Антикафе "Костёр".

      Остаток дня прошёл спокойно. После очень красноречивого взгляда Ри Вальтер понял, что ему следует сначала хорошенько выспаться, прежде чем выполнять какие-либо поручения, иначе никакой трехсотлетний опыт изучения магии не спасет его от удара толстой книгой по лицу. Он не думал, что Ри взаправду его ударит, но прекрасно знал этот взгляд с приподнятой бровью — он сам любил его использовать, если ему доводилось общаться с людьми, которые не вызывали у него никаких эмоций, кроме раздражения.       Погуляв по «Костру» и осмотревшись, Вальтер понял, что упасть спать где-то, кроме той тесной каморки не выйдет: везде были люди, и, несмотря на правило «сильно не шуметь», написанное на каждом углу, люди все равно разговаривали, шелестели страницами книг и звенели ложками, перемешивая сахар в чае. Не громко, но достаточно, чтобы мешать ему спать. Осознав это, Вальтер тоскливо вздохнул. Он живет уже столько лет, а свою проблему со сном решить так и не смог. Магия отказывалась ему помогать, и единственный раз, когда он крепко спал за все эти года, был собственно прошлой ночью, когда его заносили в "Костёр", как мешок картошки.       Каждый раз едва не умирать ради хорошего сна ему было как-то не с руки, поэтому, навернув еще один круг по комнатам «Костра» и подмечая детали, он скрылся в подсобке, где забрался на полку-койку, свернулся, поджав колени, и спустя несколько долгих и мучительных минут уснул.       Сон его был едва ли приятнее, чем реальность. Ему снилось, как Маргерия отчитывает его за то, что он так легкомысленно притащился к ней, как Йоханес находит его, как «Костер» горит зелёным пламенем, не давая никому шанса спастись. Он ворочался, бормотал во сне, пару раз чуть не свалился на пол, в итоге проснувшись еще более разбитым, чем до этого. В прошлый раз ему хотя бы ничего не снилось, и он с ужасом подумал, что если теперь каждую ночь будет наблюдать во сне перекошенное болью и тоской лицо Маргерии, то лучше бы ему отсюда убраться, да поскорее.       Проблема была в том, что он не мог просто взять и уйти. Маг, в котором не осталось магии, это все равно, что человек, который решил, что пойти гулять с температурой под сорок — это отличная идея, и если человеку нужно принимать лекарства, чтобы восстановиться, то магу можно принимать магию, как бы банально это не звучало. Но была загвоздка.       Он посреди города, окруженный асфальтом, небоскребами, выхлопными газами и проводами. Человеку в таком месте найти лекарство раз плюнуть: аптеки на каждом шагу, дойди да купи.       Но в городах нет магии. Магия исходит из земли, из тысячелетних деревьев, из рек, которые тянутся с вершин гор. Магия живет в пещерах, в норах диких животных, в гнёздах перелётных птиц, плещется в ручейках и водопадах. Где посреди бесконечного бетона и стекла он найдет магию, чтобы ему стало легче?..       Вальтер спустился с полки и наощупь нашел табуретку. Маргерия не дала ему толком объясниться, но ее можно было понять. Имя Йоханеса пугало всех, даже Вальтера, но выбора «не драться» не было. Йоханес пожрал всю магию там, где обитал, и ему нужно было больше. Он вальяжно пришёл на территорию Вальтера, попутно прогнав или убив несколько магов, которые просто попались под руку, сказал, что пришёл с миром, и ему нужно просто пересидеть несколько лет, пока его территория не восстановится, и он спокойно уйдет, но Вальтер прекрасно понимал, что все это пустой звук. Йоханес просто высосет все подчистую, оставив его на безжизненной земле, на которой он жил последние двести лет, защищая каждую травинку от любых напастей. И пришлось драться. Он знал, что в итоге проиграет, но не думал, что вот так. Не думал, что сможет настолько сильно потрепать такого могущественного мага.       — Только к чему всё это, если он теперь там, восстанавливает силы за счет моей территории, а я сижу черти где?.. — произнёс Вальтер себе под нос, проведя руками по волосам. Волосы были жесткими и неприятными, и ему жутко захотелось окунуться в водопад, который был недалеко от его жилища. Окунуться, и, возможно, не вынырнуть.       Осознав, что снова загоняет себя в рамки зверского негатива, он помотал головой и встал с табуретки. Возможно, не всё потеряно. Он видел вмонтированные в стены «Костра» магические обереги. В них не очень много магии, но ее должно хватить, чтобы ощутить себя хотя немного лучше. Несколько таких, и он наверняка сможет спокойно уйти и добраться хоть до какого-нибудь более менее пустого клочка земли, который еще не был убит бетоном.       Посидев в темноте еще пару минут, он осторожно открыл дверь. В «Костре» уже было темно, весь свет погашен, многочисленные фонарики выключены. Горели только те предметы, в которых Вальтер ощущал магию. Даже не горели, а просто слегка подсвечивались в его глазах. Для обычных людей это легкое свечение было незаметно, но в полной темноте Вальтер четко видел, как много магических оберегов развесила Гера. Некоторые были сильными, некоторые — уже истощились, но все равно слабо поблескивали в темноте. Вальтер прошел в другие комнаты, и там там тоже по всем стенам была магия, которой точно хватит, чтобы убраться из этого места, замести следы и не разрушать жизнь Маргерии, которая много лет назад просто захотела мира и покоя.       Вальтер подошел к стене, из которой на него смотрели многочисленные светящиеся глаза. Днем они светились искусственным светом, но теперь ярко горели магией. Очевидно, что конкретно эти обереги Гера сделала недавно. Он коснулся их пальцами, пощупал, нашел слабое место у одного из них, и спустя несколько минут возни небольшой стеклянный шар был у него в ладони. Недолго думая, Вальтер поднёс его к губам и проглотил. Конечно, он мог бы использовать куда более долгий и длинный путь выкачивания магии из оберегов, но времени у него было мало. Этот вариант был менее приятным, но должен был сработать быстро.       Сработало и правда быстро, но не так, как Вальтеру бы хотелось. Вместо приятного тепла разливающейся внутри магии, Вальтер ощутил жжение, будто проглотил осу, которая настойчиво хотела жить и билась внутри его желудка, жаля стенки и вообще все, до чего могла дотянуться. Он упал на колени и закашлялся, содрогаясь всем телом, прижимая руку ко рту, зажмурив глаза так крепко, будто верил, что боль уйдет сама по себе, если потерпеть. Через пару секунд над ним зажегся свет, и чья-то рука опустилась ему на спину.       — Эй-эй-эй, ты чего? — Послышалось над ухом.       Вальтер скосил взгляд и увидел Ри. Она была без очков, серые глаза смотрели с искренним страхом и непониманием, осматривали его, ища причину его внезапного недомогания.       Он хотел ответить ей, что все хорошо, но вместо слов выплюнул стеклянный кошачий глаз, который только что выковырял из стены. Тот издевательски прокатился сначала вперед, потом ударился обо что-то и покатился назад, остановившись прямо у ног Ри, которая в первое мгновение не поняла, в чем дело. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сложить два и два. Скрюченного парня на полу, стекляшку у ее ног и дырку в стене.       — Чувак… — выдохнула она таким тоном, что Вальтер услышал в одном обычном слове сразу с десяток матерных. — Я знала, что некоторые люди жрут штукатурку со стен, что чтобы так… Я даже не буду спрашивать, зачем. Просто не делай так. Или делай, но так, чтобы я этого больше не видела.       Ри щурилась, и скорее всего дело было в ярком свете и в том, что на ней не было очков, но Вальтер все равно ощущал, будто ему смотрят в душу, в те ее части, которые он не хотел бы кому-то показывать.       — Прости, — выдавил он. — Я… Во сне ходил.       По лицу Ри было понятно, что она совершенно в это не верит, но вопросов она задавать не стала. Она поднялась и протянула ему руку.       — Насколько я помню, ты сегодня не ел ничего. Пойдем, у нас с Михалычем там посиделки при свечах с бутербродами и банкой оливок. Перекусишь хоть, вместо того, чтобы жрать стены.       Вальтеру показалось, что этот инцидент Ри будет припоминать ему еще долго, потому как просто напитаться магией «Костра» и уйти не выйдет. Маргерия наложила на каждый оберег дополнительные чары, будто зная, что когда-нибудь кто-то точно попытается провернуть подобный трюк. Этого стоило ожидать, а он, как обычно, поторопился с выводами.       — Спасибо, — только и сказал Вальтер, принимая протянутую руку. Магии в организме ужасно не хватало, но и нормальной еды в желудке — тоже.