Иногда одно твое существование - наивысшее благо

В том году государство Сяньлэ устраивало торжественное шествие в честь ежегодного поклонения Небесам на Празднике фонарей.  На высокой красочной платформе находился тот, кто имел честь олицетворять самого Владыку Шэньу, в этот раз это был сам наследный принц.  Во время торжественного шествия исполняющему роль Шэньу надлежало надеть золотую маску, облачиться в парадные одеяния и с драгоценным мечом в руках исполнять роль первого тысячелетнего Бога Войны, борца с нечистью — Шэньу, Императора Цзюнь У.  Вся страна пребывала в уверенности, что он непременно станет лучшим исполнителем роли Шэньу за всю историю праздника. Но в тот день что-то пошло не совсем так, как ожидалось.  Торжественная процессия, совершая третий обход вокруг Запретного города, шествовала мимо городской стены высотой более тридцати метров.   На красочной платформе Бог Войны как раз собирался нанести смертельный удар свирепому демону и заколоть его своим мечом.  Внезапно прямо с городской стены свалился маленький ребёнок. Пронзительный крик огласил Небеса. И когда толпа уже представила как кровь ребёнка окропит улицу Шэньу, наследный принц слегка приподнял голову. Один прыжок — и он схватил ребёнка.  Толпа только и успела увидеть белую тень, взмывшую птицей в небо, а наследный принц уже спокойно коснулся земли, с ребёнком на руках. Золотая маска слетела с его лица, явив миру прекрасный облик юноши.  Они прошли всего три раза вокруг запретного города. Это дурное предзнаменование, крайне дурное. Это означало, что спокойно жить Сянлэ только три года.   Но для нашей пары это было начало лучшего времени.                                                               ****  После этого Ци Жун посадил ребенка в мешок, привязал к колеснице и протащил по всему городу. Принц с Фен Синем и Му Цином это заметили. Принц догнал и разрубил веревку. Ребенка показали лекарю. У него оказалось сломано пять ребер и рука. Лицо он категорически отказался показывать. Принц поинтересовался: -Почему? Открой лицо, пожалуйста.  Но ребенок все твердил: -Уродлив, не покажу.  В конце-концов ребенка просто отмыли и оставили в покоях. После Се Лянь взял своих помощников - Му Цина с Фен Синем и отправился в Хуанцзи. Вместе с ребенком. -Слушай, а как тебя зовут? - обратился принц к мальчику. -Хун. -А полное как?  Мальчик только неопределенно пожал плечами. -Ладно, а как тебя мама называла? -Хунхунэр. -Очень милое имя.  Правая часть лица Хунхунэра была замотана бинтами. Он уже не прятал личико, но когда встречался взглядом с принцем зарывался лицом ладошки.  Ребенок наотрез отказался возвращаться домой. Он говорил, что у него нет родителей. Поэтому было принято решение оставить его Хуанцзи. Он был еще мал, чтобы учиться. Так что пока он просто оставался в доме принца.                                ***   Принц возвращался в покои после учебы. Открыл дверь и к нему сразу выбежал ребенок. -Ваше высочество! - мальчик подбежал и обнял его. -Привет, диди. Как у тебя дела? -Хорошо.  Се Лянь опустился на колени и погладил мальчика по голове. -Хун, слушай. А ты читать и писать умеешь? - мальчик только отрицательно помотал головой - Так дело не пойдет. Давай я тебя научу.   Се Лянь поднялся с колен и подошел к столу.  -Диди, принеси мне ту зеленую шкатулку, - скомандовал юноша, а сам принялся расчищать стол.  Малыш подбежал к столу со шкатулкой в руках. Се Лянь подхватил его на руки, присел на скамью и посадил Хунхунэра к себе на колени. Затем вытащил из шкатулки письменные принадлежности, вложил в ручку мальчика и взял его руку в свою.  -Давай начнем с самого простого. Смотри…  Так они просидели около часа. -Диди, у тебя хорошо получается. Но, О Небеса, какой же у тебя почерк - принц чуть ли не плакал. Должно сказать, почерк был правда отвратительный. Принц потер переносицу, - Ну, зато ты все прекрасно понимаешь. Ладно, у меня тоже почерк сначала был не лучший. Потренируемся немного и думаю исправим.   Хунхунэр быстро закивал головой и стал собирать принадлежности. но тут нечаянно опрокинул чернильницу на пол. Чернильница была дорогая, хрустальная. Она разлетелась вдребезги. Часть чернил попала на края белоснежной одежды принца. А кусочек хрусталя впился в ногу мальчика. -Диди! Все в порядке? Не поранился? - Се Лянь опустился на одно колено, чтобы осмотреть малыша и увидел блестящий край осколка в маленькой ножке - Не переживай, сейчас я вытащу.   Он взял мальчика на руки и отнес на кровать.  -Посиди немного. Я сейчас.  Се Лянь вытащил осколок, обработал место пореза и взял иглу с ниткой, чтоб зашить. Вдруг он услышал всхлип. -Что случилось? Тебе больно? Я тебя напугал?  Глаза мальчика сильно покраснели. Из них потекли слезы. Только тогда принц заметил, что правый глаз Хунхунэра отличается по цвету от другого.  Малыш спешно замотал головой. -А что такое? -Простите - он попытался вытереть слезы. -За что? - удивился Се Лянь. -Чернильница и одежда. -Диди, ну тебе самому не смешно? - Се Лянь поднялся и обнял мальчика, - Бог и с этой чернильницей, и с одеждой. Главное, что сам серьезных повреждений не получил. А все остальное я переживу. Ну все, не плачь. Только впредь будь осторожней. Чтоб больше не раниться. Договорились? - принц нежно улыбнулся и вытер слезы со щек мальчика. Тот снова закивал и обнял его в ответ.                                   ***  Иногда у принца выдавались дни, когда он мог поехать к родным во дворец. Раньше он нечасто пользовался этой привилегией, а сейчас он старался чаще выводить Хунхунэра погулять. Он знал, что всем детям всегда нужна компания, а принц и так постоянно был на занятиях.   Так что сегодня он взял мальчика и они отправились в столицу. Они шли по рынку держась за руки. -Диди, куда бы ты хотел сегодня сходить?  Мальчик неопределенно пожал плечами. -Тогда у меня есть идея.  Они вышли с рынка и направились в сторону центральной улицы. Там в окружении толпы давали представление уличные артисты.   Се Лянь все видел превосходно. А вот Хунхунэр… тогда принц подхватил мальчика на руки и посадил к себе на плечи.  -Теперь видно? -Да - мальчик был восхищен номерами. Он с затаенным дыханием смотрел на артистов.                                ***  День шел на убыль. Две фигуры сидели в чайной на одной из улочек столицы. Мальчик сидел напротив принца и восхищенно рассказывал, что ему больше всего запомнилось сегодня. Се Лянь с улыбкой слушал его рассказ.  -А какой номер тебе больше всего понравился? - поинтересовался старший.  Хунхунэр задумался. -Разбивание камня на груди! -Мне тоже, - Се Лянь поднял пиалу с чаем, малыш тоже, чтобы чокнуться.  Хун уже не боялся и не стеснялся перед Се Лянем. И эта мысль грела душу принца. Он уже позволял менять ему повязки, не прятал лицо, начал разговаривать и доверять. Правда не со всеми. Такое отношение было исключительно к принцу. Возможно это нормально. Так как юноша чаще всех проводил с ним время.                                  ***  Они уже возвращались в Хуанцзи. Они шли по тропинке в гору, держась за руки. Тут местность заполнил прекрасный запах. Принц остановился и осмотрелся. Чуть дальше вбок от тропы была поляна благоухающих белых цветов. -Диди, давай букет наберем? -Давай.   Принц ходил по белому ковру собирая цветы. У него уже набрался небольшой букетик. Он подумал, что этого хватит и решил помочь Хунхунэру. Повернулся и потерял дар речи. Мальчик набрал такой букет, что даже в кольцо рук не помещалось. -Ваше высочество, это вам. - он чуть не рухнул под тяжестью этой красоты.  Принц подбежал, чтоб поддержать друга и забрать груз. -Аккуратней, твоя рука еще не зажила. Спасибо большое. - Се Лянь забрал цветы и вдохнул их запах, - Слушай, у меня есть идея. Поможешь? -Конечно.  Се Лянь сидел посередине белой поляны. Сзади него сидел ребенок и вплетал белые цветы в шелковистые волосы.  -Ваше высочество, а можно задать вопрос? -Конечно. -Почему вы тогда решили прервать процессию поклонению Небесам? Это же очень дурное предзнаменование. -А какой еще у меня был вариант действий? Оставить все как есть?  -Ну да. Вам же сделали выговор. -Запомни, в мире нет ничего дороже человеческой жизни. Это самое главное. И если стоит выбор, либо жизнь, либо что-то еще, задумываться нельзя. Всегда выбирай второе. -Спасибо вам. Спасибо большое. -За такое не благодарят. И я от этого тоже получил некую выгоду, - Хунхунэр вопросительно на него посмотрел - Теперь у меня есть такой замечательный друг, как ты.  Мальчик не удержался и прыгнул в объятия принца. Се Лянь крепко обхватил маленького друга и поцеловал в макушку.                                ***  Они уже подошли к монастырю, когда им навстречу выбежал Мей Наньцин.  -Ваше высочество! Срочно! Там ваша помощь нужна. Ваш Му Цин шкатулку с запечатанным демоном опрокинул. Существо смогло выбраться. Вы лучший ученик. С вами пойдет еще несколько. Оно убежало в сторону леса.  -Диди, я скоро вернусь. Ты пока поставь цветы в вазу. - Бросил Се Лянь и побежал за оружием.   Когда он выходил из дома, что-то затаившееся на краю крыши прыгнуло на Его высочество.   Принц не растерялся. Тварь еще не успела его настигнуть, как он полоснул ее ятаганом по брюху.   То был оборотень. Его сильно ранили, но он все-ровно на всей скорости летел на принца.   Когда тварь была в паре сантиметров от юноши, он подпрыгнул, оттолкнулся от стены и с вытянутым ятаганом влетел в спину демона. На этот раз он упал. Другие ученики и советник бежали с новой шкатулкой.   Существо лежало, пригвозжденное к земле. Принц стоял совсем рядом, но в какой-то момент отскочил как ошпаренный.   Мей Наньцин заточил демона и подошел к Се Ляню. -Ваше Высочество, спасибо вам.   Принц не ответил. В глазах помутнело, в голову будто что-то ударило, ноги подкосились и он упал. -Ваше Высочество! Что с вами?!  Мей Наньцин подбежал. Даосское одеяние принца задралось, оголяя щиколотки. Там был большой кровавый след. Оборотень укусил его!                                 ***  Принц приоткрыл глаза. Он был у себя в покоях.  -Ваше Высочество! - Хунхунэр подбежал к нему, - Ваше Высочество, как вы себя чувствуете? -Намного лучше. Сколько я был без сознания?  -Около полутора суток.  -Ох… вставать надо. -Нет! - малыш взял за руку Се Ляня - Пожалуйста, отдохните.  Юноша был удивлен такому поступку. Но ослушаться не посмел.                                  ***  Дверь в покои приоткрылась. -Ваше Высочество. Вам надо поесть, - Тихо сказал малыш. Он стоял в проеме с подносом в руках. На подносе были столовые приборы, чайник и пиала, пару тарелок с супом, рисом и овощами. -Спасибо, диди.  Мальчик подошел к Се Ляню и поставил к нему на колени поднос. -А ты не хочешь? - поинтересовался старший. Мальчик лишь повертел головой.  Се Лянь взял приборы и приступил к трапезе. А Хунхунэр сел рядом и потянулся, чтоб потрогать лоб юноши. -Жар еще не спал, - он встал с кровати, взял из таза со льдом холщовое полотенце и положил на лоб принца, - Аккуратно, не уроните.  Юноша улыбнулся: -Я тебе поражаюсь. Тебе точно десять? Ты слишком умел и умен для своего возраста.   Мальчик в ответ только смущенно улыбнулся и отвел взгляд.   Принц отправил ложку супа в рот.  -Спасибо тебе. - Се Лянь отставил поднос и раскинул руки для объятий. Хунхунэр немного помедлив тоже раскрыл руки и бросился в объятия старшего, - Диди, а ты занимался без меня? -Пытался. И даже что-то получалось. Только почерк… -Покажешь?  Мальчик побежал к столу, забрался на скамью, макнул пером в чернила и принялся выводить иероглифы. Через некоторое время он вернулся к постели принца и протянул листок. Самым ужасным почерком, который только есть во всей поднебесной там было написано:  «Юноша словно снежный лотос с горы Таньшань. Прекрасен как день, когда луна и солнце встретились. Его шелковистые темные волосы развивались на ветру. В карих глазах можно заблудиться. Движения его были грациозными и плавными. Когда крик пронесся по улице он подобно фениксу взмыл ввысь и опустился с чадом на руках. Золотая маска слетела и миру предстал его чудесный лик. Кожа была как белый нефрит, а взгляд нежнее самого мягкого шелка.»  Се Лянь отвел глаза от листка. -Где ты это прочел? - поинтересовался он. -Мы когда гулять ходили, вы мне книгу со сказками подарили. От туда и взял. -О Небеса, я думал это обычные сказки. - Старший закрыл лицо руками. -А мне понравилось. Я еще в ваших книгах нашел очень красивое стихотворение. «Думы в разлуке». -Мне оно тоже нравится. - принц немного помолчал и продолжил - Ну, а на счет почерка… оригинальный стиль, сразу видно сильную личность. Яркий образ. -Правда? - глаза мальчика загорелись. -Конечно. Только советнику не показывай. Он не разбирается.  -Ой - мальчик быстро побежал к шкафу с книгами.  Се Лянь быстро сел. -Что такое?   Хунхунэр подбежал к старшему с какой-то книжкой. -Давайте я вам сказки почитаю? -Отказываться не стану. - он убрал поднос на стул рядом с кроватью, лег и откинул руку. Хунхунэр лег рядом, а Се Лянь приобнял его. - Какую сказку читаем? -Про наследного принца? -Нее-нет. Давай что-нибудь без меня. О, смотри. «Сказ о девяти демонах и отважном герое». -Давайте это.                                  ***  Принц лежал с закрытыми глазами. Он уже засыпал. Хунхунэр закрыл и отложил книгу. -Ваше Высочество.  -М? -А демоны правда такие плохие? -Не все. Есть и хорошие. С ними же как с людьми. Если их не обижать, то и они тебя не тронут. Правда так же как и у людей, среди них есть злые. -А почему? Они такие по природе своей? -Не совсем. Я думаю они просто заложники ситуации. Демоны появляются из-за сильного чувства. Любви или ненависти. Или если у человека в жизни осталось незаконченное дело, либо не выполненное обещание. Тогда после смерти он оборачивается нечистью.  -А почему есть и злые? -Потому, что иногда чувство вызвано чем-то неприятным. К примеру дух воина. У него возможно есть чувство ненависти к врагу. И часто такое чувство вытесняет все остальные.   Мальчик прижался сильнее и обнял принца. -Спасибо, гэгэ. -Не за что. Мне было несложно объяснить. -Не только за это. -М? - Се Лянь поднял глаза на малыша. -За то что спасли. Дважды. За то что приютили. И за то что не пожалели об этом. -Знаешь, я тебе тоже должен сказать спасибо, - улыбнулся юноша. -Мне? За что? -За то, что ты у меня есть. Иногда одно твое существование - наивысшее благо для другого.   Глаза мальчика заблестели. Он громко всхлипнул. -Тише-тише. Ну, ты чего? - он попытался вытереть слезы - Какие дети ранимые, - мальчик уже плакал навзрыд - Прости, пожалуйста. Прости. Ну все. Я больше ничего такого не скажу. Обещаю. Только не плачь. -Нет! Не надо давать таких обещаний. Просто мне раньше никто такого не говорил, - пролепетал Хунхунэр, вытирая слезы.  Принц покрепче обнял малыша и попытался укачать.