Великая и могучая Трикси в экзорциуме под пирамидами

За пределами Понивилля, час спустя полночь. «... ♪ и пела и прыгала ♫, ♪ через луну ♫, ♪ корова ♫, которая говорила МУУ!, МУУ!, МУУ! МУУ! МУУУУУУУУУУУУУ!» весело, но не в такт пела Трикси. «МУУУУУУУУУУ!» присоединилась к ней Старлайт, излучая веселье. «ХАХАХАХА!» Подруги смеялись, обнимая друг друга, пока шли домой через приятную ночь. DJ Пони шагала за ними своим характерным ритмом. Фургон Трикси, припаркованный рядом с органическим садом Школы Дружбы, уже был виден. Вечеринка в доме Мод была самой оживлённой за последнее время. Пришло много гостей, включая учителей, друзей и знакомых, все они были надёжными пони. Конечно, сама Мод (хозяйка) не была поклонницей такого типа вечеринок и сразу ушла со своим парнем Мадбраром, как только он пришёл, незадолго до полуночи. За исключением этого драматического момента, на вечеринке не было больше никаких прерываний, и она продолжалась с танцами, караоке, соревнованиями по выпивке и многим другим. Так что, оставив позади вечеринку, которая продолжала набирать обороты, Старлайт и Трикси решили уйти, прежде чем их увлечёт вихрь развлечений, из которого они едва ли смогли бы выбраться целыми. С пошатывающимся шагом две подруги добрались до фургона Трикси. «Дай мне минутку, ладно?» — сказала Старлайт DJ Пони, ведя Трикси к её фургону. После короткой борьбы с ключами две подруги вошли внутрь. Интерьер фургона был таким же хаотичным, как всегда, смесь тесноты и пыли, но, самое главное, это было место, знакомое до мельчайших деталей. Загорелись огни. Не теряя ни секунды, Трикси сняла свою фирменную одежду и направилась к своей «кровати», пробираясь через пакеты для выступлений и другой разбросанный хлам. Хотя Трикси называла своё место для отдыха «кроватью», назвать это «импровизированным гамаком» было бы точнее. С идеальным прыжком Трикси устроилась в своём гамаке-кровати и потянулась, как кошка, прежде чем сдаться в объятия сна. «Ааауу, о, дорогая Старлайт, эта вечеринка была действительно волшебной... Я так старалась на сцене, что едва чувствую свои копыта,» — воскликнула Трикси, потирая передние копыта кремом, который она хранила в одной из своих коробок. «Вот что бывает, когда слишком стараешься на соревнованиях. Ты знаешь, что караоке — это про пение, а не про топанье, правда?» «Великолепная и Могущественная Трикси лучше всего выражается через своё тело,» — гордо заявила Трикси, откладывая крем в сторону и устраивая одеяло и подушку на своём месте для отдыха. «Жаль, что судьи с этим не согласились.» «Ты была одной из судей,» — возразила Трикси, указывая на неё копытом, явно уставшая. «Да, и именно поэтому я должна быть как можно более справедливой к своей великой и могущественной подруге.» «О, так значит, я получаю особое отношение от безупречной и праведной директрисы Старлайт?» — спросила Трикси, подняв бровь и посмотрев на неё с озорной улыбкой. «Возможно...» — пробормотала Старлайт с понимающей улыбкой. «Какая честь! хахаха Ик,» — Трикси выдала смущённый ик и тут же начала пить стакан воды, который сотворила с помощью своей магии. Старлайт засмеялась и начала разбирать другие неорганизованные вещи в фургоне Трикси. Волшебные шляпы всех цветов, но с очень знакомым дизайном. «Зачарованные» палочки, которые на самом деле не были зачарованы магией, но излучали ослепительный всплеск света, способный отвлечь зрителей во время выступления. Ловушки для медведей и пчёл? Это было действительно опасно, даже если они не были активированы. Кроме того, было много коробок с предупреждениями об опасности... Старлайт осматривала все эти любопытные предметы с смесью изумления и забавы, но внутри неё начало расти беспокойство. Затем что-то ещё привлекло её внимание. В углу было сложено несколько журналов «Мэр года». Старлайт почувствовала себя неуютно и отвела взгляд, боясь, что может найти. Но... почему у Трикси так много этих журналов? И почему у неё так много справочников по уходу за дикой природой? Старлайт нахмурилась, заметив громоздкую стопку книг, которые, казалось, имели штамп библиотеки Школы Дружбы. Внезапно в сознании Старлайт проросло подозрение, вытесняя усталость, которая её охватывала. «Я вижу, у тебя много журналов "Мэр года". Надеюсь, это не для...» — начала говорить Старлайт, прежде чем её прервал глубокий храп. Трикси уже уснула. Спящая единорожка носила сладкую улыбку, её дыхание было медленным, и она уютно устроилась под одеялом, окружённая тонким ароматом свежеподанного сидра. На несколько секунд Старлайт расширила глаза, недоверчиво глядя на такое пренебрежение. Но затем она покачала головой, смирившись, и улыбнулась. С помощью своего рога она взяла мягкую игрушку из одной из коробок и положила её рядом с Трикси, которая тут же обняла её с любовью. «Отдыхай, Трикси... завтра будет великий день,» — прошептала Старлайт, выключая свет в фургоне и готовясь уйти. С большой осторожностью Старлайт вышла из фургона Трикси, не нарушая сладкий сон своей подруги. //---------------------- DJ Пони коротко попрощалась и пошла по тропинке, ведущей в Понивилль. Старлайт ответила ей тем же и пошла по другой тропинке, которая вела в небольшой лес. У неё было слишком много мыслей, чтобы сразу пойти домой. Сначала ей нужно было немного пройтись, очистить свой разум, а потом... А потом что? Старлайт посмотрела вверх посреди тропы и была поражена, увидев светящихся светлячков, порхающих по лесу. Кроны деревьев, как и большая часть листвы, были украшены огнями, а многочисленные светящиеся кристаллы украшали поляны. Это украшение было сделано накануне жителями деревни и было подарком от Принцессы Каденс после серьёзного бедствия, произошедшего несколько недель назад. Поглощённая своими мыслями, единорожка продолжала наблюдать за своими окрестностями. Лёгкий ночной ветерок доносил до неё шёпот ручья, текущего неподалёку. Сияние кристаллов добавляло месту магический оттенок, который был настоящим наслаждением для глаз. Спокойствие и красота этого места заставили сердце Старлайт задуматься о том, чтобы остаться там до полудня следующего дня. Но она не могла этого сделать. Горький дискомфорт овладел её ранее спокойным лицом. Вопрос, который её беспокоил, снова начал крутиться в её голове. «Почему я директор школы?» — прошептала Старлайт к небу. Если бы она задала этот вопрос себе в прошлом, до встречи с Твайлайт, она бы, вероятно, задавалась вопросом, действительно ли это она или её заколдовали. Старлайт не ненавидела свою работу. Она также не находила её непосильной, по крайней мере, на данный момент. Но... действительно ли она была на своём месте? Пост директора Школы Дружбы был предоставлен ей самой Твайлайт. Её подруга, принцесса, полностью доверяла её способностям выполнять такую важную роль, и, конечно, её суждение было здравым. Однако это не было будущим, которое выбрала Старлайт. Она не боролась за то, чтобы занять эту должность. Многие могли бы подумать, что Твайлайт злоупотребила своей властью, передав ей школу. Сама Старлайт разделяла эту мысль, но приняла это, потому что знала, что это важная должность и за решением Твайлайт стояли добрые намерения. Но это было тогда... прошло время, и Старлайт почувствовала... что она могла бы сделать больше... //---------------------- Год назад... Старлайт была приглашена на собрание директоров, организованное Ассоциацией Образования Эквестрии (EEA), чтобы поделиться опытом управления и проектами в образовательном сообществе. Встреча, возглавляемая Канцлером Нейсеем, оказалась намного приятнее, чем Старлайт ожидала. Настолько, что Старлайт не составило труда завести друзей и встретить потенциальных новых коллег в перерывах между презентациями и дебатами. Именно тогда она осознала то, что до этого момента игнорировала. Все присутствующие пони были старше её; многие были вдвое старше её. Для сравнения, Канцлер Нейсей также казался одним из самых молодых на встрече. После общения с ними и с Канцлером Старлайт начала понимать, что они не только старше её по возрасту, но и превосходят её по опыту и навыкам. Все они ранее были учителями и реализовали личные проекты, связанные с образованием, прежде чем занять свои должности директоров. Они прошли продвинутые курсы и пользовались большим уважением в городах, где работали. Иными словами, их должности были полностью оправданы, и именно благодаря опыту, который они накопили, они имели полное право занимать роли директоров. ("Чем я занималась до сих пор?") глубоко задумалась Старлайт. После встречи Старлайт начала чувствовать себя плохо. Она упомянула об этом Трикси, но та лишь сказала, что это стандарты Ассоциации Образования Эквестрии, и что возраст пони не имеет значения, важно только то, на что они способны. Она также указала, что Школа Дружбы имеет свои собственные стандарты как уникальное учреждение, отдельное от других школ. Старлайт согласилась с советом своей подруги и оставила этот вопрос позади, но дискомфорт остался, как заноза в её мыслях. Вскоре после этого... Старлайт получила уведомление о выходе одного из новых студентов. Ученик покидал школу, потому что было обнаружено, что его родители заставили его поступить в школу и заводить друзей только среди учителей или одноклассников, умеющих магию. Будучи единорогом, талантливым в магии, ученик хотел поступить в Школу Магии. Однако из-за определённых ограничений дома и требований он не мог этого сделать. Вместо этого родители заставили его поступить в Школу Дружбы. Когда родители ученика пришли забрать его, за ними следовала маленькая пони, его друг детства, которая уговаривала его принять решение родителей о поступлении в школу, даже если это нарушало правила. На следующий день обеспокоенная пони явилась в академический консультативный офис и объяснила свою ситуацию Трикси, которая затем передала дело Старлайт. После встречи с пони и объяснения ей, что её друг не может вернуться, молодая пони покинула её офис с таким разочарованным видом, что это пронзило душу Старлайт. Через несколько дней молодая пони тоже покинула школу. На следующий день Старлайт извинилась перед Санберстом, сказав ему, что у неё простуда, и что он должен взять на себя её обязанности директора. В тот день она провела всё своё время, пьющая сидр и едущая овсяное мороженое в одиночестве в своей комнате. Ночью ей приснился сон, в котором она стояла перед зеркалом, и её младшее я из прошлого смотрело на неё с презрением, прежде чем отвернуться. Она проснулась посреди ночи, обливаясь холодным потом под обвиняющим светом луны, и не смогла уснуть до конца ночи. Ей едва удалось вернуться в рабочий ритм на остальную часть той недели. ("Разве я не должна быть лучше теперь? Разве я не должна была вырасти достаточно, чтобы справляться с такими ситуациями?") Старлайт укоряла себя в темноте. Дни проходили, и конфликт внутри Старлайт начал угасать. Она восстановила свой рабочий ритм и продолжала свои дни, как обычно, всегда с улыбкой на лице. Однако по ночам, когда она ложилась, отражение в её зеркале возвращало ей настороженный взгляд, а временами её грива казалась принимающей силуэт, который она оставила далеко позади... далеко позади... Наконец, несколько месяцев назад... Рабочая нагрузка Старлайт увеличилась, как и её популярность. В обоих случаях за эту тенденцию отвечали внешние факторы. Именно в этом контексте у неё состоялась неожиданная встреча с Канцлером Нейсеем, который сделал ей предложение, которое казалось предопределённым ответом на все конфликты, которые она пыталась скрыть до сих пор. «Новая модель преподавания?» — повторила Старлайт, удивлённая. «Совершенно верно, директор Старлайт. Недавние инновации в использовании зачарованных кристаллов, осуществлённые великим волшебником Стар Свирлом Бородатым и его спутником Стиджианом, теперь позволяют передавать информацию на большие расстояния через защищённые каналы с очень низкими затратами. Многие мои коллеги очень взволнованы возможностями этого развития и, прежде всего, тем, как оно может изменить образование, каким мы его знаем», — сказал Канцлер Нейсей в очень хорошем настроении, передавая ей толстую папку с документацией. Старлайт с энтузиазмом изучила её; документация проекта была безупречна, что неудивительно, учитывая, что она пришла от Канцлера Нейсея. Более того, основы, сроки и охват проекта были даже более надёжными. «Это... очень удивительно. Я могу понять, почему EEA хочет внедрить новую модель преподавания, чтобы не отставать в применении этой технологии, но...» Сомнения, которые были у Старлайт в начале встречи, уже не могли быть скрыты. «Почему вы рассказываете это мне?» «Я хочу, чтобы вы, директор Старлайт Глиммер, возглавили внедрение этого проекта», — ответил Канцлер Нейсей без колебаний. Старлайт на мгновение опешила, выпила немного воды и ответила. «Для меня большая честь, что вы просите меня о чём-то подобном, но я...» «У меня есть много причин полагать, что вы подходящая пони для этой работы. Могу я поделиться некоторыми из них с вами?» «Конечно, я слушаю». «Во-первых, я хотел бы напомнить вам, что это не первый раз, когда предпринимается попытка внедрить новую модель преподавания в Эквестрии. В прошлом было много попыток, которые провалились из-за стоимости проектов, отсутствия руководства и, прежде всего, недоверия к новым технологиям. Мне грустно это говорить, но среди членов EEA есть те, кто не даёт новым инструментам шанса и в конечном итоге препятствует их внедрению. Более того, всегда возникают дебаты о том, способствует ли использование этих инструментов лучшему образованию. Вот почему я думаю, что кто-то моложе и с более современным видением мог бы помочь моим коллегам принять эти изменения. Вы, директор Старлайт, очень молоды и обладаете уникальными социальными навыками, которые помогут создать необходимые мосты, чтобы все пони остались объединены в этом проекте», — Канцлер Нейсей закончил свою речь строгим, но мягким тоном. Старлайт с трудом могла принять то, что было перед ней и что это означало, например, тот факт, что ей придётся покинуть свою должность директора, если она полностью возьмётся за этот проект. «Есть ли ещё причины?» — спросила Старлайт, прилагая огромные усилия, чтобы скрыть свои эмоции. «Вы очень близки к Принцессе Твайлайт; ваше руководство командой поможет получить её одобрение проекта и ускорить принятие изменений, которые могут возникнуть по пути», — немедленно ответил Канцлер. «У вас ещё нет её одобрения?» — спросила Старлайт, озадаченная. «У нас были некоторые разногласия...» — ответил Канцлер Нейсей, впервые показав некоторую осторожность в своих словах. Хотя EEA обладала большой независимостью в своих организационных решениях, всё же были случаи, когда требовалось одобрение Принцессы, особенно в реформах такой величины, как та, которую предлагал Канцлер. Если Твайлайт ещё не приняла это, возможно, были аспекты, требующие лучшего понимания или обсуждения... Или Канцлер мог скрывать некоторые важные детали проекта, которые не нравились Твайлайт. «Я не могу принять решение по этому вопросу прямо сейчас. Мне нужно более детально изучить этот проект, а затем сообщить вам о своём решении», — сказала Старлайт более спокойно. «Я полностью понимаю. Возьмите столько времени, сколько вам нужно, но я также хотел бы, чтобы вы подумали о великой возможности, которую представляет этот проект, и о том, какое добро он может принести пони, если его правильно реализовать по всей Эквестрии», — прокомментировал Канцлер Нейсей. «Я учту это, Канцлер Нейсей», — ответила Старлайт, сделав жест принятия. После обсуждения других вопросов о школе и учителях Канцлер Нейсей ушёл. Сидя в кресле директора, Старлайт посмотрела на большую папку проекта. На обложке было изображение двух жеребят в разных местах, держащих копыта и общающихся через кристалл. Видя это изображение, Старлайт вспомнила своего друга детства Санберста и то, как она была разлучена с ним, когда он поступил в школу магии. Она вспомнила дни, когда она желала хотя бы краткого момента с другом, чтобы поговорить и провести время вместе. Она также вспомнила болезненный и тёмный путь, который она прошла в то время, дни одиночества и беспомощности... дни, когда она стремилась обрести силу, чтобы изменить всё... Забытые пепел её прошлой сущности начали разгораться внутри неё. //---------------------- В настоящем... Решительный взгляд Старлайт был устремлен на Понивилль, особенно на замок Твайлайт вдалеке. «Извини, Трикси, придётся отложить наш разговор на другое время», — сказала Старлайт с улыбкой на ветру. Бриз придал её гриве прежнюю форму, ту, что была до того, как она стала директором, до встречи с Трикси, до встречи с Принцессой Дружбы... Глаза Старлайт сверкали в свете лесных огней, отражая пробудившийся в ней дикий дух. Она приняла решение. У Старлайт была миссия, точнее мечта, мечта, которая росла в ней последние несколько недель. «Я дам каждому пони в Эквестрии возможность узнать истинное значение дружбы». С этими словами, которые почти звучали как клятва, Старлайт решилась сделать видение реальностью. Она больше никогда не будет бездействовать, пока дружба разрушалась барьерами расстояния. Она приложит все усилия к проекту Канцлера Нейсея и сделает всё возможное, чтобы добиться его успеха, даже если это не понравится Твайлайт. Каждый пони заслуживает эту возможность общаться, не боясь расстояния. Она будет той, кто инициирует это изменение по всей Эквестрии. Без сомнения, так и будет. Итак, с высоко поднятой головой и готовностью встретить всё, что встанет на её пути, Старлайт начала идти по пути к своему дому. На сегодня ей было достаточно отвлечений. //---------------------- Старлайт шла в сторону Понивилля посреди ночи, когда заметила кого-то стоящего на середине дороги. Это была молодая кобыла с небесно-голубой и белой шерстью, пушистой белой гривой, похожей на вату, и яркими небесно-голубыми прядями. На ней была дорожная шляпа и кое-какой багаж. «Туристка? В это время?» — подумала Старлайт, но сразу отбросила свои подозрения. Это был день Фестиваля Двух Сестёр, и многие пони бродили в это время, переходя от одной вечеринки к другой или просто наслаждаясь ночью без сна. После короткой прогулки она подошла к потерявшейся кобыле. «Привет, извините, вы не знаете, где находится Замок Двух Сестёр? Думаю, я немного заблудилась», — спросила туристка. «Сейчас немного поздно для осмотра достопримечательностей, и в данный момент пути в Лес Вечной Свободы закрыты из-за нашествия вредителей», — ответила Старлайт. «Лучше подождать до завтра, если вы хотите совершить туда путешествие на воздушном шаре». «О, звёзды! Правда? Это ужасно! У меня нет столько времени; мой транспорт уходит очень рано завтра. Думаю, у меня не будет времени на путешествие на воздушном шаре...», — разочарованно ответила кобыла, просматривая помятую карту. «Вы случайно не знаете, где находится замок Твайлайт?» «Да, я очень хорошо его знаю, я там живу», — равнодушно ответила Старлайт. «Подождите! Чт-ааааааааааааааааааааааааа?! Тогда вы Старлайт Глиммер! Привееееееет!» — воскликнула небесно-голубая пони, сияя от восторга. «Я всё та же», — ответила Старлайт, немного смущённо поправляя гриву. «Вы обо мне слышали?» «Да, вы директор Школы Дружбы. Все говорят о вас. Привееееееет!» — ещё более взволнованно ржала пони. Старлайт слегка покраснела, но сдержалась. «Можете оставить мне автограф?» — продолжала пони, взволнованно протягивая ей карту. «Хорошо, и на чьё имя?» — спросила Старлайт в хорошем настроении. «Саммермун!» — ответила пони с энтузиазмом, сияя яркой улыбкой посреди ночи...