Моя гордая ведьма.

— Мне так хочется тебя поцеловать, — Веспер остановилась, а затем, выждав паузу, продожила, — Как жаль, что я не целуюсь со шпионками Ватикана. Верховная ведьма увидела растерянный, тревожный взгляд Новы. — Мне не нужны оправдания, не падай окончательно в моих глазах. Или ты скажешь, что на церковь работала случайно? Гробовая тишина. Эмоции ловчей сменились. На ее лице появилась ухмылка, а руки развелись в стороны. — Нет, почему? Не скажу. Я действительно работала на церковь с самого начала прибытия в Союзе Сожжения. Настолько прямого ответа Веспер не ожидала. Она готова была услышать что угодно: то, как Нова будет до последнего опровергать свое предательство, то, как девушка будет клясться в своей верности к союзу. Или же будет обещать, что разорвет все связи с отцом и Ренато, которым так безбожно выкладывала все то, что ей удалось выведать в Союзе. Увидев на лице предательницы ядовитую ухмылку, к ней моментально подступили раздражение и гнев, которые неприятным чувством липко разлились в груди. Веспер разочарованно покачала головой, не веря в наглое поведение шпионки. Но на этом она не остановилась. Нова подходила все ближе, пока не оказалась вплотную к ведьме. Верховная задрала голову, пытаясь противостоять напору оранжевых глаз, которые женщине так нравились, а ее дыхание сбилось от неоткуда появившегося волнения. — Церковная подстилка, — это все, что смогла сказать Веспер в адрес Новы. — Церковная подстилка.. — повторила с каким-то очарованием младшая ведьма, смотря в лицо старшей. Ее ни чуть не задело отборное ругательство блондинки. Наоборот, она нашла в этом оскорблении какой-то шарм. Нова приблизилась ближе, к ее губам. — Моя гордая Вес.. Признайся же мне, здесь нас никто не услышит. Женщина поджала губы. Поведение младшей выбило ее из колеи. У нее были чувства к Нове, но после такого предательства она ни за что не призналась бы в этом. Думала, что не признается. Ловчая взяла инициативу на себя. Она жадно вцепилась в губы блондинки, наслаждаясь вкусом помады. По щекам женщины текли крупицы слез, которые та намеренно игнорировала. Она никогда бы не ответила на поцелуй шпионки. Нова направила их к окну, а Веспер вцепилась в подоконник. Руки ловчей прошлись по ее талии обхватывая, на что ведьма поморщилась. Девушка продолжала напористо целовать верховную, но женщина неожиданно отпрянула, хватая легкими воздух, приходя в себя. Нова посмотрела на нее с нескрываемым интересом, будто бы секунды назад не причиняла Веспер боли, прокусывая ее губы до крови. Блондинка провела руковом по губам. Посмотрев на ткань, она увидела алые отпечатки, на что поморщилась. — Собирай свои манатки, и чтобы вечером тебя в гнезде не было, — сказала ведьма и покинула комнату шпионки, даже не посмотрев на нее. Ловчая поступила так, как приказала возлюбленная.

* * *

Через пару дней Союз Сожжения собрался в привычном составе в одной из комнат гнезда, размышляя над картиной. Все заметили отсутствие Новы, но холодное, апатичное настроение Веспер заметил только чернокнижник. Она молчала, не выдвигая никаких догадок на счет дела, что было удивительно: обычно ее переполняли гипотезы. — А где ловчая? — поинтересовался Шен напрямую, и тут же взгляды всех присутствующих переметнулись на него, а затем на Веспер. — Новы здесь нет. Нова уехала, — сказала с неуловимой горечью верховная, сглатывая ком в горле. Услышанные слова привели в недоумение всех. Немного помолчав, Люсьен и Оникс вновь завязали важную на счет картины тему, а Шен стоял в стороне, наблюдая за ведьмой. На глазах женщины наворачивались слезы, а ногти неторопливыми, медленными движениями рвали кожу рук. Веспер поднялась со стула и молча покинула комнату, а за ней и чернокнижник. Блондинка, придя в свою комнату, закрыла дверь и пройдя к подоконнику открыла окно. Достав из кармана сигареты с зажигалкой, женщина закурила. По ее щекам потекли слезы, а в легкие проникал едкий дым. Веспер курила ранее и бросала, а с уходом ловчей снова начала. Шен постучал в дверь, пытаясь поговорить с ведьмой, но она никак не хотела выходить на контакт. — Вес, будь добра, открой, — удивительно осторожно спросил чернокнижник. — Уходи, — отрезала верховная, выдыхая сигаретный дым. — Не-а. Ну, раз так, то... — вздохнув ответил мужчина, спускаясь и садясь рядом с дверью. Он пару минут находился у двери, стоя у блондинки над душой. Выдохнув, та все же решила открыть дверь. Шен впервые увидел эту собранную женщину настолько растерянной. Мужчина молча подошел и обнял ее, не боясь сделать складки на своем драгоценном пальто. Она всегда поддерживала его в любых жизненных ситуациях. Настал и его черед.

* * *

Был ясный, солнечный день. Тишину улиц разбавляло цоканье лакированных черных каблуков. Остановившись, Веспер развернула несколько раз скомканную бумажку, на которой был написан новый адрес ловчей времени. Шмыгнув носом, она перевела свой взгляд с записки на дом, напротив которого стояла. Нова решила скрыться ото всех и поселилась в самом тихом районе Рима. Пройдя по скромному двору, в котором были лишь одни качели, та оказалась у двери. Она несмело нажала на звонок. Распахнув дверь, девушка увидела перед собой возлюбленную. Серьзную. Глаза блондинки были полны решимости. Нова растерянно и с ожиданием посмотрела на Веспер, не веря в то, что она реальна. Женщина сделала шаг и крепко обняла ловчую, кладя голову на ее плечо, вдыхая любимый аромат цитрусовых духов. Ловчая обняла ее в ответ также крепко, прикрывая глаза. Они увиделись снова. И точно не в последний раз.