописано в трудовом договоре, какая радость, — она саркастично фыркнула, вспоминая вчерашний день и ее уход из офиса в восемь вечера. Большую часть времени Мария не заполняла отчеты и таблицы, но пыталась понять, как выполнить работу быстрее всего. И, по иронии, это заняло куда больше времени, чем могло бы. Девушка перевела взгляд на свой телефон. На экране виднелись базовые описания фэнтези классов с приложенными картинками. Похожую механику Мария видела в MMORPG играх, а сам мир DnD очень сильно напоминал фильмы «Властелин колец» и «Хоббит». Наверное, Мария была слишком предвзята, называя эту игру скучной и гиковской. Тем более, здесь даже есть математика и расчеты — одна из немногих тем, в которых Мария считала себя способной. Хоть именно эти механики и давали все основания полагать, что в эту игру играют только ботаны. — Не знал, что ты фанатеешь по фэнтези, — Сэм усмехнулся, отпивая глоток горячего напитка. Увидев недовольный взгляд Марии, мужчина поспешил продолжить: — Случайно заглянул в твой телефон. Не думал, что тебя интересуют такие вещи. — Я здесь работаю всего два месяца. Ты многого обо мне не знаешь, Сэм, — она тихо хмыкнула. — А еще забываешь о том, что, несмотря на то, что я разбираюсь хорошо в компьютерах, мне плохо знакомы бухгалтерские программы и таблички. И загружать меня этой работой только потому, что я здесь новенькая, отстойно. — Дело не в том, что ты здесь недавно начала работать. Скорее в том, что ты здесь самая молодая и бодрая. Ты управишься с такой работой гораздо быстрее взрослого сотрудника, наподобие Миссис Пол. — Молодая? Бодрая? Ха! Не смеши меня. Мне уже двадцать четыре, — она это произнесла с такой безнадегой в голосе, что Сэм не сразу поверил в серьезность этих слов. — Мое физическое и ментальное здоровье оставляет желать лучшего. Мужчина тихо рассмеялся на слова подчиненной и покачал головой. Знала бы она, что ей не уже, а еще двадцать четыре. — Потому что ваше поколение пьет энергетики каждый день. Ты ведь знаешь, что они вреднее, чем кофе? Я не удивлен, что в таком возрасте проблемы со здоровьем дают о себе знать. — Мое поколение? А сколько лет тебе, Сэм? — Мария недовольно закатила глаза. Она наслушалась упреков в сторону своего возраста еще будучи подростком, когда, по мнению взрослых, она одевалась и красилась слишком вульгарно. — Тридцать шесть. — А… Извините, сэр. Мне стоило звать Вас Мистер Сэм, — Мария чуть кивнула, выражая почтение к старшему товарищу. Она еле сдерживалась, чтобы подавить в себе улыбку, видя удивление на лице Сэма. — Эй, я не старик, — он улыбнулся, делая очередной глоток горячего кофе. — Вернусь к работе. И ты не засиживайся, если хочешь успеть выполнить работу и уйти в то же время, которое прописано в трудовом договоре, — он передразнил Марию. Его широкая спина скрылась за дверью, и девушка позволила улыбке расплыться на ее лице. Она и не думала, что Сэм может оказаться таким приятным собеседником. Однако показывать свое дружелюбие Мария не хотела — она все еще обижена на него за вчерашнее. Неважен возраст — Мария не готова выполнять дополнительную работу, на такое она уж точно не подписывалась! Она поспешила допить энергетик, чтобы быстрее вернуться к работе. Сэм был прав — засиживаться не стоило, если она собиралась уйти сегодня с работы вовремя. Хотя чтение о механиках днд игры и фэнтези мире в общем бесспорно затягивали и могли завладеть вниманием девушки еще на очень долгое время, если бы не работа и дедлайны. Однако был еще один фактор, мешающей Марии сосредоточиться на сегодняшней работе, и имя этому фактору — Кевин. Мысли о продолжающемся игноре с его стороны и отсутствии дома уже третьи сутки, заставляли Марию задуматься о звонке его матери. Может быть, она знает, где ее сын? В любом случае, даже если Кевин решил все бросить и уехать в какую-нибудь Канаду, не сообщив об этом своей девушке, Марии будет спокойнее, зная, что с ним все в порядке. Но каким бы он холодным и отстраненным в последнее время ни казался, Кевин вряд ли решился бы исчезнуть, не оставив хотя бы быстро начирканного письма. По крайней мере, она верила в это. *** Мария, наконец, смогла забрать свой старенький Форд из автосервиса. На месте прошлых белых царапин вновь сиял черный цвет. Правое зеркало заднего вида на месте, передний бампер тоже. Убедившись в целости своей машины, Мария провела оплату картой и, увидев как семьдесят долларов улетели со счета в одну секунду, почувствовала, что вместе с ними улетела и часть ее души. Урод, покореживший тачку, внес лишь одну треть от суммы, яро убежденный в том, что это Мария виновата в выборе места для своего автомобиля на парковке, где и произошел инцидент. Ублюдок предложил решить проблему через суд, но девушка не собиралась тратить свое время на разбирательство и деньги на адвоката. Починить машину гораздо дешевле. Однако спасибо ему, что хоть какую-то часть денег внес в оплату — возможно, некая частица совести все же проснулась в нем: полудохлая, еле живая, побитая жизнью, но проснулась. Девушка села в свой автомобиль и вставила ключ в замок зажигания. Форд тут же загудел, и Мария почувствовала привычные слабые вибрации. Вместе с ними она расслабилась, включила авто-радио и выехала на дорогу. Машина находилась в автосервисе всего лишь несколько дней, но Мария успела соскучиться по этим приятным ощущениям от вождения. Больше не нужно добираться на общественном транспорте или пешком на каблуках до пункта назначения. Мягкий салон автомобиля, музыка в динамиках, ощущение свободы — все это расслабляло лучше алкоголя после трудового дня. Если бы не цены на бензин, Мария могла бы ездить на автомобиле часами по центру и вокруг своего района. Но улыбка тут же исчезла с лица, стоило Марии краем глаза увидеть автомобиль Кевина в том же месте, что она видела и вчера. Девушка завернула за угол, подъезжая ближе, чтобы убедиться в том, что это действительно его машина. И, увидев номера, сомнений больше не осталось. Однако Мария не понимала, что Кевин мог делать в этой богом забытой глуши? И почему он оставил свой автомобиль? Судя по тому, что в округе не было ничего, кроме двух заброшенных зданий — больницы и пиццерии — Кевин мог оказаться здесь по той причине, если организовал с кем-то встречу или влип в какую-то крупную авантюру. Все это казалось более чем странным. Девушка не теряла времени, — она набрала номер полиции, чтобы сообщить о случившемся. *** На следующий день новостей о Кевине все еще не было. Мария не могла найти себе места — она ходила кругами по квартире, кусая ногти, опасаясь, какие худшие сценарии из ее головы могли претвориться в жизнь. Утром она позвонила и рассказала о случившемся маме Кевина. Той, казалось, было не интересно слушать о сыне вовсе. Судя по голосу, Миссис Тревор либо успела выпить в самом начале дня, либо еще не протрезвела со вчерашнего вечера. Такая любовь к выпивке и безразличие к сыну не удивляли, но шокировали с каждым разом все сильнее. Мария не хотела продолжать разговор и, услышав последнее невнятное бормотание с другого конца провода, завершила звонок. Девушка выпила стакан воды, а затем сделала глубокие вдохи и выдохи, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Ей нужно начать собираться. Поездку к родителям она планировала вместе с Кевином. И большая часть мыслей были о нем: беспокойство не утихало. Но Мария решила не откладывать визит к родителям. В последний раз она их видела несколько месяцев назад. И хоть они регулярно созваниваются по Skype и Whatsapp, девушка хочет навестить родителей и увидеть их вживую. Все они скучают. Тем более Марии не помешает развеяться. Если полицейские найдут новую информацию об исчезновении Кевина, они свяжутся с девушкой. Поэтому поездку к родителям Мария решила не откладывать. Напротив, лишь мысль о них взбодрила ее и позволила беспокойству уйти на второй план. Марко и Юлия Конте хорошие, если не лучшие родители, о которых можно только мечтать. И за всю свою жизнь Мария усомнилась в этом лишь раз, — когда они не смогли помочь деньгами для поступления в колледж, из-за чего девушке пришлось два года подрабатывать официанткой и уборщицей. Первое, что она усвоила еще когда была девочкой — это то, что хорошие люди не получают достойной награды за свои труды. Из-за своего происхождения супругам Конте всегда приходилось тяжело. Они познакомились в Америке, но прибыли они из разных стран: мама из России, а папа из Италии. Оба гнались за Американской мечтой, желая найти здесь лучшую жизнь. Однако столкнулись с жестокой реальностью. Мистер и Миссис Конте до сих пор работают за жалкие центы, на низкооплачиваемых работах — мама продавщица, а отец сборщик на заводе автомобилей. С тех пор, как Мария вышла на работу, она ежемесячно отправляла родителям часть своих денег, чтобы помочь финансово, несмотря на то, что ей самой нередко приходится экономить. Она безмерно любит своих родителей. Больше жизни. *** После того, как Мария собрала вещи и загрузила их в багажник, она поспешила сесть в автомобиль. Даже в дневное время в этом районе можно было ожидать чего угодно и кого угодно — в плохом смысле, разумеется. Мария не параноик. Даже после новостей об избиениях и кражах в этом районе она не боялась, — подумаешь, парочка алкашей и наркоманов не поделили бутылку водки между собой, что с того? Вдобавок Мария всегда на машине и с ней всегда Кевин. Но после встречи с неадекватными подростками, предлагающих Марии последовать за ними и не отстающих даже после четко сказанного:"Нет", девушка боялась лишний раз выходить на улицу одной. Даже расстояние от крыльца до автомобиля она сокращала втрое быстрее, чем до этого. Район, в котором жили Мария с Кевином не славился и чистотой с комфортом: повсюду лежал мусор, в асфальте были дыры, после дождей на дорогах лужи и грязь. Возлюбленные давно начали откладывать на новую квартиру в благоустроенном районе, чтобы переехать в безопасное и чистое место. Но копилка с деньгами все ещё дома, а Кевин нет. При мыслях о своем парне Мария почувствовала вновь разрастающееся беспокойство в грудной клетке. Прошло всего пятнадцать часов или около того с тех пор, как девушка сообщила об исчезновении Кевина. Но она ничего не могла сейчас сделать. Ей оставалось только ждать информации от полицейских. Поэтому, сделав несколько глубоких вдохов-выдохов и похлопав себя по щекам, чтобы успокоиться и настроиться на поездку, Мария пристегнулась, завела машину и поехала по дороге, ведущей к главному шоссе. Она подключила телефон к колонке и запустила плейлист с музыкой. Девушка надела темные очки с диоптриями. Пожалуй, вторая по стоимости вещь в этом автомобиле после самого автомобиля. Но эти очки хорошо защищают глаза от яркого солнца, в то же время сохраняя нормальное зрение. Видеть дорогу в минус четыре на одном глазу и в минус три с половиной на другом было бы достаточно проблематично. Мария крайне осторожна на дорогах, поэтому минимизировала риск аварии к минимуму. Даже взяла бутылку воды и не зря. На улице было аномально жарко. Она отпила глоток воды из бутылки. На небе ни облачка, а солнце светит и печет на сто градусов Фаренгейта вместо обещанных семидесяти. В машине не было кондиционера, но ветер из открытого окна хорошо продувал салон. Волосы приятно щекотали лицо и шею девушки. Из колонки громко играла песня Леди Гаги «Just dance». Под эту песню на выпускном вечере Мария веселилась так, словно это была последняя вечеринка в ее жизни. По крайней мере, с тех пор таких активных и кайфовых мероприятий у нее больше не было. В колледже она попросту не успевала посещать вечеринки из-за учебы, а к тому моменту, как она вышла на свою первую работу, времени на веселье не хватало. Как и друзей, с которыми можно было бы проводить такие вечеринки. Спустя десять минут Мария выехала из города. И в этот же момент музыка, играющая в плейлисте ее телефона, прекратилась — значит, поступил звонок. И через несколько секунд девушка услышала мелодию на весь салон. Она неприятно поморщилась от громкого звука, поднесла телефон к уху и произнесла тихое: — Алло? — Ты издеваешься?! — послышался раздраженный голос с другого конца провода. Услышав его, девушка в удивлении округлила глаза. — Кевин? — Мария в удивлении округлила глаза. — Это ты? — Да, Мария, это я! Ты какого хера подняла на уши копов? Они не дают мне сесть на рейс. — Чего? Какой рейс? Кевин, у тебя все хорошо? — рука крепче сжала руль автомобиля. Она понимала, к чему он ведет. И, услышав голос любимого, Мария не почувствовала облегчение или радость. Хотя она и пыталась убедить себя в том, что все не то, чем кажется. — Было все просто охуительно, пока ко мне не подошли копы и не остановили меня в аэропорту, потому что я якобы объявлен пропавшим без вести. — Какой аэропорт? Что ты задумал, Кевин? — Я решил полететь в Аргентину к своей новой девушке. Она обещала мне кучу бабок, если я прилечу к ней, — продолжал Кевин. — Да и судя по фоткам она секси. Латинки всегда были в моем вкусе. Мария не знала, хотел ли Кевин этими словами разозлить ее или просто решил высказать все то, что копил в себе долгое время. Но ему определенно удалось вывести девушку на эмоции. Она сильнее сжала в руках мобильник, грозясь расколоть его пополам. Остановил лишь тот факт, что у Марии нет лишних денег на новый телефон. — Да лети, куда знаешь, Кевин! — она рявкнула так громко, что парень с другого конца провода ойкнул от неожиданности. — Сам во всем виноват, придурок. Просто скажи им, чтобы связались со мной… Я объясню им ситуацию. — Нет, ты не понимаешь! — он громко прокричал в ответ, но затем перешел на шепот и произнес уже более нервным голосом: — У меня в желудке пакетики с наркотой. Адриенна попросила привезти ей немного, если я хочу жить с ней. — Что?! — Мария чуть было не подавилась собственной слюной, услышав, в какой нелепой ситуации оказался Кевин. Она громко закашляла, но затем кашель перешел в громкий смех. Будет, какой анекдот рассказать родителям по приезде. — Ну ты тот еще идиот, Кевин. Разбирайся с этим сам. — Постой..! Мария сбросила звонок и откинула телефон на соседнее сидение. Она сделала глубокие вдохи-выдохи, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на дороге. Эта ситуация была до ужаса смешной. И улыбка еще какое-то время держалась на лице Марии до тех пор, пока она не почувствовала слезы, быстро скатывающиеся по щекам одна за другой. Взгляд Марии размылся, и она быстро начала тереть глаза, смахивая вместе со слезами и свои прошлые чувства. В этом не было ее вины. Но она чувствовала обиду и горечь за то, что не заметила таких перемен в Кевине раньше. Он давно изменился. Возможно, ввязался в какую-то авантюру, а затем, когда понял, что пути назад уже нет, решил бросить все и исчезнуть. Но от того не становилось легче. Впрочем, долго Марии горевать не пришлось. Точнее говоря, все ее мысли сменились другим: она только что услышала незнакомый голос прямо под ухом. Чертов голос, который звучал так неестественно близко и громко, что Мария громко вскрикнула от испуга. Но, оглянувшись по сторонам, она не увидела никого и ничего живого. Это казалось таким реалистичным, что сердце девушки все продолжало стучать, как бешеное. А затем это произошло снова. Но уже не под ухом, а где-то... просто рядом? Голос звучал отовсюду и неоткуда одновременно. Это было сложно описать. Мария слышала незнакомый голос, шепчущий слова на незнакомом языке. Голос был женский, но Мария никогда не слышала его раньше. …Dyizm… …Egtmilqy… …Safd… Словно тысячи змей шептали эти слова, особенно явно протягивая «з» и «с». Мария не понимала этого языка, как не понимала и того, кто это говорит. Взгляд голубых глаз быстро метался из стороны в сторону. Что происходит? Почему она это слышит? Этот голос принадлежит не человеку. Змея шипит прямо в уши, пытаясь свести с ума. Голова сильно разболелась, зрение помутнелось. Девушка не заметила, как съехала с дороги, и перед лобовым стеклом появилось дерево. Сильный удар. Головная боль. А через мгновение острая боль в области живота: такая, которую Мария никогда не испытывала. Видимо, обо что-то сильно ударилась в машине. Еле разлепив глаза, она попыталась встать с земли, но сил совсем не было. А вдалеке она увидела яркий свет. Наверное, это рай. Она не знала, нужно ли ей идти вперед, к свету. Мария читала много историй в интернете о том, как люди при виде света не шли в его сторону, но стояли на месте, продолжая пребывать во тьме. А затем просыпались от комы или клинической смерти. Может, стоило поступить так же и остаться на месте..? Девушка хотела сильно спать, но закрыть глаза ей не давала сильная боль в животе. Если Мария сейчас без сознания, тогда почему она чувствует боль? Взглянув вниз, она увидела, как из ее живота свисают длинные кровяные сгустки. Приглядевшись внимательнее Мария подумала, что это ее органы: очень похоже на кишки. Но она не была уверена в этом. Она жива, у нее не могут свисать из живота кишки, в противном случае она бы сейчас не дышала. Поднявшись с земли, Мария все же решилась направиться к свету. Может, там ей не будет больно. Подсознательно девушка понимала, что свисают с ее живота ее органы, а не другая странная непонятная масса. Но до конца не могла в это поверить. Мария не могла удариться так сильно в автомобиле. Придерживая руками мягкие сгустки, подавляя в себе приступ рвоты, она медленно плелась вперед. Она умрет. Она умрет. Она умрет. Ей нужно найти мобильник и позвонить в скорую, как можно быстрее. Девушка чувствовала усталость, тяжким грузом ложащуюся на ее плечи. Что с ней, черт возьми, произошло? Она не могла так сильно пострадать. Оглянувшись по сторонам, Мария не узнала местность: рядом ни автомобиля, ни ее вещей, ни телефона. Под ногами грязная земля, по обе стороны от девушки располагались каменные здания. Одежду на себе она видела впервые — вместо черной футболки и джинс на ней было легкое зеленое платье. Голова сильно болела: должно быть, Мария ударилась, получила сотрясение и теперь не соображает, что происходит. Но она продолжала идти. Вдалеке она слышала голоса, а когда Мария увидела лица обеспокоенных людей, указывающих на нее, оглядывающих окровавленную девушку испуганными глазами, снова упала, закрыв глаза. Она проиграла чувству усталости. Ей хочется спать.