Орден Чёрной розы

«Холодно. С крыши дома люди кажутся такими маленькими. Интересно, я такая же? Незаметная и незначимая для этого мира?» °°° - Делия! Где ты, милая? – в поисках жены Хилс, всё ещё не привыкший к её ежедневным исчезновениям, в замешательстве крикнул из кухни. - Иду! – Делия, спрыгнув с крыши, успешно приземлилась обеими ногами на грунтовую землю. Отряхнув платье, она последний раз посмотрела на чистое небо и зашла в дом. Хилс стоял, почесывая свой лысый затылок. Сначала осматривал спальню, место, где должна была находиться его жена, затем прошёл в том же задумчивом положении в коридор и кухню. Её ждал муж, одетый в одни лохмотья. Хилс был здоровым парнем во всех смыслах этого слова, но весьма неопрятным. Старые потрепанные заштопанные штаны неуверенно сидели на его бёдрах, на помятой серой футболке были пятна от кофе, пива и закусок, а Делия ещё недавно была частью семьи, являвшейся одной из самых влиятельных в Севколне. Это случилось полгода назад. Отцу девушки было невыносимо видеть, как его семья ломается. Жена ушла, оставив после себя дочь и сына ему по попечение. Он растил их по принципу: «вся власть – мужчинам, а женщине – низы». Именно поэтому он так сильно хотел избавиться от дочери, а Эша сделать своим наследником. Как бы не были близки брат с сестрой, но быть рядом с отцом означало быть дорогим предметом в его коллекции, который никогда не бросят. А Делия оказалась мусором, который мешался под ногами. Ни о чём не думав, граф Кропнес отдал свою дочь первому попавшемуся ему на глаза человеку. Хилс Ресно, барон. Он неплохой человек, но ужасный предприниматель. Делия вышла за главу новой фирмы-поставщика материалов на производство магических предметов. Но с постепенным уменьшением гравия и шарена на территории Севколна, на которых в основном строится магическая промышленность, пришли долги. Сейчас пара живёт с большим камнем на шее со стоимостью три миллиона парр, которые вскоре нужно будет погасить. - Что за дела? Делс, почему мне каждое утро приходится тебя искать? – ворчал Хилс. - Я тебе говорила не называть меня так, - Делия прошла мимо него в комнату. В тех четырёх стенах помещался лишь диван и маленький деревянный столик. На полу валялся мусор, на полках скопился толстый слой пыли. Причиной этого беспорядка являлся Хилс, который мало заботиться о месте своего проживания. Делия взяла с полки нужную ей книжонку и вновь направилась к выходу. - Снова уходишь? – спросил Ресно чуть грубовато и сухо, смотря в пол, как растерянный маленький ребёнок. Девушка ему ничего не ответила, лишь громко захлопнула за собой дверь. Делия шла по пустой улице. Солнце едва поднялось над горизонтом. Она знала, что этот день не знаменует ничего хорошего, ведь опять нагрянут те страшные люди с надзора. Калицеи безжалостны и твёрды в своих решениях. Ищут людей, которые задолжали государству немаленькую сумму и решают их судьбу. Делия с Хилсом не раз попадались им в руки и до сих пор им удавалось выходить сухими из воды, но в этот раз её сердце билось чаще, означая, что теперь всё будет совсем по-другому. - «Коалиция Мен-Эрва»? Что за хрень ты мне в этот раз подсовываешь?! Оно и пяти парр не стоит!- старик Юрбан, вновь встретившись с этой надоедливой девушкой, был вне себя от злости. Она принесла к нему в лавку очередную старую стопку листов, называемую книгой. - Ай, да перестань ворчать, Юрбан, - Делия пыталась применить всё своё добродушие и десятилетний стаж умелого торговца. – Ты только посмотри на неё! Неужели ты не знаешь, что это именно та книга, которая побывала в руках у самого Фан Жиама! – у старика глаза полезли на лоб, и мгновенно он спустился с небес на землю. - Да быть того не может! Врешь! Чтобы великий гений, да и трогал эту тряпку?! - А ты взгляни на неё поближе, это же раритет! Неужели такой бывалый торговец, как ты, не может этого заметить? Присмотрись внимательней, - девушка дала Юрбану книгу в руки, а сама приблизилась к его лицу и у самого уха прошептала, - ей же целых сотня лет. Представляешь, сколько сможешь на ней заработать? - Ай, по рукам! – глаза у деда загорелись. Он крепко пожал девушке руку, и спросил, хитро глядя ей в глаза. – Сколько хочешь книжонку? - Сорок! - Что?.. Совсем сдурела! Ах, ты козявка! Делия, ты меня за дурака держишь?! – Юрбан весь позеленел от своей злости и скупости. – Двадцать пять! Не больше! - Тридцать пять! - Двадцать семь и не более! Точка! - Ра-ри-тет, Юрбан. Вместо тебя я могу найти и другого покупателя, как знаешь, - Делия выхватила книгу из рук старика и хотела уже уйти, как её окликнули. - Вот же!.. Ладно, согласен! – девушка с лисьей улыбкой отдала ему вещь, за что получила нужную сумму денег. – Но только посмей ещё раз явиться сюда, я тебе!.. Делия шла счастливая с золотыми монетами за рубахой. Поправив свои кудрявые рыжие волосы за ухо, она прислушалась к разговору мимо проходящих молодых дам. - Ты слышала, что вчера учудили те люди из «Розы»? – возмущалась первая. - Ты про тот случай с повозкой? Да, слышала, - вторая девушка прикрыла рот рукой, переходя на шёпот. – Это опять была та странная женщина? - Верно, ужас! Перевернула повозку герцога Гергини и скрылась с места преступления. Такая наглость! - Слышала, она ещё и прихватила что-то, коробку какую-то. Теперь и на воровство перешли! - Ах! Какой кошмар! Хоть в другую провинцию переезжай! Дамы ушли в сторону рынка, а Делия продолжала держать ухо востро. Прислушивалась к каждому шороху и шагу. - Тьфу! – ворчала старая бабка у крыльца и смотрела на разбитые вазы возле своего магазинчика. – Опять эти прохвосты! Чего им в этой жизни не хватает? Ещё вчера же были целы, и за одну ночь ни одной не осталось! Эх.. Широкая улица перешла в маленькую узкую дорожку, которая вела к старому деревянному домику. Он был косым на правый бок и многие балки с крыши падали вниз. Делия обошла его сзади и приподняла дырявые деревянные полы. Там была шкатулка, в которую девушка периодически складывала накопления. - Так, - она перебрала в руках все заколки и монеты, что там были, и призадумалась. – Кажется здесь накопилось около пяти тысяч парр.. Всё равно не хватает! Делия положила коробку обратно и задвинула полы, как было до её прихода. Она, не оглядываясь, покинула то место. У дома её ждал муж и ещё двое людей в пограничной форме. На плече у них была серебряная подвеска, у горла широкий толстый воротник с тремя белыми полосами, а на рукавах тряпичные ордена «за мужество и храбрость в тылу и на поле боя». - О, вот и леди Ресно вернулась. Думаю, сейчас мы можем приступить к очередному выговору. Терес, начинай, - кареглазый, длинноносый молодой человек посмотрел на Делию сверху вниз, а рядом стоящий с ним товарищ достал из кармана свиток и, развернув его, громко зачитал. - «Хилс и Делия Ресно, вам предъявляется выговор за превышение задолженности перед Короной. Сумма долга возросла до 2 миллионов 580 тысяч парр. Камерарий Россвуд требует уплатить данную сумму. В качестве принудительных мер и мер наказания за неуплату долга вас лишат титула, движимого и недвижимого имущества. В течении следующего месяца вы обязуетесь погасить долг, иначе нам придётся применить физическую силу в отношении вас. Если же долг не будет выплачен в следующие пол года, вы будете приговорены к казни», - на этом он закончил, свернул свиток и аккуратно уложил его в пояс. – Просим вас прислушаться к данному посланию. Можете ли вы сейчас погасить задолженность или его часть? Делия сурово посмотрела на мужа, который пропивал все деньги. Девушка взглядом прожигала Хилса, чтобы тот хоть что-то ответил, но он лишь легонько пожал плечами и ото шёл назад к порогу дома, прячась за её спиной. «Вот сыкло!» - ругнулась Делия. - Просим прощения, но сейчас у нас нет возможности выплатить хоть крохотную часть долга.. - В таком случае, завтра же вы лишаетесь титула, а также имущества, - подал голос второй калицей, поправляя шапку. – Мисс и мистер Ресно, надеюсь, вы понимаете, что такими темпами вас лишат ещё и головы. Мужчины развернулись и ушли, оставляя после себя запах выжженной травы и сигар. Ещё долгое время чувство беспокойства не покидало Делию. Лишь потом она заметила у себя в руках документы, подтверждающие их бедное состояние. На лице Хилса проявлялись нотки печали от безысходности. Он скукожился у двери и чуть ли не плакал, так как понял на сколько стала жалкой его жизнь. Но этого не понимала Делия. Ведь днями на пролёт она видела, как Хилс пропивал все деньги, которые давались им с большим трудом. В доме не было ничего ценного, что могло бы им послужить хоть чем-то в следующие голодные и холодные дни. Их вещи не стоили ничего. Даже если бы они продали одежду, что надета на них сейчас, то набралось лишь две парры, на которые ни дрова не купишь, ни нормальной еды. Хилс оперся о дверной косяк, бурча себе что-то под нос. Нервно он тёр себя по голове, что, казалось, скоро она будет сиять, а после перевёл взгляд с земли на Делию. - Дел.. Делия! У тебя же есть план, верно? Ты же такая умная. Пожалуйста.. Прошу, скажи мне, что знаешь, что делать дальше? – Хилс взял её за плечи и лёгкими поглаживаниями вымаливал из неё хотя бы словечко. - Не иди за мной, - девушка вырвалась у него из рук и пошла прочь, оставив его одного. - «До чего же он глуп! Неужели не догадывался, что подобное рано или поздно произойдёт?» - Что?.. Стой, Делс! – не смотря на слова девушки, он всё же последовал за ней. Лучи утреннего солнца освещали город, пробираясь даже в самые потаённые уголки, будто в поисках «того самого» сокровенного места. Вымощенная белым камнем дорога стала давать трещины под ногами пары, вводя в замешательство Хилса. Он оглядывала по сторонам и встречался с косыми взглядами мимо проходящих людей. Мужчина без капли сомнения следовал за Делией, пытаясь найти в ней опору и защиту, но, казалось, он не понимал насколько безразличен был ей. - Не хочешь сказать, куда мы направляемся? - Я иду спасать свою задницу, а насчёт тебя – не знаю, - сухо ответила девушка. - Делия! Как ты можешь такое говорить? Мы же всё ещё муж и жена. Мы семья! Кропнес остановилась так, что парень чуть не споткнулся о собственные ноги. Её лицо не выдавало ни единой эмоции, а губы были сухими и потрескавшимися в уголках. Они оба были истощены, но в глазах девушки горел огонь и надежда. Делия не собиралась сдаваться, пыталась выжить. Брак, про который говорит Хилс, был фиктивным. Взяв в жёны дочь влиятельно графа, барон получил немалую сумму денег для «содержания своей невесты», но в итоге всё вложил в недвижимость и драгоценные бумаги. Не прошло месяца, как акции упали, и Хилс влез в не погашаемые долги, пытаясь восстановиться в бизнесе. Уже целый год Делия слышит от мужа лишь нытьё, как он несчастлив, без попыток всё исправить честным трудом. Девушка видела в нем слабака, который совершенно бесполезен во всём. И терпеть его она не собиралась. - Знаешь, я неподалёку отсюда видела ломбард, - Делия развернулась к нему и с натянутой улыбкой указала пальцем в сторону, на дорогу вдоль длинного деревянного забора. – Ты можешь пойти туда и спросить информации о «том человеке» , а я пока проверю другую дорогу, чтобы незамеченными выйти за пределы провинции. Через час встретимся, договорились? - Что?.. Да, я понял! – Хилс обрёл новые силы и бодро направился в указанное женой место. Информация, про которую упомянула Делия, была о герцоге Россвуде. Ведь сейчас их единственным «врагом» был Королевский камерарий. Хилс добрёл до крупного каменного торгового дома. Зайдя внутрь, он был ослеплён фонарями, зажжёнными в ясный день, и поражён количеством покупателей и дорогих товаров. Среди всех присутствующих людей, одетых в роскошные одеяния, он выглядел совершенно нелепо. Мужчина сразу захлопнул дверь, не решаясь зайти в здание. В его положении ему нельзя было выделяться в таком заведении, поэтому он направился к служебному выходу. - Ты видел того господина? - Того с усами и в красном камзоле? - Да, - у входа стояли два офицера, обсуждая сегодняшних посетителей. Один из них затянул сигару и тяжело выдохнул дым. Почесывая из-под козырька свой лоб, он задумчиво спросил своего коллегу: - Тот господин спрашивал про камерария. - Что? Ты предоставил ему информацию? Сколько он заплатил?! – даже из далека было видно, насколько взволнованными стали офицеры, поднимая эту тему. Они осмотрелись по сторонам, чтобы убедиться, что нет лишних ушей и шёпотом продолжили разговор. - Сто тысяч. - Сколько? – вскрикнул тот, выронив из рук последнюю сигару. - Он был весьма убедительным. Говорил, что лишь из любопытства и последних слухов о нём решил раздобыть точную информацию. Но кто поверит этой бесстыдной знати? Всегда суют нос не в своё дело. Но плохо будет, если они задумали, что не ладное. Если вся аристократия ополчится против Короны, даже Орден «Белого дракона» не сможет остановить волну восставших. - Ты про.. Отставку герцога Россвуда?