Последний парад начинают планеты

Тогда

Тео потерла глазки, от души зевнула и лениво потянулась. А потом резко села на кровати, вспоминая, какое именно утро наступило сегодня. Долго думать не пришлось: дверь в ее комнату распахнулась, и уже бодрая Морган прямо в пижаме ввалилась, чтобы выпалить: — Рождество! Подарки! Карамелька соскочила с кровати и подбежала к младшей сестре, хватая ту за руку. Оглашая дом радостными криками и совершенно не заботясь о том, что родители еще спят, девчонки слетели вниз по лестнице и бросились в гостиную к огромной ели, занимавшей едва ли не четверть просторного помещения. Они упали на теплый пушистый ковер, на корточках подползли к ярким коробкам с шикарными бантами, и Тео, по праву старшей, принялась зачитывать имена на подарках, то и дело аккуратно разглаживая пальчиками этикетки. — Это твой, — она протянула коробку сестре. — Помочь открыть? — Мне четыре! — с видом оскорбленного достоинства ответила Морган, что, впрочем, не помешало ей взять подарок. — Почти четыре, — поправила Карамелька педантично. — А мне почти восемь. Но это не помешает папе наказать нас обеих, если мы возьмем ножницы, так что предлагаю попробовать разорвать упаковки так. Она деловито пододвинула к себе коробку со своим именем. — Вы слышали о том, что Рождество — семейный праздник? Тони, зевая, в домашнем халате и босиком спускался по лестнице. Конечно, они с Пеппер не могли не проснуться от детских воплей, огласивших дом, и, как любые родители с маленькими детьми, поторопились встать, чтобы не пришлось фантазировать о том, чем именно драгоценные чада занимаются в данный момент. — Мы вместе и открываем. Тео смутить было не так-то просто. Она с улыбкой посмотрела на отца, а потом все же вернула внимание к Морган, помогая той первой открыть подарок. Старк добрался до детей и опустился рядом, с иронией и ноткой гордости глядя на то, как старательно старшая помогает младшей. — Карамелька, дай я, — он мягко забрал из рук дочери коробку. — Не ломай свои пальчики, у вас все равно пока у обеих сил не хватит. Тео пожала плечами и протянула подарок отцу. — Я почти надорвала упаковку, — ответила, удерживая оставшийся в руках огромный розовый бант. — Я бы справилась. — Даже не сомневаюсь, — заметил Старк, в один миг срывая упаковочную бумагу и отдавая коробку Морган. — Но ты же против, что папа поможет. Он подмигнул старшенькой, та покорно протянула ему и свой подарок, понимая, что у отца все равно получится быстрее, а Морган издала радостный визг, отчего у всех и разом заложило уши. По лестнице как раз спускалась мисс Поттс, которая только смиренно вздохнула и крепко обняла младшую, подлетевшую к ней. — Санта угадал! — счастливо пискнула Морган. — Угадал!   Тео улыбнулась, наблюдая за сестрой. Она-то уже знала, что волшебного зимнего героя не существует, а потому украдкой чмокнула Тони в щеку и прошептала: — Спасибо, папочка. Ты лучший Санта на свете!

***

Карамелька, как и ее младшая сестра, получила в подарок ровно то, что и хотела. Морган мечтала об одной интерактивной игрушке и несколько недель болтала про нее, не переставая: письмо Санта-Клаусу писать было не нужно, он бы и так услышал ее речи даже на Северном полюсе. Тео тоже остановила свой выбор на игрушке, которая, правда, была в половину нее ростом. Собака, которую Тони сделал лично для нее: на настоящую взрослые пока так и не решились. На самом деле, этому была причина, просто Старк пока не хотел омрачать дочери праздник объявлением о том, что собаки или даже кошки у нее не будет никогда. Изначально Тони планировал и в самом деле подарить ей собаку: обещал же еще несколько лет назад, что, когда подрастет, собаку обязательно купят. Но перед этим серьезным решением Пеппер, как самый здравомыслящий человек в доме, заставила всю семью сдать анализы на аллергены, чтобы потом не пришлось экстренно прощаться с новым членом семьи. И как назло, именно у Тео выявили аллергию и на собак, и на кошек – перекрестная реакция иммунной системы, как объяснил врач. Доктора-то Старк понял, но как разрушить мечту дочери, пока не представлял. Оставался маленький шанс, что с возрастом аллергия уйдет, но врач предупредил, что часто это бывает наследственным, а была ли хоть какая-то аллергия у Хелен, Тони не представлял. Пока у него было в планах поднять данные по родной матери его старшей дочери и чуть позже решить, что говорить ребенку. Сейчас же он был просто доволен тем, как светилось лицо Тео, когда она, разлегшись на ковре в гостиной, играла с игрушкой собаки, которая двигалась как живая, исполняла команды и даже ложилась спать. — Идемте на улицу, — допивая кофе, позвал отец семейства. — Потом поиграете, пока погода хорошая, будем ловить момент. Карамелька подчинилась сразу же, потому что предложение ее устроило. Она увела пса наверх, поспешив переодеваться. Морган же скорчила рожицу, но когда фигурка старшей сестры скрылась на втором этаже, вприпрыжку побежала следом: она обожала Тео и когда та была дома, следовала за ней хвостиком. — У нас замечательные девчонки, — Пеппер положила голову на плечо мужа, с улыбкой глядя уже на пустую лестницу. — Как же нам повезло, Тони, уже столько лет прошло, а я всё не могу поверить. — Почти каждая семья кого-то потеряла, а мы приобрели, — подтвердил Старк тихо. — Хоть в чём-то мы выиграли. Мысль о Питере Паркере Тони сознательно проигнорировал.

***

Поверх футболки с единорогом Тео натянула белоснежный свитер с высоким воротом и влезла в теплый зимний комбинезон: она уже знала, что в обычных джинсах отец ее гулять не пустит, а потому заранее одевалась так, как следовало. Сразу же заглянула к Морган и помогла одеться маленькой сестре: та ее помощь приняла без возражений, в руках же родителей младшая обычно недовольно пыхтела, то и дело выдавая излюбленное «я сама!». Карамелька стала именно такой старшей сестрой, как видела в своих мечтах. Она часто проводила время с Морган, почти всегда, когда не была занята домашним заданием, они вместе гуляли, играли, Тео безропотно соглашалась на все игры, которые придумывала младшая, и когда предлагала свои, Морган принимала их с поражающим искренним восторгом. Карамелька рассказывала ей об учебе и уроках, о школьных экскурсиях, об одноклассниках и друзьях, и видела, как сестре нравятся ее рассказы. Как будто слушая старшую, младшая фантазировала о своей жизни, но, конечно, это Тео только казалось: разум трехлетнего, пусть почти четырехлетнего ребенка не мог простираться так далеко, но менее приятно от этого не было. — Мы будем делать снеговика? От нетерпения Морган подпрыгивала на месте. — Конечно, будем, — заверила Тео, ведя сестру вниз. — Мне интереснее, уломаем ли мы папу на игру в снежки. Ее тон сменился на заговорщицкий, а младшая радостно рассмеялась. — Мы все равно выиграем! — Я даже не сомневаюсь, — отозвалась Тео без капельки сомнения в голосе, пока тянулась за их куртками. На улицу вышли, не дожидаясь родителей. Карамелька надежно завязала теплую шапку на голове сестры и обмотала шарф, а свою только натянула так, чтобы прикрывала уши. Она уже считала себя взрослой и видела, что нравится мальчикам, а потому уделяла своей внешности больше внимания, не желая одеваться, как ребенок. — Ты не на показ мод собралась, — прокомментировал Тони, когда девчонки уже во всю занимались снеговиком. — Где шапка на завязках? — Я ее больше не ношу, — не отрываясь от снега, ответила Тео. — Она для малышей, а мне скоро восемь. — Да что ты говоришь! — Старк закатил глаза и рывком за капюшон вздернул старшую на ноги. — Это в школу мы разрешили тебе ходить в новой шапке, потому что на машине туда и обратно. Гулять изволь в теплой. Или одеваешься по-нормальному, или мы идем домой, — он с намеком посмотрел на дочь. Карамелька тоскливо вздохнула. — Я и так в этом комбинезоне как ребенок, — пожаловалась она, но покорно поплелась в дом. — Зато не заболеешь, — посмеиваясь, бросил Тони. Из дома Тео вышла в старой теплой шапке, сопровождаемая Пеппер, которая мягко уговаривала девочку: — Не расстраивайся. Ты же знаешь, что папа прав, — она провела ладонью по спине Карамельки. — В школу будем одеваться красиво, а погулять — потеплее, ладно? Ты же не хочешь заболеть и пропустить всё самое интересное? — Парочку уроков я бы пропустила, — честно призналась Тео. — Давай не будем говорить об этом папе, — женщина рассмеялась. — Он про твой несостоявшийся побег в первом классе до сих пор забыть не может. — Но я уже во втором! И мальчики считают меня красивой! — Об этом говорить папе тем более не надо… — искренне попросила Пеппер, мысленно содрогнувшись.

***

Тео знала, как может отыграться. Натянув перчатки повыше и набрав полную горсть снега, она слепила снежок, пока Тони помогал Морган со снеговиком, и под веселым взглядом бывшей мисс Поттс кинула снежком в отца. Старк вздрогнул, обернувшись, но Карамелька уже скрылась за сугробом, торопливо слепляя следующий снаряд. Выглянула одним глазом и запустила второй снежок, вновь метко попадая в цель. — Карамелька! — громко возмутился Тони, подскакивая, но девочку уже было не остановить. В Старка полетел третий снежок, потом четвертый, а затем Тео, весело хохоча, бросилась в лес, торопясь скрыться от возмездия отца. Ей в спину тоже прилетел снежный снаряд, и Карамелька с визгом повалилась в снег, делая вид, что не устояла на ногах, а на самом деле зачерпывая снег, чтобы бросить в отца ответный. К тому моменту, как Пеппер их разогнала, отправив помогать Морган дальше со снеговиком, рукава у девочки были полны снега, даже не смотря на перчатки. Она стащила их, вытряхивая уже частично воду, и Тони поторопился помочь, глядя, как дочь морщится от холода. — Всё сырое, — тут же сделал вывод мужчина, ощупывая рукава изнутри. — Надо переодеть куртку. — Старая мне маленькая, — напомнила Тео. — Ладно, в этой похожу. Старк неодобрительно качнул головой, оглянулся на Морган, но у той снеговик еще был в самом разгаре, хотя Пеппер активно лепила вместе с ней. — Идите, — женщина кивнула. — Не морозь Карамельку, Тони, мы скоро к вам присоединимся. И Старк, обхватив старшую за плечи, насильно увел ее в дом. В прихожей сразу стащил мокрую куртку и помог выбраться из такого же комбинезона. Тео сама сняла свитер, рукава которого намокли так же, и осталась только в футболке и леггинсах. — Волосы даже мокрые, — Тони указал на вьющиеся пряди. — Просуши их полотенцем и спускайся, будем чай пить. Тео послушно ускакала наверх и обратно вернулась уже с хвостиком, а также пустой чашкой, которая до этого стояла в комнате. — Опять посуду наверх таскаешь? — Старк поднял бровь. — Ну я же принесла обратно, — Тео улыбнулась, прекрасно зная, что есть и пить надо в пределах кухни. — Я уроки делала и чай пила. — Ты упрямая, как баран, — проворчал Тони. — Хочется чаю – сделай перерыв от заданий и сходи попей, а не собирай сервиз наверху. Карамелька рассмеялась. — Хорошо, папочка, — пообещала она. Старк только глаза закатил, зная, что скрывается за этой показной фразой «хорошо, папочка». Тео сама помыла кружку, тщательно вытерла и подставила отцу, когда тот снял закипевший чайник с подставки. — На праздники что-нибудь задали? — между делом поинтересовался Тони, жестом отправляя дочь за стол. Карамелька отрицательно покачала головой. — Нет, — охотно сообщила она. — Кстати, папочка, а можно мне в гости к Лу? Она хочет показать мне свою комнату, и ее мама не против. Старк нахмурился, разворачиваясь и водружая кружку с горячим чаем перед ребенком, а потом тяжело уселся рядом и неспешно сделал глоток из своей, явно обдумывая вопрос. Тео терпеливо ждала, обхватив руками чашку и согревая замершие ладони, лишь изредка бросая взгляд на отца. А вот Тони не мог определиться. С одной стороны, ничего страшного в том, чтобы дочь пару часов провела дома у подруги, не было, с другой — ему ужасно не хотелось никуда отпускать Карамельку. Умом мужчина понимал, что рано или поздно, но придется предоставлять ребенку больше свободы, но подсознательно боялся этого момента. Гораздо спокойнее было, когда ребенок под присмотром. — Ладно, — неохотно согласился Тони. — Но на пару часов и только дома, никаких гулянок ни со взрослыми, ни тем более без. — Конечно, — согласилась Тео спокойно и широко улыбнулась. — Спасибо, папочка! Ты меня отвезешь? — Конечно, — наигранно передразнил тон дочери Старк и уже обычным голосом добавил. — Завтра в районе двух-трех часов пойдет? Девочка кивнула и наконец решилась сделать глоток чуть поостывшего чая, впрочем, не прекращая улыбаться. Потом отставила кружку, аккуратно убрала пальчиком набежавшую каплю с бортика и, не поднимая глаз на отца, тихо спросила: — Мама… Она мне не родная, да? Вопрос прозвучал громом, хотя был задан тихо-тихо и как бы между делом, словно ничего не значил. Тони прикрыл глаза, с шумом выдохнул, а потом встал, чтобы через мгновение оказаться перед дочерью и присесть на колени. — Кто тебе сказал? — он ласково убрал вылезшую из хвоста прядь волос с лица девочки. — Кто, Карамелька? — Одна одноклассница, — Тео чуть сморщила носик. — Я залезла в интернет, почитала старые статьи и поняла, что это правда. Старк положил ладонь на щеку ребенка, заставляя посмотреть ему в глаза, и как можно мягче постарался объяснить. — Ты сама стала называть Пеппер мамой, и мы не стали ничего говорить тебе. Хелен нет с нами почти пять лет, ты забыла о ней, а напоминать об этом было жестоко, Карамелька. Пеппер считает тебя своей… — Я люблю Пеппер, — заверила Тео. — И она правда моя мама. Я видела фотки с Хелен, — девочка осторожно произнесла это имя, словно пробуя его и пока не определившись, нравится или нет. — Я совсем ее не помню. Не могу думать о ней как о своей родной маме, — призналась она. — Я понимаю, — губы Тони тронула грустная улыбка. — Предлагаю закрыть эту тему и больше не поднимать, что скажешь? Он подмигнул ребенку и щелкнул по носу. Карамелька привычно заулыбалась и обняла отца, ткнувшись носом ему в шею, а Тони по-прежнему легко стащил со стула и подхватил ее на руки, будто дочери было еще три-четыре, а не почти восемь лет. Тео обхватила ногами отца, крепко прижимаясь. В тот момент она даже не думала о том, что ее родная мать может когда-нибудь вернуться. До того, как решится поговорить с отцом, она только читала статьи и размышляла, как это странно — понимать, что матерью тебе доводится человек, которого ты даже не помнишь. Пеппер с Морган успели застать эту картину, и если у младшей это вызвало лишь улыбку, которая и так не сходила с раскрасневшегося от холода лица, то Пеппер вопросительно посмотрела на мужчину, но тот только показал глазами, что потом всё расскажет, продолжая укачивать дочь на руках. За обедом Морган продолжала что-то рассказывать на своем, на детском, и если Карамелька понимала почти всё, что взрослые не тянули и половины, переглядываясь и наблюдая, как Тео спокойно поддерживает беседу с младшей сестрой, которая, активно жестикулируя, активно вела диалог. Потом младшую отправили спать, а старшая ввиду того, что училась уже во втором классе, под это правило не попадала, отправилась в мастерскую с Тони по собственному желанию – хотела провести время с отцом. Старк водрузил перед ребенком ящик с деталями и пачку влажных салфеток. Тео вопросительно посмотрела на отца, готовясь внимать заданию. — Помоги папочке, — поставил перед фактом он. — Разъедини детали, которые скреплены вместе, и протри их салфетками, чтобы очистить. Карамелька охотно взялась за работу: она привыкла, что отец периодически дает ей мелкие задания, когда они проводят время вместе в мастерской. — Мне предложили поучаствовать в конкурсе в школе, — вдруг поделилась она, старательно откручивая гайку с болта. — Скоро все классы по очереди пойдут в театр, и мы тоже, и нужно будет написать сочинение на тему спектакля, а потом выберут лучшее и наградят победителя. — Хочешь попробовать? — заинтересовался Тони. Тео кивнула. — Мне нравится придумывать и писать, — призналась она. — На английском нам рассказывали, что у всех, кто пишет, — неважно, профессиональный писатель, дилетант, — она старательно выговорила новое для себя слово. — Или журналист, у каждого из них есть свой авторский стиль. Мне интересно узнать, какой будет у меня. Старк тихо рассмеялся. — Думаю, авторский стиль приходит не сразу, но надо с чего-то начинать, — поддержал он, думая о том, насколько в этом дочь отличается от него самого. — В любом случае стоит попробовать. А ведь он первый заметил, что Карамелька гуманитарий, а не технарь, еще когда ребенок был гораздо младше. И, как оказалось, попал в точку. В том, что его девочка талантлива, Тони не сомневался никогда.

Сейчас

Это утро началось для Тео с крайне неожиданного звонка во всех смыслах этих слов. Девушка не сразу сообразила, куда делась сестра, которая засыпала вместе с ней, потом поняла, что, видимо, Морган успела ускакать к себе до того, как это просекли родители, поэтому никто криками ее с утра не поднял. Телефон продолжал назойливо звонить, и, зевнув, девушка все же ответила, с удивлением обнаружив, что это мама Луизы. — Здравствуйте, — сонно поздоровалась в трубку. — Что-то случилось с Лу? — спросила сразу же. Потому что до этого мама подруги звонила ей лишь пару раз, разыскивая дочь, когда та пропадала на вечеринках и не отвечала на звонки сама. — Моя дочь с тобой? — не здороваясь, выпалила женщина сходу. — Тео, Лу с тобой? — настойчиво повторила, когда Карамелька промолчала. А та не знала, что ответить. Подруга не предупреждала о том, что ее надо прикрывать, и сейчас Тео откровенно не знала, можно ли говорить правду или нет. — Нет, — ответила осторожно, на что-то решившись. — А что случилось? Я вообще дома сейчас, иначе вы бы мне не дозвонились. — У нее сегодня съемки были назначены на девять утра! — раздраженно выпалила женщина. — А она не явилась! И на звонки не отвечает! Тео, — вдруг понизила тон. — Ты можешь съездить к нам домой? Я сейчас в другом городе нахожусь, пожалуйста, съезди и проверь! Моя дочь не могла забыть о съемках и отправиться в школу, скорее бы она сделала наоборот! Тео подавила нервный смешок. Уж тут она была согласна на сто процентов. — Да, конечно, — подтвердила она. — Я съезжу и потом отзвонюсь вам. — Спасибо, — в голосе женщины послышалось искреннее облегчение. — Буду ждать твоего звонка. Что ж, мама Луизы смогла заставить беспокоиться и саму Карамельку. Попытка самостоятельно дозвониться до подруги ни к чему не привела ни с первого, ни со второго, ни даже с третьего раза. Сбросив очередной звонок, закончившийся появлением механического голоса в трубке, девушка поспешно вылезла из кровати и отправилась в ванную. Быстро приняла душ, привела себя в порядок, влезла в первые попавшиеся джинсы и кофту, а потом едва ли не бегом спустилась вниз. Лу никогда не пропускала съемки, это ее карьера. Тео прошла в гараж, решительно хватая ключи с настенной панели. Да, она терпеть не могла водить, но сейчас, когда в доме было пусто, это был единственный быстрый способ добраться до Нью-Йорка, а значит, придется подавить собственное «не хочу» и все же сесть за руль. Проскользнула мысль, что неплохо было бы поставить в известность отца, но на семейные разборки времени не было также, а разговаривать за рулем даже по внутреннему устройству машины Старк не рискнула. Уже через несколько минут она на всех парах неслась в сторону города, несколько нервно удерживая руль. Впрочем, вскоре Тео смогла расслабиться, включила легкую ненавязчивую музыку, и к дому Луизы подъезжала в полном спокойствии, разве что для парковки пришлось использовать помощь искусственного интеллекта – у самой девушки опыта пока было маловато. Карамелька поспешила к парадной, и ей почти сразу повезло: туда заходил жилец, поэтому домофон удалось миновать без осложнений: внутренне Тео уже приготовилась к длительному ожиданию, если подруга так и не ответит на звонок. Дом, где жила де Коста, был одним из самых дорогих в Нью-Йорке. Миновав широких просторный холл, девушка привычно вызвала лифт и уже через пару минут активно ломилась в дверь квартиры. Ответом на ее настойчивые звонки было молчание и тишина. Тео сдаваться отказывалась и, прислонившись ухом к двери, набрала номер Луизы, прислушиваясь, зазвонит ли телефон. И она услышала знакомую мелодию в глубине квартиры. — Лу! — Карамелька отчаянно стукнула кулаком по двери. — Хватит прятаться! Это я, и я не уйду! Что происходит? Девушка прислонилась спиной к стене, упрямо продолжая дозваниваться и слушать мелодию смартфона подруги. На исходе десятой минуты терпение Тео было вознаграждено. За очередным оборвавшимся звонком послышались шаги, и вскоре дверь открылась, являя заплаканную физиономию Лу. — Что случилось? — спросила Тео, сразу отрываясь от стены. Луиза шмыгнула носом и кивнула, мол, заходи. Карамелька сразу скользнула в квартиру, закрыла за собой дверь и прошла на кухню, где подруга уже поставила чайник и сейчас вовсю дымила сигаретой. Судя по горе окурков в пепельнице, это уже была даже не первая пачка. — Я слушаю, — напомнила Тео, садясь на стул и не сводя с де Косты пристального взгляда. — Тебя обидели? — Я сама кого хочешь обижу, — невнятно буркнула Лу и, еще раз шмыгнув носом, огорошила. — Я переспала с нашим математиком. — Так… — протянула Карамелька, откашлялась и приготовилась услышать подробности. — Ты же не… — Нет, конечно! — Луиза фыркнула, стряхнула пепел и яростно заговорила. — Кто-то нас сфоткал! Сфоткал, Тео! И теперь меня шантажируют! Требуют до завтрашнего дня рассказать Бреду о том, что я изменила ему, или этот доброжелатель отправит фотки ему сам, чтобы парень знал, с какой сучкой встречается, — она явно процитировала слова неизвестного шантажиста. Карамелька откинулась на стуле, сложила ногу на ногу. — Расскажи, как так вышло, что вы переспали, и где именно вы это сделали, — попросила она мягко. Луиза сняла закипевший чайник, щедро плеснула в кружку кипятка и, добавив заварки, поставила перед подругой. — Кофе закончился, — проворчала она. — Ну, тебя не было из-за всей этой истории, а математик мне сразу понравился, ты еще тогда заметила, и я решила, почему бы и нет, — Лу деланно равнодушно пожала плечами. — Бред торчал в универе допоздна в тот день, у меня не было съемок, и я решила после школы прогуляться до дома пешком, погода потрясающая была. Увидела через стеклянную стену Алекса, — Лу запнулась. — В смысле, мистера Хоула и решила тоже зайти. Все как-то закрутилось… Сначала мы пили кофе, потом гуляли, а потом оказались в его машине, ну и… Де Коста поморщилась, потушила окурок и тут же щелкнула зажигалкой, хватаясь за следующую сигарету. — Это какой-то пиздец, Тео, — прошептала она, резко понизив голос. — Было-то всего пару раз, ну трахнулись, и что с того? Кому надо меня шантажировать? — Всегда в машине? — Тео глотнула чаю, а потом тоже сделала затяжку. — Или меняли место? — Всегда, — Лу пожала плечами. — Дай посмотреть фотки, — Карамелька требовательно протянула руку, сразу же получив смартфон подруги. Лицо подруги на фотографиях не узнать было действительно сложно. Одна роскошная грива темно-каштановых волос уже бросалась в глаза, так мало того, некоторые снимки были сняты через лобовое со спины, и татуировка Лу, которую та сделала минувшим летом, во всю спину, была лучше других любых опознавательных знаков. Никаких шансов, что Бред не поймет, что это она. — Кому могло прийти в голову тебя шантажировать, а главное, зачем? — Тео продолжала рассматривать фото, увеличивая изображения и в деталях просматривая каждый кадр. — Ты ругалась с кем-нибудь в последнее время? — Нет, — ответ прозвучал категорично. — Ты же знаешь, из-за съемок я в школе бываю не так часто. — На съемках тогда? — Карамелька отвлеклась, бросая взгляд на подругу. — Может, еще где-то? — Да нет же! — Луиза болезненно скривилась. — Ладно, — протянула Тео, снова отпивая чай. — Ты заходила к Бреду? Вас мог кто-то вместе видеть у него в универе? — Заходила, конечно, — отозвалась де Коста задумчиво. — Думаешь, на него кто-то запал и нас пытаются развести? — Фоткала девушка, — заявила Карамелька уверенно, потому что нашла то, что не заметила явно нервничающая подруга. — Смотри. Старк увеличила фото, показывая блеклое, но все-таки заметное отражение снимающего в стекле на одном из снимков. — Твою мать! — выдохнула Луиза, тут же туша сигарету и хватаясь за смартфон, впиваясь взглядом. — Точно! Ты мой Шерлок Холмс, — мрачно пошутила она, рассматривая девушку в отражении. Тео улыбнулась, делая затяжку, и предложила: — Давай прогоним через поиск, может, будут совпадения, и мы найдем ее аккаунт в социальных сетях. Лу кивнула, отдала смартфон обратно в пользование подруге и отправилась делать чай уже себе, пока Тео запускала поиск по фото. — Ну что? — де Коста упала на соседний стул. — Есть похожие? — Пока нет, — не отвлекаясь, Тео увлеченно занималась поисками. — Я скажу, если найду что-то, пей спокойно чай. — Я бы чего покрепче выпила, — Луиза вздохнула. — Ты почему мне сразу не позвонила? — Карамелька задала еще один волновавший ее вопрос. — Что за прятки? У де Косты хватило совести выглядеть виноватой. — Да ну, — буркнула она. — Я испугалась сначала и разревелась, как малолетка, какие уж тут разговоры. А ты вообще почему приехала? — Ты съемки пропустила, мне твоя мама телефон оборвала, до тебя не дозвонилась, стала мне звонить, — Тео увлеченно листала смартфон. — Я, как тебе и писала вчера, в школу не пошла из-за простуды, и вот итог. — Да как я на съемки с опухшим от слез лицом поехала бы, — Луиза горестно вздохнула. — А что сказать маме, пока не придумала. — У тебя нос от слез заложен, шмыгаешь постоянно, — указала на очевидное Старк. — Позвони маме, скажи, что заболела и крепко спала после лекарств, у тебя голос как раз подходящий сейчас, потом в себя придешь, уже провернуть не сможешь. — Ты гений, — Лу через силу улыбнулась. — Я сейчас. А Карамелька тем временем приступила ко второй фазе поиска. Совпадений по фото не нашлось, но это было ожидаемо: все-таки отражение на стекле, плюс увеличение. Поэтому Тео перешла на страничку Бреда и чекнула всех его подписчиков, останавливаясь исключительно на девчонках, а потом начала просматривать все аккаунты по очереди, в поисках похожего лица. Спустя один разговор Лу с матерью и тонну отсмотренных страниц, Старк с удовлетворением констатировала, что аккаунт шантажиста найден. — И что нам это дает? Луиза едва ли не с ненавистью рассматривала страницу девчонки из университета Бреда, зажимая в пальцах еще не зажженную сигарету. — У нее геолокация на фотках, — Тео пожала плечами. — На месте смогу найти корпус ее общежития, она живет на территории университета. Поехали, поболтаем? Думаю, девочку нужно поставить на место. — Никаких влиятельных предков и подобного? — деловито уточнила де Коста, на глазах преображаясь в обычную себя. — Нет, — Тео покачала головой. — Работает официанткой, учится, учебу наверняка оплатила в кредит, но это не точно. Если нужна стопроцентная информация, я достану, только зачем? — Она безмятежно улыбнулась. — Тогда поехали. Вызываю такси? — Луиза решительно поднялась. — Я на машине, а ты сначала приведи себя в порядок, — скомандовала Карамелька. — Умойся и переоденься, не будем радовать барышню тем, что тебя задело ее письмо с фотографиями. — Старк, ты за руль села? — удивилась Лу. — Серьезно? — А как мне было быстро до тебя добраться? — Тео пожала плечами. — Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

***

Вскоре девчонки неслись в сторону университета, то и дело кидая друг на друга заговорщицкие взгляды. Да, Карамелька не любила пользоваться своей фамилией и положением, но еще больше она не любила, когда обижают ее друзей, пусть и по их собственной глупости. Но это с Луизой она обсудит потом, а пока надо приструнить излишне деятельную девушку, чтобы та не успела разрушить подруге жизнь. На месте Тео более-менее адаптировалась, вела спокойно, но, если бы не крайняя необходимость, ее бы за рулем точно не было. Все-таки вождение — это не для всех, даже если ты и дочь Тони Старка. Бросив машину в ближайшем к университетскому городку переулке, девушки пошли в наступление. Карамелька резонно предположила, что, скорее всего, шантажистка сейчас не в общежитии, а на занятиях, но дойти подруги предпочли все равно именно до здания общежития, чтобы попытаться поймать кого-нибудь знакомого этой Хезер и выяснить, какие у нее занятия и где проходят. Лу постоянно оглядывалась, остерегаясь нарваться на Бреда, с которым объясняться не хотела совершенно, и в целом от ситуации складывалось впечатление, что они играют в шпионов. Миссия: найти и уничтожить, и никак иначе. — Эй! — Луиза окликнула девушку, спускавшуюся по ступенькам общежития, и целеустремленно отправилась к ней, оставив Тео позади. — Ты знаешь Хезер Вилл, она живет вместе с вами? — Ну, первокурсница она, как и я, — растерялась девчонка. — А что? — Нам нужно с ней поговорить, — нетерпеливо отозвалась Лу. — В каком кампусе у нее сейчас занятия? — В главном вроде, — протянула собеседница. — А вы чего ей не позвоните? — Спасибо за совет! — всплеснула руками де Коста. — Какой предмет, какой кабинет знаешь? — Нет, — девушка обиженно фыркнула и, резко развернувшись, почти бегом бросилась от них прочь. Тео покачала головой. — Ты весь народ распугать решила? — вздохнула она, подходя ближе к подруге. — На людей зачем набрасываешься? — Не хочу время тянуть, — Луиза досадливо поморщилась. — В любой момент могу наткнуться на Бреда, а я сейчас, по понятным причинам, нашей встречи совсем не жажду. Где здесь главный кампус? Карамелька только вздохнула и повела подругу за собой. Там, где нужно действовать исподволь, Лу брала нахрапом, и это был один из минусов подруги. Но Тео всегда жила с мыслью, что каждый живет своей жизнью и поступает согласно своим понятиям, а потому собственное мнение высказывать не торопилась. Хотя и сделала в голове заметку чуть позже обсудить ситуацию по поводу математика с де Коста. Все-таки это уже переходило определенные границы, и нужно было хотя бы узнать, что именно было в голове у Луизы. Главный кампус они нашли быстро, а вот дальше возникла загвоздка: хватать за руку каждого с вопросом, а не знает ли человек Хезер Вилл, было верхом глупости, только зря потратили бы время, а не зная, что за предмет у девушки, найти ее самим было просто нереально. Тео вновь полезла в социальные сети, и на этот раз ей тоже повезло, хотя это и был последний шанс хоть как-то сократить времяпрепровождение на территории университетского городка. — Она ведет прямую трансляцию! — воскликнула Карамелька довольно. За спиной широко улыбающейся и болтающей на камеру девушки было окно, на подоконнике которого красовался объемный фикус, едва ли не во все это окно – дополнительная подсказка. Протянула телефон подруге, а сама стала внимательно вглядываться в окна, пытаясь понять, есть ли нужное окно или нужно идти к заднему фасаду здания. И через минуту обнаружила искомое на третьем этаже. — Лу, идем, — Тео настойчиво потянула подругу за собой. — Не понимаю людей, у которых три с половиной подписчика, а они ведут трансляцию так, словно их три с половиной миллиона, — де Коста откровенно усмехалась, а потом заблокировала смартфон и вернула подруге. — Мне интересно, на чей счет ты половинку относишь, — Карамелька хмыкнула, в целом разделяя мнение Луизы, но по своим принципам не высказываясь вслух. — Даже не могу предположить. — Это для красного словца, — Лу картинно приложила руку ко лбу. — На самом деле у нее двадцать один подписчик — ее популярности можно позавидовать! Тео рассмеялась над комментарием подруги, уловив в голосе едкие нотки, но никак не комментируя их. Сейчас придется делать то, что она не любила больше всего — давить фамилией, а вот у Луизы с этим никогда проблем не было, поэтому в целом Карамельку порадовало, что у де Косты такой боевой настрой, возможно, ей самой вмешиваться и не придется. Они примерно отсчитали нужную в аудиторию дверь, Луиза решительно ее распахнула и, просунув голову и совершенно не стесняясь преподавателя и прочих студентов, громко и четко вопросила: — Хезер Вилл здесь? Нам крайне необходимо поговорить по поводу выполнения одного проекта! И, даже не слушая, что ей говорят в ответ, захлопнула дверь. — Ты хотя бы не пошла ее сразу бить, — улыбнулась уголком губ Тео. — Вот еще, — Лу фыркнула. — Буду я еще больше подставляться из-за какой-то чмошницы, возомнившей себя королевой. Дверь приоткрылась, выпуская из аудитории явно напуганную Хезер, которая всеми силами пыталась это не показать. Вздернула подбородок и с кривой улыбкой посмотрела на Луизу. — Вычислила-таки… — пробормотала зло. — Не я, — отказалась от чужих лавров де Коста. — У меня для этого есть лучшая подруга, — она кивнула на Карамельку. — Теона Старк. Хезер заметно побледнела и даже улыбаться перестала: улыбка стекла с ее лица как по щелчку пальцев. — Ты знаешь, что мне достаточно сделать один звонок, и ты вылетишь из университета, словно тебя здесь и не было, — мягко произнесла Тео, протягивая руку. — Телефон сюда. Вилл нехотя достала смартфон и покорно отдала его Карамельке. Вид Хезер становился все более подавленным с каждой минутой. — Не самая удачная попытка заполучить чужого парня, — забавляясь, бросила Луиза. Она скрестила руки на груди и с усмешкой смотрела на соперницу. — Мне надо рассказать, что будет, если у тебя есть копии и они все-таки дойдут до Бреда? Поверь, мне даже помощь Старк не понадобится, мой папа тоже не кофе по столикам разносит. — Вы две избалованные, самовлюбленные девчонки! — выплюнула Хезер слова так, словно это был яд. — А ты, — она перевела отчаянный взгляд на де Косту. — Ты вообще сучка конченная! Бред так тебя любит, он классный парень, а ты трахаешься с каким-то левым мужиком на парковке! — С кем я занимаюсь сексом — не твое дело, — язвительно отозвалась Лу, нисколько не задетая словами Вилл. — Убери загребущие лапы от моего парня и не смей ничего говорить и показывать ему, если хочешь продолжить учебу в университете, а не разносить еду до конца жизни! Тем временем Тео почистила память на телефоне и в облаке, а потом вернула смартфон дрожащей Хезер, спокойно предупредив: — Сейчас мы уходим, но всё, что сказали, остается в силе. Не делай глупостей, и, прежде чем говорить что-то о нашем поведении, посмотри на себя. Судя по твоим поступкам, ты тоже не белая и пушистая. Широко улыбнувшись, Старк отправилась на выход из кампуса, слыша, как Луиза следует за ней, нагоняя в два шага. — Поехали пить кофе, — предложила де Коста тут же. — Поехали, — Карамелька вздохнула. — К тому же нам надо поговорить. — Это я уже поняла, — кисло заверила подруга.

***

В кафе Тео неспешно пила латте, заедая булочкой с корицей – из-за утренней суматохи она осталась даже без завтрака. Разговор начала не сразу, а только закончив с едой и перестав разглядывать улицу, перевела взгляд на Луизу. — Я знаю, что это было глупо, — буркнула де Коста, которая только что вернулась со вторым стаканом кофе и теперь закидывала туда сахар. — Но мистер Хоул мне понравился еще на первом занятии, а когда мы встретились и все завертелось… — Она тяжело вздохнула. — Короче, я знаю, что сама во всем виновата. Спасибо тебе, что не бросила, Карамелька. Старк покачала головой. — По-другому быть не могло, — она пожала плечами, констатируя факт. — Ты собираешься продолжать с ним отношения? — Он словно этого ждет, — Луиза старательно мешала сахар, раз за разом делая круг по кружке, чтобы не смотреть Тео в глаза. — Ну, пишет мне сообщения, звонит иногда, предлагает встретиться… Она говорила неохотно, понимая, что хвастаться особо нечем. — Ты в него влюблена? — спросила Тео прямо. — Или просто увлечение? — Увлечение, — выпалила де Коста не задумываясь и наконец отложила ложку, резко вскидывая голову. — Я люблю Бреда, и только его. Но я понятия не имею, что делать с Алексом. Сначала я думала, что ограничимся одним разом, тогда самым первым, — быстро затараторила она. — Но, кажется, он в меня влюблен, и, по сути, Алекс не плохой, просто я Бреда люблю, — быстро закончила она. — Странно слышать, как ты называешь мистера Хоула Алексом, — Карамелька чуть улыбнулась. — Значит, встреча была и не одна… — Да, — Лу отпила кофе, поворачивая голову к окну. — Но могу тебе сказать, что в постели он просто мощь, — подруга хмыкнула. — Не хуже Бреда уж точно. — Тебе придется определяться, на двух стульях долго не усидишь, — напомнила очевидное Тео. — Да и мало ли кто вас еще может увидеть. Такими темпами весь университетский городок будет знать, что ты изменяешь Бреду. — Как только Алекс со мной свяжется, я с ним порву, — пообещала то ли себе, то ли Карамельке Луиза. — Ты права, Старк, всё это слишком далеко зашло, пожалуй, с меня хватит, слишком рискованно. — А еще жаловалась, что я тебе про Питера сразу не рассказала, — вдруг засмеялась Тео. — А сама-то! — В чужом глазу, как говорится, — де Коста подмигнула девушке. — Так, а у вас с Паркером как? В постели не разочаровал? — она с намеком посмотрела на подругу. — Получше Дэниэля будет? Тео развела руками. — У нас пока не было ничего, сравнивать не с чем. — Да ладно! — Луиза округлила глаза. — Ты серьезно? Старк, ты с каких пор в монашки записалась? — Предлагаешь заняться с Питером сексом, пока за стенкой мой папа? — Тео положила голову на подставленную ладонь. — У меня на двери даже замка нет, как-то необходимости не было. Представляю, если папа зайдет, а мы с Питером… Продолжать Карамелька не стала, потому что Лу от души засмеялась, видимо, представив в красках эту сцену. — А поехать к нему? — предложила она чуть погодя. — Возможно, но точно не сейчас, — Тео взглянула на часы. — Питер на работе, а мне надо бы вернуться домой, я же как бы болею. — Но ты здорова, — хмыкнула подруга. — Да, но разок поднялась температура, и папа запаниковал, — Старк оставила в сторону пустой стакан. — Завтра уже буду в школе, мы договорились, что сегодня сижу дома, и, если всё нормально, во вторник выйду на учебу. — Тогда езжай домой, пока твой папка не вернулся и не решил, что ты смоталась к своему Паркеру, — Луиза одним глотком допила кофе. — Завтра в школе увидимся. — До завтра! Тео поднялась и, махнув подруге, поспешила на выход. Ей и в правду было лучше вернуться до того, как Тони обнаружит ее отсутствие, особенно если учесть, что Карамелька все еще была наказана из-за прогулов и снизившихся оценок по предметам.

***

Отец нарушил все ее планы. Звонок Тони застал Тео, когда она уже была на половине пути к дому. Экран монитора в машине немилосердно высветил «Папочка», и девушка глубоко вздохнула, мысленно готовясь к новому нагону. — Да, пап, — поздоровалась коротко. — И где ты? — без выражения спросил Старк. — Сама расскажешь или мне снова активировать маячок на твоем кулоне? — Буду дома где-то через полчаса, — как можно более умиротворенно ответила Карамелька. — Ты уже там? — Жду тебя, — коротко бросил Тони, не озаботившись ответить на вопрос. Злится. Остаток дороги Тео ехала уже более неохотно, тем более что торопиться уже не имело смысла. Все равно образ идеальной дочери в глазах Старка почти разрушился, и Тони фактически пришлось смириться с действительностью, о которой до этого знала Хелен: их дочь далеко не всегда ведет себя как примерная девочка. Осталось только, чтобы он узнал о том, что я встречаюсь с Паркером и курю, и, в принципе, тогда из секретов только расследование и останется. Машину остановила за несколько километров от дома, на обочине трассы. Вышла и, поставив на сигнализацию, закурила. Попыталась выпустить дым колечком, поменяв режим одноразки с сигаретной затяжки на обычную – ничего не вышло, никогда не выходило. Со вздохом вернула обратно и продолжила курить уже без повторных экспериментов. Пожалуй, нам стоит поговорить откровенно. И только минут через пять едва ли не пинком загнала себя обратно в машину, готовясь встретить неприятности с гордо поднятой головой. Припарковавшись, Тео зашла в дом, но отца не было видно. К удивлению девушки, Старк ее даже не караулил при входе, хотя именно этого она и ожидала. — Ладно, — пробормотала Карамелька сама для себя. И отправилась в мастерскую отца. — Привет, — поздоровалась тихо, стремительно спустившись по ступенькам. — Пап, ты в порядке? Тони на секунду отвлекся от работы, окидывая дочь странным взглядом, а потом вернулся обратно, опуская голову. — Сколько это будет продолжаться, Тео? — устало спросил Старк. — Сколько, скажи мне? Что на этот раз заставило тебя наплевать на мое мнение и свалить из дома не то что не спросив разрешения — даже не предупредив? — У Лу образовались большие проблемы, которые требовали срочного решения, — максимально честно ответила девушка, аккуратно присаживаясь рядом с отцом и кладя руку ему на плечо. — Ей нужна была помощь… Я была ей нужна. Старк вскинул голову и с прищуром посмотрел на дочь. — О существовании смартфона ты из принципа не вспоминаешь? — с едким сарказмом, который был редкостью в их общении, спросил он. Тони действительно устал. Не только Тео затронули события последних недель. — Меня разбудила мама Лу, — начала рассказывать Карамелька сразу же. — У Лу сегодня съемки были, на которые она не пришла. Ей не смогли дозвониться, и мама ее тоже не дозвонилась. Пришлось срываться и ехать. Я переживала, что с ней могло что-то произойти, — голос чуть дрогнул. То, что было между строчек, Старк понял сразу же. Я испугалась за подругу, пап. И вслух говорить было не обязательно. Тони мягко скинул с плеча руку дочери, а потом, потянувшись, сам приобнял ее, заставляя положить голову себе на плечо. — Лу в порядке? — спросил размеренно. — Сейчас да, — Тео улыбнулась, чувствуя себя привычно и уютно. — Проблему решили, с мамой она поговорила, съемки перенесли. Мне, правда, стоило тебе позвонить, — признала она. — Сдается мне, Хелен позволяла тебе слишком многое, — задумчиво отозвался Старк. — В чем проблема-то была? — Парень, — Карамелька показательно вздохнула. — Женские штучки, папуль, вряд ли ты хочешь о них знать. — О, женщины, — Старк насмешливо закатил глаза, оттаивая до конца. — Было бы из-за чего устраивать такие концерты! Надо признать, если бы так же пропала с радаров и не отвечала на звонки… — Ты активировал маячок в кулоне и узнал бы о том, где я, без помощи моей подруги, — закончила Тео за отца, подмигнув. — Думаю, тебе бы хватило мозгов не доводить до такого, — Тони, как в детстве, щелкнул дочь по носу. — Как самочувствие, кстати? — Температуры нет, я полностью в норме, — бодро отрапортовала Карамелька, заранее зная, что этот вопрос точно прозвучит. — Готова к труду и выходу на учебу. — Тогда не плохо было бы узнать домашнее задание, — Старк с иронией взглянул на дочь. — И так не учишься толком, одни сплошные пропуски. — Наверстаю, — клятвенно заверила девушка. — Папуль, я могу завтра после уроков встретиться с Питером? Итак, этот вопрос прозвучал. Тони замер, кидая на дочь не самый дружелюбный взгляд, полный странных, словно сверкающих и искрящихся эмоций. — Значит, Паркер, — сквозь зубы процедил он. — Мы с Питером хорошие друзья, — пояснила Тео размеренно. — Мы просто проведем немного времени вместе, потом Питер привезет меня домой. — Что ж, — голос Старка все еще звучал недобро. — Пусть остается тогда на ужин, с удовольствием с ним побеседую. Последние слова звучали приговором для Паркера. — Папуль, — Тео чмокнула его в щеку. — Спасибо. Но от твоей фразы складывается впечатление, будто ты сейчас как следует почистишь репульсоры и пойдешь выяснять отношения. Не надо так. Она слегка подтолкнула отца в плечо, заставив посмотреть на нее. — Ты сам мне всегда говорил, что уверен в моей разумности, — продолжила Карамелька спокойно. — Так почему видишь скрытые интриги и контекст там, где его нет? Питер не злодей из сказки, который собирается меня похитить, а добрый друг-паучок, который заботиться обо мне так же, как и ты. — Главное, чтобы после его заботы я дедушкой не стал, — проворчал Тони недовольно, но градус оборота сбросил. — В последнее время я стал сомневаться в твоей способности действовать адекватно. — А ты не сомневайся, — заявила Тео уверенно, напрочь игнорируя первое предложение. — Ты прав в том, что мама разрешала мне больше, чем ты, и я к этому привыкла. Сейчас стараюсь перестроиться, — честно признала она. — Насколько больше? — сразу же среагировал Старк. — Намного, — ответила Карамелька со вздохом. — Мне жаль разбивать в твоих глазах свой образ идеальной дочери, папуль, но я была не на одной вечеринке — с разрешения мамы, конечно, — и не один раз ночевала вне дома. Мне удавалось соблюдать баланс, потому мама была спокойна. — Так ты не… — начал было Тони, но закончила уже Тео. — Я не девственница, пап, — заявила она прямо. — И тебе не имеет смысла переживать о том, что Питер якобы может меня испортить или сломать мне жизнь – это уже неактуально. Лицо Старка окаменело. — Когда? — спросил он холодно. — Прошлым летом. Карамелька прикрыла глаза, ожидая взрыва, и он последовал. — Да тебе только шестнадцать исполнилось! — Тони аж подскочил от переполнявших его эмоций. — Прошлым летом тебе еще и пятнадцати не было! — И ты заметил, чтобы мне это как-то испортило жизнь? — задала вопрос девушка, снизу вверх глядя на отца. — Мама была врачом, и уж поверь, о средствах контрацепции я знаю достаточно. — Я вообще не знаю, о чем думала Хелен! — сорвался Тони. — Если бы я знал, что она поощряла! В таком возрасте! Да я бы ни в жизнь не оставил тебя с ней! А этого твоего Даниэля... Я… Старк едва удержался от ругательства, напоминая себе, что в присутствии ребенка… Хотя какой Тео, к черту, ребенок уже? — Он уже не мой, — Карамелька холодно улыбнулась. — А вот Питер очень даже. И мы с ним пока не спали, если что. И даже не планируем. Я рассказала тебе все честно к тому, чтобы ты понимал, как обстоят дела на самом деле. — Я за всю свою жизнь ни о чем так не жалел, как о том, что разрешил Хелен забрать тебя, когда она вернулась, — Тони неверяще качал головой, вглядываясь в лицо дочери и пытаясь найти там ту девочку, которая росла с ним. И не находил. — Мама понимала, что если применять жесткий контроль, то рано или поздно гайки, которые закручиваешь, может сорвать, — вздохнула Тео. — И потому ослабляла их сама. И еще раз — это не испортило мне жизнь. Я научилась держать баланс и не переходить грани, папуль, и не перейду их сейчас. Тони устало опустился на стул, уже не глядя на Карамельку. — Я приготовлю ужин, — мягко произнесла девушка, еще раз целуя отца в щеку. — Когда будешь готов продолжать разговор, просто позови. — И, поднявшись, отправилась наверх. Сначала отправилась в ванную, привела себя в порядок и помыла руки, завязала волосы в хвост, и только потом пошла на кухню. Ужином и в правду стоило заняться, надо было хоть разок освободить Пеппер от каждодневной обязанности. Какой толк говорить о том, что ты взрослая, если не можешь просто помочь? Старк явился к ней спустя время, когда Тео уже смазала кусочки мелко нарезанного куриного филе майонезом и посыпала тертым сыром – на очереди была еще и приправа, а после планировала приступить к картофелю. Она кинула взгляд на отца, но говорить ничего не стала, молча вернулась к готовке, вновь включаясь в процесс. — Мне все равно, что и с кем у тебя было до Паркера, — неожиданно произнес Тони. — Но слышать о том, чем вы там развлекаетесь, я не желаю. Никаких восемнадцать плюс до твоего совершеннолетия, ты меня поняла? Старк звучал предельно серьезно. Тео кивнула. — Поняла, — ответила беззаботно, больше заинтересованная курицей. — Если я узнаю, что он затащил тебя в кровать, то ноги его не будет в нашем доме! — продолжил Старк хмуро. — И я ни каплю не шучу, Тео. Карамелька покончила с сыром, отряхнула руки и прикрыла стеклянный противень фольгой, прежде чем отправить его в духовку. — Хорошо, — мирно согласилась она. — Что не так? — спросил Тони со вздохом. — Скажешь, я не прав? — Прав, конечно, — Тео пожала плечами, аккуратно ставя противень на решетку. — Сложно было решиться рассказать тебе всё. Привыкла быть идеальной в твоих глазах, а сейчас собственными руками всё до конца разрушила. Старк некоторое время молчал, а потом тяжело вздохнул, потирая переносицу, и в два шага оказавшись рядом с дочерью, развернул ее к себе. — Всё-таки я просчитался, — Тони обнял Тео, поглаживая по спине. — Прости, Карамелька. Я ни в коем случае тебя ни в чем не виню, — произнес он четко. — И горжусь тобой, как и всегда гордился. Вот к Хелен у меня созрела парочка вопросов, но… — он оборвал сам себя, чуть отстранил дочь, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я не стал думать о тебе хуже, моя идеальная девочка. Девушка тихо рассмеялась. — Даже после услышанного? — чуть подначила она. — Я готов винить в этом всех, кроме тебя. И это было абсолютной правдой. Даже если шло вразрез с логикой. Впрочем, о какой логике может идти речь, если ты носишь фамилию «Старк»?