Воин горизонта

Часть 1. Счастье

      Я существовал. Существовал и мир вокруг. Шли минуты, старели люди, ломались клинки, лилась кровь и падал снег. Но сейчас всё это не имело значения, потому что самая главная мысль в моей голове прорвала барьеры сознания и вырвалась в реальный мир.       - Как мне закончить этот чёртов фанфик?! - зарычал я и стукнул кулаком по деревянной столешнице. Хорошо, что дома не было никого, кто мог бы меня услышать.       Откинувшись в кресло, я прикрыл глаза, скрестил руки на груди и задумался. Дедлайн конкурса приближался с каждым потраченным часом. Сфокусироваться было сложно, но я всё же успел закончить. Я ещё раз перечитал работу, скользя взглядом по строкам. Форум был жесток со своими правилами - малейшее отклонение от темы жёстко каралось. Так, по знакам я укладываюсь в лимит, по сюжету вроде-бы тоже… Вдохнув, я нажал на “энтер” и вышел из-за стола. Хотелось спать. Было скучно и немного грустно. Мне нужно было что-то большее, чем этот бред.       Я заварил себе кофе. Думал, хоть немного проснусь, но нет - просто во рту ненадолго появился слащавый вкус. Стало теплее. Вытащив из холодильника эчпочмак и разорвав упаковку со смешным названием “Менсух”, я завершил “ужин”. Из-за окна доносился звук льющего дождя. Зима выдалась отвратительно тёплой. Внизу ехали машины и спешили куда-то люди. Я решил присоединиться к коллективному разуму мегаполиса, накинул зелёную лёгкую куртку, взял плеер и спустился вниз. Мне говорили, что прогулка - хороший способ развеять скуку и грусть. Время проверить теорию?       Холодно. Белый грузовик чуть не задел меня, обдав грязной водой. Ладно, всё равно пора было стирать. Воздух был приятен. Короткая прогулка по пустынным кварталам города время от времени - уже хорошо само по себе, но под дождём в холодную погоду - вдвойне прекрасно. Засунув руку в карман, я выбрал на плеере мелодию, подходящую моменту. Что-нибудь спокойное, например “Это всё - Игра”, подойдёт. Жизнь тяжела, но есть в ней и радость.       - Эй, Ярослав, это ты? - спросил кто-то у меня за спиной, когда я вошёл в узкий проход между двумя домами. Голос был отдалённо мне знаком. Впрочем, когда я обернулся, меня это немного перестало волновать.       Над промокшим асфальтом на высоте около пары метров парил юноша в фиолетовой куртке. От него разносился тихий, но непрекращающийся гул, давящий на уши. Это что ещё за шуточки?..       - Настоящий храбрый герой Итан готов оказать поддержку и спасение? - спросил другой, металлический голос из воздуха, и юноша ответил ему.       - Да! И отправляемся за остальными?       - Будет исполнено.       - Что происходит?! - спросил я, но мои слова сковал на середине воздух, внезапно ставший твёрдым вокруг меня. Руками не пошевелить, ногами тоже, а мои глаза словно сами закрылись. Я пытался вырваться, но вскоре понял, что не чувствую своего тела вовсе. Оставшись с ничем, мне оставалось лишь ждать. Так выглядит смерть?       Оказалось, не так, потому что я вскоре очнулся. Ну и хорошо - помирать в пятнадцать мне вовсе не хотелось. Но вокруг меня были вовсе не серые бетонные стены, да и дождь перестал хлестать по щекам. Всё было с точностью до наоборот - лежал я на траве, под ярким солнцем, а вокруг жужжали насекомые. С трудом сняв с себя оцепенение, я поднялся на ноги. Мир вокруг невообразимо изменился.       Стоял я в каком-то не особо густом лесу. Вокруг не было ни души. Птицы не чирикали, дым от костров тоже нигде не поднимался. Изменилось не только моё окружение, но и я сам. Старая одежда исчезла. Вместо привычной мне куртки на мне было нечто коричневое, похожее на кожаную броню, закрывающую грудь, живот и предплечья. Под ней находилась зелёного цвета лёгкая рубашка. Брюки почти не изменились, но и их тёмно-зелёная ткань стала более “древней”. Из карманов исчезло практически всё… кроме, по иронии судьбы, бесполезного плеера с наушниками. Он же сдохнет без сети через неделю-две, зачем мне он? Впрочем, и выкидывать его тоже не стоит.       Куда идти - я не знал, что делать - тоже. Я потерялся, фигурально и буквально. В голову начали закрадываться мысли о новом мире, об иной реальности, но я старался их отогнать. Доказательств этой идеи у меня не было, опровержений - тоже. Сидеть на одном месте - бесполезно, поэтому я просто пошёл вперёд, куда глаза глядят. Пробираться через лес было сложно. Я с самого детства не любил природу - стоило выбраться из бетонных джунглей городов, как ты встретишься с множеством угроз. Тебя попытаются убить насекомые, животные, растения, даже само солнце или земля не окажут пощады. Брр…       Через некоторое время я добрался до окраины леса. Рядом, поперёк моего движения, проходила грунтовая дорога. “Все дороги ведут в Рим“... Я повернул направо и продолжил движение. Солнце припекало. Вода бы не помешала.       - Ярослав! Эй, погоди! - услышал я крик сзади. Сомнений быть не могло - это тот же человек, которого я встретил на улице. Старый друг, можно сказать…       - Что тебе от меня надо?! - обернулся я.       - Успокойся ты! Сейчас я всё объясню. Прости за это всё, хорошо? - подбежал он ко мне. Его одежда тоже изменилась. Общая фиолетовая цветовая схема осталась, но поперёк груди красовалась наклонная золотая полоса, а на ногах красовались сапоги с длинными носами.       - Тебе лучше это сделать как можно быстрее. Куда ты меня притащил?       - Не тебя одного… Долгая история. Пошли вместе, я тоже не знаю дорогу. Не бей, ладно? Я понимаю, что ты злишься и всё такое, но держи себя в руках, пожалуйста.       - …Хорошо, - выдавил из себя я после недолгой паузы. Я не доверял ему, но выбор был невелик.       - Вот и отлично! - сказал он и встал рядом со мной. Мы пошли по дороге навстречу неизвестному. - Меня, кстати, Хиро зовут.       - Какое странное имя. А меня Ярослав… хотя ты это и так знаешь?..       - Э нет, тебя теперь зовут Итан. Так уж тут заведено. Меня тоже изначально не Хиро звали.       - Заведено кем? Кто мне мешает называться по имени?       - Технически - никто. Просто все люди этого мира знают тебя, как Итана, и никак больше.       - Стоп-стоп-стоп! Какие люди, какого мира, откуда знают? И откуда меня знаешь ты?       - Ну… На последний вопрос ответить легко - это же я, Ильдар! Ну, ты помнишь меня, с писательского форума! Ты ещё мою работу закидывал отзывами.       Ильдара я действительно помнил. Познакомились мы почти год назад в сети по какому-то совершенно не связанному с писательством проекту. Жили в разных городах, не встречались, созванивались лишь периодически. Особо близким человеком я бы его не назвал, но другом - вполне. Это, впрочем, особо не прояснило картины.       - А насчёт людей этого мира… как бы сказать… - продолжил он свой рассказ. - Вот есть тут такое божество, Резента. И он решил перенести сюда легендарных воинов. Проблема лишь в том, что как лидера, он выбрал меня. А я выбрал всех, с кем более-менее знаком. И вот так у нас теперь куча людей должны сражаться.       - Ты ничего не объяснил! - крикнул я на него.       - Я плохо объясняю, ладно?! Мне тоже ничего полностью не понятно! Дашь дорассказать нормально?       - Извини…       - Так вот. Мир этот страдает от нашествий каких-то чудиков из иного мира, ещё одного. Демоны, монстры, твари, чудовища - зови как хочешь. И наша задача - их остановить. Всем вместе.       - А сколько всего людей ты сюда притащил?.. - холодным и несколько опустошённым голосом спросил я.       - Так, дай посчитаю… ты, Амонд, Теснар, да ещё эти двое… так… и Мант… ещё кто там…       - Всё с тобой ясно. Следующий вопрос - а магия-то тут имеется?       - Вроде бы. Мне Резента тоже не всё сказал. Ты же его слышал - он таинственный, как… как… Слов таких нет. Но, вроде как, колдовство тут есть и мы даже сможем им пользоваться. Давай сначала людей найдём, а уже потом будем рассуждать об этом?       - Давай. А как мы им докажем, что мы и есть те самые герои?       - Эээ… - произнёс Хиро и замолчал.       Идти по пыльной дороге под солнцем было не очень приятно. Мы развлекали друг друга игрой в слова и другими подобными мелочами. Припекало.       - Ты любишь лето? - спросил он меня.       - Не особо. Жарко, комары… Зима намного приятнее.       - А мне нравится. Тепло, солнце, как огонь.       - Стой! - крикнул я, заметив шорох в кустах. Хиро кивнул и отошёл за меня. Было страшновато. Волк или медведь? Вполне возможно. Не исключено, что и какой-нибудь местный хищник. Или даже что-то вроде дракона…       Хиро отломил с ближайшего дерева две ветки, обчистил от листьев и протянул одну мне. Палка была крепкой и не тяжёлой. Импровизированное оружие - тоже оружие. С двух сторон мы медленно взяли в клещи подозрительный куст.       - Эй, ты там… Вылезай! - сказал Хиро и потыкал палкой на манер копья.       Из куста действительно вылезло… что-то. Даже что-то, отдалённо похожее на человека. В порванной грязной одежде от плеч до колен, с длинными фиолетовыми волосами, рычащее и агрессивное.       - Дайте мне поспать! Я сюда только попала, а в меня уже тычут палками! Это как вообще называется?       - Это называется безопасность. Ты кто? - спросил я, держа палку наготове.       - Я… Я Глафира Звездушная. Что вы тут делаете?       - Это одна из героев-воинов… Я её прямо после тебя подобрал. Добро пожаловать в этот мир, Дастар!       - Погоди-погоди, а по какому признаку ты нас собирал?       - Кого знал, того и взял. С ней, вроде бы, по рисованию пару раз общался. Она художница или вроде того.       - Что вы там бормочете?       Мы объяснили Дастар, что к чему. Хиро рассказал ей всё, что знал про это место. Поначалу она казалась взбешённой, но вскоре утихла, особенно после того, что мы рассказали ей про магию этого мира. Дастар согласилась путешествовать с нами и помогать по мере возможности.       - Почему она так странно выглядит? - тихо спросил меня Хиро, чтобы Дастар не услышала.       - Ты меня спрашиваешь? Я думал, это ты тут отвечаешь за всё, что с нами случилось.       - Я ни за что не отвечаю, хватит сваливать на меня ответственность! Полагаю, это её подсознание, или Резента так приодел, или ещё что-нибудь… Я не знаю. Она вообще ещё человек?       - Ты про что?       - Посмотри, у неё явно кошачьи уши на голове.       - Скорее лисьи… - сказал я, присмотревшись.       - Как хочешь, сути это не меняет. Что-то странное творится, и мне это не нравится.       - А ты только понял, да? Лично мне не нравится, что мы не знаем, куда идём, у нас нет еды, воды и оружия. Мы тут сдохнем! - практически рассудил я.       - Чего вы там шепчетесь? - обернулась на громкие слова Дастар.       - Да так, ничего… - сказали мы с Хиро в унисон.       Мои прогнозы, к счастью, не оправдались. Через некоторое время перед нами вдали поднялись клубы пыли, и вскоре рядом с нами остановилась крытая повозка. На лошади висела броня. Сверху располагалось гнездо с арбалетом, но в данный момент там никого не было. Дверь открылась, и к нам спустились двое солдат в латах и кольчугах с копьями за спиной.       - Что вы делаете здесь? За пределами Твердыни опасно! Вы даже без оружия. Вам нужно возвращаться, немедленно! Приказываю ладонью Арольта!       - Стой, Гардисто. Я вижу на их лбах метку высших сил… Разойдитесь, дайте выйти… - проскрипел голос из глубин повозки, и из-за спин солдатов показался низкий старец с бородой. Он оглядел нас и сделал руками какие-то движения, словно мешал потоки воздуха.       - Эээ… Вы маг? - спросил Хиро.       - Ох, ну что же вы, всего лишь скромный колдун Имиталь на службе Арольта. А вы, юные воины, должно быть, посланники Резенты? Должно быть… Хиро, Итан и Дастар?       - Именно так, - ответил он, перехватив разговор.       - А я уж думал, что этот день никогда не настанет… Залезайте, чего уж тут-то стоять. Эй, Гардисто, разворачиваемся. Чешуя может и подождать.       - Будет сделано, господин, - неуверенно ответил страж, забрался обратно в повозку и приготовился вести. Забрались и мы с Имиталем. Гардисто тронул, и повозка, развернувшись, поехала.       Внутри было мало места, приходилось ужиматься, чтобы все вместились, и это при условии что один из стражей перелез на крышу. Мимо окна проносились деревья. В холоде и полутьме было приятно. Нам предложили воды в деревянной фляге, и я не отказался. Привкус был странный, но пить можно.       - Расскажите, что вы тут делали? - поинтересовался я у Имиталя.       - Ах, ничего особенного, нужно было посмотреть на одного недавно сражённого ящера и очистить землю рядом от скверны. Лучше расскажите, чего вас так мало?       - Видите ли… Когда нас сюда переместили, мы все оказались в разных местах. Я не знаю, где все остальные. А вы?       - Мне это и подавно неизвестно. Возможно, с помощью своих инструментов я смогу выяснить примерное направление. Только искать их вам придётся самому. Я уже не гожусь для долгих переходов.       - А можете объяснить, почему мы так изменились с переходом между мирами? - спросил Хиро.       - Ох, это сложно… Вам лучше спросить кого-то поумнее меня. Я правда мало смыслю в делах небожителей. Всю свою жизнь я работал на благо королевства, для простых людей, почти не смотрел в небо. Если вам нужны чары на броню или зелья, чтобы избавиться от проклятия - я к вашим услугам, но с богами… тут всё сложнее. Вам стоит посетить храмы Резенты. Жрецы явно знают лучше.       - Что же, хорошо. А вы можете нам рассказать, где это мы очутились? - спросила его Дастар.       - Конечно, деточка. Вы сейчас находитесь в королевстве Бетракс, коим правит могучий властитель Арольт. Сейчас мы едем в Твердыню, большой город-крепость, дом для сотен и даже тысяч жителей. Будем там, я вам устрою ночлег, там и разберётесь, что к чему. Если получится - отправимся на поиски остальных героев.       - А как называется этот мир?       - Что значит “как называется”? Мир он и есть мир…       - Имиталь, может, они про Меридием? - донёсся голос из передней части повозки.       - Ах да! Меридием - это континент. Где-то должны быть ещё два, в записях древних про них написано, но связь с ними уже давно прекратилась… Примерно с самого начала нашествия.       - Нашествия? - спросил Хиро.       - Ну, когда появились все эти твари. О, мы почти подъехали! Готовьтесь, сейчас вас будет стража расспрашивать. Вы просто молчите, я со всем разберусь. А то иначе будут вопросы, недоверие, вас могут даже забрать - кому это надо?       Повозка остановилась уже внутри города, в каком-то помещении. Гардисто и Имиталь вылезли, мы - за ними. Наш “отряд” обступила стража, но Имиталь действительно всех успокоил и поманил за ним. Мы вышли наружу через неприметную дверь и попали в длинный, извилистый коридор.       - Имиталь, а это точно законно? - спросил я.       - Не волнуйся, нам ничего не будет, я им отвёл глаза. В крайнем случае - немного колдовства, и все они про нас забудут, хи-хи. Идите сюда, тут дверь.       Толкнув деревянную ручку, мы вышли и были поражены размерами города. Позади нас была высокая стена из камня, внутри которой мы, видимо, и двигались. Дома стояли на прочных фундаментах, двери были подняты на метр-два от земли. На окнах стояли решётки. Где-то были видны застарелые пятна крови. Это точно город, а не тюрьма?       - Идёмте, я проведу вас к своей башне. Тут недалеко.       - Как-то всё это подозрительно… - шепнул я Хиро, пока Имиталь вёл нас по узким проходам между домами. Он кивнул. Общее ощущение было, как будто нас ожидает ловушка.       - На улицах всегда так пусто? - спросила Дастар, шедшая впереди.       - Верно. Да и зачем выходить из домов без необходимости? Нашествие может случиться в любой момент, мы должны быть наготове. В столице, к примеру, вообще нет улиц - люди двигаются по деревянным навесным переходам, чтобы не пришлось лишний раз рисковать жизнью. Стойте! - внезапно сменил тон Имиталь и осторожно заглянул за угол.       - Что такое? - поинтересовался я, но ответ быстро стал ясен. Раздался звук трескающегося стекла, вслед за ним - рык чудовища.       Имиталь поднял руки вверх в магическом жесте и поставил рядом с нами полупрозрачную стену, перегородившую проход. Через секунду в неё ударился вылетевший из-за угла монстр. У него было строение тела, как у обезьяны, но отличия тоже имелись - шесть лап, горящие красным глаза и чёрная кожа, а с длинных клыков на магический щит капала шипящая кислота.       - Это что за хреновина?! - закричала Дастар сзади.       Чтобы нанести удар, волшебник опустил одну руку и свил вокруг ладони клубок ветряных лезвий. Подняв кулак, он швырнул магический снаряд сквозь щит. Живот монстра насквозь вспороло мощным потоком воздуха. Тёмная кровь и ошмётки внутренностей разлетелись по проходу. Но крики не прекратились. Магический щит затрясся и треснул под давлением, трёхпалая лапа прорвалась и расцарапала плечо Хиро. Он вскричал. Щит окончателно упал, монстр, потеряв поддержку под собой, упал на колени. Имиталь отскочил в сторону, схватился за грудь и тяжело задышал.       Тварь встала и, пошатываясь, рванулась в мою сторону, громко рыча. Я отошёл в сторону, длинные когти задели меня лишь скользящим ударом по животу, и кожанка смогла сдержать, не дать задеть кожу. Лёгким движением из детства я подставил подножку. Как глупо… Но сработало. Демон полетел на землю.       - Дастар, давай! - сказал я и наступил ему на голову, вложив в ногу всю свою силу. Череп затрещал. Дастар присоединилась. Вдвоём мы запинали его тело, не дав подняться с земли. Рёв прекратился.       - И вот поэтому… уфф… опасно ходить на улице. Хиро, тебя задели? - спросил маг, отдышавшись.       - Да… Ты можешь что-нибудь сделать?.. - ответил Хиро сквозь боль, пережимая рану.       - Здесь - нет. Все артефакты в башне. Не волнуйтесь, мы уже близко.       - Тогда вперёд, веди нас, быстрее!       Имиталь честно попытался ускориться, но возраст накладывал свои ограничения. Добрались до башни мы где-то через десять-пятнадцать минут. Хиро было больно, из его плеча текла кровь. “Башня” представляла из себя просто круглый многоэтажный дом, стоящий отдельно от других зданий. К счастью, Имиталь хранил средства первой помощи - какие-то лечебные мази и зелья - около самой двери. Аккуратно размазывая по плечу Хиро элексир, волшебник рассказывал про похожие случаи, которые ему довелось повидать за годы службы на городскую стражу.       - Всё хорошо? Уже лучше? - спросил Имиталь, отходя от юноши.       - Да, всё прошло… Это волшебство?       - Верно подмечено! Простейшая алхимия и немножко сырой маны творят чудеса, ребятки. Если хотите, как-нибудь я и вас смогу научить, это несложно.       - Было бы неплохо. Ещё хотелось бы где-нибудь раздобыть денег, оружия… - ответил Хиро.       - Тогда останетесь тут на ночь. Магия - это несложно, но практики требует. Раз уж ты в порядке, думаю, вас можно оставить одних, да? Я сейчас немножко отдохну от боя и отправлюсь в город - узнать, как вам можно помочь и что делать. Вернусь рано утром. Не волнуйтесь, со мной ничего не случится. Так, говоришь, оружие и деньги... Я запомню, поспрашиваю у людей.       - А вы не можете просто взять и заколдовать людей? - спросил я.       - Ну что вы, это была бы пустая трата маны. Мне и так доверяет половина города. Пойдёмте наверх, я вам покажу, где тут что…       Имиталь показал нам башню. Она была четырёхэтажной, каждый этаж представлял собой круглую комнату. На первом не было ничего, кроме небольшого дивана у стены. На втором - кровать, магический аналог холодильника и кухня. На третьем этаже была ванная, четвёртый был заставлен книжными шкафами, также там было кресло и небольшой столик. С верхней площадки открывался красивый вид на город.       - Вы всё это устроили магией? - спросила Дастар, смотря на крыши домов.       - Хе-хе, девочка, чтобы заработать денег и купить дом, магия не нужна. Да и не смог бы я создать всё это из чистого воздуха. Тут нужен кто-то посерьёзнее. Ну что, вы устроились? Тогда я пойду.       - Удачи там! - сказал Хиро.       Мы помахали Имиталю с площадки и спустились на второй этаж. Повисла неловкая тишина.       - Ну что… кто-нибудь знает, что мы будем делать? - спросил Хиро. - Я в смысле, какой план действий на будущее?       - Ложиться спать и ждать Имиталя, конечно! - ответила Дастар.       - Он не это имел в виду. Думаю, нам стоит, как ты правильно заметил, экипироваться и отправиться искать других героев. Я просто надеюсь, что они все в порядке и могут продержаться, пока мы их не найдём.       - Ага… Это нам ещё повезло, что мы относительно рядом появились. Кстати, насчёт какого оружия ты думаешь? Я лично хочу копьё.       - Эээ… возможно, меч? Какая разница, мы всё равно ни с чем из них не умеем обращаться!       - А я хочу кусаригаму! - вставила Дастар.       - Не порежешься? - спросил я.       В каких-то таких разговорах и прошло время до ночи. Пару раз мы стащили из запасов Имиталя немножко еды - местные каши, вода, хлеб и жареное мясо неизвестного происхождения не уступали земным. В общей сложности мы установили, что как только появится возможность, мы снарядимся и отправимся на поиски других героев-воинов.Мы устроились на ночлег - Хиро отправился на кровать Имиталя, Дастар легла спать на диване, а мне осталось кресло в читальном зале. Я очень надеялся, что будущее сулит нам только удачу и радость. Уснуть сидя было сложно, но всё-таки у меня получилось - устал за день.