Tales From the Tailgate

Обычно в маленьком городке Кантерлот было тихо, особенно ночью. Обычно. Но в этот четверг вечером было не совсем спокойно. По крайней мере, не в северной части города, в более приятной части, где было довольно странное зрелище. Обычно около полуночи на дороге не было машин… ...особенно старые ржавые пикапы, которые приходилось толкать на холм. — Мы не могли... тьфу... — заныла Рарити, едва не потеряв равновесие, — ...мы не могли взять мою машину? — Этот твой Кадди даже не выехал бы из моей стоянки, — парировала Эпплджек. Поскольку каждая из девушек сидела по обе стороны грузовика, двери были открыты, и обе они толкали машину со всей силы — выходить тайком было почти нецелесообразно. Рарити застонала, когда грузовик наконец снова начал двигаться, и она нырнула в него, включая зажигание. — Это должно того стоить, — пробормотала она. — Так и будет, — заверила Эпплджек, пробегая рядом с грузовиком и в конце концов тоже запрыгивая в него. Грузовик зарычал и ожил, и, зашипев, помчался вверх по холму, сделал несколько поворотов налево и несколько направо по указанию Эпплджек, пока они наконец не остановились в тупике. На мгновение Рарити выглядела совершенно разъяренной. — Вот оно, — сказала она безразлично, — Наше таинственное рандеву посреди ночи зашло в тупик. — Ты же сказала, что доверяешь мне, да? — ответила Эпплджек. Рарити поджала накрашенные блеском губы и забарабанила пальцами по рулю. — Да», — пробормотала она, — Но зачем, ну зачем ты повезла нас на окраину города? — Потому что мы всегда ходим куда-нибудь поужинать, или в кино, или в какое-нибудь шикарное место, — хотела было вставить Рарити и заметить, что ни одно из мест, которые они посещали в городе, нельзя было назвать шикарным, но Эпплджек оборвала её и продолжила, — Это наша последняя настоящая ночь вместе, прежде чем ты уедешь в большую школу в городе, и я хотела, чтобы она была особенной. — И ужин и кино — это не что-то особенное? — спросила Рарити, слегка уязвленная. Ей нравились их свидания за ужином. Она всегда координировала их так, чтобы они могли каждый раз пробовать что-то новое и при этом смотреть самый крутой фильм в кинотеатрах. — Не такое уж и особенное. Помнишь последний фильм, который мы смотрели? — Конечно! Это было... э-э, это было про ту девочку, которая боролась со своим правительством, не так ли? И про того пекаря? Или, может быть, это было про ту девочку с маленькими человечками в голове? — Видишь, ты даже не можешь вспомнить, что мы смотрели. Фильмы хорошие, но они не запоминающиеся. Это просто веселые вечера, когда мы выбираемся из дома и проводим время вместе. Я хотела сделать что-то, что ты будешь помнить, когда будешь в общежитии в школе, думая о доме. Поэтому я собрала кое-что. Подожди здесь. Эпплджек вышла из грузовика, оставив Рарити нетерпеливо стучать по панели приборов. Она хотела, чтобы окна работали. Когда-то задолго до того, как Эпплджек купила этот грузовик, окна заклинило, и их невозможно было открыть. Все запахи за все эти годы впитались в сиденья, и длительное воздействие не могло быть полезным. Она слышала, как Эпплджек снаружи что-то делала с грузовиком. Может, она лгала, и было что-то ещё запланированное, но грузовик только что снова сломался. — Теперь можешь выходить! А может и нет. В любом случае, Рарити была рада выйти наружу, и на этот раз не толкать этот кусок ржавчины и болтов. Она практически выбила водительскую дверь ногой и попыталась идти по гравию на своих высоких каблуках. Она действительно хотела бы знать заранее, что бы это ни было — она собиралась подвернуть лодыжку такими темпами… Рарити остановилась, когда добралась до открытого заднего борта, уставившись на кабину грузовика, которая была полна одеял и подушек. На мгновение она осмелилась рассмеяться, но вместо этого просто выгнула бровь, глядя на свою девушку. — Особенный, да? — пробормотала она. Эпплджек чуть не покраснела. — Н-не так! — парировала она, — Боже, Рарес, вытащи свою голову из канавы. Рарити хихикнула и слегка взмахнула волосами. — Извини, дорогая, — сказала она, — Я не смогла удержаться. Но, честно говоря, какой у тебя план? Разбить лагерь в кузове грузовика? — Что-то вроде того, — призналась Эпплджек, без усилий запрыгивая на заднее сиденье. То же самое нельзя было сказать о Рарити. Она положила обе ладони на задний борт и засунула себя на задний борт, практически втиснувшись в кузов грузовика. Она решила проигнорировать ухмылку своей девушки, сдавленный смех и закатывание глаз. Наконец, как только они обе устроились, Рарити тихонько «ох», когда на её плечи накинули одеяло, а Эпплджек украла быстрый поцелуй. — Я знаю, это не шикарно, — пробормотала Эпплджек, — Но я просто подумала, что несколько часов здесь, под звездами... я и ты... просто это, было бы здорово. Поняла? — Может быть, — тихо сказала Рарити, — Хотя одеяла могут оказаться излишними в августе. — В августе здесь становится холодно, — тихо сказала Эпплджек, — Я раньше всё время сюда приходила. Поверь мне, ты будешь благодарна, что я принесла так много, когда наступит ночь. — Как долго ты собираешься здесь пробыть? — спросила Рарити. Эпплджек в ответ лишь пожала плечами и откинулась на одну из многочисленных подушек, которые она припасла. Рарити прижалась к ней, глядя на небо. Эпплджек время от времени указывала вверх, говоря о каком-то созвездии, в существовании которого Рарити была уверена. Она никогда в жизни не слышала о созвездии «Джонни Эпплсид», но не стала поправлять свою девушку. — А вот это, мой Па называл Блумбергом, в честь первой яблони, которая у нас появилась на полях. Это было то, что дало нам старт, так что Па был очень щедр на то, чтобы почтить его. — Я почти уверена, что ты указываешь на Лео, дорогая, — пробормотала Рарити, обнаружив, что ещё крепче прижимается к своей девушке. Эпплджек тихонько пробормотала «а» и помахала рукой. — Э, мы все называем их как-то по-разному, — тихо сказала она. Она подождала несколько секунд, затем усмехнулась про себя, — Знаешь, за всё время, что я смотрела на звезды, я не думаю, что когда-либо видела падающую звезду. Я начинаю думать, что их не существует, что это просто мифы. — Не теряй пока надежды, — заговорила Рарити, — Может быть, сегодня та самая ночь. — Надежда, — затаив дыхание, сказала Эпплджек, — Хех. Думаю, да. Взгляд Рарити скользнул вверх, и она выдавила улыбку, когда она осторожно села, обхватив одной рукой шею своей девушки, когда та устроилась на коленях Эпплджек. Они обменялись взглядами и двумя разными улыбками: одна уверенная, смелая и красивая, другая дрожащая и, возможно, немного застенчивая. Затем они взаимно наклонились для поцелуя, сладкого и нежного, такого же хрупкого, как атмосфера ночи. Это был короткий поцелуй, по сравнению с тысячами других, но именно более короткие поцелуи значили больше всего, по мнению Рарити, в любом случае. Они были больше, чем просто жадные поцелуи, на которых зависели большинство отношений. Они были намного... настоящими. Доказательство того, что отношения могут быть чем-то большим, чем постоянное прикосновение рук к кому-то другому. Они одновременно отстранились друг от друга, прижавшись лбами так, что их носы соприкоснулись. Именно тогда холод, о котором предупреждала Эпплджек, начал наступать. Лёгкий ветерок, но он нёс намёки на зиму, которая теперь стремительно приближалась с окончанием августа. Рарити снова пожалела, что ей не сообщили о том, что повлечёт за собой их свидание — её наряд был далек от подходящего наряда для пребывания на холоде — и она покрепче закутала плечи одеялом. Эпплджек притянула свою девушку ближе, обернув ещё одно одеяло вокруг её крошечного тела. — Я же говорила, что ты будешь рада, что у меня есть все эти одеяла, — поддразнила Эпплджек, не в силах сдержать улыбку на лице. Она думала, что Рарити не оденется подобающим образом. Они могли бы выйти посреди метели, и Рарити всё равно наденет юбку, если она будет достаточно модной. Рарити закатила глаза и указала на небо. — Как это называется? — спросила она, меняя тему разговора с себя. Конечно, она знала, как это на самом деле называется, но её забавляли неправильные — и часто связанные с яблоками — названия звезд, которые давала Эпплджек. — Легко, — улыбнулась Эпплджек, — У этого пока нет имени. На секунду Рарити выглядела озадаченной, но потом Эпплджек внезапно озарилась улыбкой. — А что если я назову его в твою честь? — Ты... Ах, ты иногда бываешь такой дурой, — рассмеялась Рарити, — Тебе не обязательно это делать, ты знаешь. Эпплджек ухмыльнулась, словно выиграла в лотерею. Это была любимая улыбка Рарити, которую она видела у своей девушки. Светлая, может быть, немного глупая, но, несомненно, очаровательная. — Я знаю, — сказала Эпплджек, или, скорее, протянула, — Но я хочу. Так что эту назовут Рарити. Что-то, что будет напоминать о тебе... — Слова застряли у нее в горле, — Я... я имею в виду... Рарити немного напряглась в объятиях своей подруги. — Да, конечно, — прошептала она, положив голову на плечо Эпплджек, — Это хорошая идея. Что-то, что будет напоминать обо мне. Звезда, — у неё вырвался бездыханный смех, и она почти фыркнула, — Как легкомысленно. — Ну, Рарес, я не... — Нет, я серьезно, дорогая, это очень мило. Её глаза выдавали её тошнотворно-сладкий тон голоса. Глаза Рарити больше не сверкали, они потеряли свою искру и мерцание. Эпплджек чувствовала, что её сердце вот-вот разорвется. — Я не это имела в виду, понимаешь, — дрожащим голосом сказала она, — В нашей семье есть традиция называть любимых людей звездами. Прабабушка и дедушка Па начали это. Посмотри, вон там, в скоплении? Это Па и Ма. Маленькие — Джеки и Блум, а тот, что побольше — Мак. Даже у бабушки есть звезда. Она взяла руки Рарити в свои и поцеловала их. — Я называю её Рарити, потому что ты важна для меня, и когда ты будешь в той большой школе в городе, изучая моду, я хочу знать, что куда бы ты ни пошла, ты всё ещё здесь. Что в этом городе ещё осталась какая-то часть тебя, к которой я могу обратиться, пока ты будешь в городе и станешь более талантливой, чем ты есть сейчас. — Ты не можешь вспомнить меня, не назвав пылающий газовый шар в небе? — нахмурилась Рарити, отдёргивая руки, — Ты ведёшь себя так, будто я никогда не вернусь домой и не навещу тебя. Ты ведёшь себя так, будто это конец для нас. Будто я бросаю тебя или что-то в этом роде. — Я просто не понимаю, почему ты должна идти, — пожалела Эпплджек, как только сказала это. У них уже не раз возникал такой же спор, просто не такой содержательный, как сегодня. Рарити отстранилась от Эпплджек и поплотнее завернулась в одеяло, чтобы сохранить тепло. — Потому что моя специальность не предлагается в общественном колледже, Жаклин, — пробормотала Рарити, — У некоторых из нас есть мечты за пределами фермерства в том же старом городе, где мы жили всю свою жизнь. Я уважаю то, что ферма — это то, чем ты хочешь заниматься, почему ты не можешь принять, что я не хочу жить здесь вечно? Мы говорили об этом. Всего четыре года. Всё, что я хочу, — это четыре года, чтобы уехать и заняться своим делом в новом месте. Потом я вернусь домой и начну свой собственный бизнес. — Я не хочу из-за этого ссориться. Я не для того тебя сюда привела, чтобы мы спорили о том, поступишь ли ты в колледж. Мне жаль. Давай не будем портить всё, споря из-за какой-то глупости... — Моё будущее — не глупости! — Я этого не говорила! Я просто имела в виду, что уже ничего не изменишь, так что нам лучше не портить вечер, споря об этом... Эпплджек замолчала, сдерживая желание заплакать. — Рар, мы вместе уже три года. Это что-то значит. Я не хочу потерять тебя просто так. Выражение лица Рарити смягчилось совсем чуть-чуть. — Потерять меня? — ответила она, — Что бы ты дала этой глупой идее? Эпплджек жалко пожала плечами. — Потому что тебя будут окружать все эти модные, умные парни и девушки из колледжа, — сказала она, — Но здесь буду я, старая добрая Эй-Джей. Твоя девушка. Ты, вероятно, будешь вся в стрессе и захочешь двигаться дальше и... — она обняла колени и прижала их к груди, — Я просто думала ещё больше. Вот и всё. — Ну и что? — запинаясь, пробормотала Рарити, — Ты думала — ну ладно, ты имеешь на это право. Эти мысли заставляли тебя верить во что-то? Они оба ненавидели себя за это. Их мелкие споры. Это было забавно в начале их отношений — как все их друзья говорили, что они спорили, как старая супружеская пара — но теперь, когда они уже так далеко зашли в отношениях, было больно, когда они начинали свои мелкие ссоры. Особенно в таких случаях. Эпплджек начала ерзать с одеялами вокруг себя, пытаясь разобраться в своих мыслях. Рарити положила руку на плечо своей девушки, надеясь подбодрить её. — Эта девушка Твайлайт — та, что из нашего мира, а не та, что из пони — общалась со мной через социальные сети и всё такое. И она говорит, что школьные отношения почти никогда не длятся после окончания школы. Она говорит, что «около шестидесяти процентов людей планируют… закончить всё, когда отправляются в колледж». А ты всегда была такой… такой настойчивой в том, чтобы уйти из дома… — Жаклин Эппл. Ты намекаешь, что думаешь, будто вся причина моего поступления в колледж — это предлог, чтобы закончить наши отношения? Рарити не была уверена, чего она ожидала — может быть, Эпплджек будет беспокоиться о том, насколько сложнее будет всё, если они будут так далеко друг от друга — но она и не думала, что её девушка подумает, что она хочет её бросить. — Я не думала об этом — не совсем так. Я просто думала о такой возможности. Во всех этих числах замешана сложная математика... — пробормотала Эпплджек. — Какое отношение имеют к нам числа? — раздраженно спросила Рарити. — Во многом, Рарити! — спорила Эпплджек, не сводя глаз со своей девушки, — Три года я встречалась с тобой. Больше свиданий, чем могу сосчитать. Каждый чёртов раз, когда я целовала тебя. Все ночи, как эта, или то, какой должна была быть сегодняшняя ночь. И знать, что всё может развалиться, потому что ты уедешь за несколько сотен миль. Рарити застыла, в обоих буквальных смыслах. Холод оседал, и она почувствовала себя застрявшей, услышав это заявление. Если подумать, она не увидела многого. Но услышать слова, полные боли и противоречий, от своей девушки, это значило гораздо больше. Две девочки сидели молча, а Рарити теперь стояла спиной к Эпплджек. — Я... я понятия не имела, что ты так расстроена, — сказала Рарити, её голос был чуть громче шёпота, — Я имею в виду, ты и раньше была немного расстроена, но... Она закинула ноги на край задней двери и посмотрела вниз на город. — Но я не могу остаться. Я не могу этого изменить. У тебя тоже был шанс поступить в колледж, ты могла бы заняться бизнесом, мы могли бы быть вместе, но это был твой выбор, — продолжила она, не заботясь о том, что она собирается начать нести чушь, — Я люблю тебя, Жаклин. Я... я... Она ахнула, когда почувствовала, как сильные руки её девушки обнимают её сзади, заметив, как Эпплджек уткнулась лицом в шею Рарити. — ...я просто не знаю, что ещё делать. Мне было трудно принять решение. Они оставались так некоторое время. Странно переплетённые, даря грустные улыбки и нежно прижимая друг друга. — Но я бы тебя никогда не бросила, — заверила Рарити, — Не так, как ты думаешь. — Я тоже тебя люблю, Рарес, — сказала Эпплджек, начиная целовать шею и щёки своей девушки, — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя в ловушке. Я просто не хочу, чтобы ты рассталась со мной. Ты слишком много для меня значишь. Рарити на мгновение задохнулась. — Это чувство взаимно, любовь, — сказала она, — Ты всегда будешь дорога моему сердцу. Она уставилась на звезду, которая теперь была названа в её честь. Теперь, даже после нескольких мимолётных мгновений, она каким-то образом увидела истинную красоту и смысл, стоящие за ней. Слезы осмелились появиться в её кристально-голубых глазах, и она отвернулась в сторону, захватив губы Эпплджек своими. Когда они отъехали, они плакали и смеялись как проклятые. — Из всех ночей, когда я не пользовалась водостойкой тушью, — пробормотала Рарити. — Тише ты, — поддразнила Эпплджек, — Ты всегда прекрасна. — Возможно, в твоих глазах, — рассмеялась Рарити, вытирая стекающую со щёк тушь. — Разве это не главное? — спросила Эпплджек, отводя руку Рарити от своего лица. Она поцеловала руку своей девушки и притянула её к себе, обернув одеяло вокруг них двоих. Рарити положила голову на грудь Эпплджек, и они обе запрокинули головы, чтобы посмотреть на звезды. Они оставались в таком положении — именно так — довольно долго. Их взгляды с обожанием скользили друг по другу: Рарити в сотый раз рассматривала и считала веснушки Эпплджек, Эпплджек теребила идеально уложенные кудри Рарити, и они двое время от времени крали поцелуи. Они пытались замять то, что произошло. — Возможно, я предвзята, но я действительно считаю, что Рарити — самая яркая звезда на небе, — сказала Рарити после долгого молчания. — Нет, — прошептала Эпплджек, целуя в висок Рарити, — Две самые яркие звезды прямо передо мной. Она улыбнулась, и да, они обе знали, что сейчас произойдет, но Рарити не стала прерывать. — Твои красивые голубые глаза. Похлопав по носу свою девушку, Рарити хихикнула. — То, чего тебе не хватает в навыках романтики: ты определенно это замечаешь, глядя на ужасные реплики, — пошутила она. Эпплджек игриво закатила глаза и покачала головой. — Просто скажи мне, что ты не жалеешь, что пришла так поздно, и мне всё равно на всё остальное, — сказала она. Улыбка Рарити была немного кривоватой, но тем не менее искренней. — Я не жалею об этом, — заверила она, — Я не жалею и о нашем разговоре. Думаю, это было то, что нам было нужно. Завершение, если хочешь, до следующей недели и всё такое. До следующей неделе. Слова были немного невероятными для них обоих. — Ненавижу признавать, когда ты права... — О, поверь мне, дорогая, это чувство взаимно. Они рассмеялись и запутались друг в друге и в одеяле. Их губы сомкнулись в поцелуе, отличном от предыдущих поцелуев этой ночи. Сладком, но пылком. Интенсивном, но с намеком на осторожность. И лишь малейший намек на то, что могло быть страстью. Эпплджек положила одну руку на затылок Рарити, а другой обняла за талию. Рарити повернулась, снова устроившись на коленях своей девушки и просто позволив этому случиться. Поцелуи. Прикосновения. Едва слышный шепот «Я люблю тебя» и другие милые пустяки. И так продолжалось до тех пор, пока они не упали обратно в кабину грузовика, обнявшись. — Рарити? — Ммм... да? — Не могла бы ты остаться на ночь? Здесь? — Нет другого места, где бы я хотела быть сейчас, Эпплджек. Никакого другого места. И она имела это в виду. Они обе думали об этом. По поводу всего.