В городе, который

***

– Хенджин? Эй, Хенджин! Переливчатый звон детского смеха. И не по-детски взрослые слова, врезавшиеся в память шрамом. – Обязательно нужно улыбаться. Мы не знаем, сколько проживём. Если не будем счастливыми сейчас, шанса может больше и не представиться. Воспоминание гаснет. Звон смеха сменяется звоном металла о плитку. И Хенджин возвращается головой в реальность. Где Феликс спросил его, что же он делал в мире демонов в тот день, когда подобрал Чонина. И, по правде сказать, это была довольно занимательная история. Возможно, Хенджин бы даже рассказал её, но не полностью. Тогда она бы напоминала пазл, из которого растерялись самые важные детали. И было бы непонятно, что вообще на нём изображено. Поэтому Хенджин молчал. И не собирался поднимать эту тему ни с Феликсом, ни с остальными. Это только его дело. Слушал, как в воспоминании металл ударяется о плитку. Иногда всё ещё пытался разобраться, правда ли то, что он считает за правду. Но в том, что ключ у него с того дня на самом деле был, не оставалось никаких сомнений. Даже сейчас он ютился на шее под одеждой. Рядом с крошечным медальоном, дорогим сердцу настолько, что Хёнджин никогда его не снимал.

***

Первым, кого Хенджин нашёл, был Чанбин.

***

– Ну, раз ты бывал здесь, у тебя хотя бы должны быть предположения, откуда нам стоит начать, – говорит Феликс. – Губу раскатал. На самом деле я не имею ни малейшего понятия, – легко отзывается Хенджин. – Однако мы всё ещё куда-то идём, – продолжает Феликс допрос. – Этот мир похож на наш. Я просто следую закоулками Города Катастроф и надеюсь на удачу, Бог Феликс. Феликс вдруг задумывается о небольшой... точнее большой странности. Он целый год создавал катастрофы для этого мира. И совершенно не помнил этих переплетений крошечных переулков. Да, Город Катастроф огромен, возможно, он, Феликс, что-то упустил. А если нет? Как ему тогда поступить? – Простите, что прерываю ваш депресняк... – нагло врывается в его мысли Хенджин. Феликс закатил глаза. – Его не будет, если ты будешь нормально отвечать на вопросы. Половину ты игнорируешь. Ответы на вторую половину сомнительного содержания, и я не знаю, чему верить. – Бог Феликс, а ты сам не должен знать ответы на все свои вопросы? Ведь если ты правда Бог, то это ты должен мне обо всем рассказывать. Думаю, у тебя гораздо больше секретов, чем у этого простого смертного, и если я задам вопрос в лоб, ты тоже будешь отвечать подобно мне. Ответ был резонным. Феликс даже не стал спорить. Однако внутренние сомнения от их диалога не угасли. Только ещё раз напомнили Феликсу о том, кто он такой и на каком посту находится. Чума. Хенджин, безусловно, был прав. Однако от дальнейших вопросов это его не защищало, как и Феликса от его болтовни ни о чем. Казалось, у Хенджина внутри была вставлена батарейка, которая пока не сядет, он не успокоится. Они бродили по переулкам ещё целый час, прежде чем Хенджин внезапно вывернул к широкой торговой улице. Побоявшись, что на них снова начнётся охота, Феликс сначала хотел его одернуть, но потом заметил в толпе монстров нескольких людей. И монстры не относились к ним как к добыче, а совершенно спокойно шли мимо. – Люди иногда забредают сюда по своим тёмным делишкам. С этими монстры – партнёры. Я запомню их лица и позже переговорю с глазу на глаз, – видя, что у Феликса вопросы, сказал Хенджин и подмигнул ему. – А пока что нам ну очень нужно стать здесь своими. Самый простой способ – сходить в меняльную лавку к демону. – Так вот что ты прихватил с собой тогда – артефакты на всякий случай. – констатировал Феликс. – И что у демонов в цене? – В первую очередь, годы жизни. На втором месте человеческая кровь и останки. На третьем – вещи, несущие человеческую энергетику – то есть, созданные вручную. Феликс поежился: – Мне ожидать, что ты вытащишь из рюкзака череп или фенечку? – О, так ты уже знаком с моим другом Улиссом? Как жаль, что придётся его отдать, но всё ради ребят. Феликс вытаращился на Хенджина, правда поверив, что он сейчас покажет ему череп. С этого типа станется. Но Хенджин только заливисто рассмеялся, толкнул Феликса к двери магазина и уверенно прошествовал к витрине, где монстр сжимал мутную лупу в длиннющих пальцах-иглах. Он протянул ему лишь парочку бумажных цветов, да горстку браслетов из бело-голубых и золотых бусин. – Вввва.... бме ееен?– отрывисто промычало это нечто, и Хенджин обернулся к Феликсу. Не успел он ничего понять, как Хенджин выпалил: – Лечебный талисман. Хотя бы слабенький. Могу добавить ещё чего-то, если мало. – Отдашь десять лет жизни, так травмы будут за пару секунд заживать и шрамов не останется, – выпалил второй монстр с ржавой витой птичьей жердочки под потолком. – Лук, часы, серьги. И годиков пять могу накинуть. Феликс даже рот от удивления открыл. – С ума сошёл? – выпалил он, но Хенджин прервал дальнейшие возражения, поймав его и насильно накрыв рот ладонью. Феликс пытался вырваться, но бесполезно. – Ну что, мы договорились? – тем временем сладко улыбнулся Хенджин. Монстры переглянулись. Хенджин всё ждал, когда они заломят цену повыше. "Менялы" это дело любили. Однако, на удивление.... – Не зззаааа себяяяяя... просиитт. Хватит, – проговорил первый. Сгреб цветы и украшения в ящик. И на столе появился яркий голубой камень, оплетенный по диаметру узором-паутиной из тонкой нити. Хенджин непонимающе склонил голову набок. Но монстр с лупой занялся своим извечным пересчетом сокровищ. А тот, что на жердочке, только похлопал крыльями, обронив на них пару перьев. – Милосердные. Мы могли бы быть друзьями. Наверное, – пробормотал Хенджин, сгребая кулон со стола и уводя Феликса на улицу. Там он его отпустил и, пока он не успел отскочить далеко, накинул на шею нить. – Чокнутый! Хорошо, что обошлось! Как ты мог поставить жизнь за безделушку, каких бы свойсты она не была?! Хорошо, что мелочью отделались! – Ага. Камнями чистейшей огранки и золотом, стоящим немаленькую сумму, – поулыбался Хенджин в сторону закрывшейся двери. И решил не упоминать кровь на бумажных цветах. – Но на самом деле эта "безделушка" стоит правда куда дороже. Твоя, конечно, не такая сильная, но от мелких травм прикроет. Нам нужен был предлог, чтобы побывать здесь. Оставь на случай, если снова решишь спрыгнуть с неба. Считай, подарок за то, что ты меня терпишь. Не у всех получается, а ты держишься молодцом. Феликсу вдруг стало совестно. Изящный камушек грел обхватившие его пальцы. Хенджин отговаривался, но... Предложить в качестве платы годы жизни, чтобы выторговать что-нибудь полезное парню, с которым он едва знаком, стоило для Феликса слишком многого. – Прости. И спасибо, Хенджин, – сказать – что гору сдвинуть. К ушам и щекам приливает кровь. Хенджин заумилялся и, вдруг окончательно осмелев, растрепал волосы на макушке Феликса. Хенджин снова совершенно не кажется Феликсу сумасшедшим. Просто у него слишком много секретов. – А теперь, когда у нас есть договор с демонами, мы можем бродить здесь спокойнее и попытаться разузнать у здешних жителей о наших потерявшихся, – говорит Хенджин и сразу идёт к кучке стоящих неподалеку "подростков". Феликс семенит следом, чтобы хотя бы быть рядом, когда Хенджин в очередной раз влипнет в неприятности. Они наверняка будут, Феликс уже не сомневался. – Эй, молодежь, вы не видели здесь вот таких парней? – Хенджин прочертил линию над своей головой, указывая рост. – Примерно одного возраста, бродить могли по отдельности. Один чёрный, другой рыжий. – Не видели, – прилетает Хенджину смешок. А затем когтистая лапа вдруг хватает Хенджина за шкирку и поднимает в воздух. – Эй, Хенджин! – испуганно вскрикивает Феликс. Тот неловко размахивает руками, пытаясь подтянуться и высвободиться. Феликс зло зыркает на обидчика Хенджина и уже собирается пустить в ход свою силу катастроф. Но не приходится – Хенджина не стали никуда утаскивать, а просто отбросили подальше, как шкодливого котёнка. Ударившись о землю и прокатившись порядочное расстояние, Хенджин перевернулся на бок и потер ушибленный локоть. Феликс мгновенно оказался рядом. Осторожно помог Хенджину сесть. – Хенджин, ты цел? – Царапина. Ерунда, – отмахнулся Хенджин. Однако брошенный им в гогочащую толпу монстров взгляд был острым, словно нож. Будто он готов прямо сейчас броситься в драку. Феликс, признаться, тоже. Только Хенджин лишь думал. А Феликс поднялся и пошёл в направлении обидчиков. Сбить ребятам пару градусов веселья. Но на плечо опустилась ладонь нагнавшего его Хенджина. Затем, обняв, она развернула Феликса в обратном направлении, и Хенджин повёл его прочь. – Если так хочешь подраться за меня, Бог Феликс, тебе ещё представится шанс. А пока не суетись, – коснулся слуха Феликса мягкий шепот. Подняв глаза, он увидел на лице Хенджина нежную успокаивающую улыбку. И кровоподтек на его щеке, вокруг которого уже начинал наливаться синяк. Ему наверняка было очень больно. Валить бы из этого "Черти-куда" к чертовой матери. Но как бросить Сынмина и Чонина? А кроме как через разговоры и сбор слухов информацию не добудешь. Разве что навести здесь полный переполох, но этот вариант слишком опасен. Даже для Бога Феликса в мире демонов слишком много противников. – Попробуем ещё раз. Вон вполне милый дядечка. Он бить точно не будет. "Милым дядечкой" оказался монстр с головой в форме гриба-поганки, стоящий за прилавком и торгующий какими-то травами. Хёнджин потащил Феликса к нему и, так и не отпуская, спросил: – Ребята по имени Сынмин и Чонин не проходили? Один чёрный, другой рыжий. – Хёнджин, ты что ли? – вместо ответа следует вопрос. – Как вытянулся, возмужал. Сколько воды утекло. Феликс задрал голову, чтобы бросить Хенджину удивлённый взгляд. Хёнджин закатил глаза. – Дядь, ближе к делу. – Совсем ко мне не заходишь, бестолочь! Я тебе столько раз предлагал договор! А ты заключил как все, с менялами. Ну как же так, Хёнджин? Хёнджин натянул обезоруживающую улыбку. – Ну, обстоятельства такие, что играть в рулетку было не с руки. Может, по старой дружбе просто ответишь на мой вопрос, и я пойду? – Нет! Ты знаешь правила! Повезёт тебе, и я сделаю всё, что пожелаешь. Но до этого момента только пустая болтовня. – Извините, что влезаю, но хотелось бы чуть больше понимать суть спора, – говорит Феликс. Хёнджин издаёт звук "тшш", но он продолжает. – Может, я как-то смогу его разрешить? – А как же! – радуется "Поганка" и скрывается под прилавком. Хёнджин бьёт себе по лбу ладонью. Феликс скидывает с себя его руку и, облокотившись о прилавок, заглядывает, чем там занимается демон. Но тот выпрыгивает уже через секунду. И о прилавок стукаются пять бутылочек с разноцветной жидкостью. – В четырёх яд. Одна безвредна. Окажешься достаточно удачлив – расскажу что угодно. Добуду информацию хоть с неба, хоть из преисподней. Даже то, о чем не расколется ни один бог и демон, – подмигивает "Поганка" – Выбирай! Феликс берёт одну из бутылочек. Крутит в пальцах, оглядывается на Хёнджина, приподняв бровь, мол: "Правду говорит? " Хёнджин со вздохом подходит, забирает бутылочку из его пальцев и ставит обратно на прилавок. – Это правда. Но наш вопрос не стоит таких жертв. Попытка-то всего одна – ошибёшься, и он заберёт твою душу. Пошли, Феликс. Хёнджин берёт его за руку и отводит от лавки. Феликс оглядывается до последнего, пока яркая голова демона не скрывается за поворотом. Ответы на любые вопросы, значит... Пусть попытка и всего одна. – Даже не думай, – будто читая его мысли, проговорил Хёнджин. – Надеяться на удачу – это последний путь решения проблем. – Ну да, я же – не ты. Может, поделишься своей? Расскажешь секрет везучести? – шутит Феликс, высвобождая свою ладонь. Однако Хёнджин вполне серьёзно отвечает: – Если бы мог, поделился бы. Но прости, не могу. Секрет есть – я просто избранный. Но насколько везёт мне, настолько не везёт людям вокруг меня. Потому я и сказал не лезть в игру с бутылочками. – Почему тогда не сыграешь со своим везением сам? – Никогда не знаешь, в какой момент оно решит закончиться, – развёл Хёнджин ладонями. – Пожить, знаешь ли, ещё охота. Пошли, ещё поспрашиваем, вдруг удача нам всё же улыбнется не только в вопросах живучести, но ещё и в поисках. Тихонько посмеялся со своих же слов. А сам оглянулся назад, где осталось его прошлое. Где он сидел, облокотившись о прилавок. Крутил в пальцах бутылочки с жидкой смертью. И каждый раз был в мгновении от того, чтобы испытать судьбу и отправиться на тот свет. Либо же узнать то, чего так желал. Но сегодня Хёнджин почувствовал отвращение к самому себе. И тащил Феликса прочь, страшась того, что сам раньше добровольно приходил к этому демону и часами просиживал в раздумьях у него за прилавком. Был бы он один, наверное, без сомнений всё же хлебнул сегодня отравы и покончил бы с вопросами или с собой. Но с ним был Феликс. Пусть и не его. В случае ошибки он потеряется в мире демонов. А Хёнджин бы этого не хотел. Как не хотел бы увидеть Феликса, испытывающего свою судьбу в рулетке. Поглядев на заключение контракта со стороны, Хёнджин пообещал себе никогда не возвращаться. А из головы Феликса выбить все дурные мысли. И карту спрятать так, чтобы Феликс точно не нашёл сюда больше дороги. Потому что что-то подсказывало Хенджину – неразрешенных вопросов у Феликса достаточно.