Королевство одиночества

Стоя на маленьком крыльце, они переглянулись меж собой. - Запомни всего три правила: не перебивать, не переспрашивать, внимательно слушать, - зашептал Маг. Впервые за весь их извилистый путь. - если уважать их, они будут уважать тебя в ответ. Говорить буду я - ты заговоришь, если обратятся. - Почему ты шепчешь? - тихо спросил Принц - Они не любят шум. Принц лишь кротко кивнул. Маг толкнул дряхную дверь и прошёл внутрь перекосившегося домишки. Следуя за Магом, Принц осматривал помещение изнутри. Несмотря на непривлекательный вид снаружи, внутри дом был чистым и аккуратным, почти на каждой поверхности стояли свечи, наверное вечером, когда их зажигают, становится светло, как днём. Засмотревшись на хрустальную вазу со скромным букетом из лаванды и ириса, Принц врезался в спину Мага. Ойкнув, юноша отшатнулся и посмотрел на колдуна, что не обратил на него никакого внимания. Взор его сверлил тёмную дверь, что выбивалась из общей картины. Именно там, за ней, хранятся ответы. Маг вытянул руку, беря металлическое кольцо дверного молотка и уверенно стукнул им о деревянную поверхность. Одного раза было достаточно, с той стороны послышался шорох, а после шаги. Дверь отворилась, перед ними возник высокий молодой человек во фраке. Он склонил голову в бок, глядя на пришедших. Маг склонил голову и незаметно дёрнул Принца за плащ, чтоб тот повторил за ним. - С каким делом ты пришёл на этот раз, непутёвый колдун? - голос человека разрезал тишину. - Заклятье. Я не справлюсь без помощи Верховных, - Маг не смел поднять головы, пока чужая рука не даст отмашки, - Хок, я не смею злоупотреблять вашим великодушием, но здесь правда... - Помолчи, я чувствую, - человек названный Хоком сморщил нос, делая несколько шагов назад в сторону, - проходите, не топчитесь, Лоракс подойдёт позднее, приму вас я. Он развернулся на пятках и пошёл вглубь комнаты к писменному столу посередине. Маг судорожно вздохнул и переступил порог, следуя за Верховным. Принц слегка замялся на входе, поведение этого.. Хока его напрягало. - Не тормози, - шикнул на него Маг. Он остановился перед Верховным, что перекладывал рукописи, расчищая себе место и сев на столешницу. Он взглянул на гостей, покачивая ногами в воздухе. - Рассказывай. - На принца было наложено заклятье, я не могу определить кем и в чем его суть, никогда не сталкивался с подобным.. - Покороче, - Хок потёр переносицу, начав выглядеть недовольно. Принц скривил губы, глядя на Верховного. Маг чуть ли не трясся перед ним, пока Принц не мог понять, что его так пугает в этом человеке. Обыкновенный, заносчивый, может просто более сильный колдун. В нем не было ничего страшного, по крайней мере так казалось на первый взгляд. - Айвен. Айвен! - всплеснул руками Хок, прерывая рассказ Мага. - Ты вдаёшься в ненужные детали, что я уже забыл, что было до этого! Ты можешь собраться? - Да-да, извини, извините, - пробормотал Маг, судорожно выдыхая. В минутной тишине послышалось шарканье. Все трое повернули головы в сторону звука и из подсобки вышел старец в непонятном, длинном, белом одеянии. Хромая, старик не спеша прошёл ко столу и присел на ближайший стул. Он сложил руки на столе, переплетая пальцы между собой и обвёл взглядом троицу. Хок сразу слез со стола, отряхивая себя от невидимой пыли, Маг опустил плечи, закусив нижнюю губу, Принц укутался в свой плащ. - Что произошло? - старец обратился к Хоку, который прочистил горло и качнул головой. - До сути ещё не дошли. Дитё не научился говорить внятно, - Хок замялся, когда взгляд старца стал суров, - и пожалуй мне надо вас оставить? - Да, будь любезен, - кивнул новый Верховный. Хок поспешно удалился из комнаты. - Извините за него, молодая кровь, не понимает деталей. - Ничего, дядь Лоракс, спасибо вам, - облегчённо выдохнул Маг, успокоившись. - На нем заклятье. Сильное, влияющее на судьбу, - начал говорить Лоракс, посмотрев на Принца, - мне нужны детали, что с тобой происходило? - В одно мгновение все окружающие меня люди исчезли из дома, бесследно. На улицах тоже никого не было видно, были лишь куклы. Куклы, их было много, по всему замку стояли. Они перемещались, пока я не видел, это точно! Примерно месяц прошёл с того момента, как я стал жить в их окружении, а потом, когда появился он, - Принц указал на Мага, - они ожили! Они погнались зо мной и их глаза, глаза!.. Лоракс жестом притормозил Принца и наклонился, взяв трость из под стола. Старец встал и поковылял к книжным стеллажам у стены высотой до потолка. - Куклы.. Помню-помню, было несколько таких заклятий, - Верховный вытянул руку к верхним полкам и оттуда слетела одна из книг, плавно ложась в ладонь Лоракса. Он вернулся обратно, положив книгу на стол и начал листать страницы, одну за другой, проглядывая древние на вид рукописи. Маг подошёл поближе, встав рядом с дядей, так же изучая записи. Принц держался поодаль, хмурясь. Неужели всё плохо? Он больше не сможет вернуться домой? Такова его судьба? Быть в бегах, в чужом краю, где его фамилия не играет никакой роли? Начинать всё заново, с чистого листа очень трудно, особенно имея высокие требования от окружающих и от себя в том числе. Он просто не справится. Хоть сейчас ложись и умирай. - Вот! Вот оно! - Маг ткнул пальцем в страницу. Принц вздрогнул от неожиданности, а Лоракс лишь прищурился, вчитываясь в строки. Старец выпрямился, тяжело вздыхая и как-то грустно посмотрев на Принца. - Что? Что там? - забеспокоился юноша. - Твоя проблема решаема, это прекрасно. Но тот, кто тебя заколдовал, никто иной, как само божество, - лицо Принца вытянулось в изумлении, пока Лоракс продолжал говорить, - ты не местный, выходец иного мира. Я не уверен, отличаются ли ваши боги от наших и кто именно тебя проклял я не знаю, потому пытаться снять заклятие сейчас - огромный риск не только для тебя, но и для меня. - И что мне теперь делать? - осторожно спросил Принц, сжимая пальцами край плаща. - Определить кого же ты так обидел. Я знаю одного отшельника, что может вам помочь, - Лоракс посмотрел на Мага, - он живёт на Красном Болоте. Идите туда, скажите, что от меня, он поймёт. Потом вернётесь и разберёмся, что делать дальше. Маг медленно кивнул, вздыхая. - Спасибо. Огромное спасибо, - Маг поклонился Верховному. - Не смею больше вас задерживать, - попрощался Лоракс, еле заметно улыбнувшись уголками губ и проводил юношей на выход из домика. Маг на ходу вынул из сумки карту, прокладывая им путь, пока Принц молча шагал рядом. Божество. Чем он так разозлил его? Он ничего не делал, не нарушал ни единой заповеди, исправно молился утром и вечером, уважал и не смел даже подумать плохо о ком-то из Богов. И всё равно в чем то провинился. Виной тому его отстранённость? Принц измученно вздохнул, проведя руками по лицу и запыская их в волы, оттягивая назад. Как же он устал от всего. Хотелось верить, что всё происходящее - очень дурной, затянувшейся сон и утром его разбудит милая служанка Клоринда, скажет, что если он не хочет пропустить завтрак, то ему нужно поскорее встать и приодеться. Он бы моментально подскочил, выбежал из спальни и в одной пижаме кинулся б в столовую. Пал бы на колени перед изумлённой матерью, керпко-крепко обнял её, как в детстве, когда очень боялся. Её руки бы легли на его голову, нежно погладив по волосам и заключив лицо в ладони, подняли к себе. А глаза, в них бы плескалось волнение и трепет, она бы спросила, что случилось и в порядке ли он. Айвен лишь улыбнётся сквозь наворачивающиеся слёзы и слабо кивнёт. В порядке. Он был бы в порядке. - Направо, - из грёз и мыслей выдернул серьёзный голос Мага, который дёрнул Принца за плащ, уводя на окраину леса. - Путь будет длинный, но простой. Принц поджал губы, сложив руки на груди. - Что за Красное Болото? - спросил юноша, желая отвлечь себя. - Мм? Обычное болото. Ну как сказать обычное? Там сосредоточенно очень много энергии, некая аномалия, так сказать. Обычно туда никто не суётся, там всё живое умирает. Потому его и называют Красным, типо кровавое. - Но как тогда там может обитать отшельник? - Никто не знает. Он не жалует гостей, да и смельчаков, что приблизились бы к болоту только ради этого нет. Только Верховные туда ходят иногда, они вроде как работают вместе иногда, - Маг неловко повёл плечом, пряча карту в сумку и поправляя лямку на плече. - Кстати, - начал Принц, посмотрев на своего компаньона - а почему ты так того парня испугался? Только из-за того, что он сильнее? - Нет, - Маг скривил губы, - просто на то есть основания. Я не особо хочу говорить об этом прямо сейчас. - Вот как.. Хорошо, - Принц притих, отводя взгляд к дороге. - А почему не сказал, что один из Верховных - твой дядя? - Не было нужды, - пожал плечами Маг, - ты же не собираешься на меня нападать, правда? А даже если надумаешь, я смогу противостоять. Ну так, предупреждаю на будущее. Принц тихо хихикнул, приподняв уголки губ вверх. - Я запомню. Спасибо