Удержи меня

Домой Брэдли вернулся измотанным и опустошённым. Переодевшись в серую пижаму и скинув грязный жилет в корзину для стирки, он упал на кровать звездой, раскинув руки и ноги. Слишком много событий и переживаний за день высосали из него, кажется, все силы. Но больше всего из головы не выходил Макс. - Ну и зачем ему это... - лежал на кровати и размышлял Сноберкраст, задумчиво сверля взглядом потолок. И ведь правда, зачем? Вопрос этот мучил его весь сегодняшний день. "Вероятно, для него это не особо значимое событие. Он ведь довольно популярный и, вероятно, просто добрый. Ему ничего не стоит помочь кому-то или сделать... Приятно?.. Чёртов "герой"..." - парень закрыл лицо руками. Он и сам не понимал, почему его так сильно задело обыкновенное дружелюбие и понимание. Возможно из-за того, что он совершенно к этому не привык. Всегда добивался всего, полагаясь лишь на себя и свои хитрости. Никогда не ждал помощи от других, лишь использовал людей как средство к достижению цели. И никогда не нуждался в ком-то и уж тем более не был от кого-то зависимым. Для него просто не существует понятия "бескорыстно". Лишь принцип "ты мне - я тебе". И на то были причины. Никогда он не подпускал кого-то к себе близко, и никто, в целом, не стремился там оказаться. Конечно, много симпатичных девушек пытались с ним познакомиться, но Сноберкраст всегда был уверен в том, что делали они это исключительно из-за денег. Либо желания переспать. Никто и никогда не захочет раскрывать внутренних тараканов в голове такого мудака, и юноша, по правде говоря, не был слишком этим огорчён. Ему всё равно было проще одному. Даже когда становилось до ужаса тоскливо и одиноко, даже когда он пытался искоренить все терзания о том, как плохо без человека рядом, он ни за что не позволял себе даже подумать о знакомстве с кем-то просто ради... Общения. Не таков был Брэдли. Знакомства всегда несли в себе какую-то выгоду, а любые комплименты от него в чей-то адрес были ни чем иным, как обыкновенная лесть. И вот сейчас, впервые столкнувшись с чем-то подобным лицом к лицу, он не знал, как на это реагировать. "Мне было не всё равно и я заметил, как ты не понимаешь тему, потому дал тебе списать. Мне оказалось не всё равно на то, что тебя унизили там, в столовой, отчего я отправился следом. И мне было не всё равно, поэтому даже после твоего неблагодарного поведения я отдал тебе свою булочку, чтобы ты не слишком расстроился." Ну это же полный бред! Полнейшая чушь! Господи, размышлять в подобном ключе ещё хуже, чем было до этого... - Да успокойся ты, господи, не конец света случился! Откуда такая реакция?! Я, кажется, не настолько обделён вниманием, чтобы так париться из-за пары стычек с ним! Да за мной до сих пор девчонки бегают да парни приглашают на вечеринки! Даже если в разы реже, чем раньше, но ведь приглашают! - Сноберкраст рывком развернулся набок и поджал колени, улёгшись в позе эмбриона. - Он плохо на меня влияет. Ещё и на площадке все эти дни его вижу, вечно со своими дружками тренируется, даже не покататься спокойно..! - И тут парень широко открыл глаза, о чём-то вспомнив. - Точно! Х-геймиада! - он резко сел в кровати, выкрикнув это, похоже, даже слишком громко. Но сейчас было плевать. - Как я мог забыть?! Это же мой шанс вернуть всё как было! Я обязан выиграть в этом году! - Брэдли встал на пол, начав наворачивать круги в задумчивости. А потом остановился и взялся за голову. - А меня примут?.. Я ведь даже не общаюсь с ребятами... А если они уже утвердили другой состав?! - юноша запаниковал, а потом, помявшись пару секунд, решился на невообразимое. - Мне придётся извиниться... Они явно без меня не справятся, я обязан подыграть! Они решат, что я изменился и вернут всё как было раньше! Я получу свой статус обратно, а после победы вновь заполучу всех своих поклонников! - под конец своей великолепной мысли Сноберкраст уже чуть ли не прыгал, нахваливая себя за гениальность. "И почему я раньше не додумался?!" - укорил себя юноша. А потом сам же себе ответил. "А... Точно, учебный год начался всего три дня назад." - после этой мысли он сразу зацепился за другую, самую главную. Что сказать команде? Слова должны затронуть самые души и промыть им мозги так, чтобы план сработал. Ох, хоть бы всё сложилось как он думает! Он вновь сможет взять ситуацию в свои руки и, наконец, вернуть всё на круги своя. А может, ещё и отец примет его обратно? В этом году он приложит все усилия, ведь теперь, найдя достойного соперника и зная, на что тот способен, ставки повышаются. Азарт разгорается как бензин от спички. Стремительно и необратимо. Осталось лишь подговорить Гамм.

***

- Вышел-таки из норы своей? А я уж думал ты как мышь в угол забился раз и навсегда. - Танк, опираясь поясницей о бильярдный стол, скрестил руки на груди и усмехнулся. По нему было не понять, ждал ли он этого разговора или же, наоборот, желает вышвырнуть бывшего товарища пинком за дверь прямо сейчас. - А я не забивался и не собираюсь. Ты же знаешь меня, я не из тех, кто сдаётся просто так. - Сноберкраст улыбался своей фирменной улыбкой, пустив в ход всё своё обояние. Вокруг было тихо, все участники команды сидели по своим комнатам, занимаясь каждый своим делом. Всё таки, мать его, уже почти час ночи. Танк сам-то не хотел никуда выходить, однако горящие каким-то безумным огоньком глаза его заинтересовали. Давно стемнело, лишь языки пламени, танцующие в камине, освещали покрытую полумраком комнату. - Не тяни кота за... Хвост. Чего тебе нужно? - перешёл сразу к делу собеседник, вопросительно вскинув бровь. - Какой ты догадливый, Танк... - он протянул это до боли приторно, складывая руки вместе. Вобрав побольше воздуха в лёгкие, он пошёл с самого главного козыря в сегодняшней игре. Главное сказать всё правдоподобно. - Я хотел извиниться. - сказал он чётко и серьёзно, внутренне надеясь, что всё звучит максимально убедительно. К счастью, эффект, кажется, оказал нужное ему действие. У Танка чуть ли не глаза на лоб полезли, что заставило Брэдли внутренне ликовать. - Да ты гонишь - прохрипел он неверяще, на что Сноберкраст лишь печально вздохнул. - Эх, друг мой, ты, как никто другой, знаешь, что я никогда в жизни не извиняюсь. Я не такой. Услышать эти слова от меня - высшая степень везения. И я таким не разбрасываюсь направо и налево. Я абсолютно серьёзен в данный момент. - он прикрыл глаза и едва нахмурил брови, придавая лицу мрачности. Он знал слабые точки напарника, потому подобрать слова по типу "ты, как никто другой знаешь..." - было обыкновенной манипуляцией, дабы сделать акцент на их "близости" и "доверии". Нужно было выстроить "личную" обстановку. - Что ж... Допустим. И чего ты этим хочешь добиться? - Сноберкраст начал усиленно думать, как преподнести это не так, будто бы он делает это только из корысти. - На самом деле, мне... Просто было одиноко - он готов был сквозь землю провалиться от того, какими жалкими были эти слова. И ведь, по сути, даже врать не приходилось... "Ну нет, нихера мне не одиноко! Это просто рычаг давления, с помощью которого я выведу его на... Господи боже мой, на жалость! Какой позор. Но... Если это мне поможет... Придётся потерпеть." - Мне не хватало вас, ребята... И тебя тоже. - Брэдли заглянул прямо в глаза оппоненту, дабы принести искренности своим высказываниям. И это действовало. В этих самых глазах было видно, как Танк понемногу ломает эту стену из холода и начинает верить собеседнику. - К тому же, скоро ведь состоится очередная Х-геймиада... - Сноберкраст начал это очень осторожно, не делая большого акцента, дабы не выдать с потрохами истинные намерения. - И я... Я без вас не справлюсь. Вы нужны мне. И... Думаю... Вам не помешает моя помощь тоже. - Брэдли шумно выдохнул, ощущая, как быстро стучит его собственное сердце. Хоть бы сработало... - Ты... Удивил меня, если честно. - Да! Боже! Кажется, это оно! Танк опустил руки и опёрся ими о тот же самый стол, о чем-то неуверенно размышляя. Брэд уже ликовал и гордился собой за то, что сумел сказать такие позорные слова. Пусть и уверяя себя, что это ложь и нужно только для достижения желаемого... Всё равно было очень неприятно. А самое неприятное было то, что неизвестно, действительно ли ему не было так одиноко на самом деле, или он просто сам себя в этом заверил. - Что ж, в общем... Так и быть. Я поговорю с ребятами... Или можем вместе. Я поспособствую тому, чтобы тебя приняли обратно. На самом деле... Без твоих лидерских качеств наша компашка почти развалилась. Мы даже и забыли про Х-геймиаду, по правде говоря... Как оказалось, ты сплочал нас всех всё это время. И, думаю, это правда. Ты нам нужен. - Танк ласково потрепал Сноберкраста по голове, взъерошив волосы, пока тот стоял в ступоре. Он ожидал всего, и надеялся на похожий исход, но не был готов к таким... Тёплым словам. Это оказалось каким-то открытием. "Такое ощущение, будто... Груз с плеч свалился. Неужели получать прощение и исправлять ошибки так приятно?" - Брэдли даже засмущался на секунду, но потом быстро взял себя в руки. - Я... Рад, что не до конца упал в ваших глазах. - он нервно усмехнулся, на что Танк хмыкнул. - Да ведь мы же и сами виноваты были во многом. А свалили всё на тебя. За тот пожар я тебя давно простил уже, всё таки... Я много об этом думал, и пришел к выводу, что я бы на твоём месте тоже туда не полез. Поэтому... Не только я, но и все Гаммы просто напросто ждали, когда же ты перешагнешь через свою гордыню и попросишься обратно. - Парень посмеялся, а Сноберкраст удивлённо смотрел на него, переваривая услышанное. "...Ого..." - единственное, о чём он был в силах подумать. - В таком случае... С завтрашнего дня начнем тренироваться! Мы обязаны победить в этом году и отстоять свою честь! На этот раз... Без жульничества. Нам явно будет уделено пристальное внимание, и попасться второй раз... Будет слишком тупо. К тому же, теперь мы знаем, на что способен соперник. Мы обязаны победить. - Брэдли хитро улыбнулся, потирая руки в предвкушении. - Вот это по нашему! Твоего боевого духа-то нам и не хватало! - похвалил его Танк, и, хлопнув по плечу, направился в сторону своей комнаты. - Увидимся завтра, неприступный ты наш. Спокойной ночи. - бросив это напоследок, он удалился в темноту коридора, оставив Сноберкраста одного на растерзание внутренним противоречиям. - Спокойной... - пробубнил он тихо, глядя вслед уходящему. - И что за день такой... Будто сон какой-то - прошептал парень, не в силах обдумать все свои бушующие внутри чувства за раз. - Потом обо всём подумаю... Всё потом... Сейчас отрублюсь - пробормотал он, шагая к своей двери, навстречу любимейшей кровати. Говорить с самим собой, кстати говоря, уже вошло в привычку. Поэтому, свалившись на мягкий матрас и закутавшись одеялом почти с головой, он прошептал сам себе : - Я всё-таки смог...

***

- Одного не понимаю, чего ты прицепился к этому аристократишке. Ну помог и помог, уже пол дня об этом трындишь - Бобби усмехнулся, поедая очередной кусок сырной пиццы. Макс, полулёжа на своей кровати, чуть не подавился от возмущения. - Да ничего я не цеплялся! Я же вообще не о том сейчас... Я вам говорю о Гаммах, а не о самом Брэдли! Мне просто интересно, что будет в этом году на Х-геймиаде, вот и интересуюсь. Мне любопытно, станет ли Сноберкраст участвовать в этот раз. - он сложил руки на груди, чуть ли не надувшись, как ребёнок. Пи-Джей, собиравшийся на свидание с мисс Моккачино, оторвался от зеркала, превнося свою лепту. - Черт его знает, Макс, мы уже не первый раз говорим об этом. Поживем увидим, никогда не знаешь, чего ожидать от этого зазнайки. Ты и сам, кажется, сегодня это понял, если за пару часов нахождения рядом с ним настолько зацепился. Говоришь что он, вроде, и потерянным или уставшим бывает, а потом как по щелчку становится "самим собой". Мы не можем это обсуждать, ведь даже близко не знаем, какой он на самом деле. Я отойду от темы, но это тоже важно - ты, Макс, просто через чур добрый, вот и всё. Это хорошая черта, но в следущий раз не относись к себе так низко, и если один раз твою помощь не оценили, не нужно пробовать снова. - закончив свою лекцию нравоучений, парень довольно отвернулся от отражения. - Ну ты даёшь. Ты точно психологом не подрабатываешь в тайне? Словарный запас у тебя зачётный - протянул Зиммеруски, откидываясь на спинку стула, на котором он сидел. - Да мне просто... Не знаю даже. Интересно стало, что ли. Он ведь не такой и устрашающий, каким пытается казаться. Мне, если честно, всегда было интересно узнавать людей получше. Раскрывать их разные качества. Как с вами, например. Я бы вот никогда не подумал, что ты, Пи-Джей, настолько душевная и одухотворенная личность. Или что ты, Бобби, вопреки своему рвению к тусовкам и лени, на самом деле очень быстро всё схватываешь и прекрасно учишься. Вот мне и нравится наблюдать за разными сторонами личности. Как и сегодня - мне просто было любопытно, что будет, если без всякой на то причины взять и помочь такому колючке, как он. Хотя, думаю, ты прав... Моя доброта меня частенько подводит. Вроде заключил с ним мир после победы в том году, обнулил наш спор, а он продолжил к нам как к говну на палке относиться. - Макс невольно цокнул языком, состроив недовольное лицо. Бобби всё это время лишь внимательно слушал их диалог, время от времени тихо чавкая. - Я иногда вас боюсь, ребята. Я точно не в кабинет философии попал? - он посмеялся, делая глоток из банки колы. - Ой, да ну тебя - улыбнулся Гуф, закатывая глаза. Пи-Джей хмыкнул, а после открыл дверь и напоследок попрощался с друзьями. - Везёт же ему. Небось всю ночь пропадать будет - протянул Бобби, перебираясь со стула на кровать. - Это точно. Вроде не хочу ни с кем знакомиться, а вроде так хочется какой-нибудь интрижки. Ну знаешь, чтобы сердце стучало да адреналина побольше в крови разгонялось. Сбегать на ночные прогулки, ловить случайные взгляды в коридоре... Так, гляди, и жизнь бы новыми красками заиграла. - Бобби согласно промычал, укрываясь одеялом. - Лады, поздно уже. Спокойной ночи, бро - Зиммеруски потянулся и устроился поудобнее в кровати. - Спокойной ночи... - пробубнил Макс и отвернулся к стене. На следующий день Гуф проснулся первый. Как и ожидалось, Пи-Джея на своём месте не было, а Бобби храпел под одеялом. Широко зевнув, парень спустил ноги на пол и потёр веки. Когда он взглянул на часы, он отметил про себя, что время было совсем уж раннее, всего шесть с лишним утра. Но, на удивление, спать не хотелось совсем, хотя проспал он максимум часов пять. - Ну что за проклятие... - прошипел он и поднялся на ноги, подходя к шкафу. Раз уж не хочется спать, лучше уж покатается по безлюдной площадке. Это дело Максу нравилось. Вдыхать чистый утренний воздух и наслаждаться сонной тишиной и пением ранних пташек было приятно. С этими мыслями он накинул на себя чёрную толстовку и любимые джинсы, после чего, подхватив свой скейт, направился на улицу. Прохлада приятно укутывала всё тело, а еле видимый туман создавал особую, непередаваемую атмосферу. Но стоило подойти и кинуть взгляд на площадку, как настроение чуток подпортилось. - Ну только их не хватало... - Гуф недовольно цокнул, не сбавляя шаг. На рампах, выполняя сложные трюки, во всю тренировались парни из Гаммы. Но кое что зацепило внимание юноши. Точнее, кое кто. "А он тут что забыл... Не уж то с ними?" - Макс удивлённо вскинул брови, разглядывая статную фигуру Сноберкраста, что наблюдал за участником команды на роликах. Выглядел он уж до ужаса довольным. Чувство дежавю взяло своё, будто бы он на секунду вернулся в начало прошлого года. - Есть свободное местечко? - смело поинтересовался юноша, отметив про себя, как еле видимо дрогнул Брэдли, заслышав его голос. - Вы смотрите, какие люди! А я как раз раздумывал над тем, как бы с тобой перекинуться парой слов - Сноберкраст хитро ухмыльнулся, а собеседник удивлённо вскинул бровь. - И чем же я удостоился такой чести? Булочка вчерашняя понравилась? - Макс довольно расплылся в улыбке, увидев то, как замешкался оппонент. - Ничем ты не удостоился - бросил он как-то смущённо, но быстро собрался. - Просто хотел предупредить, что я снова в деле, и тебе, как и твоей команде неудачников, стоит не расслабляться. В этом году Гаммы, а уж тем более я, ни за что не уступят каким-то новичкам. - Он самодовольно задрал нос, сложив руки на груди. В тот же момент Макс убедился в двух вещах - в том, что Сноберкраста не так просто выпнуть из команды, и в том, что ни чуточку Брэдли не изменился. Как был самовлюблённым мудаком, так и остался. - Ты и в том году это говорил, не забывай, так что это тебе стоит не расслабляться, Брэ-эд. - юноша намеренно сделал акцент на последнем слове и кинул скейт на землю. В их небольшую перепалку никто не вступал, давая парням спорить самим, отчего атмосфера значительно накалялась. - Но только вот в этот раз мы знаем, на что вы способны. И расслабляться не будем уж точно. Отдам должное, на прошлой Х-геймиаде мы вас неооценили, думали, всё пройдёт просто и гладко. Но в этот раз пощады не будет. - Гуф лишь усмехнулся, подъезжая к рампе, чем вызвал всплеск раздражения внутри Сроберкраста. Ведь Макса хотелось запугать, пошатнуть его уверенность или, хотя бы, заложить семена сомнения. Однако парень не поддавался, чем безумно бесил Брэдли ещё с самого первого дня их встречи. Эта его твёрдость духа и непоколебимость просто вымораживали и выводили из себя. Наверное, именно поэтому парень так и не мог поменять своё отношение к нему хотя бы на нейтральное, ведь всегда он видел в нем соперника. И всегда его хотелось уничтожить. Стереть с его лица эту уверенную и спокойную улыбку, заставить пройти через то же самое, через что прошёл сам Брэдли. Но не получалось. Не получилось ещё в том году. И именно по этой причине Сноберкраст так сильно злился. - А ты и не переживай, она нам не нужна. Всё равно мы вас сделаем. Вы главное не жульничайте так же, как в прошлые разы. Это вам всё равно не поможет. - Макс пожал плечами и, с силой оттолкнувшись от земли, начал отрабатывать свои трюки, тем самым давая понять, что разговор окончен. А Брэдли же в этот момент шумно и гневно дышал, сжимая кулаки на рукавах свежевыстиранной бордовой жилетки. Он бесился. И бесился очень сильно, наблюдая за безупречными движениями Гуфа, отточенными до идеала. И ещё больше бесился, когда подмечал про себя то, как же он, чёрт возьми, хорош. От этого хотелось подойти и врезать, лишь бы перестать чувствовать этот страх перед проигрышем. Ведь до этого грёбанного парнишки ещё никто не был в силах обойти Гамм. А он смог. И, Брэдли был уверен на все сто, он готов сделать это ещё раз. "Только через мой труп. Если надо, буду тренироваться до потери сознания. Но ни за что не проиграю." - твёрдо решил Сноберкраст, кинув на землю свой скейт. "Я нагну тебя так, что в жизни больше не встанешь" - подумал он прежде, чем оттолкнуться. Кататься без защиты, стоит отметить, было весело. Брэдли любил играть с огнём и ходить по лезвию, чувствуя, как закипает адреналин. Это делало его живым. Вот и сейчас он, игнорируя присутствие Макса, исполнял сложные приёмы, каждый раз рискуя заработать себе в лучшем случае ушиб и разодранные в кровь ладони. Даже зная, как это может испортить ему все планы, он не останавливался. Ведь скука - это худшее, что может чувствовать Сноберкраст. Не одиночество и даже не боль. А обыкновенная скука, от которой хочется выть в подушку и не желать ничего. Даже жить. Поэтому, наверное, парень и подался в спорт. Ведь он даёт острые эмоции. А от эмоций Брэдли был зависим - это был его личный наркотик, позволяющий отключиться от всего негатива и ощутить себя так, будто бы находишься где-то в ином мире. Ещё когда он впервые, будучи подростком, попробовал покататься на скейте, чувствуя, как всё внутри разгорается, он понял, чего ему так не достаёт в жизни. По большей части именно из-за этого он занял такую роль в команде Гамм. Конечно, большой вклад был сделан его репутацией и статусом. Однако именно этот азарт, уверенность и внутренний огонь заставляли людей идти за ним. Сказать честно, юноша изредка жалел. Жалел о том, что он играет не по правилам и обеспечивает себе такую лёгкую победу. Иногда ведь действительно хотелось попробовать себя, свои силы и, наконец, почувствовать те самые эмоции, которые переполняют тебя во время состязаний. Но страх проигрыша и страх опуститься в глазах родителей был слишком силён для того, чтобы идти на такой риск. Он не мог заставить себя не терять дух, если за спиной не было опоры. Ведь зная, что ты в любом случае не проиграешь - это как ходить по балке над пропастью со страховкой. Ты не боишься падать, ведь в любом случае не разобьёшься. Но когда ты соревнуешься честно... Страховки у тебя нет. И стоит тебе сделать неправильный шаг - как ты камнем полетишь в эту самую бездну, разбиваясь на кусочки. Но именно этот страх вырабатывал адреналин и заставлял шагать твёрдо, не совершая те самые "неправильные шаги". И именно он давал те ощущения, о которых так мечтал Сноберкраст. "Хотя бы в этом году... Я прочувствую это в полной мере. В этот раз я буду шагать без верёвки за спиной."

***

Аудитория уже шумела. Собравшиеся там студенты, в ожидании начала предстоящей пары, задорно обсуждали свои темы. Стоит заметить, сегодня народу поубавилось. Оно и неудивительно - запала в начале года всегда хватает в лучшем случае на дня три. Но это и к лучшему, ведь в этот раз хотя бы не пришлось выискивать себе место. Макс сидел вместе с друзьями на втором ряду, обсуждая планы на грядущие выходные. - Слушайте, ребят, я недавно с Танком пересекался... Он мне такую вещь рассказал. А потом я уже по всему колледжу начал слухи слышать! - Бобби, что прославился немалым количеством различных связей, не удивил товарищей каким то "открытием". Но зато заинтересовал. - Ну не тяни уже! Чего там? - поторопил его Макс, ощущая чрезмерное любопытство. - Гаммы шикарную вечеринку закатывают в честь нового учебного года! Вход свободный. Ты прикинь какое там крутое дешёвое бухло можно натырить?! - Услышав это, Гуф скептически нахмурился. "Вечеринка у Гамм" не звучало как хорошая идея. - Ты серьёзно? Придти на вечеринку к этим самовлюблённым жуликам? - Пи-Джей, что практически весь разговор сидел молча, утомлённый ночной прогулкой, согласно покивал. - Да ладно вам! Посидим, оторвёмся, дорогой алкоголь попьём. К тому же, Гаммы вроде как лучше стали. После ухода Брэдли с поста их "лидера" они стали более... Миролюбивыми, что-ли. - И тут Макс вспомнил одну вещь, о которой напрочь забыл рассказать ребятам. - Кстати! Ты прикинь чё - он намеренно сделал паузу, своеобразным образом отомстив Бобби за его держание интриги. - Ну и чё?! Говори уже! - не выдержал Зиммеруски, на что Гуф усмехнулся. - Брэдли снова вернулся в команду. И он грозился тем, что в этом году они точно не проиграют. - У Бобби глаза на лоб полезли, и даже Пи-Джей более менее ожил после такой новости. - Да ты гонишь! Не могли они его принять так просто! Ещё ж вчера он ходил в одиночестве и терпел каких-то ублюдков! - Парень схватился за свою рыжую голову, всем видом выражая взрыв мозга. - Видимо, могли... Даже не знаю, как это получилось, но факт фактом. В том году мы буквально вырвали победу у них из под носа! Не знаю, на что они способны без своих побрякушек, но я лично сам видел, что даже не прибегая к каким-то уловкам, они выглядели очень хорошо и сильно. А ведь они были уверены в своей победе. Что будет, когда они начнут сражаться в полную силу?! - Макс невольно почувствовал волнение. Пи-Джей решил подключиться к диалогу. - Давайте не будем загадывать наперёд, ребята. Когда это нам мешал статус или силы соперника? Мы ведь и в том году знали, что они сильнейшая команда чемпионов. Разве это пугало нас?! - парни дружно сказали твёрдое "нет". - Так почему нас должно пугать это теперь?! Мы обязательно победим. Должен же ты получить кубок и для себя, Макс. Первый-то у отца. - Гуф засмеялся, оценив шутку Пи-Джея. - Ты прав, бро. Никакие Гаммы нас не напугают. - парни сделали тройное "дай пять", а потом Бобби вернулся к прежней теме. - Ну так мы идём на вечеринку? - напомнил он, на что Макс невольно закатил глаза. - Да идём, идём... По крайней мере я иду. Ты как, Джей? - тот утвердительно промычал, давая знать, что не против. - Ну вот это кайф, чуваки. Тогда в субботу идём к ним в общагу. - стоило Зуммеровски произнести это, как в аудиторию вошёл преподаватель, заставив всех мигом поутихнуть. Начались долгие полтора часа.

***

- Фууух, я думал сдохну прежде, чем эти пары закончатся - пожаловался Макс, разминая затёкшую поясницу и потягиваясь. Друзья чувствовали себя также, пока они выходили из душного здания на улицу. Единственное, чего хотелось сейчас - это дойти до кровати и упасть на неё пластом. Однако это желание перебил внезапный шум где-то неподалёку. - Ну чего вы пристали?! - возмущённо воскликнул женский голос, что заставил Гуфа напрячься сразу же. - Я ща вернусь, ребят. - кинул он прежде, чем направиться в сторону шума. - Да куда ты вечно?!... - не успел договорить свою фразу Бобби, ибо друг его уже не слушал. Пройдя дальше по дороге, он заметил, как за углом колледжа двое парней зажали какую-то девчонку у стены. - Я сказала отстаньте! - кричала на них она, пока уроды игнорировали это и мерзко хихикали. Когда один из них схватил её за руку, ярость Макса достигла предела. - Эй! Какого хуя вы делаете?! Отцепился быстро от девушки! - крикнул он грозно, уверенными шагами направляясь к ним. Парни вздрогнули, как по команде обернувшись на звук. Однако руки подонок не убрал. - Ты плохо слышишь, или чё?! Руку убрал живо! - рявкнул Гуф, подходя вплотную и ел удерживая себя от того, чтобы не врезать мерзавцу прямо на месте. - Ты хули тут вообще делаешь, щенок? Дорогу перепутал? - опомнился тот, что держал девчонку. Он был выше и крупнее, а также действовал увереннее, отчего Макс невольно обозначил его главарём. - У меня к тебе такой же вопрос, если ты вдруг оглох. Отпусти её и я дам вам уйти мирно. - угрожающе прошипел Гуф. Парни нервничали, но, видимо, сдавать позиции не собирались. - А если не мирно? Ты чё тут один сделаешь, милюзга? - с издёвкой спросил главный, видимо рассчитывая на небольшой рост Макса. Правда, он не задумался о том, что его "напарник" был настолько щуплый и в целом дохленький, что его даже можно не брать в рассчёт. А что-что, но с одним ублюдком Гуф справится легко. Пусть и будет он выше или старше. Не став отвечать на грубый вопрос, Макс сходу впечатал кулак в лицо парню, отчего девушка невольно взвизгнула, испугавшись. Однако руку одёрнула и отбежала в сторону, наблюдая чуток издалека. Главарь же, не ожидав такого мощного удара, вмиг схватился за разбитый нос, с которого уже капала тёплая кровь. Растеряв весь свой боевой дух, он сразу же сдал, отходя на шаг назад. Что уж говорить о его соучастнике, что уже давно отошёл на пару добрых метров. - Да ты... Ты на голову ёбнутый! Придурок! Я тебе покажу ещё, ебаный щенок! - кричал он в гневе, однако всё дальше отходил назад. Макс же, набрав побольше воздуха в лёгкие, рявкнул им вдогонку : - Только посмей хоть раз ещё попасться мне на глаза, ублюдок! Не забывай с кем связываешься! - произнеся это, он почувствовал укол упрёка от себя же. Говорить такие громкие и самоуверенные слова было совсем не в его стиле. Однако, если это поможет ещё больше запугать этих придурков, то так тому и быть. - С-спасибо тебе... Огромное... - робко сказала девушка, вернув юношу в реальность. Он тут же обернулся к ней, растеряв всю свою смелость и смущённо потирая шею. - Да ты что, не за что благодарить... Как я мог пройти мимо такого? - он неловко улыбнулся. Увидев, как девочка наклоняется, дабы подобрать с земли разбросанные вещи, парень сразу опомнился. - Оу, давай помогу... - сказал он и помог собрать всё в сумку. Незнакомка очаровательно улыбнулась, заправив прядь русых волос за ухо и взяв сумочку в руки. Ее приятные голубые глаза будто заколдовывали, заставляя речь, как и мысли, путаться. - А ты же Макс, так? Я не обозналась? - Гуф удивлённо поджал губы, радуясь тому, что его популярность хоть где-то пригодилась. - Да, это я... - глупо ответил он, не зная, о чём вообще говорить с девушками. Ещё и с такими красивыми. "Чёрт она ведь буквально мой типаж... Милая, с русыми волосами по плечо и с такими красивыми голубыми глазами... И зубы такие идеально ровные и белые... Ну не ангел ли?" - он витал в облаках, заглядываясь на незнакомку, когда та представилась ему в ответ. - А я Оливия. Приятно познакомиться! Я столько о тебе слышала... Круто ты тех дураков из Гаммы обыграл! - она заливисто засмеялась, а звук этот можно было сравнить со звоном колокольчиков. Такой задорный и красивый одновременно. - Ха-ха.. Это да... В этом году я тоже собираюсь их уделать! - юноша выпрямил спину, гордо выпячивая вперёд грудь. Оливия перебирала подол чёрной юбки, о чём-то раздумывая. - Я думаю, у тебя получится - она замялась, а потом выпалила : - Не хочешь прогуляться как-нибудь на днях?! - она покрылась румянцем, в то время как Макс уже вовсю залился краской. - Д-да, конечно... Я не против!.. - он нервно засмеялся, а потом... - Хыъкхе... - он тут же прикрыл рот рукой, сгорая от стыда. Этот папин смешок всегда так не вовремя!.. - Оу, у тебя такой смех... Странный - сказала она озадаченно, чем, если честно, задела парня. "Ей не понравилось..." - первая деталь, которая ужалила Макса за живое. Но он решил проигнорировать это, всё таки, не её ведь это вина. - Да... Есть такое... - сказал он огорчённо, убирая руки в карманы. - Ну ничего страшного, ты главное делай так... Поменьше - а вот это Гуфа уже удивило. Они только что познакомились, а она уже просит его... Что-то изменить в себе? Конечно, эта особенность и ему самому не нравилась, но ведь это не дело Оливии - сдерживать её или нет. - Хорошо, я постараюсь... - сказал он более холодно, после чего добавил : - Сможешь завтра? Например... В парке в семь часов? - девушка сразу повеселела, и шустро закивала головой. - Смогу! Тогда договорились!! - от неё исходила такая энергия, что Макс невольно сам заулыбался. - Хорошо... Тогда до встречи! - Оливия помахала ему ручкой вслед, после чего юноша зашагал в сторону своего общежития, полностью довольный собой. Всю дорогу он размышлял о сегодняшнем дне. Начиная от встречи с Брэдли сегодня утром и заканчивая спасением Оливии. "И всё таки она очень красивая..." - подумал парень, заходя в вою комнату. К сожалению, друзей там не было. Видимо, они уже давно приходили домой и ушли куда-то по делам. Хотя, какие там дела. Бобби наверняка отправился в какой-нибудь бар, а Пи-Джей с вероятностью 99% ушёл на свидание к девушке. - Ну ничего, скоро я тоже буду уходить. - Гуф усмехнулся, пока стягивал с себя верхнюю одежду и укладывался на кровати. - Точнее... Я надеюсь. Вдруг я разочарую её на первом же свидании... - Макс вновь вспомнил её фразу о том смешке. Стало немного паршиво. И всё таки, звучало это обидно. Ведь в идеале хочется, чтобы тебя принимали таким, какой ты есть, а не пытались что-то менять. Однако... Юноша слишком торопит события. Рано ещё заглядывать вперёд и размышлять о том, как сложатся их взаимоотношения. Они ничего ещё друг другу не должны, так что можно расслабиться и не принимать всё близко к сердцу. - Скорее бы завтрашний вечер... - подумал Макс радостно, прежде чем уснуть.

***

Брэдли часто дышал, лёжа на своей кровати. Почему-то было неспокойно. Сегодняшний день выбил из колеи ещё больше, чем вчерашний, что было до безумия удивительно. Сердце колотилось довольно быстро, образуя в груди неприятный комок тревоги. - Да что за чёрт - выругался парень и улёгся в позе эмбриона, обняв руками колени как можно сильнее, пытаясь унять неясно откуда взявшееся волнение. В мыслях то и дело мелькали картинки, на которых были изображены воспоминания с тренировок, Х-геймиады и... Макс. Грёбанный Макс опять всплывал в сознании, нервируя всё больше и сильнее. И Сноберкраст сам не понимал, почему и зачем. - Достал уже - мученически простонал юноша, садясь в кровати. "Надо прогуляться..." - твёрдо решил он, вставая с нагретого места. За окном была уже глубокая ночь, и все участники Гаммы, если не гуляли по клубам, сейчас храпели в своих комнатах. Один Брэдли провалялся около двух часов, не в силах заснуть. - Почти три часа, мать его, ночи. Пары начинаются, блять, только в полдень! - ругался Сноберкраст, натягивая на себя белую толстовку и относительно тёплые штаны. На цыпочках он вышел из общежития, после чего вздохнул полной грудью и, наконец, решил забраться на крышу. До самого верха шли водонапорные трубы, по которым, в теории, можно было вскарабкаться наверх... - Это может быть весело - сказал он в предвкушении, после чего поставил ногу на трубу, проверяя ту на прочность. Вроде, сойдёт. Сломаться, по крайней мере, не должна. - Очень на это надеюсь... - шепнул он сам себе и полез. Холодный металл обжигал чувствительную кожу, когда юноша хватался за очередной выступ, а ноги, что изредка подрагивали, так и норовили соскользнуть вниз. Однако, вопреки всем неудобствам, грех не отметить то, что парню это искренне нравилось. Он любил рисковать. Оказавшись наверху, он, наконец, облегчённо выдохнул, смотря на простирающиеся окрестности. Почти нигде не горел свет, лишь уличные фонари немного разбавляли царивший мрак. - Как же я заебался... - выдохнул Брэдли, протягивая руку к карману. Пара мгновений, и перед лицом мелькнул огонёк, сопровождающийся характерным щелчком. Вдох, и лёгкие обволок ядовитый дым. - Завтра пятница, год только начался, а у меня уже сил не осталось - бубнил он, образовывая в воздухе расплывающиеся фигуры из пара. - И как это грёбанное состояние перебороть... - продолжал рассуждать он, откинувшись назад и устраиваясь лёжа на спине. Небо было ясным, отчего глаз то и дело цеплялся за мерцающие вдали звёздочки. - Может... Роман закрутить какой-то... Хотя, блять, у меня даже нет желания знакомиться с девушками - постепенно сердцебиение стабилизировалось, а мерзкий комок в груди отступал, давая свободно вдохнуть. - Вот бы... Оно как-нибудь само... Ну, блин, как в какой-нибудь драме... Влюбиться, ждать встречи, искать глазами в толпе, невзначай пересекаться, сбегать с дома ночью... Танцевать вместе на трясущихся ногах... - юноша мечтательно вдыхал сигаретный дым, положив свободную руку на грудь. - А пока... Единственный, кто вечно мне попадается на глаза и проскакивает в мыслях, это... - он даже долго не думал, неприязненно сморщившись. - Макс. - потушив окурок о землю, Сноберкраст продолжать разговаривать сам с собой. - Как же он, всё таки, бесит. Такой весь прекрасный, за ним толпы бегают... Причём мои. - хотелось взвыть от наполняющих тоскливых чувств. - Пришёл такой, пуп земли, завоевал мое внимание с первого же взгляда... А потом, блять, отказал мне! - тот день плотно отпечатался в памяти парня. Как сейчас помнит. - И ещё эта самоуверенность... "Будешь моим мальчиком на побегушках!" - он смешно перекривил его, повысив голос на пару октав и эмоционально жестикулируя. - И ведь... Если бы он не отказался от спора, я бы стал. - от этой мысли стало ещё паршивее. Сдавшись, он прикрыл глаза и вздохнул, успокаиваясь. - Дожил... Брэдли Сноберкраст Третий, популярнейший человек нашего колледжа и чемпион Х-геймиады, богатый наследник семьи Сноберкрастов... Лежит на крыше в три часа ночи, курит и жалуется пустоте на какого-то мелкого выскочку. - от такого умозаключения он тихо посмеялся. Приподнимаясь на руках, он вновь сел, а потом решился : - Пойду в бар короче. Сто лет не напивался. - эта идея была ужасной, но, тем не менее, сейчас этого хотелось очень сильно. Брэдли, отнюдь, не был тем, кто любил быть пьяным. Однако сейчас захотелось. Выкинуть все ненужные мысли из головы и забыться. - На пары сегодня не пойду - решил он, уже прикидывая, как будет спускаться обратно. Через пару минут он уже, действительно, оказался на земле - целый и невредимый. Спуск оказался даже легче, чем подъём. Отряхнувшись, он бодро зашагал в сторону ближайшего бара, совсем не чувствуя даже капли усталости. В помещении, как и ожидалось, народу было не так много, однако шума было достаточно. Музыка била по ушам, а со всех сторон слышались выкрики пьяных в стельку студентов. - Вам чего? - спросил бармен, когда Сноберкраст уселся за стойку. Лениво глянув на него, он безразличным тоном ответил : - Чего-нибудь покрепче. На цену плевать, просто хочется расслабиться. - бармен удивился, но согласно кивнул. Через мгновение юноша уже пил что-то горькое, совсем не обращая внимания даже на то, что это за вид алкоголя. Ещё несколько таких заходов, и перед глазами уже всё плыло. В сон, к сожалению, всё ещё не клонило. Даже наоборот, энергии было слишком много. Брэдли немного посидел, потом недолго потанцевал. Пару раз даже попытался пригласить девчонок на танец. Но те, к сожалению, отказывались. Бросив эту затею, он недовольно поплёлся в сторону выхода. За пределами бара уже было светло. Стоял утренний туман, однако парень понятия не имел, сколько сейчас время. - Ну что за... Де... Нь - говорил он заплетающимся языком, держа руки в карманах. Тело опасно покачивалось из стороны в сторону, но падать пока, к счастью, не собиралось. - Пойду на рампы короче. Достало всё - решил он твёрдо, совсем не заботясь о том, что даже пары метров не проедет. Как в тумане дойдя до своей комнаты, он взял в руки скейт и глянул в зеркало. Пьяный, шатающийся и в простой одежде он выглядел не очень впечатляюще. Но его это не волновало, особенно учитывая, что он не собирается никого сейчас встречать. Пригладив волосы рукой, Сноберкраст отправился на площадку тренировок. Уже подходя к нужному месту, он, на своё несчастье, услышал посторонние звуки. Приглядевшись к его источнику, он чуть не завыл обречённо. - Ну только тебя мне и не хватало блять! - он сказал это тихо, дабы это не слышал Макс, вовсю катающийся на скейте. Брэдли присмотрелся, отчего то начав разглядывать его внешний вид. Одет в какую-то серую толстовку, поверх которой была чёрная... Куртка? Накидка? Непонятно. Что-то среднее. Но, по виду, тёплое. - Не холодно же на улице... С дуба рухнул, что-ли - пробормотал парень присаживаясь на скамейку рядом. Как назло, Гуф его заметил. Посмотрев друг на друга пару секунд, юноша, кажется, что-то заметил. Он спустился с рампы и подъехал к Брэдли. - Ты чего тут в такую рань один? Ещё и в одной кофточке... - сказал он недовольно, а потом принюхался. Мгновения ему хватило, чтобы осмысленно приподнять брови. - Не твоё... Дело. Что ТЫ тут делаешь... Я только пришёл покататься - сказал он с паузами и передышками, пытаясь фокусировать взгляд на собеседнике. Тот, нервируя ещё больше, искренне засмеялся, будто услышал самую глупую вещь в мире. - Ты? Покататься?! Да ты же и пары метров не проедешь! - воскликнул он, прикрывая рот рукой и смеясь ещё больше. Сноберкраст аж раскраснелся от злобы. - А вот и проеду! - возразил он, едва поднявшись с места. Он опасно покачнулся, заставив Макса настороженно дёрнуться. - И нехер меня ловить! - сказал Брэдли подозрительно, заметив напряжение оппонента. - Ладно, ладно... - Гуф поднял руки в примирительном жесте и стал наблюдать с издевательской улыбкой. Сноберкраст бросил скейт на землю уже привычным движением и поставил на него одну ногу. Контролировать тело было тяжело, и даже заточенные до автоматизма движения давались с трудом. Оттолкнувшись от земли и покатившись вперёд, он запоздало понял, что непростительно сильно отклонился назад. Ноги уехали вперёд, а сам Брэдли, взмахнув руками, потерял равновесие и зажмурился. Уже приготовившись к болезненному падению, он вдруг резко открыл глаза, глядя снизу-вверх на через чур довольную рожу Макса, в чьи "объятия" он только что упал. - Ну как, покатался? - хмыкнул он издевательски, и Брэдли, как ошпаренный, поднялся на ноги и отпрянул от него. - Я же сказал не ловить! - прошипел он возмущённо. - Ну так ты б себе голову разбил таким темпом, дурак. И, кстати, погодь секунду... - он внезапно подошёл ближе и взял Сноберкраста за руку, заставив его еле удержаться от того, чтобы не отпрыгнуть на пару-тройку метров. - Ебать ты холодный - уже с наездом сделал заключение Макс, нахмурив брови. Брэд отдёрнул руку, убирая её в карман. - Не твоё собачье дело! - сказал он, смешно прищурившись. Гуф, наверное, впервые видит его таким. Таким несдержанным, эмоциональным и... Вредным? Это было больше смешно, чем обидно или раздражающе. Невольно закатив глаза, Макс, задумав что-то неладное - так, по крайней мере, подумал Сноберкраст - стал стягивать с себя чёрную накидку. Взору открылась простенькая серая кофта, однако, на вид вполне тёплая. Не дожидаясь того, чтобы собеседник о чем-то подумал или догадался, парень накинул эту самую накидку ему на плечи. Брэдли вздрогнул, отойдя на шаг назад. В нос ему ударил запах какого-то явно не дорогого парфюма. Однако, от этого он почему-то не стал неприятным. Наоборот, юноша еле сдержался от того, чтобы не принюхаться получше. - Т-ты... Я не просил!... - несвязно проговорил Сноберкраст, не в силах ответить что-то дельное. Макс тепло улыбнулся, и Брэдли готов был поклясться, что он - воплощение самого дьявола, раз выводит его на такие противоречивые эмоции. - А тебе и не нужно просить. Просто прими то, что помощь иногда приходит потому... Что человеку захотелось помочь - Сноберкраст стоял в оцепенении. Эти слова возымели слишком уж сильное действие, и в ответ он не нашёлся, что сказать. Взгляды свои он, конечно, не поменял в одно мгновение, но удивить его такая фраза смогла. - Ты... Пиздец... - выдохнул юноша смущённо, отводя взгляд в сторону. Гуф хмыкнул, а потом бесцеремонно взял в руки его скейт и самого Брэдли под руку. - Да что ты, мать твою, делаешь?! - взвизгнул Сноберкраст, чуть не задохнувшись от возмущения, когда его с силой куда-то потащили. - Веду тебя домой. Ещё не хватало тебе слечь с простудой накануне собственной вечеринки - Брэдли не понимающе сощурился, а потом действительно вспомнил. - Чёрт, а я и забыл про субботу... - пробормотал он, уже, видимо, смирившись с тем, что тот, кого он терпеть не может и практически ненавидит, тащит его, пьяного в стельку и одетого в кофту Макса, домой под руку. - Ну вот теперь вспомнил - ответил собеседник просто, поглядывая то на Сноберкраста, то на дорогу впереди. Весь путь они шли молча, лишь изредка Брэдли спотыкался и нервно хватался за Гуфа, уже наплевав на свои принципы и взгляды. Атмосфера была неловкой, но Брэдли почему-то чувствовал себя... Лучше, чем обычно? Было непривычно ощущать вот такое. Было так просто и легко без надобности держать лицо и осанку. Без надобности казаться каменным и всемогущим... И Сноберкрасту, нельзя не отметить, это нравилось. Пусть он и отрицает это сейчас. Пусть он будет отрицать это потом. Но сейчас ему действительно было легче. - Ну... Вот и пришли - сказал Макс неловко, ослабевая хватку на чужой руке. Брэдли даже невольно поник. Почему-то не хотелось возвращаться в свою душную и одинокую комнату. Особенно зная, как он будет мучиться от похмелья совсем скоро. - Мне позвать кого-нибудь?... - уточнил Гуф нерешительно, на что Сноберкраст тут же возмущённо нахмурился. - Нет! - сказал он излишне эмоционально чуть ль не в ухо собеседнику, от чего тот даже на секунду вздрогнул. - Ладно-ладно, сам дойдёшь... - сказал Макс примирительно, когда Брэдли с важным видом задрал нос и пошагал неровной походкой к двери. Прежде чем открыть её, он обернулся на провожающего его взглядом Гуфа, а после неловко пригрозил : - И не дай бог ты кому-нибудь расскажешь об этой встрече! Я тебя прибью - он вновь развернулся и, не успел даже Макс что-то ответить, захлопнул дверь. - А кофта... - сказал он сам себе, но потом лишь тяжко вздохнул и пошагал в сторону своего общежития. "Как же он бесит" - подумали парни в унисон.