Древо миров

      Экран снова заработал, по нему проплыл быкоглав, что мягко приземлился на площадку Бикона, спустив трап по которому хлынула возбуждённая толпа абитуриентов.       В конечном итоге экран сфокусировался на высоком юноше в толпе, чьи золотистые волосы были заплетены в небольшой стоящий хвостик, а на лице сияла восторженная улыбка. Сам блондин был одет в расстегнутое бежевое пальто под которым его тело было облачено в крепкий стальной нагрудник, цельные наручи и поножи с наколенниками. За его спиной висел широкий клеймор. В один момент, рядом с юношей выскочил текст:

Николас Арк/17 лет/Оружие: «Разделитель»/Подобие: «Ни шагу назад»

      — Погодите! — Прервала просмотр Вайсс. — Откуда эти надписи?       — Ну ты чего, Вайси, это же монтаж с представлением героев. — Пояснила Янг своей подруге. — Ну типа… Помнишь, как мы на последнем вечере игр зарубились в файтинг? Вот там тоже было такое.       — По моему ты опять сказала какую-то глупость. — Подняв бровь, ответила Вайсс.       — Но это так. — Пояснил Кот, лежащий на корне под потолком. — Я добавил этот монтаж для большей кинематографичности и информативности.       За это Кот заслужил несколько удивлённых взглядов.       — Никогда бы не подумал, что ты разбираешься в кино. — Удивился Айронвуд.       — Ха! — Гордо поднял нос Кот. — Поверьте мне, генерал, я просмотрел множество миров. И я стал экспертом во многих вещах.       — Я уверен, что это будет лучший день в моей жизни! — Радостно сказал Ник, направляясь к вратам академии.

***

      — Это будет худший день в моей жизни… — Сказала про себя, девушка, что пыталась неумело напустить на себя уверенный вид, в то время, как её бирюзовые глаза бегали по толпе сверстников.

Уиллоу Шни/17 лет/Оружие: «Укротитель»/Подобие: «Призыв и Глифы»

      Уиллоу продолжала стоять на обочине, пока волны абитуриентов проходили мимо. Сама девушка была среднего роста, облачённая в белоснежную мантию, покрытую изящным узором, с короткими рукавами отделанные таким же белым мехом, под ней была одета тёмно-синяя рубаха, доходящая ниже локтей с переходом в чёрные перчатки без пальцев, покрытые металлическими пластинами. Живот защищал корсет из плотной кожи с несколькими ремешками, а ноги плотные тёмно-синие штаны и высокие кожаные сапоги на низком каблуке. На бедре же покоилась рапира с изящной посеребрённой гардой.       Роман сразу же выпрямился на кресле и широко улыбнулся, указывая на экран.       — Оооо! Это же наша маленькая «снежинка»! — Воскликнул он со смехом.       Уиллоу просто застонала в свои ладони, что не осталось без внимания её дочерей, что пытались понять, что могло вызвать такую реакцию у их матери и Торчвика.       В то же время они не могли не оценить внешний вид их матери. Вайсс и Винтер знали о том, что раньше она проходила обучение, но впервые смогли увидеть её в такой форме.       Винтер отметила, что снаряжение её матери было довольно практичным, хоть и не без некоторого изящества.       Вайсс же… не могла скрыть доли зависти. Она уже давно смирилась с тем, что её сестра превосходила её в росте и… формах, но увидев юную версию её матери, заставило угольки её зависти снова разгореться. Она недовольно откинулась на кресло и скрестила руки на плоской груди, ворча себе под нос проклятия родословной Геле.       Да, это была одежда подстать гордой и сильной охотницы, которая, в данный момент, себя так не чувствовала. В её голове проносились давние события того, как она простилась со своим отцом… около 3 минут назад.

***

Флэшбэк:

      — Моя дорогая доченька… Мне так грустно говорить это, но ты взрослеешь и становишься настоящей женщиной…       Уиллоу в изумлении смотрела на своего отца, что всё ещё был жив. Его поношенные, но всё такие же сияющие серебром доспехи и добрая улыбка навевали ей воспоминания. Уиллоу почувствовала, что сдерживается, чтобы не заплакать.       — Пап…       — И как любой потомок семьи Шни, ты готовишься стать великой воительницей!       — Пап…       Роман еле сдерживал смех, а Уиллоу тихо хихикала от сцены со своим отцом. Он не был самым наблюдательным. Часто витал в облаках, но всё же был замечательным отцом... По которому она скучала.       — И нет лучше места в Ремнанте, чем академия Бикон, где все уроки, которым я тебя учил, помогут тебе стать лучшей охотницей…       — Пааап…       — И я уверен, что здесь ты сможешь завести себе замечательных друзей и товарищей. — С нежной улыбкой проговорил старший Шни.       — Пааааап… — Со слезами на глазах обратилась Уиллоу. Отец заключил свою дочь в крепкие объятья и нежно погладил по её шелковистым волосам.       — Тише… Я знаю, что это трогает твоё нежное сердечко, милая. Такой возможности ты ждала долго. И наконец-то ты получишь свободу действовать, как ты хочешь. Но помни, для меня ты всегда будешь моей маленькой Снегурочкой. Закончив своё прощание, Николас Шни запрыгнул на свой быкоглав, что взмыл в небеса, оставив растерянного ребёнка и крича из открытой двери ей на прощание.       — Увидимся на твоих каникулах, милая, не забывай писать письма!       Быкоглав улетел. И оставил одинокую и беспомощную Уиллоу самой себе.       — …Пап

«Конец Флэшбэка»

      - АХАХАХАХАХА! - Уже не сдерживался и орал в голосину на пару с беззвучной Нео и неприлично громкими Норой и Янг.       - Я не понимаю, подруга Нора. - Наклонила голову Пенни. - Что смешного в этом?       - Ну.. кх... - Вытирала слёзы смеха Нора. - Смешно то что дедушка Вайсс совершенно не слышит её маму. В этом вся шутка.       - О! Я поняла! Значит то что родители игнорируют своих детей идя вопреки с их желаниям является смешным. - Радостно объявила Пенни.       - Ээээ.... по моему ты не совсем поняла. - Смущённо пробормотала Нора.

***

      Уиллоу пыталась держать себя в руках, правда пыталась, но чем дольше она оставалась стоять на обочине, тем больше она готова была просто сбежать в лес и схоронится под каким-нибудь кустом.       Она хотела быть охотницей. Её юный ум всегда был захвачен историями её папы и мамы о их лихой молодости и подвигах, что они совершали. Пока прочие девочки её возраста мечтали о изысканных куклах и лошади, Уиллоу мечтала… о том же самом, но добавьте к этому мечи и красивые боевые платья.       - Знаете, мне всё больше напоминает это нашу Руби. - Усмехнулась Янг, не обращая внимания на жалобы сестры.       Уиллоу непокладая рук учила все уроки, что преподавал ей отец, она мастерски овладела их семейным подобием и она ожидала, что вскоре станет обучающейся охотницей. Юная Шни надеялась, что если же не отец закончит её обучение, то её по крайней мере отправят в академию Атлас. Но меньше всего она ожидала, что её отец ворвётся ранним утром в её комнату, со словами "Собирайся мы опаздываем" и отвезёт её на другой континент и оставит её там.       При этом всём, Уиллоу никогда не покидала пределов Мантла, не то что Солитаса.       И оставалась ещё одна проблема…       "Как общаться?"       Уиллоу почти никогда не общалась с кем-то, кто не был её семьёй или друзьями её семьи.       Первой мыслью было просто провести все четыре года обучения не входя ни с кем в контакт, кроме профессоров, но потом она вспомнила, что их должны были разделить на команды. Расстроенная и побеждённая Уиллоу начала бродить кругами перебирая разные мысли в голове.       "Как вообще должны формироваться команды? У нас вообще будет выбор? А если они мне не понравятся? Или я не понравлюсь им?! - Со страхом подумала Уиллоу. - Что вообще…"       Резко все мысли вылетели из головы, когда она врезалась во что-то или точнее в кого-то.       — Всё хорошо? — Послышался ровный женский голос.       — А?! — Уиллоу пару раз моргнула и приподнялась на локтях.       Её взгляд встретившись с яркими изумрудами, что словно светились в тени широкополой шляпы. Это была девушка. Нет! Настоящая ведьма! Её бледно-пшеничные волосы струились из-под тёмно-фиолетовой шляпы, на плечах, связанный брошью с зелёным камнем, покоился чёрный плащ с фиолетовой подкладкой, а под ними струилась бежевая мантия с широкими рукавами и розовой окантовкой. На руках были закреплены кожаные наручи и стальные щитки на костяшках .       А ещё она была чертовски высокой... Учитывая, что Уиллоу лежала на земле, ведьма выглядела очень устрашающе.       Большинство учеников вытаращились на молодую Гудвич. Многие настолько привыкли к виду замдиректора в строгом костюме, что такая кардинальная перемена в образе застала их врасплох.       И одно признали абсолютно все. Она выглядела нереально крутой.       - Знаете... - Подала голос Блейк - Я заметила тенденцию того, что большая часть поступающих здесь одеты довольно старомодно.       - Ну, киса, учитывая что тогда была мода на рыцарей и волшебников это не удивительно. - Объяснил Роман.       - Простите, что? - Раздражённо сверкнула на него взглядом фавн.       - Историческая справка! - Объявила громко Пенни. - После конца "Великой Войны" большая часть армии была расформирована и направлена на мирные отрасли обеспечения жизни королевства. А то меньшинство, что имело раскрытую ауру, перешли в ряды охотников, привнеся в их культуру части армейской жизни, такие как практичное оружие и обмундирование, что впоследствии стала более персонализированными. Так же, в свою очередь моду на образы рыцарей, наемников, бардов и магов охотников был популяризирован писателем Джорджем Долгиеным и созданной по мотивом его литературного мира настольной игры "Подземелье и Драконы".       - .... - Все молча смотрели на довольно улыбающуюся Пенни.       - Вау... спасибо, за исторический экскурс.. Наверное. - Неловко похлопала Янг.       - А? - Вырвалась из своих мыслей Уиллоу.       - Я спросила, с тобой всё хорошо? - Наклонив голову на бок спросила незнакомка.       Глаза Уиллоу расширились, а сама она мгновенно взлетела на ноги, панически отряхивая себя.       - К-конечно, я в порядке! Я отлично себя чувствую! П-почему мне не быть такой?!       - Хм... Просто ты ходила кругами и совсем не откликалась на мои слова. - С еле заметной улыбкой сказала девушка. - Ты даже не заметила, как я встала у тебя на пути.       Уиллоу только нервно улыбалась, а холодный пот струился по её вискам.       - Хех... извини...       - Ничего страшного. - Незнакомка вытянула руку вперёд - Глинда Гудвич.

Глинда Гудвич/17 лет/Оружие: «???»/Подобие: «Телекинез»

      Уиллоу смотрела на неё около десяти секунд, пока Глинда снова не заговорила, бросая взгляд на свою руку.       - Вы так и не представились.       - О! - Уиллоу быстро, но аккуратно, приняла руку Глинды. - Уиллоу, Уиллоу Шни. Для друзей просто Уилл.       Это было ложью, у Уиллоу не было друзей, но это прозвище было лучше, чем то что если бы её называли Снежинка или Снегурочка, как её отец и мать.       Уже Винтер проявляла всю свою стойкость и воинскую выдержу, чтобы не хрюкнуть от смеха.       Брови Глинды поднялись вверх, а в глазах читалось узнавание.       - Шни? - Глинда поддалась вперёд ближе, к Уиллоу. - Ты родственница Николаса Шни? Знаменитого героя великой войны, что бок о бок со своим отцом, возглавлял революционное движение в Мантле, а после стал первым охотником Солитаса?!       - Э... Д-да... - Нервно промямлила Уиллоу. - Это мой отец.       - Ох... Точно. - Подал голос Айронвуд. - Кода-то имя Шни имела более чистую репутацию.       - Это даже странно звучит. - Ответила Блейк.       - Хм... - Глинда окинула взглядом Уиллоу. - Ну что же, возлагаю на тебя большие надежды.       Но не успела Уиллоу, что либо ответить, как послышался звон колокола, на что новая знакомая Уиллоу достала карманные часы и слегка нахмурилась.       - Но нам пора торопиться. - Глинда ухватила свою новую подругу под локоть и понеслась с ней к зданию, где должна была проходить церемония. - Надеюсь мы станем партнёрами Уилл. - С лёгкой улыбкой сказала Глинда.       Сама же Шни мало не смогла выдавить из себя чего-то членораздельного, так как её тянула, хотя скорее тащила по ветру, Глинда. Уиллоу даже не сопротивлялась, просто приняла это как знак того, что это теперь её жизнь.       Во всей этой суматохе, Уиллоу не обратила внимание на то, как с её мантии сорвалась серебряная брошь в виде снежинки и то как это заметил один из отстающих абитуриентов, что постукивал тростью при каждом своём шаге.       Экран сфокусировался на его потёртых, но тщательно начищенных туфлях, что неспеша прошли к потерянной драгоценности.       На этот раз Нео уже немного подпрыгивала на месте и указывала на экран.       - Да-да, это я, Нео. - Довольно улыбался Роман.       - Хм... - Довольно замурчал неизвестный. - Даже не пытаясь красть, деньги сами меня находят!       Рука в чёрной перчатке подняла серебряное украшение и, повертев его между пальцев, опустило в свой старый цилиндр обмотанный рыжей тканью, а после водрузила этот же цилиндр на голову покрытую рыжими волосами в причёске каре.       На экране можно было разглядеть худощавого юношу в сюртуке испещрённое заплатками разных цветов, что при этом лишь добавляло стиля одежде, белой рубашке с яркой бабочкой, брюках-клёш и чёрных перчатках. Облокачивался он на узнаваемую всеми трость.

Роман Торчвик/15 лет/Оружие: "Мелодичная дубинка"/Подобие: "Схрон"

      - Пятнадцать?! - Из всех быстрее всего среагировала Руби. - Тебя тоже взяли в Бикон в пятнадцать лет!?       Руби даже не пыталась скрыть своего замешательства от того, что её главный враг (Его же можно так называть? Учитывая, что они сражались несколько раз и срывали его планы.) был в чем-то похож с ней.       - Хех! - Усмехнулся Роман. - А что? Это так впечатляет?       - Да! Меня приняли после того, как я побила кучу миньонов и сорвала твоё ограбление!       - Что я всё ещё считаю было безрассудным, мисс Роуз. - Строго напомнила Глинда.       - Но он напал на меня первым! - Начала оправдываться Руби. - Я просто защищалась!       - Так же как в доках и во время "прорыва"? - Приподняла бровь Глинда, от чего Руби сразу замялась и начала мямлить.       - Я думаю, мы уже читали лекцию для команды RWBY. - Успокоил свою подчинённую Озпин. - Всё таки, мистер Торчвик вы не ответили на вопрос.       - Ну... - Ухмыльнулся вор. - У джентльмена должны быть его секреты.       - Он подделал свои документы, приписав себе два года сверху. - Спокойно объяснила Глинда.       - ... Ну ты и гнида. - С натянутой улыбкой проговорил Роман. - Вот зачем ты им сразу всё рассказала? Теперь я потерял свою загадочность.       - Все мы об этом знали, за исключением учеников.       - Я тоже знала об этом. - Радостно подала голос Пенни. - В досье на Романа Торчвика это записано на 2ой странице во графе биографии.       Тут вор и зам директора удивлённо посмотрели на ученицу Джеймса, а после на него самого в ожидании ответов. На это Айронвуд кашлянул в руку и ответил.       - Мы... Позволяем студентам иметь доступ к досье различных преступников, для аналитических уроков и детективным курсам, чтобы научить их лучше работать с расследованием преступлений уровня охотников.       - Почему у нас нет таких занятий? - С завистью проговорила Нора.       - Они проводятся на третьем курсе. - Ответил Озпин, но после перевёл взгляд на Джеймса. - Как я думал так же это происходит и в Атласе.       - Пенни... - Генерал взглянул на улыбающегося андроида. - ...Умная девочка.       Никто больше не решил задавать вопросы

***

      Действие перешло к утёсу Бикона, где стройным рядом стояли будущие студенты. На против них стоял мужчина в бордовом мундире и кавалерийских сапогах, что привёл их сюда. Это был молодой Питер Порт, что с такой же неизменной улыбкой подчёркнутой пышными, ещё только седеющими, усами приветствовал новых учеников.       - Постойте. Разве посвящение не должно быть утром следующего дня? - Поднял бровь Лай Рен.       - Раньше посвящение проводили в тот же день, но так как это не очень сказывалось на учениках из других королевств, мы и добавили ночёвку в бальном зале. Это так же помогало заводить студентам новые знакомства перед инициацией. - Пояснил Озпин.       - Хо-хо! Попрошу внимания молодые охотники и охотницы! Перед тем, как начнётся экзамен на поступление, я - зам директора Питер Порт, хочу передать слово нашему многоуважаемому директору академии - Мерлину Мердери.       Под одобрительные возгласы нескольких абитуриентов к ним вышел пожилой мужчина с длинными серебристыми волосами и аккуратно подстриженной бородой. Мужчина носил на голове синюю феску с чёрной кисточкой, а с его плеч струилась синяя мантия с широкими рукавами по которой были раскинуты серебряные узоры созвездий. Под мантией же был обычный деловой костюм белого цвета. Образ довершали небольшие очки на его носу, от которых шла тоненькая цепочка до кармана на его груди.       - Э... Кто это? - Склонила на бок голову Руби.       - Ты не знаешь кто он?! - С таким шоком спросила Вайсс, словно Руби только что подала ей Цвая на ужин.       - Ээээ.... Нет? - Чуть ли не шёпотом ответила Руби.       - Это один из величайших охотников того времени, гений в области манипуляции прахом и один из умнейших стратегов Великой Войны! Этот человек живая легенда!       - О... Я понимаю. - Немного напугано ответила Роуз.       - К сожалению... - Вздохнул Озпин. - Он был легендой, мисс Шни.       Эти слова придали всем в зале, особенно бывшим членам команды GAST, немного печальное настроение.       - Прошу немного тишины, дети. - С тёплой улыбкой поднял ладони Мерлин. - Сегодня здесь собрались исключительные личности, неважно, с какого вы королевства, вышли вы из семьи охотников или решили встать на этот путь самостоятельно. Сегодня вам выпал шанс показать свои навыки и доказать всем и, в первую очередь себе, что вы способны на нечто большее!       Некоторые абитуриенты сразу же выпрямились от слов директора и воспылали.       Такая же реакция была и у учеников в зале. Слова старого директора отозвались в их сердцах, позволяя забыть, что этого человека уже не было с ними.       - И сейчас вы пройдёте испытание, которое это докажет! - Торжественно объявил директор, взмахивая рукой в воздух. - Суть испытания в том, что каждого из вас запустят в Вечно-зелёный лес, кишащий гримм. Вы должны любыми способами добраться до храма, что расположен на севере этого леса и командой из четырёх человек коснутся кубка в церемониальном зале, согласно традиции, после чего добраться обратно на утёс, где вас официально объявят командой.       - Хм... - Начала Пирра. - Это сильно отличается от того, какой была наша инициация. Да и я не могу вспомнить, чтобы в лесу у нас был какой-то храм.       - Дело в том, мис Никос, - Начал Директор. - что это была традиция созданная последним королём Вэйла Освальдом Стойким вместе с его товарищем и по совместительству первым директором Бикона - Мерлином Мердери. Она утратила свою актуальность за два года до моего заступления на должность директора.       - Но что насчёт храма? - Спросила Руби.       - Как я сказал, он утратил актуальность. - Монотонно ответил Озпин.       "Ну что же... Звучит не так сложно." - Всё ещё немного нервничать подумала Уиллоу. - "По крайней мере я смогу объединится с Глиндой." - Улыбнулась Шни и бросила взгляд на свою новую подругу.       - Простите, сэр! - Воскликнул один из студентов.       - Да, мой мальчик?       - А по каким правилам должны строятся команды?       - Это как раз то, что я хотел объяснить. - Поправил свои очки директор. - Согласно традиции команды состоят из двух пар партнёров, извините за тавтологию. Эти пары сами выбирают с кем они хотят объединится в храме, но партнёры же будут избраны случайно. Те с кем вы в первый раз встретитесь взглядом, станут вашими партнёрами на оставшиеся четыре года обучения.       - Что?! - Не могла не воскликнуть Уиллоу, чьи надежды только что так жестоко разбил директор.       - У меня у одной чувство дежавю? - Спросила Янг.       - Не знаю, как-то не особо. - Пожала плечами Нора, уминая попкорн.       Казалось бы на это никто не обратил внимание, так как всё внимание на себя перенял громкий хлопок и последующий за ним хохот Питера Порта.       - Ну что же! Так как вы прослушали инструктаж, пришло время для запуска в лес. - Со смехом поднял рычаг с земли Питер, от чего платформы под ногами учеников яростно заскрежетали.       - П-погодите, что за хрень?! - Воскликнул рыжий юноша.       - Прошу приготовится! - Со смехом кричал Порт. - 3, 2, 1! Запуск!!!       - Да постой ты- АААААААААА!!!!       - А нет! Теперь есть! - С весельем крикнула Нора.       Рычаг переключился и платформы выбросили несколько десятков человек прямиком в лес.       - Удачи. - Сказал тихо директор в след своим, как он надеялся будущем ученикам.       - Ну что же! Начинается самое весёлое! - Радостно воскликнула Янг, выхватывая у Норы горсть попкорна, чем заслужила несколько странных взглядов от своих сокомандниц, что помнили о происхождении оного.

***

      Уиллоу чувствовала, как стремительный ветер обдувал её бледную кожу и яростно щипал глаза, пока она пролетела над лесом. Она была беспокойна, но причиной этого было не её нахождение на высоте нескольких сотен метров над землёй, а перспектива быть оторванной от своей новой подруги, с которой она пробыла всего-то 46 минут(Да она засекала это), но даже этого времени ей хватило, чтобы понять, что с Глиндой ей было достаточно комфортно. Она была спокойной и доброй(Даже если при встрече, она казалась ей устрашающей.), она не высмеивала её за социальную отсталость и у них даже нашлось несколько схожих увлечений. Этого минимума ей было достаточно, чтобы успокоить её от перспективы обучения в команде.       В конечном итоге Уиллоу пришлось отвлечься от своих мыслей и сосредоточится на приземлении. Взмахом руки Уиллоу создала глиф в воздухе, от которого она оттолкнулась, изменив свой вектор движения вертикально в низ. А когда до земли оставалось всего 20 метров, призвала ещё один глиф фиолетового цвета, пролетев через который, скорость Уиллоу резко замедлилась, что позволило ей медленно опустится на землю и продолжить путь на север.       "Что мне теперь делать? Мне нужно найти Глинду, а в этом лесу десятки людей! Как я должна её искать и при этом не наткнутся на кого-то!?" - В отчаянье думала Уиллоу.       В это момент послышался шелест листьев, а из кустов с воинственным визгом выскочил крупный барбатаск, что собирался раздавить незадачливую охотницу, что решила сунутся на его территорию.       По крайней мере он надеялся на это, так как на теле кабана сразу же сомкнулись челюсти огромного призрака касатки-гримм, что прыгнула из одного из глифов Шни и с громким хрустом раздавила кабанчика в чёрную кашу.       - Не видишь, я тут рефлексирую!? - впилась в, уже мёртвого, кабана ледяным взглядом Шни.       - .... - Многие в зале по новому взглянули на "скромняшку" Уиллоу. В особенности Кроу, что любил трепать нервы её старшей дочери. Он надеялся, что у той не было в арсенале призыва акулы, а то он начал побаиваться за целостность своей задницы.       "Нет, я должна успокоиться!" - Пожурила мысленно себя девушка. - "Отец постоянно напоминал, что негатив привлекает гримм. Так что нужно успокоится и думать позитивно!"       Уиллоу решительно хлопнула себя по щекам и приняла решительный вид.       - Я не могу носится по лесу целый день и искать Глинду. А значит... - Уиллоу посмотрела на силуэт башни храма в далике. - Я просто должна быть там, где она точно будет и ждать её!       С этой мыслью Уиллоу выхватила из ножен свою рапиру и активировала глифы под своими ногами прорезая необъятный лес напрямик к своей цели.       

***

      У Романа был удачный день. Он наконец-то закончил шить свой модный сюртук, приехал в Бикон, где его приняли с поддельными документами, а после ему в руки само прикатилось серебряное украшение одной неуклюжей фифы из Атласа. Ах да! Его, конечно, скинули с утёса, но в остальном день был просто замечательным.       Нео беззвучно засмеялась над видом беспомощного Романа.       - Ты у меня такая добрая. - С иронией похвалил свою дочь Торчвик.       Но и в такой ситуации можно было попытаться найти какие-нибудь плюсы. Ведь мало кому доводилось созерцать столь величественный изумрудный лес с высоты птичьего полёта.       Возможно юный вор- Точнее, будущий охотник был бы сражён этой красотой и возможно бы зачитал пару строк из какого-нибудь довоенного сборника стихов, но сейчас из всех изречений, Роман мог выдать лишь...       - ААААААА! КАК РУЛИТЬ!!! - Кричал в панике, кувыркающийся в воздухе юноша.       "Я знал, что эта академия для пташек высокого полёта, но я, гримм побери, не думал, что это так буквально!!!" - Проносилось в голове Торчвика. - "Я должен замедлится, иначе я превращусь в грёбаную тортилью!"       Наконец-то приняв стабильное положение, Роман запустил свою руку в рукав и рывком вытащил из своего подобия длинную полосу плотной ткани, которая наполнилась воздухом, от чего Романа сильно тряхнуло в верх.       - Вау! Как у него там всё поместилось? - Воскликнула Валькирия.       - Секрет. - Сказал Роман в паники зажимая рот Глинде.       Роман начал смеяться от того, что его трюк удался, хотя его ликование резко сменилось самой гнусной бранью, когда его тело влетело в крону одного из деревьев.       Ломая многочисленные сучья и свой позвоночник, Роман наконец-то оказался на земле, а на его лицо, следом, медленно спланировала его шляпа.       - ооооооооххх.... - вырвалось из охрипшей от крика глотки романа.       Полежав так несколько мгновений, Роман стянул с лица шляпу и встал на ноги, оглядываясь и отряхая свою одежду.       - Хе... хехе... Хахахаха! - Радостно заголосил Торчвик. - Я жив, гримм побери! Думали Романа так легко убить!? Когда я вернусь, я натяну твои сраные усы до самой- АЙ!!       - ААА!       Не успел он договорить свою угрозу, как в него врезалось белое пятно, с которым они дружно покатились по лесной подстилке, пока не остановились у крупного камня.       Подняв глаза, Торчвик увидел, как над ним сидит беловолосая девушка, в которой он узнал недотёпу, что потеряла брошь, а сейчас, жмурясь, потирала голову.       - Ох... бедная моя головушка... - Заскулила девушка. - Мне стоила чутка притормозить, на такой скорости....       И вот она наконец-то раскрыла глаза и перед ней предстало лицо мальчика, что лежал под ней и непонимающе пялился Уиллоу в глаза...       Брови Уиллоу вскочи вверх, а рот приоткрылся в тихом ужасе.       - Эм... видимо теперь мы партнёры? - Неуверенно спросил Роман, что всё ещё был удивлён, что в него влетела эта девчонка.       Он ещё больше удивился, когда она начала рыдать.       - Неееет! - Упала на траву возле Торчвика девушка, барабаня кулаками по траве. - Почему, почему, почему?!       Уиллоу смущённо посмеялась со своего места, разглаживая юбку и пытаясь не встречаться с остальными взглядом.       - Вау... Вообще-то обидно...       Роман хоть и пытался сделать свой тон саркастичным, но к сожалению он не до конца смог скрыть, то что эта ситуация и вправду задела его. Да, он был бедным карманником с гетто Вэйла, но во имя Братьев, это не было поводом для такой реакции!       Ему просто было нужно оставить её одну и сделать вид, что они не пересекались. Просто повернись и уходи... Что Роман не смог сделать из-за постоянного плача этой девчонки. Роман не был самым эмпатичным человеком. Жизнь уличной крысы не оставляла тебе такой роскоши, как сочувствие. Но разве он не презирал такой ход мысли? Разве он пошёл в охотники не для того чтобы перестать быть очередным побирающимся на мусорках ублюдком, что готов вскрыть горло другому за заплесневелый кусок хлеба!? Нет! Он был выше этого!       Он тяжело вздохнул и присел возле лежащей лицом вниз рыдающей девушки.       - Это... немного странно видеть доброго Торчвика. - Высказала общую мысль Руби.       - Я и сейчас достаточно добрый. Замете, что во всех наших боях я не пытался вас убить.       - Ты гнался за нами на паладине. - Серьёзно ответила Вайсс.       - Да, но не убил же.       - Хэй! - Подозвал он беловолосую. - Может... Может ты перестанешь ныть, ты так скоро утонешь.       - Вау... Невероятные слова поддержки. Готов похлопать. - Усмехнулся Кроу.       - Как буд-то бы ты справился лучше в своём возрасте, варвар. - Поддел того Торчвик.       Кроу казалось на секунду задумался, а после прищёлкнул языком.       - Отлично, котелок, этот раунд за тобой.       Казалось бы это не подействовало. И Роман стал более обеспокоен, так как просто не понимал, что делать.       - Эй... - Осторожно положил Роман свою руку ей на спину, от чего она резко остановилась и напряглась. - С.. слушай, я не знаю, что у тебя произошло, но тебе стоит успокоиться. Мы в лесу полном гримм и нам лучше меньше негативить, даже если тебе выпал такой партнёр, как я. - Усмехнулся Роман.       Девушка казалось совсем стихла, а после, всхлипывая, села на траву протирая глаза.       - Прости... Просто, просто я хотела найти свою подругу, а потом я врезалась в тебя! Ты тут совсем не причём, просто я врезалась в тебя и... - Слёзы снова грозили политься из глаз.       - Так! - Роман снова положил руку ей на плечо. Казалось бы физический контакт помог ей успокоится. - Значит ты хотела быть в команде со своей подругой?       Уиллоу яростно закивала.       - Отлично... - Облизнул нервно губы Роман, обдумывая следующие слова. - Ты же помнишь, что пары сами выбирают с кем они сформируют команды? Если мы доберёмся до храма, то ты сможешь быть со своей подругой, верно?       На мгновение глаза Уиллоу медленно расширились, а после на лице засияла радостная улыбка.       - Ты же поможешь мне найти её!? - В мгновение приблизилась к лицу мальчика, восторженная девушка, чем вызвала очень мужественный вскрик у испуганного мальчика.       - Эм... Да? - сказал Роман неувереннее чем ему бы хотелось.       На это девушка заключила его в крепкие объятья и раскрутила на месте с радостным хохотом.       - Спасибо! Спасибо! СПАСИБО!       - Х-хорошо... Боги, что у неё за эмоциональные качели? - Пробормотал Роман, пытаясь вырваться из её стальной хватки.       - ... Я была очень эмоциональным ребёнком. - Жалобно оправдывалась Уиллоу.       Наконец-то успокоившись, Уиллоу отпустила мальчика, что сразу же поправил свой помятый цилиндр и отряхнул свой китель, бурча себе под нос.       - Хорошо, раз уж ты перестала истерить, время представится. - После этого Роман выпрямился и совершил низкий поклон, снимая шляпу. - Роман Торчвик.       Уиллоу секунду хлопала глазами, а после неловко совершила реверанс приподнимая подол её мантии.       - Уиллоу Шни. Можно просто Уилл.       - Хорошо. А теперь давай выдвигаться. - Повернулся Роман, направляясь к храму. - Не хочу доставать у себя из задницы зубы беовульфа, до того, как мы найдём твою подругу.       Уиллоу сразу же последовала за ним.       - Кстати, а как выглядит твоя подруга? - Бросил свой вопрос Торчвик.       - Ну... её зовут Глинда, она очень высокая, блондинка с длинными волосами в широкополой шляпе и плаще. - Ответила Уиллоу, бредя рядом с Романом.       - Погоди. - На секунду остановился Торчвик. - Разве эта не та дылда с которой ты столкнулась сегодня у быкоглавов?       - Да.       - ... Как давно вы знакомы? - Наклонив голову, спросил Роман.       - Ну... 46 минут, может чуть больше. Хе-хе. - Неловко улыбнулась Уилл.       Роман Торчвик смотрел на Уил молча с минуту. После тяжело вдохнул и продолжил движение.       - Отлично... Будем надеяться, что она такого же мнения о тебе.

***

      Глинда увернулась от массивной лапы медведицы и тут же, взмахом одной руки, заковала морду урсы в лёд, а второй, раздробила её на тысячи осколков.       - О! Наконец-то экшон!       - Нора, это не боевик. - урезонил свою подругу Рен.       Гудвич окинула орду свирепым взглядом, вставая в боевую стойку и заготавливая из флаконов с прахом следующую атаку. Орда представляла из себя стаю из дюжины беовульфов, трёх или точнее уже двух огромных урс и стаи из мелких неверморов. С одной стороны это количество не должно было представлять для прахового заклинателя большой опасности, но с другой... Тратить такое количество драгоценного праха на небольшую группу гримм было слишком расточительно, учитывая, что она ещё даже не дошла до храма и не встретила Уиллоу.       Глинда стояла в оборонительной стойке, ожидая атаки и прикидывая в голове свои дальнейшие действия.       "Какой идиот мог привлечь такую стаю на себя?"       - Хехе... Кто-кто же это мог быть? - Нервно посмеялась Уиллоу, избегая строгого взгляда Глинды.       Орда выдвинулась на неё, вперёд вырвалось трое наиболее проворных беовульфов, которых Глинда была готова встретить своими кулаками.       Но они так и не добежали.       Крупная фигура, практически бесшумно, пролетела над её головой, разрубила первого грима пополам тяжёлым клеймором, а второго оглушив ударом рукоятки по черепу, пнула его в третьего и наколола их разом на свой меч, держа двоих беовульфов над землёй, пока оба гримма не растворились пылью на ветру.       - Ха-ха-ха-ха! - Рассмеялся новоприбывший, размахивая клеймором. - Давайте, нападайте! Желательно все разом!       - Хорошо, готов признать этот парень умеет создать впечатление. - Похвалил Кроу.       - Похвала от тебя? - Удивился Джеймс. - Кто ты и что ты сделал с нашим пьяницей?       - Эй! - Наигранно возмутился Кроу. - Я могу отдать должное, когда это заслужено.       Глинда с секунду глядела на юношу, что с сияющей улыбкой боролся с жаждущей крови ордой гриммов, но после присоединилась к битве.       Юный рыцарь проходил сквозь орду, как товарный поезд, не позволяя приблизится к праховому заклинателю, что пробивала порождения тьмы камнями с помощью своего подобия.       - А почему мисс Гудвич просто не использует свой телекинез и не закатает их в дёрн? - Спросила Нора.       - Потому что тогда, мисс Валькирия, моё подобие было не настолько развито и требовало больших затрат ауры. - Объяснила Гудвич. - Поэтому я предпочитала больше полагаться на прах, но с тренировками, мои возможности возросли. Так что я попрошу вас так же не забывать и о своих подобиях. Даже если вы считаете себе мастером в использование оных, это ещё не значит, что вы не можете стать лучше.       В один момент на краю зрения Глинды мелькнула чёрное пятно, от чего она рефлекторно прикрылась кожаным браслетом. В землю воткнулось чёрное перо, а небо начали заволакивать многочисленные неверморы, что кружили над двумя охотниками и метали в них множество перьев.       Добрая ведьма встала спиной к своему безымянному напарнику и, используя телекинез, отводила град перьев от них, что грозил прикончить их.       - Вау! Пир! Ты же сможешь сделать что-то подобное, но с пулями?! - Восторженно заголосила Валькирия.       - Я... По правде говоря я не пробовала. Я могу почувствовать пули направленные на меня из слепых зон, но я никогда не пробовала их отводить. - Затруднилась с ответом Пирра.       - Ты сможешь продержаться немного с этой ордой, пока я займусь неверморами? - Обратилась к блондину Гудвич.       - Да! - Ответил мечник, разрубая нескольких гримм. - Но думаю, нам лучше махнутся!       Не успела Глинда сказать и слова, как юный рыцарь крутанул навершие своего меча и под скрежет механизмов, лезвия разошлись, обнажая чёрную трубку дула. Верхнее лезвие отошло в перёд, открывая ручку для дополнительного хвата. Юноша выдернул из под своего пальто ремень патронов и вставил его в прорезь меча, что окончательно трансформировался в тяжёлый пулемёт.       На лице парня растянулась хищная улыбка, а пулемёт взревел, уничтожая десятки неверморов за секунды. И не смотря на оглушительный звук, Глинда слышала, как её напарник смеялся во всё горло, пока она уничтожала остатки орды, закатывая их в грунд.       Глаза Руби сияли в восторге, глядя на винтажное оружия с мехашифтом. Оно не было сильно сложным или даже чарующем, скорее практичным и строгим, в чём было его очарование. Она должна будет спросить Жона, когда его встретит конечно, модифицировал ли его отец своё оружие с тех пор и как именно.       - Вот дерьмо! - Присвистнула Янг. - Почему тошнотик взял у своего старика тот старый щит и меч, а не это орудие апокалипсиса?!       - Янг! - Возмутилась её сестра. - Это грубо! Нельзя так говорить о чужом оружии!       - К тому же, Кроцеа Морс - это его семейная реликвия. - Добавил спокойно, но строго Рен. - Для Жона это больше чем меч и щит.       - Воу, Воу! - Попыталась пойти на попятную улыбающаяся Сяо Лонг. - Хорошо, я не хотела оскорблять его реликвию, но думаю все тут признают, что Жони не хватает огневой мощи. По крайней мере он мог бы взять пистолет.       - Эм.. Дело в том... - Неловко начала Пирра. - Дело в том, что Жон не умеет стрелять... Совсем.       На это Янг лишь усмехнулся.       - Да с такой бандурой. - Указывала Янг на оружие старшего Арка. - Даже целится не надо. Просто направь в сторону плохого парня и зажми гашетку. Не нужно иметь и пяти пядей во лбу, чтобы попасть из этого.

***

В общежитие команды CFVY

      - Кто это сказал? - Откинула в сторону журнал раздражённая модница. - Кто это спизданул!?       В это время в коридоре общежития проходил печально известный Карден Винчестер, чьё любопытство заставило его прильнуть к двери общежития команды второкурсников, дабы узнать, что могло вызвать гнев кого-то вроде Коко Адель.       - Кто этот маленький коммунистический пидарас, что высрал такую хрень!? - Прокричала Коко, впечатывая беднягу Кардена в стену дверью, и злостно потопала по коридору, перекинув сумочку на плечо.       - Оуууу... - Застонал Винчестер, потирая свой пришибленный нос.       Но в эту же секунду дверь распахнулась одаривая Кардена новым ударом.       - Коко! Подожди! - Завопила вслед своей напарнице фавн, пока Карден пытался встать, потирая свою голову. Лишь для того, чтобы окончательно потерять сознание от очередного удара дверью, который нанесла вернувшаяся Вельвет.       Посмотрев на бессознательное тело хулигана, Вельвет последовала за Коко с невинной улыбкой.

***

      Битва окончилась. Вокруг раскинулись растворяющиеся останки гримм, что исторгали из своих ран чёрный ихор. И посреди этого пепелища стояло двое юных охотников, один из которых тяжело дышал не теряя своей ослепительной улыбки и возвращая своё оружие в форму клеймора.        - Ты... Ты видела это? - Повернулся восторженный юноша к своему союзнику. - Скажи же мы были потрясны!       - Я... - Глинда пыталась подобрать правильное слово, она перебирала множество слов, чтобы описать тот беспорядок, который они здесь навели. - Это.. Это было что-то с чем-то. - Уклончиво ответила ведьма. - Я хочу сказать спасибо, за твою помощь.       Казалось улыбка юноши стала ещё шире.       - Ничего, это обязанность любого Арка. Кстати... - Протянул руку юноша. - Николас Арк.       - Глинда Гудвич. - Глинда быстро приняла рукопожатие и вежливо улыбнулась. - Рада знакомству партнёр.       - Взаимно. Но я хотел узнать.. - Николас почесал затылок с неловкой улыбкой. - Ты видела здесь ангела с белоснежными волосами?       - Что... - Могла лишь сказать Вайсс, пока Роман и Уиллоу, Нора и Янг пытались сдерживать смех, хоть и по разным причинам. - Нет... Нет! Этого не может быть!       Вайсс резко повернулась к своей матери.       - Только не говори, что в тебя был влюблён Арк!       - Х-хорошо не буду. - Ответила Уиллоу не ожидав такой реакции от дочери.       Видимо этот ответ не удовлетворил Вайсс, так как она вцепилась руками в волосы и взвыла. Уиллоу так же смутило, что большая часть друзей её дочери взорвались неприличным смехом.       - Эм... Я сказала, что-то не так?       - Нет... - Пыталась отойти от своего хохота Янг. - Просто... Просто наш тош- Ну то есть Жон, почти на протяжении года пытался растопить сердце нашей ледяной королевы.       От этих слов Вайсс ещё больше взвыла и сжалась на сиденье в гневе, не обращая внимания на взгляды своих матери и сестры.       - Оу... - Могла лишь выдавить Уиллоу. - Если тебя это успокоит, я не ответила ему взаимностью. Не то чтобы Ник был плохим человеком, но...       - Тебя привлекали черноволосые пло... - Не успел договорить Роман, так как его рот мгновенно был закрыт рукой Уил.       - Это не так важно Роман! - Попыталась показаться грозной Уиллоу, но лишь вызвала закатывание глаз у вора. - К тому же это было бы странно, учитывая, что Ника назвали в честь моего отца... При знакомстве это и так было слишком неловко... Зато он стал отличным другом на которого я всегда могла рассчитывать.       - Хотя как по мне это было бы всё же лучше, чем Жак. - Спокойно подметила Винтер.       - Любой родитель может быть лучше чем Жак! - Выпалила Вайсс. - Может просто закроем тему и будем смотреть дальше?       - А что? Неужели тебе не нравится думать о том, что если бы это произошло, то Жон бы стал твоим братом? - Не унималась Сяо Лонг.       - Янг... Помяни моё слово, я придушу тебя...       - Ну если и вправду рассматривать эту возможность, то если бы Жак не взял управление SDC, то возможно и Белый Клык, как радикализированная группировка не появилась.       - Блэйк!       - Хорошо, молчу.       - Я... хотела спросить не видел ли ты беловолосую нервную девушку, но видимо мы оба её ищем. - Заключила Гудвич.       - Э... Неужели ты так обо мне думала, Глин?! - Обиженно вопрошала Уил.       - На тот момент, ты и вправду производила такое впечатление.       - Думаю нам стоит идти к храму. Там мы точно пересечёмся с Уиллоу. - Повернулась Гудвич в направление храма, чтобы оценить расстояние. - Пойдём, нам нет смысла задерживаться ещё больше.       - Уиллоу... Хм, красивое имя. - Мечтательно проговорил Ник, глядя на небо. Но после он пришёл в себя и постарался догнать Глинду. - Подожди! Нам лучше пойти чуть восточнее.       - Почему? - Остановилась юная ведьма, приподнимая бровь. - Если мы пойдём по прямой, то доберёмся до храма быстрее.       - Да, но только во время запуска, я заметил что нас запустило на на низменную часть леса, а между нами и храмом пролегает шлейф из отвесного плато, но ближе к востоку есть место где можно подняться без особых проблем. - Объяснил Николас. - Это лучший путь, если у тебя нет какого-нибудь способа забраться по отвесной стене.       - Вау... Он хорошо ориентируется на местности. - Восхитился Рен. - Он заметил все эти детали во время полёта и запомнил их.       - Это объясняет от кого у Жона такие навыки выживания. - С гордой улыбкой сказала Пирра.       - Хорошо. - Согласилась Глинда. - Тогда веди.       И они отправились в путь.

***

      - Это скала.       - Вижу.       - И она отвесная.       - И как ты будешь на неё забираться. - Спросил Торчвик, своего партнёра.       - Я бы могла... Погоди. - Оборвала себя Уиллоу. - Почему ты спрашиваешь меня?       - Ну я не вижу у тебя никакого скалолазного снаряжения.       - Ну так и у тебя я его не вижу. - В замешательстве подметила Уил.       - А оно есть. - Ухмыльнулся Торчвик, доставая из рукава шип примотанный к тонкому тросу, что тянулся из его рукава.       Роман вложил этот конец в щель в своей трости и направил её конец в верхнюю часть горы, зажмурив один глаз. - Бум!       Из конца трости раздался взрыв и выстрелил металлический шип, что вцепился в вершину скалы.       - Вау... - Изумлённо проговорила Уиллоу. - А... Этот тросик точно выдержит?       - Конечно, выдержит! - Самодовольно ответил Торчвик. - Этот трос сделан из стали с примесью гравитационной и земной пыли. Она даже здорового Берингеля способна выдержать! Последняя разработка Атласа!       - Вау, круто. Это правда впечатляет, но где ты раздобыл такую штуку.       - Эм... - Роман потёр подбородок, что-то обдумывая. - Скажем так, мне повезло заполучить пару катушек, по выгодной цене.       - Ты их спиздил не так ли? - Спросил Кроу.       - Я их спиздил. - Гордо ответил Роман, под недовольное рычание Айронвуда и Винтер.       - Ну что же, тогда пора бы подниматься. - Радостно сказала Шни.       - Согласен.       Не успела Уиллоу сделать и шагу, как механизм в трости заработал и потянул юного вора прямиком на скалу.       - Э! Подожди, а как же я!? - Завопила Уиллоу.       - Ты же сказала, что у тебя есть способ забраться, так что догоняй. - С весельем кинул поднимающийся Торчвик.       Уиллоу секунду смотрела вслед своему партнёру, перед тем, как нахмурится и отойти на пару метров от стены и приняв спринтовскую стойку разогналась и помчалась по глифам, что начали появляться по ходу её движения вверх по скале, быстро нагоняя своего партнёра.       - Воу! - Крикнул Роман, удерживая свою шляпу от ветра вызванный пробегающей Уиллоу.       Посмотрев на верх, Роман увидел стоящую на краю Уиллоу, что гордо ухмылялась ему, расставив руки в боки.       - Ты немного медленный. - Съязвила Уил.       - Ха-ха. - Закатил глаза Торчвик, забираясь на вершину. - Неплохое проявление, принцесса.       - Спасибо. - Улыбнулась похвале Шни. - Кстати, о проявлениях. Может покажешь своё? Мы же вроде партнёры, а значит должны знать о таком?       - Хм... Я не знаю... - Ухмыльнулся Торчвик. - Должен ли я показывать его тебе?       - Эй! - Возмутилась Уиллоу. - Ты видел моё подобие, так что будет честным, если ты покажешь своё!       На это Роман искренне рассмеялся, глядя на надувшуюся Уиллоу.       - Ладно, ладно. - Вытер несуществующую слезу вор. - Хорошо, смотри и созерцай!       Прежде чем Уиллоу успела сказать, что это слова-синонимы, Роман встряхнул рукой и в туже секунду в его руку из рукава выскочил пистолет.       - Тада! - С восторгом прокричал Роман. - Ну как впеча...       И вся его энергия сразу иссякла, как он наткнулся на невпечатлённую Шни.       - Только не говори, что тебя это не поразило! - С обидой сказал мальчик.       - Я.... Твоё подобие создаёт оружие? - Спросила Уиллоу.       - Нееет... - Протянул с кислой миной Торчвик.       - Тогда что оно делает?       - Я могу помещать и вытаскивать предметы из карманного измерения, при условии, если я помещаю предмет в область отделённую от наблюдателей. Типа рукавов, шляпы, внутренняя часть пальто.       - О. - Многозначительно сказала Шни. - ....Та значит ты можешь вытащить кролика из шляпы?       - Только неживого. Живых существ с душами я не способен перемещать. - Нахмурившись сказал Роман.       - Ну... - Протянула Уиллоу с натянутой улыбкой. - Это всё ровно полезно.       - Ты не сильно убедительна. - Раздражённо причитал Роман.       - Просто... Кажется слишком ограниченным.       - Слишком ограниченным?!       - Прости, я не хотела об... - Попыталась извинится Уил, но была прервана недовольным Торчвиком, что подошёл к крупному камню.       - А вот это вот ограничено!? - Воскликнул он и вытащил из своего рукава большой кусок ткани, которым начал накрывать камень, но к изумлению Уиллоу, Ткань не остановилась на камне, а прошла дальше, пока ровно не растелилась на земле.       - Ты всегда так умел!? - В шоке воскликнула Руби.       - Дддда. - Довольно улыбался вор. - Жаль что я не смог оставить это в секрете...       - Это так же прописано в графе "подобие". - Пояснила Пенни.       - ...Так ладно, она меня пугает. - Честно признался Роман.       - А..... - Уиллоу не находила слов. - Это потрясающе! Роман, извини, ты ока... чего?       Перед девушкой предстал вид трясущегося на четвереньках Романа, что на почти пятнадцать сантиметров проваливался в грунд.       - РОМАН?! - Запаниковала Шни.       - Т-т-ткань... П-подай... - Прокряхтел юноша, пытаясь удержаться на ногах.       Уиллоу сразу же ринулась за тканью и положила её конец на руку Роману. В мгновение ока из под ткани сразу же выстрелил огромный валун, от которого Уил в испуге отскочила.       - Фух... Е-есть одно мааааленькое ограничение. - Вытирал пот со лба Роман. - Маленькие вещи не особо сказываются на мне, но если я пытаюсь "запаковать" что-то слишком тяжёлое, то я начну весить столько же сколько и предмет.       - Оу... это неприятно. Представьте сколько всего можно было бы носить в этом карманном пространстве если бы не эта условность с весом? - Сказала Руби       - Не нужно быть таким категоричным. - Закатил глаза Торчвик. - Это всё ровно даёт огромный простор действий. Так как вес распределяется на всё моё тело, то и носить мне это намного проще, да и по настоящему важных вещей, что нужно всегда иметь при себе, не так уж и много. Любое подобие может быть полезным при хорошей голове.       -....       - Что? То что я вор ещё не значит, что я не могу дать советы детям.       - П-понятно. - Пробормотала Уиллоу помогая подняться Роману. - Ты в порядке? Извини, ч-что сомневалась, это и вправду крутое подобие.       - Хех.. Спасибо, принцесса. - Гордо улыбаясь, ответил вор. - Но, думаю нам стоит идти. От храма нас отделяет только этот лес... Там кто-то устраивает барбекю?       Двое подростков видели, как над лесом поднимается дым в далеке. А так как Роман и Уиллоу знали, что гримм точно не практикуют кулинарию, то здраво решили, что причиной дыма были другие ученики.       - Думаю нам стоит помочь. - Решительно сказала Уиллоу, хватая Романа за плечо и проявляя глиф у них под ногами.       - Воу! Давай полегче, нам не обязательно так гна-АААААААА!!       Не успел промолвить Роман, как он вместе со своей подругой уже неслись сквозь лес, осторожно обходя деревья и ямы. Со временем глаза Романа привыкли к пронзительному ветру и он мог разглядеть вдалеке две человеческие фигуры, что боролись с гримм. Одна из фигур орудовала чем-то наподобие дубины или булавы с огнемётом, вторая орудовала мечё- нет, пилой и имела явный придаток фавна в виде пушистого хвоста.       Но главной деталью было то что эту парочку поджимал крупный дезсталкер с толпой крипов.       - Уил!       - Что? - Не сбрасывая скорости спросила девушка.       - Поможешь мне набрать высоту для моего выступления? - Расплылся вор в хищной улыбке.       Уиллоу, только и сделала, что хмыкнула растянув на своём лице не менее решительную улыбку. Не сбавляя хода, она перевела вес Романа на себя и кинула его на новообразовавшийся глиф в воздухе, который запустил его в небо.       Вырвавшись на опушку, Уиллоу выхватила свою рапиру из ножен, прорезая многочисленных крипов, что сразу же обращались в пыль. Её взгляд сразу же обратился к охотнику с булавой. Это был высокий юноша с колючими зелёными волосами. Одет он был в походный жилет с множеством карманов, а поверх носил коричневый плащ. Голову его украшала коричневая шляпа федора.       - Доктор Ублек?! - С удивлением воскликнули студенты.       На это директор добродушно расмеялся.       - Да, это Бартоломью. Не стоит так удивляться. большая часть ваших профессоров училось в Биконе.       - Просто... - немного смущённо начала Вайсс. - Немного необычно видеть наших преподавателей такими молодыми.       - Нужна помощь? - Спросила взволнованная Уиллоу.       - Пожалуй, не откажусь. - Ответил, размалывая череп очередному гримму юноша, но обернувшись, чтобы поприветствовать незнакомца, его глаза округлились. - Осторожно! - С криком толкнул её зеленоволосый юноша, спасая Уиллоу от участи быть проколотой жалом крупного дезсталкера.       - Тсуне, нам нужно избавится от этого скорпиона! - Кричал Ублек своему партнёру фавну.       - Знаешь, Барт, я тут немного занята! - Прорычала рыжая бестия, что рубила и кромсала крипов до неизнеможения своей пилой-мечом, не замечая того, что из-за её гнева дезсталкер направил свою следующую атаку на неё.       Но только скорпион-гримм собирался нанести атаку, как он почувствовал, как что-то обмотало его хвост. Гримм тряхнул своим хвостом пытаясь освободится, но лишь задал необходимое ускорение рыжеволосому щёголю, что с треском приземлился на тело скорпиона, протыкая панцирь своей тростью. Крик боли вырвался из глотки чудовища-гримм, но прежде чем он успел пошевелится, Роман выпустил очередь из своего оружия дезталкеру в спину, минуя броню и разбрызгивая чёрный ихор.       К сожалению этого было не достаточно, чтобы повалить тварь. Рассвирепевший скорпион сразу же нацелился на Романа своим жалом, которого рыжий пижон избежал, вовремя соскочив с его спины и приземляясь на голову одного из крипов, мигом проломив её.       - Он крепкий ублюдок. - Констатировал Торчвик, перезаряжая трость.       - А мы этого и не поняли! - Раздражённо кинула Тсуне, отбивая своим оружием одну из клешней дезсталкера, пока призыв Уиллоу в виде сабира и Барт пытались атаковать его сзади.       К сожалению гримм был досточно стар и силён, чтобы не поддаться на такую тактику и, крутанувшись на месте, сбил с ног своим хвостом Ублека, а саблезубый призыв разбивая в дребезги.       - Нам нужно лишить его равновесия! - Констатировал будущий Ублек. - Тсуне, джентельмен в цилиндре, мне нужно чтобы вы избавили его от хвоста!       Лиса-фавн и Роман перегруппировались на левый фланг дезталкера.       - А мы должны повалить его. - Обратился к Уиллоу Барт, а после направился в лобовую. - Атакуй по моей команде!       Уиллоу только кивнула и воткнула рапиру в землю, создавая глифы для последующей атаки.       Дезталкер совершил атаку правой клешнёй, что была отбита вверх огромной силой Ублека, открывая его бок.       - Сейчас!       Глиф ожил и на его месте проявился белый кабан, что пронёсся по глифам в бок дезсталкера с сочным хрустом панциря и разможённых органов. Скорпион-великан повалился на бок с болезненным воплем. Он снова предпринял попытку нанести атаку по зеленоволосому юноше своим хвостом, но был остановлен тросом, что потянул жало к земле, где Тсуне разрубило его, проливая на землю смесь ихора и яда.       Гримм снова завопил, а Уиллоу призвала новый глиф, дабы ускорить выпад Ублека, что положил свою булаву прямо на голову твари, убивая её окончательно.       Труп дезсталкера развалился на земле, медленно обращаясь в пыль, в то время, как все крипы уже были перебиты.       - Не плохо. - Подметила Нора. - Но наш был больше.       - Нора, это не соревнование.       - Ну Пирр... - Пожаловалась Валькирия.       - Фух... Это было изматывающие. Хе-хе - Вытер пот с лица Барт. - Спасибо, что пришли на помощь. Боюсь без вас мы бы не справились.       - Не за что, зелёнка. - Пожал плечами Роман. - Но в качестве благодарности мы не против взять немного звонкой льены.       За что тут же получил локтём в бок от Уиллоу.       - Хех! Это он так шутит. Мы были рады помочь своим... будущим одноклассникам? - Смущённо спросила Уиллоу. - А! М-меня зову Уиллоу Шни, а это мой партнёр Роман Торчвик.       Вспомнила о вежливости Уил.       - Барталомью Ублек. - Вежливо поклонился Барт. - А это моя подруга и партнёр Тсуне Фокстер.       - Привет. - Устало кинула лиса-фавн. - Я вижу у вас ещё нет команды?       - О! Нет-нет! - Сразу запаниковала Уиллоу. - То есть... да, но скоро будет. Мы просто ищем мою подругу, чтобы объединится с ней.       - Ничего страшного. - Успокоил её Ублек с мягкой улыбкой. - Мы тоже ищем наших друзей. Дэйзи Пич и Мака Мальборэ.       - Тогда это здорово. - С облегчением ответила Уиллоу.       - Это всё, конечно, замечательно. - Прервал её Роман. - Мы ищем её "подругу" Блондинка в ведьмовском наряде.       - Да, её зовут Глинда.       - Глинда? - Удивилась Тсуне.       - Ты её знаешь? - С надеждой спросила Уил.       - Да, но... Я не видела её в лесу. Мы вместе учились в Стане.       - Что за Стан? - Склонила голову на бок Блейк.       - Эта такая же боевая школа, как и Сигнл, но для задротов. - Объяснил Роман.       - Я проходила там обучение. - Строго взглянула на своего бывшего товарища Глинда.       - Как я и сказал, для задротов. - Усмехнулся вор.       - Ох... - Глинда тяжело вздохнула и поправила очки. - Стан - это боевая школа нацеленная на глубокое изучение ауры, праха и применения их в других отраслях, помимо охоты. Там обучаются не только будущие охотники, но и доктора, учёные и инженеры со специфическими подобиями и навыками.       - Подобная школа есть так же и в Атласе. - Объяснил Айронвуд. - От туда вышел один из наших главных умов Атласа Пьетро Полендино - отец Пенни.       - Поэтому мы и удивились, когда сказала, что ты - её подруга. Обычно она мало с кем общается. - Пояснил Ублек.       Глинда внутренне поморщилась от комментария Ублека.       - Оу... - Расстроено вздохнула Уиллоу, но тут же остановилась. - Вы... Вы тоже чувствуете вибрации.       В следующую секунду, все четверо почувствовали более явный толчок.       - На нас кто-то идёт? - Спросила Тсуне.       - Нет... Это под нами. - Понял Ублек. - Мы не далеко от края плато. Там могут быть норы вырытые крипами, но это слишком громко для них.       Вся компания сразу же направилась к краю. Внизу они видели, как двое поступающих сражались с небольшой группой крипов, что быстро редела под быстрыми атаками подростков.       - Погодите, это разве не... - Напрягла своё зрение Тсуне.       - Глинда!!! - Радостно закричала Уиллоу.       - И с ней какой-то здоровяк. Тоже блондин. - Присмотрелся Торчвик. - Они не родственники?       Прежде чем они успели уйти в рассуждения о родословной Гудвич, все почувствовали новую вибрацию, а после из углублении в плато вылезла голова Короля Тайдзю, нацелившаяся на двух светловолосых партнёров.       - Нам нужно убить его, пока он не добрался до них! - Воскликнула Уиллоу.       - Мой огнемёт вряд ли дотянет до него. - Беспомощно пожал плечами Ублек.       - Зато у меня хватит мощности. - Заявил Роман, быстро вставляя в дуло своей трости крупный кристалл праха. - Цельс!       Одновременно с этим, между Романом и головой Тайдзю возник огромный глиф, созданный Уиллоу. Роман бросил короткий взгляд на Шни и ухмыльнулся.       - Огонь/Огонь! - Объявили оба вместе с громовым выстрелом, что достигнув головы змеи, вызвав оглушительный взрыв, погрузивший тело гримма в дым.       - ДА! - Взмахнула кулаками в верх Уиллоу. - ЭТО БЫЛО ПОТРЯСНО! ТЫ ТАКОЙ БАМ, А Я....       - Уил, успокойся. - С улыбкой попытался утихомирить её Роман. - И отойди от края.       Но как на зло последняя вибрация вызвала оползень, который забрал с собой Романа и Уиллоу, что отчаянно пытались вцепится в Ублека и Тсуне. Но к сожалению они были слишком медленными.       -ААААААААААА!       - Что за? - Спросил Николас поднимая голову на вспышку взрыва. - Оу...       - Нам помогли. Это хорошо. - Одобрительно сказала Глинда, оттирая ихор с перчаток.       - Но мне кажется им самим нужна помощь! - Закричал Ник, указывая на падающие тела.       - Там... Уиллоу?! - В панике осознала Глинда.       Два партнёра тут же помчались к основанию скалы. И пока Глинда создавала ветряным прахом потоки воздуха для смягчения падения, Николас носился рядом выставив руки перед собой.       - Ловлю, ловлю! - Причитал Ник, пока ему в руки на удивление мягко приземлился Торчвик.       - Эм... - В неловком замешательстве промычал Роман, не понимая, как он резко потерял всю свою скорость не почувствовав никакого импульса.       - Воу! А ты на удивление увесистый для такого роста. - Добродушно посмеялся Ник, за что получил безвредный удар тростью по голове, отражённый его белой аурой.       - Отпусти меня, варвар! - Закричал Роман, вырываясь у него из рук и поправляя свой костюм. - А где мой цилиндр?       - Он тут! - Отозвалась Уиллоу, которую подхватило небольшое торнадо и мягко опустило на землю.       - Привет, Уиллоу. - Растянула с улыбкой Глинда, что сменилась шоком, когда её заключили в сокрушительное объятье.       - Глинда! Я так долго тебя искала! Я думала, что больше тебя не найду! - Затараторила девушка с белыми волосами.       Глинда не могла удержаться от короткого смешка и похлопывания по спине подруги.       - О! Я так же нашла себе партнёра! - Оторвалась от Глинды Уиллоу. - Его зовут Роман, Роман Торчвик.       - Скорее, она сбила меня. - Язвительно подметил Роман.       - Это была случайность, и я уже извинилась за это! - Возмутилась Шни.       - Приятно познакомится. - Глинда подала руку для рукопожатия.       - А вы, как я понимаю, Глинда Гудвич - подруга этой недотёпы? - Ответил на рукопожатие Роман, не обращая внимания на возмущение Уиллоу.       - Да. - Подтвердила Глинда. - А это мой партнёр. - Указала Глинда на блондинистого юношу с клеймором за спиной, что приветливо помахал им.       - Господи... А все блондины здесь - это шпалы с кучей мускул? - Переводил взгляд Роман с Ника на Глинду.       На это Николас ничуточки не обиделся, а на оборот весело рассмеялся.       - А ты забавный! - Схватил он того за руку и потряс её... вместе со всем Торчвиком. - Николас Арк, можно просто Ник.       Уиллоу сразу же напряглась от имени, что носил её отец. Учитывая, что это было имя довоенного времени, в то время, как в Ремнанте на данный момент приняли традицию цветного именования, то выделялось оно заметно.       После того, как Николас прекратил истязать Романа своим дружелюбием, его голубые глаза остановились на Уиллоу.       - Рад так же видеть и тебя, Снежный ангел.       - Янг, заткнись!       - Я даже ничего не сказала! - Возмутилась блондинка.       - Я знаю, что ты собиралась!       - Фу... бука.       - Эээ.. Я тоже рада Ник. - С неловкостью она поприветствовала партнёра Глинды. - Лучше зови меня Уиллоу или просто Уил.       - Хорошо, Уиллоу. - Беззаботно ответил Ник, не теряя влюблённого взгляда.       - Может вы уже перестанете флиртовать и мы пойдём дальше? - Поднял бровь Роман.       - Да думаю, он прав. Через несколько метров тут будет тропа на верх, где нас будет ждать храм.       - Погодите, а как же Барт и Тсуне... А кстати, где они? - Удивилась Уиллоу, когда наверху никого не оказалось.       - Они скорее всего поняли, что с нами всё нормально и просто пошли к храму. Пошли, Уиллоу, мы и так задерживаемся. - Поторопил её Роман.       Через какое-то время четвёрка наконец-то забралась на плато и вышла к храму, до которого были считанные шаги. Храм величественно возвышался над вечно зелёным лесом. Его невероятные колонны и башни уходили на десятки метров в верх, между ними раскинулись многочисленные арки. Даже не смотря на то что храм был древним и заброшенным, его вид всё ещё захватывал дух.       Студенты не смогли скрыть своего благоговения перед столь величественным сооружением. Все задавались вопросом, каким образом это место могло устареть, если оно было идеально для такого торжественного события, как посвящение.       И теперь группе лишь оставалось пройти через огромный проход, чтобы добраться до своей цели.       - Знаете, с начала инициации я думал, что всё будет намного сложнее. - С улыбкой заметил Ник.       - Соглашусь. Не сложнее прогулки в лесу. - Ответил Роман.       - Разве ты не говорил, как чуть не умер из-за того что не имел стратегии приземления? - Подняла бровь Глинда.       - Детали, детали, кого волнуют детали? - Отмахнулся от этого Роман, выходя вперёд. - Кого это волнует, когда мы уже у финиша.       - Ох зря я тогда это сказал. - Процедил сквозь зубы Роман.       - Почему, ведь всё и вправду прошло замечательно? - Удивилась Руби.       - Потому что нельзя позволять себе быть слишком самоуверенным, мисс Роуз.       -АААААААА! - Пронзительный крик нескольких человек вырвался из входа в храм.       - Оу... теперь понятно...       А за ним последовали и те, кто был его источником.       - Так! Мы закончили теперь это ваша проблема! - Кинула одна из убегающих, которой была их знакомая - Тсуне.       Группа Глинды стояла в полнейшем ступоре.       - Что... это вообще было? - Наконец-то прервала тишину, своим голосом Гудвич.       - По всей видимости... - Уиллоу сглотнула. - Они от чего-то бежали.       - И чего-то страшного. - Серьёзно добавил Ник, кладя руку на свой меч.       - И нам нужно попасть внутрь. - С неохотой признал Роман.       Группа медленно подошла ко входу, прижимаясь к стене и пытаясь разглядеть внутреннюю часть храма.       Внутри храм представлял собой огромный зал, чей свод, на котором всё ещё можно было разглядеть остатки древних фресок, поддерживался множеством колон, в которые были вмонтированы праховые лампы, что создавали немного тусклое, но тёплое освящение в здании. В середине же зала стоял огромный пьедестал к которому со всех сторон вела небольшая лестница. А на самом пьедестале стояла огромный бронзовый кубок, расписанный множеством узоров и украшен красными кристаллами праха, что тускло светились в тени.       До него было рукой подать, всего лишь пробежать пару десятков метров всем вместе и коснутся его.       Но между ними стоял огромный десяти метровый голиаф, облачённый в костяную броню и недовольно топающий по храму, охраняя своё пристанище.       - Он... Огромный... - В изумлении проговорила Блейк.       - Не могу вспомнить, чтобы мы хоть раз сражались с настолько большим гримм. - С беспокойством высказалась Пирра.       - К-каким образом эта тварь здесь оказалась? - Шёпотом изумилась Уиллоу.       - Как как, просто пришёл и всё тут. За пределами Вэйла они не такие уж и редкие. - Съязвил Торчвик.       - Но разве, профессора не должны были очистить лес от слишком опасных гримм?       - Да должен был... - Констатировал Озпин. - К сожалению, тот кто был ответственен за разведку леса, не стал утруждать себя осмотром храма. В последствии его уволили.       - Это уже не важно. - Прервала их Глинда. - Мы дошли до храма и теперь должны преодолеть и это испытание.       - А мы не можем просто прокрасться мимо этой махины? - Предложил Роман, изображая ходьбу пальцами.       - Нет. У голиафов хороший слух, да и скрыться тут особо не за чем, кроме колон, да и то между ними расстояние не маленькое. - Пояснил Николас.       - И что теперь? - Раздражённо кинул Роман. - Ты же не предлагаешь сражаться с этим монстром?!       - Ну... Я мог бы отвлечь его, пока вы пройдёте к кубку.       - Нет. - Остановила его Глинда. - Даже если ты сможешь задержать его на достаточное время - это слишком опасно. К тому же мы должны коснутся кубка всей командой.       Глинда тяжело вздохнула прикрыв глаза.       - Мы должны убить его здесь и сейчас, если хотим, чтобы мы прошли инициацию! - С решимостью сверкнула изумрудами Глинда. - И у меня есть план для этого.       Глинда обратилась к Нику.       - Ты сказал, что можешь достаточно долго держать его внимание на себе.       - Да, но ты же сама сказала, что это опасно? - Склонил голову на бок Арк.       - Только если у тебя не будет подмоги. - Глинда перевела взгляд на Торчвика. - Роман, у тебя будет достаточно тросов, чтобы удержать на месте этого голиафа?       Роман лишь всплеснул руками и в его руках уже красовались четыре массивных мотка.       - С лихвой! - Ответил он с хищной улыбкой.       - Отлично. Тогда мы с Уиллоу нанесём по нему основной удар. - Глинда задёрнула свои рукава, обнажая патронташи склянок с прахом, которые начала заменять на новые с сумки на поясе. - На этот раз можно быть менее экономной.       - Тогда вперёд, команда. - Радостно пропела Уиллоу, поднимая кулак в воздух на что ей ответили другие.       - Этот план вполне себе мог бы сработать. - Проговорила под нос Руби, перебирая прочие варианты в голове.       - Да, но только как отец Жона собирается держать на себе весь натиск голиафа? Его же просто затопчут. - Пытаясь понять его тактику, спросила Пирра.       - О. Прошу не недооценивать нашего человека-медведя. - Со смехом отозвался Роман.

***

      Огромный голиаф сердито слонялся из стороны в сторону, размахивая своим хоботом. Только на днях он смог найти для себя достаточно тёмное и отдалённое место для своего отдыха, как его сон потревожила кучка людишек. Он уже готов был растоптать их и разорвать на куски своими бивнями, но те уже бежали даже не попытавшись дать ему бой! Какое не уважение! И теперь он не мог уснуть. Как он мог позволить себе такое, если в воздухе всё ещё витал тот сладостный негатив, что был порождён их страхом. И теперь ему нужно было ждать. Ждать пока он не развеется или они не вернутся.       Но бессмысленное ожидание прервал звон металла, эхом отозвавшийся по всему храму. Мамонт-гримм повернул свою массивную голову в сторону звука. Это был человек. Не тот что бежал вместе с остальными, но всё же.       Он медленными и размеренными шагами прокладывал себе путь прямо к древнему гримм, отбивая ритм своего марша клеймором о каменную кладку. Но самое удивительное, он не источал и крохи негатива.       На лице юного воина красовалась ослепительная улыбка. Но что больше привлекло голиафа, так это то насколько мощной была душа. Словно яркий костёр среди тьмы, что так и манил его.       Гримм более не стал ждать. Он взвыл и ринулся в атаку на человека, желая растоптать его. Человек так же не остался в стороне, он так же ринулся на голиафа в лобовую, замахнувшись для атаки.       - Что он делает? Его же растопчут! - Кричала в недоумении Вайсс.       - У него просто физически не хватит веса, чтобы даже замедлить его. - Прищурившись проговорил Рен.       Но бывшие члены команды GAST ничего не сказали. Они просто наблюдали за тем, как их друг собирается сразить голиафа в битве на таран.       И когда уже голиаф собирался смести наглого человечишку, он... остановился?       - Что? - Эхом отдалось в зале.       Ветер от движения голиафа обдул Ника и поднял пыль. Голиаф не на сантиметр не оттолкнул от себя юного рыцаря, как буд-то вся его скорость в один момент испарилась словно вода вылитая на раскаленный металл. Николас стоял прислонивши плоскую часть лезвия к одному из бивней, не давая ему пройти в перёд.       - Подобие Николаса Арка, - Начала Глинда Гудвич. - "Ни шагу назад" представляет собой способность обнулить любой импульс направленный на него ценой ауры.       - Что значит для нашего крепыша с тонной ауры. - С усмешкой продолжил Роман.       - Пока у него достаточно ауры, его невозможно сдвинуть с места! - Радостно закончила Уиллоу.       - Отлично, здоровяк!       В этот же момент сбоку пробежал Роман, что выстрелил в основание бивня голиафа своим тросом, начиная обматывать его покругу.       Древний гримм не стал терпеть такой наглости. Он отошёл на шаг от Ника и тряхнул головой, так что заставил подлететь Романа в воздух.       - ЭЙ! Сюда смотри! - Закричал Николас втыкая клинок в ногу гримм, отвлекая от Романа, что благодаря глифу Уиллоу перемахнул вокруг одной из колон.       Голиаф затрубил с оглушительной громкостью от гнева, от чего свод храма затрясся.       Или по крайней мере так казалось.       В тёмных участках потолка открылись десятки если не сотни красных глаз, что тут же впились в своих новых жертв.       - Вот дерьмо... - Проговорила Янг.       - Но разве это не уникальный вид для Вакуо? - изумлённо вопрошала Вайсс.       - В следствие урагана, произошедшего за несколько лет до инициации GAST на территории Вакуо, крупная стая Раваджеров была принесена в вечно зеленый лес, где из-за более холодного климата впали в спячку в этом храме. - Объяснил Озпин. - И так как до этого в храме не было никаких боёв, их и не заметили.       - Равы! - Прокричал Роман, прыгая на тросе вокруг голиафа и колон.       Множество летучих мышей гримм пикировали с потолка храма, стараясь разорвать рыцаря и вора. Роман, лавировал от них как мог, отстреливался, но они могли лишь наступать. Даже вышедшие из укрытия Глинда и Уил лишь могли отвлечь стаю своими стихийными атаками и парочкой призрачных гримм.       - Проклятье! - Зарычал Николас, отталкивая бивень голиафа от себя и переводя свой клеймор в режим пулемёта. - Давайте же все на меня!       Пулемёт снова взвыл оглушительной симфонией. Это в совокупности с огромной аурой сделало Николаса приоритетной целью, даже если равы сдыхали как мухи, пытаясь достичь его.       Но это не уберегло его от подлой атаки голиафа, что решил задавить рыцаря. Николас вздрогнул, но не позволил себе упасть, потушив импульс удара своим подобием. Резким движением он скинул со своей спины ногу гиганта и наградил его порцией свинца в брюхо.       Глинда подала знак Уиллоу и они побежали к центру скопления Равов, где Уиллоу призвала ряд глифов, через которую Глинда направила свою атаку из ледяного и ветряного праха. Ледяная стужа обдала всех летучих крыс, заковывая их в лёд. Стая равов все как один остановились и опали на пол градом, разбиваясь на сотни осколков.       - Затягиваю! - Прокричал Роман, обматывая оставшиеся конечности голиафа с колонами, не позволяя ему сдвинутся с места. - Кончайте с ними!       Глинда вырвала из патронажа все колбы с огненным прахом, что были при ней. Разведя руками в сторону она заставила колбы закружится в воздухе, образуя кольцо из огня, что начало разрастается в массивный огненный шар, что залил инфернальным светом всё пространство храма.       Ученики и взрослые не могли скрыть благоговейного трепета, что они испытывали от этой картины. Если ещё молодая Глинда могла при должной подготовке совершать атаки сопоставимые по мощности с девами... Озпину было страшно подумать, что она могла бы сделать сейчас.       Дыхание Глинды стало более прерывистым, а руки начали дрожать от напряжения. Уиллоу не стала дожидаться и разрезая воздух призвала ряд белоснежных глифов, что были нацелены на гримма.       Обе девушки зарычали от напряжения на их ауру и отправили комету адского пламени прямо в лоб голиафа, вызвав ослепительный взрыв, от которого еле успели скрыться охотники за колонами.       - Это! Просто! Ахрененно! - Ликовала Нора, чьё рвение поддержали остальные ученики.       - Вайсс, Вайсс! Ты сможешь повторить что-то подобное!? - Вопрошала Руби.       - Н-не знаю. - Всё ещё прибывавшая в шоке наследница. - Ну... Возможно если у меня будет полная аура и достаточно праха...       - Вы не будете этого повторять! - Строго окликнула их Глинда, чьё лицо побледнело от ужаса, от фантазии о том, что кто-то из её учеников попытается повторить подобное.       А потом раздался рёв боли.       Броня лопалась от неумолимого жара, а плоть плавилась. Глаза лопнули, а крик голиафа только открыл доступ к внутренностям чудовища. И всё это время тросы, раскаленные до бела прижигали и не отпускали тварь, не поддаваясь его силе.       - Да... - Радостно смотрела на пылающий ад Нора, чем немного напугала команду RWBY и нескольких взрослых. Хотя вот Нео её полностью поддерживала в этом.       Но не колонны.       Стены храма затряслись, пыль и штукатурка начали падать на головы команды, а после все услышали треск расколотых колон.       - Бежим! - Закричала Глинда подзывая Уиллоу и остальных.       К сожалению, Голиаф запустил эффект домино и остальные колоны более не могли удерживать потолок и начали обрушаться, перекрывая дорогу к выходу.       - Берегись! - Уиллоу подтянула к себе Глинду закрывая ту от камней, что грозили раздавить её.       Глинда подняла руки в верх и начала отводить крупные осколки, что падали на них. Пока она не поймала наибольший осколок, что пыталась отвести от них, но потеряла концентрацию от недостатка ауры.       - Проклятье!       - Их же похоронит заживо! - С ужасом осознала Руби.       - Н-не будь дурой. Они сейчас в зале, а значит они выживут. - Пожурила своего партнёра Вайсс, что пыталась скрыть своё беспокойство.       - Арг! - Прогремел рёв Николаса, что расколол скалу, что грозила раздавить девчонок.       - Где Роман?! - Закричал Николас.       - Он не с тобой!? - С паникой спросила Уиллоу. - Мы должны найти его!       - Мы не можем! - Хрипло прокричала Глинда. - Нам нужно... Нам нужно самим сначала спастись!       Уиллоу бросила взгляд в сторону, где недавно видела Романа и с болью в груди возвела из глифов барьер, что должен был защитить их от осколков.       Трио наблюдало за тем, как всё больше камней падало вокруг и как один из них наконец-то прикончил огненного голиафа, пока и их полностью не накрыло.       - С вами... С вами же всё будет в порядке? - С надеждой спрашивала Руби.

***

      Пейзаж представлял собой покрытые пылью руины некогда величественного храма. Разбросанные камни то тут то там. Из всей этой композиции выделялась огромная куча, что образовало подобие конуса.       Через короткое время это сооружение начало распадаться, а из под них, помогая своим спутницам вылезал Николас Арк с Уиллоу Шни, что поддерживала изможденную Глинду.       Они оглядели новый ландшафт, что был создан их руками. Пока им на глаза не попалась знакомая шляпа с рыжей тканью на ней.       - О Боже! - Прикрыла рот рукой Уиллоу. - Р-Роман.       - Он... - Ошарашено смотрел Ник.       Глинде так же было тяжко смотреть на это. Она подвергла их всех опасности своей авантюрой, а теперь... а теперь один из них заплатил за это.       Все с изумлением смотрели на эту картину. Больнее всего было Нео, чьё сердце пронзила тупая боль от мысли о смерти Романа. Руби и Вайсс были наиболее эмоциональными. По лицу жнеца потекло пару слёз.       - Он... он не заслужил этого... - Жаловалась Руби.       Вайсс была так же расстроена. Роман здесь был другом её матери и профессора. Он сражался с ними бок обок, не смотря на своё прошлое. Неужели это была награда за добродетель?!       Но пока дети в зале горевали, Роман пытался просчитать, сколько они потратят времени, на то чтобы понять, что если он сидит с ними в зале, то это значит, что он не мёртв!       Но тишину прервал стук камней. Трио мгновенно повернулась на звук, наблюдая, как из под обломков поднимается живой и здоровый Роман Торчвик.       - Он жив! - Радостно воскликнула Роуз, вытирая слёзы.       - Я... Вы же помните, что я всё это время был с вами? - Недоумённо спросил Торчвик.       Пока ученики пристыженно отводили взгляд, осознавая свою глупость, Уиллоу тихо смеялась над поражённым лицом Романа.       - И эти дети всё время срывали мои планы... - Не веря, пробормотал Роман.       - Ребят! Я достал его! - С ликование крикнул им вор, вытаскивая из под обломков помятый кубок.       И тут же был погребён Уиллоу и Ником в куче объятий и слёз радости.       - Отпустите меня, идиоты! - Были его последние слова

***

      - Я... - Не мог найти слов директор Мерлин. - Я должен уточнить, что голиаф не был частью посвящения, но я горжусь тем, что вы преодолели это испытание! С небольшими жертвами.       На фоне был слышен плач бедного любителя археологии Барта, что горько плакал в плечо Питера Порта, пока Пич успокаивающе гладила его по спине.       - Вот Гримм... - Печально отозвалась Нора. - Теперь мне жалко доктора Ублека.       - Да, это была слишком большая потеря для него.       - И я с гордостью объявляю вас командой GAST! Под предводительством Глинды Гудвич! Добро пожаловать в Бикон.       Уиллоу, Роман и Николас дружно подняли кулаки вверх и произнесли громогласное "Ура".       Глинда лишь сдержано улыбнулась директору.       - Я обещаю, что не подведу вас. - Гордо объявила она, перед тем, как присоединится к своей команде.       - Эту команду ждёт большое будущее. - С улыбкой прошептал Мерлин.       И экран потемнел.       - Это было потрясающе! - Радостно пропела Руби. - Почему наше посвящение не было таким же захватывающим?       - Ну не знаю. Может потому что мы и так летали на огромном неверморе? Потом сражались с не менее громадным дезсталкером, а после разнесли древние руины вместе с гриммами? - С иронией заметила Вайсс.       - Чем вызвали сердечный приступ у бедного Барта.       - Ой, ну... если так ставить вопрос то да. Хе-хе... - Со стыдом признала Руби.       - Я уверена, что у вас ещё будет время засиять. - Смягчила свой взгляд Глинда. - Всё же у нас тоже были как свои взлёты и падения, так простые будни, что не были наполнены сражениями. Вы ещё учитесь, так что не торопитесь брать на себя слишком много и насладитесь тем, что на вас лежит меньше ответственности.       - К тому же у нас были и более житейские проблемы. - Подал голос Роман. - И раз уж тут есть команда сына Ника, то я воспользуюсь возможностью рассказать, как излечил расколотое сердце своего друга, после холодного отказа нашей снежной принцессы.       - Эй! Я не была холодной! - Возмутилась Уиллоу, ударяя его локтем в рёбра. - Я сказала Нику, что не вижу в нём ничего кроме хорошего друга и брата.       - Как я уже сказал, после ледяного отказа я решил помочь нашему горюющему романтику...       - Воу, не знал что ты гомик, Торчвик. - Поддел того Кроу. - Хотя стоило догадаться из-за макияжа.       - Немного странно слышать это от тебя, учитывая, что твой блондинчик переспал с половиной твоей команды. Или может не только с половиной. - Парировал ухмыляющийся Роман.       Кроу только заскрипел зубами, желая кинуть что-то в Романа, но к всеобщему счастью экран снова заработал, показывая улицу Вэйла, по которой не спешно шли Николас и Роман.       - Я решил, что будет лучше показывать твою историю, нежели вы будете постоянно прерывать друг друга. - Замурчал Кот.       - Спасибо. - Поблагодарил Роман. - Как я и говорил, я решил заглушить его боль, сводив его в одно замечательное место.       - Поверь мне лучше этой кофейни ты ещё не посещал. - Радостно расхаживал Роман уже в другом более простом костюме, но всё с той же тростью.       - Угу... - Уныло ответил Николас.       Светловолосый здоровяк казался бледной тенью себя, что постоянно сиял подобно солнцу, но сейчас был мрачнее тучи.       - И что самое замечательное, это их выпечка. - Продолжал нахваливать заведенье Роман. - За их тыквенный кекс, я готов душу продать, если мне будут приносить его каждый день.       Во время их одностороннего диалога, Роман и Ник зашли в небольшую кофейню, задевая дверью колокольчик.       Интерьер представлял собой небольшой зал с потёртым деревянным полом и жёлтыми однотонными обоями. Прямо напротив входа стоял прилавок с выпечкой и меню с ценами. За ним был стол с кофемашиной, стеллаж с посудой и сиропами и дверь, по всей видимости, ведущая в кухню или подсобку.             За стойкой же стояла девушка, скорее всего не сильно старше Ника, с длинными пшеничными волосами, заплетённая в свободную косу, что была одета в рабочий чёрный фартук поверх белой футболки и джинс. Быстрыми движениями она разливала в чашки разные виды кофе, но услышав звонок остановилась и солнечно улыбнулась гостям.       - Добро пожаловать. - Тепло поприветствовала девушка.       - Здравствуйте мис, мы с моим другом хотели бы заказать тыквенный кекс с шоколадом и рулет с маком, а так же экспрессо и горячий шоколад со взбитыми сливками. Мы присядем у того окна. Мой друг сегодня платит. - Провёл Роман Ника к столику, пока девушка быстро начеркала на блокноте заказ и занялась относить чашки с кофе на другой столик.       - Погоди, почему плачу я, а не ты? - Резко осознал Ник. - Разве не ты меня сюда пригласил?       - Всё именно так, блонди, но ты не учёл одной детали. - С ехидной улыбкой объяснял Торчвик. - Я бедный.       - Разве ты не можешь вытянуть из своего рукава пару льен?       - Ты знаешь, моё подобие не создаёт деньги. - Нагло улыбался Роман. - И ведь ты же не заставишь своего лучшего друга голодать?       Николас устало вздохнул и согласился с мальчиком, что победно ухмылялся, словно нашкодивший ребёнок.       - Разве ты не должен был помочь смирится с отказом? - Растеряно спросила Пирра.       - А чем по твоему я сейчас занимаюсь? Я отвлекаю его от дурных мыслей. - Указал Роман.       - И вытягиваешь из него деньги. - Театрально приподняла бровь Уиллоу.       - И это тоже. - С улыбкой ответил вор.       Но идиллия не могла длится долго, через несколько секунд бессмысленных разговоров, дверь в кофейню открылась и в неё вошли двое крупных парней в самодельных тканевых масках, кожаных куртках и чёрных перчатках.       Один из них достал из под куртки пистолет и направил его на девушку за прилавком, пока второй расстегивал сумку.       - Это ограбление! Открывай кассу и выкладывай всё! - Пригрозил грабитель.       - Серьёзно! - Возмутилась Вайсс. - Они грабят кофейню?       - А что такого удивительного, принцесса? - Спросил Кроу. - Судя по их виду они не состоят в какой-то банде, а судя по тому как этот парень держит пистолет, он скорее всего никогда не стрелял из него.       - К тому же в банке или ювелирном полно охраны и сигнализаций, так что ограбить их без ауры или должной подготовки слишком рискованно. А учитывая, что это относительно бедный район Вэйла, где не так часты патрули, то подобное заведение идеально для того чтобы поживится парой тысяч льен. - Уточнил Роман.       - Но к сожалению для них здесь отдыхает два охотника. - Усмехнулась Янг, ожидая драки.       Роман и Ник сразу же обратили на это внимание. Может у Николаса не было с собой оружия, но он сомневался, что ему это как-то помешает.       - Вы грабите меня. - Скорее удивлённо, чем напугано спросила блондинка.       - Да, гримм побери, а теперь быстро доставай кассу!       В этот момент Ник начал, вставать из-за стола, скрипя стулом и привлекая внимания к себе, чему он был рад.       - Эй ты! Сядь на место если не хочешь получить пулю! - Закричал на него грабитель.       Но не успел Ник сделать и шагу, как девушка за стойкой схватила руку с пистолетом.       Грабитель зарычал и попытался вырваться, но к своему шоку обнаружил, что его руку словно зажало в тисках, а его голову сверлит ледяной взгляд синих глаз девушки. В одно движение кисти она с треском сломала кисть преступнику, от чего тот выронил свой ствол на прилавок, притянула грабителя к себе и врезала ему локтём в нос, от чего послышался характерный хруст.       Следующее, что она сделала, так это подняла крупного парня над головой и с нечеловеческой лёгкостью запустила им в его подельника, что застыл на месте от страха.       Оба тела пролетели через дверь прямо на улицу, где упали на тротуар.       - Если ещё раз сюда припрётесь, то я вам глотки повырываю! - Прокричала угрозу в след светловолосая бестия.       - ...хе-хе - Нервно посмеялся Роман. - Я рад, что никогда не пытался воровать здесь. Э... Ник, ты в порядке.       Но Ник уже не слышал Романа, он заворожённо смотрел на девушку, которая поправляла свои волосы и пыталась вызвать полицию по проводному телефону.       Так началась новая история любви.       - Знакомьтесь! - Весело объявил Торчвик. - Джунипер Вайт, или более известная вам, как будущая Джунипер Арк.       - ...Она тоже охотница? - Удивлённо спросила Руби.       - Нет. - Довольно ответил Роман. - Я скажу больше, у неё и ауры нет.       - Но... Как? - Спросила шокированная Пирра. - Она подняла человека, что был в полтора раза больше неё, словно он ничего не весит.       - По правде и мы до сих пор не знаем этого. - Пожала плечами Глинда.       - Ну по крайней мере это объясняет, как мать Жон-Жона справлялась с восьмью детьми.       - В-восемь!? - Как один спросили шокированные Уиллоу и Роман. - Разве вы не говорили, что у него только сын?       - Да, Жон и его семь сестёр. - Уточнила Пирра.       - Господи... Я конечно, знал, что они сильно любят друг друга, но не настолько же...       - Ну что же думаю, на этот раз вам достаточно придаваться прошлому. - Объявил потягивающийся кот. - Думаю нам стоит позже вернутся к этому, а сейчас мы перейдём к другой реальности.       Сказал Кот прежде чем переключить экран.

Авторский Омак

      В саду Бикона было тихо и спокойно. Команда GAST отдыхала в тенях раскидистых деревьев, что скрывали подростков от палящего солнца.       И всё было бы хорошо, если бы не прозвучал один вопрос.       - Роман, - Начал Николас. - Тебе никто не говорил, что с этой сигарой, ты смахиваешь на пидараса.       Роман непроизвольно нахмурился и вытащил сигару из рта, переложив её в правую руку, стряхивая пепел.       - Хорошо, Ник, буду смахивать в другую сторону. - Пытался сдержать свою дерьмовую улыбку Роман.       После этих слов в саду начался сущий кошмар.       - Мальчики. - Сказала, качая головой Глинда, возвращаясь к своей книге и не обращая внимание на драку её друзей. - Хорошо, что хотя бы мы с тобой, Уил, единственные адек... Уиллоу?       Подняв взгляд Глинда узрела, как Уиллоу подзадоривает двух дерущихся идиотов.