Древо миров

      Экран открыл вид на зелёный холм на котором возвышался простой, но достаточно большой двухэтажный дом с красной крышей.

27 февраля 79го года ОВВ

      На подъездной дорожке стоял заведённый микроавтобус, рядом с которым суетилась кучка светловолосых девушек разного возраста, что засовывали в авто кучу чемоданов и сумок, пока у открытой двери их принимал высокий блондин средних лет с коротким хвостиком на затылке и лёгкой щетиной на лице.       - Так девочки, берём только самое необходимое, место не резиновое. - Объявлял отец семейства. - Эмбер? Зачем тебе этот кот? - Обратил он внимание на девочку не старше шести лет, что несла с собой плюшевого синего кота размером почти с его хозяйку.       - Надо! - Многозначительно ответила Эмбер. - Скитлл тоже хочет в поход! С Жоном ему будет скучно.       - Хе-хе... Хорошо. - Добродушно потрепал волосы своей дочке мужчина. - Только если ты будешь следить за ним и Скитлл не будет шалить.       На этом радостная Эмбер запрыгнула в багажник вместе со своим котом, улёгшись на чемоданы.       - Это... - Глаза Уиллоу расширились от узнавания.       - Ник... - Признал своего старого друга вор, рассматривая всю ту же добродушную улыбку, которая, казалось бы, ни как не изменилась за десятилетия.       - Я... не думала, что у Джунипер и Ника... так много детей. - Удивлялась Гудвич.       - Разве ты не знала? - Спросила ту Уиллоу.       - Знала, но увидеть это самой... - Не могла подобрать слов Глинда.       - Боже! Она такая очаровательная! - Умилялась маленькой сестре Жона Янг вместе с Вайсс, Норой и Пиррой. - Прямо как когда-то ты! - Затянула в тёплые объятья свою сестру Сяо Лонг.       - Фу! Янг, отпусти! - Вырывалась из хватки сестры красная шапка.       - О... - С наигранным разочарованием отпрянула Янг. - Куда же делась моя милая маленькая сестрёнка?       - Не представляю, как родители Жона справляются с таким количеством детей. - С лёгкой улыбкой смотрела за столпотворением Пирра.       - Джун... Всегда была сильной женщиной. - Спокойно ответил Роман.       Учеников, а в частности команду RWBY удивило то как это сказал Роман. Не издёвки, не насмешки или сарказма. Он сказал это с искренней теплотой.       - Они кажутся счастливыми. - Улыбнулась Уиллоу, смотря на своих старых друзей в окружении семьи.       - По крайней мере они...       Постепенно все шестеро девочек забрались в микроавтобус со своим багажом. Ник остался стоять у открытой двери, ожидая свою жену, что стояла у крыльца рядом с их шестнадцатилетним сыном.       - Ты точно не хочешь поехать с нами, Жон? - Спросила Джунипер своего сына.       - Да ну... Не так уж и страшно пропустить поездку. - Пожал плечами Жон. - К тому же вам меньше тратится.       Джунипер закатила глаза.       - Ты ведь знаешь, что это никогда не было проблемой, Жон? К тому же администрация лагеря и так обещала оплатить пребывание нашей семьи там, на условиях работы папы. - Джунипер слегка посмеялась. - По правде, я сомневаюсь, что они бы согласились на эти условия, если бы знали сколько человек им бы пришлось принять.       - Так значит семья Жона едет в лагерь? - Спрашивает Рен.       - Да. Это вроде туристического лагеря. Потому Николаса наняли в качестве одного из охотников, чтобы избежать опасности гримм. - Подтвердил Кот.       - И позволили взять с собой всю семью? Круто. - Покачала головой Нора.       - Это частая практика для таких лагерей. - Сказала Гудвич. - Так как охотникам приходится проводить в них от пары недель, до нескольких месяцев, то они могут позволить взять с собой членов семьи.       - Так же это увеличивает шансы того, что охотники будут в правду заниматься своей работой, так как среди тех кого они защищают будут их дети. - Добавил Кроу. - Мы кучу денег экономили таким образом, беря с собой Руби и Янг.       - Да, это были весёлые летние каникулы. - Улыбнулась Янг с Руби.       - Джуни, оставь парня. - Положил ей на плечо жены руку Николас. - Он достаточно взрослый, чтобы остаться дома один.       - Да, но это всё ещё две недели! - Объяснилась Джунипер, хватая Жона в тёплые объятья. - Это не значит, что я не буду скучать по своему сыночке!       - Я тоже буду скучать. - Ответил на объятья Жон.       Джунипер наконец-то разорвала объятья.       - Хорошо... - Обратился Николас. - Так... напомню правила, пока нас не будет: девак в дом не водить, по крайней мере в нашу с матерью комнату. Дом должен быть в чистоте, по-крайней мере не в руинах. И не покидать пределов Ремнанта... По возможности.       - Блин! - Фыркнула Янг. - Наш папа был намного строже, когда мы оставались дома одни.       - Да, но я сомневаюсь, что мини-Тай устраивал вечеринку по итогу которой у нас исчезло три стены в доме. - Посмотрел на племянницу Кроу.       - Х-хехе..       Джунипер могла лишь только закатить глаза, на шутку её мужа, хотя и не скрывала своей улыбки.       - А если серьёзно, то постарайся хорошо кушать. Денег мы тебе оставили, а в подвале есть соленья и овощи, так что голодным не останешься. - Джунипер протянула сыну в руки несколько карточек льен. - Вот возьми.       - Зачем это? - Не то чтобы Жон не был рад лишним деньгам, но он не мог задаться вопросом.       - Сходишь погулять с друзьями. - Улыбнулась Джун. - Только не трать всё сразу и не гуляйте до поздна.       Мать крепко обняла своего сына и направилась вместе с Николасом к машине, на которой стартовали через несколько секунд.       - Пока Жон! - Махала через заднее окно Эмбер и несколько его сестёр.       - Пока... - Махал удаляющемуся автомобилю Жон, пока тот не исчез из зоны видимости.       Жон глянул на деньги у себя в руках и тяжело вздохнул.       - Было бы ещё с кем сходить... - Пробормотал Жон убирая купюры в карман и направляясь в дом, пока экран потемнел.       - Ладно, это немного грустно. - Проговорила Нора.       - Знаете, Жон ведь никогда не рассказывал о своих друзьях из Анселя. - Осознала Пирра. - Он всегда говорил только о своих сёстрах или некоторых знакомых семьи.       - Но тогда почему он решил остаться в Анселе, а не поехать с ними? - Задумался Рен.       - Может просто хотел побыть один? - Предположила Янг. - Учитывая сколько у него народу дома, не удивлюсь, что это может утомлять.       Экран снова загорелся и показал Жона, что собирал спортивную сумку и вешал её на плечо. Он вышел из тускло освещённого чулана в котором хранились разные вещи: от мётел и тряпок, до старой одежды и винтажных вещей.       - Я помню этот чулан. - Наклонился вперёд Роман улыбаясь. - В нём старик Джозеф хранил кучу хлама, что притащил дед Ника с Великой Войны.       - Да, это место полно историй. - Улыбнулась Уиллоу.       - Жаль, что Николас перенял дурную привычку своего отца не любви к порядку. - Посетовала Глинда.       Жон прошёл через коридор прямо к гостиной. Комната была достаточно большой, чтобы при желании вместить здесь два десятка человек. Пол был сделан из тёмной древесины, что слегка скрипела под ногами. У одной из стен, что были обклеены жёлтыми узорчатыми обоями, стоял длинный потёртый диван накрытый коричневым пледом с подушками и несколько кресел. Перед ним стоял деревянный стол на колёсиках, в углу стоял деревянный комод на котором стоял телевизор, а в противоположной стене от дивана был обустроен простой камин над которым висело множество фотографий.       Но главное, что привлекло внимание Жона - был меч вложенный в щит с гербом Арков - Кроцеа Морс, что висел над камином среди фотографий и картин его семьи на одной из которых был изображен последний владелец меча - Джозеф Арк, что стоял рядом со своей женой и держал на руках маленького Николаса. Дедушка Жона был закован в пластинчатый доспех, а его блондинистые волосы были заплетены в волчий хвост и перекинуты через плечо.       - Это дедушка Жон-Жона? - Спросила Валькирия.       - Он... очень похож на него. - Рассматривала фотографию Пирра. - Я бы даже сказала слишком.       - Да, может если бы Жон отрастил себе волосы...       - И подкачался. - Кинула Сяо Лонг.       - Он бы был копией своего дедушки. - Закончила Руби.       Пока дети обсуждали внешность их друга и молодого Джозефа, Роман, Уиллоу и Глинда хранили молчание. Они помнили Джозефа Арка или более известного им, как старика Джозефа, что часто навещал их в Биконе и давал наставления. Было горестно, что никто из них не смог простится с ним, до его кончины.       Жон взялся за край щита и аккуратно снял его привычным движением, улыбаясь себе в отражении золотистого герба. Прежде чем сложить щит в форму ножен и всунуть его в сумку.       - Что он делает? - Поинтересовалась Вайсс.       - Может собирается тренироваться? - Предположила Пирра. - Потому что он сбежит в Бикон только через год.       Жон вышел из дома и, закрыв дверь на ключ, направился по тропинке вниз с холма, проходя мимо деревьев и метрового забора выложенного из камня, открывая вид на поля виноградников, что стелились вниз по холму и которым только предстояло сформировать мясистые грозди сочного винограда.       Жон спускался всё ниже, проходя мимо ровных рядов зелени, освещённой ярким весенним солнцем. Вдали виднелась россыпь зданий и других участков, на некоторых из которых уже работали люди, вспахивая почву техникой или в ручную и перегоняли скот.       Одна пожилая леди в синем рабочем комбинезоне заметила Жона и, окликнув, поздоровалась с ним, прежде чем вернутся к работе.       - Вау... - Пропела Нора.       - Это место прекрасно. - Заворожённо проговорила Пирра.       Уиллоу грустно улыбнулась, глядя на такие знакомые, но далёкие пейзажи.       - Хотела бы я снова побывать там...       Это привлекло удивлённую Вайсс, что мгновение изучала лицо своей матери, что впервые за долгое время показывала такие сложные эмоции. Она даже была похожа на нормального человека. Вайсс ещё секунду изучала её лицо, но тут же быстро отвела взгляд, нахмурившись.       Жон наконец-то дошёл до края ферм и, пройдя ещё несколько метров, остановился у высокой стены, выложенной камнем.       Жон оглядывается по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет свидетелей, по крепче затягивает сумку на своей спине и подходит к одному из высоких деревьев с обломанными ветками и облезлой корой. Блондин тянется за одну из веток и подтягивает себя вверх, шоркая подошвой о кору, пытаясь помочь себе забраться. Через несколько секунд он достигает уровня стены и, ступая по массивной ветке, переходит на каменную кладку, а после прыгает на дерево по ту сторону стены и осторожно спускается на землю, издавая облегчённый выдох.       Его лицо мигом озаряется улыбкой и он тянет свою сумку со спины, расстегивая её и обнажая Кроцеа Морс, знакомый комплект брони и записную книжку с закреплённым карандашом. Жон достал эту книжку и раскрыл её, рассматривая грубо нарисованные картинки человека с мечом в разных стойках и приписками.       - Ну что же, приступим. - Решительно заявил юноша, пока экран не заволокла тьма.       - Так значит Жон пошёл тренироваться, как и предположила Пирра. - Заметила Блэйк.       - Да, но почему он делает это в лесу за пределами поселения? - Задалась вопросом Винтер.       - Чтобы его не заметили? - Предположила Нора.       - Но он не мог это сделать дома, а не в лесу? - Недоумевала Вайсс.       На это Нора лишь пожала плечами.       Через мгновения экран снова загорелся, показывая картину опушки по среди леса по которой разносились вскрики и вздохи.       - Ха! Рах! Ха!       Через секунду кадр переключился на Жона, что потея в своей броне, размахивал мечом и щитом в очень... странной стойке.       - Уф... - Поморщилась Уиллоу и все остальные охотники, что разбирались в фехтовании.       Сказать что стойка Жона была плохой это было равносильно тому что сказать, что небо голубое. Было видно, что Жон через силу заставлял себя вставать в стойки, которые где-то видел, но не мог понять, как они должны работать. Единственное, что у него получалось более менее нормально, так это держать щит.       - РАХ! - Вырвался ещё один выдох из горла Жона, когда тот замахнулся мечом в бок.       К сожалению он не заметил дерево, что неудачно росло прямо рядом с ним, и клинок разрезал дерево до середины ствола, застревая в нём.       - Оу... - Поморщился Кроу. - Ну... по крайней мере я могу похвалить остроту этого меча и силу парня. Так глубоко загнать клинок ещё постараться надо.       Это лишь вызвало усталые вздохи у его племянниц.       - Дядя, ты не помогаешь. Мы и так видим, насколько плох тошнотик. - Устало ответила Янг.       Жон раздраженно хмыкнул и схватился двумя руками за рукоять и упёрся ногой в дерево. Пыжась и рыча, блондин резким движением вырвал Кроцеа Морс из дерева и упал на спину, шипя от раздражения.       Жон завыл от ярости и выхватил из кармана блокнот, судорожно пролистывая страницы.       - Почему ничего не получается? Что именно я делаю не так?! - Рычал про себя Жон, просматривая каракули и записи.       - Ну... много чего, но меня скорее интересует какого чёрта Ник не тренировал своего шкета? - С любопытством спрашивал Роман.       - Он не хотел. - Сразу ответил Кот. - Он отказал ему в обучении и наказал остальным охотникам в поселении отказывать ему в тренировках, и Жони решил самостоятельно тренироваться скрытно ото всех.       - Но почему? - Не могла понять логики своего друга Уиллоу. - Ник всегда горел охотой и возможностью сражений. Так почему он отказывает в этом своему сыну?       Кот только развёл лапами, не зная или скорее не желая отвечать.       - Сколько он тренируется? - Спросил Айронвуд, всё ещё не понимая, как такой парень смог пройти инициацию.       - Хм.. Где-то с двенадцати лет. Сложно сказать, учитывая, что его "тренировки" проводились довольно редко, так как сложно делать это незаметно от всех. Этот двух недельный период - единственный за всё время, когда он может так много посвящать тренировкам.       - Тогда понятно, почему он двигается хуже коровы на льду. - Проговорил Кроу. - Будь у него нормальный учитель...       - Такой как Пирра! - Воскликнула Нора, указывая на подругу. - Жон-Жон вправду стал достаточно хорош благодаря Пир-Пир почти за два семестра их тренировок!       - Проклятье... - Переводил взгляд с экрана на красноволосую Кроу. - Нужно быть потрясным учителем, если ты смогла превратить это... - Указал Бранвен на экран. - В нормального воина.       Пирра немного смутилась лишнему вниманию, но вежливо улыбнулась.       - Жон быстро схватывает на лету. Думаю, ему просто нужен был партнёр для тренировок.       К сожалению этого мнения не разделял Жон на экране, что в гневе откинул блокнот от себя и упал на траву с тяжёлым вздохом.       - До Бикона остался всего год... - Причитал про себя Жон. - А я даже не могу нормально выполнить стойки из книжки!       Но его бубнёж нарушил шелест листвы, на который блондин резко поднялся, направляя свой взгляд на ближайшие кусты.       - Рррхххх... - Послышалось тихое рычание из-за листвы леса.       - Гримм... - С беспокойством проговорил Рен.       Из-за Кустов, покачиваясь, вышло массивное существо. Его чёрный мех стоял дыбом, а костяная пожелтевшая броня тревожно скрипела и щёлкала при каждом тяжёлом шаге монстра. Густая пенистая слюна медленно стекала из пасти набитой рядом острых клыков, а его красные бездушные глаза были прикованы к одинокому юноше, что в ужасе смотрел на гримма.       - Урса... - Со страхом прошептал блондин.       Гримм лишь громче зарычал, приоткрывая свою пасть, которая казалась бездонной бездной, готовой пожрать его душу. Медведь-гримм пригнулся, готовый бросится на свою жертву.       Это вывело Жона из оцепенения. Он быстро поднялся на ноги, держа меч и щит в руках, стараясь напустить на себя храбрый вид.       - Жон... - С ужасом смотрела на экран Пирра. - Ему нужно бежать. И быстро!       - Воу, Пиражок, спокойно! - Попыталась успокоить подругу улыбающаяся Янг. - Это молодая урса! А я помню, Руби рассказывала, как Жони-бой обезглавил большую урсу, спасая Кардена, ещё до того, как ты взяла его тренировать. Так что он может справится с молодой версией.       - Ты не понимаешь, Янг! - Огрызнулась не в свойственной себе манере Пирра. - Тогда у него была разблокирована аура! Но его ауру разблокировала я во время инициации!       - ...       Улыбка мгновенно померкла, а глаза Янг расширились от ужаса.       - Проклятье... Тошнотик вали от туда! - Кричала в экран Янг.       К сожалению, даже если бы Жон услышал слова Янг, они мало бы что сделали.       Медведь-гримм резко рванул вперёд на мечника, что в последний момент успел соскользнуть с пути его движения, судорожно соображая, что ему делать. В его голове проносились варианты действий, что начали всплывать на экране.       Первый и самый очевидный - звать на помощь.       Жон снова уклонился от следующего удара лапы урсы, чей коготь проскользил по поверхности древнего щита и отмёл этот вариант, перечёркивая его на экране.       Было бессмысленно звать на помощь. Большая часть охотников, что патрулировала местность, уехали на задания, а те что остались в поселении следили за стенами.       Молодой мечник попытался ударить Урсу мечом, желая рассечь ей плечо, но не рассчитал его движения и наткнулся на прочный панцирь, чем вызвал громкий рык гнева и последующий удар массивной лапы, от которой блондин еле успел закрыться щитом, отправляясь кувыркаться по траве к одному из деревьев.       Следующей мыслью было попытаться забраться на дерево, но эта мысль так же быстро разлетелась на осколки, как и то дерево в которое врезалась лапа гримма, стараясь зацепить ускользающего блондина.       Мысль о побеге даже не рассматривалась. Жон не был лучшим бегуном, но он сомневался, что хотя бы один человек мог бы убежать от этого чудовища. Даже если он будет петлять между деревьями, Жон только быстрее устанет и станет лёгкой мишенью.       Жон тяжело дышал, его сердце колотилось как ритуальный барабан, отдаваясь в ушах. Его неудачная тренировка и постоянные попытки уклонятся от атак гримма уже начали его утомлять.       На экране всплыл четвёртый вариант:

      "Жизнь жестока"

      Глаза подростков расширились от страха. Нет. Он собирался сдаться?       Нет!       Взгляд Жона ожесточился, он попытался выровнять дыхание и выставил вперёд щит.       Он не собирался умирать здесь! Он собирался стать героем! А потому оставался только один вариант: "Сражаться"!       - Давай Жон... Ты сможешь. - Нервно шептала Пирра.       Её команда так же болела за своего лидера, пребывая в нервном состоянии.       Жон не торопился нападать первым. Он выжидал, обходя по кругу гримма. Юный мечник остановился и постучал тыльной стороной клинка по своему щиту, подзывая урсу.       Долго ждать не пришлось. Медведь сотканный из самой тьмы быстро набросился на юношу, что парировал её удар лапы в сторону дерева, что начал падать прямо на урсу, на мгновения отвлекая её, прежде чем та заревела от боли, когда человек нанёс широкий удар по её боку, разливая чёрный ихор по зелёной траве.       - Ну же Жон! Добей её! - Кричала Руби.       Но прежде, чем нанести следующий удар, Урса врезалась своим бронированным плечом в грудь парня, откидывая его на землю.       Жон поморщился от боли, но посмотрев на гримма, увидел, как тот встал на задние лапы, возвышаясь над ним.       - Нет! - Прикрыла руками рот руками Уиллоу, смотря на то как сына её друзей собирается разорвать урса.       У Жона оставалось лишь пара мгновений на размышление. Его голова выдало ему лишь один выход из ситуации. Жон вскочил на ноги и побежал прямо на Урсу, подбегая к ней в плотную.       - Идиот! Ты убьёшь себя! - Закричала Вайсс. При таком близком контакте, гримм не мог замахнутся на него лапой, но это не относилось к его челюстям, что собиралась раздавить голову блондина.       Жон быстро придал щиту форму ножен и запустил своё предплечье в пасть чудовища. Когда пасть почти сомкнулась на руке мальчика, механизм ножен зажужжал и с лязгом раскрылся в пасти медведицы, разрывая её челюсти и откидывая голову назад, открывая шею.       - Грхаааааа! - Закричал Арк, всаживая клинок Кроцеа Морса по самую гарду в шею Урсы и забрызгивая себя чёрным ихором.       Медведица издала хлюпающий гортанный рык, смыкая лапы на спине юноши раздавливая и впиваясь когтями в его спину, оставляя на ней кровавые полосы.       Жон замычал от боли, но не отпустил меч, только сильнее вдавливая его в плоть монстра. И через секунды он почувствовал, как хватка гримма ослабевает и мёртвое тело падает на него. Туша придавила Жона, но к счастью тело быстро распалось в пыль, оставляя тяжело вздыхающего, но улыбающегося Жона на траве.       - ДА!!! - Закричали друзья блондина в зале.       - Слава бесстрашному лидеру! - Восклицала Нора.       - Он неплохо справился. - Констатировал Кроу. - По правде, я боялся, что придётся успокаивать Руби из-за смерти её альтернативного друга.       - Благо, что он настолько же упрямый, как и его папашка. - Ухмыльнулся Роман.       - Да... Но мы кажется кое-что забыли... - Хмуро смотрела на экран Гудвич.       - У меня... У меня получилось! - Переводя дыхание, радовался рыцарь. - Я-Я смог убить его...       - РХАААА!!!       Но счастье не длилось долго. Громогласный рёв разнёсся по поляне.       Жон едва успел прикрыться щитом, как в него с лязгом врезалась огромная туша, откидывая его на несколько метров по поляне, выбивая весь воздух из лёгких.       Тяжело дыша, Жон поднял взгляд и ужаснулся. На поляне стояло три большие медведицы.       - Урсы редко бродят по одиночке. - Напомнила всем Глинда.       Жон пытался подняться, честно пытался! Но его ноги тряслись и не слушались. Его щит потяжелел в его руках и казалось весил тонну и даже меч он держал с трудом.       Он не мог умереть так, не мог! Он должен был быть героем! Он должен сражаться до последнего!       Но он так и не поднялся. Урсы не спеша подходили к нему, наслаждаясь негативом, что выделял этот человек, оттягивая момент его смерти.       - Нет... Только не умирай... прошу... - На глазах Пирры образовались слёзы.       - Жон... Жон...       Хех... Он уже не мог сражаться. Оставался лишь один вариант.       На Жона напрыгнула Урса.

"Жизнь жестока."

      - НЕЕЕТ!!! - Завопили друзья.       Прежде чем челюсти существа из тьмы сомкнулись на лице мечника, его глаза ослепил яркий свет и громкий лязг о сталь.       - Что?       - Ч-что? - Жмурился Жон, пытаясь разглядеть что-то сквозь белое пламя.       Это был... Барьер или что-то вроде того, что отгородило его от Урсы. Всматриваясь дольше, Жон разглядел его полностью. Это была белая, переливающем огнём стена, что была обрамлена золотистыми ветвями с листвой. Подумав дольше, он мог бы назвать это...       - Портал... - Придвинулся к экрану Озпин, что старательно изучал магическую конструкцию. - Невероятно...       Озпин не мог понять, откуда этот портал и почему он появился именно здесь. Первой мыслью было об Рэйвен, но он лишь покачал головой на это. Рэйвен была единственной, на его памяти, обладателем подобного проявления, но и то сильно отличалось по внешности от того портала, что был представлен на экране.       Даже для Озмы и Салем, подобные заклинания были не доступны, так как их и не без того редкие носители сгинули тысячи лет назад.       "Так кто же спаситель мистера Арка?"       Но это было глупо! В реальности не может быть никаких порталов. Разве это не вещь из сказок и фэнтези?       И всё же... эта конструкция появилась тут на ровном месте, защищая его от верной гибели, так что был ли он в праве жаловаться?       Через несколько секунд, Жон смог разглядеть, что происходило за дымчатой пеленой портала. Большая Урса - огромный сверх-хищник под три, а может и четыре метра в длину стояла на полусогнутых лапах и хрипела от боли, пока рука закованная в сталь, втянутая из портала, железной хваткой впивалась ей в шею. Гримм бил и царапал своими огромными когтями руку, но та даже не шелохнулась.       - Не думал, что буду так скучать по вам... - Усмехался искажённый голос по ту сторону бытия.       Одна из оставшихся Урс, отошедшая от непонимания происходящего, оглушительно зарычала и бросилась на портал, но ту, словно поезд сбило не менее огромное белое пятно, что вылетело из портала и унесло опасного гримм за густую листву леса.       Люди в зале не могли скрыть своего шока и пожирающего их любопытства. Они даже не смели произнести и звука, желая узнать, кто был по ту сторону портала и что за существо выпрыгнуло с той стороны.       Рука вытянулась из портала с остальной частью тела, всё ещё сжимая голову беснующегося медведя. Свет портала так сильно слепил, что не позволял рассмотреть фигуру. Только его очертание позволяло сказать, что это был высокий человек, закованный в доспех.       - Довольно иронично, что именно вы меня встречаете по возвращению домой. - Раздался насмешливый голос отражающийся от метала в шлеме фигуры, что занесла руку объятую белым пламенем над головой Урсы, которая пыталась впиться своими когтями в доспех рыцаря.       Портал начал рассеиваться и в этот момент бронированный кулак, объятый огнём ауры с оглушительным треском опустился на голову большой медведицы, разрывая ту изнутри белой энергией и заливая рыцаря с ног до головы чёрным ихором.       - Это же... - С округлыми глазами прошептала Блэйк.       Жон находился в благоговейном трепете, смотря как закованный в латы рыцарь с лёгкостью раздавил огромного гримм, что только мгновение назад был готов разорвать его в клочья.       Но он быстро отошёл от этого состояния, замечая как за спиной фигуры крадётся другая урса, что уже собиралась прыгнуть на его спасителя.       - У-Урса! Сзади! - Закричал охрипшим голосом блондин.       Но казалось, это никак не побеспокоило фигуру. Он лениво потянул руку за спину, где нащупал рукоять меча в ножнах. Раздалось жужжание и лязг метала.       Урса прыгнула на рыцаря, собираясь разорвать его!       И в одно мгновение воин развернулся вокруг своей оси размахивая преобразившимися ножнами, что вытянулись в тяжёлый клеймор, разрубая огромное тело гримма на две части, что покатились по поляне, окрашивая всё в чёрный.       Рыцарь закинул клеймор себе на плечо, пока ихор на его доспехах отслаивался и распадался в пыль, обнажая белый доспех, окаймлённый бронзовыми узорами и задетый ржавчиной.       - Ну что же Джун... - Обращался рыцарь к огромному существу покрытому белым мехом, что выходил из-за листвы, стряхивая со своих рогов ихор.       Теперь даже непоколебимый Айронвуд не мог сдержать своего шока. Всех ударило внезапное озарение, которое заставило их сердца пропустить удар. Ведь неизвестным спасителем юного Жона был никто иной как...       - Пора Ремнанту встретить Ржавого Рыцаря! - Радостно пропел воин, глядя на родное голубое небо.       - АААААААА!!! ОН НАСТОЯЩИЙ!!!! - Раздался девичий визг восторга по залу.       Неожиданный крик заставил всех обернутся на него. И ко всеобщему удивлению - это была самая тихая среди всех них - Блэйк Белладонна, что с ликованием и обожанием смотрела на своего героя.       По крайней мере до тех пор, пока она не поняла, что все смотрят на неё и не залилась густым румянцем, от стыда.       Даже Янг благоразумно подумала, что лучше проигнорировать вспышку Блэйка и перевести тему.       - Так значит это Ржавый Рыцарь? Настоящий?! - С восторгом затараторила Руби.       - Конечно, настоящий. - Недоумевая отвечал Кот. - Неужели в это так сложно поверить?       - Просто... Это довольно сложно, учитывая, как долго существует эта сказка. - Сказала Уиллоу. - Думаю, ещё моей бабушке читали эту книжку.       - ... А то есть моё существование вас никак не смущает? Проклятый Расти... - Раздражённо плюнул Кот.       И вправду. Из-за всей этой суеты с альтернативными мирами, все как-то и позабыли, что находятся в одном зале с героем книжки в которой так же был и Рыцарь.       Некоторым даже стало неловко перед Котом.       - Хм... я бы хотел узнать, - Обратился к Любопытному Коту Озпин. - Ржавый рыцарь ведь такой же житель Безвременья, как и вы?       - Пф... - Усмехнулся Кот. - Хотел бы я сказать да, но это будет не совсем правдой, но и не совсем ложью.       - Объясни. - Поднял бровь Айронвуд.       - Видите ли... - Пропел Кот. - Расти не родился в Безвременье, как все его жители. Он пришёл с Ремнанта и прожил здесь половину своей жизни. Так что можно сказать, что Эверафтер стал для него таким же домом, как и Ремнант.       - И... Сколько он прожил в Безвременье? - Спросила заинтригованная Гудвич.       Кот склонил голову на бок, обдумывая вопрос.       - Хм... Если говорить относительно Расти, то каких-то двадцать лет. А если относительно Ремнанта то несколько столетий. Ну знаете, время Ремнанта и Безвременья не особо синхронизированное, так что случается такая аномалия.       - Понятно... Так значит он вышел в Ремнант, когда его мира больше нет. - С неким родством сказал Озпин. - Человек вне времени...       - Можно и так сказать. - Хитро улыбался Кот.       Жон смотрел широко раскрытыми глазами на Рыцаря и огромного джекалопа, что сошли со страниц книги сказок. Он бы мог подумать, что уже умер и это его воспаленное сознание рисует причудливый сон в последние минуты его жизни.       - Пхх... - Зашипел блондин, поднимаясь на ноги.       Нет, боль была слишком настоящей, чтобы быть плодом его воображения.       - Так значит ты тот кому я должен был... - Оборвал себя рыцарь, когда встретился взглядом со спасённым им юношей.       Из-за забрала его шлема нельзя было сказать, какая именно эмоция была на лице Рыцаря, но уверено можно было сказать, что он был удивлён.       - Ты... - Окинул того взглядом воин. - Арк...       Жон удивился от того, как Рыцарь узнал об этом. Но скользнув взглядом вниз, блондин увидел эмблему, что красовалась на его щите.       - Эм... Да. Я Арк. Жон Арк. - Нервно ответил юноша, вставая ровнее. - Вы... Вы ведь тоже?       Ржавый Рыцарь вздрогнул от слов Жона и осмотрел себя.       - Как ты...       - Ваш меч. - Указал на клинок на плече блондин. - Сначала, я думал, что мне показалось, но сейчас я вижу, что он слишком похож на Кроцеа, хоть он немного другой.       И вправду, трансформированный клинок Рыцаря был слишком похож на реликвию семьи Арк. На нём была бронзовая окантовка, но белый цвет, две золотые полосы и ручка переплетённая синей кожей явно выдавали в ней идейного продолжателя Кроцеа Морса.       - Проклятье... - Раздался шёпот из под шлема Рыцаря, что трансформировал клеймор обратно в меч с ножнами и прикрепил его к спине. - А ты довольно внимательный... Да, я Арк.       Глаза Жона расширились и на его лице растянулась восторженная улыбка.       - Окееей... Ник конечно хвалился тем, что в его роду сплошь герои, но я не ожидал, что и сказочные там тоже есть. - Пребывал в шоке Торчвик.       - Хм... - Нахмурился Озпин.       - Что-то случилось, Оз? - Спросил своего начальника Кроу.       - Нет, просто думаю. - Ответил Озпин, прежде чем повернулся к Коту. - В нашей же реальности тоже есть Ржавый Рыцарь. Есть ли шанс того, что мы встретим его в нашей?       - Хм... - Замурчал неоновый кошак, привлекая внимание остальных, особенно другой кошки в комнате. - Да, так и будет. Расти ещё не достиг выхода, но скоро вы с ним встретитесь. Ровно так же как и с вашим маленьким блондинистым другом.       Это без условно порадовало всех. Встретиться с легендой в живом её воплощении казалось интригующей. На лице Озпина появилась улыбка.       - Что ты задумал, Озпин? - Обратился к нему Джеймс. - Неужели хочешь заполучить его в наш круг?       - Может быть. Всё же, учитывая историю этого персонажа, было бы славно заручится его поддержкой.       Айронвуд лишь одобрительно кивнул, очевидно, поддерживая его идею.       - Так значит мы сможем встретить прапрапрапрадедушку Жон-Жона!? - Восторженно воскликнула Нора, чем вызвала одобрительный смех учеников.       - Это было бы прекрасно. - Тепло улыбнулась Пирра. - Думаю Жон был бы рад узнать о том кто является его предком.       Что сразу же подтвердилось на экране, когда Жон подпрыгнул на месте от восторга.       - Да! О Боги, значит ты мой прапрапрапрапрапрапрадедушка?!       Казалось бы Рыцаря передёрнуло от этих слов, на что младший Арк не обратил никакого внимания.       - Так значит ты вышел из этого портала? Значит это всё не сказки!? Магиятожереальна?!Почемутвоймечвыглядиттакнаворочено?!?! - Окатило волной вопросов Ржавого Рыцаря.       Янг усмехнулась тому как её друг напоминал в данный момент её сестру, когда речь заходила об оружии.       - Так, давай успокоимся! - Остановил словесное недержание подростка Рыцарь. - Что ты вообще делаешь посреди леса?       Справедливости ради, Жон по крайней мере выглядел виновато, отводя взгляд и почёсывая затылок.       - Ну... Я просто тренировался здесь. - Робко ответил Жон.       - Тренировался?       - Просто... Просто я хочу стать охотником. - С большей уверенностью заявил Жон. - Охотники - это люди, что сражаются с гриммами и защищают людей. И я хочу стать охотником, хочу быть героем и помогать людям, прямо как ты! - Закончил свою речь с решительной улыбкой юноша.       Его речь не могла не вызвать улыбки у его команды и членов команды RWBY и Пенни. Жон был источником доброты и поддержки. И его решимость была заразительной.       - Нет.       - ...Что? - В мгновение померкла улыбка мальчика.       - Я сказал нет. - Послышался холодный голос Рыцаря из под шлема. - Ты не охотник, Жон, и никогда им не станешь.       Это поразило всех в зале. Это не тот ответ, который все ожидали.       - П-почему... - Прошептала про себя Руби.       Ржавый Рыцарь в книжке был добрым персонажем. Он всегда был жизнерадостным и вселял надежду в других. Он вдохновил миллионы детей разных поколений стать воинами и охотниками, чтобы сражаться с тьмой.       Так почему же Ржавый Рыцарь на экране был таким холодным?       Сердце Жона бешено стучало, отдаваясь пульсацией в голове. Он не знал, что ему делать: плакать, смеяться? Он только что был спасён героем из его любимой сказки, а после узнал, что тот был его предком. Он рассказал ему о своей сокровенной мечте, а тот... просто отмахнулся от неё...       - Почему? - Прошептал, опустив голову Жон.       Рыцарь вопросительно хмыкнул, склонив голову на бок.       - Почему?! - Сказал он громче, подняв на Рыцаря свои влажные глаза. - Что именно со мной не так!? Почему я не могу просто исполнить свою мечту?! Ты как и отец говоришь, что я не могу быть охотником, но сколько бы я не спрашивал никогда не слышал причины!       Жон тяжело дышал. Обида и предательство отразилось на его лице. Он закатил истерику, он понял это слишком поздно. Это было по детски, это было глупо, но он уже не мог остановится. Он слишком долго получал отказы от своего отца. Он уже смирился с тем, что он никогда не одобрит его стремлений... Но Ржавый Рыцарь был другим. Для него он был символом того, что он должен продолжать стремится к своей мечте. Но и этот образ разбился в дребезги.       - А знаешь, что? Плевать! - Продолжал юноша, выплёвывая каждое слово. - Мне не нужно твоё одобрение! Через год, я поступлю в Бикон, стану охотником и буду героем лучше чем ты!       Жон взорвался. Было шокирующе видеть никогда не унывающего парня, что мог выдержать, казалось всё, что на него сваливалось. Будь то постоянные неудачи, нападки Кардена или даже предательство его друга в одной из вселенных.       Пирра сразу же вспомнила подобную вспышку Жона на крыше в начале года, когда она предложила ему помощь. Тогда Жон был взбешён. Он не хотел быть слабым, он считал помощь Пирры слабостью. Что если он не может ничего сделать сам, то он ничего не стоит. Теперь она понимала от куда это пошло.       Рыцаря никак не тронули слова мальчишки. Казалось он вообще никак не реагировал на вспышку гнева Жона, в отличие от его Джекалопа, что прижал уши и грустно опустил голову.       - Так значит... ты хочешь знать "почему"? - Спокойно спросил Ржавый Рыцарь.       Жон лишь резко кивнул, не спуская с себя разгневанного вида.       - Хорошо...       И тут же Рыцарь преодолел разделяющие их несколько метров и ударом ноги отправил в полёт шокированного блондина, что закрутился в воздухе, пока не влетел в дерево, что чудом не сломало ему позвоночник.       - ЖОН! - В панике закричали голоса.       - Зачем он это сделал!? - В ужасе закричала Пирра.       Взрослые так же пребывали в разной степени шока. Они меньшего всего ожидали того, что он нападёт на ребёнка, особенно его потомка.       - ...Он собирается выбить это из него. - Сказала Рэйвен, не отрывая взгляда от экрана.       - О чём ты говоришь? - Повернулась к своей матери Янг с покрасневшими глазами.       - О том, что вижу. - Ответила Рэйвен. - Он собирается выбить из щенка его дурные идеи. Собирается подавить его волю силой.       Тело Жона упало на землю. Сила удара была настолько мощной, что от острой боли в спине он потерял возможность дышать. Он разжал руку в которой всё ещё держал меч и вцепился пальцами в свою грудь стараясь сделать хоть вдох.       Ржавый Рыцарь же твёрдо стоял на месте. Его скакун с тревогой смотрел на Жона, но не позволял себе двинутся с места.       - Вставай. - Послышался холодный как сталь голос старшего Арка.       Жон же из-за всех сил пытался привести своё дыхание в норму. Он поднял взгляд на человека закованного в сталь.       - Вставай и возьми свой меч. - С большим напором повторил Рыцарь.       Жон дрожа от боли, всё таки смог подняться и схватить свой клинок, на что Рыцарь довольно хмыкнул.       - Хорошо, значит ты ещё можешь стоять. - Он вытащил меч с ножнами из-за спины. Механизм щёлкнул, фиксируя ножны на клинке, но острая кромка не оголилась, делая из меча просто дубину. - Теперь нападай. Брось в меня всё что у тебя есть.       Жон всё ещё пытался отдышаться, но в нём уже кипел гнев, так что он не задумываясь принял вызов своего предка и ринулся на него выставив вперёд щит и замахиваясь мечом.       - Давай! Надери ему зад! - Выкрикивала слова поддержки Янг.       - Покажи ему из чего сделан наш лидер, Жон-Жон!       - Не смей отступать!       Слова поддержки лились в сторону их друга. Взрослые понимали, что и в лучшей форме Жон не смог бы противостоять Рыцарю, что без труда убил нескольких больших медведиц. Скорее всего они это тоже понимали. Но гнев за то что Рыцарь напал на их друга, не позволял им говорить ничего другого.       - По крайней мере постарайтесь выстоять как можно дольше, мистер Арк. - Сказал про себя Озпин, наблюдая за тем, что с трудом можно было назвать боем.       Клинок просвистел в воздухе, но тот был без труда отбит мечом рыцаря в сторону, после чего тот ударил кулаком в живот Жона.       - Никакой силы. - Холодно констатировал он.       Перебарывая боль, Жон нанёс новый удар, но и тот был отбит наручем рыцаря, после чего лицо блондина встретило навершие рукояти меча, от которого тот отшатнулся, хватаясь за окровавленное лицо.       - Никакой скорости.       - РАААА! - В гневе закричал Жон пытаясь протаранить Рыцаря щитом.       Тот просто шагнул в сторону и поставил Жону подножку, от чего тот споткнулся и открылся для атаки наколенником в грудь, от которого Жон отлетел на пару метров.       - Никакой техники.       Жон пошатываясь снова поднялся на ноги. На этот раз он окинул взглядом фигуру своего соперника и сменил стойку на более устойчивую, держа меч более уверенно.       Рыцаря это немного поколебало, он опустил взгляд на себя и понял, что Жон копировал его стойку.       На лице Пирры расцвела гордая улыбка.       - Я же говорила, что он быстро учится.       - Рх...       К сожалению, с этим не был согласен Рыцарь. Он издал раздражённый рык и на этот раз сам двинулся на Жона.       Тяжёлый клинок в ножнах упал на щит Жона, заставляя того отступить.       - Безмозглый.       Удар.       - Упрямый идиот!       Ещё удар.       - Думаешь, что можешь просто взять в руки меч и стать героем?!       Рыцарь увеличил силу ударов, от чего ноги Жона начали подкашиваться.       - Считаешь, что просто постаравшись ты один способен изменить мир!?       Жон попытался ответить, но следующий удар его противника выбил меч из его рук.       - Или ты просто думаешь, что ничем не рискуешь, если на кону только твоя жизнь!? - Рычал воин, всё чаще ударяя по щиту мальчика. - Стать героем или умереть пытаясь!       Жон старался сдержать натиск, но всё же его ноги подкосились от боли в мышцах, а последующий удар уронил его на спину.       Юноша попытался встать, но был втоптан в землю тяжелым сапогом рыцаря, что продолжал давить на него.       - Но я открою тебе секрет, Жон, - Выплёвывал его имя воин. - Люди не сплошь уроды, что готовы закрывать глаза на то что ты подвергаешь себя опасности! Самое худшее, что они будут поддерживать такого как ты!       Пока Рыцарь давил своим сапогом на грудь Жона, тот изо всех сил продолжал бить по его ноге кромкой щита, пока не почувствовал большую тяжесть на своей груди, а второй сапог не выбил из его руки щит.       - Ведь "Он всего лишь хочет помогать." "Он просто хочет быть героем"! И конечно, конечно же ты посчитаешь, что так и нужно, что ты делаешь всё правильно, что ты сам со всем справишься! - Продолжал свою тираду Рыцарь. - Но когда твои товарищи, все те кого ты любишь будут молить тебя о помощи! Когда все они будут лежать возле тебя и захлёбываться в своей собственной крови! Единственное, что ты сможешь сделать...       Жон перестал сопротивляться с ужасом смотря в тёмное забрало рыцаря.       - Так это закончить их страдания, пронзив их сердца своим клинком...       Волна страха и шока прокатилась по команде RWBY и PNPR. Как бы они не убеждали себя в обратном, слова Рыцаря больно ранили их.       - Ж-Жон бы не стал... - Дрожащим голосом протестовала Руби.       - Нет малыш... - Покачал головой Кроу. - Он бы сделал это, если бы пришлось. Так бы сделал любой охотник...       - Твой эгоизм, твоя гордыня и твоя глупость станут причиной тому, что пострадают те, кто этого не заслуживает. Именно поэтому ты не станешь охотником... - Закончил более спокойным голосом Рыцарь, убирая ногу с груди мальчика. - Поэтому забудь о свое детской фантазии, вернись домой и проживи спокойную жизнь...       Компания хранила молчание. В словах Рыцаря не было лжи. Он просто говорил факты, которые были нормой для жизни охотников. Их жизнь была связана с риском и они бы солгали, если бы сказали что не защитили бы своего друга, в случае опасности.       - Н-но ведь Жон становится сильнее. Он может стать лучше! - Говорила Валькирия.       - Да, это так. - Подтвердил Озпин.       - Но он этого не знает. - Указал на Рыцаря Кроу. - Для него он просто бестолковый юнец, что забрёл в чащу леса и решил подраться с Урсой.       - Он пытается его защитить, как сделал бы любой взрослый. - Добавила Глинда. - Даже если приходится идти на такие методы.       - ... Это не честно... - Сдерживая слёзы бормотала Валькирия. - Это не честно. Как же мы? Ведь значит, что те мы никогда не встретим своего Жона! Не будет команды JNPR...       - Такова жизнь, рыжая... - Ровно ответил Роман.       Рыцарь отвернулся от Жона и зашагал в сторону своего скакуна, пока его противник не окликнул его.       - Т-тогда, научи меня! - Отчаянно выкрикнул побитый подросток.       - ...Что? - Недоумевающе посмотрел на него старший Арк.       - Я прощу научить меня! - Поддерживал себя на полусогнутых руках Жон.       - Ты... - Не мог подобрать слов Рыцарь. - Ты понимаешь о чём просишь? Ты вообще понял, что я пытался тебе сказать?!       - Да. - Удивил резким ответом того мальчик. - Ты сказал, что я не справлюсь в одиночку, что именно такое мышление не позволяет мне стать охотником. И поэтому я прошу научить меня!       Ржавый рыцарь пребывал в ступоре... он задавался вопросом был ли этот парень настолько непрошибаемым или он просто слишком сильно избил его.       - Я не собираюсь учи... - Прервал свой отказ рыцарь, когда его толкнула в плечо голова джекалопа. - Джун? Нееет... Я не собираюсь учить его!       Огромная зайчиха сильнее прижала уши к голове и опустила голову.       - Она серьёзно собирается разжалобить его? - Подняла бровь Рэйвен.       - Кузнец сказала, что я должен помочь. Она не говорила, что я должен тренировать его!       На это Джун подняла на Рыцаря свои большие глаза, жалобно смотря на него.       - Н-не пытайся использовать на мне щенячьи глазки! Меня этим не разжалобить. - Категорично ответил старший Арк.       Джекалоп печально заскулила, опуская глаза, а её носик задрожал.       - О! Да не будь таким бессердечным! - Пожаловалась Вайсс, что уже хотела рыдать от жалобного вида могучего пушистика.       Как бы не хвалился Рыцарь, он не смог выдержать печального вида своего спутника. Он отступил на шаг и отвёл взгляд, встречаясь с лицом юного Арка, что так же печально смотрел на него.       Рыцарь резко отвёл взгляд в сторону. Он завертел головой и протяжно зарычал, ударяя по своему шлему ладонью, пока не испустил глубокий выдох, поднимая взгляд к небу.       - Отлично... Вы победили... - Смиренно произнёс воин.       В глазах группы появилась надежда.       Жон моргнул.       - Это значит... - С надеждой спросил юноша.       - Это значит... Ох... Я буду тебя тренировать. - Ответил побеждено старший Арк.       - Да!!! - Вскочила со своего места Нора, раскидывая крошки по полу.       - Ох, я знала, что моя вайфу никогда не сделает ничего плохого! - Влюблённо улыбалась Блэйк, не обращая внимание на охреневающий взгляд Янга.       Блондинка отвела взгляд на экран, задаваясь вопросом, какие ещё тараканы обитают в этой кошачьей головушке.       - Тц... Слабак. - посетовала на мягкосердечность Рэйвен, скрестив руки на груди.       На грязном окровавленном лице Жона растянулась самая ослепительная улыбка. Он резко вскочил на ноги и заключил своего новообразовавшегося наставника в объятья.       - Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо! - Заплакал в нагрудник рыцаря Жон. - Я вас не подведу!       - Д-да... - Осторожно отталкивал от себя парня Рыцарь. - Господи я минуту назад втаптывал его в грязь, а теперь он так рад, словно я ему обещал покататься на единороге.       Джекалоп так же воспрянула и начала довольно гарцевать рядом с Жоном.       - Хи-хи-хи. - Не сдержала смешка Уиллоу, глядя на эту картину.       Вайсс так же не могла сдержать восторга от очарования огромного кролика, что так мило скакал по лужайке.       Рыцарь прервал радостное возбуждение Жона положив ему руки на плечи.       - Хорошо, я обещал, что приму тебя в ученики, но на определённых условиях. - Строго смотрел на своего ученика сквозь забрало Рыцарь. - Так как у тебя есть всего лишь год, до того как ты поступишь в Бикон, то нам придётся нагонять всё то, чему обычные студенты учатся годы. Так что ты выполняешь все мои указания, никаких жалоб или нытья! Услышу что-нибудь из этого, ты возвращаешься домой! Понял?       - Ха! Наш лидер не боится трудностей! - Вскочила на спинку стула Нора, указывая на экран. - Верно Пир-Пир?       - Да, верно. - не могла сдержать улыбки Пирра, глядя на свою подругу. - Но пожалуйста, не вскакивай так и не загораживай людям обзор.       - Хорошо. - Мгновенно упала на сиденье энергичный подрывник.       Жон энергично закивал.       - Замечательно. - Выдохнул Рыцарь, отпуская парня. - А теперь давай пойдём домой, пока на весь этот негатив не пришло ещё больше гриммов.       - Хорошо, но я не испытываю никакого негатива.       - Зато я ещё как. - Заскрипел зубами Рыцарь.       - Ну что же, замечательно, что всё прошло хорошо. - Констатировала Гудвич с лёгкой улыбкой.       - Хотя я боялся, что парню придётся петь панихиду... два раза. - Указал Роман.       - Да брось. - Озорно улыбался Кроу. - Ну подрались немного, всё же нормально.       Айронвуд недоумённо поднял брови.       - Он только что избил подростка.       - Ой, да в Сигнале мне за это платят.       - И пытался сломить его психику. - Продолжил Джеймс.       - Что я и говорю.       Генерал медленно повернулся к Озпину.       - Ты ему выдал лицензию?       Громкий сюрп.

***

      Прошло какое-то время прежде чем Жон, Ржавый и Джун подошли к дому Арков.       - Ну... это наш дом. - С неловкой улыбкой представлял поместье Арков Жон.       Джекалоп с любопытством наклонила голову, разглядывая конструкцию в то время, как Ржавый Рыцарь... совсем не шевелился. Он внимательно разглядывал здания снизу вверх. Казалось, что он не желал не упустить не одной детали.       - Это конечно не замок... Не знаю жили ли когда-нибудь Арки в замках...       - Нет. - Прервал его оторвавшийся от созерцания Рыцарь. - Это замечательный дом.       - Ох, чудно! - Сбросил с себя напряжение Жон. - Просто я не знаю, куда мы денем... - Пытался он подобрать слово, указывая на спутницу старшего Арка.       - Джунипер.       - Джунипер! - Улыбнулся Жон, но его мгновенно ударило осознание. - Погоди... Джунипер?       - Да. - Кивнул Рыцарь. - Что-то не так?       - Нет, просто это тоже имя, что и у моей матери. - Переводил взгляд на огромного джекалопа блондин.       - И название нашей команды! - Выкрикнула Нора, подняв палец вверх.       - Нора... - Попытался успокоить её Рен.       - Не просто посмотри на это, Рени! - Перебила своего не такого уж и тайного возлюбленного Валькирия. - Маму Жона зовут Джунипер, наша команда тоже называется Джунипер, а теперь и кролик Ржавого Рыцаря! Это судьба... - Таинственно прошептала Нора последнюю фразу.       - Хм... Подруга Нора, наука отрицает такую вещь, как судьба. Это просто перечень случайностей, что люди связывают между собой мнимой линией. - Указала Пенни.       - О... Ну Пенни... - Завыла Нора. - Мы же узнали, что магия и боги реальны, так почему бы и не предположить, что судьба существует? Поддержи меня Пир!       Пирра нахмурившись посмотрела на свою подругу.       - Нора, я уже говорила, что не верю в предопределённую судьбу. А лишь в ту, что ведёт нас к определённой цели. - Ответила красноволосая. - Да я бы назвала это скорее божественным вмешательством, учитывая что ранее прадедушка Жона сказал, что его отправила Кузнец.       - А разве это не одно и тоже?       - Я, конечно, очень рад, что вы решили обсудить такой философский вопрос, но оставьте его для факультатива доктора Ублека. - Остановил спор учеников Озпин.       - Забавное совпадение. - Спокойно ответил Рыцарь. - А что насчёт Джун... У вас есть сарай? Джун?       Рыцарь заметил странное сияние исходящее от его скакуна. Повернувшись на огромного джекалопа, двое Арка стали свидетелями того, как могучий зверь быстро уменьшался поглощаясь вспышкой золотого света.       Когда свет рассеялся перед ними предстал маленький белый зайчик с крошечными бронзовыми рожками.       - Не знал, что она так умеет. - С округлёнными глазами смотрел на зверушку Жон.       - И я тоже... - Не менее удивлённо звучал Рыцарь, что наклонился к уже маленькой Джун, что быстро вскарабкалась по его руке на плечо. - Хм... Видимо ты разблокировала своё подобие.       Посмеиваясь, Рыцарь ткнул пальцем в маленький носик Джунипер.       - Оооооо... - Раздался по залу звук умиления нескольких девушек.       - Она такая очаровашка! - Прижимала руки к щекам Вайсс, смотря на очаровательную зайку.       - Воу-воу! Полегче принцесса, а то Цвай будет ревновать. - Поддразнила Янг.       - Чепуха! Я никогда не брошу Цвая! Но это не умоляет, то что маленькая Джуни - прекрасна.       - Рени, Пир!       - Нет, Нора мы не заведём Джекалопа. - Отрезал Рен.       Но пока Нора дулась, Озпин с любопытством изучал изображение на экране.       - Невероятно. Не думал, что у неё может быть аура.       - Но директор, у Цвайа тоже есть аура! Некоторые животные же тоже могут раскрыть свою ауру. - Указала Руби.       - Да, но Джунипер не обычное животное, она из другого мира.       - Хм, вы правы, директор. - Промурчал Кот. - Всё таки, аура - это особенность Ремнантцев. Но не смотря на это, Расти удалось раскрыть её у Джуни.       - Хорошо, проблему с пространством Джунипер мы решили. - Встал с маленьким джекалопом на плече Рыцарь. - Знаешь, я бы не отказался от тёплой ванны и мыла.       Жон кивнул и достал ключ из кармана, чтобы открыть дверь.       Через секунду проход в дом был открыт и Жон вместе с ещё одним Арком зашли в дом.       - Добро пожаловать в поместье Арков. - Представил свой дом Рыцарю блондин. - Там у нас гостинная, здесь у нас зал, а там кухня и лестница на верх к спальням.       Жон открыл дверь чулана, но там что-то начало громыхать и он резко закрыл дверь.       - А туда нам лучше не лезть. Хе-хе... - Нервно посмеялся Жон, уходя в зал.       Ржавый Рыцарь прошёл за Жоном, пока не остановился возле стены с фотографиями, а сам юноша не ушёл в другую комнату.       Человек в шлеме тщательно изучал каждое изображение на стене. Он медленно поворачивал голову то к одной фотографии, то к другой. Рыцарь дотронулся до рамки одной из фотографий, нежно проводя по ней пальцем, в то время как Джунипер с любопытством посмотрела на него.       - Вот, я подобрал кое-что из своих вещей. - Резко появился позади Рыцаря Жон.       Старший Арк медленно повернулся на юношу, что держал в руках комок простой сменной одежды, убирая руку от стены.       - О! Ты смотришь фотографии? - Радостно заметил Жон. - Тут висят портреты и фотографии всех предков Арков, ну... по крайней мере той, о которых мы знаем.       Жон встал бок обок с Рыцарем, указывая на фотографии и портреты.       - Это прапрапрапрапрадедушка Марсель Арк. Он помогал в основании Анселя и построил это поместье. А это прапрапрабабушка Жанна Арк. Она участвовала в объединительной войне Вэйла, уйдя на войну в девятнадцать лет. А это прадедушка Джонатан Арк, он сражался в Великой Войне. Знаменит тем, что во время осады форта Каламит в Мистрале, взял знамя своего мёртвого командира и, раненый стрелой в плечо, повёл свой отряд на штурм, в котором они сумели взять форт!       Старший Арк посмотрел на своего новоявленного ученика. Он продолжал перечислять разных Арков, рассказывая о их подвигах. В его глазах читалось неподдельное восхищение и гордость.       На лице Пирры расцвела маленькая улыбка. Она помнила те ночи после тренировки, когда Жон выбивался из сил и они вместе какое-то время лежали на крыше, составляя друг другу компанию. В эти моменты они болтали о разных вещах. Однажды она спросила его почему он так хочет быть героем. Он с такими же сияющими глазами рассказал о своих предках и о его желании, чтобы люди запомнили о нём, как об одном из них, как о благородном воине, на которого можно было рассчитывать.       Рыцарь перевёл взгляд на общую фотографию семьи Жона, что стояла на полке над камином.       - А это мо... то есть наша семья. - Поправил Жон. - Папа Николас, Мама Джунипер и мои семь сестёр: Сафрон, она недавно вышла замуж и переехала в Аргус, Нуар, учится на стилиста, Сапфир, стремится стать певицей, хотя у неё пока мало получается, Верта, помогает Сапфир с инструменталом в её песнях, Кэс.... ну она пишет очень странную литературу, маленькая Эмбер и моя задиристая двойняшка Лора. - С теплотой сказал Жон.       - Понятно... - Ответил тихий голос Рыцаря, что отвернулся от стены и взял предложенную одежду у Жона.       - Душ вторая дверь слева. - Указал направление Жон, не замечая настроения Расти, но сразу же опомнился. - Ох точно, нужно же объяснить как работает душ...       - Я знаю, Жон. - Посмотрел через плечо Рыцарь на удивлённого юношу. - Поверь мне, я знаю многое о том, как идут дела в Ремнанте.       - Откуда... - Всё ещё удивлённо спросил Жон.       - Скажем так... за время своих странствий я узнал многое о нашем мире. Даже то что почти никто не знает. - Загадочно ответил Рыцарь.       Это же сразу же заинтересовало Круг. Озпин прищурился, размышляя над словами Рыцаря. Мог ли он знать о тайной войне против Салем?       Он собирался уйти, но резко остановился, взяв в руки Джунипер. - Ах да...       Ржавый Арк повернулся к Жону и передал тому джекалопа.       - Вот, поболтай пока с Джун и приготовь обед. - Уходя в душ сказал Рыцарь.       Жон принял зверушку, что сразу же начала тереться об него, на что мальчик не нежно улыбнулся и погладил зайчиху.       - Погоди... - Остановился Жон. - Она и говорить умеет?       - Да, но она немного стеснительная. - С тихим смешком сказал Рыцарь, прежде чем закрыть дверь в душевую.       Жон мгновение стоял всё ещё смотря на дверь, пока не наклонился к Джуни, смотря на неё глазами полных звёзд.       - Круто... Так значит ты можешь рассказать о ваших загадочных путешествиях?! - Восторженно заговорил Жон, обращаясь к непонимающей Джунипер, которую несли в сторону кухни. - Я, конечно, не хочу навязываться, но меня просто сжирает любопытство...       - Пхахаха! Он реально повёлся на это?! - Смеялась Янг.       - Учитывая, что мистер Арк в течении этого часа стал свидетелем многочисленных явлений, что ранее считались сказочными, не так уж и удивительно на его месте поверить и в такое. - Объяснила Глинда.       - Да, только это очевидно было сказано в шутку. - Указала на изъян в теории своего профессора.       - Что же... Социальная слепота мистера Арка так же сыграла в этом свою роль. - Невозмутимо добавила Гудвич.       Кадр перешёл на ванную, где Рыцарь аккуратно складывал детали своего доспеха. Положив к куче свой шлем, Рыцарь стянул с себя чёрный поддоспешник, оставаясь в бежевой тунике и серых мешковатых штанах с ремнём и кожаных сапогах. Но даже без шлема кадр старательно обрезал его верхнюю часть лица, показывая нижнюю челюсть с короткой блондинистой бородой и длинный волчий хвост завязанный толстой красной лентой, тянущийся до нижней части лопаток.       - О! Да брось! Разве нельзя поднять кадр чутка выше! - Возмущалась Блэйк, которая не единственная желала увидеть лицо знаменитого героя сказок.       - Всему своё время... - Растянул надменно улыбающийся Кот.       Рыцарь распустил свои волосы, осторожно складывая ленту рядом со своим мечом в ножнах, что лежал на столике.       Ещё погодя, кадр показал вид на лейку в душевой кабине, что под звук открытия крана начал изливать из себя горячую воду, образующую пар вокруг.       Кадр перешёл на оголённую рельефную спину ржавого рыцаря, что разлил себе на блондинистые волосы с несколькими седыми прядями немного шампуня и начал вспенивать их.       - Хорошо, беру свои слова назад... - Прошептала, откровенно пялясь на героя своего детства, Блэйк.       Янг осторожно посмотрела на свою подругу, а затем спросила:       - Блэйк, ты... с тобой всё хорошо? - Смущённо спрашивала Янг, глядя на свою подругу, что всё ещё вела себя странно.       - Да. - Повернулась та к подруге и вытерла слюну с подбородка. - Почему ты спрашиваешь?       Кадр постепенно спускался вниз, показывая всё обнажённое тело Рыцаря по которому стекала горячая вода. По мимо рельефного накаченного тела, можно было заметить несколько шрамов от когтей на его правом плече и один неровный шрам вокруг его икры на левой ноге.       Первым же среагировал Кроу, что мигом прыгнул вперёд и закрыл глаза своим племянницам, что вскрикнули от неожиданности и лёгкого разочарования.       Вайсс же, хоть и покраснела от смущения, не отвернулась от экрана, вызывая изумлённый взгляд на лице своей матери.       - О да! Души меня накаченный дядя! АЙ!!! - Получила в спину удар ногой от всё ослеплённой Янг Блэйк.       Взрослые же отнеслись к этому спокойно и довольно зрело, лишь Винтер предпочла отвернутся.       - Чёрт! Так вот как выглядит задница самого героизма! - Присвистнул Кроу.       Ну... почти все отнеслись к этому зрело.       Команда PNPR отнеслась к этому спокойнее своей сестринской команды.       Рен мог оценить форму предка своего названого брата. По правде ему было даже немного завидно.       Пирре было интересно только в профессиональном плане, учитывая атлетичное и крепкое строение Рыцаря. Её карьера бойца позволила ей в своё время достаточно увидеть накаченных тел, как мужчин так и женщин. А учитывая особенности культуры Мистраля и отсутствие стыда у некоторых бойцов, Пирра видела так же множество людей в самых извращённых и эпатажных костюмах, от одних воспоминаний от которых её бросало в дрожь.       Нора же...       - Nice ass, bro!       - Пх... Нора!!! - Пыталась прикрыть свой неприличный смех от неожиданной шутки своей подруги возмущением Пирра. - Это не прилично! Особенно в отношении прадедушки Жона!       - Фу... - Теотрально надулась Нора. - Я уверен, что он бы оценил бы.       Но тут же Нора заметила, как Пенни нахмурившись смотрит на экран.       - Пенни, что-то не так?       - Да, подруга-Нора. - Ответила рыжеволосая девушка. - Шрамы Ржавого рыцаря. Обычно Аура может если не защитить, то по крайней мере залечить большинство ранений охотников. Те шрамы на плече выглядят, как следы от когтей беовульфа, хотя они должны были зарасти без следов. Но больше меня интригует то как появился его шрам на ноге. Судя по форме и тому, что он тянется по всей окружности, кто-то или что-то пыталось грубо ампутировать его ногу. Но видимо нога заросла хорошо учитывая, что прадедушка друга-Жона не подаёт признаков хромоты, что странно учитывая, что для лечения подобной раны нужно современное медицинское оборудование.       - Хмм... Может магия? - Легкомысленно предположила Нора.       - Возможно. - Улыбнулась Пенни. - Было бы интересно это изучить.       Ржавый рыцарь закончил мытьё, быстро оделся в белые треники и футболку. Он встал перед запотевшим зеркалом и достал ножницы с полки, которыми укоротил свои волосы до длины чуть ниже плеч. После он взял бритву.       И экран потемнел.       - О! Да вы серьёзно!? Мы вообще увидим его лицо?! - Пожаловалась Нора

***

      - Как думаешь, что понравится Рыцарю больше индейка или свинная отбивная? - Спрашивал Джунипер сидящую на столе и уминающую вилок цветной капусты Жон, что готовил обед за плитой.       Но его отвлек шорох шагов, приближающихся к кухне.       - О, мы как раз обсуждали тебя. - Обернулся Жон и застыл смотря широко раскрытыми глазами на лицо своего учителя.       Глаза зрителей расширились.       - Жон?!       - Старик Джозеф!?       - Дедушка?! - Воскликнул Жон.       - ....Что? - Непонимающе скривилось всем знакомое лицо.

Продолжение следует

Омак:

      В поместье Белладонн, что находился на острове Менаджери, в комнате сидела юная Блэйк, что читала одну из своих любимых книжек.       В дверь раздался лёгкий стук и из-за неё появилась мать семейства - Кали Белладонна.       - Блэйки милая, я принесла тебе покушать. - Несла в руках глубокую тарелку мать.       - Каша? - Поморщилась Блэйк, словно ей предлагали поесть песка.       - Ты должна есть её чтобы вырасти. - Спокойно, но строго наказала Кали. - Иначе я всё расскажу Ржавому Рыцарю.       Кали положила тарелку ароматной овсянки с ложкой на стол и удалилась из комнаты.       Блэйк с минуту смотрела на тарелку с отвращением, пока фыркнув, не взяла её в руки и не подошла к окну.       - "Ржавый рыцарь" - Передразнивала свою мать Блэйк, выкидывая кашу в окно. - Я уже не маленькая, чтобы верить в сказки.       Пока в комнате не раздался грохот от разрушения стены, а в комнату не ворвалась фигура в доспехах.       - ГДЕ ЭТА МАЛЕНЬКАЯ ЗАСРАНКА, ЧТО НЕ СЪЕЛА МАМИНУ КАШУ!?!?!       - ААААААААААА!!!!