Древо миров

      На экране развернулась сцена сражения с огнедышащей тварью. Шесть фигур активно копошились под лапами чешуйчатого гиганта, всеми силами стараясь ранить чудовище.       — Не хилая ящерка… — С лёгким благоговением проговорил Кроу, разглядывая исполинского монстра.       — Дракон… — Со смесью опаски и ностальгии прошептал Озпин.       У большей части зала была схожая реакция. Все они слышали об этих легендарных чудовищах из сказок и фэнтэзи, а так же об ужасной пародии на них в виде виверны-гримм, что были чрезвычайно редки, но от того не менее пугающими. Одно упоминание о них уже вызывали не поддельный ужас!       — Хм… уверен артиллерия моего крейсера с лёгкостью справилась бы с подобным. — Констатировал Джеймс, оценивающе глядя на чешуйчатого монстра.       Роман и Кроу синхронно закатили глаза на очередную браваду атлезианца.       Всё вокруг залило красным светом драконьего пламени, что, словно оголодавший зверь, стремился поглотить храбрых воинов.       Дракон вновь изрыгнул поток пламени от которого едва успела уклониться низкорослая блондинка с секирой.       — Эй! Это же Янг! — Воскликнула Руби, указывая на экранную копию сестры, облачённую в коричневую меховую одежду без рукавов. — Только она… коротышка?       Сама Янг нисколько не обиделась на замечание сестры, а лишь усмехнулась, потрепав Руби волосы.       — Может я здесь не такая уж и высокая, но я вижу, что всё ещё достаточно крута, чтобы сражаться с грёбаным драконом!       Когда дракон уже собирался опустить свою массивную лапу на Янг, в голову монстра ярко-голубой вспышкой врезалось пол-дюжины магических стрел. Голова зверя дёрнулась от силы удара, но атака не оставила ни царапинки на его морде. Дракон повернул свою морду в сторону атакующего, раскрыв свои хищные, налитые кипящим янтарём, глаза.       Заклинателем оказалась высокая дева в зелёных одеяниях с красными волосами, заплетёнными в пару кос обрамляющие её голову и переходя в высокий хвост. Она держала посох в руках и решительно смотрела в ответ на чудище, своими изумрудными глазами.       Воспользовавшись отвлечением дракона, черноволосый самурай с розовой прядью проскочил между ног монстра и нанёс серию быстрых ударов по брюху изогнутым клинком.       — Это же Рени и Пир-Пир! — Радостно указала на экран Нора. — И Пирра — волшебница! Типо… со всеми этими искрами и всполохами! А Рен в самурайских доспехах выглядит просто потрясно!       Рен может и не показал этого, но он не мог не испытать приятного смущения от комплимента Норы.       — Согласна, это впечатляюще. — С улыбкой смотрела на свою копию Пирра. — Хотя я чувствую себя немного странно, смотря, что орудую магией, а не оружи-       Тут Пирра на мгновение осеклась и прищурилась.       — А что… с моими ушами?       Пока Пирра с непониманием рассматривала свои уши на экране, Пенни всплеснула руками и сложила руки кончиками пальцев к друг другу.       — О! По всей видимости ты, подруга Пирра, — эльф! — Крикнула со звёздами в глазах Пенни. — И причём эльф не из фольклёра старого Мантла, а из романа Долгиена, что обладают неземной красотой и вечной молодостью!       Пирра снова растеряно взглянула на экран.       — Но… я выгляжу точно так же, только уши и одежда другие.       — Да-да Пирражок, можешь не хвастаться. — Игриво усмехнулась Янг, растянувшись в широкой ухмылке.       — Кстати, подруга Янг, — Резко повернулась к ней рыжая. — Ты тоже в этом мире не человек! Ты дворф! Житель гор, знаток камней и металлов! Чаще всего шумные любители выпить и подраться и те кто на долго затаивают обиды!       Пенни чувствовала себя невероятно гордой, что что смогла поделиться своими знаниями о любимой литературе с друзьями.       — Хм… а знаешь, ты ведь попадаешь под все пункты. — Усмехнулась Вайсс, прикрывая ладонью улыбку.       — Эй! — Громко возмутилась Янг. — Я не злопамятна!       — Уже почти год прошёл, а ты всё зовёшь Жона — «Тошнотиком». — Вставила свои пять льен Блэйк.       Янг попыталась что-то возразить, но не подобрав подходящих слов, насупилась и откинулась в кресло, злобно зыркая на хохочущих подруг.       — …Я вам это припомню…       «Во время нашей экспедиции в подземелье, наша группа столкнулась с красным драконом…» — Раздался закадровый голос.       — Это же голос Жона! — Указала Нора. — Значит команда JNPR и здесь вместе!       — Да, но только почему он назвал нас группой, а не командой?       — Хм… А ведь это похоже по антуражу на стандартное приключение в стиле ДнД. Там тоже используется термин «группа». — Подметила Руби.       «В обычной ситуации, мы бы смогли оказать достойный отпор.»       Экран показал Жона с щитом и мечом, облачённого в комплект стальных доспехов без шлема. Его волосы были коротко подстрижены, да и в целом он выглядел немного старше.       Пирра определённо оценила новый образ Жона. В этих доспехах он выглядел, как настоящий рыцарь, что готов бросится в любую схватку. При этом он не потерял своего юношеского очарования.       «Но сейчас…»       Экран показал Рена и Янг, что обливаясь потом, из-за всех сил пытались устоять против сокрушительных атак дракона.       «Мы слишком измотаны.»       Задыхаясь и кашляя от дыма и пепла, Жон прорывался вперёд на помощь товарищам.       «Мы нормально не ели уже несколько дней и практически не спали.»       Попав под удар хвоста, Янг влетела в стену, оставляя трещины в камне.       — Что?! Нас бы не смог сломить такой пустяк!       Возразила Янг, но её тираду быстро пресекла мисс Гудвич.       — Не будьте так самонадеянны, Мисс Сяо Лонг. Какими бы сильными охотниками вы бы не были, все нуждаются в таких вещах, как еда и отдых. — Читала лекцию Глинда.       — Пусть это будет для вас примером, дети. Правильное питание и здоровый сон — основа для становления охотником. — Высказал мудрость Озпин.       — Пф… Звучит, как нравоучение из детской книжки, Оз. — Усмехнулся Кроу.       — Учитывая, как некоторые пренебрегают столь очевидным, думаю не помешает лишний раз напомнить о таком.       Жон тяжело дыша осматривался в густом дыму.       — Жон! — Послышался пронзительный крик Валькирии, что влетела в блондина и с силой оттолкнула его в сторону.       «Нора? Неужели дракон подобрался так близко, что я не заметил? Он использовал ошеломление?!»        Но не успел Жон даже упасть на землю, как зубы дракона, подобно огромному капкану, сомкнулись на теле низкорослой девушки.       — Ха… — Спёрло от ужаса весь воздух в груди рыцаря, пока он наблюдал, как Нора истекает кровью в пасти зверя.       — НОРА! — Закричал зал и Жон на экране.       От вида окровавленного тела их друга, на лицах студентов отразился холодный ужас.       Хуже всего была реакция Рена. Он периодически вспыхивал своим подобием, а его сердце стучало, подобно табуну лошадей.       Почему? Почему он снова должен видеть, как он теряет своих близких?! Почему он снова должен наблюдать без возможности, что-либо…       Его мысли резко прервались от крепкой хватки на его ладони. Подняв взгляд, розовые глаза встретились с аквамариновыми. Рука Норы с нежностью и беспокойством сжимала его руку, напоминая о её присутствии.       — Не волнуйся Рени… — Тихо прошептала Нора. — Если когда-нибудь меня и в самом деле съест дракон, то я сама прогрызу себе выход наружу.       Рен позволил маленькой улыбке растянутся на своих губах. Это была глупая шутка, но как и все шутки Норы, эта смогла выбить его из паники и поднять настроение.       Нора с тяжестью подняла свою булаву, приоткрывая один глаз. Её губы беззвучно что-то прошептали и оружие в руках рыжей загорелось ослепительным светом, заливая всё вокруг.       Когда свет рассеялся, на экране показался вид на голубое небо, по которому мерно проплывали пышные облака.       — Жон! — Послышался приближающийся голос Пирры, от которого блондин редко раскрывал глаза.       Молодой рыцарь с трудом поднялся, держась за голову. Заклинания перемещения всегда сказывались на нём не лучшим образом.       Подняв свой взгляд, Жон увидел, как к нему быстро приближались две знакомые фигуры.       Одна из них была Пиррой — высокой эльфийкой с алыми волосами, заплетёнными в косы, что подобно венку обрамляли её голову и образуя хвост на затылке. Из-под этих волос торчали длинные эльфийские уши, что были немного закруглены на кончиках. Одета же Пирры были в белую рубаху под зелёной мантией и плащом того же цвета и бежевые мешковатые штаны с сандалями. В руках она держала посох из переплетённых ветвей, что на конце образовывало кольцо с парой листиков.       За Пиррой следовала вторая фигура в белой рубашке под коричневым жилетом, в перчатках без пальцев и зелёном шарфе. Фигура была на удивление низкая, а рыжие волосы и плутоватое лицо выглядели на удивление знакомыми.       — Нет… — Не веря прошептал Роман. — Ну нет…       — Судя по большим ушам, низкому росту и пропорциям тела, Роман Торвик в этом мире представитель расы полуросликов! — Счастливо оповестила всех Пенни.       — Я, блять, карлик! — Хватался за голову Роман.       Это моментально вызвало неконтролируемый приступ смеха у большинства в зале, особенно со стороны команды RWBY.       — Не волнуйся, Аленьсничник… — говорила сквозь слёзы смеха Янг. — Уверена твоё эго осталось не менее большим!       Это вызвало новую волну смеха в зале, где уже смеялись даже Уиллоу и…       — Нео! И ты?! — Не веря, выпучил глаза на свою дочь, что сама валилась от смеха с кресла.       — Роман обижено отвернулся от беззвучно хохочущей девушки.       — А как по мне, ты выглядишь довольно мило. — Утешительно похлопала его по спине отходящая от смеха Уиллоу. — К тому же ты здесь на стороне малыша Ники.       — Не помогает, Уил! — Недовольно проворчал вор.       Роман и Пирра подбежали к оклимавшемуся Жону.       — Заклинание Норы выбросило нас из подземелья, но её… нигде нет, — с беспокойством говорила Пирра.       — Шкура дракона блокирует заклинания, — нахмурился Жон. — Нора попала в пасть дракону и поэтому её не перенесло.       Пирра прикрыла рот рукой, а её глаза расширились от ужаса.       — Её уже… переварят… — Хрипло произнесла девушка.       — Нет, — резко опроверг Жон. — Драконы — малоактивные существа и пищу они переваривают намного дольше. Так что, если мы поторопимся, то успеем достать тело Норы и воскресить её до того, как её переварят.       — В-воскрешение? — С шоком и трепетом прошептал Озпин.       — Так значит… Я не умерла! Ха! Я бессмертна!       — Я не думаю, что всё так просто, Нора. — Попыталась успокоить своего партнёра Рен. — Тут явно должны быть какие-то условия. Люди не должны так просто воскресать.       — Ты не совсем не прав, милый мальчик, — Рен даже не заметил, как по его плечам прошлись лапы Кота, что спрыгнул с него на спинку стула.       — Дело в том, что это подземелье возникло не на пустом месте, — начал Кот. — Столетия назад на этом острове стояло процветающее королевство, чьи стены были покрыты золотом, а народ не знал голода…       На экране проявилось изображение королевства, чьи шпили башен пронзали небеса и сияли под лучами летнего солнца.       Вид великолепия древнего королевства вызвало всеобщее восхищение, а у Озпина — ностальгию и тоску.       — Но процветание не длилось долго, — продолжил любопытный Кот. — Безумный волшебник, опьянённый новообретённым могуществом, погрузил всё королевство и его жителей под землю и создал чудовищ для его охраны.       Изображение сменилось искажённым рисунком фигуры в мантии с книгой в руках, что была словно сделана из плоти, в окружении различных чудовищ.       — Он так же наложил проклятье, чтобы жители королевства не покинули его даже после смерти. Оно приковывает душу к телу, из-за чего она не способна покинуть пределы подземелья.       Вид агонизирующей души, что была прикована магической цепью к искалеченному телу, вызвал ужас среди студентов и нескольких взрослых.       — Но благодаря этому, искатели приключений могут без сильного страха за свою жизнь спускаться в подземелье в поисках славы и сокровищ. Обычное заклинание лечения, благодаря магии подземелья, способно вернуть к жизни незадачливого авантюриста…       На лице… морде Кота расплылась хищная ухмылка.       — Если, конечно, есть из чего восстанавливать.       — Это конечно, хорошая новость… — Почесал подбородок Роман, прежде чем достал пару листков. — Но пока ты был без сознания, Рен и Янг покинули отряд.       — Что?! — Подпрыгнула на месте Руби. — Янг?! Как ты могла бросить их в такой момент?!       — Я-я бы так не поступила, — отрицала Янг, бегая глазами от экрана к сестре. — Я не знаю почему моя другая версия так поступила, но скорее всего на это были причины, раз уж Рен тоже ушёл.       Янг указала на Лайа, что активно извинялась перед Норой, что пыталась его успокоить.       — Хотя это странно, что Рен ушёл. Он ведь хотел жениться на Норе. — Задумчиво почесал щёку Роман.       Сразу же послышался резкий кашель черноволосого мальчика, что мгновенно отвёл взгляд в сторону, а Нора залилась густым румянцем и поджала колени к груди.       Это длилось до тех пор пока Валькирия не заметила на себе взгляд Пирры, на чьём лице сияла её «вежливая» улыбка.       — «Делай, то что проповедуешь», — с той же улыбкой сказала подруга, чем заслужила удар в плечо от рыжей, что никак не сбил улыбки Пирры.       — Правда?! — В изумлении спросил Жон.       — Странно, что ты этого не заметил, — смотрел на блондина со сложным выражением лица Роман.       — Это сейчас не важно! — оборвал его Жон. — Сейчас мы должны вернуться за Норой!       — Да… Но все наши припасы на нижнем уровне подземелья, — Расстроено сообщила Пирра, опираясь на свой посох.       — Да и денег у нас не особо… — Посетовал Роман, выскребая из внутреннего кармана шарфа последний золотой.       Это явно поубавило пыл рыцаря. Но в тот же момент он впал в раздумия.       — Тогда… мы можем продать наше снаряжение, купить более дешёвое и припасы на одного… И я спущусь за телом Норы. — Ударил кулаком по ладони Жон. — Вы не обязаны подвергать себя опасности, а я как её старший брат, обязан спасти Нору!       — Погодь… старший брат? — Хлопала глазами Нора.       В этот момент на коленях Валькирии материализовался Кот.       — Да, в этом мире вы — единственные дети семьи Арк. И зовут тебя Нора Арк.       — Хм… — Улыбнулась Вайсс. — Это не сложно представить, учитывая, что эти двое… такие несносные.       В это время Нора практически сияла от счастья, вибрируя на месте.       — Нора? — Забеспокоилась Пирра.       — Я поняла! — Вскрикнула рыжая. — Мы с Жон-Жоном с первого дня стали лучшими друзьями! Мы всегда были связаны этой тонкой мендальной связью!       — Ты хотела сказать «ментальной»? — Спросила, склонив голову Пенни.       — Я заикалась? — Задала риторический вопрос Нора, прежде чем снова повернуться к экрану. — Как думаешь, мама Жона сможет усыновить меня?       — Нора, у матери Жона восемь детей, — спокойно напомнил Рен.       Но по всей видимости, это никак не убавило энтузиазма Норы.       — Жон… — На его наплечник опустилась мягкая ладонь Пирры. — Ты не единственный, кому не безразлична судьба Норы. И я не позволю идти тебе в одиночку.       Пирра ободряюще улыбнулась, от чего на лице Жона расцвела улыбка.       — Да и без моей помощи твоя неуклюжая задница застрянет на первой же ловушке, — Дерзко ухмыльнулся Роман, крутя между пальцев отмычку. — К тому же я уже получил предоплату.       — Какое благородство от вора, — кинула саркастический комментарий Винтер.       — Это называется «стандарты», деточка, — парировал Торвик.       Жон раздумывал лишь мгновение над словами Пирры и Романа, прежде чем его лицо озарилось решимостью. Его руки, облачённые в сталь, опустились на плечи полурослика и эльфийки.       — Тогда, если вы и вправду настроены спасти Нору, у меня есть план, — объявил рыцарь с блеском в глазах.       Но после его лицо приобрело более строгое выражение.       — Но для того чтобы он сработал, вы должны должны обещать, что будете выполнять то что я скажу.       Роман и Пирра с беспокойством обменялись взглядами, но в конце концов кивнули.       — Ура! Жон и Пирра вперёд! Давай, братец! — Болела за них Нора.       — Вы же даже не род… Ох… Я сдаюсь, — смирилась Вайс.       — Хм… любопытно, как мистер Арк собирается преодолеть такой путь через всё подземелье без припасов и с порядевшим отрядом? — потирала в раздумьях подбородок Озпин.       — Уверена, они придумают как, — без колебаний ответила Глинда. — Жон Арк хоть и не может похвастаться выдающимися боевыми навыками, но его стратегическое мышление с лихвой компенсирует это. Мисс Никос невероятно одарёна и умна, а Роман… чтож, он достаточно компетентен и хитёр, чтобы составить хорошую партию.       — Ох! Неужели меня похвалили?! — В притворном шоке воскликнул Роман, к сильному раздражению Руби.       Скромный отряд из рыцаря, волшебницы и плута шёл по центральной улице шумного города.       Вдоль дороги были раскинуты множество лавок и навесов с различным товаром, что всячески расхваливали местные торговцы. Здесь можно было найти почти всё. От свежих овощей и фруктов, до диковинных доспехов и оружия, расписанного экзотическими узорами и магическими рунами.       Это было идеальное место для любого храбреца, который собирался спуститься в подземелье, что было неудивительно, учитывая, что вход в одно из таких подземелий располагался в конце этой улицы.       — Ммм… — Сладко вздохнула через нос Пирра. — Сейчас в «Кристалльном Единороге» время завтрака. Ох, как я скучаю по их выпечке…       Пирра мечтательно склонила голову на ладонь, а рядом с ней появилось облачко с изображением стола сервированного изысканной посудой, на которой только и ожидала своего часа горячая запеканка с мясом, кружка чёрного чая и булочки, что всё ещё отдавали жаром.       — Хотя, как по мне, лучше зайти к Сюну, — прокомментировал Роман. — Там можно оставить всего пару золотых и тебе сразу же завалят стол, что можно есть до отвала.       Возле полурослика возникло аналогичное облачко с изображением деревянного стола, заваленного едой. Большая тарелка похлёбки, в которой плавали крупные куски мяса, отварной картофель с ножкой запечённого фазана, свежая буханка хлеба и добрая кружка пива.       От вида горячего завтрака даже у сдержанного Айронвуда потекли слюнки.       — Оооо… Почему мы не можем быть там?! — Плакала Руби и Нора, чьи животы вторили им.       — Здесь вам не нужна пища, — ровно сказал Кот.       — Это не помогает!       — Думаю, раз уж мы собираемся в подземелье… — начала эльфийка. — Нам бы стоило подкрепиться.       — Да, но у нас всё ещё нет денег, — напомнил Роман, от чего Пирра сразу поникла.       — Ну… я думаю, Жон что-нибудь придумает, — вернула себе улыбку Пирра. — Так где же мы будем сегодня завтракать, Жон?       — Я уверен, вам понравится, — с улыбкой проговорил Жон, останавливаясь и указывая вперёд. — Ведь сегодня мы едим здесь!       Перед группой возвышалась гигантская каменная арка с широкой лестницей, ведущей прямиком в…       — Подземелье?! — С шоком воскликнули оба.       — Что?! — Непонимающе вопросила Вайс. — Что они собираются там есть? Не припомню, чтобы под землёй было бы что-то съедобное, кроме корней и насекомых.       — Вайс, я уверена, что мы просто что-то упускаем, — мягко успокоила ту Пирра. — И Жон сейчас объяснит свой план.       — В подземелье множество монстров, которым нужно чем-то питаться. А значит, там есть травоядные монстры и растения! А значит, мы можем тоже прокормится там! — Почти не скрывал восторга рыцарь. — Это полноценная замкнутая экосистема!       Это определённо не сделало лучше. Даже Пирра, что до этого момента была на стороне своего лидера, поморщилась от перспективы питаться подземными тварями. Остальные также не разделили восторга блондина.       — Хочу съесть дракона! — Все, за исключением Норы, что с улыбкой смотрела на своего новообретённого старшего брата на экране.       — Ты-ты не можешь быть серьёзной! — Скорее с шоком чем с гневом воскликнула Вайсс.       — Почему нет? — Искренне недоумевала рыжая, разведя руки.       — Потому что это ненормально! — Объяснила Вайсс. — Это то же самое, что и съесть Гримм!       — И что?       — Это… — На секунду опешила белобрысая, прежде чем осознать. — Ты ведь уже пыталась, не так ли?       — Ну… — Протянула Нора. — Не то чтобы у меня получилось, учитывая то что они растворяются раньше, чем я успеваю их попробовать.       В зале раздался звонкий звук удара ладонью по лицу.       Пирре сразу же вспомнились различные монстры: нежить и призраки, что населяли катакомбы подземного замка, от чего её тело невольно содрогнулось, а после Пирра вспомнила о существовании ещё большего количества насекомоподобных чудовищ, которых Жон потенциально мог посчитать съедобными.       Уже от одной мысли об этом красноволосая эльфийка впала в панику.       В это время и сама Пирра в зале смотрела на экран с ужасом, смешанным с отвращением. Если и было что-то на Ремнанте, чего наш чемпион боялась больше всего, так это членистоногих порождение преисподней называемые насекомыми.       Это могло показаться забавным и даже глупым, что «непобедимая девочка», что без труда могла кромсать монстров, сотканных из самой тьмы, панически боялась насекомых.       Только вот Пирра так не думала. Она была выходцем из Мистрала, что славился не только своей культурой, но и тем, что там водилось огромное количество всевозможных пауков, сколопендр и гусениц, которые пугали её до дрожи.       Она всё ещё помнила, как на одном из турниров она столкнулась с соперником, который мог управлять насекомыми с помощью своего подобия. Он использовал это для отвлечения внимания, чтобы получить преимущество над более сильным противником.       Когда он призвал на арену огромную армию насекомых, Пирра застыла от ужаса. Но когда часть из них раскрыла свои крылья и полетели на неё, Пирра в панике выхватила из кармана горсть патронов и сдавила их с такой силой, что прах в них взорвался, окутав Пирру огнём.       К счастью, благодаря ауре, она не пострадала, чего нельзя было сказать о парне, который после арены сразу же уехал в госпиталь. Это был единственный раз, когда Пирра ни капли не сожалела о том, что применила больше силы, чем нужно.       — Нет! — Резко крикнула Пирра, выставив руки перед Жоном. — Мы не можем есть монстров! Это не правильно!       Жон непонимающе уставился на подругу.       — Почему? Ведь есть достаточно людей, что едят монстров.       — Да! Бандиты и воры, что не могут покинуть подземелье!       — По правде говоря, ты слишком драматизируешь, Пир-Пир, — усмехнулась Нора. — Я больше ожидала подобного от Вайсс.       — Эй! Как по мне, Пирра справедлива в своей реакции, учитывая, какой гадостью её хочет накормить Жон! — защищалась Вайсс. — Разве я не права, Рен?       Вайсс надеялась, что по крайней мере лучший друг Норы, с которым они «не вместе-вместе», сможет её образумить.       — Я думаю, Жон прав, — или Вайсс ошибалась. — Мы с Норой долгие годы скитались по Аниме и часто именно неприхотливость к еде спасала нас от голодной смерти.       Рен перевёл взгляд на напуганную Пирру.       — И да, нам так же приходилось есть жуков и пауков.       Пирра поморщилась. Чувство вины перед своими товарищами неистово боролось с чувством отвращения и страха.       — Но они всё равно отвратительны… — захныкала Руби.       — Если тебя это успокоит, подруга Руби, то почти всё население Ремнанта поедает насекомых в той или иной форме.       — Фу! — нахмурилась девочка. — Я давно в курсе, что это миф, что человек съедает три паука за ночь.       — Но я говорила не о пауках, — склонила голову на бок девочка-андроид. — Часто некоторых насекомых используют в качестве пищевых добавок. В Вакуо существует вид жуков, проживающих на кактусах. Этих жуков используют в пищевой промышленности в качестве красного красителя, перетирая их в порошок.       У Руби случился кризис. И у Вайсс с Пиррой тоже.       Жон тяжело вздохнул и посмотрел на Пирру более серьёзно.       — Пир… помнишь, что вы обещали, когда мы решили спасти Нору? — спокойно спросил блондин. — Это единственный доступный нам способ подобраться до нижнего уровня и спасти Нору.       От слов своего лидера Пирра стыдливо отвела взгляд.       — К тому же у меня есть это! — радостно заголосил Жон, доставая потрёпанную книгу, что была скрыта под его нагрудником. — «Кулинарная книга по подземельям»!       За это он сразу же получил пару странных взглядов от своих друзей.       — Ты явно ждал удобного случая, чтобы её опробовать, — указывая Роман на усеянную закладками книгу.       Жон изо всех сил старался держать лицо, но румянец, медленно покрывающий его, выдал того с потрохами.       Вайсс с раздражением опустила ладонь на лицо, пока в зале разносились приглушённые смешки.       — Это не важно! Нам нужно спешить! — торопливо спускался по лестнице Жон.       Роман тяжело вздохнул, но всё же направился вниз вместе с Пиррой.       Наконец, ступив на каменный пол, отряд отправился по прямому коридору, вымощенному каменными кирпичами и освещённому множеством настенных свечей.       Через мгновение они застыли, заслышав крики ужаса и топот стремительно несущихся авантюристов, что через мгновение пронеслись мимо отряда Жона.       — Что их могло так напугать? — С опаской спросила Руби.       — Не знаю, но это точно что-то опасное, — Нахмурился Кроу.       — И съедобное! — Вытерла слюнки Нора.       Когда группы уже след простыл, в зону видимости экрана, забежал неуклюже перебирая ножками, гриб, что ростом едва-ли доходил до одного метра.       Не прошло и секунды, как Пирра ударила своим посохом по шляпке монстра, от чего тот сразу обмяк, не подавая признаков жизни.       — Пха-ха! — Раздался смех Рэйвен с заднего ряда сидений. — Вот тебе и «ужасный монстр», братишка. Не бойся. Твоя старшая сестра защитит тебя от «жутких грибов».       От звука хохота Рэйвен, Кроу заметно передёрнуло и он сжал зубы.       — Почему… Почему тётя Рэйвен так смеётся? — Непонимающе спросила Руби, пока королева бандитов продолжала заливаться смехом.       — Не слушай её, Руби, она мелет чушь! — С ядом прошипел мужчина.       — Дело в том, мисс Роуз, что ваш дядя с детства не выносит даже вида грибов, — решила вставить свои пять льен Озпин.       — Я их не боюсь! — Возразил Кроу. — А лишь разумно опасаюсь! Вы знаете о Кардицепсе?! Если бы эта штука эволюционировала, то Гримм показались бы нам лишь лёгким неудобством!       — И я, и Пич тебе уже сто раз говорили, что бояться нечего, так как это невозможно, — устало уронила Глинда.       — Я и не боюсь! — Слишком настойчиво продолжил Кроу.       Тут же Кроу почувствовал, как его шею обхватили маленькие ручки его племянницы.       — Не волнуйся, дядя Кроу, если на нас нападут грибы, я быстро с ними расправлюсь, — храбро заявила Руби.       От слов девочки старый ворон быстро расслабился и приобнял племянницу в ответ.       — Ты же моё солнышко… — С нежностью прошептал Кроу, не обращая внимания на продолжающиеся насмешки сестры.       — Мда, ну и «авантюристы» пошли, — прищёлкнул языком Роман. — Что же в подземелье полезли, коли гриба испугались?       — Не надо так строго. Все мы с чего-то да начинали, — произнёс простодушно Жон, отряхивая живой… хотя уже мёртвый гриб. — Вот и первый наш ингредиент!       С новой ношей группа прошла ещё вглубь коридора, пока не вышли в огромный зал полный света и шума. На обширной площади раскинулось множество лавок и лотков с различными товарами. Люди в разнообразной одежде и броне суетились на площади. Шумно галдели, смеялись и перекрикивались.       — Вау… Под землёй, а жизнь бурлит, словно на поверхности! — восхищалась Пирра, видя торговую площадь.       — Не мудрено, — отозвался Кот. — Вся экономика острова строится на подземелье. Редкие травы, сокровища, артефакты — всё это поддерживает жизнь острова. Подземелье хоть и не покорилось людям, но они уже пустили в него свои корни и полностью заняли первый этаж, где монстры слабее, а ловушки не смертельны.       — И торговцы тоже не отстают, — заметил Роман. — Хех… При золотой лихорадке богатеют те, кто торгует лопатами.       — Мыслишь в корень, Котёнок, — ухмыльнулся Любопытный.       Но Жона не интересовала окружающая суета. Собрав пару кирпичей и хвороста, рыцарь мигом соорудил костёр, пока Роман набирал воду в котелок из фонтана, а Пирра приволокла пару пустых ящиков и уложила их для готовки.       Их привал сразу же привлёк множество любопытных и странных взглядов, от которых Пирра и Роман заметно ёжились.       Но Жон либо не замечал этих взглядов, либо и вовсе не заботился о них. Обмотав тканью ножны меча, блондин внимательно бегал взглядом по поверхности стены, пока не наткнулся на крупную трещину.       Прильнув к стене, Жон осторожно проткнул перемотанный меч к краю трещины.       Зрители лишь успели моргнуть глазом, как в ткань с огромной силой влилась крупная клешня. Из трещины, что оказалась норой членистоногого монстра, показалась вторая клешня с мордой усеянной четырьмя парами янтарных глаз.       Долго не раздумывая, Жон сразу же вонзил нож между пластин панциря огромного скорпиона. Тот пронзительно запищал, задёргался, а после обмяк, не произнося больше ни звука.       Перед друзьями Жон уже предстал радостный с добычей в руках.       — Умно, — похвалил способ охоты парня Кроу. — Такую заразу фиг выкуришь из норы, да только ты дурёха хватает всё подряд.       — И неужели он всерьёз собирается его приготовить? — С отвращением пробормотала Вайсс.       — С голоду и червей со слизняками есть будешь, а тут какой-то скорпион, — лениво произнёс Роман.       Роман на экране смотрел на добычу спокойно, но всё равно с опаской косился на Жона.       Пирра же…       — Неееет!!! — Завопила рыжая, зажмурив глаза лишь бы не видеть членистоногую мерзость. — Нет! Нет! Нет!       Истерика Пирры дошла уже до того, что она свалилась головой на землю и начала энергично мотать ногами.       — Вау! Что за движения Пирра-жок?! — Хохотала Янг с остальными, наблюдая за танцевальными безумствами подруги.       В свою же очередь, лицо Пирры невероятно раскраснелось от стыда. Она сразу же прикрыла лицо руками и постаралась вжаться в кресло или, что было бы лучше, провалиться сквозь землю.       — Пирра, успокойся, это всего лишь скорпион. Убери жало, он и вовсе будет похож на лобстера, — пытался успокоить эльфийку рыцарь.       — Хыы… — Хныкала Пирра. — Может я просто поем кореньев?       Но пока волшебница проходила стадию «торга», Жон начал варить тушку скорпиона.       — Ты уверен, что мы не отравимся? — Опасливо косился на кастрюлю Торвик.       — Не должны, в книге сказано, что эти грибы не ядовиты. — Ответил Жон, разрезая огромного грибы.       Резко Жон остановился, а его глаза расширились.       — Что случилось?! — Тут же отреагировал полурослик.       — Эти грибы… Раньше, во время битв их бывало трудно прорезать из-за упругой плоти. Но если их резать вдоль волокон, то нож прорезает их словно масло, — заключил взволнованно рыцарь. — Если мы будем сражаться с подобными монстрами, то стоит запомнить это.       Пирра гордо улыбнулась, видя, как Жон умудрился углядеть в такой мелочи возможность получить преимущество в бою.       — Не плохая мысль, — оценила Винтер. — Жаль, что нам этот совет будет мало поле-       Винтер оборвала себя, услышав, как Кроу судорожно строчил что-то в своём блокноте, бормоча при этом сквозь улыбку о смерти всех споровых.       — Это… полезная информация. Но я имел в виду скорпиона, — указал на кипящее варево Роман. — Разве не нужно удалить хвост?       — Всё в порядке, — Заверил с улыбкой Жон, беря хвост скорпиона. — От температуры яд потеряет свои свойства и станет неплохой приправой.       В подтверждение этого тот с сочным хрустом влился в хвост скорпиона. Но довольное лицо мигом исказило отвращение и горе-кулинар поспешил за угол, расплёскивая содержимое своего желудка, под хмурые взгляды своих друзей, что еле сдерживали очередные комментарии.       — Чего мы собственно ожидали? — Качнула головой Вайсс.       — Эй! Жон-Жон ещё только начал! — Защищала своего лидера Нора.       — Да, и так же быстро закончил, — посмеивался Роман.       И может быть Пирра всё ещё была недовольна идеей Жона, она не могла долго злиться и сменила хмурое выражение лица на сочувствующее.       — Жон? С тобой всё хорошо? — Присела рядом с рыцарем эльфийка.       — Лучше чем… могло быть быть… — Невнятно прохрипел блондин.       Роман мог бы дальше следить за этой сценой, но его привлек звук приближающихся шагов.       — Готовите скорпиона? Не порядок, — послышался низкий хриплый голос.       Из толпы вышел приземистый мужчина, нет, то был дворф мощного телосложения с тяжёлой ношей за плечами, которую нёс, словно та ничего не весила. Одет он был в сандалии, обшитые мехом до колен, кожаные наручи, меховую набедренную повязку, обтянутую широким поясом с круглой пластиной, закрывающей живот, и металлический шлем с рогами, из-под которого выпирала невероятно пышная борода с усами.       — Вам нужна посудина побольше, — с гулким смешком произнёс дворф, вытаскивая из-за спины огромный казан.       — Профессор Порт?! — С шоком воскликнули ученики.       — Хм… Не думал, что мы увидим здесь нашего старого профессора. — произнёс Роман.       — Ну, не такой он уж и старый… по крайней мере здесь. — указала Янг.       — Соглашусь… Кажется здесь Питер выглядит моложе. Или это из-за бороды? — задумчиво говорила Глинда.       Не дожидаясь ответа, Питер поставил на костёр казан и залил воду.       — Чтобы приготовить скорпиона, стоит его порубить, — начал нарезать на крупные куски монстра дворф. — Так же нужно вытянуть кишку и удалить глаза. А жало лучше вовсе выкинуть, уж больно горькое.       — В книге… об этом ничего не говорится, — встал на ноги Жон.       — Может оно просто не вкусно, — отшутился дворф, закидывая мясо в казан.       Роман уже хотел было что-то сказать, как сразу же был грубо перебит поваром.       — А ты не стой! Иди собери тех листьев и корней, — указал Порт, не прекращая нарезать гриб.       Роман уж хотел съязвить, но спорить не стал, самому стало интересно, что готовит дворф. Жон так же стал помогать, лишь Пирра непонимающе вертела головой, смотря то на свою группу, то на странного дворфа.       Когда же парни уже набрали ингредиентов, а готовка подходила к концу, Пирра всё же обрела голос.       — П-погодите! — Изумлённо закричала Пирра. — Вас вообще ничего не смущает?!       — Пирра, почему ты кричишь? Это же профессор Порт! — Вопрошала Нора.       — Да, он готовит, но я не думаю, что это хуже его историй, — вздохнула Янг.       Сама Пирра была смущена и слегка сбита с толку своей реакцией на экране, но всё-таки отдалённо понимала её причины.       — Незнакомец подходит к нам и ни с того ни с сего начинает готовить нам, а вы просто воспринимаете это как должное!       Ах да… Ведь это в их вселенной они знают Порта, как доброго чудаковатого профессора. В этом мире он был просто странным незнакомцем.       Но в разгар речи мага Жон заметил что-то на потолке, от чего его глаза наполнились беспокойством, а его ноги понеслись вперёд.       — Пирра, наверху! — Крикнул рыцарь.       — Чт… — Не успела даже поднять голову эльфийка, как её голову окутал липкий зелёный студень.       «Слизь!» — В панике подумала Пирра, судорожно пытаясь сделать вдох, но только ещё больше захлебнулась склизкой жидкостью.       — Пирра! — Закричала Руби.       — Почему они просто стоят?! Пусть убьют эту штуку?! — Скрывала страх за раздражением Вайсс.       — Как?! — Судорожно соображала Янг. — Это слизь! У неё нет формы! По ней даже не вдарить, пока она на голове у Пирры!       «Даже заклинание не произнести…» — Мутнело в глазах волшебницы, пока её друзья пытались судорожно оторвать с её лица поганую слизь. «…Не ужели я опять умру?… Какая ирония…»       — Ахх… — Сделала судорожный вдох Пирра, когда живой студень перестал шевелиться и стал медленно стекать с её головы.       Пирра упала на колени, благо Жон подхватил и не дал упасть, начала откашливать остатки слизи. Наконец-то подняла взгляд, узрев своего спасителя, что держал мёртвую слизь в одной руке, а в другой держал нож, которым выковыривал остатки разрубленного полу-прозрачного ядрышка.       — Спасибо… — Слабо произнесла Пирра.       — Убить слизь не так уж и сложно, если знать куда бить, — рассказывал Порт.       На экране сразу вырисовалась анатомическая схема слизи.       — Понятно, — задумчиво произнёс Жон. — Так значит у слизи всё наоборот: желудок снаружи, а крохотное тело прячет внутри.       — Быстро схватываешь! — Похвалил Порт.       — Может вселенная и другая, а чувство словно опять в кабинете Порта. — с улыбкой произнесла Руби.       — Только без его "увлекательных" историй. — язвительно заметила Блэйк.       — Это конечно здорово, но долго ты будешь ещё держать эту дрянь? — С неприязнью смотрел на сгусток Роман.       — Ты что?! — В изумлении воскликнул дворф. — Это же бесценный ингредиент! Пойдёт в готовку.       — Слизь? — Заморгал плут, глядя на копошащегося в вещах бородача.       — Да, но для этого её нужно хорошенько высушить. Примерно с недельку. Времени нам столько ждать нет, а потому используем готовую, — наконец-то достал из сумки свёрток Питер.       Развернув его, дворф выложил на доску полупрозрачный пласт бледно-серого цвета, который сразу же нарезал на тонкие полоски и бросил в казан, немного посолил и закрыл крышку.       — А эту мы поместим в мою сушилку, — положил ещё тягучую слизь между двух сеток, которые мигом защёлкнулись. — Сам сделал. В дороге быстрее сохнет.       Жон же внимательно слушал, даже что-то записывал, в то время как Пирра и Торчвик смотрели с осторожным любопытством.       — Если бы наш Жон так слушал Порта…       — Если бы наш Порт так рассказывал, я бы и сама так слушала, — перебила сестру Руби.       Глинда тяжело вздохнула. Хотела было отругать девочек, защитив честь коллеги, да только сама понимала их правоту. Порт хоть и заслуженно считается одним из величайших охотников, что даже в старости отказывается уходить на пенсию, но даже она признаёт, что Питеру явно не хватает скромности, особенно при ведении уроков.       — Но думаю хватит пока разговоров. Еда готова! — Бодро подскочил Порт, срывая крышку.       В нос сразу же ударил аромат наваристого бульона и скорпионьего мяса. Питер шустро наложил еду в четыре тарелки и, не дожидаясь остальных, начал есть даже не снимая шлема.       Жон приступил немногим позже, чем сам дворф, Роман же медлил, но всё же сдался манящему аромату.       Пирра стояла в сторонке, обхватив посох и смотрела на обедающих с противоречивыми чувствами.       Жон остановился, увидев нерешительность подруги.       — Пир… — обратился рыцарь к девушке, протягивая миску. — Поешь, тебе понравится, обещаю.       Посмотрев на лицо Жона, Пирра отвела взгляд, но всё же села и приняла миску, вызвав этим улыбку у блондина.       Она долго всматривалась в тарелку. В золотистом бульоне плавали крупные куски варёного розового мяса, кусочки гриба, корней и трав. Выглядело бы оно, как мерзкое варево, Пирра бы не задумываясь отбросила тарелку, но на вид еда не выглядела, как то что состоит из только что добытых тварей подземелья.       Пирра взяла ложку. На ней повисли тонкие струны слизи. Она уже думала отступить, но запах был таким манящим, что она решительно всунула ложку себе в рот.       — Ну как… — осторожно спросил Жон.       — …Вкусно… — тихонечко просипела Пирра с набитыми щеками и слезами на глазах.       Это определённо вызвало радость у Жона и гордость у Порта за свои поварские навыки.       Дальнейший приём пищи прошёл в комфортной тишине, которую изредка нарушало тихое роптание проходящих мимо авантюристов.       — И всё же профессор Порт великий охотник! — радостно объявляла Нора, собрав на себе двойную порцию любопытных взглядов. — Ему удалось победить самого страшного зверя - страх Пирры перед едой из монстров!       — Соглашусь, — одобрительно кивнула Рен. — Хотя мне кажется, что без помощи Жона профессор мог и не справиться.       Пирра смущённо отвела взгляд.       — Эх… жаль только, что мы не сможем попробовать готовку Порта, — жалобно скулила Руби. — Кажется, что даже через экран проходит запах.       — Даа… — согласилась печально Янг. Но в миг печаль сменилась замешательством. — Погоди, я тоже чувствую запах.       И в правду, по всему залу распространился аромат горячего блюда, а вскоре и вовсе из стен стали появляться подносы с тарелками. Когда те стали подбираться ближе к зрителям, показались и те, кто нёс эти подносы!       Своеобразные официанты представляли из себя маленьких существ, наверное чуть меньше метра в длину. Они не имели ни глаз, ни ушей, хотя это не мешало им нести увесистые подносы, не спотыкаясь. По залу гордо, но довольно нелепо вышагивали звёзды, сложенные из цветной бумаги, разнося еду.       — Это бумажные угодники, — пояснил Кот. — Глупые, но довольно услужливые.       Взяв в руки глубокую миску, Озпин вопросительно посмотрел на Кота.       Тот, словно предвидя его вопрос, ответил:       — Да, я говорил, что не потерплю еды в зале. Но… — Кот скривился. — Но разве могу я вам отказать в радости попробовать блюда из другого мира?       Когда еда была разнесена, бумажные звёзды поспешно удалились, на прощание помахав зрителям.       Нора не желая долго ждать, сразу приступила к еде с таким остервенением, что она еле успевала жевать.       Рен же ел с не меньшим аппетитом, хотя и с большим изяществом, подстать мистральскому монаху. В голове он перебирал ингредиенты из их мира, что могли бы заменить оригинальные ингредиенты. Вроде Сан говорил, что в Вако водятся огромные скорпионы. А вот насчёт слизи нужно подумать. Может, что-то на основе желатина или агар=агара?       Пирра долго не притрагивалась к блюду. Может её версия из другого мира и преодолела свой страх, но она ещё нет. Она была всё той же трусихой, которая даже не могла признаться в чувствах к парню, которого так сильно любила.       От грустных мыслей её отвлекло оскорбительно громкое чавканье бульона от которого у девушки зазвенело в ушах. Повернув голову, Пирра встретилась взглядом с нагло ухмыляющейся Янг, что беззаботно потягивала бульон, явно наслаждаясь.       Чувство грусти мигом испарилось, словно вода в пустыне. За место неё в груди Пирры вспыхнуло пламя.       Если и было что-то сильнее страхов Пирры, так это неугомонное чувство соперничества и мистральской гордости воина.       Набрав в грудь воздуха чемпионка безразлично прильнула к краям чаши, и, не обращая внимания на горячий бульон, осушила тарелку полностью за один присест.       Наконец-то оторвавшись от миски, Пирра победно выдохнула, вытирая кулаком губы. Выражение лица Янг было наградой, хотя лучшей наградой было то что она сумела победить свой страх. И не смотря на обожжённое горло, Пирра ликовала.       Ах да было ещё кое-что…       Еда и вправду была потрясающей!       Пока дети ели, энергично споря на тему того на что всё же похоже лапша из слизи, Кроу брезгливо вылавливал грибы в бульоне, а Озпин дивился тому, что даже в еде другого мира, где магия была повсеместной, Озпин чувствовал её следы даже в еде, а Глинда сидела и не отрываясь смотрела в своё отражение в бульоне.       Она не ела. Но не из-за брезгливости или нежелания. Она пыталась вспомнить. Вспомнить когда в последний раз она ела что-то домашнее. Да, это блюдо вряд ли можно было назвать обычным, но приготовленное с той недюжинной душой, с той странной манящей теплотой с которой не готовили ни в столовой Бикона, ни в ресторанах Вэйлла к которым Глинда так привыкла.       Она посмотрела направо. Уиллоу ела с явным наслаждением, в ней не было ни капли аристократической элегантности или атласной выдержки, свойственной её дочерям. Она перекидывалась словами с Романом и его миниатюрной дочерью. Смеялась. Словно и не было этих долгих лет расставания, словно они всё те же студенты.       Глинда вернула взгляд к тарелке. Попробовала. Было... вкусно.       Не отпускало ощущение, что вновь пробует готовку Джунипер.       Она продолжала есть. Аромат заполнял нос, а вкус приятно играл на языке. Но это длилось недолго, тарелка опустела, а с ней и что-то внутри Глинды. Вряд ли дело было в супе. Она скучала. Скучала по Джунипер, по Нику...       Она скучала... по своей команде GAST.       Вскоре все окончили трапезу. Кот явно был доволен. Многие довольно легкомысленно относились к кулинарии, даже Кот долгое время пренебрегал этим аспектом человеческой культуры. Создание Бога Света, не по наслышке знало о силе искусства. Сколько эмоций: горя, радости, страха может вызвать в человеке картина умелого художника или песнь страстного певца.       Готовка - то же искусство, что играет на вкусовых ощущениях людей.       Кого-то она заставляет открывать новое доселе неизвестное, пугающее, кого-то наводит на думы и эксперименты, кого-то погружает в сладостный мир удовольствия, а кого-то заставляет переживать далёкие воспоминания.       Все в зале испытывали что-то из этого и Кот это чувствовал, наслаждаясь каждой эмоцией, словно глотком сладкого мёда.       Единственным из зрителей, кто не притронулся к еде — была Пенни, что оглядывалась то на друзей, то на свою полную тарелку.       — Пенни! — вскрикнула девочка Нора. — Отчего ты не ешь? Попробуй, это вкусно! Даже Пирра попробовала.       — Я бы с удовольствием, подруга Нора. Но... мне нельзя, — Печально ответила Пенни.       — О… Тогда я возьму? — Нагло спросила Нора.       — Конечно! — Намного радостнее ответила Пенни, передавая миску.       Вскоре группа Жона закончила трапезничать. Друзья собирали вещи, а странный дворф оттирал посуду от остатков пищи.       — Спасибо вам огромное за еду! — Благодарил бородача Жон, приложив ладонь к нагруднику. — Не знаю, чтобы без вас делали!       — Валились в руинах, мучились от отравления, — бросил остроту Роман.       — Жестоко, но справедливо. — согласился Кроу, почёсывая затылок.       — Это ничего, — Отмахнулся дворф. — Старшие всегда должны помогать молодёже. К тому же большую часть ингредиентов собрали вы.       На бородатом лице расцвела довольная улыбка.       — Добротные, — Похвалил дворф. — Меня зовут Питер Порт, но большинство просто кличут Портом. Я уже десять лет хаживаю по этому подземелью.       — Меня зовут Жон. А это Роман и Пирра, — представил своих друзей Жон.       Пирра и Роман помахали руками.       — Хм… добро. — Проговорил Порт, взваливая пожитки на плечи. — Ну что ж, было приятно познакомиться. Возможно ещё свидимся.       Жон смотрел, как не спешно удалялась спина доброго дворфа. Глаза забегали в раздумьях, а нижнюю губу прикусили зубы.       — Подожди! — отчаянно воскликнул рыцарь, взмахнув руками.       Дворф обернулся.       — Может… Может быть ты присоединишься к нашей группе? — Спешно добавил блондин. — Мы спускаемся на нижний уровень. Там мою сестру схватил красный дракон. Сам видишь, у нас не гроша за душой, но с твоими навыками, мы запросто доберёмся до неё!       Роман поморщился. Жон говорил искренне, честно, и от того довольно жалко. Вряд ли добрый незнакомец настолько расщедрился, что станет помо-       — Я согласен! — Немедленно ответил дворф и сразу же пошёл вперёд, зазывая новых знакомых. — Давайте, нам нужно поторопиться! Стэйк из дракона, сам себя не приготовит... хотя почему же только стэйк? Можно приготовить, котлеты, отбивные, мясной рулет...       Только когда радостный Жон и Пирра пробежали мимо, Роман понял, что стоит разинуть рот. Сомкнув челюсти, путник заспешил за группой.       — Узнал нашего профессора, — с улыбкой произнесла Янг. — Безрассудный и всегда готов помочь нуждающимся.       Молодые студенты тоже гордились своим профессором, которому недоставало всего лишь малость скромности его версии из этого мира.       Когда четверо скрылись за поворотом, экран погрузился в темноту. — Ууу… — Застонала Руби. Ей было интересно, что будет дальше.       Нора тоже не сидела на месте. Она скакала, размахивая руками, а её рот вываливал на Кота вопросы со скоростью пулемёта.       — Увидим ли мы продолжение? Какие ещё блюда они приготовят?! Попробуем ли мы их?!       — Всё в своё время, — ответил натужно Кот. — А пока-       Но Кот не успел окончить свою мысль, как с потолка свалилось куча из двух запутанных в друг друге тел. Кот осмотрел потолок с некоторым недовольством и удивлением, но не сильно большим.       - Как-то они рановато...       - А ну слезь с меня, презренный недо-человек! - Послышался громкий голос от одного из новоприбывших.       - Тогда, блять убери свою жопу от моего лица, циклоп! - Ответил ему не менее раздражённый голос.       Когда же эти двое умудрились распутаться из тел друг друга, стало ясны личности этих новоприбывших. Один из них сероволосый парень в такой же серой одежде известный, как партнёр Эмеральд - Меркури... Бланк вроде? По правде мало кто с ним контактировал из студентов, так что даже Пирра, что провела с ним один бой на парах Гудвич, не могла сказать наверняка.       А второй...       - Адам...       Красноволосый фавн в маске на глаза повернулся на знакомый голос.       - Блэйк? Ты зде-       Но резко остановился заметив троих беловолосых носителей так ненавистной ему фамилии.       - ШНИ!!!! - Раздалось гневное рычание по комнате.       В эту же секунду, Адам Таврус рванул на всей скорости к своей жертве. Уиллоу даже не успела среагировать, как фавн-бык уже был перед ней. Он обнажил свой алый клинок, что устремился к шее презренной Шни.       *БДЫЩ!!!*       Но полёт клинка Адама резко остановило широкое лезвие старого охотника, что глядел на Тавруса своими кроваво-красными глазами.       - Парень... - Обманчиво спокойный, но невероятно пугающий голос разнёсся по залу, пока Кроу удерживал катану Адама одноручным хватом Предвесника. - Не лучшее ты время выбрал для своей вендетты.       Только сейчас Адам понял, что в его сторону устремлены десяток оружий с разных сторон.       - Сдавайся, Таврус. - Не предлагал, а требовал генерал, что направил в его висок массивный револьвер. - Ты в меньшинстве.       - Меня устраивают мои шансы. - Прошипел через стиснутые зубы Адам.       Напряжение было такое, что хоть ножом режь, хотя в любую секунду любой из присутствующих готов был пустить в ход что-то намного поубойнее.       И только, всеми уже видимо давно позабытый Меркури, стоял в стороне и размышлял о том, станет ли этот день ещё ужаснее или станет немного чудеснее.       - Ну что же... один хрен, лучше, чем сотый раз выслушивать бубнёж Синдер.