Новое прошлое - 2: Настоящее

— За Сабриной он, конечно же, сейчас не помчится, но что-то гадкое сделать может. Так что пошли искать его и, надеюсь, ты успеешь успокоить его до того, как он сорвёт свою злость на каком-нибудь новобранце, испортив бедолаге праздник. Пошли! Аран потянул упирающуюся Ромину к выходу и буквально вытолкнул её из дома. — Где Командир? – спросил Аран у проходящего мимо солдата, и тот кивнул в сторону рабских бараков. Увидев его прямую широкую спину ещё издалека, Аран снова легонько подтолкнул Ромину, которая проворчала что-то нечленораздельное, и как можно медленнее приблизилась к мужу. Поравнявшись с ним, Ромина опустила глаза в землю и встала молча. — Юнан молодец, — первым заговорил Джераб. – Его план сработал. Рабы теперь сами сбегают от хозяев и переходят линию фронта. — Представь, насколько рабство в Канцелярии хуже даже Консулатской неизвестности, — проговорила она. — Ты знаешь моё отношение к рабам, — он оглянулся и смерил её взглядом. – И оно не изменится! Ромина тяжело вздохнула, но промолчала. — Командир, — к ним приблизился один из солдат. – Госпожа! – он склонил перед ней голову. — Говори! – приказал Джераб. — Там новая партия рабов, — быстро заговорил тот. – И… — Сколько их? – хмуро спросил Джераб. — Пока двенадцать, но они сказали, что по дороге обогнали ещё одну идущую сюда группу. — Позови мне Саргона, Юнана и Ашура, — приказал Джераб и снова отвернулся в сторону бараков. – Это вы с Юнаном сделали это, — недовольно проворчал он. – Его программа и так была достаточна мягка, а ты уговорила его на дополнительные послабления. А Саргон тебе пособничал. Вот они и бегут теперь сюда за бесплатным куском хлеба! — Они бегут сюда не за бесплатным хлебом, — возразила Ромина, – а от безжалостного кнута. От жестокого, несправедливого, беспощадного насилия. — Они его заслужив… — Джераб! – Ромина коснулась рукой его плеча. – А что если по каким-то нереальным причинам Канцелярия начнет выигрывать? Они войдут сюда и пленят меня. И твоя жена подпадет под решение суда: её разденут, публично высекут на городской площади, а потом продадут в рабство какому-то извращенцу, который будет насиловать её сам или использовать как угощение для гостей. Я стану рабыней. Я тоже этого заслуживаю? Джераб резко дернул рукой, сбрасывая её ладонь с себя и быстрым шагом направился в сторону бараков. — Примирение, я так понимаю, не состоялось? – раздался голос Арана у неё за спиной, но Ромина уже не слышала его и почти бегом последовала за мужем. Увидев Командира, а затем госпожу и её телохранителя, люди начали поспешно подниматься с подстилок, на которых сидели или лежали. Они стояли, боясь пошевелиться, опустив глаза в пол и сцепив руки внизу живота. Джераб окинул их всех взглядом и хотел было что-то сказать, но в помещение вошли Саргон, Юнан и Ашур. — Командир! – Юнан и Ашур резким движением прижали кулаки к сердцу. Джераб раё раз обвёл рабов взглядом. — Только что поступила новая партия, — произнёс он, оглядывая людей. – Сейчас тут будет пятьдесят человек. Юнан, как вы планируете разместить их всех? — Мы почти восстановили рабский дом на Зелёной вилле, — быстро заговорил тот. – Сейчас уже тепло и до вечера там вполне можно провести время, а потом первые тридцать восемь уедут. — И как ты будешь их делить? – Джераб обернулся на Юнана. — Женщин и детей оставим тут, — голос Юнана стал тише. Он всё ещё робел при виде Командира, особенно, если тот смотрел на него в упор. – А мужчин отправим на Зелёную виллу. Джераб промолчал в ответ, но почти тут же тишину нарушил голос Ромины. — Если тут есть семьи, не разлучайте их, пожалуйста! – горячо попросила она. – Сегодня ведь День Солнца! Праздник! Ромина подошла к Джерабу и умоляюще посмотрела ему в глаза. — Пожалуйста, Джераб! – она снова коснулась его руки. – Сделай мне такой подарок. Другого, — их взгляды встретились, — мне не надо. — Уверена? – со скепсисом спросил он. — Я уверена что тот, первый, который ты предложил, мне не понадобится. Джераб очень хотел ответить какую-то колкость в ответ, но присутствие свидетелей его остановило. — Обращайся к Юнану, — как можно холоднее проговорил он. – Распределение полностью в его ведении и… Джераб мгновенно оглянулся на метнувшийся вперёд силуэт одной из рабынь, но та замерла на месте под его взглядом, а через секунду Джераб почувствовал, что кто-то тянет его за брючину и, опустив взгляд, увидел у своих ног малыша. Рабыня стояла в трёх шагах от Джераба и, несмотря на охвативший её ужас, не спускала с него глаз. — Подойди и забери ребенка, — позволил ей Командир, но Ромина уже нагнулась, взяла малыша на руки и улыбнулась ему. Он схватил зё за ворот платья и потянул его на себя. — Эй-эй! – Джераб аккуратно отнял его ручку от ее одежды. – Она уже замужем. Поищи себе другую! Джераб осторожно взял ребенка из рук жены и сам подокёл к рабыне, чтоб отдать ей сына. — Саргон, — выходя из барака, бросил старший брат, — после твоего рождения я думал, что все дети такие же отвратительные. Оказывается, иногда это не так. Саргон лишь вздохнул в ответ. Ромина вышла вслед за мужем, издали услышав перепалку между Ашуром и Араном. — Хорошо устроился! – крикнул Ашур вслед смеющемуся Арану. – Никакого от тебя толку, только и знаешь, что за хозяйкой таскаться. Бездельник!!! В отражении одного из окон Ромина заметила, как за её спиной, не оглядываясь, Аран показал Ашуру неприличный жест рукой и продолжил усмехаться. — Вот только рабов я вместе с этим балбесом ещё ни таскал между виллами, — нагоняя Ромину, продолжал довольно улыбаться Аран. — Я ещё не передумал вырывать тебе язык, — произнёс идущий впереди Джераб, и Аран смутился, так как думал, что его не слышал никто, кроме Ромины. — Но я… — И каждое твоё слово лишь убеждает меня в этом! – перебил его Командир. Затем он резко остановился и обернулся, заставляя замереть на месте и Ромину, и её телохранителя. — Я еду инспектировать посты, — проговорил Джераб. – Вернусь прямо к праздничному ужину. У тебя есть вопросы, которые ты хотела бы уладить до моего отъезда? — Я… — Ромина опустила голову и замолчала. Аран тактично сделал несколько шагов назад. — Если у тебя нет ничего срочного, то… Я хотела поговорить на счет того, что сказала тебе утром и… — Я спешу, Ромина! – резко оборвал её супруг. – Если это не касается организации праздника и ждёт до вечера, то поговорим позже! Он развернулся и чем дальше он отходил, тем ниже опускались её плечи. — Надо же, какой обидчивый! – буркнул за её спиной Аран. — Когда он уже тебе рот зашьёт! – огрызнулась Ромина и направилась к дому. Остановившись у беседки, она провела там почти три часа, потому что к ней постоянно подходили солдаты и офицеры и представляли своихжеён, невест, матерей и отцов, сыновей и дочерей. Ромина беседовала с каждым из членов семей, несколько раз посылала Арана на кухню за сладостями для детей и старалась обязательно рассказать близким того или иного военнослужащего что-то хорошее об их личном герое. Спустя время, обернувшись на оклик знакомого голоса, Ромина увидела Ашура, рядом с которым шла молодая женщина. — Моя сестра Арбелла, госпожа, — он широко улыбнулся Ромине. – А это та самая госпожа, которая спасла мне жизнь. — На самом деле он обязан своей жизнью Вам, — улыбнулась Ромина. – В бреду он звал вас, и я просто не могла ни постараться помочь тому, кого так сильно любят и ждут. — Спасибо, госпожа! – сестра Ашура слегка поклонилась Ромине. – Мы с братом двойняшки и с рождения чувствуем друг друга. Это какая-то магия, но она ещё ни разу не подводила. Когда ему стало плохо, я тут же заболела, и так мы все сразу поняли, что с Ашуром что-то не так. — Госпожа буквально спасла меня, — Ашур ласково приобнял сестру. — Ты отплатил мне тем же, — Ромина с ехидной улыбкой бросила взгляд на закатившего глаза Арана. — Слушай, — бросил ему Ашур, — а ведь даже тогда ты оказался бесполезным бездельником. Аран злобно выдохнул и отвернулся. — А кто это? – тихо спросила сестра Ашура. — Ассасин-неудачник! – громко, чтоб Аран его отчётливо слышал, ответил Ашур. Аран стиснул кулаки, но промолчал. — Позвольте представить, — Ромина нарочито взяла Арбеллу под руку, и они подошли к Арану. – Арбелла, сестра Ашура. А это Аран – мои личный телохранитель. — Телохранитель? – удивлённо поинтересовалась Арбелла. — На госпожу было покушение, милая, — встрял в разговор Ашур. – И вот теперь телохранитель защищает её от покушавшегося. — Праздник ведь закончится, — сквозь зубы процедил Аран. — И мы с тобой ещё останемся один на один! — Напугал! – огрызнулся Ашур, но их начинающуюся ссору прервал звук моторов въезжающих внедорожников. «Командир!» - эхом разнеслось по вилле, и наступила тишина. Машина Джераба подъехала к самым ступенькам дома. Выйдя, он окинул присутствующих взглядом и, найдя Саргона, кивнул ему, знаком подзывая к себе. — Пошли! – прошептал тот Ромине, и она последовала за ним. Поднявшись по лестнице, она нагнала супруга, стоявшего на самой верхней ступеньке крыльца, и встала рядом с ним. Саргон застыл на шаг позади брата, а Аран – ровно за спиной своей госпожи. — День Солнца! – громогласно произнёс Джераб, и его голос, будто раскат грома, прокатился по толпе, вышел за пределы виллы, проскользнул сквозь деревья леса и эхом отдался в вечно ледяных вершинах гор. Стоя рядом с ним, Ромина чувствовала его мощь, властность и непоколебимость. — День Солнца! – раздался голос толпы в ответ, но даже этот разноголосый хор не смог перекрыть звучание его приветствия. — Мы с моей супругой, — Джераб не глядя отвёл руку чуть в сторону, и Ромина вложила в неё свою ладонь, — рады приветствовать тут верных нам людей и тех, кто остался верен им, несмотря на долгое отсутствие. Будучи Командиром я так же и солдат, равный каждому в своей команде. И я хорошо знаю, как порой тяжело так долго не видеть тех, кто не просто тебе дорог, но и часть тебя самого. Я знаю, что все мы сражаемся за тех, кто ждёт нас дома, но так же, как ваше ожидание важно для вас, нам важно оправдать его и, рано или поздно, вернуться к своим отцам и матерям, братьям и сестрам, женам и детям – к своим горячо любимым семьям. Именно поэтому нам так важно, чтобы этот День Солнца стал особенным и осветил наши, пусть хоть и на время, но вновь воссоединившиеся семьи, ярким и тёплым светом. Мы, — он указал рукой на столы в саду, — старались для вас! И пусть этот День Солнца будет наполнен счастьем! В толпе стали раздаваться радостные возгласы и свист. — Пошли, — шепнул Джераб и потянул Ромину за собой в дом. Следом за ним в дом вошли Саргон и Аран, а затем офицеры Совета со своими семьями. Пройдя в зал, где для них был накрыт отдельный стол, Джераб занял своё обычное место, а Саргон отодвинул стул, помогая сесть Ромине. — Когда ты уже скажешь? – шепнул он ей на ухо, но она лишь промолчала в ответ.