Атлантида

- ... следующие несколько часов для Альбукерке будут непростыми, ведь с юга надвигается мощный циклон, который принесет шквалистый ветер и осадки, которые могут достигнуть месячной нормы... Уолтер щёлкнул кнопкой, и радио замолчало. Он откинул голову на подголовник сиденья и закрыл глаза. С самого утра его мучило похмелье - "Джек Дэниэлс" выкинул с ним странный фокус сегодня, чего обычно не случалось - и, кажется, не думало отступать окончательно, несмотря на то, что дело уже шло к вечеру. Весь день он балансировал на грани возникновения и исчезновения головной боли, которая сжимала голову при любом слишком громком звуке или яркой вспышке света. Возможно, не стоило выпивать половину бутылки в одиночку. Возможно, не стоило отключаться на диване под работающий телевизор, в одежде и без подушки. Возможно, не стоило вчера пытаться вернуться домой. Уолт знал, что всё пойдёт наперекосяк уже через пять минут после того, как Скайлер молча пропустила его в дом, отступив на шаг в сторону и отвернувшись, так что ему пришлось самому ставить на стол коробки с едой, которую он взял в китайском ресторанчике навынос. Он зашёл в ванную, вымыл руки и пошел к Холли. К его облегчению, она ещё не успела забыть его; он взял её на руки, и медленно походил по комнате, прижимая её к сердцу, бормоча что-то вроде: "Как прошел твой день, милая? Всё хорошо?" Он услышал, как хлопнула входная дверь - Младший вернулся из школы; положил Холли обратно в кроватку, и пошел в гостиную. Он правда пытался. Черт побери, он правда пытался наладить какой-то разговор, пока Флинн угрюмо гонял лапшу палочками по коробке, а Скайлер сидела перед своей порцией - открытой, но нетронутой. - Я просто хочу, чтобы всё было как раньше, - сказал Флинн. - И я тоже, сынок, - сказал Уолтер. - Уолт... Просто уйди, - Скайлер встала тогда из-за стола. - Что, выгонишь меня из собственного дома во время ужина? Брось, Скайлер. Всё нормально... После этого была ужасная сцена - подробности её слишком сильно въелись в мозг Уолтера, и даже три бутылки "Джека Дэниелса" не смогли бы вытравить её из памяти. Они кричали все одновременно - Скайлер на него, он - на Скайлер, Младший - на них обоих, пытаясь успокоить. В соседней комнате громко заплакала Холли, и Скайлер ушла к ней. Уолтер вздохнул и зажмурился. Он открыл глаза, и вновь медленно закрыл их. Где-то совсем близко прогремело; ветер начал разгонять теплый вечерний воздух, принося запах песка. Над ухом зазвенел комар, и Уолт вяло махнул пару раз рукой, отгоняя его. Ему тогда пришлось уйти; Скайлер кричала, что она с детьми уйдет ночевать в машину, если он останется в доме. Он уехал. Заводил двигатель он уже с четким намерением накачаться спиртным. Он закипал от злости с каждой секундой всё сильнее, так что на кассе в магазине едва ли не швырнул деньги продавцу. Мысль о том, что сейчас он вернётся в своё уродливое съёмное жилье с дешёвым кухонным гарнитуром и пыльными жалюзи и будет сидеть на маленьком продавленном диване, пялясь в пустую стену в одиночестве, была невыносимой. Джесси открыл ему дверь довольно быстро, но с озадаченным выражением лица - они условились встретиться не раньше завтрашнего утра в лаборатории. - Я побуду у тебя сегодня, - сказал Уолтер вместо приветствия, стаскивая ботинки. - Ладно, - ответил Джесси. За этим последовала пауза; Уолтер уселся на диван и принялся отвинчивать крышку бутылки. Он почти физически ощущал недоумение Джесси. - У тебя всё норм? - Полный порядок, - сказал Уолтер. Он начал пить прямо из горлышка, запрокинув голову; закашлявшись спустя несколько глотков, поставил бутылку на пол. - Ага, типа, пить вискарь из горла это значит "полный порядок"? - Да, Джесси. Мне уже давно исполнился 21 год. Имею право. - Нет сомнений, мужик, - хмыкнул Джесси. Уолтер услышал, как он стал подниматься по лестнице на второй этаж. - Пойду погоняю в приставку. Уолтер ничего на это не ответил. Он включил телевизор, как никогда надеясь на его отупляющее воздействие. Он щёлкал и щёлкал кнопкой, перескакивая с одного кабельного канала на другой. Он даже наткнулся на канал с порно-фильмами. Если бы не Джесси в доме, он бы позволил себе расстегнуть джинсы и мастурбировать на происходящее на экране. Возможно, он бы даже кончил, и ему стало бы легче. Но он лишь продолжил нервную гонку по каналам, остановился на псевдонаучной передаче про Атлантиду и продолжил пить, слушая, как бородатый эксперт, навскидку весом не менее четырехсот фунтов, приводил, по его мнению, неоспоримые доказательства существования Атлантиды, не удосужившись снять бейсболку и расчесаться для съемок. Он не заметил, как заснул. Уолтер смутно помнил, как Джесси разбудил его, когда подошёл и забрал бутылку, которую он прижимал к себе, словно младенца, а потом накрыл пледом. Он хотел выключить телевизор, но Уолтер протестующе замычал; он схватил Джесси за руку, в которой был пульт, и даже когда Джесси положил пульт рядом с ним на диван - "Господи, мистер Уайт, вот он, успокойся", он продолжал сжимать руку Джесси, а затем потянул его на себя, и Джесси упал на него. Уолтер пытался найти ухо Джесси и обхватить его губами, не открывая глаз; но он был пьян и не попадал, и только волосы Джесси лезли ему в рот. Он хотел его; Джесси был таким соблазнительно теплым, а его одежда такой мягкой, что Уолтер бездумно сжимал пальцами всё, до чего мог дотянуться. Но Джесси отстранился, сказал: "Нет, чувак, тебе надо протрезветь", и ушел, и Уолтер остался в одиночестве, вновь соскальзывая в тяжёлый сон. Наутро он проснулся с мерзким вкусом во рту, тошнотой и гудящей головой. По телевизору теперь показывали "Доброе утро, Америка", а Джесси крутился на кухне, шурша пакетами. - Утра, мистер Уайт, - сказал он. - Давай быстрее, а то опоздаем. Уолтер про себя подивился такой ответственности. Ещё больше он удивился, когда на обед у них оказались сэндвичи, которые Джесси гордо вытащил из бумажного коричневого пакета - так оглушительно шурша, что Уолтер едва не застонал от боли, эхом отозвавшейся в голове. Он не без аппетита поел, хотя думал, что максимум, на который он сегодня способен - это неподвижно сидеть на стуле в лаборатории и цедить кофе, стараясь не двигать головой, чтобы не затошнило. Джесси скользил среди оборудования, словно призрак, выполняя все необходимые манипуляции, поэтому Уолтер мог лелеять своё мучительное состояние без ущерба для производства. В конце дня они упаковали товар и принялись за подсчёты. Считал Уолтер, стараясь делать это медленно и тщательно, и не сбиваться на Джесси, который тут же рядом, забравшись с ногами на стул, хрустел "Читосом", дразня ноздри Уолтера химозным запахом сыра. - Что у нас на ужин? - спросил Уолтер, наводя порядок на столе после того, как закончил подсчёты. Он посмотрел на Джесси. Тот чуть сощурился и слегка улыбнулся. - Можем купить офигенских чили-догов по дороге. - И картошку, - сказал Уолтер. Джесси просиял. Когда они вышли из здания, пройдя через прачечную - последние работники переодевались и уходили домой, - уже смеркалось. Неподвижный душный воздух уже наполнился стрекотом кузнечиков. Уолтер устроился на переднем пассажирском сидении и позволил потоку сознания Джесси о разновидностях чили кон карне заполнить его собственный разум. Сейчас это служило неким утешением, успокоением, вроде радио, которое уносило дальше от мыслей о том, что он снова облажался. Он должен заставить Скайлер его выслушать. Она должна его понять. Всю жизнь его преследовали её упреки - слишком мало денег, Младшему не хватает на лечение, Младшему не хватит на колледж, нам не хватает на новый холодильник, и так далее, и тому подобное. И теперь, когда хватало на всё - всё, чего можно было бы пожелать, и даже больше, она снова винит его. Нет, теперь она винит его даже больше. Это выводило из себя. - И мы как-то говорили с Барсуком, типа, как можно класть туда фасоль? А в каком-то штате кладут шоколад. Это че, долбаный брауни? - Не знал, что у тебя такие глубокие познания в области мексиканской кухни. Джесси неопределенно взмахнул рукой. - В средней школе, когда я прогуливал, мы таскались с друзьями по всяким забегаловкам. Сильно жрать хочется после того, как дунешь. Уолтер хмыкнул. - Спускали все карманные деньги на Тако Белл. Тамошний буррито просто чумовой. Правда, иногда с толчка потом несколько часов слезть не можешь. Уолтер усмехнулся. - Так что знаток текс-мекса здесь, йо, - Джесси хлопнул себя по бедру. Он завернул на парковку. - Приехали, - сказал он. - Я ща. Джесси хлопнул дверью машины. С этого момента прошло уже не менее двадцати минут. За это время Уолтер успел включить и выключить радио, попытаться разглядеть, чем занят Джесси - он стоял у киоска, облокотившись на полку для выдачи заказов, и курил, - и рассмотреть окрестности. Они остановились у какого-то невзрачного мотеля, все окна и шторы которого были наглухо закрыты, что наводило на мысль о заброшенности, хотя фонарь неподалеку всё ещё горел. На входе ржавел круглый столик и выцветали на солнце пластиковые стулья, которые когда-то, видимо, были ярко-красными. Уолтер вновь поерзал на сиденье и покрутил ручку, поднимая стекло со своей стороны. Очевидно, надвигался дождь. Скайлер не имела права так поступать. Он изо всех сил старался уберечь их - Скайлер, Флинна, Холли - от ненужной им информации. Он старался ради них. Ремиссия... давала шанс, но какой? Деньги всё равно останутся им. Не в могилу же к нему их положат. Уолтер раздражённо выдохнул. Первые крупные капли дождя застучали по лобовому стеклу. Он вновь глянул в другое окно, чтобы проверить, идёт ли Джесси - тот, натянув капюшон и прижимая к себе пакеты, почти бежал к машине. - Эта дамочка в окошке просто охренеть какая медленная, - сказал он, открывая заднюю дверь и ставя пакеты на сиденье. Ярко сверкнула молния, и с задержкой в несколько секунд оглушительно грянул гром. Дождь превратился в ливень. - Бля, - пробормотал Джесси, забираясь на заднее сиденье, возле которого он всё ещё стоял, и закрывая за собой дверь. - Что ты делаешь? Поехали домой. - Ты чё, шутишь? И так ниче не видно, так ещё и дождь этот. Я не поеду. Не хочу, чтобы тачка перевернулась по дороге или типа того. И ещё жрать охота. - И что мы теперь, останемся здесь ночевать? Давай сюда ключи. - Хрен я тебе дам ключи от тачки, - авторитетно заявил Джесси, стягивая капюшон и расстёгивая толстовку. Он взъерошил руками всё же успевшие слегка намокнуть волосы. - Зацени лучше хот-дог, - он покопался в пакете и, вытащив свёрток, кинул его Уолтеру. Уолтер кинул его обратно. - Мы едем домой. Ключи, сейчас же. Джесси посмотрел на него, и Уолтер увидел во взгляде явную злость. - Ну попробуй достань их сам. Джесси хлопнул себя по карманам джинсов и развел руки в стороны в насмешливо-приглашающем жесте. Уолтера не нужно было просить дважды. Он отстегнул ремень безопасности и посмотрел в окно. Снаружи лило. Уолтер развернулся на сиденье и приподнялся, упираясь в него коленом. - Ты че делаешь? Ботинки будут мешать, подумал Уолт, ну и черт бы с ними. Машину не ему оттирать от следов. Он оттолкнулся ногой от приборной панели, подтягиваясь на руках, цепляясь за заднее сиденье. - Бля... Мистер Уайт! Каким-то непостижимым образом, складываясь в три погибели, он, согнувшись, рухнул на заднее сиденье. По ощущению, под ним расплющился один из хваленых хот-догов. Уолтер глубоко вдохнул, а затем потянулся к Джесси. - Да отвали от меня! Уолт закинул за спину мешавшие ему пакеты, двигаясь по сиденью ближе к Джесси. - Ты ебаный псих, - сказал Джесси, вжимаясь в дверцу. Уолтер поднял руки. - Джесси, прошу: отдай ключи. - Что с тобой не так, блин? Что за муха тебя укусила в задницу? Уолтер опустил руки. - Я просто хочу... - В этом и проблема, знаешь. Ты хочешь. Одно и то же дерьмо каждый раз. Я, я, я. Зачем только... Джесси вдруг замолчал и судорожно вдохнул. Он отвернулся к окну; Уолтер увидел, как у него задрожали губы. - Джесси... Он помотал головой, зло вытирая глаза рукавом толстовки. - Скайлер... выставила меня. Снова. Я... Уолтер вздохнул. Джесси шмыгнул носом. Он повернулся к Уолтеру; его глаза были влажными, губы - красными. Уолтер проигрывал по всем фронтам. Второй день подряд так безобразно промахиваться было нельзя. - Прости, Джесси. Я не хотел. Джесси посмотрел на него недоверчиво. - Мне правда жаль. Джесси опустил взгляд. - Могу я всё-таки попробовать твой хваленый хот-дог? Джесси молча махнул рукой за спину Уолтера, не поднимая взгляда. Уолтер взял тот свёрток, который ранее предлагал ему Джесси и на который он сел. Внутри действительно оказался уже расплющенный хот-дог. - Дополнительные лук и горчица? На вкус должно быть отлично. Но не самый хороший выбор для свидания, я полагаю. Джесси фыркнул. - А мы чё, на свидании? - А разве нет? Джесси наконец поднял на него взгляд. - Были у меня свидания и получше, знаешь. Уолтер вовремя не позволил словам "Это те, где ты вместе с подружками чем-то закидывался?" вырваться изо рта. Не сейчас. Не теперь. Вместо этого он картинно развел руками. - Давно не ходил на свидания. Потерял хватку. Он внезапно понял, что сильно проголодался, поэтому решил заняться хот-догом. Спустя пару прожеваных кусков он одобрительно промычал. - Я же говорил, - негромко произнес Джесси. Он теребил замок молнии на толстовке, снова не глядя на Уолтера. Внезапно он сдвинулся с места, придвигаясь ближе, поворачиваясь, пытаясь дотянуться до пакетов. Уолтер поймал его за руку и потянул на себя. Джесси привалился к нему боком, скользя мокрой тканью толстовки по рубашке Уолтера, прижимаясь бедром к его бедру. - У тебя горчица возле рта, - пробормотал он. Уолтер, не глядя, отложил свой хот-дог в сторону, и стиснул теперь свободной рукой Джесси, прижимая к себе сильнее, помогая ему закинуть ногу на свою, проводя рукой вверх по бедру. Джесси глубоко вдохнул. - Реально горчица возле рта. Я не типа... намекаю или че-то такое. В теплом желтом свете фонаря, освещавшего машину, Джесси был для Уолтера одним слитным темным пятном из черных джинсов, футболки и толстовки; лишь белые кроссовки слабо выделялись в сумраке. Уолтер снова погладил его, ведя рукой наугад, скользя по животу ниже, к паху, снова к бедру. Джесси поднял руку и с нечитаемым выражением лица провел большим пальцем по подбородку Уолта. Уолтер мягко обхватил кисть его руки, прижимаясь к подушечке пальца губами, касаясь её кончиком языка. Джесси снова судорожно вдохнул. Он закусил губу, ерзая, взбираясь на Уолтера, толкаясь локтями и коленями, пригибаясь, чтобы не удариться головой о потолок. Уолт обхватил его лицо руками и поцеловал Джесси. Он бездумно ерошил его волосы, обхватывая макушку, словно боясь, что Джесси стукнется ею о крышу машины. От Джесси пахло сигаретным дымом и сладкой жвачкой; его щетина колола кожу, а пальцы больно сдавливали плечи Уолта. Он отстранился какое-то время спустя. Уолтер просунул руки под его футболку, поднимая её, касаясь теплой кожи. - Я есть хочу, - вдруг сказал Джесси. У Уолтера вырвался смешок. - Серьезно? - Да, блин, серьезно. Обед был... когда? Шесть часов назад? - Хорошо, хорошо. Джесси, всё ещё сидя сверху, стал перебирать пакеты. - Дождь так и не кончается, - пробормотал он. Уолтер посмотрел в окно. Ливень не стихал. - На, - Джесси сунул Уолту его недоеденный хот-дог, - в том пакете есть бутылка содовой. Без виски, уж прости. Уолтер поморщился. - Да, спасибо, Джесси. Тот хмыкнул. - Всегда пожалуйста. Уолтер вновь принялся за свой хот-дог. Он слушал равномерный шум дождя за окном и думал о том, что, на самом деле, он не против застрять здесь навечно. Бесконечный ливень размывал бы парковку, дорогу домой и саму пустыню, превращая город в гигантское озеро, окружённое горами, затапливая лаборатории и прачечные, школы и обломки самолётов. Их с Джесси нашли бы в машине, сцепленными вместе, словно людей, найденных при раскопках Помпеи, которые жались друг к другу, понимая, что будут погребены под лавой и пеплом. И эксперты будущего в телевизоре будущего бы сказали, что здесь была цивилизация, что это новая Атлантида. Никаких моральных дилемм и ссор за обеденным столом. Уолтер закрыл глаза. - Мистер Уайт, ты спать собрался? Уолтер улыбнулся и открыл глаза. - Нет, Джесси. Я с тобой. - Будешь картошку? Я взял кинг-сайз и соус ранч. - Отлично, Джесси. Джесси вновь зашуршал пакетами. - Мистер Уайт... - вдруг сказал он, - не грузись. Всё будет тип-топ. Уолт хотел верить Джесси. Пожалуй, сегодня он даже мог это сделать. Он стиснул руками его бедра, которыми Джесси сжимал его собственное бедро. - Да, Джесси.