Против правил

Они шли по заросшей высокой травой и кустарниками поляне. Профессор Чесноков двигался резко и с азартом осматривался, стараясь уловить хотя бы малейший намёк присутствия вампиров. Старик и не догадывался, что тот, кого он ищет, идёт прямо за ним, закатывая глаза и поправляя шарф, прикрывающий нижнюю часть лица. - Я уверен, что необходимости в этом нет, - наконец раздался сипловатый и высокий голос Гематогена, - вряд ли мы встретим кого-то в столь отдалённом месте.. ночью.. - Вы ошибаетесь, мой дорогой друг, - тон отвечающего был приправлен нетерпением, а усы приподняты в ухмылке, - я выведу Вас в целости и сохранности только если буду смотреть в оба и вовремя замечу кровососа! А они выходят только ночью, так что.. - внезапно послышались рокот и шелест откуда-то сверху. Чесноков глянул сначала туда, потом вниз и ужаснулся: он отвлёкся и задел свою же ловушку! Стоило охотнику понять это, как стрела, выпущенная из арбалета, скрытого в густой кроне дерева, пронзила высокую шляпу своего создателя и уронила её на траву. - Проклятье! - выругался мужчина и, быстро наклонившись, поднял испорченную вещь. Гематоген был не менее шокирован и, можно сказать, напуган.. такими наворотами, возможно, начинён весь лес! А ведь он планировал удрать от этого шута, или вовсе его прибить в удобный момент. Жаль улететь не выйдет.. ведь ладонь одной руки пострадала от жгучего вьюна там, на поляне... - С-скорее, - его голос чуть дрогнул, - нас убьют Ваши ловушки, а не в-вампиры, - сглотнул и осторожно, словно тень, подкрался к расстроенному Чеснокову, на что тот резко повернулся и выдавив ухмылку, напялил шляпку с огромной дыркой и важно помотал пальцем. - Нет-нет, ведь впредь я не допущу себе такой неосмотрительности. - и бодрячком зашагал дальше. Вскоре они вышли к хорошо знакомой профессору части леса. Старый вампир редко вылетал далеко, но в этот раз ему нужна была редкая трава для урока.. Когда показалась выложенная камнем дорога, Гем вздохнул, ведь весь путь из той дали он был вынужден слушать речи чесночного беса о вампирах, о польке, о книгах, и, наконец, о его внучке.. это всё утомляло. Точнее, профессор просто хотел, чтобы его это утомило, однако иногда невольно прислушивался, но потом давал себе мысленную пощёчину, не желая признавать наличия интереса. Луна уже была близка к вершинам гор, ещё немного и на другой стороне зарозовеет небо.. а ведь он вылетел в начале ночи. Самое время было подумать о том, что сказать ученикам и коллегам, но тут нить его размышлений оборвалась хлопком по предплечью. - Ну, дорогой друг, я довёл Вас до города, дальше уж Вы сами.. Кузьма Чесноков всегда на чеку и готов прийти на помощь! - казалось, мысль о «спасении заблудшего не в те места человека» перекрыла горечь от потери шляпы окончательно. Когда профессорскую руку пожала чужая, тёплая и живая, его бросило в лёгкую дрожь. Он просто стоял в ступоре и наблюдал, как довольный Кузьма издевается над беспомощной ладонью, потряхивая её, а потом отпускает, говорит что-то про другую сторону и отходя, машет рукой. Скрывается во тьме.. - Прощайте.. - тёмные глаза опустились вниз на какую-то бумажку, видимо, сунутую «спасителем», - хотя нет... до следующей встречи.