Diabolus ruber mansuetus

Они ехали туда с утра. Туман, что окутывал их ранним часом, рассеялся, и теперь путешествие сопровождал лишь холодный ветерок. Натаниэль недовольно опустил веки, рассеянно разглядывая проплывающие за окном дома. Пустующие улицы города казались необычным зрелищем. Лишь изредка он замечал красивых девушек в облегающих спортивных костюмах на пробежке — кто-то бежал с парнем, кто-то – в одиночестве. Проехав чуть дальше, он начал замечать и парней, также решивших размять мышцы на свежем воздухе. Натаниэлю не хотелось просто сидеть в автобусе. Он жаждал выплеснуть накопившуюся энергию в пробежке, чтобы не сорваться на крик. Раздраженно выдохнув, он прикусил нижнюю губу. Натаниэль выбрал самый дальний угол автобуса, чтобы никто не отвлекал его от мыслей. Морияма-Хэтфорд обвел взглядом салон, рассматривая каждого пассажира. Впереди сидели старшекурсники, оживленно что-то обсуждая. Из общей атмосферы выделялась Элисон: она сидела рядом с Рене и грустно перебирала пальцами волосы, как, вероятно, подумал Натаниэль. У нее умер близкий человек, поэтому такое поведение было вполне объяснимо. Морияма-Хэтфорд не мог этого понять. За свою жизнь он видел слишком много смертей. Только смерть матери вызвала в нем отголосок грусти, но он быстро поспешил дальше, не оглядываясь. Затем он попал в "лапы" к отцу — от его смерти Натаниэль лишь улыбался. Он не знал, что почувствует, если узнает, что кто-то из его опекунов умер, да и думать об этом не хотел. Он уже выразил сочувствие Элисон, и этого, как он считал, было достаточно. Затем Морияма-Хэтфорд достал телефон, просматривая новые сообщения. Там было несколько сообщений от девичьей группы, куда Мэтт настойчиво выпрашивал приглашение. Натаниэль сам не знал, зачем его туда добавили, но выходить не стал. Далее шли небольшие напоминания от Стюарта. Они были просты, но благодаря его мини-графику рыжий очень хорошо справлялся. Ему нужно было постепенно погружаться в дела мафии. Стюарт акцентировал внимание на документах и их заполнении. Последнюю неделю в Нью-Йорке Натаниэль и его дядя регулярно созванивались, чтобы Морияма-Хэтфорд изучал "модели" документов: различные сделки, устройство некоторых организаций изнутри, их особенности, а также официальные письма с предложениями. От этого быстро устаешь. Дальше он перешел к чату с Ичиро. Незаметно оглянувшись, чтобы убедиться, что Кевин не смотрит в его телефон, он открыл переписку. Там он нашел номер Жана и написал ему. Маленькое сообщение, включающее приветствие и пояснение, кто пишет. Нравоучения и уроки от Стюарта помогали ему в повседневной жизни. Затем Натаниэль все-таки отключил телефон и откинулся на спинку сиденья. Они подъезжали к заправке — видимо, Ваймак не догадался заправиться до поездки. Отдельно он услышал голос тренера, улавливая лишь обрывки фраз сквозь собственные мысли, пытаясь собрать их в единое предложение. "Можете прогуляться", — в итоге собрал Натаниэль, поджав губы в тонкую линию. Очевидно, тренер говорил это гораздо длиннее и протяжнее, но у него получалось сложить предложение отвратительно. Он привстал с насиженного места и, вставая, наткнулся на пронзительный взгляд зеленых глаз. — Пошли, — произнес Кевин и направился к выходу. Натаниэль цыкнул, но последовал за ним. Выходя из автобуса, он оглядел окрестности. Листья на некоторых деревьях уже начинали желтеть. Заметив Кевина в стороне от заправки, он пошел к нему. Морияма-Хэтфорд шел уверенно, впрочем, как и всегда, только с высоко поднятой головой. Дей на это лишь фыркнул. Когда Натаниэль подошел ближе, Кевин буквально прижал его к автобусу. Из-за своего роста тот выглядел крупнее на первый взгляд. — Ты ведешь себя, как шлюха, — прошипел он, стиснув зубы, на чистом английском. Натаниэль недовольно скрестил руки на груди, услышав такие обвинения в свой адрес. — Все время исчезаешь куда-то и вновь возвращаешься. Что ты скрываешь? — не унимался Кевин, продолжая атаковать, но он оскалил зубы не на того хищника. — Я вроде ясно дал понять, чтобы ты не вмешивался в мои дела. А тебя, подстилка, об которую только и делают, что вытирают ноги, это не касается, — прошипел Натаниэль в ответ на французском. Морияма-Хэтфорд никогда не отличался субординацией. На секунду Кевин опешил от неожиданного заявления, но быстро взяв себя в руки, уже хотел ответить. В тот же миг нож оказался у его горла. Натаниэль, видя перед собой блондина, державшего оружие у горла звезды "Экси", почувствовал себя в неловком положении, ведь он дал обещание защищать Кевина. "Странно", – пронеслось в голове Морияма-Хэтфорда, когда он, воспользовавшись суматохой, незаметно проскользнул обратно в автобус. Казалось, его никто не заметил, все были поглощены выяснением отношений. Усевшись в пустом транспорте, Натаниэль увидел сообщение от Жана. Это был шанс, за который стоило ухватиться. "Натаниэль? Какого черта у тебя мой номер?" – гласило сообщение на французском. "Неважно", – коротко ответил Натаниэль, а затем начал задавать вопросы на том же языке. Их переписка продлилась недолго: Жан удалил чат. Натаниэль сразу понял, что произошло. Пришел король. Морияма-Хэтфорд откинулся на спинку сиденья и тяжело вздохнул. Вскоре в автобус начали заходить другие члены команды. Мэтт хотел что-то спросить, но Дэн остановила его жестом. Оставшаяся часть поездки прошла для Натаниэля как в тумане. Он то дремал, то смотрел в окно, погруженный в свои мысли. Его не занимала атмосфера в салоне, только собственные переживания. Резкий толчок разбудил его. Автобус остановился. Под пристальными взглядами нескольких игроков он встал и вышел наружу вместе со старшекурсниками. Натаниэль подтянулся на носочках. Правила поведения на банкете Ваймак озвучивал еще в начале поездки, да и сам Морияма-Хэтфорд прекрасно знал этикет. Жаль только, что сам он редко им следовал. Лисы вошли в зал и заняли свои места. Столы команд "Шакалов" вызвали у Натаниэля лишь тихий смешок. Краем глаза он заметил, как у Кевина дрожали ноги, когда они проходили мимо "Воронов". Капитаны пожали друг другу руки, тренеры произнесли речи. Натаниэль слушал вполуха, витая где-то далеко в своих мыслях. Он явно не следил за временем и пространством, не понимая, что происходит вокруг. Старшекурсники пытались привлечь его внимание, но все попытки оказались тщетны. Натаниэль отпил напиток и поймал на себе взгляд Миньярда. Эндрю Миньярд. Тот пристально смотрел на него, а затем, наклонившись ближе, выдохнул сигаретный дым ему в лицо. Курить в помещении было запрещено, но разве Эндрю это волновало? Натаниэль криво усмехнулся, словно лис, бросая вызов. Но чему? Морияма-Хэтфорд был готов ко всему, даже к самой грязной работе. Он чувствовал себя послушным псом, которому, правда, не хватало лишь поводка. Банкет прошел как в тумане. Натаниэль не проронил ни слова и даже не заметил, как долго он длился. Обратная дорога запомнилась лишь отвратительным взглядом Аарона Миньярда. Он помнил, как вошел в комнату под голос Мэтта: "Все в порядке, бро?". В последнее время на него навалилось слишком много всего, и ему отчаянно хотелось проветриться. Натаниэль переоделся в свободную одежду и вышел из здания общежития, глубоко вдыхая свежий воздух. Он уже собирался побежать, как в кармане завибрировал телефон. Морияма-Хэтфорд цыкнул языком и ответил. — Натаниэль, я скинул тебе адрес. Через два часа должен быть там. Тренировка на стрельбу, — произнес Стюарт, шурша чем-то на фоне. — Какая ещё тренировка на стрельбу? Меня в детстве учили топором пользоваться, — ответил Натаниэль. — А теперь стрелять. Зачем тебе пользоваться топором? Для этого есть подчиненные, — Стюарт, видимо, спешил куда-то, и, уделив племяннику лишь мгновение, сбросил звонок. Натаниэль скрипнул зубами и сжал кулаки. Он успевал пробежаться перед тренировкой и даже принять душ. Бег начался легко, он старался придерживаться среднего темпа, не ускоряясь и не замедляясь, чтобы не уставать. Натаниэль пытался выровнять дыхание. Ветер спутывал волосы, они лезли на лицо. Он аккуратно поправлял их, стараясь не сбиться с ритма.

*****

Натаниэль наставил курок на мишень, прищурился. Выстрел. Точно в цель. Рядом послышался грубый мужской голос: — Я не сомневался в вас, Натаниэль. — Спасибо, знаю, — бросил Натаниэль, возвращая пистолет мужчине. Все мишени были обстреляны. Морияма-Хэтфорд отошел, чтобы выпить воды. — Я учил стрелять еще твоего опекуна, — произнес мужчина, складывая орудие в футляр и поправляя очки. — Вы о Стюарте? — вопросительно посмотрел Натаниэль, отпивая воду. — О господине Ичиро, — ответил мужчина, возвращая футляр на место. Натаниэль и мужчина больше не разговаривали. Это был последний выстрел на сегодня. Все события последних дней перемешались в его голове, и ему отчаянно нужна была передышка от всего и всех.

*****

— Натаниэль! Что это?! — Ваймак кинул перед ним документы, которые тот передал в коробке. — Документы о смене фамилии, — пояснил Натаниэль. — Какого черта там написано "Морияма"?! — рявкнул Ваймак и тяжело опустился на свой кожаный стул. — Думаю, я расскажу вам позже. А пока за молчание положено вознаграждение, — Натаниэль пододвинул ему пачку денег. Ваймак взял её. Ему определенно за это не доплачивают.