Правда или смерть!

Ричи и Эдди были замечены этим до ужаса огромным клоуном-паучихой, который то и дело норовил заграбастать Неудачников своими исполинскими лапами. Всего на пару секунд, но Оно застало их врасплох, быстро перебирая конечностями в сторону мужчин, из-за чего оба вынуждены были незамедлительно искать пути отхода. Они нырнули в каменный коридор, находившийся позади них. Вслед за жертвами Пеннивайз пустил свою длинную клешню; но дотянуться до них у него не вышло: Ричи и Эдди оторвались от преследователя. Оказавшись в пещере прямо перед дверью с кроваво-красной надписью "Правда или действие!", буквы которой медленно расплывались, они стали недоуменно переглядываться и пытались восстановить дыхание. - Да вы издеваетесь! - нервно причитал Ричи. Эдди рефлекторно потянулся за ингалятором в поясную сумку, но сумки не было, как и ингалятора, который он некоторое время назад принес в жертву для ритуала Чудь. Клешня, больше похожая на огромного червя, все еще пыталась достать до парней, но они старались не обращать на нее внимания, хотя получалось плохо, судя по их нервным движениями и вспотевшему от страха лицу. - Нам нужно зайти туда! Иначе Оно до нас достанет! - паниковал Эдди и отчаянно прокручивал у себя в голове картинку, как их обоих поглощает клоун и смакует их тела. - Быстрее, Рич! - Эа-а, не-ет! Ты в своем уме? Может тебе этот псих на ушко нашептал, что может поджидать нас за этой дверью? - А что нам остается делать? Или ты хочешь остаться тут и подождать, пока Оно предложит перемирие? О! Прекрасный план, Рич! Просто супер! - Эдди отчаянно шагал то в одну, то в другую сторону, резко и кардинально меняя свое направление и пытаясь не попасться в лапы клоуну. - Ну... Вполне неплохое предложение, - изобразив задумчивое лицо сказал Ричи, при этом так же нервничая. - Всё, Рич. Пошли. Доверься мне! - Эдди взял приятеля за кожанку в зоне предплечья и под его недовольные возгласы поволок к двери. Медленно и с опаской они начали открывать дверь. Эдди одернул руку и начал стряхивать с нее красную густую жидкость, сопровождая это брезгливой гримасой и фуканьем. - Что там, Рич? - Темнота! Хоть глаза выколи! Мужчины стояли перед уже распахнутой дверью и смотрели в темень, ни один из них не решался туда заходить. Внезапно, будто кто-то дернул за сонетку, осветилась комната... на половину. Она была отделана, на вид, красным деревом; был виден большой стол, так же из красного дерева. - Так, ну хотя бы тут нет Пеннивайза... - пытался пошутить Эдди в попытке разрядить обстановку. Свет залил вторую часть комнаты, и стал виден тот, кто сидит за столом. Мужчины разом отпрянули подальше от фигуры, даже попытались выбежать из комнаты, но наивно было надеяться, что их заклятый враг даст им спокойно уйти. За столом восседал не совсем клоун –мужественный и деревянный (как и всё в этой комнате) Пол Баньян. С белоснежной улыбкой он по-кукольному вертел головой, осматривая Ричи и Эдди. Пол был подстать столу - большущий, но такой что ребята спойконо могли видеть его голову. В руках его был заметен церемониальный судейский молот, рядом с ним деревянная подставка, по которой он, судя по всему, собирался ударить. Раздался глухой стук. Мужчины сосредоточили внимание непременно на Баньяне и его молоте, прижимаясь к двери и все еще колотив по ней в ожидании подмоги. Эдди шепнул: - Ричи, какого хрена тут творится... - он перевел взгляд на друга и тут же заткнулся. Ричи был бледен как смерть. Пол Баньян - бывалый посетитель его детских кошмаров, и сейчас, когда он видит его одухотворенным второй, мать его, раз за день, Ричи боится, что в этот раз его сердце просто откажет. - Чувак, ты чего? - Эдди потеребил его за плечи, пытаясь вывести из транса. Медленно, не отводя от дровосека глаз, проговорил: - Этот гребаный бородач пытался меня убить, когда нам было по тринадцать. Эдди неспешно отвернулся и вновь уставился на ожившую статую. "Мужик не способен наклонять голову вниз" - подумал он, наблюдая за бесцельными вращениями башки Пола. - Ричи, нам нужно посмотреть, что находится за ним. Он кивать не может - нас не заметит, если будем тихими. Рич кивнул. Медленно, пригнувшись, они плелись в затемненный конец комнаты. Осторожно ступая по деревянному полу, они боялись услышать случайный скрип из-под своих ботинок. Им явно не по этому поводу нужно было волноваться: мужчины заметили тень, падающую прямо на них. С опаской они запрокинули голову и увидели чужую. Баньянова голова нависала над своими жертвами, ее рот расплывался в ужасной гримасе с деревянными клыками на выпад. Теперь побледнели оба. Друзья переглянулись, словив друг на друге отчаянные выражения лиц. - Пра-авда и-или де-ействие, - отвратительным басом с хрипотцой медленно проговорил гигант и указал рукой на два стула, появившиеся перед столом. Приятели послушались и переместились на них, подумав, что уж лучше они пойдут по правилам, чем их съедят. Они оба были до чертиков напуганы и ожидали новых действий дровосека. - Балабо-ол! Ты не захоте-ел игра-ать в мою люби-имую игру-у сего-одня утро-ом, сыгра-аешь сейчас! - Что он несет, Рич? - с недоумением обратился к другу Эдди. - Сегодня. Когда мы искали артефакты. Клоун-псих предлагал мне поиграть. - О господи. - ЗАТКНУЛИСЬ! - перебил их Пол. - Пра-авила игры-ы: я-а задаю вопро-ос, ты-ы на него отвечае-ешь, - он посмотрел на Ричи. Ричи изумился и сострил: - Я? А что, если я хочу выбрать действие? Где американская свобода слова? - Ричи, заткнись! Идиот! - Де-ействие одно-о... - лесоруб замолчал на секунду. - СМЕРТЬ! Он проревел последнее слово настолько мощно, что из его пасти полетели опилки, и ребят обдало древесным смрадом. - Ладно-ладно... - смирился Ричи. - НАЧИНАЕМ, - снова ужасным тоном проорал судья. - РИЧИ! КАК ЧАСТО ТЫ ВРЕШЬ, РИЧИ? Подсудимый посмотрел на сидящего рядом Эдди, как бы спрашивая его "Мне отвечать что ли?", и сглотнул. - Я НЕ СЛЫШУ ОТВЕТА! - Потише... - попытался успокоить того Ричи. - Ну, я вру часто. Довольно часто, в общем. Молоток ударил об подставку, и раздался уже знакомый глухой звук. - ВЕРНО! - прокричал монстр. Наступила тишина, наверное Пол Баньян подбирал вопрос, хотя, конечно, это не Пол выбирает, чем помучать жертв: откуда бы ему знать их грязные секретики? Оно терроризирует Неудачников, и прямо сейчас Оно, похоже хочет нанести удар ниже пояса. - Рич-и-и... КАК ЧАСТО ТЫ СТЫДИШЬСЯ СВОИХ ЖЕЛАНИЙ, РИЧИ? У Ричи быстрее забилось сердце, и на лбу даже проступил пот, пальцы стали теребить штанину. Все потому, что он, кажется, понял, к чему Оно клонит. Эдди сидит рядом и, наверное, понятия не имеет, что несет этот олух. - Я-я... - глаза бегло шныряют то на судью, то на друга. - Почему бы мне их стыдиться? Верно, Эдди? - Ричи нелепо улыбается, глядя на приятеля. - Э-э... - промямлил ничего не понимающий Эдс. - Да! Что за чушь? Почему Рич должен стесняться их? - ЛОЖЬ, РИЧИ! НАГЛАЯ ЛОЖЬ! Пол замахнулся молотом и с невероятной силой опрокинул его меж двух стульев, на которых сидели друзья, тем самым разбив в дребезги и щепки пол. Оба не на шутку испугались за свои жизни: в полуметре от них с молниеносной скоростью пронесся молот смерти. - ВТОРАЯ ЛОЖЬ, И ТВОЙ ДРУГ БУДЕТ МЕРТВ! ТРЕТЬЯ - УМРЕШЬ ТЫ! - Ричи, чувак, говори правду, я не особо хочу помирать здесь. Удар Пола впечатлил Ричи, и тот просто не мог рисковать жизнью Эдди. Конечно, он понимает это. Но сказать правду будет невероятно сложно. Годами он умело скрывал от всех то, что и должен скрывать адекватный человек по мнению Ричи. Он пытался побороть свою волю. Неоднократно пытался влюбиться в девушек. Когда он флиртовал с женщинами, причем достаточно успешно, мужчина не совсем понимал, зачем он это делает. Он заигрывал с ними, тогда как и представить не мог себя в отношениях с противоположным полом. Из его окружения никто и догадываться не мог, что он такой. Единственным, что он кое-как принимал в себе, была любовь к Эдди: когда Ричи думал об этом, ему как по волшебству становилось все равно - в мужчину он влюблен или в женщину. Главное, что он пронес свою любовь сквозь года, и она сейчас сидит поодаль от него и находится в смертельной опасности. Но если Эдди узнает... - Пошел ты, старый хрен! - Ричи встал и поднял в руках стул, стал им размахивать. Он не собирался так просто сдаваться. - Мы тебя не боимся! Так ведь надо говорить, да? И тогда все испарится! - Ричи! - в шоке смотрел на него Эдди, пылая от злости. - Ты идиот?! Сядь на стул и ответь на его сраные вопросы! - сквозь зубы кричал мужчина. - Нет, Эдди, ты не понимаешь. - Что тебе скрывать, говнюк? Что у тебя дома плантации конопли? Тут нет легавых, просто отвечай на его вопросы, блять! Я не хочу расстаться с жизнью из-за твоей чертовой тупости! - сверхэмоционально тараторил Эдди, размахивая руками в разные стороны. - ВТОРАЯ ЛОЖЬ! ПОПРОЩАЙСЯ СО СВОИМ ДРУЖКОМ! - безумно, но все так же низком голосом резко завопил Пол. - Что?! Какого черта, мудак?! - Ричи перевел взгляд на Эдди, и они встретились взглядами. - Что я сказал не так? - Ричи... - Ты-ы сказал, вы меня-а не бои-итесь? Это ло-ожь. - резко сменил тон громила, уже держа молот на головой. Размах. И... - Ладно-о, это шу-утка... Обы-ычный цирково-ой фо-окус! - Какого... - мужчина был в бешенстве и на грани истерики. - Прости, Эдс... Я буду отвечать только правду. - виновато Ричи поставил стул и наконец сел. В отличии от Эдди, который вскочил и был готов покрыть друга трехэтажным матом. - Прости, Эдс?! Прости?! Ты серьезно, чувак? - Эдди чуть остепенился и сделал вдох. - Ладно, Рич... Умоляю, попытайся нас не убить. - ЧТО-ТО ИГРА ЗАТЯНУЛАСЬ! ВПРЕДЬ ОТВЕЧАЙ БЫСТРЕЕ, ИДИОТ! Мужчины обернулись на статую, про которую почти забыли из-за своей перепалки. - Я понял. Эдди присел обратно. - РИЧИ! КАК ЧАСТО ЗА ЭТИ ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ЛЕТ ТЫ ХОТЕЛ МУЖЧИНУ, РИЧИ? - Пол встал из-за стола, оперся на него своими деревянными ручищами и стал ждать ответа. - Чувак... - посмотрел на напарника Эдди. Ричи, будто проглотив язык, сидел неподвижно и не издал и звука. Глаза его расширились, и он не мог обработать вопрос. Мужчина сглотнул и прикрыв глаза руками, ответил: - Очень часто. Я гей, Эдс... Прости. - сказал Ричи, думая, что тот его слышит. Но Эдди не слышал: его разум помутился. Мужчина медленно поднялся со стула, подошел к другу, прежде чем он тоже встал, и обнял его крепко-крепко. - Эдс! Эдс! Ты меня раздавишь! Они бы и стояли так вместе, чувствуя тепло друг друга и понимая, что за все детство они обнимались необычайно мало. - Я СМОТРЮ, ТЕБЯ ВСЕ УСТРАИВАЕТ, ЭДС? Эдди опешил, но не стал смотреть в сторону противного голоса. - А ТЫ, ЭДС? ЧАСТО ЛИ ТЫ ДУМАЕШЬ О МУЖЧИНАХ В ТАЙНЕ ОТ ЖЕНЫ? - Пол скрестил руки и оперся на стену позади себя. Мужчина замер. По его телу пробежал холодок. Не отходя от Ричи, положил тому руки на плечи и посмотрел прямо в глаза. - Я... Да... Непозволительно часто. - он как будто и не Оно это говорил, а тому, кто стоял сейчас перед ним, и только тому, кого он любил до беспамятства. Щеки обоих пылали, они держали лица друг друга в своих ладонях; и оба не могли насмотреться на любовь своего детства, юности и всей жизни, даже если половину из нее они об этом не знали. Эдди нежно гладил скулы большим пальцем, когда Ричи широко улыбался. Они не признались в любви, но это можно сделать и бессловесно. Ричи жадно впился в дружеские губы, но ненадолго. Немного погодя ему было необходимо просто осознать это, и поцелуй с Эдди - это всё, чего он мог желать. Комната вокруг быстро растворилась в воздухе: и Пол Баньян, и его массивные стол с молотом; и любовники очутились во всё той же пещере, но уже без злосчастной двери с надписью "Правда или действие!". Ричи нужно было пройти весь этот путь самобичевания ради этого самого момента? Он определенно ответил бы "Да". - Я любил тебя с детства, Эдс. - Я вообще-то тоже, балабол! И о каких это мужчинах ты думал?! - Давай заткнемся, Эдс, и убьем этого гребаного клоуна!